JPH05124302A

JPH05124302A - プリンタ装置

Info

Publication number: JPH05124302A
Application number: JP31994291A
Authority: JP
Inventors: Kenji Fukazawa; 賢二深沢
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1991-11-06
Filing date: 1991-11-06
Publication date: 1993-05-21

Abstract

(57)【要約】【目的】カートリッジが装着可能なページプリンタな
どの画像展開の処理能力を向上させる。【構成】プリンタ本体の電子制御装置に設けられたコ
ネクタに、プロセッサを備えたカートリッジを装着し
て、コンピュータから送られてきた入力データを１ペー
ジ毎に順にプリンタ本体およびカートリッジに振り分け
て、イメージ展開を各ＣＰＵで並列的に行なう。展開し
た後のデータをプリンタ本体側に転送し、ゼログラフィ
ユニットにより用紙Ｐへの印刷を行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ本体とそのプ
リンタ本体に設けられたコネクタに装着されるプリンタ
制御装置とからなるプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、レーザプリンタ等のページプリン
タの普及にはめざましいものがあり、コンピュータから
のデータの高速な出力機器の主流になろうとしている。
レーザプリンタの場合、多くは２４０から８００ＤＰＩ
の解像度を持ち、一分当たり数ページの印字能力を持つ
ものが開発されている。こうしたプリンタは、印刷用の
エンジンとして感光ドラムを用いたゼログラフィユニッ
トを使用しており、帯電、露光、トナー塗布、転写の各
工程を感光ドラムの回転に同期して連続的に行なうこと
から、１ページ分の画像をメモリに蓄えた後、印刷処理
を起動する。

【０００３】従って、ページプリンタに備えられた画像
展開用のメモリは、少なくとも１ページ分の画像をメモ
リに蓄える容量が必要となり、画像データの圧縮を行な
っていないならば、その容量は解像度と処理可能な用紙
の大きさとから決まる。例えば、解像度３００ＤＰＩ、
用紙の大きさを横８インチ、縦１０インチの場合を考え
てみると、全部で８×１０×３００×３００＝７，２０
０，０００ドットの画素を取り扱うことになり、少なく
とも０．９メガバイトのメモリを用意しなければならな
い。

【０００４】また、外部のコンピュータから受け取る印
字データが印刷しようとする画像のビットイメージその
ものであれば、プリンタはデータを受け取ってこれをメ
モリに順次記憶する処理を行なうだけであり、処理速度
は主にデータの転送速度に依拠する。並列転送、例えば
セントロニクス社規格準拠の転送方式はかなり高速なの
で、転送速度がゼログラフィユニットの印刷能力を下回
ることはほとんど考えられない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印字デ
ータとして文字のコードと行および桁ピッチなどの情報
を受け取りこれを画像として展開する機能を備えたプリ
ンタでは、あるいはページ記述言語で記述されたプログ
ラムを受け取ってこれを解釈して展開するプリンタで
は、印字データに基づいてビットイメージを演算・生成
する処理が必要となり、単純なビットイメージの転送と
較べて全体の処理速度が大きく低下するという問題があ
った。即ち、プリンタの処理速度が、主に処理を行なう
プロセッサの能力およびメモリのアクセスタイム等によ
り決まることになり、ゼログラフィユニット自体の印刷
能力を大幅に下回ってしまうのである。

【０００６】例えば、１分間に１０枚印刷可能なページ
プリンタを考えてみると、１枚の印刷物用の画像データ
を準備するのに許された時間はわずか６秒しかなく、こ
の時間に０．９メガバイトのデータを総て展開しようと
すれば、１バイト当たりに許容される処理時間は、わず
か６．６７マイクロセカンドに過ぎない（６秒／０．９
メガバイト）。この処理速度は、現在市場に供給されて
いる高速のＲＩＳＣタイプのプロセッサで実現可能かど
うかという程度である。これに対してゼログラフィユニ
ットは、１０枚／分程度の印刷能力を備えていることが
多い。従って、現状では、印字データを処理する制御部
の処理能力が、全体の印字速度を向上する上でのネック
となっている。

【０００７】なお、ページプリンタの中には、内部のメ
モリ容量を増大可能なものや、予め拡張スロットを用意
し、ここにフォントやプログラムを内蔵したカートリッ
ジなどを装着することにより機能を向上しようとするも
のがあるが、こうした例では、メモリの拡張に伴う処理
速度の向上は望めても、処理能力自体を向上させること
はできなかった。

【０００８】本発明のプリンタ装置は、こうした問題を
解決し、プリンタの全体的な印刷能力を向上することを
目的としてなされ、次の構成を採った。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンタ装置の
第１の構成は、外部から受け取った印字データに基づい
て二次元の画像を展開し該画像を印字する制御部を備え
たプリンタ本体と、前記制御部内部のアドレスバス，デ
ータバス等のバスラインが接続されたコネクタを介して
前記プリンタ本体に接続されるプリンタ制御装置とから
なるプリンタ装置において、前記制御部は、予め定めら
れた規則に従って前記印字データを複数の群に分配する
分配手段と、前記分配手段で分配された一群の印字デー
タに基づいて、画像を展開する本体側画像展開手段と、
前記分配手段で分配された前記一群以外の他の群の印字
データを、前記プリンタ制御装置に転送する印字データ
転送手段とを備え、前記プリンタ制御装置は、前記印字
データ転送手段により転送された印字データを受け取る
印字データ入力手段と、該印字データ入力手段で受け取
った印字データに基づいて、画像を展開する制御装置側
画像展開手段と、該展開された画像のデータを、前記プ
リンタ本体に転送する展開画像データ転送手段とを備え
たことを要旨とする。

【００１０】このプリンタ装置において、外部から受け
取る印字データがページ記述言語により記述されたプロ
グラムであり、本体側画像展開手段および制御装置側画
像展開手段は、そのページ記述言語のインタープリタを
それぞれ備えるものとすることができる。また、予め定
められた規則は、印字データで表わされる画像のページ
単位で分配する規則とすることができる。

【００１１】また、本発明のプリンタ装置の第２の構成
は、外部から受け取った印字データに基づいて二次元の
画像を展開し該画像を印字する制御部を備えたプリンタ
本体と、該制御部内部のアドレスバスやデータバス等の
バスラインが接続されたコネクタに装着可能なカートリ
ッジとからなるプリンタ装置において、前記カートリッ
ジは、プログラムやフォントデータなどの拡張データを
記憶した記憶手段と、前記プリンタ本体内部のアドレス
バス，データバス等のバスラインに、前記コネクタを介
して接続され、プリンタ本体側からの読出処理に応じて
前記記憶手段から前記拡張データを出力するデータ出力
手段と、前記プリンタ本体側から送り出される印字デー
タに基づいて、画像を展開するカートリッジ側画像展開
手段と、該展開された画像のデータを、前記プリンタ本
体に転送する展開画像データ転送手段とを備え、前記コ
ネクタに接続されたバスラインのうち、プリンタ本体内
部のデータバスは、前記カートリッジからの読出専用信
号線として構成され、前記プリンタ本体の制御部には、
前記外部から受け取った印字データを予め定められた規
則に従って複数の群に分配する分配手段と、前記分配手
段で分配された一群の印字データに基づいて、画像を展
開する本体側画像展開手段と、予め設けられたプログラ
ムに従って、前記カートリッジ内のデータの読出処理を
行なうことにより、前記分配手段で分配された前記一群
以外の他の群の印字データを前記カートリッジに送り出
す印字データ送出手段とを備えたことを要旨とする。

【００１２】

【作用】以上のように構成された本発明の第１のプリン
タ装置では、外部から受け取った印字データを、予め定
められた規則に従い分配手段によって複数の群に分配す
る。そして、その分配された一群の印字データに基づい
て、本体側画像展開手段によって画像を展開し、その印
字データを画像として印字する。一方、その分配された
前記一群以外の他の群の印字データを、印字データ転送
手段によってプリンタ制御装置に転送する。転送された
印字データをプリンタ制御装置の印字データ入力手段に
よって受け取り、その受け取った印字データに基づい
て、制御装置側画像展開手段によって画像を展開する。
その展開された画像のデータを、展開画像データ転送手
段によってプリンタ本体に転送する。転送されたデータ
は、制御部により画像として印字される。

【００１３】即ち、外部から受け取った印字データは分
配されて、プリンタ本体側およびプリンタ制御装置側の
各画像展開手段によって並列的に画像の展開処理がなさ
れ、プリンタ本体側の制御部により画像として印字され
る。

【００１４】一方、本発明の第２のプリンタ装置では、
外部から受け取った印字データを、予め定められた規則
に従って分配手段によって複数の群に分配する。そし
て、その分配された一群の印字データに基づいて、本体
側画像展開手段によって画像を展開し、その印字データ
を画像として印字する。一方、その分配された前記一群
以外の他の群の印字データを、印字データ送出手段によ
ってカートリッジに送り出す。詳しくは、データ送出手
段は、予め設けられたプログラムに従って、カートリッ
ジと接続されているプリンタ本体側のデータバスが読出
専用の信号線であるにもかかわらず、カートリッジ内の
データの読出処理を行なうことにより、所望の印字デー
タをカートリッジに送り出す。

【００１５】こうしてプリンタ本体側から送り出される
印字データをプリンタ制御装置の印字データ入力手段に
よって受け取り、その受け取った印字データに基づい
て、カートリッジ側画像展開手段によって画像を展開す
る。その展開された画像のデータを、展開画像データ転
送手段によってプリンタ本体に転送する。転送されたデ
ータは、制御部により画像として印字される。即ち、外
部から受け取った印字データは分配されて、プリンタ本
体側およびカートリッジ側の各画像展開手段によって並
列的に画像の展開処理がなされ、プリンタ本体側の制御
部により画像として印字される。

【００１６】

【実施例】以上説明した本発明の構成・作用を一層明ら
かにするために、以下本発明の好適な実施例について説
明する。図１は、本実施例のプリンタ本体１とこれに装
着されたカートリッジ３の概略構成を示すブロック図で
ある。

【００１７】図示するように、プリンタ本体１は、ゼロ
グラフィ法のいわゆるページプリンタであって、外部の
コンピュータ５から送られる印字データ（以下、入力デ
ータとも呼ぶ）に基づいて、ゼログラフィの手法によ
り、用紙Ｐに画像を形成する。プリンタ本体１の内部に
は、印字データを入力して画像を展開する電子制御装置
１０、電子制御装置１０のアドレスバス，データバスな
どが接続されたコネクタ１１、電子制御装置１０により
駆動される半導体レーザ装置１２、感光ドラム１４を中
心に構成されたゼログラフィユニット１５、用紙Ｐを収
納する用紙カセット１７、用紙Ｐを感光ドラム１４の周
面に接するように搬送する搬送機構１９、トナーが転写
された用紙Ｐを加熱してトナーを定着する熱定着ローラ
２１、印刷された用紙Ｐが排紙されるトレイ２３を備え
る。

【００１８】ゼログラフィユニット１５は、感光ドラム
１４の表面を帯電させる帯電ユニット２５、半導体レー
ザ装置１２からのレーザ光により電荷が逃がされた部位
にそれ自身帯電されたトナーを塗布するトナーユニット
２７、用紙Ｐへの転写後に感光ドラム１４上に残ったト
ナーを除去するトナー除去ユニット２９から構成されて
いる。電子制御装置１０は、感光ドラム１４の回転に同
期して、半導体レーザ装置１２を駆動し、印刷しようと
する画像に対応した部位にレーザ光を照射して、潜像を
形成する。レーザ光の照射を受けた部位の電荷は失われ
るから、感光ドラム１４と同じ符号に帯電されたトナー
は、電荷の失われた部位にのみ転写される。

【００１９】感光ドラム１４の回転に同期して、用紙カ
セット１７からは、用紙Ｐが１枚引き出され、搬送機構
１９により、感光ドラム１４へと送られる。用紙Ｐは、
感光ドラム１４と転写ローラ３０との間に挟持されて搬
送されるので、感光ドラム１４上のトナーの大部分は、
用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐは、トナーを表面に担持
したまま、熱定着ローラ２１に送られ、ここで加熱され
てトナーが溶け、用紙Ｐに定着される。以上、簡単にプ
リンタ本体１内での印刷の工程について説明したが、本
発明は、レーザプリンタに限定されるものではなく、例
えば感光ドラム１４の露光にＬＥＤを用いたもの、印刷
にインクジェット方式を採用したものなど、種々のプリ
ンタに適用することができる。

【００２０】次に、プリンタ本体１に内蔵された電子制
御装置１０の構成について説明する。図２に示すよう
に、電子制御装置１０は、処理全体を司るプロセッサで
ある周知のＣＰＵ３１を中心とする算術論理演算回路と
して構成されており、以下の各素子をアドレスバス３
２、データバス３４、制御信号バス３６などで相互に接
続した構成となっている。これらのバスに接続されてい
るのは、アドレスデコーダ４１、ＲＯＭ４３、入力バッ
ファメモリ４４，ダイナミックＲＡＭ（以下、ＤＲＡＭ
と呼ぶ）４５、メモリコントロールユニット（以下、Ｍ
ＣＵと呼ぶ）４７、Ｉ／Ｏポート４９、レーザＩ／Ｆ５
１、コネクタ１１などである。各素子は、各バスに対し
て読み書き可能に接続されているが、コネクタ１１だけ
は、データバス３４との間にバスドライバ５２が設けら
れており、ＣＰＵ３１から見た場合、コネクタ１１に接
続されたカートリッジ３は、読み出し専用のデバイスと
なっている。

【００２１】アドレスデコーダ４１は、ＣＰＵ３１が生
成するアドレス信号をデコードするものであり、あるア
ドレスが指定されると、メモリ空間への割当に従って、
ＲＯＭ４３，ＤＲＡＭ４５，Ｉ／Ｏポート４９，レーザ
Ｉ／Ｆ５１にセレクト信号を出力する。ＲＯＭ４３は、
処理プログラムを内蔵するものであり、通常ＣＰＵ３１
は、ＲＯＭ４３に記憶されたプログラムに従って動作す
る。入力バッファメモリ４４は、Ｉ／Ｏポート４９から
入力されたデータを一時的に記憶するものである。ＤＲ
ＡＭ４５は、イメージデータを展開するためのものであ
り、少なくとも１ページ分のイメージデータを記憶する
必要があることから、本実施例では、２メガバイトの容
量を有する。

【００２２】ＭＣＵ４７は、ＣＰＵ３１の出力する制御
信号を解析してＲＯＭ４３，入力バッファメモリ４４，
ＤＲＡＭ４５などの制御信号を出力するものであり、メ
モリやＩＯポートのリード・ライト信号を出力したり、
ＤＲＡＭ４５のリフレッシュタイミングなどを決定す
る。なお、ＭＣＵ４７には、リフレッシュタイマ５３が
接続されており、リフレッシュタイマ５３からの信号を
受けて、リフレッシュ可能なタイミングであると判断す
ると、ＭＣＵ４７は、リフレッシュアドレスを出力し、
マルチプレックサ５５を介して、ＤＲＡＭ４５にリフレ
ッシュアドレスを出力する。Ｉ／Ｏポート４９は、外部
のコンピュータ５から入力データを受け取ったりゼログ
ラフィユニット１５の図示しないモータ等とのインタフ
ェースを司るものでる。また、レーザＩ／Ｆ５１は、半
導体レーザ装置１２を駆動するカートリッジ３に接続さ
れ、半導体レーザ装置１２とのインタフェースを司るも
のである。電子制御装置１０には、このほか、タイマ５
７が設けられており、コネクタ１１とＣＰＵ３１とに接
続されている。

【００２３】この電子制御装置１０を備えたプリンタ本
体１の基本的な機能は、Ｉ／Ｏポート４９を介して外部
のコンピュータ５から受け取った入力データ（ビットイ
メージに予め展開されたデータ）を、内部のＤＲＡＭ４
５に展開し、１ページ分のデータが用意できたところで
ゼログラフィユニット１５を制御すると共に半導体レー
ザ装置１２を駆動し、イメージデータをそのまま印刷す
るものである。この基本機能に加えて、本実施例のプリ
ンタ本体１は、拡張機能として、コネクタ１１に接続し
たカートリッジを利用して、より高度の印刷を行なうこ
とができる。このプリンタ本体１の場合、フォントが記
憶されたフォントカートリッジやページ記述言語を解釈
するプログラムを記憶したもの等の既存のカートリッジ
に加えて、後述するプロセッサ内蔵のカートリッジ３が
接続可能である。

【００２４】本実施例のカートリッジ３の外観形状を、
図３に示す。このカートリッジ３は、図示するように、
プリンタ本体１に設けられたコネクタ取付部６１に装着
されるものであり、その外観は、コネクタ取付部６１に
挿入される側が直方体形状をしているのに対し、プリン
タ本体１の筐体外側に飛び出す部分が縦断面台形形状と
なっている。カートリッジ３をコネクタ取付部６１に差
し込んで押し入れると、カートリッジ３後端のコネクタ
がコネクタ１１に嵌まって、両者は電気的に接続され
る。この状態では、カートリッジ３の段差部がプリンタ
本体１の筐体にほぼ接する位置となる。プリンタ本体１
の筐体外側に飛び出したカートリッジ３の前方部分は、
その上面が傾斜しており、不注意に、他の物品をその上
に載せたりすることがない。

【００２５】次に、カートリッジ３の内部構成について
説明する。図４に、カートリッジ３の内部構成をブロッ
ク図として示す。図示の関係上、バスラインも単線で描
いてあるが、バスラインは、折れ曲がり点および分岐点
を斜線で結合し、単なる信号線（直角に折れ曲がってい
る線）とは、区別している。

【００２６】カートリッジ３は、その内部に、プロセッ
サであるＣＰＵ７１を備える。このＣＰＵ７１のアドレ
スバスＣＡＤは、ページ言語処理プログラムおよびデー
タ転送プログラム等を内蔵したＲＯＭ７３、データ等を
記憶するＲＡＭ７５、ＣＰＵ７１のアドレスバス等の切
換を行なうロジックアレイ７７、およびセレクタ７９に
も接続されている。また、そのデータバスＣＤは、ＲＯ
Ｍ７３，ＲＡＭ７５，第１のラッチ８１のデータ入力側
Ｄ，第２のラッチ８２のデータ出力側Ｏ，双方向性の第
１のバッファ８４の出力側に接続されている。

【００２７】一方、カートリッジ３のコネクタ９０に
は、カートリッジ３がプリンタ本体１のコネクタ１１に
装着されると、電子制御装置１０のアドレスバスＰＡ
Ｄ，読み出し専用のデータバスＰＤおよびタイマ５７の
信号線ＴＡ，ＴＢが接続される。このアドレスバスＰＡ
Ｄは、セレクタ７９とＲＯＭ９１とロジックアレイ７７
とに接続されており、データバスＰＤは、一方向性の第
２のバッファ９２に接続されている。このカートリッジ
３は、読み出し専用のデータバスＰＤを介してデータの
双方向のやり取り（読み書き）を実現しているため、内
部構成はやや複雑なものになっている。この点を、更に
説明する。

【００２８】第２のバッファ９２の入力側のバスを出力
バスＯＤと呼ぶ。この出力バスＯＤには、ＲＯＭ９１の
データ，第１のラッチ８１の出力Ｏ，第２のラッチ８２
の入力Ｄ，一方向性の第３のバッファ９３の出力が各々
接続されている。更に、第３のバッファ９３の入力側
は、第１のバッファ８４とＲＡＭ９５のデータ端子に接
続されるバスとなっている。このバスをプリントデータ
バスＰＣＤと呼ぶものとする。これらのラッチ８１，８
２は、トライステート出力のものであり、ロジックアレ
イ７７の制御により、入力Ｄの内容をラッチして出力Ｏ
に保持することができ、更にロジックアレイ７７の制御
によって、その出力をハイインピーダンス状態とするこ
ともできる。ロジックアレイ７７は、このほか、セレク
タ７９およびＲＡＭ９５も制御しており、これらの素子
は、ロジックアレイ７７による制御に従って、次のよう
に動作する。なお、ロジックアレイ７７は、アドレスバ
スＣＡＤを介したＣＰＵ７１によるアドレス指定、もし
くはアドレスバスＰＡＤを介した電子制御装置１０側の
ＣＰＵ３１のアドレス指定に従って、これらを制御す
る。

【００２９】電子制御装置１０側のＣＰＵ３１からカー
トリッジ３のＲＡＭ９５の所定のアドレスの内容の読み
出しが指定されると、このアドレスを解析してロジック
アレイ７７がセレクタ７９を切り換えてアドレスバスＰ
ＡＤを有効とし、更にＲＡＭ９５を読み出し状態とす
る。ＲＡＭ９５から読み出されたデータは、プリントデ
ータバスＰＣＤ，第３のバッファ９３，出力バスＯＤ，
第２のバッファ９２，データバスＰＤを介して電子制御
装置１０のＣＰＵ３１に引き渡される。従って、カート
リッジ３のＣＰＵ７１が、データバスＣＤ，第１のバッ
ファ８４，プリントデータバスＰＣＤを介してＲＡＭ９
５の所定の領域に所望のデータを予め書き込んでおけ
ば、カートリッジ３側から電子制御装置１０側に所望の
データを渡すことができる。

【００３０】カートリッジ３側から電子制御装置１０側
に所望のデータを引き渡すには、もうひとつの方法があ
る。ＣＰＵ７１のデータバスＣＤには、第１のラッチ８
１が接続されているから、ＣＰＵ７１は所望のデータを
第１のラッチ８１に保持させることができる。この状態
で、電子制御装置１０側が、第１のラッチ８１に割り当
てられたアドレスを指定すれば、ロジックアレイ７７が
第１のラッチ８１の出力を有効とするので、そのデータ
を電子制御装置１０側に渡すことができる。

【００３１】電子制御装置１０とカートリッジ３とを接
続するデータバスは、電子制御装置１０側からみて読み
出し専用となっているので、上述したようにカートリッ
ジ３側からデータを渡すことは容易であるが、カートリ
ッジ３側がデータを受け取ることは通常のアクセスでは
できない。そこで、本実施例では、上記構成を利用し、
以下の手法によりカートリッジ３側へのデータの引き渡
しを実現している。

【００３２】電子制御装置１０側のＣＰＵ３１からＲＯ
Ｍ９１の所定のアドレスの内容の読出が指定されると、
このアドレスを解析してロジックアレイ７７は第２のラ
ッチ８２を所定のタイミングで駆動する。この結果、Ｒ
ＯＭ９１から読み出されたデータは、第２のラッチ８２
にラッチされ、カートリッジ３のＣＰＵ７１からも読み
取り可能となる。この時、第２のバッファ９２は閉じら
れるので、電子制御装置１０側のＣＰＵ３１から、この
データを読み取ることはできない。なお、第２のバッフ
ァ９２を閉じずに、ＣＰＵ３１から読み取り可能とする
ことも差し支えない。

【００３３】ＣＰＵ７１は、アドレスバスＣＡＤを介し
て所定のアドレスをロジックアレイ７７に出力し、第２
のラッチ８２の出力を有効とし、その内容を読み取り、
ＲＡＭ７５に記憶する。従って、予めＲＯＭ９１の所定
の領域にそのアドレスと関連づけられたデータが記憶さ
れており、電子制御装置１０側から渡そうとするデータ
をＲＯＭ９１のアドレスに変換してアクセスを行なえ
ば、電子制御装置１０側からカートリッジ３へのデータ
の引き渡しが可能となる。

【００３４】次に、電子制御装置１０およびカートリッ
ジ３の行なう処理について説明する。本実施例では、カ
ートリッジ３は、ページ記述言語の処理を行なうことが
できるものであり、プリンタ本体１は、外部のコンピュ
ータ５から送られたページ記述言語を内部で処理するか
若しくはカートリッジ３に渡し、それらの処理結果を受
け取ってゼログラフィユニット１５を駆動して印刷を行
なう。こうした印刷処理を実行する電子制御装置１０お
よびカートリッジ３の処理内容について、次に説明す
る。

【００３５】印刷処理が起動されると、図５に示すよう
に、電子制御装置１０のＣＰＵ３１では、まず、カート
リッジ３のチェックを行なうカートリッジチェック処理
を実行し、その後、コンピュータ５から送られてきた入
力データを内部に取り込む入力データバッファリング処
理を実行する。その入力データバッファリング処理で入
力データの１ページ分（奇数ページ）を取り込むと、次
いでその１ページ分の入力データを展開するイメージ展
開処理を実行し、その後、そのイメージデータをレーザ
Ｉ／Ｆ５１に転送するイメージデータ転送処理を実行す
る。

【００３６】一方、カートリッジ３のＣＰＵ７１では、
図５に示すように、コンピュータ５からプリンタ本体１
を介して送られてきた入力データを内部に取り込む入力
データバッファリング処理を実行する。その入力データ
バッファリング処理で入力データの１ページ分（偶数ペ
ージ）を取り込むと、次いでその偶数ページ分の入力デ
ータを展開するイメージ展開処理を実行し、その後、そ
のイメージデータをプリンタ本体１のレーザＩ／Ｆ５１
に転送するイメージデータ転送処理を実行する。

【００３７】こうして、入力データを、奇数ページは電
子制御装置１０のＣＰＵ３１へ、偶数ページはカートリ
ッジ３のＣＰＵ７１へといったように、１ページ単位で
順に入力データを両ＣＰＵ３１，７１に振り分けて、各
ＣＰＵ３１，７１で、入力データバッファリング処理，
イメージ展開処理およびイメージデータ転送処理をそれ
ぞれ並列的に実行する。

【００３８】両ＣＰＵ３１，７１で実行する各処理につ
いて、以下、詳しく説明する。図６は、電子制御装置１
０が実行するカートリッジチェック処理ルーチンを示す
フローチャートである。

【００３９】処理が開始されると、電子制御装置１０の
ＣＰＵ３１は、まずカートリッジ３側のＲＡＭ９５の所
定のアドレスの内容を読み込む処理を行なう（ステップ
１００）。このアドレスは、カートリッジ３が装着され
ている場合に、そのカートリッジの識別Ｎｏ．を示す特
定のデータを返すので、特定のデータでなければ、カー
トリッジ３は装着されていないとして（ステップＳ１１
０）、フラグＣＡＴＲＧに値０を代入する（ステップＳ
１２０）。

【００４０】一方、所定のアドレスの内容が特定のデー
タであってカートリッジ３が装着されていると判断され
た場合には（ステップＳ１１０）、その特定のデータが
示すカートリッジ３の識別Ｎｏ．からその装着されたカ
ートリッジ３がＣＰＵ内蔵型のカートリッジであるか否
かを判定する（ステップＳ１３０）。ここで、ＣＰＵ内
蔵型のカートリッジであると判定されると、フラグＣＡ
ＴＲＧに値１を代入する（ステップＳ１４０）。

【００４１】一方、ステップ１３０で、装着されたカー
トリッジ３がＣＰＵ内蔵型のものでないと判定された場
合、処理はステップＳ１２０に進み、フラグＣＡＴＲＧ
に値０を代入する。ステップ１２０もしくはステップ１
４０の処理の実行後、続いて、フラグＩＮＳＷに値０を
代入する処理を実行する（ステップＳ１６０）。このフ
ラグＩＮＳＷは、コンピュータ５から送られてきた入力
データをプリンタ本体１側か、カートリッジ３側かのい
ずれに転送するかを示すフラグであり、後述する処理ル
ーチンで利用される。その後、本処理ルーチンは一旦終
了する。

【００４２】以上の処理により、プリンタ本体１にＣＰ
Ｕ内蔵型のカートリッジ３が装着されている場合、フラ
グＣＡＴＲＧに値１が代入され、また、装着されていな
い場合、フラグＣＡＴＲＧに値０が代入される。

【００４３】図７は、電子制御装置１０のＣＰＵ３１が
実行する入力データバッファリング処理ルーチンを示す
フローチャートである。この入力データバッファリング
処理ルーチンは、コンピュータ５から入力データを受け
取る毎に実行されるものであり、処理が開始されると、
電子制御装置１０のＣＰＵ３１は、まず、前述したフラ
グＩＮＳＷが値１か否かを判定する（ステップＳ２１
０）。ここでは、フラグＩＮＳＷが図６に示したカート
リッジチェック処理ルーチンで値０に代入されているこ
とから、否定判定されて、次いで、入力データを電子制
御装置１０内部の入力バッファメモリ４４に転送する処
理を実行する（ステップＳ２３０）。

【００４４】続いて、入力データはページの終了を示す
ページ終了コマンドであるか否かを判定する（ステップ
２４０）。ここで、ページ終了コマンドでないと判定さ
れると、「ＥＸＩＴ」に抜けて本処理ルーチンは一旦終
了する。

【００４５】ステップ２４０で入力データはページ終了
コマンドであると判定されると、１ページ分の入力デー
タが入力されたものとして、以後のステップに進む。即
ち、前述したカートリッジチェック処理ルーチンで設定
したフラグＣＡＴＲＧが値１か否かを判定する（ステッ
プ２５０）。ここで、フラグＣＡＴＲＧが値１であると
判定されると、続いて、フラグＩＮＳＷの値を反転する
処理、即ち、フラグＩＮＳＷが値１である場合には値０
に、値０である場合には値１に変換する処理を実行する
（ステップＳ２６０）。その後、「ＥＸＩＴ」に抜けて
本処理ルーチンは一旦終了する。

【００４６】一方、ステップＳ２５０でフラグＣＡＴＲ
Ｇが値１でないと判定されると、ステップＳ２７０のフ
ラグＩＮＳＷの反転処理を行なわず、「ＥＸＩＴ」に抜
けて本処理ルーチンは一旦終了する。なお、ステップＳ
２１０で、フラグＩＮＳＷが値１であると判定された場
合、次いで、入力データをカートリッジ３側に転送する
処理を行なう（Ｓ２７０）。この転送処理については、
後程詳しく説明する。

【００４７】以上の処理により、プリンタ本体１にＣＰ
Ｕ内蔵型のカートリッジ３が装着されてフラグＣＡＴＲ
Ｇが値１となっている場合、入力データの１ページ毎
に、入力データの転送先が電子制御装置１０の入力バッ
ファメモリ４４とカートリッジ３側とで順に切り替えて
転送される。即ち、入力データの奇数ページは電子制御
装置１０の入力バッファメモリ４４へ、偶数ページはカ
ートリッジ３側へとそれぞれ転送される。

【００４８】前記ステップＳ２３０の電子制御装置１０
からカートリッジ側への入力データの転送は、カートリ
ッジ３のＲＯＭ７３内のデータ転送プログラムをプリン
タ本体１側のＣＰＵ３１が直接実行することによりなさ
れる。詳しくは、図８に示したデータ転送処理ルーチン
をプリンタ本体１側で実行し、図９に示したデータ展開
処理ルーチンをカートリッジ３側で実行することにより
実現される。プリンタ本体１の電子制御装置１０は、カ
ートリッジ３側に転送したいデータが存在すると、図８
に示した処理ルーチンを起動する。この処理が起動され
ると、電子制御装置１０は、転送したい１６進データＤ
Ｄh （h は１６進数であることを示す符号）をインデッ
クスとして、カートリッジ３側のＲＯＭ９１の番地ＹＹ
ＹＹh ＋ＤＤh を読み取る動作を行なう（ステップＳ３
００）。

【００４９】この動作を受けて、カートリッジ３側で
は、ロジックアレイ７７が第２のラッチ８２を制御し、
ＲＯＭ９１から読み出されたデータをラッチする。図１
０に示すように、ＲＯＭ９１のアドレスＹＹＹＹ番地か
らの２５６バイトには、データ００h からＦＦh までの
データが書き込まれている。従って、転送したいデータ
ＤＤh をインデックスとしてＹＹＹＹ番地以降を読み取
ると、インデックスに対応したデータが出力バスＯＤに
出力され、これが第２のラッチ８２にラッチされること
になる。図１０では、転送したいデータが４１h である
場合を例として示した。

【００５０】この時、カートリッジ３側のＣＰＵ７１
は、イメージ展開処理ルーチンを実行しており、まず第
２のラッチ８２がデータをラッチしたか否かの判定を行
ない（ステップＳ３１０）、データをラッチするまで待
機する。データが第２のラッチ８２にラッチされると、
続いてデータを第２のラッチ８２からＲＡＭ７５に転送
する処理を行なう（ステップＳ３２０）。続いて、デー
タがページの終了を示すページ終了コマンドであるか否
かから１ページ分のデータを総て電子制御装置１０側か
ら読み込んだか否かの判定を行なう（ステップＳ３３
０）。ここで、否定判定されると、処理はステップＳ３
４０以降に進み、１ページ分の印字データを読み込むま
で、以下のステップの処理を繰り返す。なお、電子制御
装置１０側から送られ、ＲＡＭ７５に転送されるデータ
は、前述したようにページ記述言語プログラムである。

【００５１】即ち、１ページ分の印字データが読み込ま
れるまで、ＣＰＵ７１は、データを展開する処理を行な
い（ステップＳ３４０）、その処理結果をＲＡＭ９５に
順次転送する（ステップＳ３５０）処理を繰り返し実行
する。ここで、ＣＰＵ７１が行なうデータ展開処理は、
ＲＯＭ７３に予め記憶されたページ言語処理プログラム
を利用して、ページ記述言語プログラムから３００ＤＰ
Ｉの解像度で画像イメージを展開するグラフィック演算
等の処理を言い、イメージデータを生成するものであ
る。こうして、１ページ分の入力データが読み込まれ
て、各データに対してデータ展開処理がなされ、その
後、ステップＳ３３０で肯定判定されると、処理は「Ｅ
ＸＩＴ」に抜けて一旦終了する。

【００５２】次に、プリンタ本体１側のＣＰＵ３１が実
行するイメージ展開処理ルーチンを、図１１のフローチ
ャートに沿って説明する。処理が開始されると、まず、
電子制御装置１０内の入力バッファメモリ４４に格納さ
れた入力データの１命令を読み出す処理を行なう（ステ
ップＳ４００）。続いて、そのデータがページの終了を
示すページ終了コマンドであるか否かから１ページ分の
入力データを総て読み込んだか否かの判定を行なう（ス
テップＳ４１０）。ここで、否定判定されると、処理は
ステップＳ４２０以降に進み、１ページ分の入力データ
を読み込むまで、以下のステップの処理を繰り返す。

【００５３】即ち、１ページ分の入力データが読み込ま
れるまで、ＣＰＵ７１は、データを展開する処理を行な
い（ステップＳ４２０）、その処理結果を電子制御装置
１０内のＤＲＡＭ４５に順次展開する処理（ステップＳ
４３０）を繰り返し実行する。ここで、ＣＰＵ３１が行
なうデータ展開処理は、カートリッジ３内のページ言語
処理プログラムを直接実行することにより行なうもの
で、Ｓ３４０でカートリッジ側のＣＰＵ７１が行なうデ
ータ展開処理と同じグラフィック演算等の処理を言う。
こうして、１ページ分の入力データが読み込まれて、各
データに対してデータ展開処理がなされ、その後、ステ
ップＳ４１０で肯定判定されると、処理は「ＥＸＩＴ」
に抜けて一旦終了する。

【００５４】次に、プリンタ本体１側のＣＰＵ３１が実
行するイメージデータ転送処理ルーチンを、図１２のフ
ローチャートに沿って説明する。処理が開始されると、
電子制御装置１０のＣＰＵ３１は、まず、フラグＯＵＴ
ＳＷに値０を代入する（ステップＳ５００）。このフラ
グＯＵＴＳＷは、展開されたイメージデータをプリンタ
本体１のレーザＩ／Ｆ５１にプリンタ本体１側か、カー
トリッジ３側かのいずれから転送するかを示すフラグで
ある。ステップＳ５００の実行後、そのフラグＯＵＴＳ
Ｗが値０または値１のいずれであるかを判定し（ステッ
プＳ５１０）、値０と判定されると、以下の処理を実行
する。

【００５５】まず、プリンタ本体１側で図１１に示した
イメージ展開処理ルーチンによるイメージデータの展開
が終了したか否かの判定を行ない（ステップＳ５２
０）、終了と判定されるまで待機する。プリンタ本体１
側でイメージデータの展開が終了したと判定されると、
続いて、その展開されたイメージデータをＤＲＡＭ４５
からレーザＩ／Ｆ５１に転送する処理を行なう（ステッ
プＳ５３０）。続いて、カートリッジチェック処理ルー
チンで設定したフラグＣＡＴＲＧが値１か否かの判定を
行ない（ステップ５４０）、フラグＣＡＴＲＧが値１で
あると判定されると、フラグＯＵＴＳＷの値を反転する
処理、即ち、フラグＯＵＴＳＷが値１である場合には値
０に、値０である場合には値１に変換する処理を実行す
る（ステップＳ５５０）。

【００５６】一方、ステップＳ５４０でフラグＣＡＴＲ
Ｇが値１でないと判定されると、ステップＳ５５０のフ
ラグＯＵＴＳＷの反転処理を行なわない。その後、「Ｅ
ＸＩＴ」に抜けて処理を一旦終了する。

【００５７】一方、ステップＳ５１０で、フラグＯＵＴ
ＳＷが値１と判定されると、以下の処理を実行する。ま
ず、カートリッジ３側で図９に示したイメージ展開処理
ルーチンによるイメージデータの展開が終了したか否か
の判定を行ない（ステップＳ５６０）、終了と判定され
るまで待機する。カートリッジ３側でイメージデータの
展開が終了したと判定されると、続いて、カートリッジ
３側へイメージデータの転送要求を出力して、その後、
カートリッジ３から出力されるイメージデータを受信す
る処理を行なう（ステップ５７０）。こうして、受信さ
れたイメージデータをレーザＩ／Ｆ５１に転送する処理
を行なう（ステップＳ５８０）。その後、処理はステッ
プＳ５４０に進む。

【００５８】なお、ステップＳ５７０でカートリッジ３
側へイメージデータの転送要求を行なうと、カートリッ
ジ３側のＣＰＵ７１で起動される図１３に示したイメー
ジデータ転送処理ルーチンにより、そのイメージデータ
の転送要求があったと判定し（ステップＳ６００）、図
９に示したイメージ展開処理ルーチンにより生成したデ
ータ展開後のイメージデータをプリンタ本体側へ送信す
る処理が実行される（ステップＳ６１０）。この送信さ
れたデータは、プリンタ本体１で受信され、レーザＩ／
Ｆ５１に転送される（ステップＳ５７０，５８０）。

【００５９】以上のプリンタ本体１側およびカートリッ
ジ３のイメージデータ転送処理ルーチンにより、プリン
タ本体１側およびカートリッジ３側でイメージ展開が終
了した各１ページ単位のデータが、レーザＩ／Ｆに転送
されることになる。以上説明したように、本実施例のプ
リンタ本体１およびカートリッジ３によれば、電子制御
装置１０に設けられたコネクタ１１に、プロセッサを備
えたカートリッジ３を装着して、コンピュータ５から送
られてきた入力データを１ページ毎に順にプリンタ本体
１およびカートリッジ３に振り分けて、イメージ展開を
各ＣＰＵ３１，７１で並列的に行なっている。

【００６０】したがって、単にプリンタ本体１側だけで
イメージ展開を行なう場合と較べて、イメージ展開の処
理能力は格段に向上し、高次のページ処理言語の採用を
図ることもできる。

【００６１】更に、本実施例では、フォントやページ記
述言語の処理プログラムをプリンタ本体１に供給する目
的で設けられ、電子制御装置１０側からみて読み込み専
用のデータバスしか備えていないコネクタ１１を用いな
がら、カートリッジ３側にデータを移すことができる。
従って、プロセッサを備えたカートリッジを装着するこ
とを予定していない既存のプリンタに使用することがで
き、設備の有効利用を図ることができる。通常、コンピ
ュータ本体の機能が向上するにつれて、プリンタがシス
テムのボトルネックとなってしまうので、コンピュータ
本体の機能の向上に合わせてプリンタ本体全体を交換す
ることが多いが、本実施例によれば、こうした場合にプ
ロセッサを有するカートリッジをプリンタ本体１に装着
するだけでよく、コスト的にも極めて有利である。

【００６２】なお、本実施例では、読み出し専用の信号
線を用いてデータの書込を行なうのに、アドレスとデー
タが対応したＲＯＭ９１を用いたが、読み出し専用の信
号線を用いてデータの書込を行なうには、この構成に限
るものではなく、例えば読み出し時におけるアドレス指
定の一部を直接データとしてカートリッジ３内のＲＡＭ
に記憶する構成としてもよい。この構成では、図１４に
示すように、３個のトライステートバッファ２９１，２
９２，２９３およびＲＡＭ２９５が必要になる。各素子
の接続は、次の通りである。

【００６３】電子制御装置１０からの２４ビットのアド
レス信号（ＡＤ２３−ＡＤ０）のうち、最上位の４ビッ
ト（ＡＤ２４−ＡＤ２０）は、図示しないアドレスデコ
ーダに接続され、特定の領域をデータの書込領域、他を
読出領域とするよう働く。この例では、アドレス［ＡＤ
２３，ＡＤ２２，ＡＤ２１，ＡＤ２０］が［１００
０］、即ち最上位が８h の範囲を書込領域とし、アドレ
ス［ＡＤ２３，ＡＤ２２，ＡＤ２１，ＡＤ２０］が［１
００１］、即ち最上位が９h の範囲を読出領域としてい
る。

【００６４】これに対してアドレス信号ＡＤ１９ないし
ＡＤ０の２０ビットは、次のように接続されている。ア
ドレス信号ＡＤ１９ないしＡＤ０のうち、最下位の８ビ
ット（ＡＤ７−ＡＤ０）を第１のトライステートバッフ
ァ２９１の入力側に、次の１２ビット（ＡＤ１９−ＡＤ
８）を第２のトライステートバッファ２９２の入力側
に、下位の１２ビット（ＡＤ１１−ＡＤ０）を第３のト
ライステートバッファ２９３の入力側に、各々接続して
いる。第１，第２のトライステートバッファ２９１，２
９２は、ＲＡＭ２９５への書込動作に対応したアドレス
がアクセスされる場合に出力が有効となり、それ以外の
タイミングではハイインピーダンス状態となるものであ
る。第１のトライステートバッファ２９１の出力は、Ｒ
ＡＭ２９５のデータ入力に接続されている。また、第２
のトライステートバッファ２９２の出力は、ＲＡＭ２９
５のアドレスＲＡ１１−ＲＡ０に接続されている。

【００６５】一方、第３のトライステートバッファ２９
３は、読出動作に対応したアドレスにアクセスする場合
には出力が有効となり、それ以外のタイミングではハイ
インピーダンス状態となるものであり、その出力は、第
２のトライステートバッファ２９２の出力とワイヤード
オア接続されて、ＲＡＭ２９５のアドレスＲＡ１１−Ｒ
Ａ０に入力されている。ＲＡＭ２９５は、４キロバイト
の容量を有し、その有効アドレスは１２ビット、即ち０
００h からＦＦＦh である。

【００６６】電子制御装置１０が、データＤＤh をカー
トリッジ３側のＲＡＭ２９５の所定のアドレス（例え
ば、Ｃ５Ａh ）に書き込む場合には、アドレス８Ｃ５Ａ
ＤＤhの内容を読み出せばよい。電子制御装置１０側か
らのアドレス８ＸＸＸＸＸh へのアクセスは書込動作と
判断されるから、第１，第２のトライステートバッファ
２９１，２９２の出力が有効となる。即ち、ＲＡＭ２９
５は書込モードにされ、そのアドレスＲＡ１１−ＲＡ０
には電子制御装置１０からのアドレスＡＤ１９−ＡＤ８
が出力され、このアドレスにデータＤＤh が書き込まれ
る。

【００６７】一方、電子制御装置１０が、カートリッジ
３側のＲＡＭ２９５の所定のアドレス（例えば、Ｃ５Ａ
h ）の内容を読み出す場合には、アドレス９ＸＸＣ５Ａ
h の内容を読み出せばよい。電子制御装置１０側からの
アドレス９ＸＸＸＸＸh へのアクセスは読出動作と判断
されるから、第３のトライステートバッファ２９３の出
力が有効となる。即ち、ＲＡＭ２９５は読出モードにさ
れ、そのアドレスＲＡ１１−ＲＡ０には電子制御装置１
０からのアドレスＡＤ１１−ＡＤ０が出力され、このア
ドレスの内容が読み出されるのである。この構成をとる
ことにより、電子制御装置１０が、カートリッジ３側の
ＲＡＭ２９５の任意アドレスへの書込みおよび読み込み
が可能となる。

【００６８】次に、本実施例のその他の構成と働きにつ
いて説明する。本実施例の電子制御装置１０には、タイ
マ５７が内蔵されていたが、このタイマ５７から信号線
ＴＢはコネクタ１１に接続されている。この信号線ＴＢ
は、カートリッジ３側では、割込要求としてＣＰＵ７１
につながっている。なおタイマ５７は、電子制御装置１
０側のＣＰＵ３１とも直接接続されており、ＣＰＵ３１
からはインターバルタイマの設定を受け、ＣＰＵ３１に
所定時間毎に割込要求を出力したり、ＣＰＵ３１からの
読出処理を受けて、経過時間を返すと言った動作を行な
う。

【００６９】電子制御装置１０のＣＰＵ３１は、図１５
に示すウォッチドッグ割込処理ルーチンを所定インター
バルで繰り返し実行している。このルーチンが起動され
ると、まずフラグＦwdが値ゼロか否かの判断を行なう
（ステップＳ７００）。フラグＦwdは、初期値ゼロであ
り、カートリッジ３側のＣＰＵ７１が正常に動作してい
る間は、値ゼロに保たれる。そこで、フラグＦwdが値ゼ
ロと判断されれば、タイマ５７を制御し、割込処理要求
信号Ｉwdを信号線ＴＢを介してカートリッジ３側に出力
させる処理を行なう（ステップＳ７１０）。

【００７０】その後、フラグＦwdに値１をセットし（ス
テップＳ７２０）、「ＲＴＮ」に抜けて本ルーチンを一
旦終了する。信号線ＴＢを介して割込処理要求信号Ｉwd
を受けたカートリッジ３のＣＰＵ７１は、図１６に示す
割込応答処理ルーチンを起動する。このルーチンが起動
されると、まずページ記述言語の処理に用いられる電源
投入からの時間を示す変数Ｔｃを値１だけインクリメン
トする処理を行ない（ステップＳ７３０）、次に電子制
御装置１０からのデータの受信待ち時間や用紙印刷完了
までの時間の監視に用いられる変数Ｔ０を値１だけデク
リメントする処理を行なう（ステップＳ７４０）。カー
トリッジ３には、時間をカウントするタイマが設けられ
ていないので、電子制御装置１０側からの信号を利用し
てこれらの時間を計時するのである。

【００７１】その後、ＣＰＵ７１は、割込応答信号を出
力する処理を行ない（ステップＳ７５０）、「ＲＴＮ」
に抜けて本ルーチンを終了する。ＣＰＵ７１の出力した
割込応答信号は、コネクタ９０，コネクタ１１を介して
電子制御装置１０のＣＰＵ３１にインターラプト信号Ｉ
Ａとして入力される。この信号ＩＡを受けたＣＰＵ３１
は、図１７に示す応答時割込処理ルーチンを起動する。
このルーチンが起動されると、ＣＰＵ３１は、フラグＦ
wdを値０にリセットする処理を行ない（ステップＳ７６
０）、「ＲＴＮ」抜けて本ルーチンを終了する。

【００７２】従って、以上説明した処理が電子制御装置
１０側でもカートリッジ３側でも正常に行なわれている
限りは、ウォッチドッグ割込処理ルーチンの起動インタ
ーバル時間を越えてフラグＦwdが値１に維持されること
はありえないから、図１５に示した処理ルーチンのステ
ップＳ７００での判断は、常に「ＹＥＳ」となり、カー
トリッジ３側のＣＰＵ７１は、この割込処理要求信号Ｉ
wdを用いて、ページ記述言語の処理に必要な時間をカウ
ントすることができる。

【００７３】一方、プログラムの暴走等でカートリッジ
３側のＣＰＵ７１が正常な動作を行なえない事態に至っ
た場合には、図１６に示した割込応答処理ルーチンはも
はや実行されず、この処理を受けて行なわれる電子制御
装置１０側のＣＰＵ３１の応答時割込処理ルーチン（図
１７）も実行されることはない。この結果、フラグＦwd
は、値１のままに維持されることになり、ステップＳ７
００での判断は「ＮＯ」となり、ＣＰＵ３１は、カート
リッジ３がハングアップしたとして、必要な処理を行な
う（ステップＳ７７０）。ここで行なわれる処理は、例
えば、カートリッジ３をリセットして入力データの転送
から再開する処理や、図示しないインジケータ等を点灯
して使用者に異常の発生を知らせる処理である。こうし
た処理の後、フラグＦwdを値０にリセットし（ステップ
Ｓ７８０）、その後「ＲＴＮ」に抜けて本ルーチンを終
了する。

【００７４】以上の処理をブロック図として示したのが
図１８である。電子制御装置１０側のタイマ５７から割
込処理要求信号Ｉwdが出力されたとき、カートリッジ３
側においてページ言語処理（ＰＤＬ）プログラム７９０
のために計時用の変数Ｔｃ，Ｔ０などのカウントを行な
うのがインターバルタイマ処理部７９３であり、電子制
御装置１０側のＣＰＵ３１に割込応答信号を出力するの
がレスポンス処理部７９５である。インターバルタイマ
処理部７９３は、ＰＤＬプログラム７９０からの例えば
Usertimeの要求信号を受けて、時間値Ｔｃを返したり、
電子制御装置１０からのデータの受信待ち時間の時間監
視の要求を受けて、時間値Ｔ０が０になったとき、タイ
ムアウト信号を返すと言った処理を行なう。

【００７５】以上の構成により、本実施例のプリンタ本
体１とカートリッジ３からなるプリンタ装置では、カー
トリッジ３にタイマを持つ必要がなく、全体の構成を極
めて簡略にできるという利点がある。また、電子制御装
置１０のタイマ５７を利用してカートリッジ３の異常を
的確に判断することができる。なお、本実施例では、カ
ートリッジ３側のプロセッサの異常を、電子制御装置１
０側のＣＰＵ３１により検出したが、異常判定専用の回
路をプリンタ本体１側もしくはカートリッジ３側に設け
ることも差し支えない。

【００７６】前記実施例では、コンピュータから送られ
てきた入力データをプリンタ本体１およびカートリッジ
３に振り分けるのに、入力データの１ページ毎に送り先
を切り替えていたが、その入力データを振り分けるに
は、この構成に限るものではなく、例えば、入力データ
を複数種類のページ記述言語プログラムの集合から構成
し、そのページ記述言語プログラムの種類に応じて送り
先をプリンタ本体１とカートリッジ３と間で切り替える
構成としてもよい。

【００７７】また、前記実施例のように入力データを２
つの群に分配するのに替えて、３つの群に分配し、プリ
ンタ本体１にカートリッジ３を２個装着可能とすると共
に、３つの群の入力データを、プリンタ本体１，第１の
カートリッジおよび第２のカートリッジに振り分けるよ
うに構成してもよい。

【００７８】更に、前記実施例では、プリンタ本体１側
およびカートリッジ３側で行なうデータ展開処理を、カ
ートリッジ３側のＲＯＭ７３に予め記憶されたページ言
語処理プログラムを利用して行なっていたが、この構成
に限るものではなく、プリンタ本体１側に同様なページ
言語処理プログラムを予め格納しておき、プリンタ本体
１側でのデータ展開処理はそのページ言語処理プログラ
ムを利用して用いる構成としてもよい。

【００７９】以上本発明の実施例について説明したが、
本発明のこうした実施例に何等限定されるものではな
く、例えば、プリンタ本体がインクジェットプリンタで
ある構成など、本発明の要旨を逸脱しない範囲内におい
て、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように本発明のプリンタ装
置によれば、プリンタ本体にコネクタを介してプリンタ
制御装置（例えば、カートリッジとなるもの）を接続し
て、外部から受け取った印字データをプリンタ本体側お
よびプリンタ制御装置側に分配して、各分配先で並列的
にその印字データに基づく画像の展開を行なう。したが
って、単にプリンタ本体側だけで画像の展開を行なう場
合と較べて、画像展開の処理能力は格段に向上し、その
結果、プリンタ装置の全体的な印刷能力の向上を図るこ
とができる。また、こうしたことから、より高次のペー
ジ処理言語をプリンタ制御装置にて供給することが可能
となり、高次のページ処理言語の採用を図ることもでき
る。

【００８１】また、本発明のプリンタ装置によれば、カ
ートリッジ内のデータの読み出し処理を行なうことでカ
ートリッジへのデータの送り出しを実現できるので、印
字データに基づいてカートリッジ側で画像を展開し、プ
リンタ本体に転送して画像を印刷するのに、カートリッ
ジ側への印字データの転送を、プリンタ本体からみて読
み出し専用の信号線を用いて行なうことができる。した
がって、既存のプリンタ本体の有効利用を図ることがで
きるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるプリンタ装置の概略構
成図である。

【図２】実施例のプリンタ本体１に内蔵された電子制御
装置１０の構成を示すブロック図である。

【図３】カートリッジ３の外観形状とプリンタ本体１へ
の取付の状態を示す斜視図である。

【図４】カートリッジ３の内部構成の概略を示すブロッ
ク図である。

【図５】プリンタ本体１の電子制御装置１０およびカー
トリッジ３の処理内容を示す説明図である。

【図６】プリンタ本体１の電子制御装置１０が実行する
カートリッジチェック処理ルーチンを示すフローチャー
トである。

【図７】同じく入力データバッファリング処理ルーチン
を表わすフローチャートである。

【図８】同じくデータ転送処理ルーチンを示すフローチ
ャートである。

【図９】カートリッジ３側で実行されるイメージ展開処
理ルーチンを示すフローチャートである。

【図１０】データをインデックスとして行なわれるＲＯ
Ｍ９１からのデータの読み出し処理について説明する説
明図である。

【図１１】プリンタ本体１の電子制御装置１０が実行す
るイメージ展開処理ルーチンを示すフローチャートであ
る。

【図１２】同じくイメージデータ転送処理ルーチンを示
すフローチャートである。

【図１３】カートリッジ３側で実行されるイメージデー
タ転送処理ルーチンを示すフローチャートである。

【図１４】読み出し処理により、印字データの転送を行
なう他の構成例を示すブロック図である。

【図１５】プリンタ本体１の電子制御装置１０において
行なわれるウォッチドッグ割込処理ルーチンを示すフロ
ーチャートである。

【図１６】カートリッジ３側で実行される割込応答処理
ルーチンを示すフローチャートである。

【図１７】電子制御装置１０側で実行される応答時割込
処理ルーチンを示すフローチャートである。

【図１８】電子制御装置１０側のタイマ５７を用いて実
行する処理の概要を模式的に示すブロック図である。

【符号の説明】

１プリンタ本体３カートリッジ５コンピュータ１０電子制御装置１１コネクタ１２半導体レーザ装置１５ゼログラフィユニット３１ＣＰＵ３２アドレスバス３４データバス３６制御信号バス４１アドレスデコーダ４３ＲＯＭ４５ＤＲＡＭ４７ＭＣＵ５１レーザＩ／Ｆ５７タイマ７１ＣＰＵ７３ＲＯＭ７５，９５ＲＡＭ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０６Ｋ 15/00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外部から受け取った印字データに基づい
て二次元の画像を展開し該画像を印字する制御部を備え
たプリンタ本体と、前記制御部内部のアドレスバス，データバス等のバスラ
インが接続されたコネクタを介して前記プリンタ本体に
接続されるプリンタ制御装置とからなるプリンタ装置に
おいて、前記制御部は、予め定められた規則に従って前記印字データを複数の群
に分配する分配手段と、前記分配手段で分配された一群の印字データに基づい
て、画像を展開する本体側画像展開手段と、前記分配手段で分配された前記一群以外の他の群の印字
データを、前記プリンタ制御装置に転送する印字データ
転送手段とを備え、前記プリンタ制御装置は、前記印字データ転送手段により転送された印字データを
受け取る印字データ入力手段と、該印字データ入力手段で受け取った印字データに基づい
て、画像を展開する制御装置側画像展開手段と、該展開された画像のデータを、前記プリンタ本体に転送
する展開画像データ転送手段とを備えたことを特徴とす
るプリンタ装置。
【請求項２】外部から受け取る印字データがページ記
述言語により記述されたプログラムであり、本体側画像展開手段および制御装置側画像展開手段は、
前記ページ記述言語のインタープリタをそれぞれ備える
請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】予め定められた規則が、印字データで表
わされる画像のページ単位で分配する規則である請求項
１または２記載のプリンタ装置。
【請求項４】外部から受け取った印字データに基づい
て二次元の画像を展開し該画像を印字する制御部を備え
たプリンタ本体と、該制御部内部のアドレスバスやデータバス等のバスライ
ンが接続されたコネクタに装着可能なカートリッジとか
らなるプリンタ装置において、前記カートリッジは、プログラムやフォントデータなどの拡張データを記憶し
た記憶手段と、前記プリンタ本体内部のアドレスバス，データバス等の
バスラインに、前記コネクタを介して接続され、プリン
タ本体側からの読出処理に応じて前記記憶手段から前記
拡張データを出力するデータ出力手段と、前記プリンタ本体側から送り出される印字データに基づ
いて、画像を展開するカートリッジ側画像展開手段と、該展開された画像のデータを、前記プリンタ本体に転送
する展開画像データ転送手段とを備え、前記コネクタに接続されたバスラインのうち、プリンタ
本体内部のデータバスは、前記カートリッジからの読出
専用信号線として構成され、前記プリンタ本体の制御部には、前記外部から受け取った印字データを予め定められた規
則に従って複数の群に分配する分配手段と、前記分配手段で分配された一群の印字データに基づい
て、画像を展開する本体側画像展開手段と、予め設けられたプログラムに従って、前記カートリッジ
内のデータの読出処理を行なうことにより、前記分配手
段で分配された前記一群以外の他の群の印字データを前
記カートリッジに送り出す印字データ送出手段とを備え
たことを特徴とするプリンタ装置。