JPH053864U - 冷媒状態検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 冷媒洩れが発生した場合でも、冷房効率が低
下しないときには、冷媒不足として検出するのを防止
し、冷房効率が低下したときに、冷媒不足を確実に検出
できるようにする。 【構成】 ケーシング本体２２および底板２３によりケ
ーシングを構成し、ケーシング内に流入側バイパス通路
部２５Ａ，バイパス通路部２５Ｃおよび流出側バイパス
通路部２５Ｂからなるバイパス通路２５を形成する。そ
してバイパス通路部２５Ｃを挟むように発光部，受光部
をサイトグラス２６を介して配設する。冷媒洩れ量が多
くなったときに、気泡が含む冷媒がバイパス通路２５内
に流通し、この気泡により発光部からの光が遮断され、
冷媒不足を受光部で検出できる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、例えば自動車用空調装置等に設けられ、冷媒流路内の冷媒が不足し ているか否かを検出するのに用いて好適な冷媒状態検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

本出願人は先に、特願平２−４１１４９４号（以下、先行技術という）におい て光学式の冷媒状態検出装置を備えた空調装置を提案した。

【０００３】 そこで、図９ないし図１１にこの種の先行技術による光学式の冷媒状態検出装 置を備えた空調装置を示す。

【０００４】 図中、１は冷房サイクルを示し、該冷房サイクル１はアンモニア，フレオンガ ス等の冷媒Ｆが循環する冷媒流路を形成した配管２と、該配管２の途中に冷媒Ｆ の循環方向（図中、矢示Ａ方向）に沿って順次設けられたコンプレッサ３，凝縮 器４および蒸発器５とから構成され、該蒸発器５はその吸熱面が運転室（図示せ ず）内へと臨むようになっている。そして、冷媒Ｆはコンプレッサ３によって圧 縮された後、凝縮器４，蒸発器５を通る間に、順次、高圧気体→高圧液体→低圧 気体へと相転移すると共に、該蒸発器５においては液体から気体に相転移すると きに、運転室内から熱を奪って該運転室内を冷房するようになっている。

【０００５】 ６は凝縮器４と蒸発器５との間に位置して配管２の途中に設けられ、液体状態 となった冷媒Ｆを一時的に蓄えるレシーバタンクで、該レシーバタンク６には覗 窓６Ａが設けられ、該覗窓６Ａにより冷媒Ｆの液化状況を目視できるようになっ ている。

【０００６】 ７はレシーバタンク６と蒸発器５との間に位置して配管２の途中に設けられた 膨張弁を示し、該膨張弁７は減圧弁等によって構成され、レシーバタンク６から 液相状態となって導出されてくる冷媒Ｆを所定圧まで減圧させて矢示Ａ方向に流 通させる。そして、該膨張弁７で減圧された冷媒Ｆは蒸発器５内を流通する間に 蒸発し、気相状態となってコンプレッサ３により再び圧縮される。

【０００７】 ８はレシーバタンク６と膨張弁７との間に位置して配管２の途中に設けられた 光学式の冷媒状態検出装置としての冷媒センサを示し、該冷媒センサ８は図１０ に示す如く、配管２の途中に接続され、冷媒流路の一部を構成する筒状のケーシ ング９と、後述の発光素子１３および受光素子１４等とからなり、ケーシング９ には径方向に対向して筒状をなした一対の取付部９Ａ，９Ａが径方向外向きに突 設されている。また、該ケーシング９には各取付部９Ａの底部に位置し、該各取 付部９Ａと同軸にかつ該各取付部９Ａより小径となって冷媒流路内と連通する径 方向の貫通穴９Ｂ，９Ｂと、該各貫通穴９Ｂと同軸に各取付部９Ａの底部側に形 成された環状のシール溝９Ｃ，９Ｃとが設けられている。

【０００８】 １０，１０はケーシング９の各取付部９Ａ内にシール部材としてのＯリング１ １，１１を介して配設されたサイトグラスを示し、該各サイトグラス１０は透明 のガラス材料等により厚肉の円板状に形成され、後述する各素子ホルダ１２の一 端側端面とケーシング９との間に各Ｏリング１１を介して挟持されている。そし て、該各サイトグラス１０は各素子ホルダ１２の一端側を閉塞し、ケ−シング９ 内の冷媒Ｆが各素子ホルダ１２内に侵入するのを各Ｏリング１１を介して防止す るようになっている。

【０００９】 また、該各Ｏリング１１はケーシング９の各シール溝９Ｃ内に装着され、ケー シング９と各サイトグラス１０との間をシールすることにより、ケーシング９内 を矢示Ａ方向に流通する冷媒Ｆが各貫通穴９Ｂから外部に漏洩するのを防止して いる。

【００１０】 １２，１２は一端側がケーシング９の各取付部９Ａに螺着され、他端側がケ− シング９から径方向に突出した素子ホルダを示し、該各素子ホルダ１２は金属材 料により筒状に形成され、その一端側外周には取付部９Ａ内に螺合するおねじ部 １２Ａが形成されている。そして、該各素子ホルダ１２の突出端側内周には素子 挿入穴１２Ｂよりも大径となった環状の段部１２Ｃが形成され、該各段部１２Ｃ は発光素子１３、受光素子１４を各素子ホルダ１２内に位置決めするようになっ ている。

【００１１】 １３，１４は各素子ホルダ１２内に挿入され、該各素子ホルダ１２内に筒状の 取付ボルト１５，１５を介して固定された発光素子および受光素子を示し、該発 光素子１３，受光素子１４は環状の鍔部１３Ａ，１４Ａおよび一対の端子ピン１ ３Ｂ，１４Ｂを有し、鍔部１３Ａ，１４Ａは各素子ホルダ１２の突出端側内周に 各取付ボルト１５を螺着することにより、該各取付ボルト１５の先端面と各素子 ホルダ１２の段部１２Ｃとの間に挟持されている。そして、該発光素子１３およ び受光素子１４はケーシング９の各取付部９Ａに各素子ホルダ１２を介して取付 けられ、ケーシング９の径方向に各サイトグラス１０を介して対向配設されてい る。

【００１２】 かくして、冷媒センサ８は発光素子１３からの光を受光素子１４が受光するこ とにより、ケーシング９内を矢示Ａ方向に流通する冷媒Ｆの状態に応じた検出信 号としての検出電圧Ｖを出力するようになっている。

【００１３】 このように構成される先行技術では、例えば自動車に冷房サイクル１を実装し た段階で、潤滑油を含むフレオンガス等の冷媒Ｆを配管２内に充填し、エアコン スイッチ（図示せず）の投入によってコンプレッサ３をエンジンからの回転出力 で駆動され、該コンプレッサ３により配管２内の冷媒Ｆを圧縮しつつ、矢示Ａ方 向に流通させる。

【００１４】 そして、この冷媒Ｆは凝縮器４内を流通する間に凝縮されて気液混合状態とな り、レシーバタンク６内で気液分離された後に、液相状態の冷媒Ｆが膨張弁７を 介して蒸発器５内に流通し、この蒸発器５内で蒸発（気化）する間に運転室内の 熱を奪うことにより運転室内を冷房し、気相状態となって再びコンプレッサ３に より圧縮される。

【００１５】 ここで、冷媒センサ８は配管２内を矢示Ａ方向に流通する冷媒Ｆが通常液相状 態となるレシーバタンク６と膨張弁７との間に配設され、発光素子１３からの光 を受光素子１４が冷媒Ｆを介して受光することにより、ケーシング９内を矢示Ａ 方向に流れる冷媒Ｆの状態に応じた検出信号を検出電圧Ｖとして制御回路（図示 せず）に出力する。

【００１６】 そして、配管２内の冷媒Ｆが外部に漏洩したりして冷媒不足となったときには 、ケーシング９内を流通する冷媒Ｆが気液混合状態となって気泡が発生し、発光 素子１３からの光が気泡によって遮断され、受光素子１４の受光量が低下するか ら、図１１に示す如く、冷媒センサ８からの検出電圧Ｖが所定電圧Ｖi よりも低 下する。これによって、制御回路は配管２内の冷媒Ｆが不足していると判定し、 報知ランプ等からなる報知器を作動させ、冷媒洩れ等により冷媒不足が発生して いることを運転者等に知らせるようになっている。

【００１７】

【考案が解決しようとする課題】

ところで、上述した先行技術では、略円筒状に形成したケーシング９の冷媒流 路に対して径方向で対向するように発光素子１３、受光素子１４を配設している から、冷媒流路内の冷媒Ｆが適正充填時に対して、例えば７〜１３％程度外部に 洩れたときに、これによってケーシング９内の冷媒流路に比較的多量の気泡が発 生すると、発光素子１３からの光はこの気泡により遮断されて受光素子１４の受 光量が大幅に低下してしまう。

【００１８】 このため、先行技術では、適正充填時に対して冷媒洩れ量が７〜１３％程度と なったときに、冷媒センサ８からの検出電圧Ｖが図１１に示す所定電圧Ｖi より も低くなり、制御回路で早期に冷媒不足と判定してしまう。しかし、冷房サイク ル１においては、冷媒洩れ率が７％〜１３％程度の洩れでは、冷房効率の低下に は必ずしもつながらず、冷媒センサ８で本来の冷媒不足時を検出できないという 問題がある。

【００１９】 本考案は上述した先行技術の問題に鑑みなされたもので、本考案は冷媒洩れ率 が７〜１３％程度となったときに早期に冷媒不足として判定してしまうのを防止 でき、例えば冷媒洩れ率が２０％程度となったときに本来の冷媒不足時を検出で きるようにした冷媒状態検出装置を提供することを目的としている。

【００２０】

【課題を解決するための手段】

上述した課題を解決するために、第１の考案が採用する構成は、冷媒流路の一 部をなすケーシングと、該ケーシングの冷媒流路の下側に位置し、該ケーシング の冷媒流路をバイパスするバイパス通路と、該バイパス通路の途中に設けられ、 該バイパス通路内を流れる冷媒の状態を検出する冷媒状態検出器とからなり、該 冷媒状態検出器は前記バイパス通路を挟んで対向する発光部および受光部とから 構成したことにある。

【００２１】 また、第２の考案が採用する構成は、冷媒流路の一部をなすケーシングと、該 ケーシングの冷媒流路の下側に位置し、該ケーシングの冷媒流路に淀み領域を形 成する淀み部と、該淀み部に設けられ、該淀み部内の冷媒の状態を検出する冷媒 状態検出器とからなり、該冷媒状態検出器は前記淀み部を挟んで対向する発光部 および受光部とから構成したことにある。

【００２２】

【作用】

上記構成により、冷媒洩れの初期状態（冷媒洩れ率１０％前後）で発生する気 泡を含む冷媒は、冷媒流路内を流通するのみで、下側のバイパス通路または淀み 部には流通しない。そして、例えば２０％程度まで冷媒洩れが進み、気泡の発生 量が増えときに、バイパス通路または淀み部に気泡を含む冷媒が流入し、発光部 からの光がこの気泡により遮断され、受光部での受光量を低下させる。

【００２３】

【実施例】

以下、本考案の実施例を図１および図８に基づいて説明する。なお、実施例で は前述した先行技術と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略する ものとする。

【００２４】 まず、図１ないし図４に第１の実施例を示す。

【００２５】 図中、２１は本実施例の冷媒状態検出装置としての冷媒センサを示し、該冷媒 センサ２１は後述するケーシング本体２２と、該ケーシング本体２２の下側に設 けれた底板２３と、該底板２３およびケーシング本体２２により形成されたバイ パス通路２５と、該バイパス通路２５のバイパス通路部２５Ｃを挟むように設け られた発光部２７および受光部２８とから大略構成されている。

【００２６】 ２２は底板２３と共に冷媒センサ２１のケーシングを構成するケーシング本体 を示し、該ケーシング本体２２の外形は直方体状に形成され、その上部側には、 図１中の左右方向に穿設された冷媒流路の一部を構成する冷媒通路２２Ａと、該 冷媒通路２２Ａの両端側開口部に形成された配管取付部２２Ｂ，２２Ｂとが設け られている。また、該ケーシング本体２２の下部側には、長さ方向中間部に下面 側から形成され、バイパス通路２５のバイパス通路部２５Ｃを形成すべく、その 底面側が底板２３によって閉塞された凹部２２Ｃと、該凹部２２Ｃを前後方向に 貫通するように穿設され、発光部２７と受光部２８との間の光路を形成する貫通 穴２２Ｄ，２２Ｄと、該各貫通穴２２Ｄの前後方向外側に該貫通穴２２Ｄよりも 大径の段部２２Ｅ1 ，２２Ｅ1 を介して形成され、発光部２７および受光部２８ がそれぞれ取付けられる取付穴２２Ｅ，２２Ｅとから大略構成されている。そし て、前記各配管取付部２２Ｂには配管２，２が溶接等の手段によって接続されて いる。

【００２７】 ２３はケーシング本体２２の下側で凹部２２Ｃを閉塞するように、ケーシング 本体２２の下面にねじ２４，２４，２４，…により液密に固定された底板を示し 、該底板２３は前記ケーシング本体２２の底部に固定される薄板状の取付部２３ Ａと、該取付部２３Ａの中央部に突設され、前記ケーシング本体２２の凹部２２ Ｃに挿嵌された嵌合凸部２３Ｂとから構成されている。

【００２８】 ２５は前記ケーシング本体２２に底板２３を取付けることによりケーシング本 体２２内に形成されるバイパス通路を示し、該バイパス通路２５は、前記ケーシ ング本体２２に形成され、下端側が前記凹部２２Ｃの両端側に連通し、上端側が 前記冷媒通路２２Ａに連通する流入側バイパス通路部２５Ａおよび流出側バイパ ス通路部２５Ｂと、前記嵌合凸部２３Ｂと凹部２２Ｃとの間に形成され、前記流 入側バイパス通路部２５Ａと流出側バイパス通路２５Ｂとの間を連通するバイパ ス通路部２５Ｃとから構成されている。

【００２９】 ２６，２６は円板状のサイトグラスを示し、該各サイトグラス２６は前記ケー シング本体２２の各取付穴２２Ｅの段部２２Ｅ1 に挿入されている。

【００３０】 ２７は発光部を示し、該発光部２７は前記ケーシング本体２２の一方の取付穴 ２２Ｅに螺着され、内周側に段部２７Ａ1 を有する筒状の素子ホルダ２７Ａと、 該素子ホルダ２７Ａの段部２７Ａ1 に鍔部２７Ｂ1 が当接され、筒状の取付ボル ト２７Ｃにより素子ホルダ２７Ａ内に取付けられた発光素子２７Ｂとから構成さ れている。

【００３１】 ２８は受光部を示し、該受光部２８は前記ケーシング本体２２の他方の取付穴 ２２Ｅに螺着され、内周側に段部２８Ａ1 を有する筒状の素子ホルダ２８Ａと、 該素子ホルダ２８Ａの段部２８Ａ1 に鍔部２８Ｂ1 が当接され、筒状の取付ボル ト２８Ｃにより素子ホルダ２８Ａ内に取付けられた受光素子２８Ｂとから構成さ れている。なお、該受光部２８および発光部２７により冷媒状態検出器が構成さ れ、発光素子２７Ｂおよび受光素子２８Ｂは従来技術と同様に図示しない制御回 路に接続されている。

【００３２】 そして、発光部２７および受光部２８は各サイトグラス２６を介してバイパス 通路２５のバイパス通路部２５Ｃを挟んで対向するように配設され、発光素子２ ７Ｂからの光は一方のサイトグラス２６および貫通穴２２Ｄを介して、バイパス 通路部２５Ｃ内の冷媒Ｆを透過し、他方の貫通穴２２Ｄおよびサイトグラス２６ を介して、受光素子２８Ｂにより受光され、該受光素子２８Ｂからは制御回路に 検出電圧Ｖを出力する。

【００３３】 本実施例による冷媒センサ２１は上述の如き構成を有するもので、その基本的 動作については先行技術によるものと格別差異はない。そこで、本実施例による 冷媒センサ２１の特徴となるバイパス通路２５の作用について説明する。

【００３４】 即ち、冷媒洩れ等により配管２内の冷媒Ｆが不足すると該配管２内の冷媒Ｆは 気液混合状態となり気泡が発生する。そして、この気泡は液相状態の冷媒Ｆ中で 上方に浮き上がるようになるから、冷媒不足の初期状態（例えば冷媒洩れ率１０ ％前後）のときには、ケーシング本体２２の冷媒通路２２Ａ内を流通するだけで 、バイパス通路２５に流れ込む冷媒Ｆは殆ど液相状態の冷媒Ｆが流入する。この ため、発光部２７の発光素子２７Ｂからの光はバイパス通路部２５Ｃ内の液相状 態の冷媒Ｆを透過し、受光部２８の受光素子２８Ｂで受光されるから、該受光素 子２８Ｂから出力される検出電圧Ｖは図４に実線で示す特性線２９の如く、所定 電圧Ｖi よりも高い電圧値となり、適正充填量の範囲内であることを制御回路か ら報知する。

【００３５】 一方、冷媒洩れ量が多くなる（例えば冷媒洩れ率２０％前後）と、発生する気 泡も多くなり、気泡を含む冷媒Ｆは、冷媒通路２２Ａ内を流通するだけでなく、 バイパス通路２５内にも流入するようになる。そして、冷媒通路２２Ａから気泡 を含んだ冷媒Ｆが流入側バイパス通路部２５Ａを介してバイパス通路部２５Ｃ内 に流入すると、発光部２７の発光素子２７Ｂからの光はバイパス通路部２５Ｃ内 で冷媒Ｆ中の気泡により遮断され、受光部２８の受光素子２８Ｂで受光される受 光量は低下する。これにより、該受光素子２８Ｂから出力される検出電圧Ｖは図 ４中の特性線２９の如く、所定電圧Ｖi よりも低くなり、冷媒不足であることを 制御回路から報知する。

【００３６】 而して、本実施例における冷媒センサ２１は、ケーシングをケーシング本体２ ２と底板２３とから形成し、該ケーシング内に冷媒通路２２Ａを下側にバイパス するバイパス通路２５を形成し、さらに、このバイパス通路２５のバイパス通路 部２５Ｃを挟むようにして冷媒状態検出器をなす発光部２７と受光部２８とを設 ける構成としたから、発光素子２７Ｂからの光はバイパス通路２５のバイパス通 路部２５Ｃ内を流通する冷媒Ｆの状態により受光素子２８Ｂで受光される光の量 を変化させ、冷媒状態を判定するようになる。

【００３７】 即ち、冷媒センサ２１の検出電圧Ｖは図４に実線で示す特性線２９のように、 点線で示す先行技術の検出電圧Ｖに比べてなだらかになり、冷媒洩れ等が少ない とき（冷媒洩れ率が１０％前後）には、冷媒Ｆ中に発生する気泡は冷媒通路２２ Ａ内を流通するだけで、バイパス通路２５には殆ど流通しないから、発光素子２ ７Ｂからの光はバイパス通路２５内の冷媒Ｆにより遮断されることなく受光素子 ２８Ｂで受光され、検出電圧Ｖは所定電圧Ｖi よりも高い電圧値を発生し、先行 技術においては、既に冷媒不足と報知していたのを報知しないようにすることが できる。一方、冷媒洩れ等が多くなる（冷媒洩れ率が２０％前後）と、冷媒Ｆ中 に発生する気泡の量は多くなり、気泡を含んだ冷媒Ｆは、冷媒通路２２Ａ内を流 通するだけでなく、バイパス通路２５内にも流入する。そして、発光素子２７Ｂ からの光がこの気泡により遮断され、受光素子２８Ｂでの受光量が低下され、該 受光素子２８Ｂから出力される検出電圧Ｖは所定電圧Ｖi よりも低い電圧値とな り、冷媒不足として報知することができる。このように、冷媒センサ２１ではそ の構成により先行技術のように早期に冷媒不足を検出してしまうのを防止するこ とができる。

【００３８】 従って、本実施例の冷媒センサ２１においては、冷媒洩れが発生した初期状態 （冷媒洩れ率が１０％前後）のときに、冷房効率が低下していない段階で早期に 冷媒不足と報知するのを防止でき、冷媒洩れが多くなったとき（冷媒洩れ率が２ ０％前後）、即ち冷房効率が悪くなったときに、これを冷媒不足として確実に検 出して冷媒不足時を正確に報知することができる。

【００３９】 なお、前記第１の実施例では、一対のサイトグラス２６を介して発光素子２７ Ｂからの光を受光素子２８Ｂで受光するようにしたが、本考案はこれに限らず、 バイパス通路２５のバイパス通路部２５Ｃをガラスチューブにより形成し、この ガラスチューブの径方向に発光部２７および受光部２８とを配設するように形成 してもよい。また、バイパス通路２５はケーシング内に形成するだけでなく、ケ ーシング外に設けてもよく、冷媒通路２２Ａよりも下側に位置したバイパス通路 の位置で挟むように発光部２７および受光部２８を配設すればよい。

【００４０】 次に、本考案の第２の実施例を図５および図６に基づいて説明するに、本実施 例の特徴はケーシング内の冷媒通路の下側に淀み部を形成し、該淀み部を挟むよ うに発光部および受光部を設けたことにある。なお、本実施例では、上述した第 １の実施例と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとす る。

【００４１】 図中、３１は本実施例の冷媒状態検出装置としての冷媒センサを示し、該冷媒 センサ３１は前記第１の実施例の冷媒センサ２１とほぼ同様に構成されているも のの、該冷媒センサ３１は後述するケーシング本体３２と、該ケーシング本体３ ２の下側に設けれた底板３３と、該底板３３およびケーシング本体３２により形 成された淀み部３４と、該淀み部３４を挟むように設けられた発光部２７および 受光部２８とから大略構成されている。

【００４２】 ３２は底板３３と共に冷媒センサ３１のケーシングを構成するケーシング本体 を示し、該ケーシング本体３２は前記第１の実施例のケーシング本体２２と同様 に、冷媒流路の一部を構成する冷媒通路３２Ａと、該冷媒通路３２Ａの両端側開 口部に形成された配管取付部３２Ｂ，３２Ｂとが形成されている。また、該ケー シング本体３２には冷媒通路３２Ａから下側に向けて伸長し、左，右の両端側が 半円形に丸みをもって形成された連通穴３２Ｃが設けられている。そして、該ケ ーシング本体３２には、連通穴３２Ｃの前後方向に貫通穴３２Ｄ，３２Ｄが穿設 され、該各貫通穴３２Ｄの前後方向外側には段部３２Ｅ1 ，３２Ｅ1 を介して、 発光部２７および受光部２８が取付けられる取付穴３２Ｅ，３２Ｅがが形成され ている。

【００４３】 ３３はケーシング本体３２の下側に位置してねじ２４，２４，２４，…により 液密に固定された底板を示し、該底板３３は前記ケーシング本体３２の底部に固 定される薄板状の取付部３３Ａと、該取付部３３Ａの中央部に突設され、前記ケ ーシング本体３２の連通穴３２Ｃ内に挿嵌された嵌合凸部３３Ｂとから構成され ている。

【００４４】 ３４は前記ケーシング本体３２に底板３３を固定することによりケーシング本 体３２内に形成された淀み部を示し、該淀み部３４は前記ケーシング本体３２の 連通穴３２Ｃと底板３３の嵌合凸部３３Ｂとの間に形成されている。

【００４５】 また、ケーシング本体３２の各取付穴３２Ｅには発光部２７と受光部２８とが 取付けられ、各段部３２Ｅ1 にはサイトグラス２６，２６が装着されている。そ して、冷媒通路３２Ａの下側に形成された淀み部３４を挟むように発光部２７お よび受光部２８が配設されている。

【００４６】 かくして、本実施例による冷媒センサ３１においても、前述した第１の実施例 と同様に冷媒洩れ率が１０％程度のときに発生する冷媒Ｆ中の気泡は、ケーシン グ本体３２の冷媒通路３２Ａを流通し、冷媒洩れ率が２０％前後になったときに 、冷媒Ｆ中の気泡は下側の淀み部３４に降下し、発光部２７からの光をこの気泡 により遮断することにより、受光部２８での受光量が低下し、冷媒洩れを確実に 検出することができる。

【００４７】 さらに、本考案の第３の実施例を図７および図８に基づいて説明するに、本実 施例の特徴はケーシング内の冷媒通路に環状の淀み部を形成し、該淀み部の下側 に位置して、該淀み部を挟むように発光部および受光部を設けたことにある。な お、本実施例では、上述した第１の実施例と同一の構成要素に同一の符号を付し 、その説明を省略するものとする。

【００４８】 図中、４１は本実施例の冷媒状態検出装置としての冷媒センサを示し、該冷媒 センサ４１は後述する有底筒状のケーシング本体４２と、該ケーシング本体４２ を施蓋する蓋体４３と、該蓋体４３によりケーシング本体４２内に形成された冷 媒通路４４と、該冷媒通路４４の下側に位置する淀み部４５を挟むようにケーシ ング本体４２に設けられた発光部２７および受光部２８とから大略構成されてい る。

【００４９】 ４２は蓋体４３と共に冷媒センサ４１のケーシングを構成する有底筒状に形成 されたケーシング本体を示し、該ケーシング本体４２は筒部４２Ａと、底部中央 に穿設された冷媒流入口４２Ｂと、該冷媒流入口４２Ｂの穿設方向外側に形成さ れた配管取付部４２Ｃと、前記筒部４２Ａの下側に位置し、筒部４２Ａの周面に 対して接線方向に穿設された貫通穴４２Ｄ，４２Ｄと、該各貫通穴４２Ｄの外側 に形成され、段部４２Ｅ1 ，４２Ｅ1 を介して発光部２７および受光部２８が取 付けられる取付穴４２Ｅ，４２Ｅとから大略構成されている。

【００５０】 ４３はケーシング本体４２の開口部を施蓋する蓋体を示し、該蓋体４３はケー シング本体４２の開口部に固定される環状の取付部４３Ａと、前記ケーシング本 体４２の筒部４２Ａ内に挿嵌された円柱状の嵌合凸部４３Ｂと、該嵌合凸部４３ Ｂの中心部に軸方向に穿設された冷媒流出口４３Ｃと、該冷媒流出口４３Ｃの穿 設方向外側に形成された配管取付穴４３Ｅとから構成されている。そして、該蓋 体４３はねじ２４，２４，２４，…によりケーシング本体４２に液密に固定され る。

【００５１】 ４４は配管２等と共に冷媒流路を構成する冷媒通路を示し、該冷媒通路４４は 前記ケーシング本体４２に蓋体４３を固定することにより形成されたケーシング 本体４２内に形成され、冷媒流入口４２Ｂからの冷媒Ｆを冷媒流出口４３Ｃへと 流通させる。また、該冷媒通路４４のうち、冷媒流入口４２Ｂ，冷媒流出口４３ Ｃよりも下側部分は淀み部４５となり、該淀み部４５内を流れる冷媒Ｆの一部を 一時的に収容するようになる。

【００５２】 また、ケーシング本体４２の各取付穴４２Ｅには発光部２７と受光部２８とが 取付けられ、各段部４２Ｅ1 にはサイトグラス２６，２６が装着されている。そ して、冷媒通路４４の下側に位置する淀み部４５を挟むように発光部２７および 受光部２８が配設されている。

【００５３】 然るに、本実施例においては、冷媒洩れ率が１０％前後のときに発生する気泡 は、冷媒流入口４２Ｂから冷媒Ｆと共に冷媒通路４４内に流入し、該冷媒通路４ ４の上側に溜る。そして、冷媒洩れ率が２０％前後になると冷媒通路４４の下側 、即ち淀み部４５内で発光部２７と受光部２８との間の位置にも気泡が降下する ようになり、この気泡が発光部２７からの光を遮断することにより、受光部２８ で受光される受光量を低下させ、冷媒不足を検出できる。

【００５４】 かくして、本実施例による冷媒センサ４１においても、前述した第１の実施例 と同様の効果を得ることができるが、特に本実施例においては、ケーシングの構 成を簡単にすることことができ、加工工程を簡略化して製造コストを削減するこ とができる。

【００５５】 なお、前記各実施例では、発光部２７，受光部２８の各素子ホルダ２７Ａ，２ ８Ａ内に発光素子２７Ｂ，受光素子２８Ｂを各取付ボルト２７Ｃ，２８Ｃを用い て固定するものとして述べたが、本考案はこれに限らず、各素子ホルダ２７Ａ， ２８Ａの突出端側から各素子２７Ｂ，２８Ｂの鍔部２７Ｂ1 ，２８Ｂ1 を段部２ ７Ａ1 ，２８Ａ1 との間で固定すべく、断面Ｃ字状に形成された筒状のセットリ ング等を用いるようにしてもよい。

【００５６】

【考案の効果】

以上詳述した通り、本考案による冷媒状態検出装置においては、ケーシングの 冷媒流路の下側にバイパス通路を設け、該バイパス通路を挟むように発光部およ び受光部からなる冷媒状態検出器を配設する構成としたから、冷媒洩れの少ない ときには、冷媒中に発生する気泡は殆ど冷媒流路内を流通し、下側のバイパス通 路には流通せず、冷媒状態検出器でこの状態を冷媒不足として検出するのを防止 できる。そして、冷媒洩れが多くなったときには、冷媒中に発生する気泡の量が 増加し、下側のバイパス通路にも気泡を含む冷媒が流通するから、冷媒状態検出 器でこの状態を冷媒不足として検出でき、冷媒不足を報知させることができる。 従って、初期の洩れのときに、冷房効率が低下していないにも拘らず、冷媒不足 として報知するのを防止し、冷房効率が低下したときにはこれを冷媒不足として 確実に報知することができる。

【００５７】 さらに、バイパス通路の代わりに冷媒流路の下側に淀みを設け、該淀み部に冷 媒状態検出器を配設するようにしても、冷媒洩れの初期状態における冷媒不足の 報知を防止でき、冷房効率が低下したときに冷媒不足を確実に報知するようにで きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の第１の実施例による冷媒センサを示す
縦断面図である。

【図２】図１中の矢示II−II方向断面図である。

【図３】図１中の矢示III −III 方向断面図である。

【図４】本実施例の冷媒センサによる冷媒洩れ率に対す
る検出電圧を示す特性線図である。

【図５】本考案の第２の実施例による冷媒センサを示す
縦断面図である。

【図６】図５中の矢示VI−VI方向断面図である。

【図７】本考案の第３の実施例による冷媒センサを示す
縦断面図である。

【図８】図７中の矢示VIII−VIII方向断面図である。

【図９】先行技術による空調装置を示す回路図である。

【図１０】先行技術による冷媒センサの縦断面図であ
る。

【図１１】先行技術の冷媒センサによる冷媒洩れ率に対
する検出電圧を示す特性線図である。

【符号の説明】

１ 冷房サイクル ２ 配管 ２１，３１，４１ 冷媒センサ（冷媒状態検出装置） ２２，３２，４２ ケーシング本体 ２２Ａ，３２Ａ，４４ 冷媒通路（冷媒流路） ２３，３３ 底板 ２５ バイパス通路 ２７ 発光部 ２７Ｂ 発光素子 ２８ 受光部 ２８Ｂ 受光素子 ３４，４５ 淀み部 ４３ 蓋体 Ｆ 冷媒

Claims (2)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷媒流路の一部をなすケーシングと、該
   ケーシングの冷媒流路の下側に位置し、該ケーシングの
   冷媒流路をバイパスするバイパス通路と、該バイパス通
   路の途中に設けられ、該バイパス通路内を流れる冷媒の
   状態を検出する冷媒状態検出器とからなり、該冷媒状態
   検出器は前記バイパス通路を挟んで対向する発光部およ
   び受光部とから構成してなる冷媒状態検出装置。
2. 【請求項２】 冷媒流路の一部をなすケーシングと、該
   ケーシングの冷媒流路の下側に位置し、該ケーシングの
   冷媒流路に淀み領域を形成する淀み部と、該淀み部に設
   けられ、該淀み部内の冷媒の状態を検出する冷媒状態検
   出器とからなり、該冷媒状態検出器は前記淀み部を挟ん
   で対向する発光部および受光部とから構成してなる冷媒
   状態検出装置。