JPH05110792A

JPH05110792A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH05110792A
Application number: JP3266519A
Authority: JP
Inventors: Takashi Hasebe; 孝長谷部; Satoru Haneda; 哲羽根田; Yoshiyuki Ichihara; 美幸市原; Noboru Koizumi; 昇小泉
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1991-10-15
Filing date: 1991-10-15
Publication date: 1993-04-30

Abstract

(57)【要約】【目的】カラースキャナやＣＧ、フォントデータ等か
ら作られる画像の鮮鋭度を向上し、きめの細かい再現を
可能とする画像形成装置を提供する。【構成】画像濃度データ記憶回路210からの画像濃度
データを読出し回路220により読み出し、画像判別回路2
41とセレクト回路243,245及び半導体レーザアレイ431に
よって、画像判別回路241によって文字領域と判別した
場合は記録位置変調した記録ドットによって記録を行
い、中間調領域と判別した場合は広がった記録ドットに
よって記録を行うことを特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、参照波信号により濃
度データを変調した変調信号により発振させた半導体レ
ーザによるドット記録を行って文字及び中間調再現を行
う画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真法による画像形成装置の分野に
おいて、原稿画像をスキャナで画像信号として読み取
り、当該画像信号に階調補正、Ａ／Ｄ変換し、シェーデ
ィング補正を施した画像濃度データを参照波信号で変調
して中間調再現されたディジタル画像を得ている。

【０００３】原稿画像をスキャナで読み取る画像信号
は、スキャナに組み込まれた固体撮像素子のアパーチャ
ーに起因して画像のエッジ部は中間調濃度として読み込
まれることになる。この画像信号から得られる画像濃度
データで感光体上に潜像形成を行う場合においては、当
該潜像のエッジ部に対応する記録画素は中間的な濃度の
場合記録画素中に平均的に記録することになるので画像
の鮮鋭度が低下して記録されることになる。従来これに
対しては画像信号に微分フィルタ、ラプラシアンフィル
タ等による鮮鋭化によるＭＴＦ補正が行われることが知
られている。しかしながら、これは画像のエッジ部のみ
を強調することになり、中間調画像の均一性は相対的に
低下してしまう。

【０００４】一方ＣＧやフォントデータから補間文字や
図形を作っても同様の問題がある。つまり、補間データ
でエッジ部を中間濃度により滑らかに補間した場合エッ
ジ部に対応する記録画素は、画素中に平均濃度として記
録されるため、記録された画像の解像力は低下する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】以上の理由から画像エ
ッジ部での実効的に作用する中間濃度処理が必要であ
り、また従来のパルス幅変調によるドットは画素中央部
に孤立するため中間調画像はきめの粗い表現になるとい
う問題点があった。

【０００６】本発明の目的は、上記問題点に鑑み、スキ
ャナ、ＣＧやフォントデータ等から作られる画像の解像
度を向上し、高品位画像記録の行われる画像形成装置を
提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的は、１画素をｎ
×ｎに分割して複数のパルス幅変調したレーザビームで
走査して高密度画素記録を行う画像形成装置において、
前記パルス幅変調するための参照波の位相は、画素クロ
ックのクロック時間をＭ秒とするとき、前記ｎが奇数で
ある場合は、Ｍ／（ｎ＋１）秒単位で遅延させ、前記ｎ
が偶数である場合は、Ｍ／（ｎ＋２）秒単位で遅延させ
ることを特徴とする画像形成装置によって達成される。

【０００８】

【実施例】本発明の一実施例である画像形成装置400の
構成について説明する。図７は本実施例の画像形成装置
の概略構成を示す斜視図である。

【０００９】画像形成装置400は、感光体を一様帯電し
た後にコンピュータ又はスキャナからのディジタル画像
濃度データをＤ／Ａ変換して得られたアナログ画像濃度
信号と参照波信号とを差動増幅して得られた変調信号に
基づいてパルス幅変調したスポット光によりドット状の
静電潜像を形成し、これをトナーにより反転現像してド
ット状のトナー画像を形成し、前記帯電，露光及び現像
工程を繰り返して感光体上にカラートナー像を形成し、
このカラートナー像を記録紙上に転写し、感光体より分
離し、定着してカラー画像を得るものであり、上記パル
ス幅変調によりドットの面積を変えることにより階調表
現している。また、前述のようにコンピュータで作成さ
れたり或はスキャナで読み込まれる画像信号は、濃い画
像濃度のエッジ部が読み取り画素にかかった場合、相当
した画素における信号は均一画像における中間濃度と同
様になる。また、従来のパルス幅変調ではエッジ部での
記録においても中間調領域における記録においても記録
ドットは画素の中央部に孤立して形成されるため、きめ
の粗い表現しかできなかった。

【００１０】そこで本発明の画像形成装置では、１画素
の記録に複数のレーザビームを用い記録ドットの潜像を
主走査方向及び副走査方向に移動或は全方向に拡大して
きめの細かい表現を可能にしたものである。

【００１１】画像形成装置400は、矢印方向に回動する
ドラム状の感光体(以下、単に感光体という。)401と、該
感光体401上に一様な電荷を付与するスコロトロン帯電
器402と、走査光学系430、イエロー、マゼンタ、シアン
及び黒トナーを装填した現像器441〜444、クリーニグ装
置470等からなる。

【００１２】走査光学系430は半導体レーザアレイ431よ
り出射した複数（この例では３本）のレーザ光をコリメ
ータレンズ432で平行光としてレーザビームとする。こ
のレーザビームを一定の速度で回転する回転多面鏡434
によって反射偏向させ、ｆθレンズ435及びシリンドリ
カルレンズ433,436によって、一様帯電した感光体401周
面上に微少なスポット状に絞ったレーザスポットで走査
し像露光する。ここでｆθレンズ435は等速の光走査を
行うための補正レンズであり、シリンドリカルレンズ43
3,436は回転多面鏡434の面倒れによるスポット位置の変
動を補正するレンズである。また、438はインデックス
用ミラー、439はインデックスセンサである。インデッ
クスセンサ439からのインデックス信号によって所定速
度で回転する回転多面鏡434の面位置を検知し、主走査
方向の周期を検知している。これにより上記レーザスポ
ットは感光体401上をドラム軸に平行に走査する。

【００１３】本実施例は１画素を３×３に分割して記録
を行う場合の画像形成装置である。それで半導体レーザ
アレイ431は、半導体レーザ431a〜431cを基板上に例え
ば0.1mm間隔で配列したものである。半導体レーザ431a
〜431cはＧaＡlＡs等が用いられ、最大出力５mW、光効
率25％である。またカラートナー像を順次感光体401上
に重ね合わせるので、着色トナーによる吸収の少ない波
長光による露光が好ましく、この場合の波長は800nmで
ある。

【００１４】本実施例に用いられる感光体401は高γ特
性を有する感光体で、その具体的構成例を図12に示す。

【００１５】感光体401は、図12に示すように導電性支
持体401A、中間層401B、感光層401Cからなる。感光層40
1Cの厚さは、5〜100μm程度であり、好ましくは10〜50
μmである。感光体401は直径150mmのアルミニウム製の
ドラム状導電性支持体401Aを用い、その導電性支持体40
1A上にエチレン-酢酸ビニル共重合体からなる厚さ0.1μ
mの中間層401Bを形成し、この中間層401B上に膜厚35μm
の感光層401Cを設けて構成される。

【００１６】導電性支持体401Aとしては、アルミニウ
ム、スチール、銅等の直径150mm程度のドラムが用いら
れるが、そのほか、紙、プラスッチクフィルム上に金属
層をラミネートまたは蒸着したベルト状のもの、あるい
は電ちゅう法によって作られるニッケルベルト等の金属
ベルトであってもよい。また、中間層401Bは、感光体と
して±500〜±2000Ｖの高帯電に耐え、例えば正帯電の
場合はエレクトロンの導電性支持体ICから注入を阻止
し、なだれ現象による優れた光減衰特性が得られるよ
う、ホール移動性を有するのが望ましく、そのため中間
層401Bに例えば本出願人が先に提案した特願昭61-18897
5号明細書に記載された正帯電型の電荷輸送物質を10重
量％以下添付するのが好ましい。中間層401Bとしては、
通常、電子写真用の感光層に使用される例えば下記樹脂
を用いることができる。

【００１７】(1) ポリビニルアルコール(ポバール)、ポ
リビニルメチルエーテル、ポリビニルエチルエーテル等
のビニル系ポリマー、(2) ポリビニルアミン、ポリ-Ｎ-
ビニルイミダゾール、ポリビニルピリジン（四級塩）、
ポリビニルピロリドン、ビニルピロリドン-酢酸ビニル
コポリマー等の含窒素ビニルポリマー、(3) ポリエチレ
ンオキサイド、ポリエチレングリコール、ポリプロピレ
ングリコール等のポリエーテル系ポリマー、(4) ポリア
クリル酸およびその塩、ポリアクリルアミド、ポリ-β-
ヒドロキシエチルアクリレート等のアクリル酸系ポリマ
ー、(5) ポリメタアクリル酸およびその塩、ポリメタア
クリルアミド、ポリヒドロキシプロピルメタアクリレー
ト等のメタアクリル酸系ポリマー、(6) メチルセルロー
ス、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、
ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチ
ルセルロース等のエーテル繊維素系ポリマー、(7) ポリ
エチレンイミン等のポリエチレンイミン系ポリマー、
(8) ポリアラニン、ポリセリン、ポリ-Ｌ-グルタミン
酸、ポリ-（ヒドロキシエチル）-Ｌ-グルタミン、ポリ-
δ-カルボキシメチル-Ｌ-システイン、ポリプロリン、
リジン-チロシンコポリマー、グルタミン酸-リジン-ア
ラニンコポリマー、絹フィブロイン、カゼイン等のポリ
アミノ酸類、(9) スターチアセテート、ヒドロキシンエ
チルスターチ、スターチアセテート、ヒドロキシエチル
スターチ、アミンスターチ、フォスフェートスターチ等
のでんぷんおよびその誘導体、(10) ポリアミドである
可溶性ナイロン、メトキシメチルナイロン(８タイプナ
イロン)等の水とアルコールとの混合溶剤に可溶なポリ
マー。

【００１８】感光層401Cは基本的には電荷輸送物質を併
用せずに光導電性顔料よりなる0.1〜１μｍ径のフタロ
シアニン微粒子と、酸化防止剤及びバインダー樹脂とを
バインダー樹脂の溶剤を用いて混合分散して塗布液を調
整し、この塗布液を中間層に塗布し、乾燥し、必要によ
り熱処理して形成される。

【００１９】また、光導電性材料と電荷輸送物質とを併
用する場合には、光導電性顔料と当該光導電性顔料の１
／５以下、好ましくは１／1000〜１/10(重量比)の少量
の電荷輸送物質とよりなり光導電性材料と、酸化防止剤
とバインダー樹脂中に分散させて感光層を構成する。こ
の様な高γ感光体を用いることによりビーム径の広がり
にもかかわらず鮮鋭な潜像を形成することができ、高解
像力を有する記録が効果的に行われる。

【００２０】本実施例ではカラートナー像を感光体401
上に重ね合わせるので走査光学系430からのビームがカ
ラートナー像により遮蔽されないように赤外側に分光感
度を有する感光体及び赤外の半導体レーザが用いられ
る。

【００２１】次に本実施例に用いた高γ感光体の光減衰
特性について説明する。

【００２２】図11は高γ感光体の特性を示すグラフであ
る。図において、Ｖ₁ は帯電電位(Ｖ)、Ｖ₀は露光前の
初期電位(Ｖ)、Ｌ₁は初期電位Ｖ₀が４／５に減衰するの
に要するレーザビームの照射光量(μJ/cm²)、Ｌ₂は初期
電位Ｖ₀が１／５に減衰するのに要するレーザビームの
照射光量(μJ/cm²)を表す。

【００２３】Ｌ₂／Ｌ₁の好ましい範囲は 1.0＜Ｌ₂／Ｌ₁≦1.5 である。

【００２４】本実施例ではＶ₁＝1000(Ｖ)、Ｖ₀＝950
(Ｖ)、Ｌ₂／Ｌ₁＝1.2である。又露光部の感光体電位は1
0Ｖである。

【００２５】光減衰曲線が初期電位(Ｖ₀)を１／２にま
で減衰させた露光中期に相当する位置での光感度をＥ1/
2とし、初期電位(Ｖ₀)を9/10まで減衰させた露光初期に
相当する位置での光感度をＥ9/10としたとき、 (Ｅ1/2)／(Ｅ9/10)≧２好ましくは (Ｅ1/2)／(Ｅ9/10)≧５の関係を与える光導電性半導体が選ばれる。なお、ここ
では、光感度は微少露光量に対する電位低下量の絶対値
で定義される。

【００２６】当該感光体401の光減衰曲線は、図11に示
すように光感度である電位特性の微分係数の絶対値は少
光量時に小さく、光量の増大と共に急峻に増大する。具
体的には光減衰曲線が図11に示すように露光初期におい
ては、若干の期間感度特性が悪くてほぼ横這いの光減衰
特性を示すが、露光の中期から後期にかけては、一転し
て超高感度となってほぼ直線的に下降する超高γ特性と
なる。感光体401は具体的には＋500〜＋2000Ｖの高帯電
下におけるなだれ現象を利用して高ガンマ特性を得るも
のと考えられる。つまり、露光初期において光導電性顔
料の表面に発生したキャリアは当該顔料と被覆樹脂との
界面層に有効にトラップされて光減衰が確実に抑制さ
れ、その結果、露光の中期以降において極めて急激なな
だれ現象が生じると解される。

【００２７】図１は本発明の像形成装置に用いられる画
像処理回路の一実施例を示すブロック図（１画素を３×
３に分割する場合の例）であり、図２は本実施例の変調
回路を示すブロック図である。

【００２８】本実施例の画像処理回路200は、画像濃度
データをパルス幅変調した変調信号により半導体レーザ
アレイ431を駆動する回路であり、画像濃度データ記憶
回路210、読出し回路220、ラッチ回路230、画像判別回
路241、セレクト回路243,245、変調回路260A〜260C、基
準クロック発生回路280、遅延回路群282、遅延回路244,
291,292等から構成される。

【００２９】画像濃度データ記憶回路210は、通常ペー
ジメモリ（以降、単にページメモリ210という。）であ
り、ページ単位で記憶するＲＡＭ（ランダムアクセスメ
モリ）であり、少なくとも１ページ（１画面分）に相当
する多値の画像濃度データを記憶する容量を有する。ま
た、カラープリンタに採用される装置であるならば、複
数色、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の色成分
に対応する画像濃度信号を記憶するだけのページメモリ
を備えていることになる。

【００３０】読出し回路220は、インデックス信号をト
リガとして基準クロックDCK₀に同期して例えば隣接する
３走査ラインの横方向、上下方向、斜め方向の画像濃度
データを画像濃度データ記憶回路(ページメモリ)210 か
ら画像判別回路241に読み出すと共にその３走査ライン
中の記録する中央部の走査ラインに相当する画像濃度デ
ータをラッチ回路230に送出する。

【００３１】ラッチ回路230は、画像判別回241の処理を
実行している時間だけ、画像濃度データをラッチする回
路である。

【００３２】基準クロック発生回路280はパルス発生回
路であり、画素クロックと同一の繰り返し周期のパルス
信号を発生し、読出し回路220、遅延回路群282、変調回
路260A〜260Cに出力する。便宜上このクロックを基準ク
ロックDCK₀という。

【００３３】遅延回路群282では基準クロックDCK₀に対
し一定周期ずつ位相差を有する複数の画素クロックDCK₁
〜DCKmを生成しこれを変調回路260A〜260Cに出力する。

【００３４】上記一定周期は１画素をｎ×ｎに分割する
場合のｎによって異なり、画素クロックである基準のク
ロック時間をＭ秒とするとき、上記ｎが奇数である場合
は、Ｍ／（ｎ＋１）秒単位で遅延させ、上記ｎが偶数で
ある場合は、Ｍ／（ｎ＋２）秒単位で遅延させる。従っ
て、遅延回路群291では、ｎが奇数の場合、基準クロッ
クDCK₀に対し１×Ｍ／（ｎ＋１）秒、２×Ｍ／（ｎ＋
１）秒、３×Ｍ／（ｎ＋１）秒・・・・遅延したクロッ
クを出力し、例えばｎ＝３の場合はφ₀端子よりＭ／４
秒遅延したクロックDCK₁を、φ₂端子よりは３×Ｍ／４
秒遅延したクロックDCK₃を出力する。

【００３５】また、ｎが偶数の場合は基準クロックDCK₀
に対し、１×Ｍ／（ｎ＋１）秒、２×Ｍ／（ｎ＋１）
秒、３×Ｍ／（ｎ＋１）秒・・・遅延したクロックを出
力し、例えばｎ＝２の場合はφ₀端子よりはＭ／４秒遅
延したクロックを、φ₂端子よりは３×Ｍ／４秒遅延し
たクロックを出力する。

【００３６】変調回路260A〜260Cは、図２に示すように
同一の回路構成であり、Ｄ／Ａ変換回路261、コンパレ
ータ262と、三角波を生成する三角波発生回路263からな
り、セレクト回路243から送出される画像濃度データを
基準クロックDCK₀に同期してＤ／Ａ変換回路261でＤ／
Ａ変換し、三角波発生回路263で生成した三角波を参照
波としてコンパレートしてパルス幅変調信号を得る回路
である。変調回路260A〜260Cは、いずれも基準クロック
DCK₀で画像濃度データをＤ／Ａ変換しており、三角波発
生回路263に入力するクロックの位相が異なっている。

【００３７】図３は１画素を３×３に分割する場合の画
素を示す図、図４は基準クロックと参照波である三角波
の位相関係を示すタイムチャートである。

【００３８】ｎ＝３の場合は、基準クロックDCK₀に基づ
く基準三角波Ａと、（Ｍ／４）×３秒遅れたクロックDC
CK₃に基づく三角波、言い換えると１／４周期進んだ三
角波Ｂ及び（Ｍ／４）×１秒遅れたクロックDCK₁に基づ
く１／４周期遅れた三角波Ｃが用いられる。

【００３９】図５は１画素を２×２に分割する場合の画
素を示す図、図６は基準クロックと参照波である三角波
の位相関係を示すタイムチャートである。

【００４０】ｎ＝２の場合は、（Ｍ／４）×３秒遅れた
クロックDCK₃に基づく三角波、即ち１／４周期進んだ三
角波ｂと、（Ｍ／４）×１秒遅れたクロックDCK₁に基づ
く１／４周期遅れた三角波ｃが用いられる。ｎが偶数の
場合、画素中心に書込むことができないので、ｎは奇数
値を用いるのが好ましい。

【００４１】これにより変調回路260A〜260Cの三角波発
生回路263においては、上記単位の位相差を有する参照
波が生成される。

【００４２】画像判別回路241は画像が文字領域か中間
調領域のいずれであるかについて判別を行い、判別に従
って、セレクト回路243には画像濃度データをどの出力
端子から出力させるか選択する選択信号を、またセレク
ト回路245には半導体レーザアレイ431のどの半導体レー
ザを選択するかの選択信号を送出する。

【００４３】セレクト回路243は、第１のセレクト回路
に相当するものであり、選択信号に応じて異なる出力端
子Ｄ0〜Ｄ2から画像濃度データを出力する。具体的には
中間調領域であれば、全出力端子Ｄ0〜Ｄ2から画像濃度
データを送出する。文字や線画の文字領域であると判別
された場合は、そのエッジの方向によって出力端子Ｄ1
またはＤ2から画像濃度データを送出し、他の出力端子
からは白地の画像濃度に対応する画像濃度データを送出
する。

【００４４】セレクト回路245及び遅延回路291,292は半
導体レーザアレイ431を駆動するＬＤ駆動回路に相当す
る。このＬＤ駆動回路は選択信号に基づいて選択した半
導体レーザアレイ431の半導体レーザ431a〜431cの１つ
を変調回路260A〜260Cからの変調信号で発振させること
により、走査光学系430から結像するレーザビームを中
央或は副走査方向に寄せて結像させる。

【００４５】半導体レーザアレイ431の半導体レーザ431
a〜431cによるレーザビームの感光体401上のレーザスポ
ットを図８に示す。

【００４６】図において、遅延回路291,292を機能させ
ないで感光体401上にレーザビームを結像させた状態、
つまり、右から半導体レーザ431a〜431cからのレーザビ
ームによるレーザスポット31a〜31cを示している。上下
の主走査方向と平行な２本の実線は副走査方向の１画素
の幅を示していて、レーザスポット31aとレーザスポッ
ト31cとの結像中心間の間隔は１画素の幅以下にされ
る。また、前記遅延回路291,292を機能させてそれぞれ
適当量遅延させてタイミングを取ることによってずれを
補正し、走査方向に対して垂直に位相を揃えて記録する
ことができる。画像細分化が２×２に分割して行われる
場合は２個の半導体レーザからなる半導体レーザアレイ
を用いる。

【００４７】次に画像判別回路241が文字領域と判別し
た場合の画像処理回路200の動作について説明する。

【００４８】図９(a)〜(g)は記録位置変調される場合の
画像処理回路の各部信号を示すタイムチャートである。

【００４９】図９において、(ａ)はページメモリ210か
らインデックス信号をトリガとして基準クロックDCK₀に
基づいて読み出された画像濃度データがＤ／Ａ変換回路
261によりアナログ値に変換されたものの一部を示して
いる。高レベル側ほど淡い濃度(低濃度)を示し、低レベ
ル側ほど濃い濃度(高濃度)を示している。

【００５０】(ｂ)は変調回路260Aにおける変調動作を示
している。変調回路260Aの端子Ｄには画像判別回路241
が高濃度から低濃度に変わるエッジと判別した期間の１
画素前の画像濃度データが入力され、変調回路260Aの三
角波発生回路263では三角波Ｂ（実線）が生成されてい
るので、これによってコンパレータ262によりコンパレ
ートされて(ｅ)に示すようなパルス幅変調された変調信
号を出力する。

【００５１】(ｃ)は変調回路260Bにおける変調動作を示
している。変調回路260Bの三角波発生回路263では基準
三角波Ａが生成され、端子Ｄには画像判別回路241にお
いて中間調領域と判別された期間の画像濃度データ（一
点鎖線）が入力されるので基準三角波Ａによって変調さ
れ(ｆ)に示すような変調信号を出力する。

【００５２】(ｄ)は変調回路260Cにおける変調動作を示
し、画像判別回路241が低濃度から高濃度に変わるエッ
ジと判別した期間の画像濃度データを入力し、三角波発
生回路263では三角波Ｃが生成され、従って、コンパレ
ータ262によりコンパレートされて生成した(ｇ)に示す
パルス幅変調信号を出力する。

【００５３】また、画像判別回路241はさらに副走査方
向のエッジの偏りも判別し、高濃度部が走査ラインの上
側にある場合は、変調回路260A又は260Cからの変調信号
をセレクト回路245の端子Ｄ0から半導体レーザ431aに出
力し、高濃度部が走査ラインの下側にあると判別した場
合は変調回路260A又は260Cからの変調信号をセレクト回
路245の端子Ｄ2から半導体レーザ431cに遅延回路292を
介して出力する選択信号を遅延回路244を介してセレク
ト回路245に送出する。遅延回路244は変調回路260A〜26
0Cにおいて変調処理する時間選択信号を遅延させる回路
である。

【００５４】以上のように画像処理回路200によれば、
図10に示すように主／副走査方向を含む全方向における
エッジの方に寄せてエッジ部の点が記録されることにな
る。このような記録ドット位置を変位させることを記録
位置変調ということにする。以上のように静電潜像を形
成することにより、エッジ部の解像度は向上する。図９
及び図10の点線で示したのは従来の画像形成装置による
記録である。

【００５５】画像判別回路241が中間調領域であると判
別した場合は次のような選択信号をセレクト回路243及
びセレクト回路245に送出する。即ち、セレクト回路243
の全出力端子Ｄ0〜Ｄ2から画像濃度データを出力させ、
変調回路260A〜260Cにおいてそれぞれ前記三角波Ｂ，三
角波Ａ，三角波Ｃによって変調を行い、その変調信号を
セレクト回路245において、変調回路260Aからの変調信
号は半導体レーザ431aに、変調回路260Bからの変調信号
は半導体レーザ431bに、変調回路260Cからの変調信号は
半導体レーザ431cに送出する。これにより、従来画素中
央部のみにドットが形成されていたものが、本発明によ
れば画素全面に広がったドットを形成することになり、
きめの細かい画像再現が可能となる。

【００５６】次に図７に示した画像形成装置400の画像
形成プロセスについて説明する。

【００５７】先ず、スコロトロン帯電器402により感光
体401が一様帯電される。ドラム状感光体401上にイエロ
ーに対応する静電潜像が、画像濃度データ記憶回路210
中からのイエローデータ(８bitのディジタル濃度デー
タ)により前記変調されたレーザビームの照射により形
成される。前記イエローに対応する静電潜像は、第１の
現像器441により反転現像され、感光体401上に極めて鮮
鋭度の高いドット状の第１のトナー像（イエロートナー
像）が形成される。この第１のトナー像は記録紙に転写
されることなく、退避しているクリーニング装置470の
下を通過し、感光体401上に再びスコロトロン帯電器402
により帯電が施される。

【００５８】次いでマゼンタデータ(８bitのディジタル
濃度データ)により前記変調されたレーザビームが感光
体401上に照射されて静電潜像が形成される。この静電
潜像は、第２の現像装置442により反転現像されて、第
２のトナー像（マゼンタトナー像）が形成される。前記
と同様にして第３現像装置443により順次反転現像され
て、第３のトナー像（シアントナー像）が形成され、感
光体401上に順次積層された３色トナー像が形成され
る。最後に第４のトナー像（黒トナー像）が形成され、
感光体401上に順次積層された４色トナー像が形成され
る。

【００５９】本実施例の画像形成装置400によれば、感
光体401が優れた高ガンマ特性を有し、しかもこの優れ
た高ガンマ特性がトナー像の上から帯電、露光、現像の
工程を多数回にわたり繰り返しトナー像を重ね合わせて
形成する場合にも潜像が安定して形成される。即ち、デ
ィジタル信号に基づいてレーザビームをトナー像の上か
ら照射するとしてもフリンジのない高鮮鋭度の高いドッ
ト状の静電潜像が形成され、その結果、鮮鋭度の高いト
ナー像を得ることができる。

【００６０】これらの４色トナー像は、給紙装置から供
給された記録紙上に図示しない転写器の作用で転写され
る。

【００６１】転写トナー像を担持した記録紙は、図示し
ない分離器により感光体401から分離され、ガイドおよ
び搬送ベルトにより搬送されて図示しない定着装置に搬
入され加熱定着されて排紙皿に排出される。

【００６２】上述の画像データの流れは一旦ページメモ
リ210に収納したデータを出力するレーザプリンタとし
て説明したが、これに限定されるものではなく、スキャ
ナからの画像濃度データの入力及び画像処理を施す回路
とすれば、複写装置等の他の画像形成装置に適用するこ
とができる。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、参照波信号の位相
を選択し、この参照波で画素の濃度信号を変調した記録
位置変調信号を生成し、さらに画像判別回路により画像
判別を行い、文字領域の場合は記録位置変調を行い、中
間調領域では広がった記録ドットにより画像記録を行う
ようにしたので、スキャナやＣＧあるいはフォントデー
タ等から作られる中間調画像の微細再現を行い、かつ鮮
鋭度の向上した優れた画像形成装置を提供することがで
きた。

【００６４】また、本実施例の感光体には、高γ感光体
を用いることによりさらに効果を向上させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施例の画像処理回
路のブロック図である。

【図２】図１の回路の変調回路の一例を示すブロック図
である。

【図３】本発明の１画素を３×３に分割する場合の画素
を示す図である。

【図４】ｎ＝３の場合の基準クロックと参照波である三
角波の位相関係を示すタイムチャートである。

【図５】本発明の１画素を２×２に分割する場合の画素
を示す図である。

【図６】ｎ＝２の場合の基準クロックと参照波である三
角波の位相関係を示すタイムチャートである。

【図７】本発明の画像形成装置の一例の概略構成を示す
斜視図である。

【図８】本実施例の半導体レーザアレイによる感光体上
でのレーザスポットを示す図である。

【図９】図１の実施例の画像処理回路の各部信号を示す
タイムチャートである。

【図１０】本実施例の画像処理回路からの変調信号で潜
像形成した際の模式図である。

【図１１】本実施例に用いられた高γ感光体の特性を示
すグラフである。

【図１２】本実施例に用いられた高γ感光体の具体的構
成例を示す断面図である。

【符号の説明】

200 画像処理回路 210 画像濃度データ記憶回路（ページメモリ） 220 読出し回路 230 ラッチ回路 241 画像判別回路 243,245 セレクト回路 244,291,292 遅延回路 260A〜260C 変調回路 280 基準クロック発生回路 282 遅延回路群 400 画像形成装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/40 １０１Ｃ 9068−5Ｃ (72)発明者小泉昇東京都八王子市石川町2970番地コニカ株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１画素をｎ×ｎに分割して複数のパルス
幅変調したレーザビームで走査して高密度画素記録を行
う画像形成装置において、前記パルス幅変調するための参照波の位相は、画素クロ
ックのクロック時間をＭ秒とするとき、前記ｎが奇数である場合は、Ｍ／（ｎ＋１）秒単位で遅
延させ、前記ｎが偶数である場合は、Ｍ／（ｎ＋２）秒単位で遅
延させることを特徴とする画像形成装置。