JPH05196833A - 光ファイバ接続装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ２本の光ファイバの先端を整備、位置決めし
融着接続を行う軽便な光ファイバ接続装置を提供する。 【構成】 光ファイバ切断装置１と機械的に制御される
融着接続装置11と、転送アーム31，31’を有する保持装
置41，41’と低圧電源61からなる。切断および接続装
置、保持装置および付属転送アームはケーシング10内に
収容され、低圧電源はケーシング10とは別個のケーシン
グ60内に収容される。低圧電源61は可撓ケーブル65によ
り接続装置11の高圧回路に接続されている。転送アーム
31，31’は保持される光ファイバの軸を合わせて保持装
置41，41’を光ファイバ先端が切断装置１のブレードの
スコーリングエッジに垂直に保持される第１の操作ステ
ーションから光ファイバ先端が接続装置11の溶融電極の
共通軸に垂直に保持される第２の操作ステーションへ移
動させ、軸合わせされた光ファイバの整備された端面が
電極間に配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は一方もしくは双方を光ケ
ーブルの一部品とすることができる２本の光ファイバの
融着接続を行う光ファイバ接続装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】２本の光ファイバの融着接続を行うこと
は主に３つの操作からなり、それは融着すべき２本の光
ファイバの先端を整備し、融着接続すべく準備された２
本の光ファイバの先端を位置決めし、２本の光ファイバ
の準備されかつ位置決めされた先端を融着接続すること
である。

【０００３】２本の光ファイバの先端を融着接続すべく
準備しかつ位置決めする際、以下のことを保証する必要
がある。

【０００４】（ｉ）各光ファイバの先端はファイバ軸に
対して半径方向の面内の端面が実質的に平坦である。

【０００５】（ii）光ファイバの先端は、先端のコア
が、軸方向で実質的に一致して一方から他方への光の伝
達が最適化されるように配置されている。

【０００６】(iii) 光ファイバの軸合わせされた先端の
端面が所定の距離だけ離されている。

【０００７】それに続く融着接続操作は逐次実施される
２つの段階からなっている。最初の段階中に、２本の光
ファイバの準備された先端が光ファイバ先端の両側に配
置された電極間に生じるアークにより少なくとも最先端
部が軟化状態となる温度まで急速に加熱され、融着接続
の第２段階では、一方もしくは双方の光ファイバの端部
が他方の光ファイバの端部に対して軸方向に所定の速度
で所定の時間所定の量だけ移動されて光ファイバーの一
致かつ軟化された端部を互いに融着することができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、２本の光フ
ァイバの先端を融着接続すべく準備かつ位置決めし前記
準備かつ適切に位置決めされた先端間の融着接続を行う
光ファイバ接続装置の改良型複合装置であって、前記主
要操作を行うために従来提案されかつ使用されている個
別の装置よりも実質的に低廉で使い易い装置を提供する
ことを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明による改良型複合
装置の光ファイバ接続装置は、光ファイバの先端を支持
する細長台と、細長台を横切して直線方向に延びるスコ
ーリングエッジを有し細長台の各端を越えて配置されて
いるブレードと、切断中に光ファイバの先端がブレード
のスコーリングエッジに垂直となるように光ファイバを
保持する装置からなる光ファイバ切断装置と、切断装置
の細長台から横方向に間隔がとられ、２本の光ファイバ
の準備されかつ軸合わせされた先端を支持する細長台と
先端の中間で細長台の両側に横方向に間隔をとって配置
されその軸は切断装置のブレードのスコーリングエッジ
を含む面内で軸合わせされている接続装置と、各光ファ
イバ保持装置を２つの操作ステーション間で転送する手
段であって、最初の操作ステーションでは保持装置は切
断装置の細長台の隣接端を越えて配置され第２の操作ス
テーションでは保持装置は接続装置の細長台の隣接端を
越えて配置される転送手段により構成され、転送手段は
２つの操作ステーション間でブレードのスコーリングエ
ッジおよび融着電極の軸を含む面に実質的に平行な面内
の方向に保持装置を移動させることが制御される。

【００１０】改良型光ファイバ接続装置を使用して融着
接続すべく２本の光ファイバの先端を準備かつ位置決め
し準備されかつ適切に位置決めされた先端間の融着接続
を行う場合には、一方の保持装置が前記第１の操作ステ
ーションへ移動され光ファイバの先端が切断装置の細長
台に沿って実質的にブレードのスコーリングエッジに垂
直に保持装置から突出するようにする長さの光ファイバ
が保持手段により位置決めされ保持される。次に光ファ
イバが切断され光ファイバの先端はファイバ軸に対して
半径方向の面内にある実質的に平坦な端面とされ、先端
の長さは転送手段に内蔵された基準とブレードのスコー
リングエッジ間の距離により決定される。所定長の準備
された先端を把持した保持装置が次に転送手段により第
２の操作ステーションへ転送され、保持装置により保持
された光ファイバの先端の準備された端面が接続装置の
電極間に配置されるようにされる。次に、切断された先
端の準備された端面は接続装置の融着電極の軸を含む面
から所定距離だけ間隔がとられるように配置される。次
に、他方の光ファイバが切断され第２の保持装置により
第２の操作ステーションへ転送され２本の光ファイバの
先端が接続装置の細長台上で軸合わせされる。次に、融
着接続操作が行われる。保持装置の適切な転送により光
ファイバの融着接続された先端を接続装置から移動させ
た後、融着接続された光ファイバ保持装置から取り去ら
れる。

【００１１】融着接続された先端を容易に接続装置から
移動させるために、２つの保持装置の転送手段は互いに
着脱可能に連結して保持装置を調和して第２の操作ステ
ーションから転送できるようにすることができる。

【００１２】好ましくは、切断および接続装置の細長台
は、その縦軸が互いに実質的に平行となるように配置さ
れる。好ましくは、ブレードのスコーリングエッジおよ
び溶融電極の軸を含む横方向に延在する面は、細長台の
端面間の中央に配置されている。

【００１３】各光ファイバ保持装置を第１および第２の
操作ステーション間で転送する転送手段は任意の簡便な
形状とすることができるが、好ましくは、転送手段はそ
の一方の終端もしくはその付近に一方の光ファイバ保持
装置が載置され、その他端もしくはその付近で、軸が切
断装置および接続装置の細長台の縦軸の実質的に中間に
あってそれに平行とされかつブレードのスコーリングエ
ッジおよび電極の軸を含む面に実質的に垂直に延びてい
る固定軸の縦軸に枢着されている少なくとも１本の剛性
アームにより構成され、把持されているアームはブレー
ドのスコーリングエッジおよび電極の軸を含む面に実質
的に平行な面内の方向に保持装置を２つの操作ステーシ
ョン間で転送させることが制約され。好ましくは、軸上
に把持された剛性アームは軸方向に間隔をとって軸上に
固定された２つの係止部間に配置され、他方の係止部と
アーム上の横方向に延在するショルダ間で軸上に載置さ
れたスプリングにより、ブレードのスコーリングエッジ
および電極の軸を含む面に平行な面内にあって転送手段
に内蔵された基準を構成する、一方の係止部の平坦な内
面に対して付勢されている。実施例では、各保持装置が
２つのジョーを具備しそれらは付随するスプリング手段
により一緒に付勢されかつスプリング手段の作用に対し
て一時的に分離されておる長さの光ファイバを両者間に
配置できるようにされ、一方のジョーは２本のアームか
らなる転送手段の一方のアームに支持され他方のジョー
は２本のアームの他方のアームに支持されている。

【００１４】好ましくは、接続装置の細長台は融着接続
すべく準備された２本の光ファイバの先端の軸合わせを
調整するための上面内に、台の端面間を延在する開放端
溝が設けられている。好ましくは、接続ステーションの
細長台の上面と台の端面の中間には実質的に剛性のプリ
フォーム支持部材を収容する縦方向に延在する細長い凹
みが設けられ、剛性支持部材は融着接続操作中に光ファ
イバの軸合わせされた先端を支持する他に、融着接続の
永久保護に使用することができる。その終端間を延在す
る実質的に直線状の開放端案内経路を有し、一致された
光ファイバの融着接続を容易にするための終端間の中間
位置に、案内経路と交差しかつ支持部材の幅を横切して
延在するスロットもしくは開口を有する支持部材を収容
するために、好ましくは接続ステーションの細長台はそ
の終端間の中間に細長い凹みと交差し、台の幅を横切し
て延在しかつ電極と実質的に軸方向で一致しているスロ
ットもしくは開口を有している。好ましくは、細長い凹
みは細長台の端面間の中央に配置され細長台の横方向に
延在するスロットもしくは開口は凹みの終端間中央に配
置され、融着接続される２本の光ファイバの先端の長さ
が互いに実質的に等しくなるようにされる。

【００１５】光ファイバ切断装置は多数の光ファイバの
各々にファイバ軸に対して半径方向の面内にある実質的
に平坦な端面を高い信頼度で繰り返し与える任意簡便な
形状とすることができる。

【００１６】光ファイバ接続装置も２本の光ファイバの
準備されかつ軸合わせされた先端間の融着接続を自動的
もしくは半自動的に行う任意簡便な形状とすることがで
きるが、好ましくは本発明の改良型光ファイバ接続装置
の光ファイバ接続装置は１９９２年４月２日付英国特許
出願第９２０７２１２，３号に開示されている光ファイ
バ融着接続装置であり、それは２本の光ファイバの準備
され軸合わせされた先端およびその終端の中間で細長台
の両側に横方向に間隔をとって配置された一対の溶融電
極を支持する細長台と、横方向に間隔のとられた電極間
にアークを発生させてその間に配置された２本の光ファ
イバの軸合わせされた先端を融着接続する高電圧回路
と、細長台の両端もしくはその付近に配置され横方向に
間隔のとられた電極間の保持装置の中間領域において準
備された端面を所定距離だけ間隔をとりながら軸合わせ
された２本の光ファイバの先端を台上に直接もしくは間
接的に保持する装置であって、一方の保持装置の少なく
とも一部は可動保持装置の部分が他方の保持装置に向か
って限定量しか移動できないように制約される場合に可
動保持装置に保持された先端が他方の先端に向かって軸
方向に移動されるように台上に支持される場合、２本の
光ファイバの軸合わせされた先端に実質的に平行な方向
における他方の保持装置に対する移動が限定量に制御さ
れる装置と、可動保持装置の部分の他方の保持装置に向
かう移動を制御する機械的手段と、高電圧回路および機
械的制御手段を起動させるマスタースイッチを具備して
いる。それは、スイッチを作動させて横方向に間隔のと
られた電極間にアークを発生させかつ機械的制御手段と
起動させると、可動保持装置の部分の他方の保持装置に
向かう制御された移動速度は、アークが発生してからフ
ァイバの軸合わせされた先端の準備された端面で衝合さ
れるまでの間に前記２つの先端を融着接続するのに適切
な軟化状態とするのに充分な所定時間が経過するように
され、その後準備され軟化された端面が衝合関係となる
ように付勢されて衝合され軸合わせされた先端間の融着
接続が行われるような構成とされている。

【００１７】好ましくは、光ファイバの準備され軟化さ
れた端面は衝合されて衝合され軸合わせされた先端間で
融着接続が行われるが、可動保持装置の部分の他方の装
置に向かう移動を制御する機械的手段は一方の保持装置
の少なくとも一部分が他方の保持装置から離れる限定移
動も制御するようにされている。

【００１８】本発明の改良型光ファイバ接続装置の接続
装置が前記特許出願による光ファイバが融着接続装置で
ある場合には、最初の光ファイバが切断装置により切断
されかつ準備された光ファイバを把持する保持装置が第
１の操作ステーションから第２の操作ステーションへ転
送された後で保持装置の可動部は他方の保持装置から離
れるように移動されて２本の光ファイバの先端が接続装
置の細長台上で軸合わせされるときにその準備された端
面は横方向に間隔のとられた電極間で所定距離だけ間隔
がとられるようにされる。

【００１９】好ましくは、可動装置の部分が他方の保持
装置へ向かう移動を制御する機械的手段はマスタースイ
ッチの動作により起動されるときに所定の速度で可動保
持装置の部分を他方の保持装置へ向けて付勢する少なく
とも１個の主スプリングと、主スプリングの作用の元で
可動保持装置の部分の移動速度を制御して横方向に間隔
のとられた電極間にアークを発生し、準備かつ軟化され
た先端の端面が衝合される前に２本の光ファイバの軸合
わせされた先端を適切に軟化された状態とするのに充分
な時間を与える少なくとも１個のダンパを具備してい
る。各ダンパはそれ自体が主スプリングの力に対抗作用
しそれに打ち負かされる少なくとも１個の補足スプリン
グである。使用できる他の形状のダンパには空気圧およ
び油圧制御スプリングおよびスプリング制御ラックピニ
オン装置が含まれる。

【００２０】機械的手段は少なくとも一方の保持装置の
少なくとも一部が他方の保持装置から離れる限定移動を
も制御し、好ましくは２台の保持装置は可動保持装置の
部分が主スプリングの作用の元で所定量だけ他方の保持
装置に向かって移動するときに、主スプリングにより他
方の保持装置の部分が可動保持装置から離れる方向へ限
定量だけ直接もしくは間接的に移動されるように相互係
合されている。

【００２１】例として、２本の光ファイバの軸合わせさ
れた先端をアークにより適切に軟化された状態とするの
に充分な時間は代表的に０．５秒であり、一方の軟化さ
れた先端が他方の軟化された先端に対して付勢される時
間は代表的に１秒であり完全な融着接続に要する時間は
およそ３秒である。

【００２２】切断装置は比較的小型とすることができる
ため、融着接続される準備されかつ軸合わせされた先端
の位置決めおよび相対移動は機械的に完全に制御され、
そのための手段はあまりスペースを必要としない。

【００２３】

【作用】本発明の光ファイバ接続装置は、切断装置、細
長支持台横方向に間隔のとられた電極および接続装置の
電極間にアークを発生するための高電圧回路、および縦
方向に間隔をとられた保持装置および付随する転送およ
び機械的制御手段と可撓ケーブルにより高電圧回路へ電
気的に接続できる低電圧源を収容するケーシングから独
立して形成されたケーシング内もしくは上に収容できる
という非常に重要な利点を有している。実際上、好まし
くは低電圧電源を収容するケーシングはオペレータが身
に着けているベルトにクリップ止め等により支持され、
切断および接続装置、保持装置および付随する転送およ
び機械的制御手段を収容するケーシングはオペレータが
容易に手に持つことができるようなサイズとすることが
できる。

【００２４】２本の光ファイバの先端を融着接続を行う
ように準備し位置決めしかつ前記準備され適切に位置決
めされた先端間の融着接続を行う本発明の光ファイバ接
続装置はさらに、各光ファイバを第１の操作ステーショ
ンの保持装置内に位置決めしてしまえば、融着接続が行
われるまでそれ以上光ファイバを操作する必要がないと
いう重要な利点もある。

【００２５】

【実施例】次に、本発明の実施例について図面を参照し
て詳細に説明する。

【００２６】図１を参照して、実施例の光ファイバ接続
装置は、切断装置１、接続装置１１、光ファイバ保持装
置４１，４１’および付随する転送装置３１，３１’お
よび低電圧電源６１により構成され、切断装置、保持装
置および付随する転送装置はケーシング１０の内もしく
は上に配置され低電圧電源はケーシング１０とは独立し
て形成されたケーシング６０内に収容されている。低電
圧電源６１は可撓ケーブル６５により接続装置１１の高
電圧回路に電気的に接続されている。低電圧電源６１の
ケーシング６０の外面には弾性クリップ６３が固定され
ており、それによってケーシングをオペレータが身につ
けているベルトに支持することができる。切断および接
続装置のケーシング１０はオペレータが手に持つことが
できるようなサイズとされている。

【００２７】図２〜図７に示すように、切断装置１には
切断すべき光ファイバを支持する細長台２が含まれ、接
続装置１１には融着接続すべく準備され軸合わせされた
光ファイバ先端を支持する細長台１２が含まれ、２つの
細長台は縦軸を互いに平行にして横方向に間隔がとられ
ている。切断装置１および接続装置１１の両端には転送
装置３１，３１’が配置され、それによって光ファイバ
を把持する保持装置４１，４１’を、先端が切断装置１
の細長台２の両端間をその縦軸に平行に延在するように
光ファイバを把持できる第１の操作ステーションから、
準備された先端が接続装置１１の細長台１２の両端間を
その縦軸に平行に延在するように光ファイバを把持でき
る第２の操作ステーションへ、前記第２の操作ステーシ
ョンにおいて前記他方の保持装置４１，４１’により把
持される光ファイバの先端と軸合わせさせて転送するこ
とができる。各転送装置３１，３１’はその軸を細長台
２，１２の縦軸の中間でそれに平行にしてケーシング１
０上に配置された固定軸３２と、軸方向に間隔をとって
軸に固定された一対の係止部３３，３４と、一方の隣接
端付近では係止部間で軸上に横に並べて枢着され他方の
隣接端付近には光ファイバ保持装置４１，４１’の一方
の部品が載置されている２本の剛性アーム３５，４０に
より構成されている。軸３２および細長台２，１２の縦
軸に垂直な面内の方向における各転送装置３１，３１’
の移動を制約するために、軸上に横に並べて枢着されて
いる剛性アーム３５，４０の一部が軸上に取り付けられ
たコイルスプリング３７により係止部３４の内端面と剛
性アーム３５上のショルダ部３９間で軸および細長台の
軸に垂直な面内の係止部３３の平坦な内端面３６に対し
て付勢されている。

【００２８】切断装置１には細長台２に沿って一方の保
持装置４１，４１’内に緊張保持されている光ファイバ
の先端を締結する縦方向に間隔をとられた２対のクラン
プ３と、アンビル４と、台２および１２の縦軸に垂直な
面内に直線状のスコーリングエッジを有するブレード５
と、操作釦６も含まれている。操作釦６を押下すると、
クランプ対により台２の両端間を延在する光ファイバ先
端が把持されてクランプ対間の先端部が緊張されブレー
ド５が台の縦軸に垂直な方向に移動して先端の緊張部を
アンビル４に対して付勢し、それによりブレードが先端
に切傷をつけて先端が切断され先端の軸に対して半径方
向の面内にある端面が先端に形成される。

【００２９】接続装置１１は細長台１２および細長台の
両端の中間でその両側に横方向に間隔をとって配置され
その軸は台の縦軸に垂直でブレード５のスコーリングエ
ッジを含む面内にある一対の電極１３により構成されて
いる。横方向に間隔をとられた電極１３間にアークを発
生させる（図示せぬ）高電圧回路がケーシング１０内に
収容されている。細長台１２は２つの端部１４および中
間部１５からなる３つの別々に形成された部品部により
構成されている。中間部１５は２本の光ファイバの非被
覆先端を収容する開放端直線溝１７が形成された最上面
を有し、溝は横方向に間隔のとられた電極に垂直とされ
ている。各端部１４の各端には中間部１５の最上面内の
溝１７と軸合わせして光ファイバを溝１７内に配置する
のを助ける直立案内１８が設けられている。中間部１５
の両端間には直線溝１７に垂直で横方向に間隔のとられ
た電極１３と一致された溝１９が設けられている。

【００３０】転送装置３１，３１’に連携する各保持装
置４１，４１’は剛性アーム４０に対して固定されたジ
ョー４２および固定軸３２に平行に剛性アーム３５内に
載置されたスピンドル４４上に搭載されたジョー４３か
らなる２部分クランプ組立体である。２つのジョー４
２，４３は付随する（図示せぬ）スプリング手段により
一緒に付勢され光ファイバ先端をジョー間に配置できる
ようにスプリング手段の作用に対して一時的に分離する
ことができる。ジョー４２のクランプ面は摩擦係数の低
い材料でできており、ジョー４３のクランプ面は摩擦係
数の高い材料でできている。

【００３１】各保持装置４１，４１’のジョー４３は剛
性アーム３５の内面とスピンドル上の係止部間でスピン
ドル４４に搭載されて主コイルスプリング４８により、
中間部１５の最上面内の直線溝１７に平行な方向の他方
の保持装置に向かって固定ジョー４２に対して限定量だ
け移動するように付勢される。

【００３２】ケーシング１０に固定され転送装置３１，
３１’間で細長台１２の中間部１５の最上面内の直線溝
に平行に延在する固定主軸３０上にキャリッジ２０が枢
着されており、そのレバー２１は主軸に垂直な固定スピ
ンドル２２周りに旋回可能に枢着されている。レバー２
１の旋回運動量は、レバー上に電気的に絶縁されて載置
され（図示せぬ）絶縁ケーブルにより高電圧回路の制御
回路に接続されている電気接点２５がレバーがスピンド
ル２２周りに旋回するときに一方もしくは他方の係止部
と接触するように、レバーの両側でキャリッジ２０内に
配置された２つの可調整係止部２３，２４により決定す
ることができる。図３に示す接続装置１１の装填位置に
おいて、レバー２１の電気接点２５はキャリッジ２０内
に載置され主軸３０に平行に延在する軸２６に搭載され
たダンピングコイルスプリング２７および付属ダンパ２
８により係止部２３に対して付勢される。レバー２１の
両端間にはスタッド５０がありそれはキャリッジ２０の
一方の側壁内の孔２９中へ延在しかつ剛性アーム３５内
に載置された保持装置４１のスピンドル４４の自由端と
衝合係合し、図３に示すように、それにより主コイルス
プリング４８の作用時におけるジョー４３の保持装置４
１’に向かう移動に抵抗する。主コイルスプリング４
８、ダンピングスプリング２７および付属ダンパ２８お
よび枢着レバー２１が接続装置１１の制御機構の主要素
を構成する。

【００３３】制御機構を図３の装填位置へ装填すること
はキャリッジ２０内に収容され主軸３０に平行に延在す
る軸５１上に滑動可能に搭載されて装填釦５２により行
うことができる。装填釦５２にはクランクレバー５３が
別個に固定されており、その自由端付近に軸２６が貫通
する孔がありその自由端付近で軸の自由端の係止部と衝
合している。装填釦５２を（図６の）矢符Ａ方向に滑動
させることにより、図３に示すように制御機構を装填す
ることができる。制御機構の起動はマスタースイッチを
構成しキャリッジ２０頂部に載置され係止部５６をゆる
めてダンピングスプリング２７の伸長を一時的に防止す
る始動釦５５を押下して行うことができる。

【００３４】キャリッジ２０はまた細長台１２の中間部
１５内で横方向に延在する溝１９の直上にめねじ孔５７
を有し、その中に（図示せぬ）顕微鏡を着脱可能に接続
することができる。

【００３５】切断および接続装置のケーシング１０には
オン／オフスイッチ５８が設けられ、それにより電源を
投入してから装置を使用する。横方向に間隔のとられた
電極１３に付随する高電圧回路は従来のものであるため
説明を行わない。

【００３６】図２〜図７に示すスロット案内１８および
細長台１２の直線溝１７内への光ファイバの供給を容易
にする接続装置１１の修正例において、電極１３は把持
キャリッジ２０内に収容することができる。

【００３７】光ファイバ接続装置を使用して２本の光フ
ァイバの先端を融着接続するように準備かつ位置決めし
２本の一致された光ファイバの準備かつ軸合わせされた
先端間を融着接続する場合、制御機構を図２に示す始動
状態としオン／オフスイッチ５８により電源スイッチを
オンとすると、保持装置４１が第１の操作ステーション
へ移動しある長さの光ファイバが保持装置により、光フ
ァイバの先端がブレード５のスコーリングエッジに垂直
な切断装置１の細長台２に沿って装置のジョー４２，４
３から突出するように位置決めされる。次に、切断装置
１の操作釦６を押下してクランプ対３により先端を把持
しクランプ対間の先端部を緊張保持し、かつブレード５
により緊張された先端を切断してファイバ軸に垂直な面
内の平坦な端面を与える。切断される先端の長さは係止
部３３の端面３５とブレードのスコーリングエッジを含
む面間の距離により決定される。転送装置３１に枢動に
より、準備された先端を把持する保持装置４１は第２の
操作ステーションへ移動され光ファイバの準備された先
端は接続装置１１の細長台１２の直線溝１７内に配置さ
れその準備された端面は横方向に延在する溝１９内の電
極１３の軸を含む面内とされる。次に、装填釦５２を軸
５１上で（図６の）矢印Ａ方向にスライドさせて制御機
構を図３に示す装填状態とし切断された先端の準備され
た端面が電極１３の軸を含む面から、代表的には５０μ
ｍの、所要距離だけ間隔がとられるようにする。次に、
保持装置１１’が第１の操作ステーションへ移動され、
ある長さの光ファイバが保持装置により、光ファイバの
先端が切断装置１の細長台２に沿って保持装置から突出
するように、位置決め保持され次に前と同様に第２の光
ファイバ先端の切断が行われる。次に転送装置３１’が
旋回され保持装置４１’が第２の操作位置へ移動されて
第２の光ファイバの準備された先端が接続装置の細長台
１２の直線溝１７内に位置決めされその端面は横方向に
延在する溝９内の電極１３の軸を含む面内とされる。次
に、始動釦５５により構成されるマスタースイッチを押
下して制御機構を起動させる。

【００３８】始動釦５５を押下すると、係止部５６がゆ
るめられてダンピングスプリング２７が徐々に伸長し主
スプリング４８に作用する力を低減させる。ダンピング
スプリング２７の力が徐々に低減して主スプリング４８
によりレバー２１のスタッド５０に加わる力にほぼ等し
い値となると、レバーは軸２２周りを可調整係止部２３
から離れ可調整係止部２４へ向かうように旋回開始す
る。旋回動作２１により電気接点２５と可調整係止部２
３間の電気的接続が断たれると、横方向に間隔のとられ
た電極１３間にアークが発生して光ファイバの先端を軟
化状態とする。アークの発生はレバー２１の旋回開始と
同期化される。レバー２１の旋回運動の減衰率、したが
って２部分クランプ組立体４１のジョー４３とジョー４
３および固定ジョー４２間に保持された光ファイバの２
部分クランプ組立体４１’に向かう運動の減衰率は、レ
バーの旋回運動の開始、それによる２部分クランプ４１
のジョー４３とジョー４３および固定ジョー４２間に保
持された光ファイバ先端の移動開始、それによるアーク
の発生およびそれに続く光ファイバ先端の準備された終
端の衝合中に経過する時間が、代表的には０．２秒の、
所定時間となるようにされ、それは先端の準備にされた
終端が適切に軟化された状態とされるから互いに衝合で
きるようにするのに充分な時間である。

【００３９】レバー２１の旋回運動、したがって先端の
衝合端の押込みはレバーの電気接点２５が可調整係止部
２９と衝合するまで継続され、衝合した後に先端の軟化
され準備された終端が押込まれる距離が制限される。

【００４０】アーク発生後光ファイバ先端の準備され軟
化された終端が衝合するまでの期間の終りに、アーク電
力が増大して先端の終端が互いに溶融して実質的に縦方
向に連続的な光ファイバが形成される。その後アークは
溶融した先端の表面張力によりファイバ軸の不一致を修
正するのに充分な所定期間だけ発生し続け、自動的に消
滅する。接続装置１１により完全な融着接続を行うのに
要する時間は代表的に５秒である。

【００４１】光ファイバの融着接続が完了すると、接続
されたファイバを接続装置１１から取り外して融着接続
に機械的保護を施すことができる。次に、前記した剛性
アーム３５の旋回運動により保持装置４１，４１’を第
１の操作ステーションへ転送して、さらに２本の光ファ
イバの先端を融着接続するように準備かつ位置決めし、
さらに２本の光ファイバの準備され軸合わせされた先端
間の融着接続を行うことができる。

【００４２】

【発明の効果】本発明の光ファイバ接続装置は、切断装
置、細長支持台横方向に間隔のとられた電極および接続
装置の電極間にアークを発生するための高電圧回路、お
よび縦方向に間隔をとられた保持装置および付随する転
送および機械的制御手段と可撓ケーブルにより高電圧回
路へ電気的に接続できる低電圧源を収容するケーシング
から独立して形成されたケーシング内もしくは上に収容
できるという非常に重要な利点を有している。実際上、
好ましくは低電圧電源を収容するケーシングはオペレー
タが身に着けているベルトにクリップ止め等により支持
され、切断および接続装置、保持装置および付随する転
送および機械的制御手段を収容するケーシングはオペレ
ータが容易に手に持つことができるようなサイズとする
ことができる。

【００４３】２本の光ファイバの先端を融着接続を行う
ように準備し位置決めしかつ前記準備され適切に位置決
めされた先端間の融着接続を行う本発明の光ファイバ接
続装置はさらに、各光ファイバを第１の操作ステーショ
ンの保持装置内に位置決めしてしまえば、融着接続が行
われるまでそれ以上光ファイバを操作する必要がないと
いう重要な利点もあり、接続装置、切断装置、転送装置
を１つのケーシングにまとめた小型軽便な光ファイバ接
続装置が得られるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】１実施例の斜視図である。

【図２】保持装置が第１の操作ステーション内にあり機
械的制御手段が始動状態にある、実施例の装置を上から
見た一部側面一部立面図である。

【図３】保持装置が第２の操作ステーション内にあり機
械的制御手段が装填された状態にある、実施例の装置を
上から見た一部断面一部立面図である。

【図４】実施例の装置の転送手段の図２のIV−IV線に沿
った断面図である。

【図５】接続装置の図３のＶ−Ｖ線に沿った断面図であ
る。

【図６】機械的制御手段が始動状態にある接続装置の図
２のVI−VI線に沿った断面図である。

【図７】接続装置の図３のVII −VII 線に沿った断面図
である。

【符号の説明】

１ 切断装置 ２ 細長台 ３ クランプ ４ アンビル ５ ブレード ６ 操作釦 １０ ケーシング １１ 接続装置 １２ 細長台 １３ 電極 １４ 端部 １５ 中間部 １７ 直線溝 １８ 直立案内 １９ 溝 ２０ キャリッジ ２１ レバー ２２ 固定スピンドル ２３ 可調整係止部 ２４ 可調整係止部 ２５ 電気接点 ２７ コイルスプリング ２８ 付属ダンパ ３０ 固定軸 ３１ 転送装置 ３１’ 転送装置 ３２ 固定軸 ３３ 係止部 ３４ 係止部 ３５ 剛性アーム ３６ 内端面 ３９ ショルダー部 ４０ 剛性アーム ４１ 光ファイバ保持装置 ４１’ 光ファイバ保持装置 ４２ ジョー ４３ ジョー ４４ スピンドル ４８ 主コイルスプリング ５０ スタッド ５１ 軸 ５２ 装填釦 ５３ クランクレバー ５５ 始動部 ５６ 係止部 ５７ 孔 ５８ オン／オフスイッチ ６０ ケーシング ６１ 低電圧電源 ６５ 可撓ケーブル

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２本の光ファイバの先端を融着接続する
   ように整備かつ位置決めし、さらに前記整備され適切に
   位置決めされた先端間を融着接続する光ファイバ接続装
   置において、 該装置は、光ファイバの先端を支持する細長台（２）
   と、細長台を横切して直線方向に延びるスコーリングエ
   ッジを有するブレード（５）と、細長台の各端を越えて
   配置され、光ファイバの切断中にその先端が実質的にブ
   レードのスコーリングエッジに垂直になるように光ファ
   イバを保持する保持装置（４１，４１’）とを具備する
   光ファイバ切断装置（１）と、 切断装置の細長台に対して横方向に間隔がとられ、かつ
   ２本の光ファイバの整備され軸合わせされた先端を支持
   する細長台（１２）および切断装置のブレードのスコー
   リングエッジを含む面内で軸合わせされて、前記細長台
   の両側に横方向に間隔をとって配置されている一対の溶
   融電極（１３）を具備する接続装置（１１）と、 前記各光ファイバ保持装置を２つの操作ステーション間
   で転送する転送手段（３１，３１’）とにより構成さ
   れ、 前記転送手段は、ブレードのスコーリングエッジおよび
   溶融電極の軸を含む面内の方向に保持装置を、保持装置
   が切断装置の細長台の隣接端を越えて配置される第１の
   操作ステーションと、前記保持装置が接続装置の細長台
   の隣接端を越えて配置される第２の操作ステーションと
   の２つの操作ステーション間で移動させることができる
   ことを特徴とする光ファイバ接続装置。
2. 【請求項２】 ２つの保持装置（４１，４１’）の転送
   手段（３１，３１’）は、互いに着脱可能に連結されて
   保持装置を第２の操作ステーションから調和して転送で
   きるようにされている請求項１記載の光ファイバ接続装
   置。
3. 【請求項３】 切断および接続装置（１，１１）の細長
   台（２，１２’）は、それらの縦軸が互いに実質的に平
   行となるように配置されている請求項１もしくは２記載
   の光ファイバ接続装置。
4. 【請求項４】 ブレード（５）のスコーリングエッジお
   よび融着電極（１３）の軸を含む横方向に延びる面は細
   長台の端面間中央に配置されている請求項３記載の光フ
   ァイバ接続装置。
5. 【請求項５】 各光ファイバ保持装置（４１，４１’）
   の転送手段（３１，３１’）は、少なくとも１本の実質
   的に剛性のアームを具備し、そのアームの一端もしくは
   その付近には一方の光ファイバ保持装置が取り付けら
   れ、アームの他端もしくはその付近で固定軸（３２）の
   縦軸に対して枢着されており、その固定軸が切断装置
   （１）および接続装置（１１）の細長台（２，１２）の
   両長手軸線の実質的な中間にそれに平行して、かつ、ブ
   レード（５）のスコーリングエッジおよび電極（１３）
   の軸を含む面に実質的に垂直に延びて配置され、枢着さ
   れているアームはブレードのスコーリングエッジおよび
   電極の軸を含む面に実質的に平行な面内の方向において
   前記２つの操作ステーション間で前記保持装置を転送す
   ることが制御される請求項３もしくは４記載の光ファイ
   バ接続装置。
6. 【請求項６】 軸（３２）上に枢持された転送手段（３
   １，３１’）の剛性アームは、軸方向に間隔をとって軸
   上に固定された２つの係止部（３３，３４）間に配置さ
   れかつ、軸に搭載され他方の係止部（３４）とアーム上
   の横方向に延びるショルダ（３９）間に配置されたスプ
   リング（３７）により、ブレード（５）のスコーリング
   エッジおよび電極（１３）の軸を含む面に平行な前記係
   止部の一方の平坦な内面（３６）に対して付勢されてい
   る請求項５記載の光ファイバ接続装置。
7. 【請求項７】 各保持装置（４１，４１’）は、付随す
   るスプリングにより互いに付勢されかつある長さの光フ
   ァイバをその間に配置できるように前記スプリング手段
   の作用に対して一時的に分離することができる２つのジ
   ョー（４２，４３）を具備する請求項６記載の光ファイ
   バ接続装置。
8. 【請求項８】 各光ファイバ保持装置（４１，４１’）
   の転送手段（３１，３１’）は、係止部（３３，３４）
   間で軸（３２）上に横に並べて枢持されている２本のア
   ーム（３５，４０）からなり、光ファイバ保持装置の一
   方のジョーは一方のアームに支持され保持装置の他方の
   ジョーは前記２本のアームの他方により支持される請求
   項７記載の光ファイバ接続装置。
9. 【請求項９】 光ファイバ保持装置（４１）の一方の少
   なくとも一部分（４３）は、接続装置（１１）の細長台
   （１２）の縦軸に実質的に平行な方向において他方の光
   ファイバ保持装置（４１’）に対する移動が限定量に制
   御され、可動保持装置の接続部分の前記他方の保持装置
   に向かう移動が限定量に制御されるときに可動保持装置
   により保持される光ファイバの先端は他方の保持装置に
   より保持される光ファイバの先端に向かって軸方向に移
   動され、接続装置は前記横方向に間隔のとられた溶融電
   極（１３）間にアークを発生される高電圧回路、前記可
   動装置の前記部分の前記他方の保持装置へ向かう移動を
   制御する機械的制御手段および前記高電圧回路と前記機
   械的制御手段を起動させるマスタースイッチ（５５）も
   含んでおり、前記スイッチを作動させて横方向に間隔の
   とられた溶融電極間にアークを発生させかつ前記機械的
   制御手段を起動させると、可動保持装置の前記部分の他
   方の保持装置へ向かう制御された運動速度はアークが発
   生してからファイバの軸合わせされた先端の準備された
   端面が衝合されるまでに経過する所定時間が前記２つの
   先端を融着接続を行うのに適切な軟化状態とするのに充
   分な時間とされかつ、その後、前記準備され軟化された
   端面が付勢されて衝合関係とされ前記衝合する軸合わせ
   された先端間の融着接続が行われるような構成とされて
   いる請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光ファイ
   バ接続装置。
10. 【請求項１０】 可動保持装置（４１）の部分（４３）
    の他方の保持装置（４１’）へ向かう移動を制御する接
    続装置（１１）の機械的手段は、光ファイバ先端の準備
    され軟化された端面が衝合されかつ衝合する軸合わせさ
    れた先端間で融着接続が行われる間に前記保持装置の少
    なくとも一方の少なくとも一部分の保持装置から離れる
    限定移動を制御するようにされている請求項９記載の光
    ファイバ接続装置。
11. 【請求項１１】 可動保持装置（４１）の部分（４３）
    の他方の保持装置（４１’）へ向かう移動を制御する機
    械的手段は、マスタースイッチ（５５）の作動により起
    動されるときに所定の速度で可動保持装置の前記部分を
    他方の保持装置へ向けて付勢するように配置された少な
    くとも１個の主スプリング（４８）と、前記主スプリン
    グの作用のもとで可動保持装置の前記部分の移動速度を
    制御して前記横方向に間隔のとられた電極（１３）間に
    アークを発生させ２本の光ファイバの軸合わせされた先
    端を適切に軟化された状態としてから先端の準備され軟
    化された端面を衝合させるのに充分な所定時間を与える
    少なくとも１個のダンパー（２７，２８）を具備する請
    求項９記載の光ファイバ接続装置。
12. 【請求項１２】 少なくとも１個のダンパーは、主スプ
    リング（４８）の力に抗して作用し、それに打ち負かさ
    れなければならない少なくとも１個の補足スプリング
    （２７）である請求項１記載の光ファイバ接続装置。
13. 【請求項１３】 可動保持装置（４１）の部分（４３）
    の他方の保持装置（４１）へ向かう移動を制御する機械
    的手段は、前記保持装置の少なくとも一方の少なくとも
    一部が他方の保持装置から離れる限定移動を制御するよ
    うにされており、２つの保持装置は相互に係合されて可
    動保持装置の前記部分が主スプリング（４８）の作用の
    元で他方の保持装置に向かって所定量だけ移動するよう
    にされているとき、前記主スプリングにより他方の保持
    装置の前記部分は直接もしくは間接的に前記可動保持装
    置から限定量だけ離れるように移動される請求項１１も
    しくは１２記載の光ファイバ接続装置。
14. 【請求項１４】 切断装置（１）、接続装置（１１）の
    細長支持台（１２）、横方向に間隔のとられた電極（１
    ３）および高電圧回路、縦方向に間隔のとられた保持装
    置（４１，４１’）および付随する転送および機械的制
    御手段（３１，３１’）は、可撓ケーブル（６５）によ
    り高電圧回路に電気的に接続された低電圧電源（６１）
    を収容するケーシング（６０）に対して別個に形成され
    たケーシング（１０）の中もしくは上に収容されている
    請求項９ないし１３のいずれか１項記載の光ファイバ接
    続装置。
15. 【請求項１５】 低電圧電源を収容するケーシング（６
    ０）は、オペレータが身に着けているベルト上にクリッ
    プ留めもしくは別様に支持される請求項１４記載の光フ
    ァイバ接続装置。
16. 【請求項１６】 切断装置（１）、細長台（１２）およ
    び電極を有する接続装置（１１）、高電圧回路、および
    転送および機械的制御手段を付随する保持装置（４，４
    １’）を収容するケーシング（１０）は、オペレータが
    容易に手に持てるようなサイズである請求項１４もしく
    は１５記載の光ファイバ接続装置。