JPH05503449A - 熱接着した補剛繊維層及び超吸収体材料層を含む吸収体構造 - Google Patents

Abstract

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Description

【発明の詳細な説明】 熱接着した補則繊維層及び超吸収体材料層を含む吸収体構造 発明の分野 本発明は、補則したセルロース繊維材料及び超吸収体材料の両方を使用する吸収 体構造に関する。この吸収体構造は、使い捨ておむつ、成人障害者用パッド及び ブリーフ等の種々の吸収体物品に使用できる。これらの吸収体物品は、比較的大 量の排出された体液、特に比較的短時間に繰り返し排出される比較的大量の流体 を取扱う必要がある。

発明の背景 繊維の絡み合った塊即ち繊維質ウェブからなる吸収体ウェブが当該技術分野で周 知である。このようなウェブは、排出された体液のような液体を、流体を繊維材 料自体で吸収する吸収機構、及び流体を繊維間の毛管隙間に捕捉し、これらの隙 間を通して分配し且つ貯蔵する吸上機構の両方によって吸い込むことができる。

このような繊維質ウェブ構造の吸収性を改善するための一つの手段は、流体を吸 い込む高分子ジェル材料（ヒドロゲル形成材料超吸収性重合体とも呼ぶ）のよう な超吸収体材料を組み込むことである。超吸収体材料は排出された体液のような 流体を保持するのに役立つ。粒子形態のヒドロゲル形成材料を繊維質ウェブに組 み込んだこの種類の吸収体構造は、１９８６年９月９日にワイズマン（ｌｌｅｉ ｓｇ＋ａｎ）及びゴールドマン（Ｇｏｌｄｍａｎ）に賦与された米国特許第４゜ ６１０．８７８号に記載されている。

吸収体ジェル材料を組み込むことによる吸収性の改善により、比較的薄い吸収体 コアを使用するおむつのような吸収体物品を実現できた。これらの吸収体物品は 、従って、比較的薄い製品である。薄いおむつは着用するのに嵩が低く、衣服の 下に良好に装着できる。更に、これらの物品は更にコンパクトに包装でき、消費 者がおむつを容易に運べるようにし且つ貯蔵できるようにした。包装をコンパク トにすると、製造者及び卸売商の流通コストも減少する。

比較的薄い吸収体物品の吸収体構造として使用するのに有用なこのような吸収体 コアの一つの形体が１９８８年８月２３日付けの米国特許第４．７６５，７８０ 号（アンスタット（Ａｎｇｓｔａｄｔ））に開示されている。この特許は、二層 吸収体コア形体を持ち、コアが上主層及び下ダスティング層からなる、おむつの ような吸収体物品を開示する。

主層は、大量の吸収体ジェル材料が添加された親水性繊維材料でできた空気堆積 ウェブである。ダスティング層は親水性繊維材料からなり、好ましくは吸収体ジ ェル材料を含まない。

他の吸収体コア形体は１９８７年６月１６日にワイズマン／ヒユートン（Ｈｏｕ ｇｈｔｏｎ）　／ゲレート（Ｇｅｌｌｅｒｔ）に賦与された米国特許第４．８７ ３．４０２号に記載されている。この特許は、二層吸収体コアを持つ吸収体物品 を開示する。

二層形体では、コアは、親水性繊維材料でできた空気堆積ウェブである上土層を 有し、この層には場合によっては少量の高分子ジェル剤粒子が添加しである。コ アは、更に、親水性繊維材料と大量の高分子ジェル剤粒子との空気堆積混合物で ある下挿入層を有する。この挿入層は、物品中の高分子シェル剤材料の半分以上 が物品の前半分にあるように、全体に吸収体物品の前側に向かって位置決めされ ている。米国特許第４，８７３．４０２号の特定の二層形体を持つ吸収体物品は 、特に薄く、効率が高く、漏れの少ないおむつ製品の形態で提供できる。

上述のように吸収体コアが存在するにも関わらず、有効吸収力を改善した吸収体 コアを提供する必要が残っている。これを理論的に行う一つの方法は、吸収体コ ア中の高分子ジェル材料の量を増すことである。残念なことに、吸収体コアに代 表的に使用される繊維質ウェブ内に大量の高分子シェル材料（特に約１５％を越 える量）がある場合にはジェル閉塞と呼ばれる現象を引き起こす傾向がある。ジ ェル閉塞は、流体と最初に接触する領域に配置された高分子ジェル材料の容積が 流体の吸い込みの結果として増大し、ヒドロゲルを形成するときに生じる。

高分子シェル材料の集中度が高過ぎる場合には、ヒドロゲルは、追加の流体が吸 収力を使用してないコアの他の領域に至るのを阻止してしまう。ジェル閉塞が生 じると、吸収体物品の使用中に漏れを起こすことがある。

ジェル閉塞をもたらす傾向が小さい高分子ジェル材料が開発された。こうした材 料は１９８８年４月１９日にプラント（Ｂｒａｎｄｔ）／ゴールドマン／インプ リン（ｌｎｇｌｉｎ）に賦与された米国特許再発打出ａ　３２．８４９号に記載 されている。しかしながら、これらの改良高分子ジェル材料及び他の超吸、収体 材料は、ジェル材料の粒子が分散されたセルロース繊維でできたウェブの性能の 制限を受ける。

特に、セルロース繊維は、最初の湿潤時に非常に可撓性になり、このウェブは潰 れてその密度を増し、その結果、平均孔径が小さくなる。これに対し、孔径は、 ウェブの未だ湿潤していない領域での孔径よりも小さくなり、毛管勾配がつくら れ、これは、吸収体物品の乾燥領域への流体の移送効率を悪くする。

おむつのような吸収体物品が漏れを起こす他の理由は、第１の流体排出物が効果 的に吸収されたとしても、第２の即ち流体の続（排出物を吸収できないというこ とである。第２の即ち続く排出物による漏れは、看護が行われる前に使用者が何 回も排出を行う夜間に特に起こる。多くの吸収体物品が多数の排出を適切に取り 扱うことのできない一つの理由は、上述の理由に加えて、吸収体コアは、排出さ れた流体を排出領域から、この領域の吸収力が既に使われている場合に、移送で きないということである。流体の排出が起こった後、流体は排出された領域に近 接した領域に留まる傾向がある。流体を連続的に排泄すると、前の流体及び新た に排出された流体を横方向に移送する駆動力が生じる。しかしながら、吸収体物 品の実際上の性能は、流体をコアの末端まで移送する性能によって制限される。

これに関し、高分子ジェル材料がない場合でも従来の吸収体おむつコアの全吸収 力は、吸収体物品の破損即ち漏れ前に全体として不完全に使用さ従来の吸収体物 品で漏れが起こる他の理由は、流体を捕捉し分配するために従来使用されたセル ロース繊維が湿潤時に潰れる傾向を持ち、かくして構造の透過性を損なうという ことである。

本発明の目的は、ジェル閉塞の問題及び湿潤時の潰れの問題を回避でき、従って 吸収力の大きな割合を使用できる、超吸収体を含む吸収体構造を提供することで ある。

本発明の他の目的は、流体を排出領域で迅速に捕捉でき且つこの流体を吸収体構 造の貯蔵領域の比較的大きな割合に亘って移送でき、更に第２の即ち他の連続し た排泄からの排出された体液を有効に捕捉し且つ分配できる、超吸収体材料を含 む吸収体構造を提供することである。

本発明の更に他の目的は、上述の目的を達成できる比較的薄型の吸収体構造を提 供することである。

１９９０年６月１９日にグレンアールラッシュ（ＧｌｅｎＲ，Ｌａ５ｈ）及びレ オナルトアールトンプソン＜Ｌｅｏｎａｒｄ　Ｒ。

Ｔｈｏｓｐｓｏｎ）に賦与された米国特許第４．９３５．０２２号に一つの従来 の吸収体構造が記載されている。この特許には、層状の吸収体コアが後シートと 上シートとの間に位置決めされた使い捨ての吸収体物品が開示され、この吸収体 コアは、重量で約３％乃至１５％の大きな粒状吸収体ジェル材料を含む補剤した 捩じれたカールしたセルロース繊維からなる上層と、重量で約１５％乃至６０％ の吸収体ジェル材料を含む補剤した捩じれたカールしたセルロース繊維からなる 下層とを有する。上層は体液排出物の捕捉及び分配の主目的に適う。補剤した捩 じれたカールした繊維はこれに関して非常に有利である。上層よりも必然的に小 さい下層は、主に流体を貯蔵するためのものである。

従来提案された他の吸収体構造が「疎水性移送層を持つ吸収体物品」という表題 の１９８９年１月１７日にエスシーメイヤー（Ｓ、　Ｃ，Ｍｅｙｅｒ）等に賦与 された米国特許第４，７９３．８０３号に記載されている。この表題に示唆され ているように、この特許には、周知の疎水性合成繊維からつくられた疎水性移送 層を備えた吸収体物品が記載されている。移送層は、上シートと吸収体との間に 位置決めされる。吸収体は、必然的に、移送層よりも更に親水性である。移送層 の目的は、上シートと吸収体との間の遮断層として作用し、皮膚が濡れることを 少なくすることである。この特許中で説明されている構造がこの目的に適おうと 適うまいとに関わらず、米国特許第４．７９３．６０３号の移送層の疎水性は、 少なくとも一部がこの層の疎水性によって、流体捕捉性及び流体移送性を制限す るるものと考えられる。これは、特に、第２の即ち連続した流体排出物について いえる。第２の即ち連続した流体排出物の後、付加的な表面活性剤は洗い流され てしまう。

熱的に接着されたセルロースウェブを持つ吸収体構造は、種々の参考文献に記載 されている。例えば、１゛９８６年５月２０日にディーシーホルトマン（Ｄ、　 Ｃ，Ｈｏ１ｔｓａｎ）に賦与された米国特許第４．５９０．１１４号、及びセル ロース繊維及び熱可塑性繊維でできたウェブを熱で溶融することによって安定化 させた繊維でできたウェブを開示する「不織布の世界（Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ　Ｗ ｏＢｄ）　Ｊ　１９８６年１１月号の４９頁乃至５５頁のピージ−バイザー（Ｐ 、　Ｇ、　Ｂｌｔｈｅｒ）の「熱的に接着した吸収体パッド−次世代」を参照さ れたい。これらの文献は、両方とも熱で接看した従来のセルロース繊維にその論 議を限定しており、結合剤の含有量が比較的低いこと（バイザーでは１５％、ホ ルトマンでは２５％以下）を考えている。

上述の種類の吸収体物品が存在しているにも関わらず、流体分配性及び捕捉性を 特に連続した流体排出に関して改善する、吸収体物品の更に改善された形体を決 定する必要がある。

従って、本発明は改善された吸収体構造、及びこのような構造で使用する要素、 並びに多層吸収体コアを使用するこのような構造を使用する吸収体物品を提供す る。

多層吸収体コアは、着用者が排出した体液を最初の排出時及び連続した排出時に 有効に且つ効率的に捕捉し、最初の排出時及び連続した排出時の両方からの捕捉 した流体を吸収体構造の表面積の比較的大きな部分に亘って分配し、これらの排 出された流体を貯蔵する。

発明の概要 本発明は、おむつ及び障害者用ブリーフのような使い捨ての吸収体物品の吸収体 コアとして特に育用な吸収体構造を提供する。この吸収体構造は、平均乾燥密度 が約０．３０ｇ／ｃｃ、１％塩化ナトリウム水溶液で飽和させたときの平均密度 が乾燥重量ベースで約０−　２０　ｇｌｃｃｓ平均乾燥ベース重量が約０．００ １ｇ／ｃシ１乃至０．１０ｇ／（！ｊの熱で接看した流体捕捉／分配層と、この 捕捉／分配層の下に位置決めされた流体貯蔵層とを有する。捕捉／分配層は、重 量の約５０％乃至９０％が化学的に補則したセルロース繊維からなり、重量の約 １０％乃至約５０％、好ましくは約３０％乃至４５％が熱可塑性接着材料からな る。補則した繊維及び乾燥ウェブの重量で約１０％乃至５０％の熱可塑性繊維材 料の混合物からなるウェブをｊＩ製し、このウェブを加熱し、熱可塑性繊維を溶 融して前記溶融した熱可塑性接着材料を形成し、このウェブを冷却し、これによ って熱可塑性繊維材料を溶融時及び続く冷却時に移行させて前記補則した繊維の 交差点に接着場所を形成することによって捕捉／分配層をつくる。

貯蔵層は、重量の少なくとも約１５％が超吸収体材料からなり、０％乃至約８５ ％が超吸収体材料のキャリヤ手段からなる。流体捕捉／分配層は、好ましくは、 超吸収体材料を約６％以上含んでおらず、更に好ましくは、実質的に全く含んで いない。この目的で本明細書中では、「実質的に含んでいない」というのは、捕 捉／分配層が約２．０％を越える超吸収体材料を含んでいないということを意味 し、含まれる超吸収体の量は、好ましくは約１．０％以下、更に好ましくは、０ ％、即ち超吸収体材料が本質的に０％である。本明細書中で使用されているよう に、超吸収体材料が「本質的に０」％というのは、捕捉／分配層内に存在する超 吸収体材料が低い量（約０．５％以下）であるということを意味し、これは、超 吸収体材料を含む貯蔵層と捕捉／分配層との接触、又は超吸収体材料を含む貯蔵 層が捕捉／分配層と近接していることに付随するものであるということを意味す る。

流体捕捉／分配層は、折畳まれていない平らな形態で貯蔵層の上表面積の少なく とも１５％の上表面積を有する。好ましい実施例では、流体捕捉／分配層は流体 貯蔵層の上表面積の約２５％乃至約１００％、更に好ましくは９０％以下の上表 面積を有する。しかしながら、これは流体捕捉／分配層の上表面積が貯蔵層と等 しいか或いはこれよりも大きい実施例が必然的に除外されることを意味しない。

吸収体構造は、有利には、吸収体物品、例えば使い捨ておむつ及び障害者用ブリ ーフの吸収体コアとして使用するのがよく、流体透過性上シート及び上シートに 取付けられた流体不透過性後シートを更に有し、この場合には吸収体コアはこれ らのシート間に配置される。吸収体コアは捕捉／分配層が上シートと後シートと の間に配置されるように位置決めされ、貯蔵層は捕捉／分配層と後シートとの間 に配置される。

貯蔵層に使用される超吸収体材料は、以下に説明する試験に従って計測すると、 超吸収体材料１ｇあたり少なくとも約１０ｇの合成尿（１，０％塩化ナトリウム 水溶液（蒸留水を使用した））を吸収する吸収力を有する。

適当な超吸収体材料には、代表的にはばらばらの粒子の形態で使用される高分子 ジェル材料、アクリレートでグラフトした繊維のような超吸収体繊維、及び超吸 収体を含有する改質セルロース繊維が含まれる。

図面の簡単な説明 第１図は、本発明の多層形体を持つ吸収体コアを備えたおむつの斜視図であり、 図示のコアは矩形形状の捕捉／分配層及び砂時計形の貯蔵層を有する。

第２図は、第１図と同様であるが貯蔵層が変形態様の砂時計形をしているおむつ 構造の斜視図であり、第３図は、第１図及び第２図のようにおむつの用途で青用 な吸収体コアの平面図であり、コアは変形態様の砂時計形貯蔵層及び同様の砂時 計形捕捉／分配層を有する。

発明の詳細な説明 本発明の吸収体構造は、尿や排泄物中の水分のような大量の体液を吸収できる使 い捨て製品で使用できる。このような物品は、使い捨ておむつ、成人障害者用ブ リーフ、成人障害者用パッド等の形体で用意される。

本明細書中で説明する吸収体物品は三つの基本的な構成要素から成る。このよう な構成要素のうちの一つの構成要素は液体不透過性後シートである。この後シー トの上には吸収体コアが配置され、このコア自体が二つの別々の層から成り、こ のコアはこれらの層のうちの一方に超吸収体材料を有する。この吸収体コアの上 には液体透過性の上シートが配置され、この上シートは後シートに接合されてい る。上シートは、着用者の皮膚に隣接して配置される物品の要素である。本明細 書中で使用されているように、「接合」という語は、上シートを後シートに直接 的に付けることによって上シートを後シートに直接的に接合した形体、及び上シ ートを中間部材に付け、この中間部材を後シートに付けることによって上シート を後シートに間接的に接合した形体を包含する。好ましくは、上シート及び後シ ートは、おむつの周囲で接着剤又は当該技術分野で周知の他の取付は材料によっ て直接的に接合されている。

本発明の特に好ましい吸収体物品は使い捨ておむつである。使い捨ておむつの形 体の物品は、１９６７年１月３１日にダンカン（１）ｕｎｃａｎ）及びベーカー （Ｂａｋｅｒ）に賦与された米国特許再発行出願２６．１５Ｌ号、１９７１年７ 月１３日にダンカンに賦与された米国特許３，５９２．１９４号、１９７０年１ 月１３日にダンカン及びゲラート（Ｇｅｌｌｅｒｔ）に賦与された米国特許３， ４８９，１４８号、及び１９７５年１月１４日にブエル（Ｂｕｅｌｌ）に賦与さ れた米国特許３，８６０゜００３号に十分に記載されている。これらの特許を参 考のため本願に組み込む。本発明の目的で好ましい使い捨ておむつは、吸収体コ ア、このコアの上に重ねられ即ちこのコアの一方の面と間延の上シート、コアの 上シートが覆っている面とは反対側の面に重ねられ即ちこの面と間延の液体不透 過性後シートを有する。最も好ましくは、後シート及び上シートの両方がコアよ りも大きな幅を有し、これによってコアを越えて延びる後シート及び上シートの 側縁部分を構成する。多くの場合、後シート及び上シートはこれらの側縁部分で 互いに融着される。このおむつは、好ましくは、砂時計形状のような賦形形状に 形成されるが、この形状は砂時計形に限定されない。

本明細書中で説明する物品の後シートは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレ ン、又は実質的に水不透過性の他の可撓性水分遮断材料でできた薄いプラスチッ クフィルムから形成される。約１．５ミル厚の型押ししたポリエチレンが特に好 ましい。

本明細書中で説明する物品の上シートは、その一部又は全体をポリエステル、ポ リオレフィン、レーヨン等の材料から成る合成繊維又はフィルム、又は綿のよう な天然繊維でつくるのがよい。不織布でできた上シートでは、繊維は、代表的に は、熱結合工程により又はポリアクリレートのような高分子結合剤により互いに 結合されている。このシートは、実質的に多孔であり、流体がこれを容易に通過 して下にある吸収体コア内に通ることができるようにする。

他の適当な種類の上シートは、ポリオレフィンのような液体不透過性高分子材料 から形成された上シートである。このような上シートは、特定直径の先細の細孔 を有するのがよく、これらの細孔は、排出された流体が上シートを通ってこの上 シートの下の物品の吸収体コアに流入できるように位置決めされている。

本発明の物品で使用された上シートは、前記物品の吸収体コアと比べて比較的に 疎水性でなければならない。

上シート構造は、全体として、１９５９年９月２２日にデビッドソン（Ｄａｖｌ ｄｓｏｎ）に賦与された米国特許２，９０５゜１７６号、１９６２年１１月１３ 日にゲルジオ（Ｇｕｅｒｃｉｏ）に賦与された米国特許３．０８３．４５２号、 １９６３年１２月１０日にポリデイ（Ｈｏｔ　Ｉ　１ｄａｙ）に賦与された米国 特許３，１１３．５７０号、及び１９７５年１２月３０日にトンプソン（Ｔｈｏ ｓｐｓｏｎ）に賦与された米国特許３，９２９．１３５号に開示されている。こ れらの特許を参考のため本願に組み込む。

好ましい上シートは、ポリエステル、レーヨン、レーヨン／ポリエステル混紡、 ポリエチレン、ポリプロピレンからつくられている。上シートを界面活性剤で処 理して更に濡れ易くし、従って疎水性を比較的小さくし、これによって、少な（ とも上シートが最初に濡れるときに上シートを通って流れる流体を増加するのが よい。しかしながら、上シートは、それでも、流体を上シートの通過の後に受け 入れる吸収体物品要素よりも疎水性が大きくなければならない。

好ましくは可撓性の吸収体コアを細長い後シートと上シー′トとの間に配置し、 本願の吸収体物品を形成する。

このコアは、本質的には、上流体捕捉／分配層及び下流体貯蔵層の両方から成る 。本発明の目的について、これらの二Ｎ類の層は主に吸収体コアの上領域及び下 領域に関し、材料シートの単一の層に限定されるとは限らないということを理解 すべきである。かくして、流体捕捉／分配層及び流体貯蔵層の両方は、実際には 、積層体、又は幾つかのシート又は以下に説明するような必要な種類のウェブの 組み合わせから成るのがよい。貯蔵層は、本できた単一のシートから成るか或い はキャリヤを含むのがよい。本明細書中で使用されているように、「層」という 語は、単一の層及び複数の層を含む。本発明の目的について、「上（の）」とい う語は、物品の上シートに最も近く且つこれに面する吸収体コアの層に関し、逆 に、「下（の）」という語は、物品の後シートに最も近く且つこれに面する吸収 体コアの層に関する。

場合によっては１、超吸収体材料を含む貯蔵層を薄葉紙のシート又は他の流体透 過性シートで取り囲んで゛、緩い超吸収体材料についての使用者の関心を妨げる のがよ捕捉／分配層 上流体捕捉／分配層は、本発明の吸収体構造の一つの重要な要素であり、これは 以下の更に詳細に説明する疎水性繊維材料の組み合わせで構成される。この捕捉 ／分配層は、体液を迅速に収集し、これを一時的に保持するのに役立つ。排出さ れた流体の一部は、着用者の姿勢に応じて、捕捉／分配層を透過し、貯蔵層によ って排泄箇所に近接した領域で吸収される。しかしながら、流体が代表的には送 りをなして排出されるため、貯蔵層は、このような領域では、流体が排出される のと同様に迅速に流体を吸収することができない。従って、上捕捉／分配層は、 更に、流体との最初の接触点から捕捉／分配層の他の部分への流体の移送を容易 にする。本発明の文脈では「流体Ｊという語は「液体」を意味する。

上述のように、流体捕捉／分配層は、補剛したセルロース繊維でできたウェブで ある。捕捉層の５０％乃至９０％はこれらの繊維から成り、１０％乃至５０％が 熱可塑性接着手段から成る。

貯蔵区分の容量を更に完全に使用するため、捕捉／分配層の流体分配機能が特に 重要である。流体と接触すると膨潤する超吸収体が捕捉／分配層に大量に存在す ることは、捕捉／分配層のこの機能に悪影響を与えるものと考えられている。

結果的に得られた吸収体物品の有効性を決定する上で、吸収体構造の流体捕捉／ 分配層に関する他の種々のファクタもまた重要である。こうしたファクタには、 形状、基本重量、密度、透過性、毛管現象及び吸上性、種類及び構造上の一体性 、及び使用した繊維材料の性質が含まれる。示すように、コアの捕捉／分配層は 好ましくは細長い。本発明の目的について、これは、捕捉／分配層は、折畳まれ ていない平らな形体で長さ及び幅が等しくない場合には、貯蔵層と同様に細長い ということを意味する。

捕捉／分配層は、折畳まれていない形体では、例えば矩形、台形、楕円形、長円 形、砂時計形等の任意の所望の形体であるのがよい。コアの上捕捉／分配層の形 状は、貯蔵層の全体形状と一致するのがよいが、必ずしも一致は、貯蔵層の上表 面積の約２５％乃至約９５％、好ましくは約９０％以下であり、好ましくは外項 界のどこでも貯蔵層の縁を越えて延びていない。捕捉／分配層の上表面積は、代 表的には、貯蔵層の上表面積の約８０％以下である。しかしながら、捕捉／分配 層の上表面積が貯蔵層の上表面積よりも僅かに大きい実施例が本発明から必然的 に除外されることを意味しない。

好ましくは、捕捉／分配層の縁から貯蔵層の縁までに少なくとも約０：５ｃｍ、 好ましくは゛約１．２５ｃｍの辺縁部が、使用中に流体が排出される箇所と近接 した領域に形成される。おむつでは、これは、例えば第２図の股領域１１５、特 に中央領域１１５の貯蔵コア１０６の最も幅狭の部分に対応する。更に、特に男 性が着用する吸収体物品では、このような辺縁部は、第２図で参照番号１１２を 附した前胴領域に維持される。この領域は着用者の前部上に着用されるようにな っている。

流体捕捉／分配層は、一般に、使用前に計測すると約０、　３０　ｇ／ｃｄ以下 の平均乾燥密度を有し、好ましくは、約０．　２０　ｇ／ａｊ以下、更に好まし くは約０．１５ｇ／−以下である。平均乾燥密度は、代表的には、約０．　０２ 　ｇ／ｃｃ以上であり、更に代表的には、約０゜０５ｇノＣＣ以上である。吸収 体コアの捕捉／分配層の乾燥ベースでの平均重量は、代表的には約０．００１ｇ ／／Ｃ−乃至０．０８　ｇ／ｄであり、更に好ましくは約０．　０１５　ｇ／ｃ ｍ２乃至０．　０４　ｇ／ｃｊである。特定的に示してないけれども、全ての密 度の値は、乾燥ベース（約６％以下の均衡した水分レベル）に基づいて算出しで ある。密度及びベース重量はほぼ均等であるのがよいが、不均等な密度及び／又 はベース重量、及び勾配をなす密度及び／又はベース重量もまた本願に包含され るものと考えられる。かくして、捕捉／分配層は、密度及びベース重量が比較的 高い領域と低い領域とを有してもよく、これは、好ましくは、上述の範囲を越え るものではない。平均乾燥密度の値は、乾燥層のベース重量及び層厚から算出さ れる。乾燥厚さは、１．４３ｋＰａ　（０，２ｐｓｉ　）の封じ込め圧力が加わ った状態で計測される。

吸収体構造の捕捉／分配層は、本質的に、化学的に補剛した親水性セルロース繊 維でできたウェブから成る。

これらのセルロース繊維は、代表的には、木材パルプ繊維であり、繊維間化学補 則剤で補剛しである。

好ましくは、流体捕捉／分配層には超吸収体材料が約６％以下しか含まれておら ず、更に好ましくは、超吸収体材料が実質的に含まれてない。本明細書中で使用 されているように、「実質的に含まれてない」というのは、超吸収体材料を約２ ．０％以下、好ましくは約１．０％以下、更に好ましくは０％含み、即ち本質的 に０％の超使用されているように、「本質的に０」％の超吸収体材料というのは 、＊ｊｌ（０，５％以下）、又は捕捉／分配層中に存在する超吸収体材料が超吸 収体含有貯蔵層と捕捉／分配層との接触によるか或いは超吸収体含有貯蔵層が捕 捉／分配層と非常に近接していることによる、ということを意味する。

流体捕捉／分配層は折畳んでない平らな形態で流体貯蔵層の上表面積の少なくと も１５％の上表面積を有する。

好ましくは、捕捉／分配層は流体貯蔵層の上表面積の約２５％乃至約１００％、 更に好ましくは約９０％以下の上表面積を有する。しかしながら、これは流体捕 捉／分配層の上表面積が貯蔵層と等しいか或いはこれよりも大きい実施例が必然 的に除外されることを意味しない。

超吸収体材料が捕捉／分配層に特に約２，０％以上の量が吸収体ジェル材料の粒 子の形態で存在する場合には、比較的大径（約４００μｍ乃至約７００μｍ１即 ちマスメジアン粒径）のものであるのがよい。４００μｍ以下のマスメジアン粒 径を持つ超吸収体粒子を使用してもよい。

上述のように、本発明の物品は化学的に補則した繊維を捕捉／分配層に使用して いる。本明細書中で使用されているように、「化学的に補則した繊維」という語 は、化学的手段で補則して乾燥状態及び濡れた状態の両方でには、化学補則剤を 加えることが含まれる。この補則剤は、例えば、繊維を被覆し、及び／又は繊維 を含浸する。

更に、このような手段には、繊維自体の化学的構造を変えることによって、例え ば高分子架橋鎖によって繊維を補則することも含まれる。

例示の目的で、セルロース繊維を被覆し又は含浸する高分子架橋鎖は、ニューシ ャーシー州ブリッジウォーターの天然スターチアンドケミカル社から入手できる 窒素を含む基（例えばアミノ基）を含む陽イオン改質スターチ、ラテックス、ポ リアミドエピクロロヒドリン樹脂（例えば、プラウエア州つィルミントンのヘラ クレス社のカイメーネ５５７　Ｈ（Ｋｙｍｅｎｅ　５５７Ｈ）　：商標）、ポリ アクリルアミド樹脂（例えば、１９７１年１月１９日にコスシア（Ｃｏｓｃｆａ ）等に賦与された米国特許３，５５６．９３２号に記載されている、及び、例え ば、コネチカット州スタンフォードのアメリカンシアナミド社がパルプ６３１　 ＮＣ（Ｐａｒｅｚ　６３１　ＮＣ）の商標で販売している市販のポリアクリルア ミド）のような湿潤紙力増強用樹脂、ユリアホルムアルデヒド樹脂及びメラミン ホルムアルデヒド樹脂、及びポリエチレンイミン樹脂を含む。紙の技術で使用さ れる湿潤紙力増強用樹脂についての一般的で全体として本願に適用できる論文は 、パルプ及び製紙産業技術協会（Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ　＾５ＳＯＣｉａｔｉＯｎ 　Ｏｒ　ｔｈｅ　Ｐｕ１ｐ　ａｎｄ　Ｐａｐｅｒ板紙の湿潤強度」　にニーヨー ２１９６５年）に見出すことができる。

吸収体構造で使用する繊維は、化学反応で補則してもよい。例えば、架橋剤を繊 維に適用し、その後、繊維間架橋結合体を化学的に形成する。これらの架橋結合 体は繊維の剛性を高めることができる。ａｍ！Ｉを化学的に補則するのに繊維間 架橋結合体を使用するのが好ましいけれども、繊維を化学的に補則するための他 の種類の反応を除外することを意味しない。

個々に区分された（即ち、補則した繊維、並びにその調製方法、ふわふわにされ た）形態で架橋結合体によって補則された繊維は、例えば、１９６５年１２月２ １日にバーナージン（Ｂｅｒｎａｒｄｌｎ）に賦与された米国特許３，２２４． ９２６号、１９６９年４月２２日にチャン（Ｃｈｕｎｇ）に賦与された米国特許 ３，４４０，１３５号、１９７６年１月１３日にンヤタジー（ＣｈａｔｔｅｒＪ ｅｅ）に賦与された米国特許３，９３２゜２０９　号、及び１９７７年７月１２ 日にサンゲニス（Ｓａｎｇｅｎｉｓ）に賦与された米国特許４，０３５，１４７ 号に開示されている。更に好ましい繊維は、１９８９年４月１８日にディージ（ Ｄｅａｎ）等に賦与された米国特許４，８２２．４５３号、１９８９年１２月１ ９日にディージ等に賦与された米国特許４，８８８，０９３号、及び１９９０年 ２月６日にムーア（Ｍｏｏｒｅ＞等に賦与された米国特許４，８９８，６４２号 に開示されている。参考のためこれらの特許を全て本願に組み込む。

これらの補則した繊維は親水性であるのに加えて濡れたときでも剛性を保ち、か くして、これらの繊維からつくられたウェブは、従来の補則してない繊維から作 られたウェブが濡れたときのようにつぶれることがない。これは、第２の続く排 出で流体を捕捉し分配する性能を改善する。

更に好ましい補則した繊維では、化学処理には、架橋剤で繊維間架橋を行うこと が含まれる。この際、これらの繊維は、比較的に脱水され、はぐされ〔即ち個々 に区分され〕、捩じれ、カールした状態にある。適当な化学補則剤には単量体架 橋剤が含まれる。この架橋剤は酸官能価を持つ０２−Ｃ８ジアルデヒド及び０２ −Ｃ１１モノアルデヒドを含むがこれらに限定されるものではない。この架橋剤 は架橋溶液を形成するのに使用できる。これらの化合物は、°単一のセルロース 鎖の或いは単一の繊維の近接して配置されたセルロース鎖の少なくとも二つのヒ ドロキシル基と反応できる。補則したセルロース繊維の調製で使用されると考え られるこのような架橋剤は、グルタルアルデヒド、グリオキサール、ホルムアル デヒド、及びグリオキサール酸を含むが、これらに限定されるものではない。他 の適当な補則剤は、クエン酸のようなポリカルボキシレートである。ポリカルボ キシレート補剛剤及びこの補則剤で補則した繊維をつくるための方法は、１９９ ０年１０月１７日に出願された米国特許出願第５９６．８０６号に記載されてお り、参考のため、これを本願に組み込む。このような状態の下での架橋の効果は 、補則され且つ吸収体物品の使用中に捩じれ且つカールしたその形体を保つ繊維 を形成することである。このような繊維及びこのような繊維を製造するための方 法は、上述の組み込んだ特許に記載されている。

好ましい補則した繊維は、捩じれ且つカールしており、繊維の「捩じり数」と繊 維の「カールファクタ」の両方を比較することにより量化される。本明細書中で 使゛用されているように、「捩じり数」という語は、所定長さの繊維に存する捩 じり瘤の数に関する。捩じり数は、繊維がその長さ方向軸線を中心にどの程度回 転されているかを計測する手段として使用される。「捩じり瘤」という語は、繊 維の長さ方向軸線を中心とした実質的に１８０”に亘る回転に関し、この状態で は透過照明で顕微鏡で見たとき、繊維の一部（即ち「瘤」）が繊維の残りの部分 に関して暗く見える。捩じり瘤は、上述の回転のため透過照明が別の繊維の璧を 通過する位置で暗く見える。眉間の距離は１８０’の軸線方向回転に対応する。

所定長さの繊維の捩じり瘤の数（即ち捩じり数）は繊維がどれほど捩じれている かを直接的に示す、繊維の物理的パラメータである。捩じり瘤及び全波じり数を 決定するための方法は、主文中で参照した米国特許４．Ｉ１９［１，８４２号に 記載されている。

更に好ましい補則したセルロース繊維の平均乾燥繊維板じり数は、１ｍｍ当たり の捩じり瘤の数が、少なくとも約２．７であり、好ましくは少なくとも約４．５ である。

更に、これらの繊維の平均湿潤繊維板じり数は、１１粛当たりの捩じり瘤の数が 平均乾燥繊維板じり数よりも、好ましくは少なくとも約１．８少なくなければな らず、好ましくは少なくとも約３．０少なくなければならず、更に好ましくは少 なくとも約０，５少なくなければならない。更にもっと好ましくは、平均乾燥繊 維板じり数は、１鳳■当たりの捩じり瘤の数が少なくとも約５．５でなければな らず、平均湿潤繊維板じり数は、１１−当たりの捩じり瘤の数が少なくとも４． ０でなければならず、その平均乾燥繊維板じり数よりも少なくとも１．０少なく なげればならない。最も好ましくは、平均乾燥繊維板じり数は１１１Ｉ当たりの 捩じり瘤の数が少なくとも約６．５でなければならず、平均湿潤繊維板じり数は １■当たりの捩じり瘤の数が少なくとも約５．０でなければならず、平均乾燥繊 維板じり数よりも１１当たりの捩じり瘤の数が少なくとも１．０少なくなければ ならない。

吸収体構造の捕捉／分配層に使用される好ましい繊維は、捩じれている他にカー ルしてもいる。繊維のカールは、繊維のキンク、捩じり及び／又は曲げによる繊 維の短片として記載されている。本発明の目的について、繊維のカールは二次元 平面に関して計測される。繊維のカールの程度は、繊維のカールファクタを参照 することにより検定される。カールの二次元計測値であるカールファクタは、繊 維を二次元平面で見ることにより決定される。カールファクタを決定するため、 繊維を取り囲む二次元の矩形の長い方の寸法をなす繊維の投射長さＬＲｌ及び繊 維の実際の長さＬＡの両方が計測された。繊維のカールファクタは以下の等式か ら算出される。

カールファクター（ＬＡ／ＬＲ）　−１ＬＲ及びＬＡの計測に使用できる画像分 析法は、米国特許４．８９Ｌ６４２号に記載されている。好ましくは、吸収体コ アの層に使用される繊維は、少なくとも約０．３０、更に好ましくは少なくとも 約Ｏｏ　５０のカールファクタを有する。

使用される補則剤（架橋剤）の種類及び量で決まる補則の程度、架橋剤の硬化中 の繊維の脱水の程度、及び硬化時間及び状態は、繊維の流体吸収性及び繊維の膨 潤性に影響を及ぼす。

繊維の剛性は、繊維壁の膨潤に対する抵抗に関するため、本願の吸収体物品で使 用される補則したセルロース繊維の保水値（ＷＨＶ）を参照することによって量 化できる。ＷＨＶは、繊維間のほぼ全ての水を除去した後の繊維の塊によって保 持される水の量の計測値である。比較的に脱水された形態の繊維を架橋すること によって形成された補則した繊維の性質を特徴付けるのに使用できる他のパラメ ータは、アルコール保持値（ＡＲＶ）である。ＡＲＶは、補則した繊維が、繊維 にほとんど膨潤を引き起こさない流体、例えばイソプロピルアルコールをどれ程 吸収するかの計測値である。補則した繊維のＡＲＶは、補則工程中に繊維が架橋 剤の溶液でどれ程膨潤されているかと直接関係する。ＡＲＶが比較的高いという ことは、繊維が架橋中に比較的大きな程度まで膨潤されているということを意味 する。ＷＨＶ及びＡＲＶを決定するための方法は、米国特許４．８９８，８４２ 号に記載されている。

本発明で使用する補則した捩じれ且つカールした繊維についてのＷＲＶは、好ま しくは、約２８％乃至約５０％である。更に好ましい実施例では、繊維のＷＨＶ は、約３０％乃至約４５％であるのがよい。これらの範囲のＷＨＶを持つ繊維は 、膨潤による捩じりの解は及び繊維の剛性の最適の均衡をもたらすものと考えら れる。

本願で使用するのが好ましい補則したセルロース繊維は、約３０％以下のＡＲＶ 　（イソプロピルアルコール）を持つ繊維である。こうした繊維が約３０％以下 のＡＲＶ（イソプロピルアルコール）を持つと限定することは、補則工程中、こ れらの繊維が比較的脱水されており且つ膨潤していないことを示すものである。

更に好ましくは、本願で使用する繊維のＡＲＶ　（イソプロピルアルコール）好 ましい捩じり数、カールファクタ、上述のＷＨＶ及びＡＲＶ特性を持つ本願の補 則したセルロース繊維は、米国特許第４，８９８，６４２号に記載されているよ うに、比較的脱水された形態のこうした繊維を、乾燥中又は乾燥後はぐして（ふ わふわにして）から、内部で架橋することにより調製できる。

しかしながら、これは、他の疎水性の化学的に補則した繊維を本発明から必然的 に除外するものではない。このような他の繊維は、上述の米国特許３，２２４， ９２８号、米国特許３，４４０．１３５号、米国特許４，０３５，１４７号、及 び米国特許３，９３２，２０９号に記載されている（これらに限定されるもので はない）。

補則したセルロース結合手段は、空気堆積法及び湿式堆積法を含む種々の技術で ウェブの形態で提供できる。

空気堆積ウェブ 補則したセルロース繊維を空気堆積して所望密度及びベース重量のウェブを形成 できる。本発明で使用するための補則した繊維は、セルロース繊維を空気堆積す る上で当業者に良く知られた技術で空気堆積できる。一般に、空気堆積は繊維を 含む空気流を実質的に乾燥した状態で計量し、ワイヤスクリーンに付着させ、更 に、得られたウェブを所望密度まで圧縮することによって行うことが）　できる 。変形態様では、繊維を所望の密度まで圧縮なしに空気堆積してもよい。空気堆 積ウェブは、上述のように、約５０％乃至はぼ９０％が補則したセルロース繊維 から成り、約１０％乃至約５０が熱可塑性繊維から成る。

次いで、熱可塑性繊維を溶融して、以下に説明するように、補則した繊維及び熱 可塑性材料から成る熱的に接着されたウェブを形成する。このウェブは、他の結 合手段又は流体取扱い特性を改善するための配合剤（例えば親水性表面活性剤） 等のような他の成分を含んでもよい。

湿式堆積ウェブ 他の実施例では、空気堆積されてウェブを形成するのでない補則した繊維は、湿 式堆積される。

湿式堆積ウェブは、約５０％乃至約９０９６が補則した繊維から成り、約１０％ 乃至約５０が熱可塑性繊維材料から成る。湿式堆積ウェブは、化学添加剤結合手 段のような追加の結合材料、従来の補則してないセルロース繊維、高度に精製し た補則した繊維（「クリル」）、又は高表面積繊維（後述する）を含んでもよい 。追加のセルロース結合手段は、代表的には、少なくともウェブの（乾燥重量ベ ースで）約２％を占める。更に、化学添加剤を結合手段として使用してもよく、 これらの化学添加剤は捕捉／分配層に代表的には乾燥ウェブ重量ベースで代表的 には約０，２％乃至約２．Ｑ％程度組み込まれる。

セルロース繊維材料を湿式堆積して乾燥ラップ又は紙である。これらの技術は、 一般に、補則した繊維を湿式堆積して本発明の吸収体構造で有用な湿式堆積シー トを形成するのに適用できる。適当な技術には、手漉き、及び例えばエルエイチ サンフォード（Ｌ、Ｈ，５ａｎｆ’ｏｒｄ）等の米国特許第３，３０１，７４６ 号に開示されている製紙機械を使用して湿式堆積することが含まれる。補則した 繊維の挙動のため、特にこれらの繊維が水性スラリー中で凝集しようとするため 、製紙機械で湿式堆積を行うときには、好ましくは、以下に説明する処理の特定 の変更が行われる。

一般に、繊維の水性スラリーを有孔形成ワイヤ上に堆積し、湿式堆積したスラリ ーを除水して湿潤ウェブを形成し、この湿潤ウェブを乾燥することにより、湿式 堆積したウェブをつくることができる。好ましくは、湿式堆積用の繊維の水性ス ラリーの繊維コンシスチンシーは、全スラリー重量ベースで約０．０５％乃至約 ２．０％であり、好ましくは、約０．０５％乃至約０．２％である。

繊維の堆積は、代表的には、当該技術分野でヘッドボックスとして周知の装置を 使用して行われる。このヘッドボックスは、繊維の水性スラリーを有孔形成ワイ ヤ上に送出するためのスライスとして知られた開口を有する。

有孔形成ワイヤは、当該技術分野において長網抄紙機ワイヤと呼ばれている。長 網抄紙機ワイヤは、乾燥ラップ又は他の製紙工程に使用される構造及びメツシュ サイズ（１！ｌ目の大きさ）のものであるのがよい。好ましくは、約７０乃至約 １００のメツシュサイズが使用される。

（本明細書中で言及する全てのメツシュサイズは、特記のない限りタイラーの標 準篩尺度に基づいている）乾燥ラップ及び薄葉紙のシートを形成するための当該 技術分野で周知のヘッドボックスの従来の設計を使用するのがよい。適当な市販 のヘッドボックスは、例えば、固定屋根、２本のワイヤ、及びドラム形成器ヘッ ドボックスを含む。−皮形成されると、濡れたウェブは除水され乾燥される。除 水は吸引ボックス又は他の真空装置で行うことができる。代表的には、除水は繊 維のコンシスチンシーを全６１潤ウ工ブ重量ベースで約８％乃至約４５％まで、 好ましくは約８％乃至約２２％まで増大する。コンシスチンシーが約２２％以上 になるまで除水するには湿式加圧を必要とし、これは好ましいものではない。除 水後、必ず“しも行われるわけではないが、ウェブを形成ワイヤから乾燥装置ま で移送する乾燥用布に移す。この乾燥用布は、好ましくは、乾燥効率を固めるた め、形成ワイヤよりも粗い。乾燥用布は、好ましくは、約３０％乃至約５０％の 開放領域及び３１Ｘ２５　３５　（繻子織）布のような約１５％乃至約２５％の ナックル領域を有し、このナックル領域は好ましい範囲内まで大きくするように サンドがかけである。成形ワイヤを布の走行速度よりもこのナックル領域は好ま しい範囲内まで大きくするようにサンドがかけである。成形ワイヤを布の走行速 度よりも約１５％乃至約２０％速い速度で走行することによって湿潤微細収縮を 行うことができる。乾燥は熱風乾燥器又は吸引ボックスのような真空装置で行う のがよく、熱風乾燥器が好ましい。湿式堆積ウェブは、好ましくは、熱風乾燥器 で完全に（繊維のフンシスチンシーが全体に約９０％乃至約９５％になるまで） 乾燥する。通風乾燥は、補則した繊維のウニ□ブを効率的に乾燥するものと考え られる。これは、ウェブには多数の空所があるためである。ヤンキードラム乾燥 器のような、当該技術公野で周知の蒸気ドラム乾燥器を使用できるが、好ましく はない。ドラム乾燥器は、補則した繊維のウェブを乾′燥するための効率が落ち るものと考えられ、ウェブを圧縮することがある。乾燥したウェブは、好ましく は、クレープ処理されない。

上述の乾燥に対する変形態様として、除水したウェブを乾燥スクリーン上に配置 された形成ワイヤから外し、例えば熱風乾燥機又は蒸気加熱式強制対流オーブン でバッチ乾燥処理で乾燥するのがよい。

補則した繊維は、綿状に凝集する、即ち、水溶液中に凝集塊を形成する傾向があ る。綿状に凝集しないようにするには、水性のスラリーをヘッドボックスに約０ 　、　２５　ｍ／ｓｅｃ、の線速度で圧送しなければならない。

更に、ヘッドボックスのスライスから流出する際のスラリーの線形速度は、成形 ワイヤの速度の約２．０倍乃至４．０倍であるのが好ましい。湿式堆積法で繊維 の綿状の凝集を少なくするための他の方法は、１９８９年１２月２６日発行され た米国特許４．ｌｌＨ，５９７号に説明されている。この特許では、湿式堆積し た繊維が成形ワイヤ上に付着した直後、水の噴流をこの繊維に差し向ける。

捕捉／分配層は補則したセルロース繊維でできたウェブを有し、このウェブは、 約１０％乃至約５０％、好ましくは約２５％乃呈約４５％、更に好ましくは約３ ０％乃至約４５％が熱可塑性結合材料で強化されており、この熱可塑性結合材料 は補則したセルロース繊維の交差部に接着場所を形成する。熱で接着された熱可 塑性樹脂で強化したウェブは、一般に、補則したセルロース繊維及び熱可塑性繊 維から成るウェブを形成することによってつくることができる。これらの繊維は 、好ましくは、全体に亘って均等に分配されている。上述のように１、ウェブは 空気堆積法又は湿式堆積法のいずれかによって形成するのがよい。形成後、熱可 塑性繊維が溶融するまでウェブを加熱することによって、ウェブを熱で接着する 。

溶融した時、繊維間毛管勾配により熱可塑性材料の少なくとも一部が、補則した セルロース繊維の交差部に移行する。これらの交差部が熱可塑性材料の接着場所 になる。

次いで、ウェブを冷却し、これによって移行した熱可塑性材料が補則したセルロ ース繊維を接着場所で互いに接雑の交差部に移行することにより、ウェブの密度 及び基本重量を元々形成されたままに維持しなからウェブの細孔の平均径を増大 する効果が得られる。これにより、捕捉／分配層の分配性を、最初の排出時には 流体透過性が改善されるため、そして、次の排出時には、補則繊維が湿潤時にそ の剛性を保つことができ且つ熱可塑性材料が湿潤時及び湿潤圧縮時に繊維の交差 部を接着された状態に保つことができるため、改善できる。熱で接着されたウェ ブは、全体ではその元の全体容積を保つが、熱可塑性繊維材料が前に占有してい た容積領域が開放し、これによって繊維間平均毛管孔径が大きくなる。

従来の補則してないセルロース繊維を使用する、熱で接着した熱可塑性樹脂強化 吸収体ウェブは、１９８６年５月２０日にディーシーホルトマン（Ｄ、Ｃ，Ｈｏ １ｔｓａｎ）に賦与された米国特許第４．５９０．１１４号、及び不織布の世界 １９８８年１１月号第４９頁乃至第５５頁のビータ−ジ−ピザ−（Ｐｅｔｅｒ　 Ｇ、　Ｈｌｔｈｅｒ）の「熱で接着Ｌｆ：’：！７：）＜吸収体製品に価値を与 える」に記載されており、参考のためこれらを本願に組み込む。これらを製造す るのに適用された製造技術は本発明に適用できる。

熱可塑性結合材料はウェブに亘って均等に分配されていなければならない。乾燥 したウェブの形成に続いて、このウェブを熱可塑性繊維を溶融する所定温度まで 、好ましくは、黒がすなどして補則したセルロース繊維に損傷を加えないような 状態まで加熱できる。冷却時には、再固化した熱可塑性材料の少なくとも幾分か が接着場所を構成し、これらの接着場所は、補則したセルロース繊維をこれらの 繊維の個々の交差点で互いに固定し、補則したセルロース繊維の交差点に繊維間 接着場所の安定化組織を形成する。

本発明の捕捉／分配層に有用な熱可塑性繊維材料には、セルロース繊維に多くの 点で損傷を加えないような温度で溶融できる任意の熱可塑性重合体が含まれる。

好ましくは、熱可塑性結合材料の溶融点は、約１７５℃以下であり、好ましくは 約７５℃乃至約１７５℃である。いずれの場合でも、溶融点は本発明の物品が貯 蔵される温度よりも低くてはならず、従って、溶融点は、代表的には約５０℃よ りも低いことはない。

熱可塑性結合材料は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、 ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等である。繊維は親水性であってもよいし 疎水性であってもよい。適当な親水性繊維材料の例には、ポリエチレン、ポリプ ロピレン、ポリアクリル酸、ポリアミド、ポリスチレン、ポリウレタン等から得 られる熱可塑性繊維に表面活性剤処理又はシリカ処理を施した繊維のような、親 水化した疎水性繊維が含まれる。（本明細寄生で使用されているように、「親水 性」という語及び「疎水性」という語は、表面が水で湿潤される程度に関する。

）熱可塑性結合材料に非イオン系又は陰イオン系　′表面活性剤を吹き付けるか 或いは熱可塑性結合材料をこれらの表面活性剤に浸漬することによって熱可塑性 結合材料をこれらの表面活性剤で処理することによって、疎水性熱可塑性材料の 表面を親水化でき゛る。溶融時及び再固化時に表面活性剤は熱可塑性材料の表面 に残る傾向がある。適当な表面活性剤には、プラウエア州つィルミントンのアイ シーアイ（Ｉ　ＣＩ）社が製造しているピーアールアイジｚ　−７６（Ｂｒｉｊ 　７Ｂ　）のような非イオン系表面活性剤、及びコネチカット州グリーンウィッ チのグリコ化学（Ｇｌｙｃｏ　Ｃｈｅｍｉｃａｌ）社がペゴスバーゼ（Ｐｅｇｏ ｓｐｅｒｓｅ）の商標で販売している種々の材料が含まれる。陰イオン系表面活 性剤を使用してもよい。表面活性剤は、熱可塑性結合材料１ｍ平方当たり約０． ２ｇ乃至約１ｇ程度、繊維に付けられる。熱可塑性材料の含有量が大きくなると 、特に約４０％以上だと疎水性材料の方が好ましい。

好ましくは、熱可塑性材料は、水性流体を大量に吸い込まない即ち吸収しない。

しかしながら、熱可塑性材料の表面は親水性であってもよいし疎水性であっても よい。

本発明で使用する熱可塑性繊維の長さは、約０．１ｃｍ乃至約６Ｃ１１であるの がよく、好ましくは約０．３ｃｍ乃至約３．０ｃ■であるのがよい。

熱可塑性繊維材料の好ましい種類は、パルペックス（ＰＵＬＰＥＸ）として市販 されているものである。（パルペックスはプラウエア州つィルミントンのヘラク レス社の登録商標である。）パルペックスは、質量に対して表面積が非常に大き いポリオレフィン材料であり、一般に、溶融重合体及びガスをノズルを通して真 空中に噴霧することによってつくられる。パルペックスは、ポリエチレンの形態 及びポリプロピレンの形態の両形態で得ることができる。

上述のように、補則したセルロース繊維でできた熱可塑性結合剤強化ウェブは、 湿式堆積法又は空気堆積法でつくるのがよい。吸収体堆積ウェブは、セルロース 繊維と熱可塑性繊維をよく混ぜて上述の空気堆積法に従って空気体制することに よってつくることができる。空気堆積を行う場合には、補則したセルロース繊維 及び熱可塑性繊維をカーディングによって、又は補則した繊維及び熱可塑性繊維 材料の空気流を計測し、複合システムをブラシスクリーン付着装置又は他のウェ ブ形成装覆を通して差し向けることによってよく混ぜることができる。こうした 技術は当該技術分野で周知である。適当な設備には、デンマーク国すスコフ（Ｒ ｉｓｓｋｏｖ）のダンウェブ形成インターナショナル（Ｄａｎ　Ｖｅｂｆｏｒｍ ｉｎｇ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）社から人手できる空気形成システムが含 まれる。次に空気堆積を行うため、セルロース繊維及び熱可塑性繊維を混合する ための適当な方法及び装置は、１９８６年５月２０日にホルトマン、ディーシー に賦与された米国特許第４．５９０，１１４号に記載されている。これを参考の ため本願に組み込む。湿式堆積を行う場合には、ウェブの形成前に熱可塑性繊維 材料を水性スラリー状の補則したセルロース繊維とよく混ぜるのがよい。

熱可塑性材料は、好ましくは、スルーエアーボンディング法で溶融されるが、赤 外線光線のような他の方法等が除外されることを意味しない。他の態様では、ウ ェブの片面又は両面に熱型押しを施す。この技術は、米国特許第４．５９０，１ １４号に更に詳細に記載されている。この特許は上文中で本願に組み込んである 。

貯蔵層 吸収体コアの第２の重要な要素は下流体貯蔵層であり、これは重量の約１５％、 好ましくは少なくとも２５％が超吸収体材料（以下に更に完全に定義する）でで きており、０％乃至約８５％、好ましくは約７５％以下が超吸収体キャリヤ手段 でできている。流体貯蔵層の主な機能は、捕捉／分配層からの排出された体液を 吸収し、着用者の動きにより圧力が加わった状態でこうした流体を保持すること である。かくして、貯蔵層は、捕捉／分配層の下でこれと隣接しており、捕捉／ 分配層と流体連通している。理想的には、流体貯蔵層は、その捕獲した流体負荷 の多くの上層を排液する。

上文中に示したように、貯蔵層は、吸収体ジェル材料のばらばらの粒子、及びア クリレートグラフト繊維や超吸収体改質セルロース繊維のような超吸収体繊維材 料のような超吸収体材料からなるが、必ずしもこれに限定されるものではない。

超吸収体材料は、貯蔵層を形成するのに可撓性ウェブ又はシートに組み込むこと ができる任意の形態であるのがよい。超吸収体材料を以下に詳細に説明する。超 吸収体材料は、水又は体液のような液体と接触すると、このような流体を吸収す る。（本明細書中で使用されているように、「流体」という語は、気体でなく液 体に関する。）このようにして、捕捉／分配層に排出され貯蔵層に移送される流 体を超吸収体材料で捕捉し、保持することができ、これによって、高められた吸 収能力及び／又は改善された流体保持性能を備えた本発明の物品を提供する。

本発明に包含されるようになった超吸収体は、以下に説明する吸収力の進展に従 って決定されるように、超吸収体１ｇ当たり合成尿（１，０％塩化ナトリウム水 溶液）を少なくとも約１０ｇ、好ましくは少なくとも約１５ｇ５更に好ましくは 少なくとも約２０ｇの吸収できる材料である。

本願で使用する超吸収体材料は、代表的には、吸収体ジェル材料のばらばらの粒 子の形態である。これらの粒子は、代表的には、繊維材料のウェブ内に繊維材料 をキャリャ手段として分散されている。超吸収体繊維材料は合成繊維又は天然繊 維から成るのがよい。適当な繊維質キャリヤ材料は、吸収体コアに従来使用され た繊維のように綿毛の形態のセルロース繊維である。上述の補剤したセルロース 繊維のような改質セルロース繊維も使用できるが、好ましくは、貯蔵層には使用 しない。合成繊維も使用でき、これらには、酢酸セルロース、ポリ弗化ビニル、 ポリ塩化ビニリデン、（オーロンのような）アクリル樹脂、ポリ酢酸ビニル、不 溶性ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、（ナイロンのよう な）ポリアミド、ポリエステル、パイコンポーネント繊維、トリコンポーネント ！！及びこれらの混合物、等でできた繊維が含まれる。好ましい合成繊維は、フ ィラメント当たり約３デニール乃至約２５デニール、更に好ましくは、フィラメ ント当たり約５デニール乃至約１６デニールである。更に好ましくは、繊維表面 は親水性であるか或いは親水性であるように処理しである。

非超吸収体繊維を超吸収体材料のキャリヤ手段として有する流体貯蔵層の平均乾 燥密度は、約０．０６ｇ／Ｃｌ１１乃至約０．５ｇ／ＣＩＩｊであり、更に好ま しくは、約０．１０ｇ／ｉ乃至約０．４ｇ／Ｃｉであり、更にもっと好ましくは 、約０．１５ｇ／ｃｄ乃至約０．３ｇ／ＣＩｉであり、最も好ましくは、約０． １５ｇ／ｃｖ３乃至約０．　２５ｇ　／ｃｄである。代表的には、下流体貯蔵層 の基本重量は約０．０２ｇ／ｃｄ乃至約Ｃ１，１２ｇ／ｃｄであり、更に好まし くは、約０．０４ｇ／ｅｊ乃至約０．０８ｇ／ｃシであり、最も好ましくは、約 ０．０５ｇ／ｃｊ乃至約０，０７ｇ／ｃシである。

捕捉／分配層と同様に、密度及び基本重量は貯蔵層全体に亘って均等である必要 はない。貯蔵層は、密度及び基本重量が比較的高い領域及び比較的低い領域を包 含する。更に、捕捉／分配層と同様に、貯蔵層についての密度の値は基本重量及 び０．２ｐｓｊ　（１，４３ｋＰａ）の封じ込め圧力下で計測した層厚から算出 される。密度及び基本重量の値は、超吸収体材料の重量を含む。更に、貯蔵層は 、流体を取扱う必要性が比較的高い領域（即ち流体が排出される領域の近く）に 多量の超吸収体材料が存在し、必要性の低い領域に少量の超吸収体材料が存在す るように、超吸収体材料が偏在する。

吸収体コアの貯蔵層で使用される超吸収体材料は、大抵の場合、実質的に水不溶 性で僅かに架橋され、°部分的に中和された高分子ジェル材料である。この材料 は水と接触するとヒドロゲルを形成する。このような高分子材料は、酸を含む重 合性不飽和酸性単量体から調製できる。

本発明で使用する高分子ジェル材料の調製で使用する適当な不飽和酸性単量体に は、プラント／ゴールドマン／イングリシの１９８７年３月３１日に賦与され、 １９８８年４月１９日にＲＥ　３２，６４９号として再発行された米国特許第４ ，６５４，０３９号に列挙されているものが含まれる。これらを参考のため本願 に組み込む。好ましい単量体には、アクリル酸、メタクリル酸、及び２−アクリ ルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸が含まれる。

アクリル酸自体は、高分子ジェル剤材料の調製に特に好ましい。

不飽和酸性単量体から形成された重合体成分は、スターチ又はセルロースのよう な他の種類の重合体成分にグラフトするのがよい。ポリアクリレートでグラフト したこの種類のスターチ材料も特に好ましい。

従来の種類の単量体から調製できる好ましい高分子吸収体ジェル材料には、加水 分解したアクリロニトリルでグラフトしたスターチ、ポリアクリレートでグラフ トしたスターチ、ポリアクリレート、無水マレイン酸を基材とした共重合体及び この組合せが含まれる。特に好ましいのは、ポリアクリレート及びポリアクリレ ートでグラフトしたスターチである。

本願の吸収体コアの両層で使用されるヒドロゲル形成高分子吸収体ジェル材料粒 子の基本重合体成分の性質の如何に関わらず、このような材料は一般に僅かに架 橋する。架橋により、本発明で使用するヒドロゲル形成高分子吸収体シェル剤は 実質的に水不溶性にされ、かくして、シェル容積、及び使用する高分子ジェル剤 から形成されたヒドロゲルの抽出可能な重合体の性質を架橋が一部決定する。適 当な架橋剤は当該技術分野で周知であり、例えば、１９７８年２月２８日にマス ダ等に賦与された米国特許第４，０７６．６６３号に詳細に説明されている架橋 剤が含まれる。これを参考のため本願に組み込む。好ましい架橋剤は、ジカルボ ン酸又は不飽和モノカルボン酸のポリエステル、又はポリオールを含むポリカル ボン酸、ビスアクリルアミド、及びジアリルアミン又はトリアリルアミンである 。他の好ましい架橋剤は、Ｎ、Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド、トリメチロ ールプロパントリアクリレート、及びトリアリルアミンである。架橋剤は、一般 に、得られたヒドロゲル形成高分子材料の約０．０１モルパーセント乃至５モル パーセントを構成する。更に好ましくは、架橋剤は、本願で使用するヒドロゲル 形成高分子ジェル材料粒子の約０．０１モルパーセント乃至３モルパーセントを 構成する。

本発明の物品で使用できる僅かに架橋したヒドロゲル形成高分子ジェル材料粒子 は、部分的に中和した形態で使用される。本発明の目的について、このような材 料は、重合体を形成するのに使用された単量体の少なくとも２５モルパーセント 、好ましくは少なくとも５０モルパーセントが、塩造陽イオンで中和された酸根 含有単量体である場合に、部分的に中和されたものと考えられる。適当な塩造陽 イオンには、アルカリ金属、アンモニウム、貧換アンモニウム、及びアミンが含 まれる。中和された酸根含有単量体である使用された全単量体の含有率を、本願 中、「中和の程度」と呼ぶ。

吸収体ジェル材料粒子及び非超吸収体繊維質キャリヤ手段を有するウェブは、代 表的には、高分子ジェル材料が約１０％乃至約８０％、更に代表的には、約２０ ％乃至約７５％で、キャリヤ手段が約２０％乃至約９０％、更に代表的には、約 ２５％乃至約８０％である。このようなウェブは、代表的には、空気堆積法でつ くられる。

この方法では、吸収体ジェル材料粒子の空気流が繊維質キャリヤ材料の空気流中 に計量されて導入される。

更に、１９８６年３月２５日にクラマー（Ｋｒａｍｅｒ）等に賦与された米国特 許第４．５７８．０８８号に例示されているように吸収体シェル材料の粒子を二 つ又はそれ以上の繊維材料のウェブ間に積層した貯蔵層を提供することも考えら れる。上記特許を参考のため本願に組み込む。

上文中で論じたように、吸収体シェル材料の粒子の代わりに超吸収体繊維を使用 して・もよい。超吸収体繊維は、１９８５年にエルセピア科学出版（Ｅｌｓｅｖ ｉｅｒ　５ｃｉｅｎｃｅＰｕｂｌｉｓｈｅｒｓ）　（オランダ）が刊行したプロ ノイケーシャタジー（Ｐｒｏｎｏｙ　Ｋ、　Ｃｈａｔｔｅｒｊｅｅ）編集のテキ スタイル科学及び技術第７巻の第７章及び第８章（正確な頁は２１７頁乃至２８ ０頁）に記載されている。参考のためこれを本願に組み込む。合成繊維及び改質 天然繊維例えばセルロース繊維を使用してもよい。本発明で使用する超吸収体繊 維は、超吸収体材料１ｇ（乾燥重量ベースで）当たり合成尿を少なくとも約１０ ｇ、好ましくは超吸収体材料１ｇ当たり合成尿を少なくとも約１５ｇ吸収できる 性　。

能を持っていなければならない。

超吸収体材料の一つの種類には、マイルドに加水分解したメチルアクリレートで グラフトした軟木クラフトパルプのような、ポリカルボキシレート重合体で改質 したセルロース繊維パルプがある。これらの超吸収体繊維は、１９８９年７月１ １日にラリーエヌマッヶイ（Ｌａｒｒｙ　Ｎ。

Ｍａｃｋｅｙ）及びエスエブラヒムセイドレザイ（Ｓ、　ＥｂｒａｈｉｍＳｅｙ ｅｄ−Ｒｅｚａｉ）に賦与された「重合体で改質した繊維パルプからなる吸収体 紙、及びこれを製造するための湿式堆積法」という表題の米国特許出願筒０７７ ３７８．１５４号に記載されている。参考のためこれを本願に組み込む。

他の種類の超吸収体繊維には、架橋したカルボ半ジメチルセルロース及び重合体 でグラフトしたセルロース繊維が含まれる。重合体でグラフトしたセルロース繊 維には、加水分解したポリアクリロニトリル、ポリアクリル酸エステル、及びポ リアクリル酸及びポリメタクリル酸が含まれる。上文中で参考のため本願に組み 込んだように、シャタジーのテキスタイル科学及び技術の第７巻に見出すことが できる、これらの超吸収体繊維の製造方法の議論及び製造方法の参照を含むこれ らの超吸収体は、ジエーオブエービーピー（Ｊ、　ｏｒＡｐｐ、）重合体科学第 ２５巻５３５頁乃至５４２頁（１９８０年）のエーエイチザーラン（＾、　Ｈ， Ｚａｈｒａｎ）等の「セルロース繊維に大きな吸水性を与えるためのアクリル酸 及びメタクリル酸の放射線グラフト」、これは表題が示唆しているようにメタク リル酸及びアクリル酸のセルロース繊維への放射線グラフトを論じている、と、 親水基を含むビニル単量体のセルロース含有材料へのグラフト共重合、例えばレ ーヨンヤーンが開示された１９７７年７月１９日にジエイエルウィリアムス（Ｊ 、　Ｌ、　Ｗｉｌｌｉａ■Ｓ）等に賦与された米国特許第４．０３Ｇ、５８８号 と、ポリアクリロニトリルでグラフトしたセルロース繊維を開示する１９７４年 ９月２４日にエイチダブリュホフタイザー（Ｈ，’ｄ、　）Ｉｏｆｔｉｅｚｅｒ ）等に賦与された米国特許第３．８３１１．０７７号とを含む。

これらの超吸収体繊維は、上述の湿式堆積ウェブ又は空気堆積ウェブのような従 来の又は他の非超吸収体繊維のウェブに組み込むことができ、更に不織布のシー トに形成してもよい。

他の実施例では、貯蔵層は不織布のシートに形成された超吸収体繊維から成る。

こうしたシートは、本質的に超吸収体繊維からなり、キャリヤ手段を実質的に全 く含まないが、キャリヤ手段を含んでもよく、こうした実施例を除外しない。非 アクリレート超吸収体微細繊維のような超吸収体繊維から形成された不織布のシ ート、及びこうしたシートをつくるのに有用な超吸収体繊維は、ペンシルバニア 州ニュートンスクエアのアルコ化学社（＾ｒｃｏ　Ｃｈｅｍｌｃａｌ　Ｃｏ、） がファイバーソーブ（ＦＩＢＥＲ９ＯＲＢ）の登録商標で販売しているもの、及 びポリアクリル酸／　゛ポリアクリル酸アンモニウム皮膜を持つポリアクリロニ トリルコアから成る超吸収体繊維をランシール（ＬＡＮＳＥＡＬ）の登録商標で 販売している大阪の日本エクスラン株式会社から入手できる。

吸収体コアの貯蔵層の実施例では、キャリヤ手段を有する空気堆積ウェブを繊維 と吸収体ジェル材料粒子とのほぼ乾燥した混合物を空気堆積することによって形 成できる。所望であれば、或いは必要であれば、得られたウェブを圧縮する。こ のような方法は、上文中で参照した１９８６年９月９日にワイズマン及びゴール ドマンに賦与された米国特許第４，６１０．６７８号にその全体が更に完全に記 載されている。超吸収体繊維は、従来の空気堆積ウェブ形成法によって繊維質キ ャリヤ手段とともに空気堆積することができる。超吸収体繊維及び繊維質キャリ ヤ手段は、例えばカーディング又はランドウェブ成形法（Ｒａｎｄｏ　ｗｅｂ　 ｆｏｒｍａｔｉｏｎ）で混ぜ合わせることができる。

吸収体コアの貯蔵層内には、超吸収体材料が均等に分散されているのがよい。変 形態様では、貯蔵層には超吸収体材料が他の領域よりも集中している領域を持っ ていてもよい。

上述のように、吸収体コアの捕捉／分配層は、好ましくは、（折畳んでいない形 態において）貯蔵層よりも表又はこれと等しい、或いはこれよりも大きい表面積 を有する。一般に、捕捉／分配層の表面積は貯蔵層の表面積の約２５％乃至約１ ００％であり、好ましくは、約３０％乃至約９５％であり、更に好ましくは、約 ９０％以上であり、最も好ましくは約８５％以下である。

本発明によれば、吸収体コアの捕捉／分配層は、吸収体物品の上シート及び貯蔵 層に関して特定の位置関係を持つように配置されなければならない。更に詳細に 述べると、コアの捕捉／分配層は、排出された体液を捕捉し、捕捉した流体をコ アの他の領域に送るのに効果的に配置されるように位置決めされなければならな い。かくして、捕捉／分配層は、体液の排出箇所の近傍を包囲しなければならな い。これらの領域には、股領域が含まれ、好ましくは、男性については、おむつ の前側で尿の排出が起こる領域も含まれる。おむつについては、吸収体物品の前 側というのは、着用者の前側に配置されるようになった吸収体物品の部分を意味 する。吸収体物品の対応する領域は、吸収体物品の設計及び装着に応じて変化す る。

一実施例を例示する第２図に示すように、おむつ１００の捕捉／分配層１１０は 、女性及び男性の両方について腸内排出物及び尿排出物の両方を受入れるのに適 当に位置決めされている。

使い捨ての幼児用おむつの実施例については、コアの捕捉／分配層は、好ましく は、捕捉／分配層が、貯蔵層の長さの少なくとも約５０％、好ましくは７５％に 相当する領域まで延びるのに十分に細長いように、細長い上シート及び／又は貯 蔵層に対して位置決めされている。

捕捉／分配層は、流体を貯蔵層上に直接排出せずに、体液の噴出を捕捉するのに 十分な幅を持っていなければならない。一般に、第１図及び第２図に示すおむつ については、幅は少なくとも約５ｃｍ、好ましくは少なくとも約６０１１である 。上述のように、本発明の目的について、吸収体物品の区分は、吸収体物品の長 さを構成する線上の所定の点の前方での折畳んでない吸収体物品の上表面積を参 照することにより決定できる。

このような捕捉／分配層の位置を決定する目的で、吸収体物品の長さを、細長い 物品後シートの最も長い長さ方向基準寸法とする。細長い後シートのこの最も長 い基準寸法は、物品を着用者につけたときの物品に関して決めることができる。

着用時には、後シートの両端は互いに留められ、その結果、これらの接合された 端が着用者の胴部を取り囲む円を形成する。かくして、後シートの基準長さは、 ａ）後シートの縁上の着用者の背胴部の中央の点から股領域を通ってｂ）後シー トの反対側の繰上の着用者の前胸部の中央の点まで後シートを通って延びる線の 長さとなる。上シートの大きさ及び形状は、全体に後シートとほぼ一致する。

吸収体コアの貯蔵層が吸収体物品の形状を決定する通常の場合には、細長い物品 上シートの基準長さはコアの貯蔵層の最も長い長さ方向寸法に近づく。しかしな がら、嵩を減らすことや費用を最小にすることが重要な用途（例えば成人障害者 用物品）では、貯蔵層は、おむつ又は障害者用構造の全体形状をとらない。貯蔵 層は、着用者の性器領域のみ及び性器領域に近接した理由のある領域を全体に覆 う。この場合、流体捕捉／分配層及び貯蔵層の両方が上シートにより決定された ように、物品の前側に向かって配置され、捕捉／分配層及び貯蔵層は代表的には 、物品の前側２／３にある。

超吸収体コアの貯蔵層は、例えば、円形、矩形、台形又は長円形、砂時計形、大 骨形状、半大骨形状、楕円形又は不規則な形状といった、外形が一致してぴった りと装着できる任意の所望の形状であるのがよい。この貯蔵層は、捕捉／分配層 から物理的に分離されている必要がなく、補則したセルロース繊維材料でできた 連続ウェブ中の超吸収体材料が集中した領域であるのがよい。しがしながら、更 に好ましくは、吸収体コアの貯蔵層は、捕捉／分配層の下に置かれる挿入体とし て使用できる別体のウェブからなる。

更に、捕捉／分配層も、外形が一致してぴったりと装着でき且つ大きさについて の主文中で論じた制限に適う任意の所望の形状であるのがよい。こうした形状に は、例えば、円形、矩形、台形又は長円形、砂時計形、大骨形状、半大骨形状、 楕円形又は不規則な形状が含まれる。

捕捉／分配層は貯蔵層と同じ形状でもよいし異なる形状であってもよい。

第１図及び第２図の各々は本発明を具体化したおむつの実施例を図示する。各図 には上シート１０４及び後シート１０２を備えたおむつ１００が図示しである。

上シート１０４と後シート１０２との間には、貯蔵層１０８及び矩形の捕捉／分 配層１１０を有する吸収体コア１０６が配置されている。図示してないけれども 、貯蔵層１０８には吸収体ジェル材料のばらばらの粒子が全体に亘って分散され ている。

特に第２図を参照すると、吸収体コア１０６は前領域１１２、後領域１１４、及 び中央領域１１５を持つものとして図示しである。上述のように、前領域１１２ は、おむつの使用時に着用者の前部を覆うおむつ１００の端に対応し、後領域１ １４は使用者の後部を覆う。第２図の吸収体コア１０６、特定的には貯蔵層１０ ８は、装着性を高め且つ使用時の漏れを減じるため、変形砂時計形を有する。

第３図は、使い捨ておむつと関連して使用できる吸収体コア１０６を図示するこ の吸収体コアは、第１図及び′１８２図に示しであるものと同様の形状を持つ貯 蔵層１０８を有する。しかしながら、捕捉／分配層１１１は、表面積は小さいけ れども貯蔵層１０８とほぼ同じ形状の変形砂時計形状を有する。

更に第３図を参照すると、吸収体コア１０６は前領域１１２、後領域１１４、及 び中央領域１１５を有する。

前領域１１２には前縁１１７があり、後領域１１４には後縁１１９がある。前縁 １１７及び、後縁１１９を有する。前縁１１７及び後縁１１９は、中央領域１１ ５に対応する貯蔵層の側縁１２２及び１２３で連結されている。

捕捉／分配層１１１は前領域１１２に前縁１６を有し、後項域１１４に後縁１８ を有する。捕捉／分配層の側縁１２０．１２１は前縁１１６及び後縁１１８を連 結する。

好ましくは吸収体物品の実施例、例えば使い捨ておむつでは、捕捉／分配層１１ １の縁１１６．１１８．１２０．１２１は、貯蔵層１０８の縁１１７．１１９． １２２．１２３の内側に、特に中央領域１１５で、夫々少なくとも０．５ｃｍで あり、好ましくは少なくとも１．２５ＣＩである。

超吸収体材料の吸収力試験法 上述のように、本発明で使用する超吸収体材料は、好ましくは、乾燥した超吸収 体１ｇ当たり合成尿（１，０％塩化ナトリウム水溶液、好ましくは蒸留水を使用 する）を少なくとも約１０ｇ１好ましくは少なくとも約１５ｇ。

更に好ましくは少なくとも約２０ｇを吸収できる吸収力ををする。一般に、超吸 収体材料をティーバッグ内に置き、特定時間に亘って過剰の合成尿に浸漬し、次 いで特定時間に亘って遠心分離する。遠心分離後の超吸収体材料の最終重量から 最初の重量を引いた値の最初の重量に対する比が吸収力を決定する。この方法は 標準的な実験室の状態で行われる。吸収力の決定に以下の方法を使用するのがよ い。

６ｃａＸ１２ｃ■の切断ダイを使用してティーバッグ材料を切断し、半分の長さ に折畳み、Ｔバー熱封止器で二つの側に沿ってシールし、６Ｃ＠ｘ６Ｃ１１のテ ィーバッグ四角形をつくる。使用されるティーバッグ材料は、コネチカット州つ ィンザーロックのデクスター社の子会社であるシーエイチデクスターから入手で きる１２３４等級熱封止可能材料、又はこれと等価の材料である。微細な超吸収 体材料を保持するのが必要な場合には、多孔度の低いティーバッグ材料を使用し なければならない。０．２００ｇ±０．００５ｇの超吸収体材料を秤量紙上で秤 量し、これをティーバッグに移し、ティーバッグの上部（開放端）をシールする 。空のティーバッグを上部でシールし、これをブランクとして使用する。約４０ ０１の合成尿を１０１００Ｏのビーカーに注ぎ込む。ブランクティーバッグを合 成尿内に浸漬する。超吸収体材料が入ったティーバッグ（試料ティーバッグ）を 水平に保持して材料をティーバッグに亘って均等に分散する。このティーバッグ を合成尿の表面上に載せる。ティーバッグを約１分間を越えない期間に亘って濡 らし、次いで６０分間に亘って浸漬する。第１の試料を浸漬してから約２分後、 ブランク及び超吸収体材料が入ったティーバッグの第１の組と同様に準備したテ ィーバッグの第２の組を第１の組と同じ方法で６０分間に亘って浸漬する。上述 の浸漬時間の経過後、ティーバッグ試料の各組について、テイーノ＜・ングを（ トングで）合成尿から手早く取り出す。次いで、試料を以下に説明するように遠 心分離する。使用する遠心分離器は、ペンシルバニア州ピッツバーグのフイ・ン シャー科学（Ｆｉｓｈｅｒ　５ｃｉｅｎｔｊｆｉｃ）から入手できるデラックス ダイナツク　遠心分離器、フィッシャ型番箱０５−１００−２６又はこれと等価 の遠心分離器である。この遠心分離器には直読式回転計及び電気制動器が備えら れていなければならない。更に、この遠心分離器には、高さが約６．３５ｃｉ（ ２，５インチ）、外径が２１．４２５ｃｍ（８，４３５インチ）、内径が２０． １５５ｃｍ（７，９３５インチ）の外壁を持つ円筒形挿入体バスケットが備えら れていなければならない。このノくスケットには、外壁の周のまわりに等間隔に 間隔を隔てられた直径が０．２３８ｃｍ（３／３２インチ）の円形孔を各々約１ ０ｇ１好つ９つの列が設けられ、ノくスケ・ントの床には、！径０．６３５ｃｍ （１／４インチ）の円形の排液孔がノ〈スケットの床の周のまわりに等間隔に間 隔を隔てられて六つ設けられ、外壁の内面からこれらの排液孔の中心までの距離 は１．２７ｃ＋ｓ（１／２インチ）である。バスケットは、遠心分離器と一体で 回転し制動するように遠心分離器に取付けられている。超吸収体材料が入ったテ ィーバッグは、ティーバッグの折畳んだ端を回転方向に向けて遠心バスケット内 に配置される。ブランクティーバッグは、対応する試料ティーバッグのいずれか の側に配置される。遠心力の均衡をとるため、ティーバッグの第２の組の超吸収 体材料が入ったティーバッグは、ティーバッグの第１の組の超吸収体材料が入っ たティーバッグと反対側に配置しなければならず、第２のブランクティーバッグ は第１ブリスタの反対側に配置しなければならない。遠心分離を開始し、回転数 を安定した１５００ｒｐｍ、まで速やかに上昇させる。遠心分離が１５００　ｒ ｐｍ。

で安定すると、タイマーか３分間に設定される。３分後、遠心分離を止めて制動 する。超吸収体材料が入った第１のティーバッグ及び第１のブランクティーバッ グを取り出して別々に秤量する。これをティーバッグの第２の組について繰り返 す。試料の各々のついての吸収力（ａ　Ｃ）は次のように算出される。ａｃ−（ 超吸収体材料が入ったティーバッグの遠心分離後の重量−ブランクティーバッグ の遠心分離後の重量−超吸収体材料の乾燥重量）／（超吸収体材料の乾燥型Ｘ＞ 。ここで使用する吸収力の値は、二つの試料の吸収力の平均値である。

例１ 熱で接着したポリプロピレン上シートと、流体不透過性ポリエチレン後シート及 び上シートと後シートとの間に位置決めされた二層吸収体コアを有する使い捨て おむつを用意した。二層吸収体コアは、第１図に示すように、矩形の捕捉／分配 層の下に位置決めされた時計形貯蔵層を有する。

捕捉／分配層は、５５％が補則した捩じれ且つカールシタセルロース繊維から成 り、４５％がパルペックス（プラウエア州つィルミントンのヘラクレス社の登録 商標）から成り、場合によっては結合手段が含まれる空気堆積ウェブからつくら れる。貯蔵層は、従来のセルロース綿毛（テネシー州メンフィスのブロクターア ンドギャンブルセルロース社の南方軟木クラフトバルブであるフォーレイフラッ フ（Ｆｏ１ｅｙｆｌｕｆｆ’））及び１９８８年４月１９日に再発行されたｌ？ Ｅ３２．８４９号に記載された種類のナトリウムポリアクリレート高分子吸収体 ジェル材料の空気堆積混合物であり、約３０ｇ／ｇの吸収力を有する。

補則した捩じれたカールしたセルロース繊維は、南方軟木クラフトバルブ（フォ ーレイフラッフ）からつくられ、乾燥繊維セルロース無水グルコースベースで約 ２．５モルパーセント程度までグルタルアルデヒドで架橋しである。これらの繊 維は、主文中で米国特許第４，８２２，４５３号に記載されているように、「乾 燥架橋法」に従って架橋しである。

補則した一繊維は、表１に記載した性質を持つ繊維と同様である。

表１ 補則した捩じれたカールしたセルロース（ＳＴＣＣ）繊維種類−乾燥繊維セルロ ース無水グルコースペースで所定のモルパーセント程度までグルタルアルデヒド で架橋した南方軟木クラフトバルブ 乾燥時の捩じり数−６，８瘤／ｌ■ 湿潤時の捩じり数−５，１瘤／ＩＩＩＩイソプロピルアルコール保持値−２４％ 水保持値−３７％ カールファクター−０，６３ 捕捉／分配層は、補則した繊維とパルペックスの空気流を計測し、次いで従来の 空気堆積装置を使用して形成される。このウェブは、ウェブを拘束してない（圧 縮してない）状態でスルーエアーボンディングで加熱し、次いで、冷却すること によって熱的に接着される。捕捉／分配層は約０．０６ｇ／ｃｃの平均乾燥密度 及び約０．０３ｇ／ｃｄの平均ベース重量を持つ。貯蔵層は重量の５０％かフォ ーレイフラッフで５０％が吸収体ジェル材料粒子であり、約０　、　２４　ｇ／ ｃｃの平均乾燥密度を持ち、約０　、　５　ｇ／ｃｓ２の平均ベース重量である 。

捕捉／分配層の寸法は約７．６ｃｍＸ２２．９ｃｍであり、貯蔵層に対して第１ 図に示すように位置決めされている。

貯蔵層の膜幅は（股の最も幅狭の部分）約８．９ｃｍであり、前胴領域での幅は 約２１．６ｃ１１であり、後胴領域での幅は約１６．５ｃｍである。

変形態様では、貯蔵層は約１５％が吸収体ジェル材料粒子からなり、約８５％が フォーレイフラッフがらなり、貯蔵コアの前６０％が約０．　１１ｇ／ｃｍ２の ベース重量を持ち且つ約０．１５ｇ／ｃｃの密度を持ち、貯蔵コアの後４０％が 約０　、　０４　ｇ／ｃｄのベース重量を持ち且つ約０　、　０６　ｇ／ｃｃの 密度を持つようにベース重量が分布している。

更に別の実施例では、貯蔵コアの約２８％が吸収体ジェル材料粒子からなり且つ 約７２％がフォーレイフラッフからなり、直ぐ上の実施例に記載しであるような ベース重量及び密度分布を持つ。

Ｆｉｇ、１ 要　約　書 約１０％乃至約５０％が熱可塑性接着剤からなり、約５０％乃至約９０％が化学 的に補則したセルロース繊維からなる、熱的に接着された流体捕捉／分配層（１ ０）を有し、この流体捕捉／分配層の下には重量の少なくとも約１５％が超吸収 体からなる流体貯蔵層（１０６）が配置された吸収体構造（１００）。熱的に接 着された流体捕捉／分配層は、化学的に補則したセルロース繊維及び補則した繊 維と熱可塑性接着材料とを混合することによりつくった繊維の形態の熱可塑性接 着材料から成るウェブであり、ウェブを形成し、このウェブを加熱して熱可塑性 接着剤材料を溶融し、ウェブを冷却する。

国際調査報告

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. １．（ａ）流体透過性上シートと、 （ｂ）前記上シートに取付けられた流体不透過性後シートと、 （ｃ）前記上シートと後シートとの間に配置された吸収体コアと、を有し、 この吸収体コアは、 （ｉ）０．３０ｇ／ｃｃ以下、好ましくは０．０２ｇ／ｃｃ乃至０．２０ｇ／ｃ ｃの平均乾燥密度、及び０．００１ｇ／ｃｍ２乃至０．１０ｇ／ｃｍ２、好まし くは０．０１ｇ／ｃｍ２乃至０．０８ｇ／ｃｍ２の平均乾燥ベース重量を持ち、 乾燥重量ベースで５０％乃至９０％が化学的に補剛したセルロース繊維からなり 、乾燥重量ベースで１０％乃至５０％、好ましくは１５％乃至５６％が熱可塑性 結合材料からなり、補剛した繊維と、乾燥ウェブの重量で１０％乃至５０％、好 ましくは１５％乃至５０％の熱可塑性繊維質材料との混合物でできたウェブを調 製し、このウェブを加熱して熱可塑性繊維質材料を溶融して前記熱可塑性結合材 料を形成し、前記ウェブを冷却することによってつくられ、前記熱可塑性結合材 料は、溶融時及びこれに続く冷却時に、前記補剛したセルロース繊維の交差点に 移行して結合場所を形成する、熱で結合した流体捕捉／分配層と、 （ｉｉ）前記上シートに対して前記捕捉／分配層の下に位置決めされた流体貯蔵 層とを有し、この貯蔵層はその重量の少なくとも１５％、好ましくは２５％が超 吸収体材料からなり、０％乃至８５％が前記超吸収体材料のキャリヤ手段からな り、 前記捕捉／分配層は、前記流体貯蔵層の表面積の少なくとも１５％、好ましくは ２５％乃至１００％の表面積を有する、ことを特徴とする、体液を捕捉し、分配 し、貯蔵するための吸収体物品。
2. ２．（ｉ）０．３０ｇ／ｃｃ以下、好ましくは０，０２ｇ／ｃｃ乃至０．２０ｇ ／ｃｃの平均乾燥密度、及び０．００１ｇ／ｃｍ２乃至０．１０ｇ／ｃｍ２、好 ましくは０．０１ｇ／ｃｍ２乃至０．０８ｇ／ｃｍ２の平均乾燥ベース重量を持 ち、乾燥重量ベースで５０％乃至９０％が化学的に補剛したセルロース繊維から なり、乾燥重量ベースで１０％乃至５０％、好ましくは２５％乃至５０％が熱可 塑性結合材料からなり、補剛した繊維と、乾燥ウェブの重量で１０％乃至５０％ 、好ましくは２５％乃至５０％の熱可塑性繊維質材料との混合物でできたウェブ を調製し、このウェブを加熱して熱可塑性繊維質材料を溶融して前記熱可塑性結 合材料を形成し、前記ウェブを冷却することによってつくられ、前記熱可塑性結 合材料は、溶融時及びこれに続く冷却時に、前記補剛したセルロース繊維の交差 点に移行して結合場所を形成し、この結合場所で前記補剛したセルロース繊維は 前記熱可塑性材料で互いに結合される、熱で結合した流体捕捉／分配層と、 （ｉｉ）前記捕捉／分配層の下に位置決めされた流体貯蔵層とを有し、この貯蔵 層はその重量の少なくとも１５％、好ましくは２５％が超吸収体材料からなり、 ０％乃至８５％が前記超吸収体材料のキャリヤ手段からなり、前記捕捉／分配層 は、前記流体貯蔵層の麦面積の少なくとも１５％、好ましくは２５％乃至１００ ％の表面積を有する、ことを特徴とする、体液を捕捉し、分配し、貯蔵するため の吸収体構造。
3. ３．前記流体捕捉／分配層は、超吸収体材料を重量で６％以下しか含まない、請 求項１又は２に記載の吸収体物品又は構造。
4. ４．前記捕捉／分配層の表面積は前記貯蔵層の表面積の９０％以下であり、前記 捕捉／分配層には超吸収体が実質的に含まれていない、請求項１又は２に記載の 吸収体物品又は構造。
5. ５．前記貯蔵層の前記キャリヤ手段は、２５％乃至７５％が化学的方法以外の方 法で補剛したセルロース繊維でできたウェブからなり、前記貯蔵層の超吸収体材 料が吸収体ジェル材料のばらばらの粒子からなる、請求項１乃至４のうちのいず れか一項に記載の吸収体物品又は構造。
6. ６．０．３０ｇ／ｃｃ以下の平均乾燥密度、及び０．００１ｇ／ｃｍ２乃至０． １０ｇ／ｃｍ２の平均乾燥ベース重量を持つ熱で結合した流体捕捉／分配層を有 し、この捕捉／分配層は、乾燥重量ベースで５０％乃至９０％が化学的に補剛し たセルロース繊維からなり、乾燥重量ベースで１０％乃至５０％、好ましくは２ ５％乃至５０％、更に好ましくは３０％乃至５０％が熱可塑性結合材料からなり 、補剛した繊維と、乾燥ウェブの重量で１０％乃至５０％、好ましくは２５％乃 至５０％、更に好ましくは３０％乃至５０％の熱可塑性繊維質材料との混合物で できたウェブを調製し、このウェブを加熱して熱可塑性繊維質材料を溶融して前 記熱可塑性結合材料を形成し、前記ウェブを冷却することによってつくられ、前 記熱可塑性結合材料は、溶融時及びこれに続く冷却時に、前記補剛したセルロー ス繊維の交差点に移行して結合場所を形成する、吸収体構造。