JPH053580B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ＜産業上の利用分野＞ 本発明は、貯槽に対する各種処理液の液面位置
とその疲労度とを判定する処理液管理装置に関
し、特に銀塩写真における現像液等の自動管理に
応用して好適なものである。

＜従来の技術＞ 銀塩写真の現像等を自動的に行う自動現像処理
装置等においては、現像液や定着液等の処理液の
温度管理は当然のことながら、貯槽内の処理液の
量や疲労度遠も管理する必要があり、処理液の補
充や交換を適宜行わなければならない。

一般に、液面位置の管理は電極やフロートスイ
ツチを用いて電気的に処理液の液面位置を検知
し、これに基づいて処理液の量を自動的に制御す
る方法が知られているが、化学変化し易い現像液
のような処理液では、電極の腐食や析出物の発生
或いは変質等が起こるため、光学的方法や目視に
よる管理が通常行われている。

一方、処理液の疲労度の判定は感材の処理量や
作業者の目視による処理液の変色の度合いに基づ
いて行なつている。

＜発明が解決しようとする問題点＞ 化学変化等に基づく処理液の疲労度に関し、従
来では専ら勘や経験に基づいて判定したり或いは
他の高価な装置を用いて判定するしかなく、適正
な処理液の交換作業の自動化を企図する上での一
つの障害となつている。

又、処理液の液面管理と上述した疲労度との管
理を行おうとすると、従来ではそれぞれの検知シ
ステムを独立に設けなければならず、高価なもの
となつてしまつていた。

本発明はかかる知見に基づき、簡単な構造で処
理液の液面位置と疲労度とを判定し得る低コスト
の処理液管理装置を提供することを目的とする。

＜問題点を解決するための手段＞ 本発明による処理液管理装置は、処理液が貯え
られる貯槽と、この貯槽の壁面に対して一定光量
の信号光を斜めに投射する光源と、前記貯槽に形
成されてこの光源からの光を前記貯槽内へ導く透
明な窓と、前記貯槽を挾んで前記光源と対向する
と共に前記信号光を検知するための少なくとも一
つの受光素子と、前記貯槽に形成されてこの貯槽
に対する前記処理液の液面が少なくとも予め設定
された位置にある場合に前記処理液中を通つた前
記信号光を前記受光素子へ導く透明な窓と、前記
受光素子に接続してこの受光素子への前記信号光
の入射とその光量とから前記処理液の液面位置と
疲労度とを判定する判定手段とを具えたものであ
る。

＜作用＞ 貯槽内の処理液の量が少ない場合には、光源か
らの信号光は受光素子への光路を外れて貯槽の内
壁にぶつかるが、処理液の量が所定量に達する
と、信号光は受光素子へ入射するため、判定手段
は貯槽に対する処理液の液面位置が予め設定した
位置にあることを判断する。同時に、この受光素
子への入射光量から処理液の透明度に対応した疲
労の程度を判断する。

＜実施例＞ 本発明による処理液管理装置を銀塩写真の現像
処理システムに組込んだ一実施例の概略構造を表
す第１図及びその主要部の平面形状を表す第２図
に示すように、現像液１１を貯える現像タンク
（貯槽）１２の上方には、予備タンク１３が開閉
弁１４を途中に有する給液管１５を介して接続
し、更に開閉弁１６を途中に有する排液管１７が
この現像タンク１２の下端部に連結されている。
これら開閉弁１４，１６はこれらの作動を制御装
置１８により制御され、後述する受光素子からの
信号に基づいて作動するようになつている。現像
タンク１２を挾んで対向する発光ダイオード（光
源）１９とフオトトランジスタ（受光素子）２０
とは、発光ダイオード１９からの信号光２１が現
像液１１の液面と平行となり且つ現像タンク１２
の壁面に対して斜めに入射するように、現像タン
ク１２に対して一定高さの位置に固定され、これ
よりも現像液１１の液面が高い場合に信号光２１
は現像液タンク１２と現像液１１との境界部分で
屈折し、フオトトランジスタ２０へ入射するよう
になつている。従つて、現像タンク１２には信号
光２１を透過させるための一対の透明な窓２２が
形成されている。

なお、本実施例では光源として発光ダイオード
１９を用いたが、信号光２１の特性としては常に
一定光量の拡散性の低い小断面積の平行光束、特
に感光材料を感光させない赤外領域のものが望ま
しい。又、窓２２を形成する代りに現像タンク１
２全体を透明なもので作り、壁面全体を窓として
機能させることも可能である。

現像タンク１２に対する現像液１１の量が少な
い場合、発光ダイオード１９からの信号光２１は
空中を通過するだけ屈折しないため、フオトトラ
ンジスタ２０には信号光２１が到達しない。フオ
トトランジスタ２０からの電気信号がない場合に
は、制御装置１８は開閉弁１４を開いて現像液１
１を現像タンク１２内へ供給される。現像液１１
の液面が発光ダイオード１９の高さにまで達する
と、信号光２１は現像液１１により屈折してフオ
トトランジスタ２０へ入射する。フオトトランジ
スタ２０が信号光２１を検出すると、制御装置１
８は直ちに開閉弁１４を閉じて予備タンク１３か
ら現像タンク１２内へ現像液１１の供給を停止さ
せ、フオトトランジスタ２０からの電気信号が送
信されなくなつた時点で、再び開閉弁１４を開い
て現像液１１を現像タンク１２へ送り込まれるよ
うな制御サイクルを繰り返す。これによつて現像
タンク１２内の現像液１１の液面高さは常に一定
に保たれる。

一方、判定手段として機能する制御装置１８
は、フオトトランジスタ２０への信号光２１の入
射光量から、電気信号の大きさ（例えば電流量）
が予め設定した一定値以下の場合には、現像液１
１の交換時期と判断して一定時間開閉弁１６を開
放しておき、現像タンク１２内の現像液１１を排
液管１７から外部へ排出する。この時、開閉弁１
４は閉じておいて開閉弁１６が閉じると同時に開
き、新たな現像液１１を予備タンク１３から送給
する。なお、この疲労度の判定を常時行う必要は
ないが、この判定動作に際しては予め開閉弁１４
の開放時間を長めに設定しておき、信号光２１が
確実に現像液１１中を透過するようにしておく必
要がある。

本実施例では現像液１１について述べたが、疲
労の信号に伴つて透明度が変化するような性質を
具えた処理液であれば、本発明を応用することが
できる。又、本実施例では信号光２１が現像液１
１の液面と平行になるように発光ダイオード１９
の向きを設定したが、本発明の他の一実施例の概
念を表す第３図に示すように、壁面がすべて透明
な貯槽１内に貯えられる処理液２の液面に対して
光源３からの信号光４を斜めに入射させるように
することも可能である。本実施例では貯槽１に一
対の受光素子５，６を取付け、処理液２の液面が
最高液面Ｈと最低液面Ｌとの間に常に位置するよ
うに制御している。

＜発明の効果＞ 本発明によると、少なくとも一つの受光素子を
用いることで処理液の液面の位置と疲労度とを同
時に判定することができ、低コストにもかかわら
ず信頼性の高い装置を得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による処理液管理装置を銀塩写
真の現像処理システムに応用した一実施例の概念
図、第２図はその現像タンクの平面図、第３図は
本発明の他の一実施例の原理図である。 又、図中の符号で１は貯槽、２は処理液、３は
光源、４，２１は信号光、５，６は受光素子、１
１は現像液、１２は現像タンク、１４，１６は開
閉弁、１８は制御装置、１９は発光ダイオード、
２０はフオトトランジスタ、２２は窓である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ 処理液が貯えられる貯槽と、この貯槽の壁面
   に対して一定光量の信号光を斜めに投射する光源
   と、前記貯槽に形成されてこの光源からの光を前
   記貯槽内へ導く透明な窓と、前記貯槽を挾んで前
   記光源と対向すると共に前記信号光を検知するた
   めの少なくとも一つの受光素子と、前記貯槽に形
   成されてこの貯槽に対する前記処理液の液面が少
   なくとも予め設定された位置にある場合に前記処
   理液中を通つた前記信号光を前記受光素子へ導く
   透明な窓と、前記受光素子に接続してこの受光素
   子への前記信号光の入射とその光量とから前記処
   理液の液面位置と疲労度とを判定する判定手段と
   を具えた処理液管理装置。