JPH0530347A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像の種類に応じて画像濃度を調整できる画
像形成装置を提供する。 【構成】 画像形成装置１は、ホストコンピュータ４か
ら送られてくるプリンタコード信号５を画像データとし
て展開して画像記録信号６にする画像処理ユニット２
と、画像記録信号６から記録画像７を形成するプリンタ
エンジン３とから構成され、操作部８から画像処理ユニ
ット２へ画像濃度調整信号９を、プリンタエンジン３へ
最大濃度調整信号１０を送る。操作部８は中間調画像部
の濃度を調整するために画像濃度調整信号９を画像処理
ユニット２に送り、画像処理ユニット２で電気的な方法
で画像濃度を調整する。又、操作部８は２値の文字・線
画の濃度を調整するために最大濃度調整信号１０をプリ
ンタエンジン３に送り、プリンタエンジン３でプロセス
条件の変更により最大濃度を調整する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像メモリを有した中
間調画像の濃度調整が可能な画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来からパーソナルコンピュータ、ワー
クステーション等の出力端末として、様々な原理のプリ
ンタが提案されているが、近年特に電子写真プロセスと
レーザ露光技術を用いた白黒レーザビームプリンタ（以
降ＬＢＰという）は記録速度と印字品質の点で優位性が
高く、急速に普及しつつある。

【０００３】一方市場ではＬＢＰのフルカラー化に対す
る要求が高まってきているが、フルカラーＬＢＰの場
合、白黒ＬＢＰで取り扱われている２値データだけでな
く、カラーの中間調の画像データが出力対象となるた
め、二値の画像データと中間調の画像データの両方を取
り扱える画像処理を行う必要がある。

【０００４】一般にＬＢＰ等の電子写真プロセスを応用
した画像出力機器の場合、電子写真プロセス自体の安定
性に問題があるため、黒か白の２階調出力がよく用いら
れる。従来２階調のプリンタで２値の文字部は２値とし
てそのまま画像メモリに展開するが、中間調画像部はデ
ィザ法による二値化がよく用いられている。

【０００５】ディザ法の原理について図１５を用いて説
明する。入力画像をＮ×Ｍのブロックに分割し、ブロッ
ク内の画素レベルをＮ×Ｍの閾値マトリックスと画素毎
に比較して大小関係により二値化する。これを各マトリ
ックスの大きさ毎に繰り返して行うと、ディザ画像が得
られる。閾値マトリックスとして、ドットを集中させて
階調を滑らかにしたドット集中型と、ドットを分散させ
て解像力を優先させたドット分散型がある。

【０００６】図１６に二値ディザ法の回路構成を示す。
入力画像信号の画素を順次移動していき、これに対応さ
せて閾値マトリックスの行と列をアドレッシングし、順
次それぞれの閾値を読みだして入力画像信号との大小を
比較して二値化する。この二値化された記録画像がプリ
ンタ・エンジンへ送られ印字される。

【０００７】二値プリンタは２値文字部と中間調画像部
の濃度調整が別々にできないために、中間調画像の濃度
を上げようとすると２値文字が太くなるなどという欠点
があった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従来技術で詳細に説明
したように、画像の種類に応じた画像濃度調整が出来な
いという問題点があった。

【０００９】本発明の課題は上記問題点を解決するもの
で、画像の種類にあった画像濃度調整が可能な高画質で
低価格の画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を達成
するために、画像データを記憶する画像情報蓄積手段
と、前記画像データの種類を記憶する画像判別情報蓄積
手段と、前記画像判別情報蓄積手段からの情報に従って
前記画像データを所定の形式に変換するとともに特定の
種類の画像のみを画像濃度調整する画像変換手段と、前
記画像データを用いて記録画像を形成する画像記録手段
とからなる画像形成装置とした。

【００１１】

【作用】本発明は、画像判別情報蓄積手段によって画像
データの種類を記憶し、画像変換手段によって画像デー
タの種類に従って画像データを所定の形式に変換する。
しかも特定の種類の画像についてはその濃度調整する。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の一実施例について図１から図
１３を参照しながら説明する。

【００１３】図１は実施例における画像形成装置の概略
図を示すものであり、画像形成装置１は、ホストコンピ
ュータ４から送られてくるプリンタコード信号５を画像
データとして展開して画像記録信号６にする画像処理ユ
ニット２、画像記録信号６から記録画像７を形成するプ
リンタエンジン３から構成され、操作部８から画像処理
ユニット２へ画像濃度調整信号９を、プリンタエンジン
３へ最大濃度調整信号１０を送る。

【００１４】本実施例では画像情報源としてホストコン
ピュータ４からのプリンタコード信号５を例に取った
が、画像情報源は画像ファイルであっても構わないし、
ビデオ画像信号であっても構わない。

【００１５】プリンタコード信号５にはプリンタ制御言
語やページ記述言語などプリンタによって幾つもの種類
がある。

【００１６】プリンタエンジン３はレーザ露光のカラー
電子写真方式で、３００ＤＰＩの記録密度で各色とも１
画素当り２５６の階調数を持っている。

【００１７】操作部８は中間調画像部の濃度を調整する
ために画像濃度調整信号９を画像処理ユニット２に送
り、画像処理ユニット２でデジタル処理によって画像濃
度を調整する。一方、操作部８は２値の文字・線画の濃
度を調整するために最大濃度調整信号１０をプリンタエ
ンジン３に送り、プリンタエンジン３でプロセス条件の
変更により最大濃度を調整する。

【００１８】図２は画像処理ユニット２の内部を説明し
たもので、通信インターフェース１１はホストコンピュ
ータとの通信を行ないプリンタコード信号５を受け取
る。画像展開部１２はプリンタコードを解釈し、画像デ
ータメモリ１３および画像判別メモリ１４に展開した画
像情報を書き込む。

【００１９】画像伸張処理部１５では画像データメモリ
１３と画像判別メモリ１４の情報からプリンタエンジン
３の解像度と階調数に変換するとともに２値の文字や線
画の画質向上させる処理を行う。階調処理部１６では本
発明に関わる画像濃度調整、およびガンマ補正・スクリ
ーン角などの処理ほかプリンタエンジン３の階調の安定
化を図る処理を行う。エンジンインターフェース１７は
階調処理部１６からの出力信号をプリンタエンジン３に
送る役割を果たす。

【００２０】画像展開部１２について詳細に説明する。
図３は画像展開部１２の処理のフローチャートを示した
ものである。図４は画像展開部１２が画像データメモリ
１３と画像判別メモリ１４に書き込むときの様子を示し
たものである。画像展開部１２の処理はソフトウエアで
実行され、プリンタコードを解釈して画像メモリに展開
する場合には図３の以下の手順で行う。

【００２１】ステップＳ３１：プリンタコードが画像展
開に関するものかどうかを判別する。画像展開に関係の
ないコードならば従来のプリンタと同様に所定の操作を
行う。

【００２２】ステップＳ３２：コードが画像展開に関係
あれば２値の８色データ（Ｗ（白）、ＢＫ（黒）、Ｒ
（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マ
ゼンタ）、Ｃ（シアン））かどうかを判別する。

【００２３】ステップＳ３３：コードが２値の８色デー
タならば、図４（ａ）のように、プリンタエンジンの解
像度である３００ＤＰＩ・２値で画像データを展開し、
４色の各メモリに書き込む。書き込んだ画素のアドレス
の相当する画素の画像判別メモリのビットに０を書き込
む。

【００２４】ステップＳ３４：コードが２値の８色デー
タでなく中間色のデータならば、コードデータからＹＭ
ＣＫ各色２５６階調の８ビットデータに変換し、さらに
１６値ディザ法により１６レベルの４ビットデータに圧
縮し、プリンタエンジンの解像度の半分である１５０Ｄ
ＰＩ・１６値で画像データ展開し、４色の各メモリに書
き込む。書き込んだ画素のアドレスの相当する画素の画
像判別メモリのビットに１を書き込む。例えば、レベル
が５の場合、図４（ｂ）のように２進法にして０１０１
を書き込む。

【００２５】画像データファイルを画像メモリに格納す
る時、メモリ容量を少なくするために以下に示す手順の
処理を行う。

【００２６】（１）：画像データを２画素×２画素の正
方形のブロックに分割する。１つのブロック毎に処理を
行っていく。

【００２７】（２）：ブロック内の画像データが２値の
８色（Ｗ（白）、ＢＫ（黒）、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ
（青）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン））かどうかの判別を行う。

【００２８】（３）：ブロック内の画像データがすべて
２値の８色であれば、３００ＤＰＩ２値で画像メモリに
書き込むとともに画像の種類を示す画像判別ビットを各
画素毎にセットする。

【００２９】（４）：画像データが２値ではなく１画素
でも中間調があれば中間色として次の処理を行う。画像
処理の対象となるデータがＲＧＢ各色８ビットの計２４
ビットの場合はプリンタの記録色であるＣ・Ｍ・Ｙ・Ｂ
Ｋの各色８ビットの計３２ビット信号に変換され、それ
ぞれ１６値ディザ法により各色４ビットの計１６ビット
の画像データとなり各色の画像メモリに書き込まれ、画
像判別メモリには各画素ごとに判別ビットに１がセット
される。

【００３０】以上の処理を画像の各ブロック毎に繰り返
すことにより画像全面が画像メモリに書き込まれる。

【００３１】ページの終了のプリンタコードが来ると画
像メモリに書き込みが完了する。プリンタエンジンの準
備ができていれば、印字を開始する。この時、各色の画
像データメモリ１３の内容をそのまま送るのではなく、
本発明に関わる画像伸張処理部１５や階調処理部１６で
処理をしてから、エンジンインターフェース１７を通し
てプリンタエンジン３に記録画像信号６として送られ
る。

【００３２】画像伸張処理部１５ではプリンタエンジン
３の動作に合わせて１色づつ画像データを伸張させる。
ＢＫ・Ｃ・Ｍ・Ｙの順で印字を行うが、ＢＫの印字に必
要な画像記録信号は画像データメモリ１３内のＢＫの画
像データと画像判別メモリ１４の情報のみから合成さ
れ、他のＣ・Ｍ・Ｙの画像データは必要としない。他の
色についてもそれ自身の画像データと画像判別メモリ１
４の情報だけで画像伸張処理部１５の処理が行える。

【００３３】図５は画像伸張処理部１５の処理ブロック
を示したもので、画像データメモリ１３からの画像デー
タ信号２２は画像判別メモリ１４からの画像判別信号２
１によりデマルチプレクサ２３で２値データと中間調画
像データに分離して２値画像データは２値データ画像伸
張部２４で処理され、中間調データは中間調データ伸張
部２５で処理され、マルチプレクサ２６で合成されて画
像伸張信号となる。画像伸張信号は３００ＤＰＩ２５６
階調の画像データとして階調処理部１６に送られる。

【００３４】２画像データでは２値データ伸張部２４で
３００ＤＰＩの２値データを３００ＤＰＩ２５６階調の
データに変換するだけでなく、２値の文字・線画のエッ
ジ部の平滑化も行う。中間調画像データでは中間調デー
タ伸張部で１５０ＤＰＩ１６値データを３００ＤＰＩ２
５６階調に変換するだけでなく、本発明に関わる中間調
レベルを再現することが出来ないが画素がある時、隣接
した画素データの情報を使って中間調レベルを再現する
処理も行なわれる。

【００３５】図６は画像伸張処理部１５における画像デ
ータの伸張処理の内容を示したものである。第１のブロ
ックでは画像判別ビットがすべて０でブロック内のすべ
ての画素が２値画像データなので、３００ＤＰＩの各画
素は０を０レベル、１を２５５レベルをして８ビットデ
ータになおす。第２のブロックは都合上あとで説明す
る。

【００３６】第３のブロックでは画像判別ビットがすべ
て１でブロック内のすべての画素が中間色なので、ブロ
ックのデータは０１０１なので４ビット１６値では５レ
ベルとなり、さらに８ビット２５６値データにするため
に１７倍して８５レベルとなる。ブロック内のすべての
画素のレベルを８５とする。

【００３７】次に２値データと中間調データが混在した
ブロックの例を説明する。第２のブロックは画像判別メ
モリの左側２画素が０で２値画像データであるのに対
し、右側２画素が中間調データで、画像の種類が混在し
たブロックである。左側の２画素は第１のブロックと同
様に画像データメモリ情報が０のときは０のまま、１の
ときは２５５の８ビット２５６階調として画像伸張処理
を行う。

【００３８】これに対し、右側２画素は中間調データで
あるが１６階調を再現するためには４ビットの情報が必
要であるが２ビットの情報しかないためこのブロック内
の情報だけでは中間調データの再現できない。

【００３９】しかし、中間調データは画像や同一レベル
で書き込まれたグラフィックが多く、隣接するブロック
の中間調データとほとんど変わらない画像レベルをもつ
場合が多い。このことを用いて右側２画素の中間調画像
データは右隣の第三ブロックの中間調データを用いてレ
ベルを８５とする。

【００４０】本実施例では右隣のブロックが中間調デー
タのみであったので、右隣のブロックデータを用いた
が、右隣のブロックが２値画像データを含む場合には隣
接する他のブロックから優先順位を決めて捜すことにな
る。もし、隣接するどのブロックにも中間調データのみ
のブロックでない場合には、中間調レベルが得られない
ため白地の０レベルにする。

【００４１】また、第２ブロックは左側２画素が２値デ
ータで右側２画素が中間調データであったが、２値デー
タと中間調データが混在するブロックにはいくつかのパ
ターンが存在するため、パターンに応じて選択する中間
調画像ブロックの優先順位を変えてやる方が好ましい。

【００４２】画像伸張処理において２値データのエッジ
部の平滑化も行う。図７は２値データの境界部のＢＫの
画像データと画像判別メモリの内容を示したものであ
る。２値画像データでは８ビット２５６階調の情報に直
すとき、０を０レベルとし、１を２５５レベルとしてい
る。

【００４３】しかし、２値データ同志の境界では０を０
レベルまたは８５レベルにし、１は２５５レベルまたは
１７０レベルとして、中間レベルを生じさせて、２値デ
ータを見かけ状の解像度を上げて画質の向上を図る。

【００４４】２値画像の平滑化方法については幾つかの
方式が提案されており、例えば公開特許昭５７−１２１
３７０に開示された方法がある。図７（ｂ）はこの平滑
化によって８ビット２５６階調の情報に変換したもので
ある。

【００４５】上述した画像伸張処理を繰り返して、ＢＫ
１色分の画像伸張信号が得られる。他の記録色について
も同様にして画像伸張信号が得られる。画像伸張処理部
１５から８ビットの画像伸張信号と１ビットの画像判別
信号が階調処理部１６に送られる。

【００４６】階調処理部１６においては画像濃度調整・
ガンマ補正・スクリーン角などの処理を行うが、画素の
位置に応じてドット成長に偏りを生じさせてプリンタエ
ンジン３の階調の安定化を図る階調変調処理である。こ
の階調変調処理の原理を図８に示す。

【００４７】図８の（ａ）は従来の１画素の階調変調を
示したもので各画素のドットを一様に成長させる。これ
に対し本実施例で用いたのは図８（ｂ）のように２画素
内で先にドット成長させる画素と後で成長させる画素の
２つの成長パターンで行ない、階調の安定化を図る。

【００４８】また、濃度調整は中間調画像部については
プリンタの操作部からの画像濃度調整信号に基づいて行
ない、画像濃度調整の特性を表わす特性曲線は図９のよ
うに設定した。２値文字部の画像濃度調整は最大濃度の
みで制御される。

【００４９】ガンマ補正を自動化するためにプリンタ印
字前にプリンタエンジン３で所定の画像濃度パターンを
形成し、画像濃度測定を行ない、測定濃度データからガ
ンマ補正特性情報を得る。

【００５０】階調変調処理がドット成長に偏りを生じさ
せる方式のために、各色同じ階調変調パターンで印字し
た場合、少しでも色ごとのレジストレーションが一致し
なければ、記録色間にモアレと呼ばれる干渉縞が生じ
て、画質を大きく低下させる。

【００５１】カラー記録画像においてはこの記録色間の
モアレを回避するためにスクリーン角の手法を用いる。
画像を４×４のブロックに分割し、１つ１つのブロック
内で先に成長させる画素と後で成長させる画素の２つに
わける。両者の分けかたは図１０に示したように記録色
ＢＫ・Ｃ・Ｍ・Ｙ毎に異ならせ、ＢＫ４５°・Ｃ６３．
６°・Ｍ２６．４°・Ｙ０°のスクリーン角を形成し、
記録色間の干渉によるモアレを回避する。

【００５２】階調処理部１６は階調変調・濃度調整・プ
リンタのガンマ補正・スクリーン角の処理を１つのテー
ブルで実現する。

【００５３】図１１は階調処理部１６の回路ブロックを
示したもので、画像伸張処理部１５からの画像伸張信号
２７は画像階調変換テーブル３４に入力し、画像記録信
号２８となる。

【００５４】なお、記録色によって階調特性を変える必
要があることから記録色信号３１を画像階調変換テーブ
ル３４それぞれに入力することにより各色に応じた階調
変換が行えるようになっている。

【００５５】優先画素４ビットの画像アドレス信号３２
により処理中の画像データが４×４のブロック内のどの
位置であるかの情報を得、記録色信号３１でどの記録色
であるかを決め、優先画素判定回路３３で優先画素かど
うかを判定し、優先画素判定信号３５を出す。

【００５６】画像階調変換テーブル３４では画像判別信
号２１、記録色信号３１及び優先画素判定信号３５でテ
ーブルを選択し、画像伸張信号２７をテーブル参照して
画像記録信号２８に変換する。画像記録信号２８は実際
にレーザを駆動するレベル信号、例えばパルス幅データ
に変換される。

【００５７】テーブルは各色毎に３つが用意される。１
つは２値データ用のテーブル（画像判別信号が０）で２
値の文字・線画のエッジの平滑化で生じる中間レベルも
処理する。あとの２つは中間調データ用のテーブル（画
像判別信号が１）で先に成長させる画素用のテーブルと
後で成長させる画素用のテーブルであり、濃度調整信号
によってＣＰＵ３６がテーブルをつくりなおして新たな
テーブルをロードする。

【００５８】本実施例では、階調処理部１６の中間調デ
ータ処理において、画像データの空間的な位置を先に成
長させる画素と後で成長させる画素に分離し、先に成長
させる画素にデータの集中を強制的に行わせるため、感
光体上の静電潜像のミクロな領域に強い電界を生じさせ
る効果が非常に大きく、階調性の向上に寄与する。

【００５９】次に、プリンタエンジン３について図１２
から図１４を用いて詳細に説明する。

【００６０】電子写真プロセス技術を応用したカラー画
像を形成するプリンタエンジン３は、感光層を有する感
光体上へ各色に対応した光線を選択的に照射して結像
し、複数の所定のカラー成分の中の特定の成分にそれぞ
れ対応する複数の静電潜像をそれぞれの所定のトナーで
現像し、それらの単色のトナー像を重ね合わせることに
より１枚の転写材にカラー画像を形成する方法を採用し
ている。

【００６１】図１２はプリンタエンジン３の側断面図、
図１３は感光体基準検知の動作説明図、図１４は中間転
写体基準検知の動作説明図である。

【００６２】図１２において、１０１は継ぎ目１０１ａ
を有する閉ループ状の樹脂等のベルト基材の外周面上
に、セレン（Ｓｅ）あるいは有機光導電体（ＯＰＣ）等
の感光層が薄膜状に塗布された感光体である。この感光
体１０１は２本の感光体搬送ローラ１０２、１０３によ
って垂直平面を形成する様に支持され、駆動モータ（図
示せず）によって感光体搬送ローラ１０２、１０３に沿
って矢印Ａ方向に周回動する。

【００６３】ベルト状の感光体１０１の周面には矢印Ａ
で示す感光体回転方向の順に帯電器１０４、露光光学系
１０５、ブラック（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ
（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の現像器１０６Ｂ、１０
６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｙ、中間転写体ユニット１０
７、感光体クリーニング装置１０８、除電器１０９及び
感光体基準検知センサー１１０が設けられている。

【００６４】帯電器１０４はタングステンワイヤ等から
なる帯電線１１１と金属板からなるシールド板１１２及
びグリッド板１１３によって構成されている。帯電線１
１１へ高電圧を印加することによって帯電線１１１がコ
ロナ放電を起こしグリッド板１１３を介して感光体１０
１を一様に帯電する。１１４は露光光学系１０５から発
射される画像データの露光光線である。

【００６５】プリンタエンジン３では、この露光光線１
１４は階調変換装置から画像信号をレーザドライブ回路
（図示せず）により光強度変調あるいはパルス幅変調さ
れた画像信号を半導体レーザ（図示せず）に印加するこ
とによって得られ、感光体１０１上に複数の所定のカラ
ー成分の中の特定の成分にそれぞれ対応する複数の静電
潜像を形成する。

【００６６】図１３に示す様に、感光体基準検知センサ
ー１１０は感光体１０１の継ぎ目１０１ａの位置を検出
するものであり、感光体１０１の一端部で感光体１０１
の継ぎ目１０１ａに対して予め定められた位置に配置さ
れたスリット等の感光体基準マーク１０１ｂを検知す
る。

【００６７】各色現像器はそれぞれ各色に対応したトナ
ーを収納している。トナーの色の選択は、それぞれ各色
に対応し回動自在に両端を機体本体に軸支された離接カ
ム１１５Ｂ、１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙが色選択信
号に対応して回転し選択された現像器例えば１０６Ｂを
感光体１０１に当接させることにより行なわれる。選択
されていない残りの現像器１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６
Ｙは感光体１０１から離間している。

【００６８】中間転写体ユニット１０７は導電性の樹脂
等からなる継ぎ目のないループベルト状の中間転写体１
１６と、中間転写体１１６を支持している２本の中間転
写体搬送ローラ１１７、１１８と、中間転写体１１６へ
感光体１０１上のトナー像を転写するため中間転写体１
１６を間に挟んで感光体１０１に対向して配置される中
間転写ローラ１１９とを有している。

【００６９】ここで感光体１０１の表面周長Ｌ１は中間
転写体１１６の表面周長Ｌ２と名目上等しいが、そのば
らつきの範囲において常にＬ１≦Ｌ２の関係が成り立つ
様に設定されている。次に図１４に示すように、１２０
は中間転写体１１６の基準位置を検出する中間転写体基
準検知センサーであり、中間転写体１１６の一端部に配
置されたスリット等の中間転写体基準マーク１１６ａで
基準位置を検知する。１２１は感光体クラッチ機構であ
り、駆動源（図示せず）からの動力をＯＮ−ＯＦＦして
感光体の回動を制御するものであり、感光体搬送ローラ
１０３の駆動軸に設けられている。

【００７０】１２２は中間転写体１１６上の残留トナー
を掻き取るための中間転写体クリーニング装置であり、
中間転写体１１６上に合成像を形成している間は中間転
写体１１６から離間しており、クリーニングに共する時
のみ当接する。

【００７１】１２３は転写材１２４を収納している転写
体カセットである。転写材１２４は転写材カセット１２
３から半月形をした給紙ローラ１２５によって１枚づつ
用紙搬送路１２６へ送り出される。１２７は転写材１２
４と中間転写体１１６上に形成された合成像の位置を一
致させるため一次的に転写材１２４を停止待機させるた
めのレジストローラであり、従動ローラ１２８と圧接し
ている。

【００７２】１２９は中間転写体１１６上に形成された
合成像を転写材１２４に転写するための転写ローラであ
り、合成像を転写材１２４に転写する時のみ中間転写体
１１６と接触回動する。１３０は内部に熱源を有するヒ
ートローラ１３１と加圧ローラ１３２とからなる定着器
であり、転写材１２４上に転写された合成像をヒートロ
ーラ１３１と加圧ローラ１３２の挟持回転に伴い圧力と
熱によって転写材１２４に定着させカラー画像を形成す
る。

【００７３】以上のように構成されたプリンタエンジン
３について、以下その動作について説明する。

【００７４】感光体１０１と中間転写体１１６は、それ
ぞれ駆動源（図示せず）により駆動され、互いの周速が
同一の一定速度になるように制御される。さらに中間転
写体１１６は基準位置を決定するための中間転写体基準
マーク１１６ａを検知する中間転写体基準検知センサー
１２０により予め画像形成領域を設定してあり、この領
域内において感光体１０１の継ぎ目１０１ａが中間転写
ローラ１１９部で重ならないように位置調整をし、同期
をとられ駆動されている。

【００７５】この状態で先ず高圧電源に接続された帯電
器１０４内の帯電線１１１に高圧を印加しコロナ放電を
行わせ、感光体１０１の表面を一様に−７００ｖ〜−８
００ｖ程度に帯電させる。次に感光体１０１を矢印Ａ方
向に回転させ一様に帯電された感光体１０１の表面上に
複数のカラー成分の中の所定の例えばブラック（Ｂ）に
相当するレーザビームの露光光線１１４を照射すると、
感光体１０１上の照射された部分は電荷が消え静電潜像
が形成される。

【００７６】この時、この静電潜像は中間転写体１１６
の基準位置を検出する中間転写基準検知センサー１２０
からの信号により予め設定されている中間転写体１１６
上の画像領域内の位置に感光体１０１の継ぎ目１０１ａ
を避けて形成される。一方、現像に寄与するブラックト
ナーの収納されている現像器１０６Ｂは色選択信号によ
る離接カム１１５Ｂの回転により矢印Ｂ方向に押され感
光体１０１に当接する。

【００７７】この当接に伴い感光体１０１上に形成され
た静電潜像部にトナーが付着してトナー像を形成し現像
が終了する。現像が終了した現像器１０６Ｂは離接カム
１１５Ｂの１８０度回転により、感光体１０１との当接
位置から離間位置へ移動する。現像器１０６Ｂにより感
光体１０１上に形成されたトナー像は中間転写体１１６
に各色毎に感光体１０１と接触配置された中間転写ロー
ラ１１９に高圧を印加することにより転写される。

【００７８】感光体１０１から中間転写体１１６へ転写
されなかった残留トナーは感光体クリーニング装置１０
８により除去され、さらに除電器１０９により残留トナ
ーが掻き取られた感光体１０１上の電荷は除去される。

【００７９】次に例えばシアン（Ｃ）の色が選択される
と、離接カム１１５Ｃが回転し今度は現像器１０６Ｃを
感光体１０１の方向へ押し感光体１０１へ当接させシア
ン（Ｃ）の現像を開始する。４色を使用する複写機ある
いはプリンタの場合は上記現像の動作を４回順次繰り返
し行ない中間転写体１１６上に４色Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｙのト
ナー像を重ねた合成像を形成する。

【００８０】この様にして形成された合成像は今まで離
間していた用紙転写ローラ１２９が中間転写体１１６に
接触し、用紙転写ローラ１２９に高圧を印加すると共に
圧力によって転写材カセット１２３から用紙搬送路１２
６に沿って送られてきた転写材１２４に一括転写され
る。

【００８１】続いてトナー像が転写された転写材１２４
は定着器１３０に送られ、ここでヒートローラ１３１の
熱と加圧ローラ１３２の挟持圧によって定着されカラー
画像として出力される。用紙転写ローラ１２９により転
写材１２４上に完全に転写されなかった中間転写体１１
６上の残留トナーは中間転写体クリーニング装置１２２
により、除去される。

【００８２】中間転写体クリーニング装置１２２は一回
の合成像が得られるまで、中間転写体１１６に対して離
間の位置にあり、合成像が得られ合成像が用紙転写ロー
ラ１２９により転写材１２４に転写された後接触状態に
なり、残留トナーが除去される。

【００８３】以上の動作にて１枚の画像の記録を完了
し、濃度調整を行ったカラー記録画像が得られる。

【００８４】なお、プリンタエンジンは本実施例のレー
ザビームを用いた電子写真方式に限定されることなく熱
転写方式やインクジェット方式などであってもかまわな
いし、同じ電子写真方式であるＬＥＤ方式や液晶シャタ
ー方式等であってもかまわない。さらに、本実施例では
カラー画像を中間転写体上に重ね合わせる方式をとった
が、感光体上に重ね合わせる方式や転写紙上に重ね合わ
せる方式などであってもかまわない。

【００８５】

【発明の効果】以上の実施例から明らかなように、本発
明によれば、画像の種類に応じて濃度調整を行うことに
より、文字・画像が混在しても目的とする高画質の記録
画像が得られる画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の画像形成装置の概略図

【図２】同画像処理ユニットの回路ブロック図

【図３】同画像展開部の画像展開処理のフローチャート

【図４】同画像展開部のデータ書き込みの説明図

【図５】同画像伸張部の回路ブロック図

【図６】同画像伸張部のデータ伸張処理の説明図

【図７】同画像伸張部の２値データスムージングの説明
図

【図８】同階調変調の説明図

【図９】同濃度調整のグラフ

【図１０】同スクリーン角の説明図

【図１１】同階調処理部の回路ブロック図

【図１２】同プリンタエンジンの側断面図

【図１３】同感光体基準検知の動作説明図

【図１４】同中間転写体基準検知の動作説明図

【図１５】従来の二値ディザ法の原理説明図

【図１６】同二値ディザ法の回路構成図

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 画像処理ユニット ３ プリンタエンジン ４ ホストコンピュータ ５ プリンタコード信号 ６ 画像記録信号 ７ 記録画像 ８ 操作部 ９ 画像濃度調整信号 １０ 最大濃度調整信号 １１ 通信インターフェース １２ 画像展開部 １３ 画像データメモリ １４ 画像判別メモリ １５ 画像伸張処理部 １６ 階調処理部 １７ エンジンインターフェース ２１ 画像判別信号 ２２ 画像データ信号 ２３ デマルチプレクサ ２４ ２値データ画像伸張部 ２５ 中間調データ画像伸張部 ２６ マルチプレクサ ２７ 画像伸張信号 ２８ 画像記録信号 ３１ 記録色信号 ３２ 画像アドレス信号 ３３ 優先画素判定回路 ３４ 画像階調変換テーブル ３５ 優先画素判定信号 ３６ ＣＰＵ １０１ 感光体 １０１ａ 継ぎ目 １０１ｂ 感光基準マーク １０２ 感光体搬送ローラ １０３ 感光体搬送ローラ １０４ 帯電器 １０５ 露光光学系 １０６Ｂ 現像器 １０６Ｃ 現像器 １０６Ｍ 現像器 １０６Ｙ 現像器 １０７ 中間転写体ユニット １０８ 感光体クリーニング装置 １０９ 除電器 １１０ 感光体基準検知センサー １１１ 帯電線 １１２ シールド板 １１３ グリッド板 １１４ 露光光線 １１５Ｂ 離接カム １１５Ｃ 離接カム １１５Ｍ 離接カム １１５Ｙ 離接カム １１６ 中間転写体 １１６ａ 中間転写体基準マーク １１７ 中間転写体搬送ローラ １１８ 中間転写体搬送ローラ １１９ 中間転写ローラ １２０ 中間転写体基準検知センサー １２１ 感光体クラッチ機構 １２２ 中間転写体クリーニング装置 １２３ 転写体カセット １２４ 転写材 １２５ 給紙ローラ １２６ 転写材搬送路 １２７ レジストローラ １２８ 従動ローラ １２９ 用紙転写ローラ １３０ 定着器 １３１ ヒートローラ １３２ 加圧ローラ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】画像データを記憶する画像情報蓄積手段
   と、前記画像データの種類を記憶する画像判別情報蓄積
   手段と、前記画像判別情報蓄積手段からの情報に従って
   前記画像データを所定の形式に変換するとともに特定の
   種類の画像のみを画像濃度調整する画像変換手段と、前
   記画像データを用いて記録画像を形成する画像記録手段
   とからなる画像形成装置。