JPH05301380A - 画像処理装置及びその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 情報の付加位置をマークにて明記し、その抽
出を容易にする。 【構成】 ＣＣＤラインセンサ２１０１からのフルカラ
ーの色信号は、画像処理回路２１０２において信号処理
を施した後、２値化回路２１０３にて疑似中間調処理に
よる２値化を施す。また、濃度判定回路２１０６は、画
像信号の濃度を判定し、付加情報を加える変調回路２１
０５の動作を制御する。この変調回路２１０５はＲＯＭ
２１０４の内容を参照し、その情報をもとに、２値化さ
れた画像信号のドット位置を変化させ、画像に付加情報
を付け加える。そして、ＦＩＦＯ２１１１は、濃度判定
回路２１０６における画像遅延を補償する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばフルカラープリ
ンタやフルカラー複写装置、フルカラーファクシミリ装
置などのフルカラー印字を行う画像形成装置に適用でき
る画像処理装置及びその方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラー印字を行うための出力装置
として、フルカラープリンタやフルカラー複写装置、フ
ルカラーファクシミリ装置などが実用化されている。こ
うしたカラー画像形成装置が安価になるとともに、出力
される画像の品位が向上するにつれて本来複写すべきで
ない原稿が複写されるということが問題になってきた。
このため、近年、複写時に、例えば装置の製造番号を出
力画像に付加しておいて、後に、必要に応じて出力画像
から製造番号を確認し、装置を特定する方式が、本件出
願人により提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
記従来例においては、余分な信号を出力画像に付加する
ため、付加した信号が元の画像に対して雑音として作用
し、出力画像の画像品位が低下するという問題があっ
た。このような問題は、特に画像形成が２値処理、すな
わち、ディザ法や誤差拡散法などの疑似中間調処理によ
って行われる装置において顕著に現われており、この場
合、画像劣化が目立ちやすいという欠点があった。

【０００４】つまり、従来の装置では、余分な情報を付
加する際、それが目立たないように濃度を調整すること
ができないため、付加情報が画像中にノイズとして現れ
てしまい、出力画像の品質を損なう原因となっている。
これは、装置使用者に付加情報が肉眼で見てとれること
になり、好ましいことではない。本発明は、上述した従
来例の欠点に鑑みてなされたものであり、その目的とす
るところは、付加情報の付加位置を明記し、その抽出を
容易にできる画像処理装置及びその方法を提供する点に
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置は、複
数のドットデータを生成する生成手段と、前記生成手段
により生成されたドットデータに従って形成されるドッ
ト間隔を検出する検出手段と、ドット間隔を制御する制
御手段とを有し、前記制御手段により制御されたドット
間隔は前記生成手段により生成されたドットデータに従
って形成されるドット画像に含まれない所定の情報を表
現する。

【０００６】また、本発明に係る画像処理方法は、複数
のドットデータを生成する生成工程と、前記生成工程に
より生成されたドットデータに従って形成されるドット
間隔を検出する検出工程と、ドット間隔を制御する制御
工程とを有し、前記制御工程により制御されたドット間
隔は前記生成工程により生成されたドットデータに従っ
て形成されるドット画像に含まれない所定の情報を表現
する。

【０００７】

【作用】本発明に係る画像処理装置及びその方法によれ
ば、複数のドットデータを生成し、生成されたドットデ
ータに従って形成されるドット間隔を検出し、ドット間
隔を制御し、制御されたドット間隔は生成されたドット
データに従って形成されるドット画像に含まれない所定
の情報を表現するため、ドット画像に所定の情報を付加
する際に、画質の劣化を防止する。

【０００８】

【実施例】以下に添付図面を参照して、本発明に係る好
適な一実施例を詳細に説明する。 ＜第１の実施例＞本発明の第１の実施例では、インクジ
ェット出力方式のフルカラー複写装置を例に挙げて説明
する。

【０００９】図１は第１の実施例のフルカラー複写装置
における画像処理部の構成を示すブロック図である。同
図において、１０１はＣＣＤラインセンサ、１０２はＡ
／Ｄコンバータ、１０３はシェーディング補正回路、１
０４は濃度変換回路、１０５はマスキング・ＵＣＲ回
路、１０６はγ（ガンマ）補正回路、１０７は２値化回
路、１０８はインクヘッド駆動回路（以下「駆動回路」
という）、１０９−１〜１０９−４はインクを吐出する
インクヘッド、１１０はイエローの濃度を判定する濃度
判定回路、１１１は付加パターン生成回路、１１２は本
装置全体を制御するＣＰＵ、１１３はＣＰＵ１１２が動
作するためのプログラムを格納したＲＯＭ、１１４は各
種プログラムのワークエリア及び各種パラメータの記憶
エリアを有するＲＡＭ、１１５はＡＮＤゲート、１１６
はＯＲゲートをそれぞれ示している。

【００１０】以上の構成において、簡単に動作を説明す
る。図４は第１の実施例による動作を説明するフローチ
ャートである。以下の説明では、全体の制御をＣＰＵ１
１２が受け持つが、個々の動作については、各回路で行
われる。原稿を照射して得られる反射光はＣＣＤライン
センサ１０１で赤・緑・青（Ｒ・Ｇ・Ｂ）に色分解され
た電気信号に変換される（ステップＳ１）。ラインセン
サ１０１と原稿とはラインセンサの走査する方向と直交
する方向に相対的に移動することにより、原稿全面に渡
って画像信号を得ることができる。画像信号はＡ／Ｄコ
ンバータ１０２においてアナログ量からデジタル量に変
換され（ステップＳ２）、シェーディング補正回路１０
３にてＣＣＤラインセンサ１０１の走査方向における光
量ムラ・感度ムラが補正される（ステップＳ３）。

【００１１】その後、濃度変換回路１０４にて光の強弱
を表す信号から濃度の大小を表す信号に変換され（ステ
ップＳ４）、マスキング・ＵＣＲ回路１０５にて記録す
るインクの色であるシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イ
エロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の画像信号に変換され、
色味の補正と下色除去が行われる（ステップＳ５）。続
いて、γ補正回路１０６にて出力特性の非線型性を補正
した上で２値化回路１０７において疑似中間調処理によ
り２値データに変換される（ステップＳ６）。２値化回
路１０７は公知の誤差拡散法に基づく２値化処理を行う
（ステップＳ７）。２値化された画像信号は駆動回路１
０８によりインクヘッド１０９−１〜１０９−４を駆動
し、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのそれぞれのインクを記録紙上に噴
射してカラー出力画像を形成する。ここで、インクヘッ
ド１０９−１〜１０９−４は、熱エネルギーによる膜沸
騰を利用してインクを吐出するタイプのいわゆるバブル
ジェット方式のものを用いる。

【００１２】イエロー（Ｙ）の画像信号については、２
値化する前の多値データを濃度判定回路１１０へ入力
し、所定の濃度範囲に納まっているか判定を行う（ステ
ップＳ８）。この結果、所定範囲に入っていると判定さ
れたならば、その判定信号によってＹ信号に装置固有の
識別情報が付加され（ステップＳ９）、この修正された
画像データに基づき、駆動回路１０８のインクヘッド１
０９−１〜１０９−４の駆動によって、画像形成が行な
われる（ステップＳ１０）。

【００１３】また所定範囲に入っていないと判定された
ならば（ステップＳ９）、Ｙ信号に装置固有の識別情報
が付加されず、駆動回路１０８でインクヘッド１０９−
１〜１０９−４が駆動されて、画像形成が行なわれる
（ステップＳ１０）。ここで、付加パターン生成回路１
１１は、装置固有の識別情報（モデル名やシリアルナン
バー等の付加情報）を予め格納している。付加パターン
生成回路１１１は、この識別情報を符号化し、それを順
次出力することによって、付加パターンの生成を行う。

【００１４】図２は第１の実施例による濃度判定回路１
１０の構成を示すブロック図である。同図において、２
０１−１、２０１−２は先入れ先出し(first in first
out)メモリ（以下「ＦＩＦＯ」という）、２０２−１〜
２０２−６はＤフリップフロプ、２０３は平均回路、２
０４−１，２０４−２はレジスタ、２０５はウィンドウ
コンパレータをそれぞれ示している。

【００１５】以上の構成による動作を簡単に説明する。
入力されたイエロー（Ｙ）の画像信号は、ＦＩＦＯ２０
１−１，２０１−２で２ライン分遅延されて、３ライン
分のデータが同時進行の処理可能になる。この３ライン
分のデータは、Ｄフリップフロプ２０２で１クロックず
つ遅延されて、３×３画素の画像信号が得られる。この
信号を平均回路２０３により平均することにより画像信
号中のノイズを低減する。しかる後に、ウィンドウコン
パレータ２０５により、レジスタ２０４−１，２０４−
２にそれぞれ設定されている上限値と下限値との間に画
像データが収まっているかどうかを判定し、その判定結
果を出力する。

【００１６】ここで、ウィンドウコンパレータ２０５で
は、上記上限値と下限値との間に収まっているという判
定結果が得られた場合、付加パターン生成回路１１１の
信号をイエロー（Ｙ）の画像信号として付加するため
に、アンドゲート１１５に真（“１”）の判定結果を出
力し、または、収まっていないという判定結果が得られ
た場合には、上記信号の付加をしないために、アンドゲ
ート１１５に偽（“０”）の判定結果を出力する。

【００１７】図３は第１の実施例による付加パターン生
成回路１１１の構成を示すブロック図である。同図にお
いて、３０１は主走査カウンタ、３０２は副走査カウン
タ、３０３は固有情報を収めたルックアップテーブル
（以下「固有情報ＬＵＴ」という）、３０４は固有情報
をドットパターンに変換するドットパターンルックアッ
プテーブル（以下「ドットパターンＬＵＴ」という）を
それぞれ示している。

【００１８】以上の構成による動作を簡単に説明する。
主走査カウンタ３０１，副走査カウンタ３０２はそれぞ
れ画像信号の主走査方向，副走査方向のクロック信号に
従ってカウント動作を行い、画像上の位置に対応して固
有情報ルックアップテーブル３０３を参照する。固有情
報ルックアップテーブルテーブルにはこの装置のシリア
ル番号が記憶されており、カウンタの値にしたがって繰
り返しシリアル番号が出力される。このシリアル番号を
元にしてドットパターンルックアップテーブル３０４が
参照され、機種情報をドットパターンで表わした画像信
号が生成される。濃度判定回路１１０によって真という
判定結果が得られた場合には、生成された画像信号の出
力は、通常の画像信号に付加することによる画像形成が
行われる。

【００１９】以上のようにして、イエロー（Ｙ）の画像
信号に対して、所定のドットパターンを用いて識別情報
を付加された出力画像は、後にリーダーやスキャナ等の
読み取り手段によって読み取られると、イエロー成分だ
けを分版される。この分版されたイエロー成分から、付
加した情報を抽出することができる。本実施例において
は、濃度判定回路１１０により、ドットパターンを付加
する対象の画像信号が、ある一定値に収まっていると判
定された場合に限って、付加動作が行われる。従って、
例えば、ごく薄い濃度の画像領域など付加した画像が目
立ちやすい部分に対してはパターンの付加を行わずに済
むので、画像に対する劣化を回避することができる。

【００２０】以上説明したように、第１の実施例によれ
ば、画像濃度を判定して所定の濃度範囲に収まっている
場合に限って機種固有の情報を表わすパターンを画像に
付加することにより、画像品位に与える影響を押えつつ
パターン付加が行えるという効果がある。なお、上述し
た実施例では、イエロー（Ｙ）の画像信号に対して識別
情報を付加する一例を説明したが、本発明はこれに限定
されるものではなく、他の色の画像に対しても濃度判定
を行い識別情報を付加してもかまわないし、複数の色に
対して付加しても良いことは言うまでもない。

【００２１】また、上述した実施例では、濃度情報の判
定を２値化する以前の画像信号を用いて行っているが、
場合によっては２値化された後の信号を元にしても濃度
判定は可能である。即ち、単位面積中のドット数を計数
すれば平均的な画像濃度を求めることができる。 ＜第２の実施例＞さて、前述の第１の実施例において
は、画像濃度に応じて情報を付加するかどうかを制御し
ていたが、単に付加するかどうかを切り替えるだけでな
く付加するドットパターンを選択するよう構成すること
も可能である。濃度判定回路のウィンドウコンパレータ
部分とレジスタ部分をそれぞれ複数用意すれば、濃度判
定を複数レベルにわたって行うことができる。付加する
ドットパターンを単位面積中に含まれるドット数の異な
る構成で複数種類用意しておき、濃度レベルに応じて適
切なパターンをセレクトすることにより、画像濃度に近
いドットパターンを選択して付加することが可能であ
る。これによって付加パターンをさらに目立たなくする
ことが可能である。

【００２２】＜第３の実施例＞図５は第３の実施例のフ
ルカラー複写装置における画像処理部の構成を示すブロ
ック図である。同図において、図１と同じ回路は同じ構
成であるので説明は省略し、番号を５１０番台で示す。
図１と異なる構成について、５０１は付加パターン生成
回路、５０２は加算回路、５０３は駆動回路、５０４−
１〜５０４−４はレーザダイオード、５０５は本装置全
体を制御するＣＰＵ、５０６はＣＰＵ５０５が作動する
ためのプログラムを格納したＲＯＭ、５０７は各種プロ
グラムをワークエリア及び各種パラメータの記憶エリア
を有するＲＡＭをそれぞれ示している。

【００２３】以上の構成による動作を説明する。図７は
第３の実施例による動作を説明するフローチャートであ
る。以下の説明では、全体の制御をＣＰＵ５０５が受け
持つが、個々の動作については、各回路で行われる。ま
たＣＣＤラインセンサ５１１〜γ補正回路５１６までの
動作は、図４に示すフローチャートの説明と同様のた
め、説明を省略し、γ補正回路５１６以降の動作を中心
に説明する。

【００２４】付加パターン生成回路５０１は、２５６レ
ベルの階調を持った付加パターンのひとつを生成すると
きに、γ補正されたイエロー（Ｙ）の画像信号に従っ
て、一レベルの階調を選択する。この付加パターン生成
回路５０１で生成された付加パターンは、加算回路５０
２において、γ補正回路５１６でγ補正されたイエロー
（Ｙ）の画像信号に加算される（ステップＳ２１）。加
算回路５０２では、加算処理と同時に加算結果のオーバ
ーフローを判定する（ステップＳ２２）。該加算回路５
０２がオーバーフローした場合に、最大濃度でクリップ
動作が行われる（ステップＳ２３）。加算回路５０２に
よって付加パターンが加算されたイエロー（Ｙ）及び他
の色の画像信号は、駆動回路５０３にてレーザダイオー
ド５０４−１〜５０４−４を駆動する信号に変換され
る。この駆動信号によって、レーザダイオード５０４−
１〜５０４−４が駆動し、そのレーザ光によって感光ド
ラム（図示せず）上にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの潜像が形成さ
れ、その潜像をトナーにより現像することによりフルカ
ラー画像が形成される（ステップＳ２４）。

【００２５】図６は第３の実施例による付加パターン生
成回路の構成を示すブロック図である。同図において、
６０１は主走査カウンタ、６０２は副走査カウンタ、６
０３は固有情報を収めた固有情報ＬＵＴをそれぞれ示し
ている。主走査カウンタ６０１，副走査カウンタ６０２
はそれぞれ画像信号の主走査方向，副走査方向のクロッ
ク信号に従ってカウント動作を行い画像上の位置に対応
して固有情報ＬＵＴ６０３を参照する。固有情報ＬＵＴ
６０３には、この装置のシリアル番号が記憶されてお
り、カウンタ値に従って繰り返しシリアル番号が出力さ
れる。さらに固有情報ＬＵＴ６０３には、イエロー
（Ｙ）の画像信号、すなわち、濃度信号が入力され、そ
の大きさに従って、生成する付加パターンが異なるよう
に別のアドレスバンクが選択されるように作用する。入
力される濃度信号は通常８ビット全ては必要なく、最上
位の４ビットを使って１６バンクを選択するよう構成さ
れている。もちろん必要に応じてこのバンク数はこれ以
外の大きさにすることも可能であるし、より柔軟な濃度
レベルの切り分けを行うために濃度からバンクを選択す
るための変換回路を追加することもできる。固有情報Ｌ
ＵＴ６０３においては、付加パターンが目立ちにくい高
濃度部用のバンクには大きな値で、また低濃度部用のバ
ンクには小さめな値で付加パターンを記憶しておく。こ
の構成においては、濃度判定を固有情報ＬＵＴ６０３で
兼用するものとなっている。

【００２６】以上の様に、電子写真方式で出力を行う場
合には、インクジェット方式とは異なり１画素の濃度
（階調）が変えられる。このため画像濃度によって付加
するパターンの濃度を可変することにより、どのような
濃度の画像であっても肉眼では見えないが検出可能であ
るという最適な濃度レベルでパターン付加が可能とな
る。

【００２７】さて、第１の実施例では、濃度判定回路１
１０は予め設定した上限値と下限値間に入る濃度に対し
てパターン付加を決定したが、本発明はこれに限定され
るものではなく、付加パターン発生回路で生成できる付
加パターンの種類を複数用意し、濃度判定回路１１０の
判定結果を多値で表して、その多値によって付加パター
ンを選択する様にしても良い。この場合、ＡＮＤゲート
に代わってセレクタを用意し、上記多値を選択信号とし
て扱えば良い。

【００２８】さて、図１において、付加パターン発生回
路１１１のパターンを複数用意し、濃度判定回路１１０
の判定結果を多値で表し、その多値の値によってパター
ンをＡＮＤゲートに代わるセレクタによって選択する様
にしても良い。この場合、上限値と下限値間の濃度位置
に対応してパターンを選択すれば良い。また、上記上限
値，下限値は、例えばサービスモードにおいて、マニュ
アルで設定できるようにしてもよい。

【００２９】以上説明したように、第１の実施例から第
３の実施例によれば、画像濃度を判定して所定の濃度範
囲に収まっている場合に限って機種固有の情報を表わす
パターンを画像に付加することにより、画像品位に与え
る影響を押えつつパターン付加が行えるという効果があ
る。 ＜第４の実施例＞図８は、本発明の第４の実施例に係る
フルカラー複写装置の画像処理部の構成を示すブロック
図である。同図において、２１０１はＣＣＤラインセン
サ、２１０２は画像処理回路、２１０３は２値化回路、
２１０４はＲＯＭ、２１０５は変調回路、２１０６は濃
度判定回路、２１０７はインクヘッドの駆動回路、２１
０８はインクヘッド、２１０９はタイミング信号生成回
路、２１１０は電源回路、そして、２１１１はＦＩＦＯ
である。

【００３０】以上の構成による動作を簡単に説明する。
ＣＣＤラインセンサ２１０１は、その読み取り方向に垂
直な方向に、原稿に対して相対移動しながら、原稿から
反射、もしくは透過してきた光を色分解したものを捕ら
え、それを電気信号に変換する。こうして得られたフル
カラーの色信号は、画像処理回路２１０２において信号
処理を施した後、２値化回路２１０３にて疑似中間調処
理による２値化を施す。また、濃度判定回路２１０６
は、画像信号の濃度を判定し、付加情報を加える変調回
路２１０５の動作を制御する。この変調回路２１０５は
ＲＯＭ２１０４の内容を参照し、その情報をもとに、２
値化された画像信号のドット位置を変化させ、画像に付
加情報を付け加える。

【００３１】ＦＩＦＯ２１１１は、濃度判定回路２１０
６における画像遅延を補償するために設けられている。
変調回路２１０５で情報を付加された２値信号は、イン
クヘッド駆動回路２１０７で、各出力色別のインクヘッ
ド２１０８を駆動することにより記録紙（不図示）上に
インクを吐出させ、フルカラー画像の形成を行なう。ま
た、タイミング信号生成回路２１０９は、基本となる画
像クロック及びそれに伴なう各種のクロック信号、タイ
ミング信号を生成して各部へ与える。なお、電源回路２
１１０は、本画像処理部の各部に、その動作に必要な電
力を供給するものである。

【００３２】図９は、図８の画像処理回路２１０２の内
部構成を示すブロック図である。同図において、２２０
１はＡ／Ｄコンバータ、２２０２はシェーディング補正
回路、２２０３は濃度変換回路、２２０４はマスキング
・ＵＣＲ回路、２２０５はフィルタ回路、２２０６はγ
補正回路である。ＣＣＤラインセンサ２１０１から入力
された赤・緑・青（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の色分解画像信号は、
Ａ／Ｄコンバータ２２０１によりデジタル信号に変換さ
れ、シェーディング補正回路２２０２により光量分布や
ＣＣＤラインセンサ２１０１の感度ムラの補正を受けた
後、濃度変換回路２２０３によって明暗の信号ＲＧＢか
らシアン・マゼンタ・イエロー（Ｃ，Ｍ，Ｙ）の濃度信
号へと変換される。

【００３３】マスキング・ＵＣＲ回路２２０４は、ＣＭ
Ｙ信号から黒信号（Ｋ）を生成するとともに、色補正の
ためのマスキング演算と下色除去（ＵＣＲ）を実行す
る。こうして得られたＣＭＹＫの信号に対して、フィル
タ回路２２０５は、エッジ強調あるいはスムージング処
理を行ない、γ補正回路２２０６からの出力の非線型性
を補正する。

【００３４】以上の如く処理される信号、及びその結果
得られる信号は、図１０に示すように、ＲＧＢまたはＣ
ＭＹＫの各色の信号が連続しているものであり、ＲＧＢ
信号の場合は、非画像信号区間（図中のＸ）を含み、そ
れぞれ４クロックで１画素の色分解信号を形成し、カラ
ーセレクト信号ＣＳＥＬ１，０に同期して切り替わる。
これらの信号の基本周期は、画像クロックＶｃｋにより
規定され、ラインごとの繰り返し周期は、周期信号Ｈｓ
ｙｎｃで規定される。また、画像信号に、付加情報の付
加位置を示すマークラインを挿入するラインではＭａｒ
ｋ信号が、画像信号を変調するラインではＣｏｄｉｎｇ
信号が、それぞれの該当するラインを識別するために供
給される。

【００３５】また、タイミング信号生成回路２１０９
は、付加情報の生成のために必要となるＲｅｓｅｔ信号
およびＵｐ／Ｄｏｗｎ信号も生成し、供給している。副
走査方向に生成されるＣｏｄｉｎｇ，Ｍａｒｋ，Ｒｅｓ
ｅｔ，Ｕｐ／Ｄｏｗｎの信号は、画像出力中に一定周期
で繰り返し生成され、それに従って、画像信号中に情報
が繰り返し付加される。

【００３６】タイミング信号生成回路２１０９の初期値
を、複写動作ごとに同一値にリセットしないことによっ
て、画像中に情報が付加される位置を一定にしないよう
動作する。このように、タイミング信号生成回路２１０
９は、一連のタイミング信号を供給し、装置全体が画像
信号に関して同期して動作している。ここで、タイミン
グ信号生成回路２１０９について、その詳細を説明す
る。

【００３７】図２１は、タイミング信号生成回路２１０
９の構成を示すブロック図である。同図において、１４
０１−１，１４０１−２はカウンタであり、１４０２−
１，１４０２−２はルックアップテーブルである。カウ
ンタ１４０１−１は、主走査方向のタイミング信号を生
成するためのものであり、Ｈｓｙｎｃによりリセットさ
れてからＶｃｋをカウントして、その出力によりルック
アップテーブル１４０２−１を参照する。

【００３８】ルックアップテーブル１４０２−１は、Ｒ
ＯＭまたはＲＡＭであって、内部にラインの先頭から順
番に生成するべきＣＳＥＬ０，ＣＳＥＬ１，Ｈｓｙｎｃ
のパターンが書き込まれており、カウンタからの参照に
したがって順番にタイミング信号を生成する。一方、カ
ウンタ１４０１−２及びルックアップテーブル１４０２
−２は、副走査方向にタイミング信号を生成するもので
あり、Ｈｓｙｎｃをカウントすることによって主走査方
向と同様な動作を副走査方向に関して行なう。このと
き、主走査方向と異なり、複写動作ごとにカウンタ１４
０１−２を一定値にリセットしないことによって、出力
ごとに副走査方向の情報付加位置が一定の場所にならな
いよう動作する。

【００３９】なお、複写動作ごとにカウンタ１４０１−
２の初期値を設定し直して、情報付加位置が一定になら
ないように操作するよう構成することも可能である。こ
のようにして情報を繰り返し付加し、かつ、付加する位
置を、複写動作ごとに分散することで、特定のインクヘ
ッドの動作不良や画像濃度が情報付加には不適当な領域
があった場合でも、出力画像のいずれかによって付加情
報を復元できる可能性を増すことができる。特に、イン
クヘッドのノズル数と繰り返し周期とを互いに素な関係
にすることは効果的である。

【００４０】図１１は、変調回路２１０５の内部構成を
示す図である。同図において、２４０１はドット位置修
正回路、２４０２はマーク付加回路、２４０４−１，２
４０４−２はセレクタ、２４０３−１，２４０３−２は
ＡＮＤゲートである。入力された画像信号は、ドット位
置修正回路２４０１とマーク付加回路２４０２へそれぞ
れ供給され、セレクタ２４０４−１は、濃度判定信号及
びＣｏｄｉｎｇ信号の論理積に応じて画像信号自身、ま
たはドット位置修正回路２４０１によりドットの位置を
修正された画像信号のいずれかを選択する。

【００４１】一方、セレクタ２４０２−２は、セレクタ
２４０４−１の出力とマーク付加回路２４０２の出力を
濃度判定信号及びＭａｒｋ信号の論理積に従って選択す
る。従って、濃度判定信号が論理“０”、すなわち、濃
度が適切でない場合はセレクタ２４０４−１，２４０４
−２のＡ側が選択され、画像信号がそのまま無修正で出
力される。

【００４２】図１２は、ドット位置修正回路２４０１の
構成を示すブロック図である。同図において、２５０１
−１〜２５０１−１２はＤフリップフロプ、２５０２は
セレクタ、２５０３は排他的論理和（ＸＯＲ）ゲート、
２５０４−１，２５０４−２はインバータ、２５０１−
１〜２５０５−３はＡＮＤゲートである。Ｄフリップフ
ロプ２５０１−１〜２５０１−１２には、画像クロック
Ｖｃｋがクロックとして与えられる。また、セレクタ２
５０２には、画像信号自身とそれをＤフリップフロプ２
５０１−１〜２５０１−４で遅延させたものが入力され
る。

【００４３】上述のように、本実施例に係る画像処理部
では、画像信号はＲＧＢＸ、またはＣＭＹＫの４クロッ
ク周期からなる単位にて１画素の情報を表現しているの
で、セレクタ２５０２に入力される遅延された側の画像
信号は、例えば、それがＣであればＣと同じ色の信号
で、１画素分だけの遅延量を持ったものとなる。従っ
て、セレクタ２５０２で、遅延のない通常の画像信号側
（Ａ側）を選択するか、あるいは遅延を持たせた側（Ｂ
側）の画像信号を選択するかにより、出力されるドット
の印字位置が１ドット分だけ変化する。

【００４４】Ｃｏｄｉｎｇ信号が付加されていない場合
は、ＡＮＤゲート２５０５−２の出力が論理０となり、
ドット位置修正は行なわれない。Ｃｏｄｉｎｇ信号が与
えられた場合、ドット位置を修正するか否かは、ＸＯＲ
ゲート２５０３の出力及び画像信号入力の論理積で決ま
る（ＡＮＤ２５０５−２）。そして、ＲＯＭ２１０４か
ら読み出された付加情報のビットの１／０（奇数間隔の
とき１、偶数間隔のとき０）とＤフリップフロプ２５０
１−８の出力のインバータ２５０４−３による反転とが
一致していない場合、ドット位置の修正動作が実行され
る。また、Ｄフリップフロプ２５０１−５〜２５０１−
８、及びインバータ２５０４−１は１ビットのカウンタ
を構成しており、４クロック単位でカウント動作を行な
う。すなわち、入力される画像信号の色と同期してカウ
ント状態がＤフリップフロプ２５０１−８から出力され
る。

【００４５】いま、一つの色について考えると、セレク
タ２５０２の出力が論理“１”になったとき、ＡＮＤゲ
ート２５０５−１の出力は論理“０”となってリセット
がかけられ、その時点を基準にして経過したＶｃｋ／４
（これは、画素数に相当する）が奇数か偶数かを表現し
たものをカウンタの内容として保持することとなる。こ
の情報とＲＯＭ２１０４からの付加情報をＸＯＲゲート
２５０３で比較し、両者が一致しない場合にドット位置
の修正動作を行なわせる。

【００４６】以上の構成により、ＲＯＭ２１０４からの
付加情報の１／０に応じて、出力される画像信号中のド
ット間隔の奇数／偶数が制御されることになる。なお、
ＲＯＭ２１０４から出力される付加情報は１ライン単位
で変化するものであり、この結果、変調が行なわれた場
合のドット間隔は、１ライン中で全て奇数間隔、もしく
は偶数間隔のいずれかに統一されることになる。一例と
して奇数間隔のラインを生成する場合の処理を表形式で
図１３に示す。

【００４７】図１４は、マーク付加回路２４０２の内部
構成を示すブロック図である。同図において、２６０１
はカウンタ、２６０２−１〜２６０２−４はＤフリップ
フロプ、２６０３−１，２６０３−２はＡＮＤゲート、
２６０４はＯＲゲートである。Ｄフリップフロップ２６
０２−１〜２６０２−４には、画像クロックＶｃｋがク
ロックとして与えてある。

【００４８】上記構成において、Ｍａｒｋ信号が与えら
れない場合は、ＡＮＤゲート２６０３−１の出力が常に
論理“０”になるので、画像信号に対してマーク付加、
すなわち、変更は行なわれない。また、Ｍａｒｋ信号が
与えられた場合は、以下のようにして画像信号の変更
（修正）が行われる。すなわち、カウンタ２６０１は、
カラーセレクト信号に従って画像信号の各色別にドット
の個数をカウントする４進カウンタであり、該当する色
についてキャリーを出力に送り、各色ごとにそれぞれド
ットを４つ印字する度にキャリーを発生する。このキャ
リー信号と４クロック、つまり、１画素分遅延した画像
信号についてＡＮＤゲート２６０３−２で論理積をと
り、ＯＲゲート２６０４にてもとの画像信号に付加され
る。この結果、各々の色に４ドットおきにドットが２つ
つながって出力されることになる。

【００４９】図１５は、変調回路２１０５により変調が
行われた場合、一つの色についての画像信号の変化の様
子を示す図であり、図中、黒丸の部分が記録紙上にイン
クを吐出して印字を行なう画素に相当する。図１５の
（ａ）は、ドット位置修正を行なった場合を示してお
り、修正後のドット間隔は、１ライン単位で偶数ドッ
ト、または奇数ドットのどちらかに揃ったものとなる。
同図においては、１ライン目の中では２つ目および３つ
目のドットがそれぞれ１ドット分、横方向にシフトして
おり、ＲＯＭ２１０４の出力データにドット間隔の偶
数，奇数を合わせている。

【００５０】また、図１５の（ｂ）は、マーク付加が行
われた場合の画像信号であり、Ｍａｒｋ信号が与えられ
てマークラインとなったラインは、４ドットおきにドッ
トが２つ続けて現われる。このように画像信号を変調す
ることで、画像中にシリアル番号及びマークが付加され
る。よく知られているように、誤差拡散法で２値化され
た２値信号は、特にハイライト部分の画像濃度の低い領
域では適度に分散してドットが存在し、ドットが２つ連
なって現われることは極めて稀である。従って、一定個
数のドット毎にドットが２個ずつ連なっているライン
は、出力画像を拡大することによりライン状に連なった
ドットが並んでいるのを容易に見つけることができる。

【００５１】図１５は、濃度判定回路２１０６の構成を
示すブロック図である。同図において、２８０１−１，
２８０１−２はＦＩＦＯ、２８０２−１〜２８０２−６
はＤフリップフロップ、２８０３はＮＯＲゲートであ
る。上記の２値化回路２１０３により２値化された信号
が濃度判定回路２１０６に入力されると、ＦＩＦＯ２８
０１−１，２８０１−２で１ラインずつ遅延され、本濃
度判定回路２１０６では、３ライン分のデータが同時に
処理可能となる。

【００５２】つまり、ここでは、２値化回路２１０３か
らの信号をＤフリップフロップ２８０２で１クロックず
つ遅延し、３×３画素の画像信号が得られる。そして、
この信号をＮＯＲゲート２８０３に入力することによ
り、注目画素の周囲の３×３画素の領域に他のドットが
存在するか否かが判定可能となる。仮に、この領域に他
のドットが存在した場合は、ＮＯＲゲート２８０３の出
力は論理“０”となり、変調回路２１０５内での変調動
作が行なわれず、画像はそのまま出力される。これによ
り、高濃度部には変調がかからず、変調による画質の劣
化を防止することができる。

【００５３】図１７は、本実施例に係る画像処理部のＲ
ＯＭ２１０４の参照方法を示す図である。同図におい
て、カウンタ２９０１はアップダウンカウンタであっ
て、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ信号に従ってＨｓｙｎｃをカウント
アップ、もしくはカウントダウンする。そして、その出
力をＲＯＭ２９０２のアドレス入力（ａｄｒｓ）へ与え
ることにより、画像信号の１ラインごとに付加情報を１
ビットずつＲＯＭ２１０４から出力する動作が行われ、
この付加情報に基づいて変調回路が動作する。

【００５４】本画像処理部では、図１０に示したような
タイミングでＲｅｓｅｔ信号、及びＵｐ／Ｄｏｗｎ信号
が与えられると、最初にＲｅｓｅｔ信号によってリセッ
トされたときから順次、Ｈｓｙｎｃ信号をカウントアッ
プし、Ｍａｒｋ信号が入力された後に、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ
信号がダウンカウントに切り替わるため、次にカウント
ダウンが行なわれる。このため、カウンタ２９０１が出
力するアドレスは０から始まり、１ラインごとに１づつ
増加して、Ｍａｒｋ信号以降は、再び０に向って減って
行く。そして、アドレスが０に戻った時点でＣｏｄｉｎ
ｇ信号が０になり、付加情報を画像に加える操作が終了
する。

【００５５】以上の動作により、Ｍａｒｋ信号が与えら
れるラインを挟んで前後のラインがＲＯＭ２１０４を参
照するアドレスは対称なものになるので、図２１に示す
ように、マークラインの前後に対称に付加情報が存在す
る。このため、マークラインを見つけさえすれば、それ
を基準にしてどの方向へ付加情報の読み取りを行なって
も、全く同じ情報を得ることが保証される。また、タイ
ミング信号は繰り返し生成されるので、同一画像中に同
じ付加情報が繰り返し加わることになる。

【００５６】なお、ＲＯＭ２１０４に格納された情報
は、装置の機種のシリアル番号などの固有情報とともに
チェック用の情報を含むものである。ここでのチェック
用情報とは、後に出力画像から付加情報を復元するに当
たって、復元された情報の信頼性を保証するために用い
られるコードを示し、一般的なチェックサム、またはＣ
ＲＣ符号などによる誤り検出・訂正符号であって、あら
かじめ固有情報から演算してＲＯＭに記憶されている。

【００５７】また、付加情報を出力画像から読み取る
際、マークラインを基準にして符号が存在すると推定さ
れた領域についてドット間隔を判定し、情報の復元を試
みる。このときチェック情報との整合性を調べることに
より、最終的にもとの付加情報を検出したことが確認さ
れる。以上説明したように、本実施例によれば、画像濃
度が付加する情報に適したものと判定された画像領域に
ついて、ＲＯＭに記憶された情報を１ライン単位でドッ
ト間隔を変調して画像信号中に情報を付加するととも
に、情報の付加位置を示すためのマークとなるラインを
設けることにより、付加情報を抽出する際に該当する箇
所を容易に発見でき、また、その領域中のドットの並び
を測定することにより付加された情報を容易に復元でき
るという効果がある。

【００５８】＜第５の実施例＞以下、本発明に係る第５
の実施例について説明する。上記第４の実施例では、付
加する情報は、あらかじめ用意されたＲＯＭに記憶され
たものを用いたが、ここでは他の与え方をする。図１８
は、本発明の第５の実施例に係るフルカラー複写装置の
画像処理部の構成を示すブロック図である。同図におい
て、図８に示す画像処理部と同一構成要素には同一符号
を付し、それらの説明は省略する。そこで、図８と異な
る構成について説明する。

【００５９】図１８において、１０００はＣＰＵ、１０
０１は、ＣＰＵ１０００が動作するためのプログラムを
格納したＲＯＭ、１００２は、ＣＰＵ１０００が動作す
るときに使うワークエリアなどの記憶エリアを有するＲ
ＡＭ、１００３は画像信号を取り込んで記憶するＲＡ
Ｍ、１００４は付加すべき情報を書き込むＲＯＭ、そし
て、１００５は装置の動作を指示する操作部である。

【００６０】ＣＰＵ１０００は、画像信号の読み取り
と、付加情報をＲＡＭ１００４へ書き込むなどの動作を
行なう。また、ＲＡＭ１００３は画像信号を記憶し、Ｃ
ＰＵ１０００からアクセスが可能である。なお、ＲＡＭ
１００４は、上記第４の実施例に係る画像処理装置での
ＲＯＭに替わり、それをＲＡＭにて構成したもので、図
１７のＲＯＭをＲＡＭに置き換えたものである。そし
て、ＣＰＵ１０００から、その内容を自由に書き換える
ことができる。

【００６１】そこで、以上の構成をとる本フルカラー複
写装置の動作を説明する。図１９は、本実施例に係るフ
ルカラー複写装置の動作を示すフローチャートである。
本フルカラー複写装置では、全ての複写動作を行なう前
に、パターンとして装置内に持つ付加すべき情報を読み
込む。本装置では、このパターンをバーコードのような
形態で用意しており、通常の標準白色版の一部、もしく
はＣＣＤラインセンサ上の画像領域外に張り付けられて
いる。そして、このデータを読み取ったものをＲＡＭ１
００３に書き込んで、画像としての取り込みを行なう。
続いて、ＣＰＵ１０００は、ＲＡＭ１００３をアクセス
し、読み取った画像データから付加すべき情報を抽出す
る（ステップＳ１０１）。

【００６２】続いて、読み取りの誤りや付加パターンに
対する改竄が成されていないかを調べるために、パター
ンのデータ部分からチェックデータを演算して求める
（ステップＳ１０２）。この演算で求めたチェックデー
タとパターンのチェックデータ部分を比較することによ
り（ステップＳ１０３）、正しい情報が読み取れている
かどうかを判定する（ステップＳ１０４）。このステッ
プＳ１０４で、正しいデータではないと判断された場合
は、サービスマンコールを表示して以後の動作を中止す
る。しかし、ステップＳ１０４で正規のデータであるこ
とが確認されたならば、付加すべき情報をＲＡＭ１００
４に書き込んだ後（ステップＳ１０５）、通常の複写動
作のモードへと移行する。

【００６３】なお、上記の動作は、複写動作ごとに行な
う必要はなく、通常は、電源投入直後の自己診断の一環
として行なえばよい。また、一度ＲＡＭ１００４に情報
を設定した後の複写動作は、上記第４の実施例と同じで
あるので、その説明を省略する。図２０は、本実施例に
係るフルカラー複写装置において、付加情報を画像読み
取りユニット部１２０１に実装した様子を示す図であ
る。ここでは、画像読み取り部は、原稿を置く原稿台１
２０２の内側をＣＣＤラインセンサ２１０１が走査する
機構となっており、通常のシェーディング動作に使用す
る標準白色版は、ＣＣＤラインセンサのホームポジショ
ン近傍に設けられている。そして、その標準白色版の一
部分に、付加すべき情報をＣＣＤラインセンサで読み取
れるような符号で書き込んでおく。ここでは、上述のよ
うに公知のバーコードによる符号化を行なっており、図
１９に示すフローチャートのステップＳ１０１では、こ
の符号を読み込んで情報の取得を行なっている。

【００６４】以上説明したように、本実施例では、画像
パターンとして与えられた付加情報を読み取ってから設
定する方式をとって、付加情報を画像処理部の外部に持
たせることで、装置の修理などによる回路の交換が発生
しても、常に同一の付加情報を保持できるように構成で
きる。なお、付加情報の一部を、例えば、装置の操作部
１００５のキー入力手段から設定するようにしてもよ
い。

【００６５】＜変形例＞上記各実施例においては、いず
れも、あらかじめ定められた情報を付加するようにした
が、第５の実施例に係る装置のように、付加情報を一度
ＲＡＭテーブルに書き込むことによって付加するという
方式をとれば、処理実行時に、付加する情報を加工する
ことができる。すなわち、装置のシリアル番号のみなら
ず、例えば、装置の時計機構を内蔵しておくことで情報
の印字日時をコード化して付加したり、複写装置で用い
られる磁気カード，ＩＣカード，ＩＤカードなどのコン
トロールカードなどのユーザを識別するための手段と併
用して使用者の情報を付加することができる。

【００６６】また、装置がファクシミリ装置の場合であ
れば、例えば、電話番号を付加したり、情報を柔軟に出
力画像中に付加することが可能となる。上記各実施例に
おいては、いずれも１ライン全体に渡って変調を行なう
ものとしたが、必ずしも１ライン全部の変調を行なう必
要はなく、例えば、ライン上の一部分に限って変調動作
を実行しても構わない。また、変調する方向もＣＣＤラ
インセンサの読み取り方向に限定されるわけでなく、例
えば、それに直交する方向に変調を行なっても、発明の
本質に関わる違いは生じないのは言うまでもない。

【００６７】さらに、ドット間隔を変更する方式におい
て、ドット間隔の変更は偶数、奇数による区別以外の方
式であっても構わない。また、上記各実施例では、濃度
判定は２値化後の信号に基づいて行なっているが、２値
化前に多値信号を用いて濃度判定を行なうようにしても
よい。上記各実施例では、本発明をフルカラー複写装置
に適用した例を示したが、適用対称となる装置は複写装
置に限定されるものではなく、２値画像による出力を行
なうものであれば基本的に実施可能であり、例えば、フ
ァクシミリ装置やプリンタ装置に適用することも可能で
ある。

【００６８】また、上述の各実施例では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，
Ｋのデータがシリアルに伝送されたが、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ
について独立して２値化処理回路を持つことでパラレル
の画像処理を行うこともできる。この場合には、上述の
変調回路をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色について持つようにす
ればよい。また、付加情報は、装置のシリアル番号に限
らず、例えば、複写日時，複写した人物のＩＤコードな
どの情報であってもよい。

【００６９】また、上述の各実施例では、２値のドット
データを変調したが、２値のドットに限らず、多値のド
ットであってもよい。さて、上述の実施例では、入力手
段であるイメージリーダーによって原稿を読み取って画
像データを発生させたが、入力手段はイメージリーダに
限らず、スチルビデオカメラ、ビデオカメラ、ホストコ
ンピュータ等でも良い。

【００７０】また、出力手段として、レーザビームプリ
ンタ、インクジェットプリンタに限らず、熱転写プリン
タ、ドットプリンタ等でも良い。特に、熱エネルギによ
る沸騰を利用して液滴を吐出させるタイプのバブルジェ
ット方式のプリンタでも良い。尚、本発明は、複数の機
器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器か
ら成る装置に適用しても良い。また、本発明はシステム
或は装置にプログラムを供給することによって達成され
る場合にも適用できることは言うまでもない。

【００７１】また、上述の実施例の組み合わせは、本発
明の思想に含まれる。なお、本発明は、複数の機器から
構成されるシステム例えば、スキャナ，ホストコンピュ
ータ，プリンタ等の一連のシステムに適用しても１つの
機器から成る装置例えば複写機に適用しても良い。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
２値化された画像信号に対してドット間隔を変調して所
定の情報を付加し、さらにその付加位置を示すマークを
設けることで、出力画像からの付加情報の特定を容易に
行なえるという効果がある。また、所定情報の付加ドッ
ト間隔の特定を容易に行なうことで、画像信号の劣化を
押えて情報を付加することができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例のフルカラー複写装置における画
像処理部の構成を示すブロック図である。

【図２】第１の実施例による濃度判定回路１１０の構成
を示すブロック図である。

【図３】第１の実施例による付加パターン生成回路１１
１の構成を示すブロック図である。

【図４】図４は第１の実施例による動作を説明するフロ
ーチャートである。

【図５】第３の実施例のフルカラー複写装置における画
像処理部の構成を示すブロック図である。

【図６】第３の実施例による付加パターン生成回路の構
成を示すブロック図である。

【図７】第３の実施例による動作を説明するフローチャ
ートである。

【図８】本発明の第４の実施例に係るフルカラー複写装
置の画像処理部の全体構成を示すブロック図である。

【図９】第４の実施例に係る画像処理回路２１０２の内
部構成を示すブロック図である。

【図１０】第４の実施例に係る画像信号のタイミングチ
ャートである。

【図１１】第４の実施例に係る変調回路２１０５の構成
を示すブロック図である。

【図１２】第４の実施例に係るドット位置修正回路２４
０１の詳細構成ブロック図である。

【図１３】第４の実施例による奇数間隔のラインを生成
する場合の処理を表形式で示す図である。

【図１４】第４実施例に係るマーク付加回路２４０２の
詳細構成ブロック図である。

【図１５】第４実施例に係る変調回路２１０５の動作に
よる画像信号の変化を説明する図である。

【図１６】第４実施例に係る濃度判定回路２１０６の構
成を示すブロック図である。

【図１７】第４実施例に係るＲＯＭ２１０４の構成を示
すブロック図である。

【図１８】本発明の第５の実施例に係るフルカラー複写
装置の画像処理部の構成を示すブロック図である。

【図１９】第５の実施例に係る装置の動作を説明するフ
ローチャートである。

【図２０】第５の実施例に係る付加情報の入力方式を説
明するための図である。

【図２１】第５の実施例において画像中に付加される情
報の様子を模式的に表わす図である。

【図２２】第５の実施例に係るタイミング信号生成回路
２１０９の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０１，５１１，２１０１ ＣＣＤラインセンサ １０２，５１２ Ａ／Ｄコンバータ １０３，５１３ シェーディング補正回路 １０４，５１４ 濃度変換回路 １０５，５１５ マスキング・ＵＣＲ回路 １０６，５１６ γ補正回路 １０７，２１０３ ２値化回路 １０８，５０３，２１０７ 駆動回路 １０９−１〜１０９−４，５０４−１〜５０４−４，２
１０８ インクヘッド １１０，２１０６ 濃度判定回路 １１１，５０１ 付加パターン生成回路 １１２，５０５，１０００ ＣＰＵ １１３，５０６，１００１，２１０４ ＲＯＭ １１４，５０７，１００２，１００３，１００４ ＲＡ
Ｍ １１５ ＡＮＤゲート １１６ ＯＲゲート ５０２ 加算回路 ２１０２ 画像処理回路 ２１０５ 変調回路 ２１０９ タイミング信号生成回路 ２１１０ 電源回路 ２１１１ ＦＩＦＯ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/505 Ｇ０６Ｆ 15/62 ３１０ Ｚ 8125−5Ｌ Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｃ 7046−5Ｃ 1/23 １０１ Ｃ 9186−5Ｃ 1/40 Ｚ 9068−5Ｃ 8306−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１ Ａ 9211−2Ｃ 3/10 １０１ Ｚ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のドットデータを生成する生成手段
   と、 前記生成手段により生成されたドットデータに従って形
   成されるドット間隔を検出する検出手段と、 ドット間隔を制御する制御手段とを有し、 前記制御手段により制御されたドット間隔は前記生成手
   段により生成されたドットデータに従って形成されるド
   ット画像に含まれない所定の情報を表現することを特徴
   とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 複数のドットデータを生成する生成工程
   と、 前記生成工程により生成されたドットデータに従って形
   成されるドット間隔を検出する検出工程と、 ドット間隔を制御する制御工程とを有し、 前記制御工程により制御されたドット間隔は前記生成工
   程により生成されたドットデータに従って形成されるド
   ット画像に含まれない所定の情報を表現することを特徴
   とする画像処理方法。
3. 【請求項３】 複数種のカラードットデータをドット順
   次に生成する生成手段と、 前記生成手段により生成されたカラードットデータに従
   って形成される同種色のドット間隔を検出する検出手段
   と、 同種色のドット間隔を制御する制御手段とを有し、 前記制御手段により制御されたドット間隔は前記生成手
   段により生成されたドットデータに従って形成されるド
   ット画像に含まれない所定の情報を表現することを特徴
   とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 複数種のカラードットデータをドット順
   次に生成する生成工程と、 前記生成工程により生成されたカラードットデータに従
   って形成される同種色のドット間隔を検出する検出工程
   と、 同種色のドット間隔を制御する制御工程とを有し、 前記制御工程により制御されたドット間隔は前記生成工
   程により生成されたドットデータに従って形成されるド
   ット画像に含まれない所定の情報を表現することを特徴
   とする画像処理方法。
5. 【請求項５】 画像データを生成する生成手段と、 画像データのレベルが所定の範囲内か否かを判定する判
   定手段と、 画像データにより表現される画像に所定の情報を付加す
   る付加手段と、 前記判定手段の判定に従って前記付加手段の付加を制御
   する制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装
   置。
6. 【請求項６】 画像データを生成する生成工程と、 画像データのレベルが所定の範囲内か否かを判定する判
   定工程と、 画像データにより表現される画像に所定の情報を付加す
   る付加工程と、 前記判定工程の判定に従って前記付加工程の付加を制御
   する制御工程とを備えることを特徴とする画像処理方
   法。
7. 【請求項７】 画像データを生成する生成手段と、 前記生成手段により生成された画像データを処理し、画
   像を形成する再生信号を出力する処理手段とを有し、 前記処理手段は、画像上に所定の情報を付加する付加手
   段と、前記付加手段による付加前の画像濃度を実質上保
   存するため、前記付加手段による付加後の画像濃度を制
   御する制御手段とを含むことを特徴とする画像処理装
   置。
8. 【請求項８】 画像データを生成する生成工程と、 前記生成工程により生成された画像データを処理し、画
   像を形成する再生信号を出力する処理工程とを有し、 前記処理工程は、画像上に所定の情報を付加する付加工
   程と、前記付加工程による付加前の画像濃度を実質上保
   存するため、前記付加工程による付加後の画像濃度を制
   御する制御工程とを含むことを特徴とする画像処理方
   法。