JPH0516237B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は、CATVシステムにおける端末のポ
ーリング方式に関するものである。

従来例の構成とその問題点 近年、米国を中心にCATVシステムの実用化
が盛んになりつつあり、それに伴ない、システム
に接続される端末台数も増加の傾向にある。

本発明の実施例に近い従来のCATVシステム
においては、全端末の利用状況をセンタで集計、
処理する際には、各端末に個別のアドレスを付け
ておき、センタから端末を１台づつ順次ポーリン
グしてゆき、ポーリングにより選択された端末だ
けが自端末の利用状況（TV電源オン／オフ、視
聴中チヤンネル、有料番組課金情報など）をセン
タへ通知していた。しかしこの方式では、端末台
数の増加に伴ない、全端末１周のポーリング時間
が長くなり、システムの運用上支障をきたすよう
になり、さらにポーリング時間を短縮する為には
伝送速度を上げる必要があり、通信装置のコスト
アツプ、伝送エラーの発生といつた問題があつ
た。

発明の目的 本発明の目的は、前記問題点に鑑み、端末の利
用状況に応じて、端末へのポーリングを間引く事
により、伝送速度を上げることなく、多数端末の
ポーリング効率をよく行なう事である。

発明の構成 本発明は、ポーリングの都度、該端末のテレビ
受像機の電源オン／オフのステータスをセンタコ
ンピユータで受信し、センタコンピユータでは、
テレビ受像機の電源が入つていない、すなわち現
時点で利用されていない端末の場合、その後適当
回数ポーリングを飛ばすことにより、現在利用端
末へのポーリングサイクルを短かくして、ポーリ
ング効率化を図ものである。

実施例の説明 以下本発明の一実施例として、ホテルに適用し
た場合について説明する。第１図にシステム構成
を示す。放送センタ１００と各客室の端末装置５
００は伝送路４００を介して結ばれている。放送
センタ１００とホテルセンタ２００とは、モデル
１１２およびケーブル１４を介して結ばれてい
る。さらに、放送センタ１００とフロント端末３
００とは、ケーブル１５およびケーブル２２を介
して結ばれている。放送センタ１００はセンター
コンピユータシステム（以下、センタcpuと略
す）１１０、映像音声情報のソース群１２０、映
像音声切換装置１３０、ヘツドエンド１４０、モ
デム１１１、およびモデム１１２より構成されて
いる。また、ホテル屋外に設けた商用テレビ放送
を受信するアンテナ１５０からの信号は、ケーブ
ル２４を介してヘツドエンド１４０へ入力され
る。また、外部情報ソース源１６０からの信号
は、ケーブル２５を介してヘツドエンド１４０へ
入力される。センタcpu１１０は、コンピユー
タ、デイスプレイ装置、磁気デイスク装置、フロ
ツピーデイスク装置、磁気テープ装置、ラインプ
リンタ装置、カードリーダ装置などより構成され
る。ソース群１２０は自主放送スタジオ装置１２
１、ビデオテープレコーダ１２２、ビデオデイス
クプレーヤ１２３、文字図形発生装置１２４など
より構成される。ソース群１２０、映像音声切換
装置１３０は、センタcpu１１０により、ケーブ
ル１１、ケーブル１２を介して制御される。ソー
ス群１２０よりの各種映像音声信号はケーブル２
１を介して映像音声切換装置１３０に入力され、
センタcpu１１０よりの制御信号により映像音声
切換装置１３０で選択された映像音声信号は、ケ
ーブル２３を介してヘツドエンド１４０へ入力さ
れる。また、センタcpu１１０と端末装置５００
との間で双方向データ伝送を行なうために、セン
タcpu１１０とヘツドエンド１４０は、モデム１
１１およびケーブル１３を介して結ばれている。
ヘツドエンド１４０は、各種入力映像音声信号を
変調する機能、この変調された映像音声信号とセ
ンタcpu１１０よりの変調されたデータ信号とを
混合する機能、この混合された映像音声・データ
信号を伝送路４００へ出力する機能、端末装置５
００より伝送路４００を経由して送られてきた変
調データ信号をケーブル１３、モデム１１１を介
してセンタcpu１１０へ出力する機能などを有す
る。

ホテルセンサ２００はホストコンピユータシス
テム２１０およびモデム１１２より構成される。
ホストコンピユータシステム２１０は、コンピユ
ータ、デイスプレイ装置、磁気デイスク装置、フ
ロツピーデイスク装置、磁気テープ装置、ライン
プリンタ装置、カードリーダ装置などより構成さ
れる。

フロント端末３００は、フロントより各客室へ
連絡放送などを行なうためのもので、センタcpu
１１０とデータ送受信を行なうフロントキーボー
ド３１０と放送用ソース３２０より構成される。
フロントキーボード３１０はケーブル１５を介し
てセンタcpu１１０と結ばれている。放送用ソー
ス３２０からの出力信号はケーブル２２を介し
て、映像音声切換装置１３０へ入力される。

伝送路４００は、双方向幹線増幅器４１０、双
方向分岐増幅器４２０、双方向分岐器４３０、直
列ユニツト４４０およびケーブル４１より構成さ
れる。

端末装置５００は、端末制御装置５１０、チヤ
ンネルを選択するためのキーパツド５２０および
テレビ受像機５３０より構成される。端末制御装
置５１０は、センタcpu１１０とデータ送受信を
行なう機能、伝送路４００を介して送られてきた
映像音声信号を、キーパツド５２０よりのチヤン
ネル選択信号により周波数変換して、テレビ受像
機５３０へ出力する機能を有する。端末制御装置
５１０とキーパツド５２０はケーブル５１により
結ばれている。また、端末制御装置５１０とテレ
ビ受像機５３０とは、ケーブル５２により結ばれ
ている。

さらに端末制御装置５１０はブロツク図を第３
図に示す。端末制御装置５１０は、分配器５１
１、電子チユーナ５１２、モデム５１３、端末制
御部５１４、アドレス設定スイツチ５１５、パワ
ーリレー５１６およびパワーセンサ５１７より構
成され、端末制御部５１４は、センタcpu１１０
との通信制御、電子チユーナ５１２制御によるテ
レビ受像機５３０のチヤンネル切換え、パワーリ
レー５１６制御によるテレビ受像機のパワーオ
ン／オフ管理、キーパツド５２０からのキー入力
検知、キーパツド５２０のLED表示部５２１へ
の表示出力を行なう。

また、端末装置のキーパツド５２０の平面図は
第２図のようになつており、５２１は押下キーに
対応したチヤンネル情報を表示するためのLED、
５２２は有料チヤンネル群のリクエストキー、５
２３はホテルチヤンネル群のリクエストキー、５
２４はテレビ再送信チヤンネル群のリクエストキ
ー、５２５は有料チヤンネルリクエスト時、視聴
確認の応答キー、５２６はシステムの操作説明チ
ヤンネルリクエストキー、５２７は電源スイツチ
である。

なお、受像機とキーパツドと端末制御装置は一
体化されていても、別個のものであつてもよい。

以下、動作について説明する。まず、センタ
cpu１１０と端末装置５００との間は、双方向デ
ータ伝送を行なうために、映像チヤンネルとは別
に、データ用チヤンネル１チヤンネルを設け、セ
ンタcpu１１０からの下りデータ信号は、モデム
１１１で変調された後、ヘツドエンド１４０にて
前記データ用チヤンネルの信号として、他の映像
チヤンネル信号と混合され、伝送路４００を経由
して端末装置５００へ伝えられ、端末制御装置５
１０で、前記データ用チヤンネルの信号を復調し
て、センタcpu１１０からの下りデータとして処
理を行なう。

次に、端末装置５００からの上りデータ信号
は、端末制御装置５１０で変調して、前記データ
用チヤンネルにのせられ、伝送路４００を経由し
て、ヘツドエンド１４０へ伝えられ、ヘツドエン
ドで他のチヤンネル信号と分離された前記データ
用チヤンネルの信号は、モデム１１１に伝えら
れ、モデムで復調した後、センタcpu１１０へ送
られる。

なお、上りデータと下りデータの搬送周波数を
別周波数とする事により、１つの伝送チヤンネル
で、双方向データ伝送を可能にしている。

次に伝送方式としては、複数端末とのデータ伝
送を可能にするために、マルチドロツプによるポ
ーリング方式とし、各端末装置に固有番号（アド
レス）を付け、センタcpu１１０から前記アドレ
スを付加したコマンドデータを第４図に示した形
式で、ビツトシリアルに順次送出し、各端末装置
５００の端末制御部５１４では、センタcpu１１
０からのビツトシリアルの下りデータを受信し、
全データを再度第４図の形式に組み立て直して一
且メモリに保持する。

次に端末制御部５１４では保持されたデータの
アドレス部と、アドレス設定スイツチ５１５から
読み取つた自己のアドレスとを比較して、一致し
た場合のみセンタからのデータを有効と判断して
その時のコマンドに応じた端末処理をするととも
に、規定時間内にセンタcpu１１０に対して端末
装置５００からの上りデータを第４図に示した形
式で、ビツトシリアルに送出する。

なおセンタからのコマンドの一例を第５図に示
す。

以下、本発明の運用について説明する。まず、
センタcpu１１０よりあらかじめ、すべての端末
装置５００に対して、有料チヤンネル通知コマン
ドとともに、チヤンネル番号、有料チヤンネル区
分（Ｇチヤンネル、Ｒチヤンネル）などの各有料
チヤンネル毎の情報を通知しておき、端末制御装
置５１０では、送られてきた有料チヤンネル情報
を端末制御装置５１０のメモリに記憶しておく。

なお、ここでＧチヤンネルとはＧチヤンネルグ
ループに属する有料チヤンネルのどれか１つでも
視聴されたら、一定額の課金がなされ、あとはＧ
チヤンネルグループのどのチヤンネルを見ても課
金はされない有料チヤンネルの事であり、Ｒチヤ
ンネルとは、各チヤンネル毎に、価格が異なり、
各々は独立で、そのチヤンネルが視聴された時に
必ず課金されるチヤンネルの事である。

さてその後、視聴者がキーパツド５２０の電源
スイツチ５２７を押すと、その信号は端末制御部
５１４に伝えられ、さらに端末制御部５１４から
の制御でパワーリレー５１６が「ON」となり、
テレビ受像機５３０の電源が入ると同時に、端末
制御部５１４からの制御で電子チユーナ５１２に
より特定チヤンネルの映像がテレビ受像機５３０
に出力される。なお、この時、パワーセンサ５１
７によりTVパワーオンのステータスは常に検知
できる仕組みになつている。さらに電子チユーナ
５１２の制御を端末制御部５１４で直接行なつて
いるため、視聴中のチヤンネル情報も端末制御部
５１４で保持され得る。

さらに続いて、視聴者がキーパツド５２０の有
料チヤンネルキー５２２のどれか１つを押下して
有料チヤンネルをクリエストすると、その信号は
端末制御部５１４に伝えられ、端末制御部５１４
では今リクエストされた有料チヤンネルがＧチヤ
ンネルに設定されているか、Ｒチヤンネルに設定
されていかを判定し、Ｇチヤンネルであれば、Ｇ
チヤンネルグループに属するチヤンネルが既に視
聴され課金されていれば、課金処理を行なわずに
即座に受像機５３０へ前記リクエストチヤンネル
の映像を出力し、あるいは、初めてのＧチヤンネ
ルグループのリクエストかＲチヤンネルのリクエ
ストの場合は、視聴者との間で視聴確認手続処理
を行なつた後、キーパツド５２０の有料キー確認
５２５が押下され視聴の意志があると判断した場
合は、課金処理を行ない、受像機５３０へ前記リ
クエストチヤンネルの映像を出力し、センタcpu
１１０へは、次のポーリングが来た時に、ステー
タスの課金発生ビツトに“１”をたて、チヤンネ
ルデータに、前記有料チヤンネルデータをセツト
して、通知する。

以上のように本実施例では通常運用中は、セン
タcpu１１０は、ゼネラルポーリングにより各端
末の利用状況（TV電源オン／オフ、視聴中チヤ
ンネル、有料番組課金情報など）を収集し、それ
により有料番組の課金処理、番組視聴率の集計あ
るいは緊急割込放送の終了時と端末停電復帰時
の、以前の視聴チヤンネルへの自動複元を行なつ
ている。すなわち本システムではテレビ受像機５
３０の電源がオンとなつて始めて視聴中チヤンネ
ル、有料番組課金情報のステータスが発生するこ
とになりテレビ受像機５３０の電源がオフの間
は、ゼネラルポーリングの必要はない。それで、
一度ゼネラルポーリングを全端末に順番にかけ、
その時通知されてきたステータスにより判断し
て、次の数サイクルのゼネラルポーリングは、テ
レビ受像機５３０の電源がオンである端末５１０
に対してのみ行なう。なおテレビ受像機５３０の
電源がオフの端末５１０のゼネラルポーリングを
飛ばす回数は、その間にテレビ受像機５３０の電
源がオンされ、利用開始された端末制御装置５１
０に対しても十分対応できる回数でなければなら
ない。すなわち、テレビ受像機の電源がオン状態
に変化した後、端末制御装置からセンターコンピ
ユータに送信するリクエストされたチヤンネル番
号等のデータが発生する。その時までに、センタ
ーコンピユータにそのテレビ受像機の電源がオン
状態である旨のデータが送信されゼネラルポーリ
ングを飛ばさない状態に変化するようにゼネラル
ポーリングを飛ばす回数を設定すればよい。

なお今回の課金方法としては、時間重量制では
なく、有料番組は、一度リクエストして視聴を開
始すると、定額料金が課金され、その後は何時間
視聴しても同一料金である為、端末装置にメモリ
された課金情報の収集が多少遅れても、問題はな
い。

発明の効果 本発明により、未使用端末への不必要なポーリ
ングを減らす事ができ、その分、利用者中端末へ
のポーリングが効率的に行なわれ、応答性が改善
される。また、通信装置のコストならびに伝送速
度を上げる事なく、ポーリングの１サイクルの時
間を短縮する事ができ、その分cpu負荷が軽減
し、他のcpu処理をより高速に行なう事が可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例のCATVシステム
における端末ポーリング方式のブロツク構成図、
第２図は端末装置のキーパツドの平面図、第３図
は第１図における端末制御装置のブロツク構成
図、第４図はセンタ制御装置と端末装置間の通信
データ形式を示す図、第５図はセンタ制御装置か
らのコマンドの一例を示す図である。 １００……放送センタ、１１０……センタ
cpu、４００……伝送路、５００……端末装置、
５１０……端末制御装置、５２０……キーパツ
ド、５３０……テレビ受像機。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ テレビ受像機と、前記テレビ受像機の電源を
   オン／オフする手段と、チヤンネルリクエスト手
   段と、テレビ受像機を制御する端末制御装置と、
   前記テレビ受像機の電源のオン／オフおよびリク
   エストされたチヤンネルを１回のポーリングで検
   出する手段と、センターコンピユータと、そのセ
   ンターコンピユータと前記端末制御装置を接続す
   る伝送路を有し、前記端末制御装置のデータ取り
   込みのためのポーリングの１サイクルの間、各端
   末制御装置は多くとも１回ポーリングされ、ポー
   リング時にテレビ受像機の電源がオフ状態であれ
   ばその後、所定サイクルはそのテレビ受像機に対
   応する端末制御装置に対しては、ポーリングを行
   なわないことを特徴とするCATVシステムにお
   ける端末ポーリング方式。 ２ ポーリングを行なつた端末制御装置が制御す
   るテレビ受像機の電源がオフ状態であつた場合に
   前記端末制御装置が前記ポーリングから次回ポー
   リングされるまでの期間が、前記端末制御装置の
   テレビ受像機の電源をオンにしてから前記端末制
   御装置からセンターコンピユータに送信するデー
   タが発生するまでに経過する期間と同じか又は短
   くなるように前記端末制御装置へポーリングを行
   なわないサイクルの回数が設定されたことを特徴
   とする特許請求の範囲第１項記載のCATVシス
   テムにおける端末ポーリング方式。