JPH05313502A - 液体供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】供給対象体への液体の供給および液体への高濃
度液の供給を良好に行うことができ、かつ高濃度液の容
器の交換を作業性良く行うことができる液体供給装置を
提供する。 【構成】コンクトナーを貯留したコンクボトル２４に、
被押圧部２４ｂが押圧されたことに応じて内部のコンク
トナーをノズル２４ａから噴出する機構を設ける。ノズ
ル２４ａは、現像ボトル２１に設けられた開口に臨んで
配置する。被押圧部２４ｂは、ソレノイド２５により押
圧する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば静電プロッタや
静電プリンタなどにおいて静電記録紙に形成された潜像
を現像液中のトナーで現像して作画する装置などに適用
され、例えば現像液などの液体を現像器等の供給対象体
に供給する液体供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】静電記録紙等の記録シート上に静電潜像
を形成し、これにトナーを含んだ現像液に接触させるこ
とにより現像するようにし、これによって記録シートに
画像を形成するようにした湿式現像装置は例えば、大版
の記録シートに像を記録するための記録装置等として利
用されている。図８はこの種の装置の従来の構成例を示
す図である。図中、１は基体１ａの上面にスリット状の
窓１ｂを設けた箱型の現像器である。

【０００３】２は現像液３を収容した現像ボトル、４は
ポンプ、５，６，７はチューブである。現像ボトル２に
は現像液３を吸い上げるためのチューブ５の一端が固定
されている。チューブ５の他端は、スリット状の窓１ｂ
の一端に連接されている。スリット状の窓１ｂの他端に
は、チューブ６の一端が固定されている。チューブ６の
他端は、ポンプ４の吸い込み側に連接されている。ポン
プ４の吹き出し側には、チューブ７の一端が固定されて
いる。チューブ７は二股に分かれ、一方はそのまま現像
ボトル２へ連通し、他方は濃度測定器８を通って同じく
現像ボトル２へ連通している。

【０００４】記録シートＰは例えば静電記録紙のように
静電潜像を形成できるものであって、静電潜像が形成さ
れた後に現像器１上に搬送される。現像器１において、
そのスリット状の窓１ｂの形成されている面はフラット
で、鏡面に近いレベルまで粗さを除去した加工が施され
ており、記録シートＰでその上を覆った状態でポンプ４
を動作させると、現像器１の上面の平面部に記録シート
Ｐが密着してスリットは気密状態になる。

【０００５】かくして現像器１のスリット状の窓１ｂ内
が負圧になり、この負圧によって現像ボトル２から現像
液３がチューブ５を介して吸上ってくる。現像液２は現
像器１を介してチューブ６に流れ込み、チューブ６を介
してポンプ４へ流れ、さらに現像ボトル２へと循環す
る。なおポンプ４から押し出された現像液３は，一部が
濃度測定器８を経て現像ボトル２へ戻り循環する。

【０００６】そして、現像器１のスリット状の窓１ｂ部
分を次々と静電潜像を保持した記録シートＰが通過する
ことで、この窓１ｂを流れる現像液３が記録シートＰに
付着し、現像液３中のトナーが静電潜像に吸着されるこ
とで現像作用を受ける。

【０００７】ところでこのような装置では、現像液３中
のトナーが画像形成とともに消費されて現像液３のトナ
ー濃度が低下し、画像濃度が低くなってしまう。そこ
で、装置内に高濃度のトナー原液（以下、コンクトナー
と称する）９を貯留したコンクボトル１０を内蔵し、コ
ンクトナー９を現像液３に補給して現像液３のトナー濃
度を調節する。コンクボトル１０にはチューブ１１の一
端が固定されている。チューブ１１は電磁弁１２を介し
てチューブ６に連通されている。コンクトナー９の補給
は、ポンプ４の作動中に電磁弁１２を開くことにより、
コンクボトル１０からコンクトナー９をポンプ４の吸い
上げ力で現像液２中に吸い出して行う。コンクトナー９
の補給量は、電磁弁１２が開いている時間で制御され
る。かくして濃度測定器８の出力に応じて、電磁弁１２
の開放を制御することにより、コンクトナー９を少量ず
つ現像液３に補給して、現像液３のトナー濃度を一定に
保つように工夫されている。なおコンクトナー９が補給
された現像液３はポンプ４の直後にある濃度測定器８を
通るので、コンクトナー９が補給されたことをすぐに検
出することができる。

【０００８】ところでコンクボトル１０は消耗品であ
り、ユーザが交換する。コンクボトル１０は、電磁弁１
２を開いてもトナー濃度が上昇しなくなったことを図示
しない制御部が検知し、この旨を図示しないオペレーシ
ョンパネルに表示する。ユーザはこのオペレーションパ
ネルの表示からコンクボトル１０の交換時期を知り、交
換する。

【０００９】コンクボトル１０を交換するには、コンク
ボトル１０に固定されたチューブ１１をコンクボトル１
０から取り外す作業が必要である。なおチューブ１１は
コンクボトル１０の開口に嵌合するキャップに固定され
ており、コンクボトル１０の開口にキャップをはめるこ
とによりコンクボトル１０に固定されている。

【００１０】従って、コンクボトル１０を交換するに当
たっては、ユーザはコンクボトル１０からキャップを外
すことによってチューブ１１を外し、さらにコンクボト
ル１０からチューブ１１を抜き出す。こののち、コンク
ボトル１０を装置外に取り出し、新品をセットする。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところが、以上の構成
であると以下のような不具合がある。

【００１２】(1) 電磁弁の開閉とポンプ圧でコンクトナ
ーを補給しているため、コンクボトルと現像液搬送部と
を連結するチューブが必要であり、チューブの配管が複
雑になる。

【００１３】(2) コンクボトルを交換する際に、キャッ
プにチューブが固定されているので、コンクボトルを装
置から十分に引き出して作業することが困難であった。
また、キャップを外す際にコンクトナーが作業者の体や
衣服に付着してしまったり、または装置内部に垂れてし
まったりする。

【００１４】(3) ポンプの負圧を利用しているので、湿
式現像装置の場合には、作画中にコンクトナーを補給す
べく電磁弁を開くと、現像部での用紙と現像器との密着
力が不安定になり、良好な現像ができないという不具合
があった。従って、コンクトナー補給タイミングが現像
動作の前後に限定され、高濃度の画像が連続して続く場
合には画像濃度を維持できない。 (4) 電磁弁とポンプ圧でコンクトナーを補給しているの
で、現像器の下流側にしか補給できず、補給されたトナ
ーが現像器まで達するのに時間がかかかる。

【００１５】(5) コンクトナーは沈殿しやすく、ヘドロ
状になる性質を有するため、長い年月に亙ってヘドロ状
のコンクトナーがチューブ内および電磁弁に溜まり、最
終的には詰まってしまう場合もあった。そのために、チ
ューブや電磁弁のメンテナンスが必要であった。

【００１６】(6) 現像ボトルとコンクボトルとはそれぞ
れにチューブが固定されているために、その交換作業に
場所を必要とした。その結果、この両者をそれぞれ別の
スペースに配置する構造となり、ユーザは異なる場所を
開いて交換作業を行わなければならず、作業性が悪い。

【００１７】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、以上のような
種々の不具合を解消し、供給対象体への液体の供給およ
び液体への高濃度液の供給を良好に行うことができ、か
つ高濃度液の容器の交換を作業性良く行うことができる
液体供給装置を提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、例えば現
像液などの液体よりも高濃度な例えばコンクトナーなど
の高濃度液を貯留した例えばコンクボトルなどの第２ボ
トルと、この第２ボトルに設けられ、所定の被押圧部が
押圧されたことに応じて前記第２ボトル中の前記高濃度
液を噴出口から噴出する噴出手段と、前記噴出手段の前
記被押圧部を押圧するための例えばソレノイドなどの駆
動手段とを具備し、さらに前記噴出手段の前記噴出口
を、例えば現像ボトルなどの第１ボトルに設けられた開
口に臨んで配置した。

【００１９】第２の発明は、上記第１の発明における駆
動手段を、前記被押圧部とは非接触な状態で配置し、前
記被押圧部を押圧する場合にのみ前記非押圧部に接触さ
せるようにした。

【００２０】第３の発明は、上記第１の発明に加えて、
前記循環経路中を前記液体が流れている期間にのみ前記
駆動手段による前記噴出手段の前記被押圧部の押圧を行
わせる制御手段を備えた。第４の発明は、上記第１の発
明における第１ボトルに、前記第２ボトルを載置するた
めの収納部を備え、前記第２ボトルはこの収納部に載置
するようにした。

【００２１】

【作用】これらの手段を講じたことにより、第２ボトル
に設けられた噴出手段の被押圧部が駆動手段によって押
圧されることにより、第１ボトルに設けられた開口に臨
んで配置された噴出口から第１ボトル内に高濃度液が供
給される。従って、チューブおよび電磁弁などを必要と
しないで、第１ボトルへの高濃度液の供給が行われる。

【００２２】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
き説明する。図１乃至図４は本実施例に係る液体供給装
置を適用して構成された湿式現像装置の要部構成を示す
図であり、図１は一色の現像系の構成を示す図、図２は
現像ボトルの構成を示す斜視図、図３は現像ボトル近傍
の構造を一部破断して示す図、図４は現像ボトル近傍の
構造を示す正面図である。なお、図８と同一部分には同
一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００２３】図中、２１は現像ボトルであり、トナーが
溶媒であるアイソパーに溶けた４％濃度の現像液を収容
している。上方には開口部２１ａがあり、保管時や運搬
時にはキャップで塞がれている。現像ボトル２１は各色
毎（シアン、マジェンタ、イエロー、ブラック）に分か
れており、装置内には合計４本の現像ボトル２１が図４
に示すように装着可能である。現像ボトル２１は、ボト
ル台２２上の各色毎に決められた位置に並べて載置され
ている。ボトル台２２は、両側部をスライドレール２３
により、図３中の左右方向に関してスライド自在に保持
されており、装置内部に対して出し入れ可能である。

【００２４】現像ボトル２１には、開口２１ａに隣接し
てコンクボトル２４を載置可能なポケット２１ｂが設け
られている。また、現像ボトル２１の上部には、この取
っ手２１ｃが設けられている。

【００２５】コンクボトル２４は一般的なディスペンサ
ボトルと同様のポンプ機構を内蔵しており、頂部にノズ
ル２４ａと一体成型された被押圧部２４ｂが位置してい
る。この被押圧部２４ｂが下に押圧スライドされると、
前記ポンプ機構が働き、コンクボトル２４内のコンクト
ナーをノズル２４ａから外へ噴出させる。ノズル２４ａ
は、被押圧部２４ｂからほぼ水平に伸びた管を、途中か
らその出口がほぼ真下に向かって伸びるよう折り曲げた
形状をしている。コンクボトル２４を現像ボトル２１の
ポケット２１ｂに載置すると、前記ノズル２４ａが現像
ボトル２１の開口２１ａ部の真上に臨む位置にあり、ノ
ズル２４ａの先端は一部が開口２１ａから現像ボトル２
１内に入った状態になる。ノズル２４ａの水平状態の部
位は、開口２１ａの縁からある程度（例えば１０〜２０
mm）離れた位置にある。そのため、コンクボトル２４は
ポケット２１ｂに載置された状態では、ノズル２４ａが
開口２１ａ内に入りノズル２４ａが回動して開口２１ａ
から外れてしまうことのないように保持されるととも
に、被押圧部２４ｂを例えば１０〜２０mmにわたって押
し下げることが可能である。

【００２６】各色のコンクボトル２４の被押圧部２４ｂ
の真上には、ソレノイド２５が装置本体側に固定されて
設けられている。ソレノイド２５のプランジャ２５ａは
付勢バネ２５ｂによって上方へ付勢されており、ソレノ
イド２５が駆動されるとプランジャ２５ａは付勢バネ２
５ｂに抗して下方へ移動し、コンクボトル２４の被押圧
部２４ｂを１０〜２０mmにわたって押し下げ可能な位置
にある。

【００２７】２６，２７はチューブであり、容易に曲げ
ることが可能な軟質チューブであり、かつ容易には管の
断面が潰れないような適度な剛性を有している。チュー
ブ２６の先端には径が大きい口金２６ａが固定されてい
る。チューブ２６は、口金２６ａが固定された先端側が
開口２１ａから現像ボトル２１内に入り込んでおり、口
金２６ａが固定された先端側が現像ボトル２１内の現像
液中に位置している。チューブ２６は現像ボトル２１の
上方では、ほぼ水平な状態で設けられたガイド２８内を
通っている。チューブ２６のもう一方の先端は濃度測定
器８を介して現像器１のスリット状の窓の一端に接続さ
れている。チューブ２７は一端側が開口２１ａから現像
ボトル２１内に入り込んでいる。ただしチューブ２７の
先端は、現像ボトル１内の現像液の液面には到達してい
ない。チューブ２７のもう一方の端部は、ポンプ４の吹
き出し側に接続されている。

【００２８】ガイド２８は板金の組み合わせか、または
押し出し材料等で形成され、上部にチューブ２６の外径
よりも狭い幅（例えば２mm位）の溝部が形成されてい
る。チューブ２６は口金２６ａから例えば３００mmの位
置をチューブ２６の外径より小さな径を持つクリップ２
９で締め付けられている。クリップ２９はチューブ２６
の外径に巻き付いた状態で、一部がガイド２８の溝部か
らガイド２８の外に突出しており、保持板３０に固定さ
れている。

【００２９】保持板３０には各色のチューブ２６とにそ
れぞれ固定されたクリップ２９（合計４個）がそれぞれ
固定されている。保持板３０には軸３１が左右２箇所ず
つクリップ２９を分ける位置に、チューブ２６やガイド
２８と平行な状態で固定されている。軸３１の端部には
レバー３２が上下方向にのみ回動可能に接合ピン３２ａ
で係合されている。軸３１、レバー３２はガイド２８と
平行な状態に本体に固定されたパイプ３３内にスライド
自在に保持されている。

【００３０】パイプ３３の一端はガイド２８側へ開口を
持ち、他端側は、装置外側の操作面に面している。レバ
ー３２の一部は、この装置外側の開口部から外へ一部が
出た状態にある。また接合ピン３２ａも、同じく装置外
側の開口部からパイプ３３の外へ出た位置にあり、レバ
ー３２は水平から真下まで約９０度上下に揺動可能にな
っている。軸３１は、その大部分がパイプ３３内に収納
されている。レバー３２を水平位置まで持ち上げてパイ
プ３３内に挿入することで、軸３１はパイプ３３内から
押し出され、それにともなって保持板３０が移動し、ク
リップ２９を介してチューブ２６がガイド２８内をスラ
イド移動する位置関係にある。

【００３１】現像ボトル２１の開口２１ａと対向する位
置には、本体側に回動中心を持ち、開閉可能な蓋部材３
４が設けられている。蓋部材３４は４個の現像ボトル２
１のそれぞれの開口２１ａの全てに対向するような幅を
有している。そして４個の現像ボトル２１の開口２１ａ
のそれぞれに対向する位置には、弾性部材３４ａがそれ
ぞれ設けられている。蓋部材３４と弾性部材３４ａには
チューブ２６が通過する穴が設けられている。この穴
は、チューブ２６の外径よりも大きく、口金２６ａの外
径よりも小さな径を有している。チューブ２７はその先
端が蓋部材３４から現像ボトル２１内へ約２０mm突出し
た位置で蓋部材３４に固定されている。また、蓋部材３
４と弾性部材３４ａは、コンクボトル２４のノズル２４
ａとその回動範囲において干渉しないように切欠が設け
られている。蓋部材３４は、図示しない付勢手段によっ
て常に現像ボトル２１側へ押圧されている。

【００３２】３５はコンクトナー補給制御回路であり、
濃度測定器１１からの出力に基づいてソレノイド２５の
駆動を行い、コンクトナーの現像液への供給を制御す
る。なお濃度測定器１１は現像液の透過光量を検出して
現像液のトナー濃度を検知している。

【００３３】次に現像ボトル２１を装置から取り出すと
きの各部の動作を説明する。現像ボトル２１を取り出す
場合、作業者はレバー３２を水平な状態になるまで振り
上げて、パイプ３３内に押し込む。その結果、保持板３
０とともに、チューブ２６はガイド２８内をスライド移
動する。口金２６ａが蓋部材３４と接触するまでは、蓋
部材３４に対してチューブ２６のみが現像ボトル２１か
ら抜け出る方向へ移動する。そして口金２６ａが蓋部材
３４と接触すると、蓋部材３４は、その付勢力に抗して
チューブ２６によって上方へ回動させられる。

【００３４】レバー３２が奥まで押し込まれると、蓋部
材３４は図５に示すように、現像ボトル２１の上方で起
立した状態となる。またチューブ２６は同図に示すよう
に、現像ボトル２１から完全に抜け出てほぼ水平位置に
なる。また蓋部材３４は、現像ボトル２１の移動に干渉
しない位置まで退避した位置にある。この状態では、４
個の現像ボトル２１と、各現像ボトル２１に保持された
コンクボトル２４は、装置内のチューブ２６，２７や駆
動部材から完全に独立した状態にあるので、作業者がボ
トル台２２を図６に示すように装置内から引き出すと、
ボトル台２２はスライドレール２３に案内されて装置外
へとスライドする。そして図６の如くボトル台２２が装
置外に完全に引き出された状態にあっては、現像ボトル
２１およびコンクボトル２４は前述の如く装置内のチュ
ーブ２６，２７や駆動部材から完全に独立した状態にあ
るので、作業者は現像ボトル２１およびコンクボトル２
４を容易に取り出すことができる。なお、チューブ２
６，２７はともにほぼ水平な姿勢をとるので、チューブ
２６，２７に付着した残液は垂れることはない。また、
チューブ２６についた現像液は、ガイド２８内で乾いて
しまう。

【００３５】ところで現像ボトル２１とコンクボトル２
４との交換時期は必ずしも一致していない。コンクボト
ル２４のみを交換する場合には、現像ボトル２１はボト
ル台２２上に乗せたままで、コンクボトル２４をポケッ
ト２１ｂから抜き取り、新品と交換すれば良い。現像ボ
トル２１のみを交換する場合には、現像ボトル２１ごと
コンクボトル２４もボトル台２２から外し、新品の現像
ボトル２１にコンクボトル２４を乗せ変えるだけで良
い。この場合も、コンクボトル２４が現像ボトル２１の
ポケット部１ｂに載置されているので、現像ボトル２１
を持ち上げてもコンクボトル２４が倒れてしまうことは
ない。

【００３６】続いて現像ボトル２１を装置内にセットす
るときの各部の動作を説明する。作業者は現像ボトル２
１をボトル台２２に載置したのち、ボトル台２２を装置
内へ押し込む。これによりボトル台２２は、スライドレ
ール２３に案内されて装置内にスライドする。次に、作
業者がレバー３２を手前に引き抜くと、レバー３２の移
動に伴って保持板３０が移動し、さらに連動してチュー
ブ２６がスライド移動する。チューブ２６はガイド２８
に緩く案内されているので屈座することはない。チュー
ブ２６がスライド移動すると、付勢力により蓋部材３４
が現像ボトル２１の方へ回動を始める。従って、チュー
ブ２６、チューブ２７の先端は確実にボトル１の開口２
１ａに導かれる。弾性部材３４ａが開口２１ａの縁に当
接した位置で蓋部材３４の回動は停止し、チューブ２７
も蓋部材３４に固定されているので、動きが停止する。
チューブ２６だけがレバー３２の移動量（例えば２８０
mm）に連動して、現像ボトル２１の底部に向かって移動
する。口金２６ａの自重とチューブ２６の自重、柔軟性
でチューブ２６はほぼ真下に垂れ下がる。

【００３７】本実施例では保持板３０の移動可能範囲
で、チューブ２６の移動量が決まっている。レバー３２
が最も引き出された位置で、軸３１とレバー３２の接合
ピン３２ａがパイプ３３から外に抜け、レバー３２は下
に垂れ下がることができる。

【００３８】次にコンクトナー補給動作を説明する。前
述の如く、濃度測定器１１の出力に基づいて、コンクト
ナー補給制御回路１３によりソレノイド２５が駆動され
る。ソレノイド２５のプランジャ２５ａは例えば自重５
０gf程度であるから、付勢バネ２５ｂは約１００gf程度
に設定されている。この力量の差で、通常はプランジャ
２５ａは上方へ持ち上げられている。コンクボトル２４
の被押圧部２４ｂを押すのに必要な力量は、例えばスト
ローク１０mm時に１．６kgf 、１８mm時に２．０kgf に
設定されている。ソレノイドの力量は２〜３kgf に設定
されているので、十分にコンクボトル２４を押圧できる
力量である。ちなみに、ストローク３４mmの時の一回当
たりのコンクトナー平均噴出量は例えば１．７７cc、１
８mmの時の平均噴出量は例えば３．２４ccである。ソレ
ノイド２５が駆動されると、図７に示す如くプランジャ
２５ａが被押圧部２ｂを押し、コンクトナーが現像ボト
ル２１内へ供給される。

【００３９】濃度測定器１１で現像ボトル２１内の現像
液濃度を検知するためには、現像液が循環している必要
があるので、現像液が循環しているときにコンクトナー
が補給される。チューブ２７から現像ボトルへと還流し
た現像液が開口２１ａ付近から勢い良くボトル内へ落下
することによって、現像ボトル２１中に補給されたコン
クトナーは急速に攪拌される。

【００４０】濃度測定器１１は現像液の循環方向で、現
像ボトル２１のすぐ下流側にあるので、現像ボトル２１
内の現像液濃度を速やかに検知できる。また、現像器１
２の上流側にあるので実際に現像器に流れる直前の現像
液濃度を正確に検知可能である。

【００４１】コンクボトル２４のノズル２４ａ部はボト
ル開口２１ａから一部が中に入っているので、確実にコ
ンクトナーを現像ボトル２１内に噴出することができ
る。また、ノズル２４ａ部はほぼ下方を向いているの
で、被押圧部２４ｂがプランジャ２５ａに押圧されて移
動してもコンクトナーの噴出方向に変化がなく、コンク
トナーの確実な供給が可能である。なお、現像液中のト
ナー消費量が最も多いのは、記録紙にベタ画像を記録し
たときである。その時の単位長さ当たりのトナー消費量
は、例えば約３．６cc/mである。本実施例のコンクトナ
ー補給方法は現像系と独立しているので、現像中に補給
が可能である。例えば１０ｍの記録紙に連続して画像形
成される場合にも、現像中にソレノイド２５を複数回駆
動してやることにより、常に現像ボトル２１内の現像液
濃度を一定に保つことが可能である。

【００４２】ところで、現像ボトル２１内のチューブ２
６が残っているときにボトル台２２が引き出されたり、
ボトル台２２が引き出された状態でレバー３２を引いて
チューブ２６が移動できると、装置が破損するおそれが
ある。このような装置の破損を防止するために、本実施
例ではフールプルーフ機構を設けている。すなわち、フ
ック３６を装置本体に回動自在に固定して設けてある。
フック３６は通常時にはボトル台２２の係止部２２ａに
係合しており、ボトル台２２を引き出すことはできな
い。レバー３２が奥まで挿入されると保持板３０の一部
がフック３６を押圧回動させ、フック３６が係止部２２
ａから外れる。その結果、ボトル台２２を引き出すこと
が可能となる。同様の機構で、ボトル台２２を引き出す
と、図示しない別のフックが保持板３０に係合し、レバ
ー３２を引き出すことができなくなる。ボトル台２２を
奥まで挿入すると、フックが押圧回動して保持板３０か
ら外れ、レバー３２を引き出すことが可能になる。

【００４３】以上のように本実施例によれば、コンクボ
トル２４をディスペンサボトルとし、現像容器２１に直
接コンクトナーを噴出するようにしたので、コンクボト
ル２４は他部とは全く非連結となっており、チューブの
着脱などが不必要で着脱が容易に行える。従って、コン
クボトル２４の交換は容易であり、かつ液垂れも防止で
きる。またコンクボトル２４からの現像液中へのコンク
トナーの供給は現像液の循環動作とは全く別に行えるの
で、現像動作中においても現像動作に悪影響を及ぼすこ
となくコンクトナーの補給が可能である。従って、現像
動作中においても現像液の濃度を一定に保つことが可能
であり、特に高濃度画像の現像を良好に行うことが可能
となる。さらに、現像ボトル２１内の現像液に供給され
たコンクトナーは、現像ボトル２１への現像液の還流に
よる現像液の流動によって急速に攪拌されるので、現像
ボトル２１内の現像液、ひいては現像器１に供給される
現像液の濃度をいち早く所定の濃度とすることができ、
さらに現像ボトル２１のすぐ下流側で濃度検知を行って
いるので、コンクトナーが補給された後の現像液の濃度
をいち早く検知可能である。

【００４４】また現像ボトル２１にコンクボトル２４を
収納するようにしたので、現像ボトル２１とコンクボト
ル２４とが同じ場所に配置されることとなり、その交換
作業は一か所で集中的に行える。さらには、現像ボトル
２１を持ち上げるときにも、コンクボトル２４が倒れて
しまうおそれもない。またコンクトナーの供給のための
チューブや電磁弁を有していないため、構成が簡易であ
り、かつこれらのメンテナンスが不要である。

【００４５】なお本発明は上記実施例に限定されるもの
ではない。例えば上記実施例では、コンクボトル２４は
ディスペンサボトルとしているが、所定の被押圧部が押
圧されたことに応じてボトル中のコンクトナーを噴出口
から噴出する機構が設けられていれば、他の形態であっ
ても良い。このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で
種々の変形実施が可能である。

【００４６】

【発明の効果】第１の発明は、例えば現像液などの液体
よりも高濃度な例えばコンクトナーなどの高濃度液を貯
留した例えばコンクボトルなどの第２ボトルと、この第
２ボトルに設けられ、所定の被押圧部が押圧されたこと
に応じて前記第２ボトル中の前記高濃度液を噴出口から
噴出する噴出手段と、前記噴出手段の前記被押圧部を押
圧するための例えばソレノイドなどの駆動手段とを具備
し、さらに前記噴出手段の前記噴出口を、例えば現像ボ
トルなどの第１ボトルに設けられた開口に臨んで配置し
た。

【００４７】第２の発明は、上記第１の発明における駆
動手段を、前記被押圧部とは非接触な状態で配置し、前
記被押圧部を押圧する場合にのみ前記非押圧部に接触さ
せるようにした。

【００４８】第３の発明は、上記第１の発明に加えて、
前記循環経路中を前記液体が流れている期間にのみ前記
駆動手段による前記噴出手段の前記被押圧部の押圧を行
わせる制御手段を備えた。第４の発明は、上記第１の発
明における第１ボトルに、前記第２ボトルを載置するた
めの収納部を備え、前記第２ボトルはこの収納部に載置
するようにした。

【００４９】これらにより、供給対象体への液体の供給
および液体への高濃度液の供給を良好に行うことがで
き、かつ高濃度液の容器の交換を作業性良く行うことが
できる液体供給装置となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例に係る液体供給装置を適用
して構成された湿式現像装置の要部構成を示す図であ
り、一色の現像系の構成を示す図。

【図２】 本発明の一実施例に係る液体供給装置を適用
して構成された湿式現像装置の要部構成を示す図であ
り、現像ボトルの構成を示す斜視図。

【図３】 本発明の一実施例に係る液体供給装置を適用
して構成された湿式現像装置の要部構成を示す図であ
り、現像ボトル近傍の構造を一部破断して示す図。

【図４】 本発明の一実施例に係る液体供給装置を適用
して構成された湿式現像装置の要部構成を示す図であ
り、現像ボトル近傍の構造を示す正面図。

【図５】 レバーが押し込まれた状態を一部破断して示
す図。

【図６】 ボトル台２２が装置本対外に引き出された状
態を一部破断して示す図。

【図７】 ソレノイドが駆動された状態を一部破断して
示す図。

【図８】 従来技術を説明する図。

【符号の説明】

２１…現像ボトル、２２…ボトル台、２３…スライドレ
ール、２４…コンクボトル、２５…ソレノイド、２６，
２７…チューブ、２８…ガイド、２９…クリップ、３０
…保持板、３１…軸、３２…レバー、３３…パイプ、３
４…蓋部材。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも第１ボトルおよび所定の供給
   対象体が接続された循環経路により、前記第１ボトルに
   貯留された液体を前記供給対象体を介したのちに、前記
   第１ボトルに還流させる液体供給装置において、 前記液体よりも高濃度な高濃度液を貯留した第２ボトル
   と、 この第２ボトルに設けられ、所定の被押圧部が押圧され
   たことに応じて前記第２ボトル中の前記高濃度液を噴出
   口から噴出する噴出手段と、 前記噴出手段の前記被押圧部を押圧するための駆動手段
   とを具備し、 前記噴出手段の前記噴出口は、前記第１ボトルに設けら
   れた開口に臨んで配置されていることを特徴とする液体
   供給装置。
2. 【請求項２】駆動手段は噴出手段の被押圧部とは非接触
   な状態で配置され、前記被押圧部を押圧する場合にのみ
   前記非押圧部に接触することを特徴とする請求項１に記
   載の液体供給装置。
3. 【請求項３】循環経路中を液体が流れている期間にのみ
   駆動手段による噴出手段の被押圧部の押圧を行わせる制
   御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体
   供給装置。
4. 【請求項４】第１ボトルは、第２ボトルを載置するため
   の収納部を有し、前記第２ボトルはこの収納部に載置さ
   れていることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装
   置。