JPH05123401A

JPH05123401A - 超音波ネブライザー

Info

Publication number: JPH05123401A
Application number: JP28990491A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Ueda; 浩上田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1991-11-06
Filing date: 1991-11-06
Publication date: 1993-05-21

Abstract

(57)【要約】【目的】治療用薬液の霧化状態を検出し、霧化が終了し
たときには、その霧化終了を自動的に報知し、あるい
は、超音波ネブライザーの駆動を自動的に停止させる。【構成】励振用の超音波振動子４を覆うとともに霧化槽
ｂの底部を浸漬させる作用液Ｌａを収容する作用槽ａ
と、治療用薬液Ｌｂを収容する霧化槽ｂとに分けてあ
る。超音波振動子４からの超音波エネルギーを作用液Ｌ
ａを介して霧化槽ｂに伝搬し、薬液Ｌｂを霧化する。作
用液Ｌａに浸漬する箇所に超音波センサ４０を設け、超
音波センサ４０が受波した超音波エネルギーが所定値を
超えたときに、報知器６０を動作させる。あるいは、制
御回路７０を動作させて超音波振動子４の駆動を含めて
当該超音波ネブライザーの駆動を停止させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、治療用薬液を霧化し、
その霧化薬液を気管支疾患の患者に口または鼻より吸入
させるネブライザー（医療用吸入器）のうち、薬液の霧
化を超音波エネルギーで行う超音波ネブライザーに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】図５は、従来のこの種の超音波ネブライ
ザーを示す断面図である。

【０００３】基台２に励振用の超音波振動子４が上部露
出状態で埋め込まれている。基台２の上面には、内部に
作用槽ａを形成する下部ケーシング６が載置されてい
る。下部ケーシング６の底面には超音波振動子４に連通
する開口部８が形成されているとともに、基台２を上下
に貫通するドレイン１０が延出されている。作用槽ａの
下部の適当な高さまで超音波伝搬用の作用液Ｌａが収容
されている。この作用液Ｌａは超音波振動子４を覆って
いる。なお、作用液Ｌａとしては、一般的に純水が用い
られるが、生理食塩水を用いることもある。

【０００４】下部ケーシング６の内部には樹脂製のダイ
アフラム１２が着脱自在に装入されている。ダイアフラ
ム１２は上部と下部とからなり、上部は下部ケーシング
６の上部の段差部に支持されている。ダイアフラム１２
の下端部は下部ケーシング６の底部近くに位置し、作用
槽ａの作用液Ｌａ内に浸漬している。ダイアフラム１２
には患者の気管支疾患部の状態に応じた所要量の治療用
薬液Ｌｂを収容するようになっている。

【０００５】ダイアフラム１２の内側上部に対して上部
ケーシング１４が着脱自在に内嵌支持されるように構成
されている。ダイアフラム１２と上部ケーシング１４と
で薬液Ｌｂの霧化を行う霧化槽ｂが形成されている。上
部ケーシング１４の上部には、エアまたは酸素の導入口
１６が形成されているとともに、筒状の吸気口１８が一
体的に形成されている。

【０００６】導入口１６は、図示しないエアチューブを
介してエア源に接続されている。そのエア源はファンモ
ータなどで駆動されるようになっている。また、吸気口
１８は、図示しない蛇腹状のホースが接続され、そのホ
ースの他端にはマウスピースまたはマスクが接続される
ようになっている。

【０００７】以上のように構成された超音波ネブライザ
ーの動作を次に説明する。

【０００８】医師または看護婦は上部ケーシング１４を
外した状態で、霧化槽ｂ内（ダイアフラム１２内）に患
者の治療にとって必要な量の薬液Ｌｂを注入し、再び上
部ケーシング１４をセットする。その薬液Ｌｂの量は医
師の処方箋に基づいた量である。次いで、その薬液量と
取扱説明書に記載されている単位時間当たりの標準の霧
化量から霧化時間を求め、その霧化時間を超音波ネブラ
イザーにおけるタイマにセットする。患者はマウスピー
スまたはマスクを装着する。次に、図示しないエア源を
駆動してエア（または酸素。以下同じ）を導入口１６か
ら霧化槽ｂ内に送気するとともに、超音波振動子４を駆
動する。

【０００９】超音波振動子４の振動により発生される超
音波エネルギーが作用液Ｌａ内を伝搬し、その大部分が
ダイアフラム１２を透過して霧化槽ｂ内に収容されてい
る薬液Ｌｂに伝搬される。薬液Ｌｂは、その超音波エネ
ルギーにより中心部が図示のＬｂ₁のように盛り上が
り、この盛り上がり部分Ｌｂ₁において薬液の霧化が行
われる。

【００１０】霧化槽ｂ内で生じた霧化薬液ＭＬは、室温
に近い温度であることから空気よりも重いが、導入口１
６から導入されてきたエア圧によって吸気口１８から排
気される。患者は、蛇腹状ホースを介して送気されてく
る霧化薬液ＭＬをマウスピースまたはマスクを介して口
または鼻より吸入する。霧化薬液ＭＬは患者の気管支疾
患部に到達し、治療が行われる。

【００１１】一人の患者に対する所要量の霧化薬液ＭＬ
の投与が終了すると、エア源および超音波振動子４の駆
動を停止する。そして、院内感染防止のため、上部ケー
シング１４およびダイアフラム１２を取り外し、これら
も作用槽ａも含めて全体を清掃・消毒した後、別の患者
用に使用する。

【００１２】槽を作用槽ａと霧化槽ｂとの２つに分けて
あるのは、次のような２つの理由による。

【００１３】一つは、上記のように感染防止の清掃・消
毒のため上部ケーシング１４とダイアフラム１２とを取
り外せるようにするためである。もう一つは、霧化槽ｂ
内に注入する薬液Ｌｂの量が患者ごとに異なり、その所
要量すべてを霧化して患者に吸入させるので、最後には
薬液Ｌｂが無くなるからである。もし、２つの槽に分け
ていないと、薬液Ｌｂが無くなれば超音波振動子４が空
気に露出し、それに対する負荷が無負荷となるために、
超音波振動子４が過剰に駆動されて機械的に劣化する。
しかし、実際には、薬液Ｌｂが無くなっても作用液Ｌａ
が超音波振動子４を覆っているので無負荷状態は生じ
ず、超音波振動子４の劣化も抑制されるのである。

【００１４】作用液Ｌａは、上記のように超音波振動子
４に対して常に一定以上の負荷をかけることで超音波振
動子４を機械的劣化から保護する機能のほか、超音波振
動子４がその内部で起こす自己発熱を冷却によって抑
え、熱的劣化をも防止するという機能を併せもつ。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】超音波ネブライザーに
おいてタイマにセットする霧化時間は、上記のように処
方箋に基づいた薬液量と取扱説明書に記載されている単
位時間当たりの標準の霧化量とから求める。

【００１６】しかしながら、薬液Ｌｂの単位時間当たり
の霧化量は、薬液Ｌｂの種類や量、あるいは超音波ネブ
ライザーの機差などによって相違する。したがって、タ
イマ時間が終了した時点で丁度霧化が終了するというこ
とはほとんどない。タイマは、単に霧化時間の目安とし
て用いられているに過ぎない。

【００１７】従来の超音波ネブライザーにおいては、霧
化が終了したことを検知する手段が設けられておらず、
したがって、霧化が丁度終了した時点で超音波振動子４
の駆動を自動的に停止させることもできなかった。も
し、霧化が終了した後も駆動停止をおこたると、継続し
て照射される超音波エネルギーによって作用槽ａ内の作
用液Ｌａが加熱され、超音波振動子４やダイアフラム１
２などを機械的および熱的に劣化させ、信頼性低下や寿
命短縮を招くという問題があった。

【００１８】薬液の霧化の状態を検出する手段として、
例えば、光学的に検出することや、温度または湿度をも
って検出することが考えられる。しかし、検出部が曇っ
たり濡れたりするので、短時間の繰り返し使用には不向
きである。

【００１９】本発明は、このような事情に鑑みて創案さ
れたものであって、薬液の霧化が終了したときに、その
霧化終了を自動的に報知し、また、霧化終了時点で超音
波ネブライザーの駆動を自動的に停止させるようにする
ことを目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の超音
波ネブライザーは、治療用薬液を収容し超音波エネルギ
ーを受けて薬液を霧化させる霧化槽と、超音波振動子を
覆うとともに前記霧化槽の底部を浸漬させる作用液を収
容して前記超音波振動子からの超音波エネルギーを前記
作用液を介して前記霧化槽に伝搬させる作用槽とを有す
る超音波ネブライザーであって、前記作用槽において作
用液に浸漬する箇所に超音波センサを設けるとともに、
この超音波センサが受波した超音波エネルギーが所定値
を超えたときに動作する報知器を設けたことを特徴とす
るものである。

【００２１】また、本発明に係る第２の超音波ネブライ
ザーは、治療用薬液を収容し超音波エネルギーを受けて
薬液を霧化させる霧化槽と、超音波振動子を覆うととも
に前記霧化槽の底部を浸漬させる作用液を収容して前記
超音波振動子からの超音波エネルギーを前記作用液を介
して前記霧化槽に伝搬させる作用槽とを有する超音波ネ
ブライザーであって、前記作用槽において作用液に浸漬
する箇所に超音波センサを設けるとともに、この超音波
センサが受波した超音波エネルギーが所定値を超えたと
きに動作して当該超音波ネブライザーの駆動を停止させ
る制御回路を設けたことを特徴とするものである。

【００２２】

【作用】第１の超音波ネブライザーによれば、超音波振
動子から作用液内に照射された超音波エネルギーは、霧
化槽内に薬液が存在している状態では、霧化槽界面での
反射量は少なく、大部分が霧化槽内の薬液に伝搬され、
薬液を霧化する。したがって、超音波センサが受波する
超音波エネルギーは微小なものであり、報知器は動作し
ない。

【００２３】霧化槽内の薬液がすべて霧化されて無くな
ったとき、超音波エネルギーは霧化槽界面で大きく反射
され、作用液内を伝搬して超音波センサに入射する。す
なわち、超音波センサが受波する超音波エネルギーが所
定値を超えるため、報知器が動作し、薬液の霧化終了を
自動的に報知することになる。

【００２４】また、第２の超音波ネブライザーによれ
ば、霧化槽内の薬液の霧化が終了した時点で制御回路が
動作し、超音波エネルギーの照射を含めて超音波ネブラ
イザーの駆動を自動的に停止することになるため、霧化
槽界面から反射してくる超音波エネルギーによって作用
液が過熱されるということがなくなる。

【００２５】

【実施例】以下、本発明に係る超音波ネブライザーの一
実施例を図面に基づいて詳細に説明する。

【００２６】図１は実施例の超音波ネブライザーの全体
を示す断面図、図２は要部の断面図である。

【００２７】図において、２は基台、４は基台２に上部
露出状態で埋め込まれた励振用の超音波振動子、６は基
台２に載置固定され内部に作用槽ａを形成する下部ケー
シング、８は超音波振動子４に連通するように下部ケー
シング６に形成された開口部、Ｌａは作用槽ａに収容さ
れた作用液、１２は下部ケーシング６に着脱自在に装入
されその下端部が作用液Ｌａに浸漬されたダイアフラ
ム、Ｌｂはダイアフラム１２に収容された治療用薬液
（図１においては霧化が終了しているため薬液Ｌｂは無
くなっている）、Ｌｂ₁は超音波エネルギーによって盛
り上げられた薬液Ｌｂの盛り上がり部分、ＭＬは霧化薬
液、１４はダイアフラム１２の上部に着脱自在に内嵌支
持されてダイアフラム１２とともに霧化槽ｂを形成する
上部ケーシング、１６は上部ケーシング１４に形成され
たエアまたは酸素の導入口、１８は吸気口である。

【００２８】以上の構成については従来例と同様である
が、本実施例においては、所要量の作用液Ｌａに浸漬す
る状態で下部ケーシング６に超音波センサ４０を設けて
あるとともに、霧化槽ｂ内での薬液Ｌｂの霧化終了に伴
ってダイアフラム１２から作用液Ｌａ内に反射し超音波
センサ４０に入射してくる超音波エネルギーが所定値を
超えたときに動作する報知器６０を設け、さらに、超音
波センサ４０が受波する超音波エネルギーが所定値を超
えたときに動作して、超音波振動子４およびファンモー
タを含めて当該超音波ネブライザーの駆動を停止させる
制御回路７０を設けてある。報知器６０としては、発光
ダイオードのような可視式のものでもよいし、ブザーの
ような可聴式のものでもよい。

【００２９】なお、超音波センサ４０の高さ位置は、作
用液Ｌａに浸漬する位置であればよいのであるが、本実
施例の場合は、この超音波センサ４０を作用液Ｌａが規
定レベルＬth以上あるかどうかの検出にも兼用するため
に、作用液Ｌａの規定レベルＬth（最低液位レベル）に
相当する高さ位置において、作用槽ａを形成する下部ケ
ーシング６の側面に、その外側から超音波センサ４０が
液密状態に装着してある。また、作用槽ａの清掃・消毒
を行いやすいように、超音波センサ４０の検出面４０ａ
を下部ケーシング６（作用槽ａ）の内面６ａと面一状態
にしてある。

【００３０】図３の（ａ）は超音波センサの部分を示す
断面図、図３の（ｂ）は超音波センサの正面図である。
この超音波センサ４０は、励振用の超音波振動子４の周
波数と同一またはそれの高調波周波数を共振周波数とす
る超音波振動子４０ｂを中心部に内蔵しているととも
に、励振用の超音波振動子４から基台２を介して直接的
に超音波エネルギーが超音波振動子４０ｂに伝搬するの
を防止するために超音波振動子４０ｂの検出面以外の面
全体をコルク４０ｃで被覆してあり、さらに、全体を耐
水性のエポキシ樹脂４０ｄでモールドしてある。４２は
液密化するためのＯリングである。

【００３１】図４は検出回路を示す回路図である。上記
の超音波センサ４０における超音波振動子４０ｂに増幅
回路４４が接続され、増幅回路４４に平滑回路４６が接
続され、平滑回路４６が第１，第２のコンパレータ４
８，５０の反転入力端子（−）に接続されている。第１
のコンパレータ４８は本発明の薬液霧化終了検出に直接
係わるもので、その非反転入力端子（＋）は直流電源Ｖ
ccに抵抗Ｒ１を介して接続されているとともに、基準電
圧Ｖref₁を作るツェナーダイオードＺＤ１とコンデンサ
Ｃ１との並列回路を介して接地されている。第１のコン
パレータ４８の出力端子は、上記の報知器６０および制
御回路７０のアース側の端子に接続されている。制御回
路７０には、励振用の超音波振動子４の駆動回路７２や
エア源のファンモータの駆動回路７４が接続されてい
る。

【００３２】第２のコンパレータ５０は作用液レベルの
判定に係るもので、その非反転入力端子（＋）は直流電
源Ｖccに抵抗Ｒ２を介して接続されているとともに、基
準電圧Ｖref₂を作るツェナーダイオードＺＤ２とコンデ
ンサＣ２との並列回路を介して接地されている。第２の
コンパレータ５０の出力端子は、超音波振動子駆動回路
７２やファンモータ駆動回路７４を制御する制御回路８
０のアース側の端子に接続されている。

【００３３】なお、第２のコンパレータ５０の基準電圧
Ｖref₂は、第１のコンパレータ４８の基準電圧Ｖref₁よ
りも低く設定されている（Ｖref₁＞Ｖref₂）。

【００３４】次に、上記のように構成された超音波ネブ
ライザーの動作を説明する。

【００３５】図２は、霧化槽ｂ内に薬液Ｌｂが存在し、
その薬液Ｌｂが霧化している状態を示している。これに
対し、図１は、薬液Ｌｂがすべて霧化し、かつ、超音波
振動子４から超音波エネルギーがまだ照射され続けてい
る状態を示している。

【００３６】まず、図２の霧化状態から説明する。作用
槽ａの底部に位置する励振用の超音波振動子４が発する
超音波エネルギー（太線参照）が作用槽ａ内の作用液Ｌ
ａに照射され、ダイアフラム１２を透過し霧化槽ｂ内の
治療用薬液Ｌｂに伝搬し、この薬液Ｌｂを霧化する。そ
の霧化薬液ＭＬは、ファンモータ駆動回路７４の駆動に
よってエア源より送気され導入口１６から導入されるエ
ア圧によって吸気口１８から排気され患者の気管支疾患
部を治療する。

【００３７】霧化が可能な超音波の発振周波数は比較的
高いものである。現在一般に使用されている周波数は、
約１．６８ＭＨｚである。発振周波数が高くなるに従っ
て超音波エネルギーの指向性が鋭くなり、超音波エネル
ギーのほとんど大部分がダイアフラム１２を介して霧化
槽ｂ内の薬液Ｌｂに伝搬される。

【００３８】ただし、ダイアフラム１２と薬液Ｌｂとの
界面において、一部の超音波エネルギーが作用液Ｌａ内
へと反射される。この反射は、ダイアフラム１２が樹脂
製であり、樹脂と水との音響インピーダンスが異なるこ
とに起因している。なお、その反射率は、両者の音響イ
ンピーダンスの比に比例する。

【００３９】作用液Ｌａへの超音波エネルギーの反射が
微小であるから、超音波センサ４０が受波する超音波エ
ネルギーのレベルは充分に小さい。超音波センサ４０に
内蔵の超音波振動子４０ｂがピエゾ効果により起電圧を
生じ、超音波振動子４０ｂの出力側には高周波信号が出
力されるが、そのレベルは微小である。その高周波信号
の振幅は受波した超音波エネルギーに比例する。その高
周波信号を増幅回路４４によって増幅し、平滑回路４６
で平滑直流化する。薬液Ｌｂを霧化するのに必要な超音
波の周波数は比較的高く、起電圧も高い周波数となるの
で、これを直流レベルに変換するために平滑回路４６を
用いている。

【００４０】ツェナーダイオードＺＤ１とコンデンサＣ
１とは第１のコンパレータ４８の基準電圧Ｖref₁を生成
しているが、薬液Ｌｂが霧化槽ｂ内に存在し、霧化槽界
面からの作用液Ｌａへの超音波エネルギーの反射が微小
であるときの平滑回路４６の出力電圧Ｖは基準電圧Ｖre
f₁よりも低く、したがって、第１のコンパレータ４８の
出力は“Ｈ”レベルとなるため、報知器６０は動作しな
い。また、制御回路７０も動作せず、超音波振動子駆動
回路７２とファンモータ駆動回路７４とはアクティブな
状態に保持されるため、励振用の超音波振動子４の駆動
やエア源のファンモータの駆動はそのまま継続される。

【００４１】次に、図１の状態について説明する。この
場合、霧化槽ｂ内の薬液Ｌｂのすべてが丁度霧化終了
し、なお超音波振動子４が超音波エネルギーの照射を継
続している。霧化槽ｂ内に薬液Ｌｂが存在しないので、
ダイアフラム１２と霧化槽ｂ内の空気との界面（霧化槽
界面）で超音波エネルギーの大部分が作用液Ｌａの側に
反射される。

【００４２】作用液Ｌａへの超音波エネルギーの反射が
大きいから、超音波センサ４０が受波する超音波エネル
ギーのレベルは、図２の場合に比べて充分に大きなもの
となる。超音波振動子４０ｂによる起電圧も高く、平滑
回路４６の出力電圧Ｖは第１のコンパレータ４８の基準
電圧Ｖref₁よりも高くなり、第１のコンパレータ４８の
出力が“Ｌ”レベルに反転するため、報知器６０が動作
してオペレータに霧化終了を知らせるとともに、制御回
路７０が動作して超音波振動子駆動回路７２およびファ
ンモータ駆動回路７４をインアクティブにし、励振用の
超音波振動子４の駆動とエア源のファンモータの駆動と
を自動的に停止する。

【００４３】その結果、霧化終了後の超音波エネルギー
の照射続行に起因した作用液Ｌａの過熱が防止され、超
音波振動子４を機械的劣化や熱的劣化から保護すること
ができる。

【００４４】なお、次に、本発明の要旨とは直接関係し
ないが、作用液Ｌａのレベル変動に係る動作を説明して
おく。

【００４５】作用槽ａ内に規定レベルＬth以上の作用液
Ｌａが存在するとき、作用液Ｌａから薬液Ｌｂへの超音
波エネルギーの伝搬は良好に行われ、また、超音波振動
子４を作用液Ｌａで覆うので超音波振動子４を機械的劣
化および熱的劣化から保護する。

【００４６】同時に、作用槽ａの側壁に設けられた超音
波センサ４０には規定レベルＬth以上の作用液Ｌａを介
して超音波振動子４からの超音波エネルギーの一部が伝
搬され、超音波振動子４０ｂがわずかではあるが起電圧
を生じる。それが増幅回路４４によって増幅され、平滑
回路４６によって平滑直流化される。

【００４７】第２のコンパレータ５０の基準電圧Ｖref₂
を、このときの平滑回路４６の出力電圧Ｖよりも低く設
定しておくことにより、第２のコンパレータ５０の出力
は“Ｌ”レベルとなる。すなわち、上述した霧化作用に
おいて、霧化槽ｂ内に薬液Ｌｂが存在している場合も、
存在していない場合も、平滑回路４６からの出力電圧Ｖ
は第２のコンパレータ５０の基準電圧Ｖref₂よりも高い
（Ｖref₂は充分に低く設定されている）。したがって、
作用液Ｌａが規定レベルＬth以上存在するときには、第
２のコンパレータ５０の出力は“Ｌ”レベルである。こ
れがインバータ回路ＩＮＶで反転されて“Ｈ”レベルと
なるため、制御回路８０はインアクティブの状態に保た
れ、その結果、超音波振動子駆動回路７２およびファン
モータ駆動回路７４の駆動状態を維持する。

【００４８】作用槽ａ内に作用液Ｌａが全くない場合を
含めて作用液Ｌａのレベルが規定レベルＬth未満の場合
には、超音波振動子４からの超音波エネルギーの薬液Ｌ
ｂへの伝搬が不充分なものとなる。

【００４９】しかし、このような場合には、超音波セン
サ４０の一部または全部が空気に露出することになり、
超音波センサ４０に伝搬される超音波エネルギーも大幅
に減少する。なお、励振用の超音波振動子４の超音波エ
ネルギーの一部は基台２や下部ケーシング６を介して伝
搬するが、超音波センサ４０の内部の超音波振動子４０
ｂに対しては、その周囲がコルク４０ｃで被覆されてい
るため伝搬が防止される。超音波センサ４０が受波する
のは、作用液Ｌａを介して伝搬されてくる超音波エネル
ギーのみとなる。

【００５０】超音波センサ４０に対する超音波エネルギ
ーが大幅に減少すると、超音波センサ４０内の超音波振
動子４０ｂによる起電圧も大きく減少し、平滑回路４６
からの出力電圧Ｖは第２のコンパレータ５０の基準電圧
Ｖref₂よりも低くなる。その結果、第２のコンパレータ
５０の出力が“Ｈ”レベルとなり、これがインバータ回
路ＩＮＶで反転されて“Ｌ”レベルとなるため、制御回
路８０をアクティブにし、超音波振動子駆動回路７２お
よびファンモータ駆動回路７４の駆動を停止し、励振用
の超音波振動子４の駆動とエア源のファンモータの駆動
とを自動的に停止する。

【００５１】上記実施例においては、薬液の霧化終了時
点で報知器６０を動作させるとともに、当該超音波ネブ
ライザーの駆動を停止させたが、本発明はこの実施例に
限定されるものではなく、例えば、報知器６０を動作さ
せるのみとし、超音波ネブライザーの停止は霧化終了の
報知を受けた操作者がマニュアルで行うようにしてもよ
いし、また、報知器６０の動作は行わず、制御回路７０
によって超音波ネブライザーの駆動を自動停止させるだ
けであってもよい。

【００５２】また、上記実施例では、超音波センサ４０
によって作用液Ｌａが規定レベルＬthにあるかどうかを
検出することを兼用させるために、作用槽ａの側面で規
定レベルＬthに相当する高さ位置に超音波センサ４０を
設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、そ
のような兼用をさせないでもよい場合には、とにかく作
用液Ｌａに浸漬するいずれかの箇所に超音波センサ４０
を設けておけばよいものである。

【００５３】また、報知器６０としては、例えばランプ
や発光ダイオードなどの可視式ものでもよいし、ブザー
（電子ブザー）やベルなどの可聴式のものでもよい。さ
らに、その両者であってもよい。

【００５４】

【発明の効果】本発明に係る第１の超音波ネブライザー
によれば、霧化槽内に薬液が残存している状態では霧化
槽界面での超音波エネルギーの反射は少なく超音波セン
サが受波する超音波エネルギーが微小であるので報知器
は動作しないが、薬液がすべて霧化されて無くなったと
きには、霧化槽界面での超音波エネルギーの作用液への
反射量が大幅に増加し、超音波センサが受波する超音波
エネルギーが所定値を超えて報知器が動作する。すなわ
ち、薬液の単位時間当たりの霧化量が薬液の種類や量あ
るいは機差などによって相違しても、それらのことには
影響されることなく、薬液の霧化が丁度終了した時点で
自動的にその薬液霧化終了の旨を報知することができ
る。

【００５５】また、本発明に係る第２の超音波ネブライ
ザーによれば、霧化槽内の薬液の霧化が終了した時点で
制御回路が動作し、超音波エネルギーの照射を含めて超
音波ネブライザーの駆動を自動的に停止することになる
ため、霧化槽界面から反射してくる超音波エネルギーに
よって作用液が過熱されるということがなくなる。した
がって、薬液の単位時間当たりの霧化量が薬液の種類や
量あるいは機差などによって相違しても、それらのこと
には影響されることなく、超音波振動子や霧化槽のダイ
アフラムを機械的劣化，熱的劣化から防止することがで
きるとともに、信頼性の向上と長寿命化とを図ることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る超音波ネブライザー
（霧化終了状態）を示す断面図である。

【図２】実施例における超音波ネブライザーの下半分
（霧化途中状態）を示す断面図である。

【図３】実施例における超音波センサを示す断面図と正
面図である。

【図４】実施例における検出回路を示す回路図である。

【図５】従来の超音波ネブライザーを示す断面図であ
る。

【符号の説明】

ａ作用槽ｂ霧化槽Ｌａ作用液Ｌｂ治療用薬液４励振用の超音波振動子４０超音波センサ６０報知器７０制御回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】治療用薬液を収容し超音波エネルギーを
受けて薬液を霧化させる霧化槽と、超音波振動子を覆う
とともに前記霧化槽の底部を浸漬させる作用液を収容し
て前記超音波振動子からの超音波エネルギーを前記作用
液を介して前記霧化槽に伝搬させる作用槽とを有する超
音波ネブライザーであって、前記作用槽において作用液
に浸漬する箇所に超音波センサを設けるとともに、この
超音波センサが受波した超音波エネルギーが所定値を超
えたときに動作する報知器を設けたことを特徴とする超
音波ネブライザー。
【請求項２】治療用薬液を収容し超音波エネルギーを
受けて薬液を霧化させる霧化槽と、超音波振動子を覆う
とともに前記霧化槽の底部を浸漬させる作用液を収容し
て前記超音波振動子からの超音波エネルギーを前記作用
液を介して前記霧化槽に伝搬させる作用槽とを有する超
音波ネブライザーであって、前記作用槽において作用液
に浸漬する箇所に超音波センサを設けるとともに、この
超音波センサが受波した超音波エネルギーが所定値を超
えたときに動作して当該超音波ネブライザーの駆動を停
止させる制御回路を設けたことを特徴とする超音波ネブ
ライザー。