JPH0556834B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は一般に原子炉に関し、得にこの原子炉
の燃料集合体に関するものである。

代表的な加圧水型原子炉はその炉心中に多数の
燃料集合体を含んでいる。これ等の燃料集合体は
燃料濃縮度を除いて互いに実質的に同一である。
燃料の燃焼を最適化すると共に炉心における半径
方向の中性子束プロフイールを平坦にするため
に、炉心の周辺に近い領域にある燃料集合体に含
まれた燃料を炉心の中央に近い燃料集合体に含ま
れた燃料よりも幾分濃縮しておくことを意味す
る、領域分けした濃縮度パターンを採用するのが
慣行になつていた。例えば１年のような所定の炉
心サイクルの後、高濃縮度の炉心領域にあつた燃
料集合体の位置を替えて低濃縮度の炉心領域に入
れ、新燃料集合体を高濃縮度の炉心領域に加え、
そして減損した又は燃焼し尽くした燃料集合体を
最も低い濃縮度の領域から取り出す。

燃料濃縮度の差は別として、原子炉炉心内の全
ての燃料集合体は同一構造を有しており、基本的
に、下部ノズルと、上部ノズルと、計装管と、複
数の制御棒案内シンブルと、複数の燃料棒と、複
数の格子とから構成されている。例えば、代表的
な燃料集合体においては、燃料棒は、各辺につき
17の棒位置がある正方形の配列で並べられてい
る。燃料集合体１体当り総計289箇所の棒位置の
うち、264箇所の棒位置が燃料棒を含んでいる。

燃料集合体の骨格構造は、上部ノズル及び下部
ノズルと、該上部ノズル及び下部ノズルの間に垂
直方向に延びてそれ等を互いに剛に結合する案内
シンブルとから構成されている。これ等の構成要
素の各々は、剛な骨格構造を形成するという機能
の他に、他の機能もある。即ち、下部ノズルは上
方へ流れる原子炉冷却材を燃料集合体の内部へ指
向させ、案内シンブルはその中へ制御棒を挿入す
るために燃料集合体を貫いて延びるチヤンネルを
形成し、上部ノズルは制御棒を支持するスパイダ
組立体の台を形成する。また、上部ノズルは冷却
材が通り抜けることのできる開口を有し、下部ノ
ズル及び上部ノズルは協働して、燃料集合体から
燃料棒が下方及び上方に抜け出すことを防止して
いる。

通常の燃料集合体においては、格子及び燃料棒
は、燃料集合体の骨格構造の構造上の部品ではな
く、むしろ案内シンブルによつてそれぞれ直接的
及び間接的に支持されている。即ち、格子は、軸
方向に隔置された位置で案内シンブルに取着さ
れ、燃料棒は、当該技術分野で周知のように、横
方向の格子によつて組織化された配列に側面から
支持されている。

燃料集合体の案内シンブルは、燃料棒よりも直
径が大きく、また、前述したように、核燃料の反
応度を制御するのに使用されるような種々の形式
の制御棒を受け入れるように適応したチヤンネル
を形成する。しかし、制御棒が何もない炉心位置
において使用すべき燃料集合体の案内シンブル
は、通常、燃料棒を収容するのに利用することは
できない。何故なら、かかる案内シンブル内に置
かれた燃料棒は、燃料棒の過熱を防止するに足る
冷却材を流すことのできる十分なスペースを残さ
ないからである。

従つて、通常の燃料集合体は、燃料用のために
ではなく割り当てられた相当な数の棒位置（上述
の例では約10％）を有している。更に、原子炉炉
心においては全ての燃料集合体が制御棒を必要と
するわけではないので、（典型的な炉心において
は燃料集合体の約2/3が必要としない）、炉心の多
数を領域にある燃料のない棒位置は未使用のまま
であり、これが、出力の低下、燃料サイクルコス
トの上昇、燃料集合体寿命の短縮、燃料装荷形態
の非適切化等になつている。上部ノズル及び下部
ノズルを相互に結合したり、構造的健全性の高い
剛な骨格構造を形成したりするために案内シンブ
ルに頼つている通常の燃料集合体は、燃料集合体
を再構成すべき時に必要になるような上部ノズル
の取い外し及び再装着が多数の案内シンブルがあ
るために一層困難になるという付加的な欠点も持
つている。

本発明の主な目的は、構造的な健全性を犠牲に
することなく上述した問題を軽減すると共に、燃
料集合体が原子炉炉心で使用されるべき特定位置
に対して燃料集合体内の燃料量を適合させる際の
融通性を増す、燃料集合体の改良構造を提供する
ことである。

従つて本発明は、上端構造と、下端構造と、該
上端構造及び下端構造を互いに接続すると共に、
該上端構造及び下端構造と一緒に構造的に剛な骨
格構造体を形成する相互接続手段と、前記上端構
造及び下端構造の間の長手方向に隔置された位置
で前記骨格構造体に支持された複数の横方向グリ
ツドと、該格子を貫いて延びると共に、該格子に
よつて互いに関して平行に隔置された関係で支持
された複数の燃料棒とを備える核燃料集合体にお
いて：(a) 前記相互接続手段は、前記上端構造及
び下端構造を間に延在し両端部で該上端構造及び
下端構造に接続された長い部材から構成されてお
り；(b) 前記燃料棒は、前記上端構造及び下端構
造の間に延在すると共に該燃料棒間に所定のパタ
ーンで散在する所定数の長手方向チヤンネルが残
るように配列されており；(c) 前記燃料集合体
は、支持部材と、それぞれ一端で該支持部材に結
合され該支持部材から互いに平行に隔置された関
係で延びる複数の長い要素とから構成されたクラ
スタ組立体を含んでおり、前記長い要素は、それ
ぞれの前記チヤンネル内に嵌合するような横断面
寸法を有すると共に、該チヤンネルの前記所定の
パターンに対応すパターンで配列されており、前
記支持部材は、前記長い要素の各々が前記チヤン
ネルの１つに延入し該チヤンネルの中で前記下端
構造に向かつて長手方向に延びるような態様で前
記クラスタ組立体を取り外し可能に支持するよう
に、前記上端構造の一部と協働している；ことを
特徴とするものである。

燃料集合体が制御棒を使用する炉心位置で用い
るものなら、クラスタ組立体の少なくとも幾つか
の長い要素、即ち制御棒を収容するのに必要な数
の長い要素は制御棒案内シンブルである。他方、
燃料集合体が制御棒のない炉心位置で使用するも
のなら、クラスタ組立体の長い要素は、さもなけ
れば制御棒が存在しない空のままのチヤンネルに
おいて使用される燃料棒とすることができる。

従つて、骨格構造の構造的健全性のために制御
棒案内シンブルに依存する代わりに本発明を実施
する燃料集合体は、案内管として機能することを
必要としない長い部材、即ち中空の柱体を採用し
ている。また、本発明を実施する燃料集合体は、
該燃料集合体が使用されるべき炉心位置に応じ
て、制御棒案内シンブル及び／又は燃料棒を含む
と共に、容易に組み付け及び取り外しができるよ
うに上端構造から着脱自在に垂下されるクラスタ
組立体を採用している。このような構成によつ
て、燃料集合体が原子炉炉心内で使用されるべき
特定位置に対して該燃料集合体の燃料量を適合さ
せる際に相当な融通性が与えられることは明らか
である。また、主な構造的支持は、上部ノズル及
び下部ノズルから取り外し可能な長い部材、即ち
好適には４本の隅角部の柱体によつて行なわれる
ので、燃料集合体の骨格構造を構成する諸部材は
容易に組み立て及び分解ができる。そのため破損
した燃料棒及び格子を交換することが可能になる
ので、燃料集合体を早期に廃棄する必要がなくな
る。燃料集合体の燃料が最終的に費消された時に
は、燃料集合体を完全に解体しコンパクトな状態
で使用済み燃料ピツトに貯蔵することができる。
更に、案内シンブルはもはや構造部材ではないの
で、制御棒を案内する必要がなければ、簡単に取
り外して燃料棒等と交換することができる。この
ような交換によつて、燃料サイクルコストを低減
し、燃焼した燃料集合体の寿命を延ばし、装荷パ
ターンを最適化してピーキング係数を小さくし、
解析の終期における燃料サイクルの長さを調節
し、一層長い燃料サイクルの可能性を増すことが
できる。

次に、本発明の好適な実施例について添付図面
を参照して詳細に説明する。

以下の説明において、全図面を通し同一参照数
字は同一部分もしくは対応部分を指すものとし、
そして、「前方」、「後方」、「左方」、「右方」、「
上
方向もしくは上向き」、「下方向もしくは下向き」
その他の同様の術語は、説明の便宜上の表現とし
て用いたまでであつて、制限的な意味に解釈され
てはならない。

図面、特に第１図を参照して、垂直方向に短縮
した形態で符号２０により総括的に示された燃料
集合体は、加圧水型原子炉（PWR）で使用する
ように設計されている。この燃料集合体２０は、
基本的に、上部ノズル２２の形態の上端構造と、
下部ノズル２４の形態の下端構造と、該上部ノズ
ル２２及び下部ノズル２４の間を長手方向に延び
てそれ等を相互に剛に接続する管状柱体（相互接
続手段）２６の形態の複数の長い部材から構成さ
れている。

第２図及び第７図を参照すると、好適には４本
である管状柱体２６は、内部にねじが切られてい
る上端部分及び下端部分を有し、該上端部分及び
下端部分がボルト２８のような適当なねじ式締結
具によつて上部ノズル２２及び下部ノズル２４の
各隅角部ないしはコーナー領域に着脱自在に結合
されている。このような相互接続の構造において
は、上部ノズル２２及び下部ノズル２４が隅角部
の長い管状柱体と共に燃料集合体２０の剛な骨格
構造を形成し、燃料集合体２０が一体のユニツト
として加圧水型原子炉（図示せず）の炉心３０
（第１６図）に組み込まれたり炉心３０から取り
出されたりすることを許容する。他方、この相互
接続の構造は、燃料集合体２０のこれ等の構造的
構成要素だけでなく非構造的構成要素の総合的な
補修可能性を与えるために、上部ノズル２２、下
部ノズル２４及び管状柱体２６の容易な分解を可
能にする。

燃料集合体２０の非構造的構成要素には、複数
の横方向格子３２と、複数の燃料棒３４と、クラ
スタ組立体３６（第１図及び第８図）又は３８
（第９図）とがある。２種のクラスタ組立体のみ
が開示されているが、他のクラスタ組立体も可能
であることを諒解されたい。横方向の格子３２
は、隅角部の長い管状柱体２６に後述する態様
で、該管状柱体２６に沿つて上部ノズル２２及び
下部ノズル２４間の軸方向に隔置された位置にお
いて支持されている。燃料棒３４は格子３４を貫
いて延びると共に、該格子３４によつて互いに関
し及び隅角部の管状柱体２６に関して実質的に平
行な関係で支持されている。

各燃料棒３４は核分裂物質からなる核燃料ペレ
ツト（図示せず）を含んでおり、その両端は端栓
４０及び４２によつて閉止されている。水、又は
水含有ほう素のような液体減速材・冷却材は、炉
心３０が運転している時、該炉心３０から有効な
仕事を生産する熱を取り出すために、燃料集合体
２０を上方へポンプ送りされる。

第３図から分かるように、本発明によつて改良
された燃料集合体２０における燃料棒３４の配列
内の特定位置に、上部ノズル２２及び下部ノズル
２４間に延びる多数の長いチヤンネル４４を画成
するように、あるグループの燃料棒３４は、残り
の燃料棒３４よりも大きな距離、互いに離れてい
る（実際には、これ等の各グループ内において、
中央の燃料棒３４は省かれている）。各クラスタ
組立体３６又は３８はクラスタ板（支持部材）４
６又は４８と、上端でそれぞれクラスタ板に結合
された種々の型式の長い要素ないしは棒５４及び
５０又は５２とから構成されており、長い棒は燃
料集合体２０の格子３２及びチヤンネル４４を通
して挿入可能である。

具体的には、長い棒５０は案内管、即ち案内シ
ンブルであり、長い棒５２は燃料棒であり、長い
棒５４は計装管である。クラスタ組立体３８（第
９図）の燃料棒５２の各々は、格子３２によつて
支持されたどの燃料棒３４よりも寸法（直径及び
長さの双方）が大きい。各クラスタ板４６，４８
には、チヤンネル４４に一致するパターンで配列
された複数の開口５６又は５８がそれぞれ形成さ
れている。各クラスタ板４６又は４８にある開口
５６又は５８の中央の１つに計装管５４の上端部
分が配設され、該計装管５４に形成されたフラン
ジ６０はクラスタ板に例えば溶接により固定され
ている。クラスタ板４６にある残りの開口５６の
各々は、その壁部に環状溝６２が形成されてお
り、また、各開口５６内には、溝６２に組み合う
ように膨出部を形成することによつてクラスタ板
４６にしつかり結合された関連の案内シンブル５
０の上端部分が挿入されている。クラスタ板４８
にある残りの開口５８を大きい寸法の燃料棒５２
の上端部分が貫いて延びて、締結具６４によつて
クラスタ４８に取着されている。

前述したように、各クラスタ組立体３６，３８
は燃料集合体２０内への挿入に適合するようにな
つている。もつと具体的には、上部ノズル２２
は、長い棒５４及び５０又は５２が上部ノズル２
２から長いチヤンネルを通つて下部ノズル２４に
向かつて延びるような態様で、各クラスタ組立体
３６又は３８のクラスタ板４６又は４８を取り外
し可能に支持するようになつており、下部ノズル
２４はクラスタ組立体３６又は３８の棒の下端を
取り外し可能に支持するようになつている。

クラスタ組立体３６，３８のどちらかを支持す
るために、上部ノズル２２は、燃料集合体の長い
チヤンネルのパターン及び各クラスタ組立体の長
い棒のパターンに一致したパターンで形成された
複数の穴６８を有する横方向の下側アダプタ板
（上端構造の一部）６６を含んでいる。また、上
部ノズル２２はこのアダプタ板の周辺から上方に
延びる直立側壁７０を有する。クラスタ組立体３
６又は３８のクラスタ板４６又は４８が、第１図
及び第７図に示すように、また、第７ａ図及び第
７ｂ図に実線で示すような組み付け位置でアダプ
タ板６６に支持されているとき、その長い棒５４
及び５０又は５２はアダプタ板６６にある穴６８
を下方に貫き、チヤンネル４４を経て下部ノズル
２４に向かつて延びる。また、第１図から分かる
ように、下部ノズル２４の横方向に延びる板７４
にある穴７２は対応するパターンで配列されてい
て、クラスタ組立体３６又は３８の長い棒５４及
び５０又は５２の下端を取り外し可能に受け入れ
支持する。

上部ノズル２２の側壁７０にある内向きの上側
フランジ７８に、上部ノズル２２の対角線方向の
２つの隅角部に隣接して設けられているのは、１
対の板ばね７６の形態のラツチ手段であつて、該
ラツチ手段は、クラスタ組立体３６又は３８のク
ラスタ板４６又は４８をアダプタ板６６上の組み
付け位置に保持すべく、クラスタ板４６又は４８
と協働するようになつている。例えば、第１図、
第７図および第７ａ図において、板ばね７６の１
つはその通常のロツク位置に示されており、該ロ
ツク位置において、板ばね７６はクラスタ板４６
の上面に向かつて下方に延び該上面に係合してい
る。適当な工具（図示せず）を使用することによ
つて、板ばね７６を横方向に変形させ、第７ａ図
に仮想線で示すような非ロツク位置にすることが
できる。この非ロツク位置においては、板ばね７
６は、最早クラスタ板４６の上面と係合せず、従
つて、フツク８０を有する適当な工具（第７ｂ
図）によつてクラスタ組立体の取り外しを行うこ
とが可能になる。即ち、該フツク８０は、クラス
タ板４６の対角線方向の隅角部近くで該クラスタ
板４６に形成されたアンダーカツトの切欠き８２
に係合し、その後、第７ｂ図に仮想線で示したよ
うに、クラスタ板４６をアダプタ板６６上の組み
付け位置から持ち上げるように使用することがで
きる。

第２図及び第７図から分かるように、ボルト２
８によつて表されている柱体２６の上端は、組み
付けられたとき、アダプタ板６６の隅角部領域に
おいて、クラスタ板４６の周辺をちようど超える
ように位置している。また、第２図及び第７図は
アダプタ板６６及びクラスタ板４６に形成された
冷却材流の開口も示している。

第３図〜第６図を参照すると、全ての格子を代
表してこれ等の図に示されている格子３２は、複
数の開放セル８６を画成するように、相互に差し
込まれて卵詰め枠形状に配列された複数のストラ
ツプ８４から構成されている。図示の実施例にお
いては格子のの各縁に沿つて17のセルがあり、総
計289のセルがあるが、その他の配列を燃料集合
体で使用してもよく、セル８６における柱体２６
及び長い棒５０，５２の配置は変更しうる。燃料
棒３４が貫通して延びている各セル８６は、この
セルの１対の隣接する壁９０にそれぞれ画成され
た１対の変形可能のばね８８と、他の１対の隣接
する壁９４にそれぞれ画成された１対の凹部ない
しはデインプル９２とを含んでいる。しかし、隅
角部の柱体２６或は長い棒５０，５２，５４を有
するどのセル８６もこのようなばね８８及びデイ
ンプル９２を含んでいない。総計24個の後者のセ
ル８６は燃料集合体２０の長いチヤンネル４４と
整列しており、そして燃料棒３４よりも直径の大
きい管状要素を入れている。

各クラスタ組立体と関連した多種の棒、即ち案
内シンブル５０、寸法の大きい燃料棒３４、及び
計装管５４は、それ等を支持する何の手段も格子
セル８６内に必要としないが、格子自体はそれ等
の支持について隅角部の柱体２６に依存している
ので、この機能を果たすために何らかの手段が設
けられていなければならない。第４図〜第６図に
示すように、隅角部の柱体２６の各々は、柱体か
ら半径方向外方に突き出る４対の突出部９６の形
態の相互嵌合手段を有しており、該突出部９６
は、柱体２６を収容する各セル８６の壁９０，９
４にあるデインプル９２（第４図参照）後方の開
口の形態か、或は該壁９０，９４にある穴９８の
形態の補完的な相互嵌合手段に整列して係合でき
るように、配列されている。

格子３２を隅角部の柱体２６に取り付けるため
に、柱体２６は、先ずその長手方向軸線回りに、
突出部９６が第４図に仮想線で示すようにセル８
６の隅角部と整列する位置まで、回転される。こ
の位置においては、突出部９６は、格子３２が柱
体２６上を該柱体に沿つて滑動して希望の位置に
移動するとき、どんな構造とも干渉しない。次
に、格子３２が、デインプル９２及び穴９８が柱
体２６上の突出部９６と同一の面上にある、よう
に位置決めされるときに、、柱体２６の突出部９
６は最初の位置から45゜回転され、それにより突
出部９６は、第４図に実線で示すように、また、
第５図及び第６図にも示すように、デインプル９
２の後方にある開口と格子の壁部にある穴９８と
にそれぞれ係合して、格子３２をその適正な位置
に保持する。

上述した記載から容易に明らかなように、上部
ノズル２２及び下部ノズル２４に対する隅角部の
柱体２６の上端及び下端の着脱自在な取り付け
と、柱体２６が取り外し可能に格子３２を支持す
る態様と、上部ノズル２２のアダプタ板６６に対
する各クラスタ組立体３６又は３８の着脱自在な
支持とのため、燃料集合体２０を修理その他の目
的でどのようにして簡単に分解しうるかが分か
る。

燃料棒クラスタの交換 上述したように、本発明を実施する燃料集合体
は、異なる燃料集合体において別々のクラスタ組
立体を使用することを容易にする。図示の実施例
においては、２つの異なるクラスタ組立体、即ち
制御棒案内シンブル５０を含んでおり、従つて、
原子炉炉心内にあるときに、案内シンブルに収容
されるべき制御棒が存在する場所に位置付けられ
る燃料集合体において使用するのに適するクラス
タ組立体３６（第８図）と、特大型の燃料棒５２
を含んでおり、従つて、原子炉炉心内にあるとき
に、制御棒が存在ぜす燃料集合体におけるチヤン
ネル４４のようなチヤンネルが燃料棒５２を受け
入れ可能の状態となつている燃料集合体において
使用するのに適するクラスタ組立体３８（第９
図）とが示されている。

クラスタ組立体３８のようなクラスタ組立体は
燃料棒を受け入れる空のチヤンネル４４がある場
所に燃料棒を追加するのに使用できるだけでな
く、第１１図に示すように、該クラスタ組立体
は、あるクラスタ組立体３８における燃料の濃縮
度を別のクラスタ組立体における濃縮度と異なる
ものに容易にすることができる。従つて、第１１
図には、第１図における燃料棒３４のような新燃
料を含む通常の燃料棒の配列からなる第１の複数
の燃料集合体１００が示されている。また、燃焼
した燃料を有する燃料棒の通常の配列からなる第
２の複数の燃料集合体１０２もある。各燃料集合
体１００及び１０２が前述したような本発明によ
る構造を有するものと仮定すると、クラスタ組立
体３８のような、燃料集合体の上部ノズルから容
易に取り外し可能な燃料棒クラスタ組立体に使用
によつて、原子炉炉心３０の燃料交換中における
クラスタ組立体の再シヤフリングが非常に容易に
なる。従つて、燃焼した燃料を含むクラスタ組立
体１０４は、同様に燃焼した燃料を含む燃料集合
体１０２から新燃料を有する燃料集合体１００へ
再配置することができる。同様に、新燃料を有す
るクラスタ組立体１０６は燃焼した燃料を含む燃
料集合体１０２に組み込むことができる。

従つて、新燃料棒のみ又は燃焼した燃料棒のみ
を含む燃料集合体を原子炉の炉心内に装荷する代
わりに、この明細書に開示された構造は、燃焼し
た燃料集合体において新燃料を有するクラスタ組
立体を使用し、新燃料集合体において燃焼燃料を
有するクラスタ組立体を使用する、新燃料装荷計
画を実行可能にする。この新燃料装荷計画は、低
燃料サイクルコスト、燃焼燃料集合体の長寿命、
長いサイクルにわたるキヤパシテイの増大等のた
めに、生産性の向上になる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明を実施する原子炉燃料集合体
と、通常の制御棒スパイダ組立体（仮想線）とを
一部断面で示す立面図、第２図は、第１図の２−
２線に沿つて燃料集合体の上部ノズルを拡大して
示す断面図、第３図は、第１図の３−３線の矢印
方向から見た、燃料集合体の燃料棒と最上部の格
子との拡大平面図、第４図は、右側下部の隅角部
柱体を含む、第３図の格子のセルの拡大部分平面
図、第５図は、第４図の５−５線に沿つて隅角部
の柱体と関連の格子セルとを示す部分断面図、第
６図は、第４図の６−６線に沿つた第５図と同様
の図、第７図は、第１図の７−７線における矢印
方向から見たときの燃料集合体の上部ノズル及び
クラスタ板の拡大平面図、第７ａ図は、第７図の
７ａ−７ａ線に沿つて示すクラスタ板及び上部ノ
ズルの拡大部分断面図、第７ｂ図は、第７図の７
ｂ−７ｂ線に沿つて示すクラスタ板及び上部ノズ
ルの別の拡大部分断面図、第８図は、第７図の８
−８線におけるクラスタ組立体の断面図、第９図
は、複数の燃料棒と計装管とを支持するクラスタ
板を有する別のクラスタ組立体の断面図、第１０
図は、燃料棒、案内シンブル、及び隅角部の柱体
を省いて第１図の１０−１０線に沿い燃料集合体
の最下方の格子を示す拡大部分平面図、第１１図
は、燃焼燃料集合体に装填された新燃料を有する
クラスタ組立体と、新燃料集合体に装填された燃
焼燃料を有するクラスタ組立体とを示す、原子炉
炉心の1/4の概要図である。 ２０……燃料集合体、２２……上端構造（上部
ノズル）、２４……下端構造（下部ノズル）、２６
……相互接続手段（長い部材ないしは管状柱体）、
３２……格子、３４……燃料棒、３６……クラス
タ組立体、３８……クラスタ組立体、４４……チ
ヤンネル、４６……支持部材（クラスタ板）、４
８……支持部材（クラスタ板）、５０……長い要
素（棒ないしは案内シンブル）、５２……長い要
素（棒ないしは燃料棒）、５４……長い要素（棒
ないしは計装管）、６６……上端構造の一部（下
側アダプタ板）、１００，１０２……燃料集合体、
１０４，１０６……クラスタ組立体。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 上端構造と、下端構造と、該上端構造及び下
   端構造を互いに接続すると共に、該上端構造及び
   下端構造と一緒に構造的に剛な骨格構造体を形成
   する相互接続手段と、前記上端構造及び下端構造
   の間の長手方向に隔置された位置で前記骨格構造
   体に支持された複数の横方向格子と、該格子を貫
   いて延びると共に、該格子によつて互いに関して
   平行に隔置された関係で支持された複数の燃料棒
   とを備える該燃料集合体において、 (a) 前記相互接続手段は、前記上端構造２２及び
   下端構造２４の間に延在し両端部で該上端構造
   ２２及び下端構造２４に接続された長い部材２
   ６から構成されており、 (b) 前記燃料棒３４は、前記上端構造２２及び下
   端構造２４の間に延在すると共に該燃料棒３４
   間に所定のパターンで散在する所定数の長手方
   向チヤンネル４４が残るように配列されてお
   り、 (c) 前記燃料集合体は、支持部材４６，４８と、
   それぞれ一端で該支持部材４６，４８に結合さ
   れ該支持部材４６，４８から互いに平行に隔置
   された関係で延びる複数の長い要素５０，５
   ４；５２，５４とから構成されたクラスタ組立
   体３６，３８を含んでおり、前記長い要素５
   ０，５４；５２，５４は、それぞれの前記チヤ
   ンネル４４内に嵌合するような横断面寸法を有
   すると共に、該チヤンネル４４の前記所定のパ
   ターンに対応するパターンで配列されており、
   前記支持部材４６，４８は、前記長い要素の
   各々が前記チヤンネル４４の１つに延入し該チ
   ヤンネルの中で前記下端構造２４に向かつて長
   手方向に延びるような態様で前記クラスタ組立
   体３６，３８を取り外し可能に支持するよう
   に、前記上端構造２２の一部６６と協働してい
   る、 ことを特徴とする該燃料集合体。