JPH05313492A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 回収トナー収容器３の材質の設計自由度を広
げ、かつ、回収パイプ５０内の搬送スクリュー５１によ
る回収能力の最適化設計を可能にする。 【構成】 補給用トナー収容器２の容器本体２０内部
に、側壁部を蛇腹状に形成して伸縮自在にした回収トナ
ー収容器３を、一体的に取り付ける。この回収トナー収
容器３を収縮された状態で開口部３１を栓６で密封し、
容器本体２０内のあきスペースに補給用トナーを収容さ
せた後に蓋２１で下部開口部を塞ぐ。この補給用トナー
収容器を、右側へスライドさせながら現像装置１の上部
に装着する際に、回収パイプ５０の先端部を、栓６を破
つてトナ−回収容器３内に進入させて回収トナー収容器
３の側壁を伸ばし、複写動作に先立って予めその容積を
拡大させる。これにより搬送スクリュー５１による搬送
力に頼らずに回収トナー収容器内にスムーズにトナーが
回収されるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、ク
リーニング装置で転写後の潜像担持体から除去した残留
トナーを、現像装置に付設した補給用トナー収容器内の
トナー回収容器に収容する画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の画像形成装置としては、以
下のようなものが知られている。 実開昭６３−７６８６６号公報には、現像装置へ取り
付けられる補給用トナー収容器を、収容していた補給用
トナーを現像装置内に補給した後に、空になった内部
を、クリ−ニング装置によって除去回収された回収トナ
−を回収する容器として兼用するものが開示されてい
る。 また、特開昭６１−７８６５号、特開昭６１−１５３
６８３号、特開昭６３−８５６８３号、実開平２−４７
６７０号の各公報には、補給用トナー収容器内に補給用
トナ−の減少等に応じて移動可能な仕切り（柔軟性を有
するシ−ト）を設け、仕切によって形成される一方の空
間内へ、クリ−ニング装置によって除去回収された回収
トナーを収容するものが開示されている。これらによれ
ば、補給用トナ−領域と回収トナ−領域を移動可能な仕
切りにより完全に仕切ることにより、補給トナ−へ回収
トナ−が混入する事を防止し、かつ、仕切り部材が補給
用トナ−の減少に応じ移動するので予め回収トナ−を収
容するスペ−スが不要になる。

【０００３】ところが、前者の構成によれば、予め補
給用トナーの現像装置内へのトナ−補給を完了させてお
く必要があるため、誤った操作を行うと補給トナ−内へ
回収トナ−が混入し、地汚れ等の不具合が発生する恐れ
がある。また、誤った操作により補給用トナ−で満たさ
れた容器内へ回収トナ−を送り込み続けると、回収経路
内に回収トナ−が詰まる恐れがある。また、後者の構
成によれば、上記移動する仕切り部材を柔軟性を有する
シ−ト状部材で構成し、この移動を、補給用トナ−の減
少や回収トナーの回収圧力により行うようにしているの
で、例えば、補給用トナーの減少がトナ−ブリッジ等の
現象により不均一となった場合はクリーニング装置から
の回収経路におけるスム−ズな回収が行えず回収経路内
でトナ−の詰まりが発生したり、回収経路の回収能力
（トナ−送り圧力）を必要以上に高く設計する必要が生
じたりする恐れがある。更に、上記仕切り部材は、補給
用トナ−の減少や回収トナーの回収圧力により容易に移
動（変形）する必要があるために、その材質選定の幅が
狭められるという欠点もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は以上の問題点
に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、
クリーニング装置からの残留トナー回収経路内でのトナ
−詰まりを防止でき、回収トナー収容器材質の設計自由
度を広げることができ、かつ、回収経路の回収能力の最
適化設計を可能にできる画像形成装置を提供することで
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、潜像担持体上に潜像を形成
し、該潜像を現像装置で可視像し、該潜像担持体上の可
視像を転写紙に転写し、転写後の該潜像担持体上に残留
するトナーをクリーニング装置で除去する画像形成装置
において、該現像装置に着脱可能な補給用トナー収容器
と、該補給用トナー収容器内に設けられた容量可変な回
収トナー収容器と、該クリーニング装置で除去したトナ
ーを該回収トナー収容器内に搬送する回収トナー搬送手
段と、該補給用トナー収容器を該現像装置に装着すると
き又は装着された後に、該回収トナー収容器の容量を拡
大させる容積拡大手段とを設けたことを特徴とするもの
である。

【０００６】また、請求項２の発明は、請求項１の画像
形成装置において、上記回収トナー収容器の側壁を伸縮
自在に構成し、上記容積拡大手段を、上記補給用トナー
収容器の上記現像装置への装着動作に伴って、上記回収
トナー収容器の一方の端壁を貫通して該回収トナー収容
器内に進入し、かつ、該端壁と対向する他方の端壁に突
き当たった状態で該側壁を伸張させるように配置され
た、上記回収トナー搬送手段の該回収トナー収容器内へ
のトナー排出管によって構成したことを特徴とするもの
である。

【０００７】また、請求項３の発明は、請求項２の画像
形成装置において、上記トナー回収容器内を、上記側壁
を収縮させた状態で一端壁に形成された開口部に栓をし
て内部を密封状態にして上記補給用トナー収容器内に設
け、該栓を上記トナー排出管の先端により貫通可能に形
成したことを特徴とするものである。

【０００８】また、請求項４の発明は、請求項１の画像
形成装置において、上記回収トナー収容器の内周面に螺
旋状の溝を形成し、上記現像装置に装着された該回収ト
ナー収容器を、該螺旋状の溝の軸線回りで回転させる回
転駆動手段を設けたことを特徴とするものである。

【０００９】

【作用】請求項１乃至４の発明は、補給用トナ−収容器
内に容積を小さくした状態で回収トナ−容器を保持して
おき、この補給用トナー収容器の現像装置へのセットに
伴って、又は、このセット後に、容積拡大手段で強制的
に回収トナー収容器の容積を拡大させ、これにより、ク
リーニング装置からの回収トナーの搬入に先立って予め
十分な回収トナ−収容器の容積を確保するようにする。

【００１０】特に、請求項２又は３の発明は、上記補給
用トナー収容器の上記現像装置への装着動作に伴って、
回収トナー搬送手段の該回収トナー収容器内へのトナー
排出管の先端を、上記回収トナー収容器の一方の端壁に
貫通させて該回収トナー収容器内に進入させ、かつ、該
端壁と対向する他方の端壁に突き当った状態で該側壁を
伸張させるようにし、これにより、クリーニング装置か
らの回収トナーの搬入に先立って予め十分な回収トナ−
収容器の容積を確保するようにする。

【００１１】また、請求項４の発明は、内周面に螺旋状
の溝を形成した回収トナー収容器を、回転駆動手段で、
該螺旋状の溝の軸線回りで回転させ、これにより、回収
トナー搬送手段によりクリーニング装置から搬入された
回収トナーを、該螺旋状の溝に沿って回収トナー収容器
内で搬送し、回収トナー収容器内における該回収トナー
配送手段のトナー排出口近傍のみに回収トナーが堆積し
ないようにする。

【００１２】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）に適用した一実施例につ
いて説明する。図１は本実施例に係る複写機の現像装置
の一部及び補給用トナー収容器の概略構成図である。図
１に示す現像装置１の一部は、補給用トナー収容器２か
らトナーが補給されるトナーホッパー部であり、トナー
撹拌用のアジテータ１ａが設けられている。このホッパ
ー部の粉体トナーを帯電して現像ローラで潜像担持体で
ある感光体に供給する現像装置１及びこのような現像装
置を備えた複写機は周知であるので、現像装置の他の部
分及び複写機全体の図示及び説明は省略する。そして、
この現像装置１のホッパー部の上部には矢印（Ａ）方向
にスライドし着脱可能に配置された補給用トナー収容器
２が設けられる。補給用トナー収容器２は下部に現像装
置１と対向する開口部を備えた箱形の容器本体２０とこ
の開口部を遮蔽する蓋２１とからなり、容器本体２０内
部に回収トナー収容器３が取り付けられている。この回
収トナー収容器３は、転写後の感光体上から残留トナー
を除去するクリーニング装置４（詳細な構成は公知であ
るのでブロックとして図示している）とトナー搬送手段
５によって接続されている。

【００１３】上記容器本体２０の側壁の一部には上記ト
ナ−回収容器３を一体的に取付ける為の取付け口２２が
形成される。上記回収トナー収容器３は、側壁部が可撓
性部材で蛇腹状に形成されて伸縮自在になっており、右
端壁から外側に突出させて形成された開口部３１を備え
ている。この回収トナー収容器３は、この開口部３１が
前述の補給用トナー収容器１の取付け口２２内へ挿入さ
れ、これにより、上記容器本体２０に取り付けられ一体
的にされている。また、この端開口部３１には回収トナ
ー収容器３が収縮された状態で容器内部への空気の流入
を阻止して収縮を維持し、上記トナー搬送手段５の回収
パイプ５０のトナー排出側の端部の挿入を受入れ、ま
た、回収トナ−の漏れを防止する栓６が設けられる。上
記トナー搬送手段５は、上記回収パイプ５０とこのパイ
プ内に設けられた搬送スクリュー５１と図示しないこの
搬送スクリュー５１用の駆動部材とで構成されている。
そして、この回収パイプ５の少なくともトナー排出側の
一定領域は、現像装置１のホッパー部上の定位置を取る
ように固定され、この一定領域のパイプ壁面には回収ト
ナ−が落下するための孔５２が形成されている。

【００１４】以上の構成において、まず上記回収トナー
収容器３単体の状態で、蛇腹状の側壁部を収縮させて開
口部３１を栓６で塞ぎ、これにより、回収トナー収容器
３の容積を小さくする。この状態で、開口部３１を補給
用トナー収容器２の取付け部２２に挿入して、補給用ト
ナー収容器２の容器本体２０内に一体的に取り付ける。
この容器本体２０内のあきスペースに補給用トナーを収
容させた後に蓋２１で開口部を塞ぐ。この手順に代え、
開口部を蓋２１で塞いだ後に、図１中に符号２０ａで示
すようなトナー充填用の孔からトナーを充填し、その後
に封止蓋２０ｂでこの孔２０ａを封止しても良い。

【００１５】以上にようにして補給用トナーが収容され
た補給用トナー収容器２を図面左側から右側へスライド
させながら現像装置１のホッパー部上部に装着する。こ
の装着中の補給用トナー収容器２の移動に従い定位置を
とる回収パイプ５０の先端部が栓６を破りトナ−回収容
器３内へ挿入される。これにより栓６が開放されるので
トナ−回収容器３は収縮状態（破線）から伸張可能とな
る。更に補給用トナー収容器２の移動が進行すると、回
収パイプ５０の先端の回収トナー収容器３内への相対的
な挿入に伴って回収トナー収容器３の側壁が伸ばされ、
これにより、その容積が拡大される。このとき、補給用
トナー収容器２内の補給用トナ−は圧縮される。そし
て、補給用トナー収容器２の現像装置１への装着が完了
した状態で図中に実線で示す状態にされる。

【００１６】次に、蓋２１を矢印（Ｂ）方向であって図
面左側の向きへ操作することにより補給用トナー収容器
２の下部開口を開放して収容している補給トナ−７の補
給を行い、その後、この蓋２１を同方向であって図面右
側の向きへ操作して現像装置１と補給用トナー収容器２
との間を遮蔽する。この後、複写動作の継続によって、
クリーニング装置４からの回収トナーが回収パイプ５０
内及び回収パイプ５０の孔５２を介して回収トナー収容
器３内に搬送されて回収される。

【００１７】以上本実施例によれば、補給用トナー収容
器２内に伸縮自在な回収トナー収容器３を別に設けてい
るので、補給トナ−と回収トナ−を完全に分離でき、補
給トナ−内へ回収トナ−が混入することによる地汚れを
防止できる。また、伸縮自在に構成したトナ−回収容器
を補給トナ−を収容させる時に収縮させておくので、大
量の補給トナ−を収容できる。また、補給用トナー収容
器２を現像装置１に装着する動作に伴って、内部の回収
トナー収容器３の容積を拡大し、これにより、予めクリ
ーニング装置４からの回収トナ−を収容するのに十分な
容積を確保するので、その後の複写動作中における回収
トナーをスムーズに行うことができる。よって、回収パ
イプ５０内の搬送スクリュー５１に必要以上の負荷を与
えることもない。また、回収パイプ５０内での回収トナ
ーのつまりも生じにくい。また、この回収トナー収容器
３の容積の拡大を、上記装着の動作に伴って回収パイプ
５０の先端部を回収トナー収容器３内に挿入することに
よって強制的に行うので、従来の仕切り板に比べて、回
収トナー収容器の材料選択の幅が広がる。

【００１８】なお、上記実施例においては、複写動作の
開始に先立って予め回収トナー収容器３の容積を拡大す
るのに、補給用トナー収容器２の現像装置１への装着動
作に伴って定位置にある回収パイプ５０の先端部が相対
的に回収トナー収容器２内へ挿入されるようにしたが、
これに代え、回収パイプ５０の先端部を可動に支持して
おいて、補給用トナー収容器２の現像装置１への装着完
了後に、回収パイプ５０の先端部を回収トナー収容器３
内に挿入してその容積を拡大するようにしても良い。ま
た、強制的に回収トナー収容器３の容積を拡大させるの
に、回収パイプ５０の先端部を回収トナー収容器３内に
挿入するようにしたが、これに代え、回収トナー収容器
３の外周面に係合部を設けておく一方、現像装置側に上
記の定位置を取る回収パイプ５０や上記変形例に係る可
動に支持された回収パイプのような結合部材を設けてお
いて、このような係合部材を、上記係合部に係合させる
ことによって回収トナー収容器３の側壁を伸張させて容
積を拡大しても良い。また、上記実施例においては、容
量可変な回収トナー収容器として側壁が蛇腹状のものを
使用したが、これに代え、従来の移動自在な仕切り板と
同様にシート又は袋を用いても良い。また、上記実施例
では、補給用トナー収容器２内に補給用トナーが存在し
ている状態で、回収トナー収容器３の容積を拡大するよ
うにしたが、これに代え、補給用トナーを現像装置１の
ホッパー部に補給し終わったのちに、回収トナー収容器
３の容積を拡大するようにしても良い。このためには、
例えば、上記の変形例のように、補給用トナー収容器２
の現像装置１への装着後に回収トナー収容器３の容積を
拡大するための機構を採用する。

【００１９】次に、上記回収トナー収容器３における回
収トナーの収容効率を向上させるための変形例について
説明する。図２は、その概略構成を示す図である。この
例では、トナ−回収容器３の側壁に螺旋状溝３２が形成
され、かつ、一端の開口部３１の端縁部にリング状の係
合突起３３が設けられている。そして、この開口部３１
の周側面が補給用トナー収容器２の取付け部２２内周面
で回転可能に保持されている。そして、この係合突起３
３と係合する凹部８０を端面部有したカラー８が回収パ
イプ５上に回動自在に取り付けられている。このカラー
８が現像装置１又は複写機本体側に設けられた図示しな
い駆動源によつて回転駆動され、カラー８の回転が係合
突起３３を介してトナ−回収容器３に伝達され、これに
より、例えば矢印（Ｄ）で示す方向にトナー回収容器３
９が回転される。

【００２０】この例によれば、回収パイプ５０の、この
例では回収トナー収容器３内の右側端部に形成された孔
５２から回収トナー収容器３内に落下した回収トナ−
を、螺旋状溝３２で左側のトナ−回収容器内部へ送り込
む。このため、上記孔５２から落下した回収トナーが、
その落下位置近傍に溜ること無く、回収トナー収容器３
内に均等に収容され、回収トナー収容器３内に効率良く
多くの回収トナ−を回収することができる。

【００２１】

【発明の効果】請求項１乃至４の発明によれば、補給用
トナ−収容器内に容積を小さくした状態で回収トナ−容
器を保持しておき、この補給用トナー収容器の現像装置
へのセットに伴って、又は、このセット後に、容積拡大
手段で強制的に回収トナー収容器の容積を拡大させ、こ
れにより、クリーニング装置からの回収トナーの搬入に
先立って予め十分な回収トナ−収容器の容積を確保する
ので、クリーニング装置からの残留トナー回収経路内で
のトナ−詰まりを防止でき、回収トナー収容器材質の設
計自由度を広げることができ、かつ、回収経路の回収能
力の最適化設計を可能にできるという優れた効果があ
る。

【００２２】特に、請求項２又は３の発明によれば、上
記補給用トナー収容器の上記現像装置への装着動作に伴
って、回収トナー搬送手段の該回収トナー収容器内への
トナー排出管の先端を、上記回収トナー収容器の一方の
端壁に貫通させて該回収トナー収容器内に進入させ、か
つ、該端壁と対向する他方の端壁に突き当った状態で該
側壁を伸張させるようにし、これにより、回収トナー搬
送手段のトナー排出管を容積拡大手段として兼用するの
で、部品点数の増加を押さえることができる。

【００２３】また、請求項４の発明によれば、内周面に
螺旋状の溝を形成した回収トナー収容器を、回転駆動手
段で、該螺旋状の溝の軸線回りで回転させ、これによ
り、回収トナー搬送手段によりクリーニング装置から搬
入された回収トナーを、該螺旋状の溝に沿って回収トナ
ー収容器内で搬送し、回収トナー収容器内における該回
収トナー配送手段のトナー排出口近傍のみに回収トナー
が堆積しないようにするので、螺旋状溝により回収トナ
−を容器内へ効率的に充填できる。また、回収トナ−は
回収トナー収容器の一端部側へ常に送られ、これによ
り、回収トナー排出口近傍に堆積しないようにするの
で、回収トナ−搬送路内で回収トナ−が詰まることを防
止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る複写機の現像装置の一部及び補給
用トナー収容器の概略構成図。

【図２】変形例に係る同補給用トナー収容器の概略構成
図。

【符号の説明】

１ 現像装置 ２ 補給用トナー収容器 ３ 回収トナー収容器 ４ クリーニング装置 ５ トナー搬送装置 ６ 栓 ７ 補給用トナー ８ カラー ２０ 容器本体 ２２ 取り付け口 ２１ 蓋 ３１ 開口部 ３２ 螺旋状溝 ５０ 回収パイプ ５１ 搬送スクリュー ５２ 孔

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体上に潜像を形成し、該潜像を現
   像装置で可視像し、該潜像担持体上の可視像を転写紙に
   転写し、転写後の該潜像担持体上に残留するトナーをク
   リーニング装置で除去する画像形成装置において、 該現像装置に着脱可能な補給用トナー収容器と、 該補給用トナー収容器内に設けられた容量可変な回収ト
   ナー収容器と、 該クリーニング装置で除去したトナーを該回収トナー収
   容器内に搬送する回収トナー搬送手段と、 該補給用トナー収容器を該現像装置に装着するとき又は
   装着された後に、該回収トナー収容器の容量を拡大させ
   る容積拡大手段とを設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】上記回収トナー収容器の側壁を伸縮自在に
   構成し、 上記容積拡大手段を、上記補給用トナー収容器の上記現
   像装置への装着動作に伴って、上記回収トナー収容器の
   一方の端壁を貫通して該回収トナー収容器内に進入し、
   かつ、該端壁と対向する他方の端壁に突き当たった状態
   で該側壁を伸張させるように配置された、上記回収トナ
   ー搬送手段の該回収トナー収容器内へのトナー排出管に
   よって構成したことを特徴とする請求項１の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】上記トナー回収容器内を、上記側壁を収縮
   させた状態で一端壁に形成された開口部に栓をして内部
   を密封状態にして上記補給用トナー収容器内に設け、 該栓を上記トナー排出管の先端により貫通可能に形成し
   たことを特徴とする請求項２の画像形成装置。
4. 【請求項４】上記回収トナー収容器の内周面に螺旋状の
   溝を形成し、 上記現像装置に装着された該回収トナー収容器を、該螺
   旋状の溝の軸線回りで回転させる回転駆動手段を設けた
   ことを特徴とする請求項１の画像形成装置。