JPH05204565A - ネットワークプリント制御システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリンタの能力や現在の稼働状態に応じて最
適なプリンタを選択可能にすること。 【構成】 データ処理装置と複数のプリンタとを接続し
たネットワークプリント制御システムにおいて、接続さ
れているプリンタの固有情報を格納する第１の記憶手段
（１０１）と、使用するプリンタを選択するための基準
を設定した定義情報を格納する第２の記憶手段（１０
２）と、ホストとなるデータ処理装置からファイルが送
信された際に前記固有情報および前記定義情報に基づい
て使用するプリンタを選択するプリンタ選択手段（１０
６）とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【産業上の利用分野】本発明は、データ処理装置と複数
のプリンタとをネットワークを介して接続するネットワ
ークプリント制御システムに関する。 【０００２】 【従来の技術】従来、コンピュータネットワークにおい
て、異なるプロトコルを有するデータ処理装置とプリン
タとの間でプリント対象ファイルを転送するためにプロ
トコル変換の機能を持ったゲートウェイを経由するよう
にした技術が提案されている（特開平３−７５９４９号
公報、特開平３−７５９２１号公報など）。図５はその
一例を示すもので、ネットワーク５１に第１の通信プロ
トコルを持つホストコンピュータ（データ処理装置）５
２、５３、第２の通信プロトコルを持つプリンタ５４、
５５およびゲートウェイ５０が接続されている。ホスト
コンピュータ５２、５３の通信プロトコルは例えばＴＣ
Ｐであり、プリンタ５４、５５の通信プロトコルは例え
ばＸＮＳ（Ｘｅｒｏｘ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｓｙｓｔｅ
ｍ）プロトコルである。ゲートウェイ５０は、サーバ機
能５０１とクライアント機能５０２、５０３とを有し、
コマンド解析／処理部５０４でプリントのキューイング
や通信プロトコル変換などを行う。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】上記のような従来のシ
ステムにおいて、ネットワークにデータ処理装置（ホス
ト）およびプリンタがそれぞれ複数個接続されている場
合が多いが、それらの複数のデータ処理装置から複数の
プリンタへファイルを出力する際に、ゲートウェイはデ
ータ処理装置の指定するプリンタを選んでプリント対象
ファイルを転送し、そのプリンタでプリント処理がなさ
れていた。従って、従来はプリンタの有する処理能力や
現在の稼働状態などの条件とは、関係なくプリンタが選
択されるので、それぞれのプリンタの負荷状態が偏った
ものとなり、プリント完了時間の遅れ、ゲートウェイリ
ソースおよびホストリソースの解放の遅れという問題が
生じていた。この問題は、従来のゲートウェイがプリン
タの能力、および現在の稼働状態などのプリンタ条件に
応じて自動的にプリンタを選択するという機能を有して
いなかったために生じたものである。 【０００４】そこで、本発明はプリンタの能力や現在の
稼働状態に応じて最適なプリンタを選択可能にしたネッ
トワークプリント制御システムを提供することを目的と
する。 【０００５】 【課題を解決するための手段】本発明は、データ処理装
置と複数のプリンタとをネットワークを介して接続した
ネットワークプリント制御システムにおいて、接続され
ているプリンタの固有情報を格納する第１の記憶手段
（１０１）と、使用するプリンタを選択するための基準
を設定した定義情報を格納する第２の記憶手段（１０
２）と、ホストとなるデータ処理装置からファイルが送
信された際に前記固有情報および前記定義情報に基づい
て使用するプリンタを選択するプリンタ選択手段（１０
６）とを備えたことを特徴とする。 【０００６】 【作用】第１の記憶手段（１０１）に格納するプリンタ
の固有情報には、例えば接続されているプリンタのプリ
ンタ名やアドレス、プリンタ機能などの情報があり、ま
た、プリンタの設置場所の情報も含めることができる。
一般に、プリンタの機種が特定されれば、それに対応す
るプリンタ機能（処理速度、解像度などの印字品質、用
紙サイズの種類、印字機能、その他）は判明しているの
で、プリンタ機能は機種（プリンタタイプ）で指定する
ことができる。第２の記憶手段（１０２）に格納する定
義情報には、例えば、処理速度とプリント待ち状態に
なっているファイル数（以下、キューイングという）と
に基づく選択基準、出力対象ファイルのファイルサイ
ズ、キューイング数などがあり、プリンタ選択手段
（１０６）は、これらの定義情報の少なくとも一つと前
記固有情報に基づいて、使用するプリンタを決定する。
これにより、複数のプリンタの稼働状態の不均衡がなく
最適な状態となり、プリント完了時間が短縮される。 【０００７】 【実施例】図１は、本発明によるプリンタ選択制御を行
う部分をゲートウェイシステム中に設けた一実施例の構
成を示す図である。このシステムは、本発明の特徴とす
るプリンタ選択を行うための構成を含むゲートウェイ１
０と、第１の通信プロトコルを持つ複数のホストコンピ
ュータＨｏｓｔ１，Ｈｏｓｔ２…と、第２の通信プロト
コルを持つ複数のプリンタＰｒｉｎｔｅｒ１，Ｐｒｉｎ
ｔｅｒ２…とがネットワーク回線１１を介してネットワ
ーク接続されている。ホストコンピュータとしては、ワ
ークステーション、パーソナルコンピュータ、汎用機な
どがある。ホストコンピュータＨｏｓｔ１，Ｈｏｓｔ２
…の通信プロトコルとしては例えばＴＣＰ（Ｔｒａｎｓ
ｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
があり、プリンタＰｒｉｎｔｅｒ１、Ｐｒｉｎｔｅｒ２
…の通信プロトコルとしては例えばＸＮＳ（Ｘｅｒｏｘ
Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｓｙｓｔｅｍ）通信プロトコルがあ
る。ホストコンピュータＨｏｓｔ１，Ｈｏｓｔ２…から
のプリント要求に応じて、そのプリント対象のファイル
（プリントファイル）をゲートウェイ１０のコマンド解
析／処理部１０７で通信プロトコル変換を行い、プリン
タにデータ転送する。ゲートウェイ１０は、クライアン
ト機能とサーバの機能の両方を有し、図１では、第１通
信プロトコルのサーバ部１０８およびクライアント部１
０９、第２通信プロトコルのプリントクライアント部１
１０が示されている。 【０００８】ゲートウェイ１０は、従来のプロトコル変
換を中心とするゲートウェイ機能部に加えて、接続プリ
ンタ定義ファイル記憶部１０１、基準定義ファイル記憶
部１０２、スプール１０４、プリントキュー記憶部１０
５、プリンタ選択処理部１０６からなる本発明の特徴と
する構成が、付加されている。 【０００９】接続プリンタ定義ファイル記憶部１０１に
は、接続されているプリンタに関する諸情報がファイル
として記憶される。プリンタに関する諸情報としては、
ネットワークにおけるプリンタ名、プリンタアドレスな
どの外に、後述するレベル定義に用いられるプリンタの
固有の情報、例えば、プリンタの処理速度、解像度や機
械の老朽化度などによる印字品質の程度、プリンタの設
置場所などを含んでいる。本実施例では、レベル定義に
処理速度が用いられている。プリンタタイプにより処理
速度が決まるので、接続プリンタ定義ファイルには、プ
リンタタイプが記述されている。図２はその接続プリン
タ定義ファイルの一例を示すものである。 【００１０】基準定義ファイル記憶部１０２には、プリ
ンタを選択するための基準を定義した基準定義ファイル
が記憶されている。本実施例ではプリンタを選択するた
めの基準として３つの基準を用いている。第１の基準は
前述のプリンタの固有の情報とキューイング数の組合せ
によって予め設定されたレベルである。本実施例ではプ
リンタタイプによって定まるプリンタの処理速度とキュ
ーイング数からレベルが設定されている。なお、キュー
イング数とは、ゲートウェイからプリンタに送信され、
プリント待ち状態になっているファイルの数をいう。図
３は、本実施例の処理速度とキューイング数とによるレ
ベル付けの一例を示すものである。この例においては、
レベル数が低い程プリントアウトの時間が少なくなるよ
うにレベルが設定されている。プリンタを選択するため
の第２の基準は、第１の基準による判定では同じレベル
のプリンタがあって、プリンタが決定できないときに用
いる基準である。本実施例ではプリント対象ファイルの
ファイルサイズを用いている。例えば、ファイルサイズ
の閾値を１Ｍバイトに設定し、ファイルサイズが閾値よ
りも大きいか小さいかによって、選択の順序を予め定め
ておくものである。プリンタを選択するための第３の基
準は、第２の基準によってプリンタを決定できない場合
に用いるもので、本実施例ではキューイング数の少ない
ものを優先するという基準を用いている。この図３に示
す第１の基準および第２の基準のファイルサイズの閾値
は、図４に示すような形式で定義ファイルに記憶され
る。すなわち、第１の基準は図３の横方向のキューイン
グ数の区分の境界を表す閾値（キューイング数閾値）
と、各プリンタタイプとレベルの対応とによって記述さ
れ、第２の基準のファイルサイズの閾値は第１の基準の
後に記述される形でファイル化される。 【００１１】スプール１０４は、ホストコンピュータか
らのプリントコマンドと共に送られてくるプリント対象
ファイルを一時的に記憶しておくものである。キュー記
憶部１０５は、各プリンタごとの最新のキューイング数
を保持するものである。プリンタ選択処理部１０６は、
接続プリンタ定義ファイル記憶部１０１に格納されてい
る接続プリンタ定義情報、基準定義ファイル記憶部１０
２に記憶されている基準およびプリントキュー記憶部１
０５に記憶されている各プリンタごとの最新のキューイ
ング数に基づいて、出力対象のプリンタを選択決定する
ものである。 【００１２】次に、本実施例の動作について説明する。
いずれかのホストコンピュータから、プリントを指示す
るコマンドと共にプリント対象ファイルを第１の通信プ
ロトコルに従ってゲートウェイ１０へ送信する。ゲート
ウェイ１０は、第１通信プロトコルのサーバ部１０８で
そのコマンド等を受け取り、コマンド解析／処理部１０
７で、そのコマンドの解読を行う。解読の結果、プリン
トを指示するものであるので、プリント対象ファイルを
スプール１０４に一時的に格納するとともに、プリンタ
の選択処理を開始する。 【００１３】プリンタ選択処理部１０６は、接続プリン
タ定義ファイル記憶部１０１に記憶されたファイルか
ら、接続プリンタ情報を取り出し、各接続プリンタごと
にそのプリンタタイプに対応する処理速度（のランク）
を決定するとともに、対応するキューイング数をプリン
トキュー記憶部１０５から読み出す。その得られた処理
速度とキューイング数により基準定義ファイル記憶部１
０２の基準定義ファイルを参照して、第１基準であるレ
ベルを決定する。接続プリンタ定義ファイルに登録され
ているすべてのプリンタについて、レベルが決定された
ら、それらのレベルを比較し、もっとも少ない数値を持
つレベルのプリンタを出力対象のプリンタとして決定す
る。最も少ない数値を持つレベルが複数あった場合に
は、第２の基準によりプリンタを決定する。すなわち、
基準定義ファイル記憶部１０２から、第２の基準のファ
イルサイズの閾値を読み出すとともに、第１の基準で決
定できなかった同じレベルのプリント対象ファイルのフ
ァイルサイズをスプール１０４から取り出し、閾値と比
較する。 ファイルサイズ≧１Ｍバイトの場合 高速、中速、低速の順にプリンタを選択する。 ファイルサイズ＜１Ｍバイトの場合 低速、中速、高速の順にプリンタを選択する。第２の基
準を用いてもプリンタを決定することができなかった場
合には、第３の基準を用いる。すなわち、キューイング
数の少ないプリンタを選択する。 【００１４】ここで、具体的な例について説明する。ホ
スト名Ｈｏｓｔ１というホストコンピュータからゲート
ウェイ１０にファイルサイズが２Ｍバイトのファイル名
ｆｉｌｅ１というファイルが１００Ｋバイトのファイル
名ｆｉｌｅ２というファイルが送信された。ゲートウェ
イ１０には図３に示した処理速度のｐｒｉｎｔｅｒ１、
ｐｒｉｎｔｅｒ２、ｐｒｉｎｔｅｒ３という名前の３台
のプリンタが接続されていて、現在３台とも使用可能で
ある。各プリンタの現在のキューイング数は、 ｐｒｉｎｔｅｒ１：２０ ｐｒｉｎｔｅｒ２：２０ ｐｒｉｎｔｅｒ３：５ である。ゲートウェイ１０がｆｉｌｅ１を送信すると
き、第１の基準より、各プリンタのレベルは、 ｐｒｉｎｔｅｒ１：２ ｐｒｉｎｔｅｒ２：３ ｐｒｉｎｔｅｒ３：３ となっている。従って、ｆｉｌｅ１はｐｒｉｎｔｅｒ１
に送信する。次に、ゲートウェイ１０が、ｆｉｌｅ２を
送信するとき、第１の基準より、各プリンタのレベル
は、 ｐｒｉｎｔｅｒ１：３（ｆｉｌｅ１の分、キューイング
数が増えている） ｐｒｉｎｔｅｒ２：３ ｐｒｉｎｔｅｒ３：３ となっている。同じレベルであり、一つのプリンタを選
択することはできないので、第２の基準を適用する。ｆ
ｉｌｅ２のファイルサイズは１００Ｋバイトであり、閾
値１Ｍバイトと比較すると、１００Ｋバイト＜１Ｍバイ
トであるので、低速プリンタから順に選択するという判
定基準に従って、ｐｒｉｎｔｅｒ３に送信することにな
る。 【００１５】以上の実施例のにおいては、プリンタ選択
をゲートウェイで自動的に実行する場合について説明し
たが、ゲートウェイのコマンドとしてオペレータが行う
ようにしてもよい。 【００１６】また、実施例は、本発明によるプリンタ選
択処理機能をゲートウェイ上に設け、ホストコンピュー
タとプリンタとが異なる通信プロトコルを有する場合の
例を示すものであるが、本発明はそのように通信プロト
コルが異なるホストコンピュータとプリンタとを接続し
たネットワークだけに限ることなく、ホストコンピュー
タとプリンタの通信プロトコルが同一であっても良いこ
とは、もちろんである。 【００１７】実施例では、基準に用いる情報として、プ
リンタの処理速度、キューイング数、プリント対象ファ
イルのサイズなどを例示したが、プリンタの印字品質、
設置場所、印字機能なども基準に利用することができ
る。例えば、第２の基準あるいは第３の基準にプリンタ
の使用期間を用い、使用期間の少ないものから順に選択
するようにすれば、印字品質の高いものから選択される
ことになる。また、例えば、第２の基準あるいは第３の
基準にプリンタの設置場所を用いて、便利な場所にある
ものから順に選択するようにすることもできる。 【００１８】 【発明の効果】従来はプリンタの有する処理能力や現在
の稼働状態などの条件とは、関係なくプリンタが選択さ
れるので、プリント完了時間の遅れ、ゲートウェイリソ
ースおよびホストリソースの解放の遅れという問題が生
じていたが、本発明によれば、プリンタの能力や現在の
稼働状態などのプリンタ条件に応じた基準を設定し、基
準に基づいて最適なプリンタを選択可能にしたので、上
記従来の問題を解決することができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】 本発明の一実施例の構成を示すブロック図で
ある。 【図２】 接続プリンタ定義ファイルの一例を示す図で
ある。 【図３】 処理速度とキューイング数によるレベル設定
の一例を示す図である。 【図４】 図３に示すレベル設定を基準定義ファイルと
して構成したときの形式の例を示す図である。 【図５】 従来のゲートウェイシステムの構成を示すブ
ロック図である。 【符号の説明】 １０…ゲートウェイ、１０１…接続プリンタ定義ファイ
ル記憶部、１０２…基準定義ファイル記憶部、１０４…
スプール、１０５…プリントキュー記憶部、１０６…プ
リンタ選択処理部、１０７…コマンド解析／処理部、１
０８…サーバ部（第１プロトコル）、１０９…クライア
ント部（第１プロトコル）、１１０…プリントクライア
ント部（第２プロトコル）、Ｈｏｓｔ１，２…ホストコ
ンピュータ、Ｐｒｉｎｔｅｒ１，２，３…プリンタ（第
２プロトコル）。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 データ処理装置と複数のプリンタとをネットワークを介
   して接続するネットワークプリント制御システムにおい
   て、 接続されているプリンタの固有情報を格納する第１の記
   憶手段と、 使用するプリンタを選択するための基準を設定した定義
   情報を格納する第２の記憶手段と、 ホストとなるデータ処理装置からファイルが送信された
   際に前記固有情報および前記定義情報に基づいて使用す
   るプリンタを選択する選択手段とを備えたことを特徴と
   するネットワークプリント制御システム。