JPH05278852A

JPH05278852A - 運搬装置

Info

Publication number: JPH05278852A
Application number: JP5027610A
Authority: JP
Inventors: Eban Uiiridaru Dariru; ダリル・エバン・ウイーリダル
Original assignee: Shibuya Kogyo Co Ltd
Current assignee: Shibuya Corp
Priority date: 1992-02-12
Filing date: 1993-01-22
Publication date: 1993-10-26
Also published as: US5353908A

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】びんまたはその他の容器が、この容器にある
環状頸部突起によって懸架されるように略Ｕ字形の溝孔
を限定した複数個の要素を持つ運搬装置。【構成】無端コンベア・チェーンの移動径路１９に対
して横方向の向きを持つ略平行な一対の側部２４、２５
を持つＵ字形凹部３０をそれぞれ限定する支持要素１１
を持つ案内形懸架式コンベア・チェーンに関する。上記
支持要素１１およびこれを含む無端コンベヤ・チェーン
は案内手段を構成する第１と第２の細長い耐疲労ストリ
ップ部材１３、１４の間で両持ち状態で安定して懸架搬
送されるようになっている。また必要に応じて、無端コ
ンベア・チェーンは適当な駆動スタンドによって駆動さ
れて、無端コンベア・チェーンと係合するようにしたス
プロケットを持つ関連する容器処理機械に機械的なエネ
ルギを供給するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【産業上の利用分野】本発明は全般的に１つ又は更に多
くの処理部等へ並びに／又は処理部から、複数個の容器
を移動させる運搬装置に関する。更に具体的に云えば、
本発明は、びん又はその他の容器が、この容器にある環
状頸部突起によって懸架されるように何れも略Ｕ字形の
溝孔を限定した複数個の要素を持つ運搬装置に関する。

【従来の技術】びん詰め処理工場のような現在の容器処
理工場は、広い範囲の種々の容器製品を取扱うことが要
求される場合が多い。製品および容器の形と寸法は数が
多くて色々であって、それに対処するため、現在の工場
は処理ラインの切換えが敏速に便利に行なわれることが
必要である。大抵の場合、多数の容器制御の送りねじお
よびスターホィールと共に高価なサーボ駆動機構を利用
してこの機能を果すが、この結果、装置として高価にな
るとともに、相当の労働条件を必要とする。キャッパ、
充填装置およびラベラのような容器処理装置および機械
は、現在では、寸法の異なる容器を使うために、容器の
高さに合わせて上げ下げしなければならない。これは、
容器をその底で輸送し、容器をコンベヤから処理機械へ
移送すると云う標準的で万能的な方式のためである。さ
らに、容器をその底で移送するコンベヤを使うという標
準的な習慣のため、各々の処理部に持ってくることがで
きるようにするために、処理ライン全体に容器を持って
くるためには、幾つものコンベヤを利用することが必要
になる場合が多い。その結果として、効率が悪く、高価
で非常に大型になる。或る形式の公知のびん用コンベヤ
では、びんに形成された環状頸部突起の下でびんを捕捉
するように、半分のカラーとともに挾み装置又は旋回て
こを使っている。各々の半分のカラーと挾み装置の１組
の組合せが、個々の板の上に配置されていて、びんの頸
部の円周の半分がカラーによって取囲まれ、旋回てこが
円周の残りを塞いで、びんを半分のカラーに当てて押え
るようになっている。個々の板をしっかりと接続して、
直線的に移動することができるコンベヤを形成する。各
々の板は１組のホィールを持ち、これらのホィールが１
組の線形レールをたどる。さらに、旋回てこは、それが
開いてびんを掴んだ状態から解放する時、てこの係合し
てない方の端に取付けられた第２組のホィールが締付け
られるような形になっている。このような装置の一例が
米国特許第４，５３０，４３３号に記載されている。

【発明が解決しようとする課題】然し、この形式のコン
ベヤは、色々な理由で、環状頸部突起を持つびん又はそ
の他の容器を運ぶには不満足であることが分かった。第
１に、半分のカラーとてこの対の組合せは、びんの頸部
を支持することができるが、この形では、コンベヤの移
動方向によって決まる各々の板の前縁からびんを装置に
装入することが必要になる。そのためには、半分のカラ
ーによって作られた半円形の開口の中にびんを挿入する
ことができるような個々の板の間の位置へ個々のびんを
持ってくることが必要になる。こういう挿入形式は極め
て非実用的で効率が悪く、各々のびんを個々の半分のカ
ラーに挿入する度に、コンベヤ自体を停止することを必
要とする場合が多い。第２に、この形式のコンベヤは曲
線的に移動することができない。これがコンベヤの効用
を著しく低下させる。３番目に、各々のびんが挾み装置
によって掴まれるから、コンベヤを種々の仕事に適応さ
せることが制限される。こうして捕捉したびんを解放す
るために手段を設けなければならない場合が多い。さら
に、この形式のコンベヤには、これに限らないが、倒立
動作を行なわせることができないことを含めて、その外
の種々の欠点がある。広義にいうと、本発明の目的は、
容器がその環状頸部突起によって懸架されて保持されて
いる間に、容器を関連する容器処理機械に亘って運ぶの
に適した運搬装置を提供することである。本発明の別の
目的は、容器を運搬装置との間で移送することを必要と
せずに、容器を一連の関連する処理機械に亘って運ぶの
に適した運搬装置を提供することである。本発明の別の
目的は、処理ラインの切換えを必要とせずに、広い範囲
の種々の容器の形および寸法に対処するのに適した運搬
装置を提供することである。本発明の別の目的は、コン
ベヤの動作を制限したり、或いはその設計の簡単さを妨
げないような形で、容器をそれに挿入し、且つそこから
取り出すことができるような運搬装置を提供することで
ある。本発明の別の目的は、容器を安定した状態で運搬
することができる運搬装置を提供することである。本発
明の別の目的は、容器を倒立した状態でも曲線に亘って
も運搬することができる運搬装置を提供することであ
る。本発明の別の目的は、リンクで構成された被動形無
端容器運搬装置として、運搬装置が関連する容器処理機
械へ容器を供給するのに適しており、この処理機械が無
端リンク形運搬装置から動作動力を取出すような被動形
無端容器運搬装置を提供することである。本発明の別の
目的は、スターホィール、送りねじおよび容器を関連す
る種々の容器処理機械へ供給するタイミングを制御する
その他の装置を必要としないような容器運搬装置を提供
することである。極く一般的にいうと、本発明の容器運
搬装置は、種々の形および寸法を持つ容器を種々の容器
処理機械に亘って運ぶために容器処理業界で使うための
ものである。極く特定して云えば、本発明は、びん又は
同様な容器を、ラベラ、キャッパおよび充填装置のよう
な一連の容器処理機械に亘って運ぶために、びん詰め業
界に使うのに理想的に適している。

【課題を解決するための手段】本発明の運搬装置は、複
数個の支持要素と、該支持要素を無端コンベヤ・チェー
ンを形成するように可撓性を持ってリンク結合するリン
ク結合手段と、上記支持要素に係合して上記無端コンベ
ヤ・チェーンに対する移動径路を定める案内手段とを有
している。上記支持要素は何れもＵ字形凹部を構成して
いて、上記無端コンベヤ・チェーンの移動径路に対して
横方向の向きの略平行な一対の側部を持ち、このため上
記移動径路の側から上記Ｕ字形凹部に出入可能であり、
上記Ｕ字形凹部は上記容器の頸部を受入れるような寸法
であるとともに該容器の環状頸部突起より小さい寸法で
あり、さらに上記Ｕ字形凹部は、該Ｕ字形凹部の略平行
な側部が、その中に受入れられた任意の容器の頸部を越
えて伸びて、そのため容器を上記Ｕ字形凹部内に懸架し
て吊下げることができるようになっている。また上記案
内手段は第１および第２の向い合って隔たる細長い耐疲
労ストリップ部材を有し、第１の耐疲労ストリップ部材
は上記支持要素の第１の部分を受入れるようにした第１
の溝路を有し、第２の耐疲労ストリップ部材は上記支持
要素の第２の部分を受入れるようになった第２の溝路を
有し、このため上記無端コンベヤ・チェーンが第１およ
び第２の耐疲労ストリップ部材の間に懸架された状態で
摺動することができるようになっている。さらに本発明
は、必要に応じて、上記無端コンベヤ・チェーンに機械
的に結合されて該無端コンベヤ・チェーンを駆動する動
力式スプロケット手段と、予定の用途を持つ少なくとも
１つの関連する容器処理機械とを有し、該関連する容器
処理機械は上記無端コンベヤ・チェーンに係合するスプ
ロケット手段を持っていて、上記無端コンベヤ・チェー
ンが上記関連する容器処理機械に容器を送り出すととも
に、該容器処理機械が無端コンベヤ・チェーンによって
駆動されるようになっている。

【作用】上記構成において、容器は上記移動径路の側か
ら上記支持要素のＵ字形凹部に挿入することができ、か
つ容器を上記Ｕ字形凹部内に懸架して吊下げることがで
きる。このとき、上記Ｕ字形凹部は無端コンベヤ・チェ
ーンの移動径路に対して横方向の向きとなっているの
で、無端コンベア・チェーンが案内手段によって定めら
れた移動径路に沿って移動する時、その運転を停止させ
ることなくびん又はその他の容器を横からＵ字形凹部内
に挿入し排出することができる。そして上記支持要素お
よびこれを含む無端コンベヤ・チェーンは案内手段を構
成する第１と第２の細長い耐疲労ストリップ部材の間に
懸架された状態で、すなわち両持ちの状態で摺動される
ので、支持要素で吊下げた容器を無端コンベヤ・チェー
ンの中心ラインに一致させることが容易となるととも
に、該支持要素で吊下げた容器を安定して搬送すること
ができ、処理ラインの切換えを必要とせずに、広い範囲
の種々の容器の形および寸法に対処するのに適してい
る。また、上記無端コンベア・チェーンは曲線的に移動
することができるから、複数個の容器処理機械を互いに
極く接近させて処理ループ内に設けることができ、しか
も無端コンベア・チェーンは関連する処理機械の各々の
部材の周りを通って広い範囲の種々の懸架された容器を
その環状頸部突起によって運ぶことができるので、容器
を無端コンベア・チェーンから処理機械へ受渡すことも
必要でなければ、高さの異なる容器に合せて、処理ライ
ンの切替えをする必要もない。さらに本発明では、関連
する処理機械の各々の部材が、無端コンベア・チェーン
からその運転動力を取出すことができるから、容器が関
連する機械に正しい速度で供給されるように保証するた
めのスターホィール又は送りねじを用いる必要もない。

【実施例】次に図１、２および３について、容器を輸送
する好ましい実施例の運搬装置を説明する。びん１０の
ように、その頸部に沿って環状頸部突起１８を持つこと
を特徴とする容器を運ぶ運搬装置が、ローラ・チェーン
・リンク部分１２又はその他の可撓性張力部材のような
適当なリンク結合手段によって可撓性を持ってリンク結
合されて、無端コンベヤ・チェーンを形成するキャリヤ
１１のような複数個の適当な支持要素と、細長い耐疲労
ストリップ部材１３、１４のような無端コンベヤ・チェ
ーンの移動径路１９を定める適当な案内手段とを有す
る。ローラ・チェーン・リンク部分１２が、プラスチッ
クのフランジ付き支承シリンダ（図に示してない）に座
着した押えピン１７のような適当な手段により、キャリ
ヤ１１の間に回転自在に接続されている。フランジ付き
支承シリンダが、キャリヤ１１の孔３１、３２に嵌めら
れ、通り抜けたピン１７を受入れる。ロード・アイラン
ド、イースト・プロビデンスのイグス・インコーポレー
テッド社から販売されているイグライド３００（登録商
標）という自己潤滑熱可塑性軸受を使うのが望ましいこ
とが分かった。こういう熱可塑性軸受は振動があっても
差し支えなく、定期的な潤滑を必要とするとしても、極
く少ない。本発明の範囲内で、真鍮、油含浸青銅、針
（ローラ）および玉軸受も使うことができる。耐疲労ス
トリップ部材１３、１４は一様な間隔で隔たり、コンベ
ヤ・チェーンに対する予定の径路を定めるとともに、コ
ンベヤ・チェーンと、この装置によって運ばれる容器の
両方を支持する。この支持を行なうため、耐疲労ストリ
ップ部材１３、１４は、キャリヤ１１をその縁２２、２
３で受入れるための溝路２０、２１を有する。キャリヤ
１１の縁２２、２３は、コンベヤ・チェーンが耐疲労ス
トリップ部材１３、１４によって定められた移動径路１
９を移動する時、溝路２０、２１内を摺動する。キャリ
ヤ１１は略平行な突起又は側部２４、２５を有する。側
部２４、２５は、溝孔３０に懸架されて吊下げられた時
の容器１０の頸部の円周を越えて伸びるような寸法であ
り、このため、耐疲労ストリップ部材１４に対して溝孔
３０内で容器１０を膠着させることなく、縁２３を溝路
２１内に受入れることができる。案内手段の中にコンベ
ヤ・チェーンを移動させるための適当な輸送手段は耐疲
労ストリップ部材１３、１４を含み、耐疲労ストリップ
部材１３、１４は、ノール・プラスチックス・インコー
ポレーテッド社から入手し得る流体潤滑系と合金化した
超高分子量ポリエチレン（「合金化ポリエチレン」）で
あるＮＯＬＵ−Ｓ（登録商標）のような自己潤滑プラス
チック材料で作られる。このノール・プラスチックス・
インコーポレーテッド社の主張では、ＮＯＬＵ−Ｓは、
米国特許第４、３５７、２４９号の権利範囲に属する。
耐疲労ストリップ部材１３、１４は相隔っていて、適当
な支持手段によって支持される。この支持手段は、細長
い屋根部材１５のように、容器の開口をも保護するもの
であってもよい。支持手段は（図示のように）、頭上に
取付けてもよいし、或いはその代わりに耐疲労ストリッ
プ部材１３、１４の下方に取付けてもよい。屋根部材１
５が、止めねじ１６のような適当な機械的な結合手段に
より、耐疲労ストリップ部材１３、１４に取付けられる
か、或いは後で図８および９について説明するように、
押出し成型を使うことによって案内手段の一体の一部分
となっていてもよい。屋根部材１５は図示しないハンガ
ーによって懸架される。次に図４および５を参照する。
びん１０又はその他の容器が手作業又は機械によってキ
ャリア１１のＵ字形溝孔又は凹部３０の中に送り込まれ
る。キャリア１１はステンレス鋼のような適当な材料で
作られる。前に述べたように合金化ポリエチレンで製造
した耐疲労ストリップ部材１３、１４と、比較的滑らか
なステンレス鋼のキャリア１１を使うことにより、摩擦
係数は０．０５乃至０．１２の範囲に減少する。キャリ
ア１１には孔３１、３２が開けられていて、前に述べた
フランジ付き軸受けに座着する押えピン１７を受入れ
る。溝孔３０はコンベアの移動方向に対して横方向の向
きであり、このため、コンベアが耐疲労ストリップ部材
１３、１４によって定められた移動径路１９に沿って移
動する時、びん又はその他の容器を横から溝孔３０に挿
入することができる。容器１０を溝孔３０に挿入するた
め、耐疲労ストリップ部材１４にはすき間（図に示して
いない）が一体に設けられている。このすき間は、コン
ベアが定められた径路１９に沿って移動する時、容器１
０を溝孔３０に挿入することができるようにするのに適
当な寸法であるとともに、キャリア１１が耐疲労ストリ
ップ部材１４から「落下」しないような寸法でもある。
従って、このすき間の寸法は、コンベアの速度、容器の
挿入速度、容器１０の頸部の寸法等のような他のパラメ
ータに関係する。溝孔３０が漏斗部分３３を持ってい
て、容器を溝孔３０に挿入し易くする。同様に、キャリ
ア１１は角３４がアングル状又は丸くしてあって、本発
明に従って構成された案内手段が持つ曲り角を輸送し易
くしている。当業者であれば、キャリア１１のＵ字形溝
孔３０を移動径路１９に沿った移動方向に対して横方向
の向きにすることにより、コンベアの移動を中断せず
に、容器１０を容易に溝孔３０に挿入し、又はそこから
取出すことができることが理解されよう。溝孔３０は所
定の容器又はびん１０の頸部を受入れるような寸法であ
るとともに、この容器又はびん１０の環状頸部突起１８
より小さい寸法であり、このため、容器又はびん１０を
溝孔３０に挿入すると、その後、びんは環状頸部突起１
８によって懸架された状態で吊下げられる。一例を挙げ
ると、普通のソーダびんの典形的な頸部の直径は２５mm
乃至２７mmであるが、同じびんの典形的な環状頸部突起
の直径は３０mm乃至３８mmである。こういう寸法のびん
を収容するため、溝孔３０の内径は少なくとも２５mmで
なければならないが、３０mmより大きくてはならない。
溝孔の内径が２７．４mmとなるように、溝孔３０の寸法
を決めるのが望ましいことが分かった。溝孔３０の直径
に近い頸部の直径を持つ容器、並びに／又は環状頸部突
起１８のすぐ下で若干外向きのテーパの付いた輪郭を持
つ容器１０を収容するため、溝孔３０にはテーパ３５で
示すようなテーパが付けられている。図示の実施例の耐
疲労ストリップ部材１４は、容器１０が、それを運ぶ
間、溝孔３０から滑り出すことができないことを保証す
る。次に図６を参照する。本発明のキャリアの別の変形
が、互換性キャリア４０として示されている。キャリヤ
４０は、全体的にＣ字形の凹部を持つ外側板部材４１と
着脱自在の内側板部材４２とで構成される。外側板部材
４１は、着脱自在の内側板部材４２の外縁４４を受入れ
るような寸法の矩形の溝路４５を備えている。縁４４の
高さを、溝路４５の高さの厳密な許容公差の範囲内に加
工することにより、着脱自在の内側板部材４２が摩擦力
によって所定位置に保持されるが、それでも取外しは容
易になる。大抵の用途では、板部材４２はさらに耐疲労
ストリップ部材１４によって拘束されているために、摩
擦力だけで板部材４２を所定位置に保持するのに充分で
ある。しかし、当業者によく知られたばね荷重の突片／
溝孔のようなこの他の押え手段を用いても、本発明の範
囲内である。前に述べたように、キャリヤ１１の溝孔３
０は、典形的な頸部の直径を持つ普通のびんを収容する
ように２５mm乃至３０mmの内径を有する。一層広い範囲
の種々の頸部および頸部の寸法を持つ容器に対処するた
め、内側板部材４２を手作業又は適当な機械により、板
部材４２が通過できる位の寸法で耐疲労ストリップ部材
１４に設けたすき間（図に示してない）から取外し、交
換した板部材の溝孔の内径が処理しようとする容器と適
当に合うような同様な着脱自在な板部材（図に示してい
ない）と交換することができる。溝路４５の鈍角の三辺
を持つ角４６と板部材４２の切欠４７を設けたのは、尖
った角にすると普通起る応力を軽減するためである。然
し、丸くした角（図に示してない）は同じ結果を達成
し、それも本発明の範囲内である。次に再び図１および
３を参照する。前に述べたように、ローラ・チェーン・
リンク部分１２が、キャリア１１をリンク結合して、無
端コンベヤ・チェーンを形成する。ローラ・チェーン・
リンク部分１２が孔３１、３２の所でキャリア１１に取
付けられる。リンク部分１２が、キャリア１１によって
形成された平面の下方にあって、キャリア１１の面に邪
魔がないように保証するとともに、後でさらに詳しく説
明するが、キャリア１１によって形成された平面より下
方で、硬化ローラ３８の所で、駆動スプロケット並びに
／又は装置のターレットと噛合い又は捕捉するようにな
っている。リンク部分１２をキャリア１１によって形成
された平面の下方（又は上方）に配置することにより、
適当なスプロケット並びに／又はターレットと噛合う余
分の２つの硬化ローラ３８を利用し得ることに注意され
たい。然し、リンク部分１２をキャリア１１によって形
成された平面内に配置しても、本発明の範囲内である。
次に図７を参照する。本発明のリンク結合手段は、キャ
リア１１を互いにリンク結合して無端コンベヤ・チェー
ンを形成する枢着手段になる。本発明のリンク結合手段
は、関連する容器処理機械に機械的なエネルギを供給す
る動力伝達手段としても作用する。特定の用途によって
は、ローラ・チェーン・リンク部分１２の強度が不適切
であるために、ローラ・チェーン・リンク部分１２が望
ましくないことがあることが分かった。図７には無端コ
ンベア・チェーンを形成するようにキャリア１１をリン
ク結合するように設計された、変形の３ピン形の堅固な
リンク部分５０を示す。堅固なリンク部分５０は、３つ
のブッシング・シリンダ５３を持つ溶接構造の３ピン形
の上側リンク板５１と、３ピン形の下側リンク板５２
と、フランジ付円筒形軸受５４と、押えリング５５と、
ワッシャ５６と、硬化ローラ５８とで構成される。フラ
ンジ付円筒形軸受５４が、キャリア１１の溝孔３１、３
２に坐着するが、図１および３について述べた軸受と同
じ自己潤滑熱可塑性構造であることが好ましい。ブッシ
ング・シリンダ５３が軸受５４、キャリア１１の孔３
１、３２、ワッシャ５６、および硬化ローラ５８を通
り、このローラ５８に適当なスプロケット手段を係合さ
せることができる。さらにシリンダが下側リンク板５
２、ワッシャ５６を通り、リンク板５２の下方で押えリ
ング５５によって所定位置に保持される。中心のブッシ
ング・シリンダ５３は軸受５４およびキャリア１１を通
らない。この代わりに、硬化ローラ５８が押えリング５
５によってワッシャ５６の間の所定位置に固定され、そ
こで堅固なリンク部分５０の他の２つの硬化ローラと同
様にスプロケット手段に係合させることができる。３ピ
ン形の堅固なリンク部分５０は、前に述べたローラ・リ
ンク部分１２よりも、かなり強力であることが分かっ
た。当業者であれば、同様な形の堅固なリンク部分５０
を使って、無端コンベア・チェーンを形成するようにキ
ャリア１１をリンク結合することができることが理解さ
れよう。従って、図７でいうと、用途によっては、堅固
なリンク部分５０の中心のブッシング・シリンダ５３を
省略して、２ピン形の堅固なリンクを形成するのが有利
であることがある。図１、２および３に戻って説明す
る。耐疲労ストリップ部材１３、１４のような、キャリ
ア１１を案内するのに適した手段が、懸架されて、細長
い屋根部材１５のような適当な支持手段に機械的に結合
されることが示されている。用途によっては、特に耐疲
労ストリップ部材１３、１４が前に述べた合金化ポリエ
チレン材料で形成されている場合、耐疲労ストリップ部
材１３、１４が摩擦による加熱および冷却により、屋根
部材１５（これは摩擦によって加熱されず、一般的には
手に入れ易い低級な鋼で作られている）とは異なる割合
で膨張および収縮することが分かった。当業者であれ
ば、この膨張および収縮が、図１、２および３に示した
結合手段、即ち止めねじ１６によって抑制されることが
理解されよう。多くの用途では、このために耐疲労スト
リップ部材１３、１４は望ましくない波形の形をとる。
次に図８および９を参照する。図８および９は何れも案
内手段、案内支持手段、および案内手段を案内支持手段
に結合する手段の変形の実施例を示す。図８についてい
うと、合金化ポリエチレンの耐疲労ストリップ部材６
０、６１のような適当な案内手段が示されている。耐疲
労ストリップ部材６０、６１をＳ字形に押出し成型し
て、前に述べた溝路２０、２１を作るとともに、浮動屋
根部材６６のような適当な支持手段の部分６４、６５を
耐疲労ストリップ部材６０、６１に結合するようにした
溝路６２、６３で構成された押出し成型による結合手段
を含むようになっている。耐疲労ストリップ部材６０、
６１がＳ字形であることにより、キャリア１１が溝路２
０、２１内を摺動する時、耐疲労ストリップ部材６０、
６１は離れない。然し、耐疲労ストリップ部材６０、６
１は、溝路６２、６３では、浮動屋根部材６６に対して
軸方向に摺動することができる。屋根部材６６が、処理
設備の床まで延びる支持ブラケット７７のような適当な
手段に、その長さに沿った１点で係止される。屋根部材
６６の残りの長さは浮動したまゝにして、こうして熱膨
張による耐疲労ストリップ部材６０、６１と屋根部材６
６の間の相対的な摺動ができるようにする。屋根部材６
６が箱形であることは、浮動屋根部材６６とコンベア・
チェーン自体の重量を支えるように作用する。然し、コ
ンベアの全体的な寸法並びに構造の重量（その上を運ば
れる容器の重量を含む）に応じて、底のキャスタ又は多
方向ローラ（図に示してない）のように水平に移動する
手段を含む１つ又はさらに多くの垂直の支持棒又は部材
（図に示してない）を用いて、屋根部材６６をその長さ
に沿った種々の場所で支持することが必要になることが
ある。次に図９を参照する。図９は図８と同様の別の変
形を示す。耐疲労ストリップ部材７０、７１は、Ｔ字形
片７４、７５を含むように押出し成型する。片７４、７
５がＴ字形であることにより、それぞれ屋根部材７６に
設けた溝路７２、７３内で軸方向の摺動ができる。当業
者であれば、この形は、コストは幾分高くなるが、図８
に示した実施例に比べて、横方向の安定性が良くなると
ともに全体的な強度を増すことが理解されよう。従っ
て、コンベアの設計技術者は、本発明の適当な案内、案
内支持および結合手段を特定の用途に合うように決定し
ようとする時、強度とコストの観点の釣合いをとるべき
である。次に図１０を参照する。本発明の別の実施例の
板部材が自由支承キャリヤ８１として示されている。前
に述べたように、合金化ポリエチレンの耐疲労ストリッ
プ部材１３、１４は、０．０５に近い摩擦係数でキャリ
ア１１が溝路２０、２１内を摺動することができるよう
にする。これによって、キャリアは、耐疲労ストリップ
部材と実際に接触せずに表面に沿ってハイドロプレーン
又はスキミングのように滑ることができる。然し、自由
支承移送のように、案内手段の中をコンベアが移動でき
るようにする追加の適当な輸送手段が示されている。自
由支承キャリヤ８１は、前に図４及び５について説明し
たキャリヤ１１と同様である。然し、キャリヤ８１は、
ハウジング８３に封入された軸受８２を含む。ハウジン
グ８３の取付軸部８４が円筒形の孔８５に圧入されてい
て、キャリヤ８１に皿形に嵌っている。東京のイグチ・
キコウ・マニュファクチュアリング・カンパニー・リミ
テッドによって製造されるような、当業者に良く知られ
た移送玉軸受を使うことが望ましいことが分かった。図
１１をも参照する。図１１には、自由支承キャリア８１
とともに使うための溝路９０のような適当な案内手段
と、屋根部材９６のような適当な案内支持手段とが示さ
れている。細長いストリップ部材９１はばね鋼のような
適当な材料で作られ、軸受８２と転がり係合できるよう
にする。スペーサ９２を使って、キャリア８１が溝路９
０の中を妨げられずに通過できるような適当なすき間を
作る。ピン９３のような適当な機械的な結合手段を用い
て、細長い屋根部材９６をストリップ部材９１に結合す
る。当業者であれば、この実施例は、図１、２および３
に示した耐疲労ストリップ部材１３、１４の不規則な膨
張および収縮には、前に述べた程影響されないことが理
解されよう。然し、この実施例を変更して、図９および
１０の押出し成型の結合手段を含めても、本発明の範囲
内である。図１２を参照する。びんの洗浄およびすすぎ
のような或る処理の用途では、その長さに沿った或る部
分で、無端コンベア・チェーンを反転することが有利で
ある。キャリア１１をコンベアの軸線の周りに１８０度
回転できるようにするためには、唖鈴形リンク１０２の
ような適当なリンク結合手段を設けて、万能的な回転が
できる無端コンベア・チェーンを形成するようにキャリ
ア１０１をリンク結合することが必要である。唖鈴形リ
ンク１０２は円柱形の軸１０３と一体の球形の端１０
４、１０５とで構成される。リンク１０２が適当な万能
結合手段の中に受入れられて、リンク１０２をキャリア
１０１に結合し、これによって、キャップ部材１０６、
１０７およびキャリア１０１の球形受入れ区域１０８、
１０９のようなキャリア１０１に対してリンク１０２に
万能的な即ち三次元の回転ができるようにする。キャッ
プ部材１０６、１０７は球形の一部分の形をしたポケッ
ト１１０、１１１を含み、ボルト結合部材１１２のよう
な適当な手段により、キャップ部材１０６、１０７がキ
ャリア１０１に機械的に結合された時、球形の端１０
４、１０５より若干大きい寸法の球形のポケットを完成
して、球形の端１０４、１０５を捕捉した状態に保持す
る。破線で示すように、万能結合手段が唖鈴形リンク１
０２をキャリア１０１に結合するとともに、キャリアが
コンベアの軸線の周りに回転できるようにする。この万
能結合手段は、図１、２および３に示した実施例の場合
に比べて、できる回転運動の範囲が一層大きい。当業者
であれば、キャリア１０１およびリンク１０２が、キャ
リア１１およびローラ・リンク部分１２又は堅固なリン
ク部分５０の代わりに使われるように設計されているこ
とが理解されよう。従って、前に述べたような本発明の
その他の面は、図１２に示した別の実施例にもそのまゝ
該当する。次に図１３を参照する。前に述べたように、
コンベア・チェーンおよび運ばれる容器１０を反転する
ことが望ましい場合が多い。従って、キャリアが反転し
た時、キャリア１１、４０、８１又は１０１により、倒
立容器１０の環状頸部突起を支持するための適当な手段
を設けることが望ましい。特に、倒立すゝぎ過程の間、
びん１０をキャリア１０１内に保持することが望まし
い。キャリヤ１０１が、容器１０の環状頸部突起１８を
受入れるように設計された溝路１２０を持っていて、直
立動作の間、容器１０が、前に述べたように環状頸部突
起１８によって懸架されて、溝路１２０の舌片１２１の
所から吊下がることができるようにする。同様に、倒立
動作の間、容器１０が溝路１２０の舌片１２２の所で、
環状頸部突起１８によって溝孔３０内に懸架されたまゝ
になるように、溝路１２０を設ける。当業者であれば、
こゝで述べた保持手段を前に述べた本発明の他の実施例
のキャリアにも用いることができることが理解されよ
う。さらに当業者であれば、ばねクリップ等のようなそ
の他の適当な保持手段を用いても本発明の範囲内である
ことが理解されよう。次に図１４を参照する。本発明の
関連する容器処理機械を駆動する運搬装置が図式的に示
されており、無端コンベア・チェーン１３０のように、
予定の間隔で容器を輸送する適当なコンベア手段、コン
ベア手段に機械的なエネルギを供給する適当な駆動手段
１３５、およびカルーセル形容器処理機械１５０を含む
関連する容器処理機械とを含むことが示されている。無
端コンベア・チェーン１３０は前に図１ないし図１４に
ついて説明した本発明のどの実施例に従って構成しても
よい。当業者であれば、前に図１、２および３について
説明した耐疲労ストリップ部材１３、１４のように、コ
ンベア・チェーン１３０の移動径路１９を限定するのに
適した案内手段を用いて、図１、２および３について述
べたのと見合う形でコンベア・チェーン１３０のキャリ
ヤ１１に係合するようにすべきである。図１５をも参照
する。駆動手段１３５が、駆動軸１３７のような適当な
駆動軸部材に結合された電気モータ１３９のような適当
なエンジンで構成されることが示されている。軸１３７
が駆動スタンド１３８の中を伸び、さらにその上方に伸
びて、そこでコンベア・チェーン１３０に係合するよう
になっているスプロケット１６０のような適当なスプロ
ケット手段に機械的に結合される。従って、当業者であ
れば、モータ１３９がスプロケット１６０に動力を供給
し、このスプロケットが次に処理機械１５０が消費する
機械的なエネルギを供給することが理解されよう。本発
明を理解し、当業者がそれを使えるようにするために、
駆動手段１３５について詳しく説明することは必要では
ない。再び図１４を参照する。容器１０が送りねじ式容
器挿入装置１４０のような適当な容器挿入手段により、
運搬ループの外側から溝孔３０内に挿入される。本発明
を理解し、当業者がそれを使えるようにするために、容
器挿入装置１４０について詳しく説明することは必要で
はない。無端コンベア・チェーン１３０が、動力で動く
スプロケット１６０によって駆動されて図示の方向に移
動する。コンベア・チェーン１３０は、吸収装置１３２
のような適当なたるみ減少手段の周りを内向きに回り、
これがスプロケット１３３のようにコンベア・チェーン
１３０と係合する適当なスプロケット手段を持ってい
て、適当な方向ぎめ手段の周りを外向きに回転を完了
し、コンベア・チェーン１３０の移動径路に曲線部分を
限定する。このため、スプロケット２１１のように、無
端コンベア・チェーン１３０と係合するようになってい
る適当なスプロケット手段を持つ回転自在のアイドル機
構１３１がカルーセル形容器処理機械１５０の周りを内
向きの回転を完了する。この機械が、前に述べたスプロ
ケット１６０と同様に構成されたスプロケット１５１の
ように、コンベア・チェーン１３０と係合する適当なス
プロケット手段を持っていて、パルス・センサ１３６の
周りを外向きに回転し、駆動手段１３５に戻る。次に図
１６を参照する。当業者であれば、無端コンベア・チェ
ーン１３０の張力がその長さに沿って変化することが理
解されよう。特に、スプロケット１６０の直前のコンベ
ア・チェーン１３０の張力は、スプロケット１６０を出
た直後のコンベア・チェーン１３０の張力よりかなり大
きい場合が多い。その結果、望ましくない程のたるみが
起こることがある。そのため、吸収装置１３２のような
適当な張力手段を設けて、無端コンベア・チェーン１３
０に張力を保つ。吸収装置１３２は、コンベア・チェー
ン１３０に係合するようしたスプロケット１３３を含
む。例として云うと（これに制限されないが）スプロケ
ット１３３は、図７および８に示した３ピン形の堅固な
リンク部分５０と係合するようにした歯１３４を持つス
プロケットに設けたポケット１８０を有する。注意しな
ければならないことは、スプロケット１３３の形は、特
定の実施例のキャリヤおよびコンベア・チェーン１３０
のリンク結合手段によって左右されることである。当業
者であれば、スプロケット１３３の形は、本発明の範囲
内で、特定のキャリヤおよび無端コンベア・チェーン１
３０のリンク結合手段に合せて変わることが理解されよ
う。スプロケット１３３が吸収装置１３２の頂部に取付
けられ、無端コンベア・チェーン１３０によって必要と
する通りに、自由に回転することができる。スプロケッ
ト１３３はボルト１８１のように適当な機械的な手段に
よってハブ１８２に取付けられる。ハブ１８２は、浮動
ハウジング１８４に坐着した軸受（図に示してない）の
周りに自由に回転することができる。浮動ハウジング１
８４が共通の枠１８５上を摺動する。枠１８５は、板１
８８、１８９の間に直線的な軸１８６、１８７を締付け
てヨークを作ることによって形成される。軸１８６、１
８７は、無端コンベア・チェーン１３０がスプロケット
１３３の周りに巻付く時、ハウジング１８４が駆動手段
１３５と一直線上を直線的に移動することができるよう
にする。軸１８６、１８７がそれぞれ圧縮ばね１９０、
１９１に取囲まれている。圧縮ばね１９０、１９１が浮
動ハウジング１８４を図示の方向に偏圧して、スプロケ
ット１３３を無端コンベア・チェーン１３０に押付け、
無端コンベア・チェーン１３０に適当な張力を保ち、こ
うしてチェーンがレールから外れたり、或いは関連する
装置とジャミングを起こる惧れをなくす。軸１９２を設
けて、スプロケット１３３に対して共通の枠１８５全体
を移動し、こうして無端コンベア・チェーン１３０に対
するばねの圧力を増減する。次に図１７をも参照する。
スプロケット１６０が示されている。前に述べたように
スプロケット１６０はコンベア・チェーン１３０に係合
するようになっている。具体的に云うと、スプロケット
１６０は、コンベア・チェーン１３０が図７について説
明した３ピン形の堅固なリンク部分５０で構成される時
（３ピン形の堅固なリンク部分５０で構成されるコンベ
ア・チェーン１３０を以下「コンベア１２９」と呼
ぶ）、コンベア・チェーン１３０と係合するように前に
述べたスプロケット１３３と同様に構成する。注意すべ
きことは、装置の内、コンベア１３３を受入れる必要が
ある各々の部材は、使うコンベア・チェーン１３０の特
定の種類に合せた形にしなければならないことである。
従って、図１４に示す各々のスプロケットは、コンベア
１２９に合せてスプロケット１３３、１６０と同様な構
成である。然し、適当に釣合わせたスプロケットととも
に、前に述べたこの代わりの種々の実施例のコンベアを
用いてもよい。さらに、当業者であれば、図１４に示し
た各々のスプロケットの所には、コンベア・チェーン１
３０に係合して、各々のスプロケット（図に示してな
い）の周りのコンベア・チェーン１３０の移動径路を限
定する適当な案内手段が必要であることが理解されよ
う。本発明を理解し、当業者がそれを使えるようにする
ために、スプロケット１３３、１６０の周りの移動径路
を限定するのに適した案内手段を説明する必要はない。
スプロケット１３３、１６０の周りの移動径路を限定す
るための案内手段は、使うコンベア・チェーン１３０の
種類に応じて変わるが、どんな場合にも、アイドル機構
１３１、処理機械１５０およびパルス・センサ１３６の
周りの移動径路を限定するための案内手段と同様な形に
構成するのが好ましく、次にキャリア１１およびローラ
・チェーン・リンク部分１２を含む無端コンベア・チェ
ーン１３０に使う場合を図１８について説明する。図１
８を参照する。アイドル機構１３１、カルーセル形容器
処理機械１５０およびパルス・センサ１３６が例として
（これに限らない）示されており、これは、前に述べた
図１、２および３に示した実施例に従って構成された無
端コンベア・チェーン１３０とともに使うようになって
いる。無端コンベア・チェーン１３０が駆動手段１３５
によって駆動され、この駆動手段が図１４に示す移動径
路１９上のプロセス・ループに亘って無端コンベア・チ
ェーン１３０を強制的に通す。プロセス・ループの移動
径路１９は、図１、２および３について述べたように適
当な案内手段によって部分的に決定される。耐疲労スト
リップ部材１３、１４が溝孔２０、２１を露出させるこ
とが示されており、これは主にプロセス・ループの直線
部分に沿って無端コンベア・チェーン１３０を案内する
ために使われる。さらにプロセス・ループの径路は、ア
イドル機構１３１、容器処理機械１５０およびパルス・
センサ１３６の周りを回る時の無端コンベア・チェーン
１３０の移動径路１９を限定するための別の適当な案内
手段によっても決定される。この別の適当な案内手段
は、複数個の区分形耐疲労ストリップ部材２００を含
む。耐疲労ストリップ部材２００は、無端コンベア・チ
ェーン１３０がプロセス・ループに通されて内向きおよ
び外向きに回転する時にキャリア１１の一方の縁を支持
する下側部分２０１と、案内部分２０２と、上側部分２
０３とを有する。下側部分２０１および案内部分２０２
は互いに一体であることが好ましく、前に述べた合金化
ポリエチレンで作ることが好ましい。上側部分２０３は
部分２０１、２０２と一体であることが好ましいが、そ
れに結合してもよく、こうして耐疲労ストリップ溝路２
０４、２０５、２０６を形成する。当業者であれば、耐
疲労ストリップ部材の溝路２０４、２０５、２０６が耐
疲労ストリップ部材の溝路２０、２１と同様であること
が理解されよう。アイドル機構１３１が、区分形耐疲労
ストリップ部材２００と協働して、無端コンベア・チェ
ーン１３０の移動径路を限定する適当な案内手段を含
む。具体的に云うと、キャリヤ１１によって形成された
平面より下方で無端コンベア・チェーン１３０と係合し
て、キャリヤ１１の一方の縁が案内部分２１４によって
限定されたポケット２１３内にとゞまるようにした歯２
１２を持つスプロケット２１１が、自由回転ハブ２１０
に取付けられて、無端コンベア・チェーン１３０ととも
に回転運動ができるようにする。案内部分２１４がスプ
ロケット２１１の面に結合されてそれと一緒に回転し、
スプロケット２１１の周りの移動径路が限定されるよう
に保証する。さらに、ポケット２１３が、区分形耐疲労
ストリップ部材２００の下側部分２０１のそれと同様な
支持作用をする。案内円板２１５がスプロケット２１１
と一緒に回転して、上側部分２０３と同等な作用をす
る。容器処理機械１５０が、スプロケット２１１と同様
な形を持つスプロケット１５１（図１８には示してな
い）を含む。同様に、パルス・センサ１３６はアイドル
機構１３１と同様に構成されていて、キャリヤ１１によ
って形成された平面の下方で無端コンベア・チェーン１
３０に係合して、キャリヤ１１の一方の縁が案内部分２
１４（図に示してない）によって限定されたポケット２
１３内にとゞまることができるようにした歯２１２を持
つスプロケット２１１を有する。パルス・センサ１３６
は、アイドル機構１３１と同様であるが、その他の感知
装置（図に示してない）を持っていても良い。然し、本
発明を理解し、当業者がそれを使えるようにするため
に、パルス・センサ１３６を説明することは不必要であ
る。次に再び図１４と図１９を参照する。図１４につい
て説明したように、無端コンベア・チェーン１３０は、
前に述べた本発明のどの実施例に従って構成してもよ
い。従って、例として（制約するつもりはないが）いう
と、図１９は、スプロケット１７０のように無端コンベ
ア・チェーン１２８に係合する適当なスプロケット手段
を示す。スプロケット１７０は、図１２について説明し
た実施例に従って構成された無端コンベア・チェーン１
２８を受入れて、それと係合するようになっている。ス
プロケット１７０が、上側および下側スプロケット円板
１７４、１７５と一体でポケット１７３を限定する案内
円板１７１を含む。容器を運ぶ上に述べた装置は、次の
ように作用する。送りねじ式容器挿入装置１４０が、前
に述べたように、適当なコンベア・チェーン１３０の溝
孔３０に容器１０を挿入する。無端コンベア・チェーン
１３０は、容器１０が一様な間隔になって、処理全体に
亘って、容器が環状頸部突起１８によって支持されるこ
とにより、関連した容器処理機械１５０に対して予定の
間隔で運ばれるようになっている。無端コンベア・チェ
ーン１３０が、システムに組込みになるか又はそれに適
応した関連する処理機械１５０に亘って、容器１０を懸
架した状態で運ぶ。無端コンベア・チェーン１３０がア
イドル機構１３１、関連した処理機械１５０およびパル
ス・センサ１３６の受入れ用スプロケットの周りを回
り、それらと係合する。モータ１３９がスプロケット１
６０に動力を供給する。このスプロケットが無端コンベ
ア・チェーン１３０に係合するようになっている。無端
コンベア・チェーン１３０が連続的な機械的な集成体又
はチェーンを形成していて、関連する処理機械１５０の
受入れるスプロケットの周りを通るから、モータ１３９
から供給される機械的なエネルギを関連する処理機械１
５０に供給するという別の利点をも持ち、こうして駆動
装置を設けて時間的に多重化する必要を省いている。吸
収装置１３２は、無端コンベア・チェーン１３０に一定
の張力を保ってたるみを無くすとともに、始動の際の無
端コンベア・チェーン１３０の過大な張力を軽減するこ
とができる。典形的な運搬ループは、機械が１台という
場合から、機械が５台又はそれ以上という多数までの、
任意の数の容器処理機械１５０で構成される。容器処理
機械１５０は、容器洗浄装置、容器すゝぎ装置、容器充
填装置、容器にラベルを貼着する装置、容器を密閉する
装置又は当業者に良く知られたその他の装置であって良
い。容器処理機械１５０の具体的な機能および物理的な
型式がどうであっても、処理機械１５０に動力を供給す
る別の駆動手段を省くために、処理機械１５０は、駆動
手段１３５から供給されるエネルギを処理機械１５０で
消費できるようにするために、前に述べたように無端コ
ンベア・チェーン１３０と係合するスプロケット手段を
持っていなければならない。従って、本発明を理解し、
当業者がそれを使えるようにするために、容器処理機械
１５０について説明することは不必要である。さらに、
無端コンベア・チェーン１３０は曲線的に移動すること
ができるから、複数個の容器処理機械１５０を互いに極
く接近させて処理ループ内に設けることができ、こうし
て従来のライン・システムで必要であった大きな床面積
が必要でなくなる。無端コンベア・チェーン１３０は関
連する処理機械１５０の各々の部材の周りを通って、広
い範囲の種々の懸架された容器をその環状頸部突起によ
って運ぶことができ、容器を無端コンベア・チェーン１
３０から移送することも必要でなければ、高さの異なる
容器に合せて、処理ラインの切替えをする必要もない。
さらに、関連する機械１５０の各々の部材が、無端コン
ベア・チェーン１３０からその運転動力を取出すことが
できるから、容器が関連する機械に正しい速度で供給さ
れるように保証するためのスターホィール又は送りねじ
を用いる必要もない。以上は本発明の好ましい実施例を
述べたものであるが、本発明の範囲は特許請求の範囲に
よって限定されており、この範囲内でこの外の変更およ
びその他の実施例も考えられることを承知されたい。

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、無端コ
ンベヤ・チェーンを構成する支持要素のＵ字形凹部は無
端コンベヤ・チェーンの移動径路に対して横方向の向き
となっているので、無端コンベア・チェーンが案内手段
によって定められた移動径路に沿って移動する時、その
運転を停止させることなくびん又はその他の容器を横か
らＵ字形凹部内に挿入し排出することができる。そして
上記支持要素およびこれを含む無端コンベヤ・チェーン
は案内手段を構成する第１と第２の細長い耐疲労ストリ
ップ部材の間で両持ちの状態で懸架して搬送されるの
で、支持要素で吊下げた容器を無端コンベヤ・チェーン
の中心ラインに一致させることが容易となるとともに、
該支持要素で吊下げた容器を安定して搬送することがで
き、処理ラインの切換えを必要とせずに、広い範囲の種
々の容器の形および寸法に対処するのに適している。ま
た、上記無端コンベア・チェーンは曲線的に移動するこ
とができるから、複数個の容器処理機械を互いに極く接
近させて処理ループ内に設けることができ、しかも無端
コンベア・チェーンは関連する処理機械の各々の部材の
周りを通って広い範囲の種々の懸架された容器をその環
状頸部突起によって運ぶことができるので、容器を無端
コンベア・チェーンから処理機械へ受渡すことも必要で
なければ、高さの異なる容器に合せて、処理ラインの切
替えをする必要もない。さらに、関連する処理機械の各
々の部材が、無端コンベア・チェーンからその運転動力
を取出すことができるから、容器が関連する機械に正し
い速度で供給されるように保証するためのスターホィー
ル又は送りねじを用いる必要もない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された運搬装置の平面図。

【図２】本発明に従って構成された運搬装置の部分断面
正面図。

【図３】本発明に従って構成された運搬装置の断面図。

【図４】本発明に従って構成されたキャリヤの平面図。

【図５】本発明に従って構成されたキャリヤの側面図。

【図６】本発明の変形の実施例のキャリヤの斜視図。

【図７】本発明の変形の実施例のリンク結合手段の断面
図。

【図８】変形の実施例の案内手段、案内支持手段および
その間の界面の断面図。

【図９】別の実施例の案内手段、案内支持手段およびそ
の間の界面の断面図。

【図１０】本発明の別の実施例のキャリヤを下側から見
た斜視図。

【図１１】図１０に示した別の実施例のキャリヤととも
に使うための案内手段、案内支持手段およびその間の界
面の断面図。

【図１２】リンク結合手段を含めて、本発明の別の実施
例のキャリヤを示す斜視図。

【図１３】本発明の別の実施例のキャリヤを下側から見
た斜視図。

【図１４】本発明に従って構成された、関連する容器処
理機械を駆動する運搬装置の略図。

【図１５】本発明の駆動手段の斜視図。

【図１６】本発明の吸収装置の平面図。

【図１７】図７に示した実施例のリンク結合手段ととも
に使うスプロケットの平面図。

【図１８】図１４に示したアイドル機構、関連する容器
処理機械およびパルス・センサと係合する本発明に従っ
て構成された無端コンベア・チェーンの平面図。

【図１９】図１２に示した実施例とともに使うスプロケ
ット手段の平面図。

【符号の説明】

１０…びん（容器）１１、４０、８１、１０１…キャリア（支持要素）１２、５０…リンク部分（リンク結合手段）１３、１４、６０、６１、７０、７１、９１、２００…
ストリップ部材（案内手段）１８…環状頸部突起１９…移動径路２２、２３…縁２４、２５…側部３０…溝孔（凹部）１０２…リンク（リンク結合手段）１２８、１３０…無端コンベヤ・チェーン１２９…コンベヤ１３１…アイドル機構１３２…吸収装置１３３、１５１、１６０、１７０、２１１…スプロケッ
ト１３５…駆動手段１３６…パルス・センサ１３９…モータ１４０…送りねじ式容器挿入装置１５０…容器処理機械

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】環状頸部突起が形成されている容器を輸
送する運搬装置において、複数個の支持要素と、該支持要素を無端コンベヤ・チェ
ーンを形成するように可撓性を持ってリンク結合するリ
ンク結合手段と、上記支持要素に係合して上記無端コン
ベヤ・チェーンに対する移動径路を定める案内手段とを
有し、上記支持要素は何れもＵ字形凹部を構成していて、上記
無端コンベヤ・チェーンの移動径路に対して横方向の向
きの略平行な一対の側部を持ち、このため上記移動径路
の側から上記Ｕ字形凹部に出入可能であり、上記Ｕ字形
凹部は上記容器の頸部を受入れるような寸法であるとと
もに該容器の環状頸部突起より小さい寸法であり、さら
に上記Ｕ字形凹部は、該Ｕ字形凹部の略平行な側部が、
その中に受入れられた任意の容器の頸部を越えて伸び
て、そのため容器を上記Ｕ字形凹部内に懸架して吊下げ
ることができるようになっており、また上記案内手段は第１および第２の向い合って隔たる
細長い耐疲労ストリップ部材を有し、第１の耐疲労スト
リップ部材は上記支持要素の第１の部分を受入れるよう
にした第１の溝路を有し、第２の耐疲労ストリップ部材
は上記支持要素の第２の部分を受入れるようになった第
２の溝路を有し、このため上記無端コンベヤ・チェーン
が第１および第２の耐疲労ストリップ部材の間に懸架さ
れた状態で摺動することができるようになっていること
を特徴とする運搬装置。
【請求項２】上記無端コンベヤ・チェーンに機械的に
結合されて該無端コンベヤ・チェーンを駆動する動力式
スプロケット手段と、予定の用途を持つ少なくとも１つ
の関連する容器処理機械とを有し、該関連する容器処理
機械は上記無端コンベヤ・チェーンに係合するスプロケ
ット手段を持っていて、上記無端コンベヤ・チェーンが
上記関連する容器処理機械に容器を送り出すとともに、
該容器処理機械が無端コンベヤ・チェーンによって駆動
されることを特徴とする請求項１に記載の運搬装置。
【請求項３】上記支持要素が環状頸部突起によって倒
立容器を支持する手段を含むことを特徴とする請求項１
又は請求項２に記載の運搬装置。
【請求項４】上記支持要素が外側板部材とこの外側板
部材に着脱自在に取付けた内側板部材とで構成され、上
記外側板部材がリンク結合手段でリンク結合されて無端
コンベヤ・チェーンを形成し、また内側板部材は上記外
側板部材に着脱自在に取付けられる互換性を有する複数
種の内側板部材からなり、各種の内側板部材が異なるＵ
字形凹部を備えていることを特徴とする請求項１ないし
請求項３のいずれかに記載の運搬装置。