JPH05155123A - インクリボンカセットおよびプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 小数のマーク検出センサにより小さな占有ス
ペースで、インクリボンカセットに記録された大量のイ
ンクリボンに関する情報を判別し得るようにする。 【構成】 インクリボンカセット９をプリンタへ装着す
るときにガイド部材８に添って移動させる。この移動方
向に沿って、インクリボンカセット９のケース４に基準
マーク列５ａとインクリボン情報を示す識別マーク列５
ｂを設ける。一方、プリンタ側にはそれらの通過位置に
センサ７ａ，７ｂを配置し、その装着時の移動を利用し
て時系列的に基準マーク列５ａおよび識別マーク列５ｂ
のマーク検出を行う。こうして検出された基準マークを
時系列の基準として識別マークを判別することにより、
基準マーク列５ａと識別マーク列５ｂ用の２つのマーク
検出用のセンサ７ａ，７ｂで、大量のインクリボンに関
する情報を判別可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタで用いる各種
インクリボンを収納し、着脱を容易にして交換可能とし
たインクリボンカセットと、それを用いるプリンタに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在、熱転写型プリンタに使用されるイ
ンクリボンの種類には、インクが熱転写される用紙の種
類に対応して印画紙（プリント用の特殊用紙）用のも
の、はがきや普通紙用ののものであってラミネート付イ
ンクリボンやインク部のほかにラミネート層を付加した
もの、ＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）紙用のもの
などがある。また、インクの種類により、溶融式のもの
と昇華式のものがあり、用途に応じてモノクロ用と、Ｙ
（イエロー），Ｍ（マゼンダ），Ｃ（シアン）のインク
部を有する色順次式のカラー用のものがあり、カラー用
のものにはさらにＢ（ブラック）のインク部を付加した
ものもある。

【０００３】一方、プリンタ側は、以上に述べた各種の
インクリボンカセットに１台で対応可能に構成できる
が、その種類によって印画のシーケンスが異り、また、
ガンマカーブ補正等の色補正が異なる場合があるため、
装着されたインクリボンカセットの種類を判別する機能
が要求されていた。

【０００４】図４は、インクリボンカセットの中のイン
クリボンの種別情報を本体のプリンタに伝える手段を有
するインクリボンカセットの従来例を示す斜視図であ
る。インクリボンカセット９は、長尺シート状のインク
リボン１が平行に配置されたボビン２，３間に巻かれ、
これらのボビン２，３がケース４に回転可能に支持・収
納されて成る。この従来例のインクリボンカセット９に
は、インクリボンの種別を示すためにケース４に光学的
反射板等のマーク１０１が付けられている。一方、これ
を用いる従来のプリンタでは、インクリボンカセット９
がプリンタに正常にセットされた状態において、これら
のマーク１０１の１つ１つを別々のセンサで検出する方
式が採られていた。なお、マークの記録のし方として
は、ケース４に凹凸を付けて行い、プリンタ側でその凹
凸を検出して同様にマークを検出する例もある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術によるインクリボンカセットおよびプリンタで
は、１つのセンサで２つの情報（ＯＮ／ＯＦＦ）しか判
別できず、２つのセンサで４つの情報、３つのセンサで
８つの情報と言った様に多くの情報を判別しようとすれ
ば多数のセンサが必要となり、コストが高くなると共
に、マークやセンサを複数個ならべるためのスペースが
必要となるため、インクリボンカセットのケースの大き
さにより判別できる情報量が限られていた。

【０００６】ところで、画像等をプリントする熱転写型
プリンタで用いられるインクリボンは、シート上にイン
ク部がプリント用紙１枚毎に対応して区分けされてお
り、インクリボンカセットを交換した時には、インクリ
ボンの残量を知りたいという要求がある。また、インク
リボンの製造会社とプリント用紙の組み合わせによって
は、インクリボンが用紙に張り付いてしまうことがあっ
た。そこで、インクリボンの残量表示を行うためには、
インクリボンカセットのリボン枚数を判別する機能が必
要であり、また、インクリボンと用紙の貼り付き等の発
生を防止するプロテクトのためには、インクリボンカセ
ットの種類とともに製造会社マーク等を判別する機能が
必要となる。しかし、上記の従来の技術では、情報量が
限られるため、それらの対応が困難であった。

【０００７】本発明は、上記問題点を解決するためにな
されたものであり、その目的は、少数のマーク検出セン
サにより小さな占有スペースで大量のインクリボンに関
する情報を判別し得るインクリボンカセットおよびプリ
ンタを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明のインクリボンカセットにおいては、インク
リボンシートと、該インクリボンシートを巻いたボビン
と、該ボビンを回転可能に支持するケースとからなるイ
ンクリボンカセットにおいて、プリンタへの装着方向と
平行な方向に配列した基準マーク列および識別マーク列
をケース上に有する構成とし、これを用いる本発明のプ
リンタにおいては、上記のインクリボンカセットの装着
を所定の方向に移動させて行うガイド手段を有し、前記
インクリボンカセットが装着されるときの基準マーク列
と識別マーク列の通過位置に対応させてそれぞれのマー
ク検出手段を配置し、前記インクリボンカセットの装着
時の移動によって前記マーク検出手段で検出した基準マ
ークに対応させて識別マークを判別する判別手段を有す
る構成としている。

【０００９】

【作用】本発明のインクリボンカセットおよびプリンタ
では、インクリボンカセットをプリンタへ装着するとき
の移動方向に沿って、基準マーク列とインクリボン情報
を示す識別マーク列を設け、その装着時に時系列的にマ
ーク検出を行い、基準マークを時系列の基準として識別
マークを判別することにより、基準マーク列用と識別マ
ーク列用の２つのマーク検出手段で大量のインクリボン
に関する情報を判別可能としている。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例を、図面を参照して詳
細に説明する。

【００１１】図１は本発明の一実施例の構成を示す斜視
図である。図において、１はインクリボン、２，３はイ
ンクリボン１が巻かれたボビン、４はボビン２，３を回
転可能に収納・支持するケース、５は本実施例の要部で
ある判別マーク、６の一点鎖線はボビン２，３の回転中
心、７ａ，７ｂは判別マーク５を読み取る光反射式のセ
ンサ、８はプリンタ側のガイド部材、９はインクリボン
カセット、１０の矢印はインクリボンカセット９のプリ
ンタへの装着（挿入）方向を示す。

【００１２】本実施例のインクリボンカセット９は、長
尺シート状のインクリボン１がボビン２に巻かれ、その
シート先端が離隔して平行に対向するもう一つのボビン
３に巻き取り可能に係着され、これらの各ボビン２，３
がケース４に収納されるとともに、回転可能に支持され
て成る。ケース４の中央部には印画ヘッドやプラテン挿
入用の矩形の開口部４ａが設けてあり、インクリボン１
がその部分で露出する構造となっている。さらに、一方
のボビン２（または３でも良い）を収容しているケース
４の側面部４ｂには、インクリボン情報等を記録した判
別マーク５が貼着される。

【００１３】ここで、判別マーク５の構成を図２に示
す。判別マーク５は、光を反射するベース（以下、場合
により明部と記す）を有するシート５ｄ上に、基準マー
ク列５ａと識別マーク列５ｂと表示スペース５ｃを設け
て成る。基準マーク列５ａは、時系列の基準すなわち情
報のビット位置（１）〜（２１）を示す基準マークの集
合であり、明部中に光を反射しない印刷による暗部で記
録されたバー状のマークが等間隔に配列されて成る。識
別マーク列５ｂは、インクリボンに関する情報を示す識
別マークの集合であり、基準マーク列５ａのビット位置
（１）〜（２１）に対応して、先頭から順に、１ビット
の先頭位置情報，４ビットのインクリボン種別情報，４
ビットの枚数情報（４ビットにより２０枚，５０枚，１
００枚等を示す），１０ビットの製造会社情報，２ビッ
トの予備情報というように配列されて成る。識別マーク
列５ｂの各ビットは、ビット有りが光を反射しない印刷
による暗部で、ビット無しがベースの明部に対応させ
て、記録される。基準マーク列５ａの配列方向の１つの
マーク幅Ｌａは、識別マーク列５ｂの配列方向のビット
有りのマーク幅Ｌｂより狭く定められる。表示スペース
５ｃはオペレータが見てインクリボン情報を知り得る表
示を行う部分である。

【００１４】このような判別マーク５は、図１に示した
ように、マークの配列方向がインクリボンカセット９の
プリンタへの装着方向、即ちボビン２，３の回転中心６
に平行になるように貼着される。一方、プリンタ側には
ケース４のボビン２，３の収容部分のケース側面部４ｂ
をプリンタへの装着方向１０にガイドするガイド部材
８，８が設けられ、一方のガイド部材８の一部に、２つ
のセンサ７ａ，７ｂが、上記基準マーク列５ａの通過位
置と識別マークの通過位置に対応して各マークを読み取
れるように取り付けられる。

【００１５】次に、上記のように構成したインクリボン
９を使用し、インクリボンに関する情報の判別を行う熱
転写型プリンタの構成を説明する。図３はその一実施例
を示すブロック図である。本実施例のプリンタを構成す
る要素として、１はインクリボン、５は判別マーク、７
ａ，７ｂは前述の判別マーク検出用のセンサ、９はイン
クリボンカセット、１１はデコーダ、１２はＡ／Ｄ変換
部、１３はメモリ、１４はＤ／Ａ変換部、１５はエンコ
ーダ、１６は色変換・色補正部、１７はプリントデータ
変換部、１８はマイクロコンピュータ（以下、マイコン
と略記する）、１９はモータ、２０は印画ヘッド、２１
は色判別センサ、２２は紙判別センサ、２３は表示部、
３１はプリント用紙である。

【００１６】プリント動作を開始させる前に、まず、オ
ペレータがインクリボンカセット９をセットし、プリン
ト用紙３１をセットする。このとき前述したようにカセ
ット判別用のセンサ７ａ，７ｂからインクリボンに関す
る情報がマイコン１８に入力され、また、紙判別センサ
２２からは、プリント用紙３１に関する情報、すなわち
製造会社名，受容層材質等が判別され入力される。この
際のプリント用紙に関する情報の読み取りにも、前述し
たインクリボンに関する情報の判別方法が応用可能であ
る。これらの入力により得られた情報は、表示部２３に
マイコン１８で編集されて表示される。もし、インクリ
ボンカセット９とプリント用紙３１の会社名が不一致の
ときは、マイコン１８は例えば“ミスマッチング”とい
うような警告表示を行い、プリント動作にプロテクトを
かける。警告表示の無いとき、マイコン１８は得られた
インクリボンの種別に従って印画のシーケンスを決定
し、プリント動作に入る。

【００１７】以下では、カラー用のインクリボンカセッ
ト９を装着した場合を例として、プリント動作を説明す
る。“Ｖｉｎ”より入力されたビデオ信号（Ｖ）は、デ
コーダ１１ブロックで“ＲＧＢ”信号（またはＹ，Ｒ−
Ｙ，Ｂ−Ｙ）に変換され、Ａ／Ｄ変換部１２でデジタル
信号に変換されて、マイコン１８の制御によりメモリ１
３にデジタルメモリされる。Ａ／Ｄ変換部１２のデジタ
ル信号は一方でＤ／Ａ変換部１４で再びアナログ信号の
“ＲＧＢ”信号等に変換され、デコーダ１５でこの“Ｒ
ＧＢ”信号等がビデオ（Ｖ）信号に変換されて、“Ｖｏ
ｕｔ”からモニタへ出力される。インクリボンの色判別
センサ２１は、例えば、インクリボンの各インク部間に
記録された２ビット構成の色判別マークに対応する位置
に２個１組で配置されている。プリント時は、モータ１
９によりインクリボン１が一定速度で送られ、色判別セ
ンサ２１で、頭出し後にこれから印画ヘッド２０にてプ
リントされるインクリボンの色、すなわち“Ｙ（イエロ
ー）”，“Ｍ（マゼンタ）”，“Ｃ（シアン）”の検出
信号がマイコン１８に送られることにより、マイコン１
８はその色を判別する。色判別は、センサ２１の出力が
（０，１）ならイエロー（Ｙ）、（１，０）ならマゼン
タ（Ｍ）、（１，１）ならシアン（Ｃ）というように行
われる。マイコン１８は、インクリボン１のインク部の
色に対応したメモリの読み出し信号をメモリ１３に出力
する。これによりメモリ１３から出力された信号“ＲＧ
Ｂ”（またはＹ，Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙ）は、インクリボンの
色に対応するため、色変換・色補正部１６で“ＹＭＣ”
の色に変換され、インクリボン種別に応じて必要なガン
マカーブ補正等による色補正がなされて、プリントデー
タ変換部１７へ送られる。続いて、プリントデータ変換
部１７は、入力されたデータを実際に印画ヘッド２０に
てプリントすべきデータに変換し、印画ヘッド２０をド
ライブする。こうしてプリントすべきビデオ信号の１色
がプリントされ、残る２色が同様にして同一のプリント
用紙３１に重ね合わされてプリントされ、カラープリン
トが行われる。

【００１８】以上のように構成した一実施例の動作およ
び作用を述べる。

【００１９】まず、オペレータはプリンタのガイド部材
８に添ってインクリボンカセット９を挿入し、図１中の
矢印１０方向（ボビン回転中心６に平行な方向）にイン
クリボンカセット９を移動させ、プリンタにセットす
る。判別マーク５はセンサ７ａ，７ｂを通過する過程
で、基準マーク列５ａはセンサ７ａで、識別マーク列は
センサ７ｂで、それぞれ時系列的に読み取られる。図４
はこのときのセンサ７ａ，７ｂの検出波形を示す。ここ
で、前述したように判別マーク５のシート５ｄのベース
は光を反射する部分であり、基準マーク列５ａの暗部お
よび識別マーク列５ｂのビット有りを示す暗部は光を反
射しない印刷である。また、基準マーク列５ａのマーク
幅Ｌａは識別マーク列５ｂのマーク幅Ｌｂよりも狭くな
っている。このため、インクリボンカセット９の挿入の
速度に左右されることなく、常に基準マーク列５ａの暗
部検出信号が識別マーク列５ｂの各ビット（暗部）の検
出幅内に入る関係が維持される。即ち、基準マークを時
系列の基準として識別マークのビット情報の有無を判別
することが可能になる。

【００２０】このように本実施例では、インクリボンカ
セット９をセットする際の動きを利用して判別マーク５
を時系列的に読み取ることができるので、図２の例では
２個のセンサ７ａ，７ｂで２０ビットのインクリボンに
関する情報を伝達することができる。さらにそのビット
数を増やして情報量を増加させても、これを読み取るセ
ンサは２個のままで良く、読み取りのためのスペースは
情報量に左右されることなく、非常に小さくすることが
できる。

【００２１】なお、上記実施例において、センサ７ａ，
７ｂとして光学式のものを用いたが、磁気式や接触式の
ものなど他の検出手段の利用も可能である。この場合、
インクリボンカセットのケースに設ける記録は、センサ
に適合させて同様のフォーマットにより磁気的なパター
ンで、あるいは導通／非導通のパターンで、あるいは凹
凸形状のパターン等で行えば良い。判別マーク５の構成
においては、両者のマーク幅Ｌａ，Ｌｂの関係を物理的
に規定する例を示したが、電気回路において遅延回路等
を用いることにより、検出波形を操作して図４と同等の
タイミング関係を実現することが可能であり、そのよう
に物理的にマーク幅寸法を限定する必要はない。また、
インクリボンカセットのプリンタへの挿入方向も限定す
るものではなく、判別マークは配列の方向をその挿入方
向に合わせて設ければ良い。さらに、本実施例は、シン
グルボビンタイプなど種々の形式のインクリボンカセッ
トにも適用可能である。このように本発明は、その主旨
に沿って種々に応用され、種々の実施態様を取り得るも
のである。

【００２２】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明の
インクリボンカセットおよびプリンタによれば、インク
リボンカセットをセットする際の動きを利用して判別マ
ークを時系列的に読み取ることができるので、２個のセ
ンサで大量の情報を伝達することができる。このため、
判別マークを読み取るためのスペースは情報量に比べて
非常に小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す斜視図

【図２】上記実施例の判別マークの構成図

【図３】上記実施例のプリンタの構成例を示すブロック
図

【図４】上記実施例の判別マーク検出用のセンサの検出
波形図

【図５】従来例のインクリボンカセットの構成を示す斜
視図

【符号の説明】

１…インクリボン、２，３…ボビン、４…ケース、５…
判別マーク、６…ボビンの回転中心、７ａ，７ｂ…判別
マーク検出用のセンサ、８…プリンタ側のガイド部材、
９…インクリボンカセット、１０…インクリボンカセッ
トのプリンタへの装着（挿入）方向、１１…デコーダ、
１２…Ａ／Ｄ変換部、１３…メモリ、１４…Ｄ／Ａ変換
部、１５…エンコーダ、１６…色変換・色補正部、１７
…プリントデータ変換部、１８…マイクロコンピュータ
（マイコン）、１９…モータ、２０…印画ヘッド、２１
…色判別センサ、２２…紙判別センサ、２３…表示部、
３１…プリント用紙。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンシートと、該インクリボン
   シートを巻いたボビンと、該ボビンを回転可能に支持・
   収納するケースとからなるインクリボンカセットにおい
   て、 プリンタへの装着方向と平行な方向に配列した基準マー
   ク列および識別マーク列をケース上に有することを特徴
   とするインクリボンカセット。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクリボンカセットの
   装着を所定の方向に移動させて行うガイド手段を有し、
   前記インクリボンカセットが装着されるときの基準マー
   ク列と識別マーク列の通過位置に対応させてそれぞれの
   マーク検出手段を配置し、前記インクリボンカセットの
   装着時の移動によって前記マーク検出手段で検出した基
   準マークに対応させて識別マークを判別する判別手段を
   有することを特徴とするプリンタ。