JPH0557894A - インクジエツト記録ヘツドとその目詰まり復旧方法 - Google Patents

インクジエツト記録ヘツドとその目詰まり復旧方法

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JPH0557894A
JPH0557894A JP22682191A JP22682191A JPH0557894A JP H0557894 A JPH0557894 A JP H0557894A JP 22682191 A JP22682191 A JP 22682191A JP 22682191 A JP22682191 A JP 22682191A JP H0557894 A JPH0557894 A JP H0557894A
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JP
Japan
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ink
nozzle
clogging
dummy
recording head
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JP22682191A
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English (en)
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Mitsuo Ozaki
光男 尾崎
Shigeharu Suzuki
重治 鈴木
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Fujitsu Ltd
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Fujitsu Ltd
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、インクジェット記録ヘッドの目詰
まり復旧機構に関し、染料等のインク溶質分の固化,析
出によるノズル孔の完全目詰まり状態を解消することの
できるインクジェット記録ヘッドの目詰まり復旧機構を
提供することを目的としている。 【構成】 インクジェット記録ヘッド10は、インクの
供給を受けるインク流路1と、該インク流路1に連通し
ノズル面4に開口するノズル21 〜24 とを備え、該ノ
ズル21 〜24 よりインクを記録媒体へ噴射あるいは引
き出すことにより記録を行う。記録ヘッド10には、ノ
ズル面4にノズル21 〜24 より大きく開口するダミー
ノズル3と、該ダミーノズル3に連絡するダミーノズル
用インク流路5とが設けられている。目詰まり復旧に際
しては、ダミーノズル3から排出したインクで、目詰ま
りしたノズル21 〜22 を覆い、目詰まりの原因となっ
ている固化,析出物を分解する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット記録ヘ
ッドの目詰まり復旧機構に関するものである。
【0002】インクジェット記録方式は、静寂性が高
く、特に近年注目されているが、インク溶媒が蒸発する
ことにより、染料が析出,固化してノズル孔が目詰まり
する問題がある。すなわち、インクジェット記録ヘッド
では、微小なノズルを使用するため、ノズル部での析
出,固化が顕著で、装置の信頼性向上を阻害する最大の
問題となっている。
【0003】
【従来の技術】従来のインクジェット記録ヘッドの目詰
まり復旧機構では、インクを加圧あるいは吸引し、この
圧力により、ノズルを目詰まらせている析出,固化した
染料をインクの流れとともに除去する方式が用いられて
いた。この方式によれば、ノズル孔が部分的に目詰まり
している場合には、加圧あるいは吸引により、ノズル開
口部のうちの目詰まりしていない部分からのインクの排
出があり、これにより、目詰まりを引き起こす原因とな
った固化,析出染料を除去することができる。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】しかし、この方式で
は、ノズル孔が完全に詰まっている場合には、かなり高
い圧力で加圧あるいは吸引してもインクをノズルから流
すことは困難となる場合が多く、印字可能な状態に復旧
できなかった。
【0005】本発明は、染料等のインク溶質分の固化,
析出によるノズル孔の完全目詰まり状態を解消すること
のできるインクジェット記録ヘッドの目詰まり復旧機構
を提供することを目的としている。
【0006】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
め、本発明では、インクの供給を受けるインク流路と、
該インク流路に連通しノズル面に開口するノズルとを備
え、該ノズルよりインクを記録媒体へ噴出あるいは引き
出すことにより記録を行うインクジェット記録ヘッドに
おいて、前記ノズル面に、前記ノズルより大きく開口す
るダミーノズルを形成するとともに、該ダミーノズルに
連絡するダミーノズル用インク流路を設けたことを特徴
とする構成(第1の構成)とする。
【0007】また、請求項1記載のインクジェット記録
ヘッドにおいて、インク溶媒の最大染料溶解量をAとし
たとき、染料量a<Aを満足するインクを記録に用いる
ことを特徴とする構成(第2の構成)とする。
【0008】また、請求項1記載のインクジェット記録
ヘッドにおいて、ダミーノズルから排出したインクで目
詰まりしたノズルを覆い、目詰まりの原因となっている
固化,析出物を分解して印字可能状態に復旧させること
を特徴とする構成(第3の構成)とする。
【0009】
【作用】固化,析出による目詰まりは、ノズル開口面積
が大きいほど生じにくく、また、固化,析出物は、イン
クに接すると容易に分解する。本発明はこのことを踏ま
えて、印字に寄与するノズルよりも大きな開口の印字に
寄与しないダミーノズルをノズル面に設けている。この
ダミーノズル内のインクは、大きな開口を有するため他
の印字用の微小ノズル内のインクが固化し目詰まりを起
こしても固化しない。そこで、ノズル面からインクを吸
引したり、あるいはインク供給口からインクを加圧した
りすることによって、ダミーノズルからインクを排出す
ることができる。そして、このダミーノズルから排出さ
れたインクがノズル面を覆うことにより、印字用微小ノ
ズルを目詰まらせていた析出,固化物がインクと接して
分解する。これにより、ノズル面からのインク吸引やイ
ンク供給口からのインクの加圧により、印字用微小ノズ
ルからもインクが排出されて目詰まりが解消し、印字可
能な状態に復旧させることができる。
【0010】
【実施例】以下、図面に関連して本発明の実施例を説明
する。
【0011】図1は本例のインクジェット記録ヘッド1
0の構造概要説明図で、図中、1は複数本(例えば4
本)に分岐するインク流路、21 ,22 ,23 ,24
印字に寄与する(印字データに基づいて、インクが噴出
したり引き出されたりする)微小開口を有するノズル、
3は印字に寄与しない大きな開口を有するダミーノズル
である。
【0012】インク流路1は、図示しないインクカセッ
トからインク供給口6を介しインクの供給を受ける。各
ノズル21 ,22 ,23 ,24 は、一端がインク流路1
の各分岐部に連通し、他端がノズル面4に開口してい
る。ダミーノズル3は、ノズル21 〜22 より大径で、
一端がダミーノズル用インク流路5を介しインク流路1
に連通し、他端がノズル面4にノズル21 〜24 より大
きく開口している。
【0013】このように、ダミーノズル3はノズル21
〜24 よりも大きな開口面積を有しているため、これら
のノズル21 〜24 よりも染料等インク溶質分の析出,
固化による目詰まりが生じにくい(ノズル開口面積が大
きくなればなるほど目詰まりしにくくなる)。従って、
ノズル21 〜24 が析出,固化により完全に目詰まりし
ても、ダミーノズル3は完全には目詰まりしておらず、
容易にインクの排出が行える状態にある。
【0014】そこで、ノズル面からインクを吸引した
り、あるいはインク供給口6からインクを加圧したりす
ることにより、ダミーノズル3からインクを排出するこ
とができる。そして、ダミーノズル3から排出されたイ
ンクがノズル面4を覆うことにより、ノズル21 〜24
を目詰まらせていた析出,固化物がインクと接して分解
する。これにより、ノズル面4からのインクの吸引やイ
ンク供給口6からのインクの加圧により、ノズル21
4 からもインクが排出されて目詰まりが解消し、印字
可能な状態に復旧させることができる。
【0015】ノズル開口面積と完全析出,固化による目
詰まり時間の関係を図2に示す。この場合、インクの組
成は、染料5重量%,ジエチレングリコール10重量
%,水85重量%で、環境は、気温23〜25℃,相対
湿度40〜60%である。
【0016】上記説明では、ダミーノズルから排出した
インクがノズル面に漏れ広がる性質によりノズル面をイ
ンクで覆ったが、ノズル面がインクで漏れにくい場合等
には覆い難くなる。そこで、ノズル面が動方向と垂直で
ない場合には、ダミーノズルを上部に設ける。これによ
り、ダミーノズルから排出されたインクはノズル面を流
れ、下方にある目詰まりしたノズル開口部をインクに接
触させることができるようになる。この動作を図3を例
にとり具体的に説明する。
【0017】図3は、ノズル面が重力方向と平行な場合
についての動作(目詰まり復旧過程)を示したもので、
図3(A)はノズル21 〜24 の目詰まり状態を、図3
(B)はダミーノズル3からのインクの排出状態を、図
3(C)は析出,固化物の分解状態を、図3(D)は復
旧状態を、それぞれ示している。図3(C)に明らかな
ように、分解した析出,固化物はインクの流れに乗って
ノズル面4から除去される。
【0018】ところで、インクジェット記録ヘッドは、
目詰まりの種類として、本発明が課題としているインク
溶媒の蒸発によるインク溶質分の析出,固化を原因とす
るものの他に、インク流路内の気泡の存在を原因とする
ものもある。流路内に気泡が存在すると、インクをノズ
ルから噴出するエネルギを気泡が吸収してしまい、記録
が行えなくなる。
【0019】このインク流路内の気泡は、ノズルからイ
ンクを排出する際のインクの流れとともに外部に排出さ
れるが、本発明のダミーノズルを有するヘッドでは、ダ
ミーノズルからのインクの排出を、印字に寄与するノズ
ルからの排出よりも少なくするのが、気泡排出に効果的
であり、また、インクの消耗も少なくてすむ利点があ
る。インクの排出を少なくするには、インク流路の抵抗
を大きくすることで対応できる。
【0020】従って、ダミーノズル用インク流路の流体
抵抗Rを、印字に寄与するノズルのインク流路の流体抵
抗rに対して、R≧rを満足するように設定すれば良
い。これを実現するには、ダミーノズル用インク流路の
途中に絞りを設けたり、流路長を長くしたりすることが
有効である。図4に流体抵抗比R/rと気泡排出率(復
旧性)の関係を示す。上側の曲線は排出動作時間30s
の場合を示し、下側の曲線は排出動作時間5sの場合を
示している。
【0021】インク流路の流体抵抗を大きくするには、
インク流路に絞りを設けたり、流路長を長くしたりする
ことが有効であることは前述の通りである。しかし、ノ
ズル孔近傍の流路に絞り等を設けて抵抗を高めると、ノ
ズル孔付近で蒸発により濃縮されたインクが分散しにく
くなり、析出,固化が生じ易くなる。従って、絞り等を
設けて抵抗を高める箇所は、ノズル孔からできるだけ遠
くの部分が適している。
【0022】そこで、図5に示すように、ダミーノズル
用インク流路のノズル孔から最も遠い位置に絞り部分5
aを設けるのが望ましい。
【0023】また、本発明では、ダミーノズルから排出
したインクを、目詰まりを生じたノズルの析出,固化物
に接触させる必要がある。これにより、析出,固化物は
分解する。通常、分解に要する時間は数秒程度で良い
が、接触時間が長いほど分解は促進され、効果も大きく
なる。接触時間を長く保つためには、インクがノズル面
に保持され易くする必要がある。
【0024】そこで、図6(図6(A)は記録ヘッドの
平面図、図6(B)は図6(A)のA矢視図、図6
(C)は図6(A)のB矢視図)に示すように、ノズル
面のうちのノズル列の部分に凹部7を形成するのが有効
である。これにより、凹部7にインクが溜り易くなり、
接触時間を長く保つことが可能になる。
【0025】さらに、析出,固化物がインクに接して分
解するのは、溶解作用による。従って、インクの染料溶
解能に余裕があるほど分解は促進される。蒸発により析
出,固化するのは、ほとんどが染料である(微量の無機
塩等の不純物もある)。従って、インクの染料溶解量a
が、インクの最大染料溶解量Aに比べ小さいほど、析
出,固化物の分解は速くなり、印字可能状態への復旧は
速くなる。図7に、a/Aと復旧までのインク排出動作
回数の関係を示す。
【0026】上記のように、ダミーノズルから排出した
インクをノズル面に保持することが必要ではあるが、析
出,固化物が分解した後は、ノズル面に保持されたイン
クを、インクの噴出あるいは引き出しの妨げにならない
ように除去することが必要である。これにより、安定し
た印字動作が可能になる。そのための具体的な手段の一
例を図8により説明する。
【0027】ダミーノズル3から排出されたインクは、
図8(A)に示すようにノズル面4を覆い、その状態に
保持される。その後ノズル21 〜24 を目詰まらせてい
た析出,固化物が分解した時点で、吸収体8がノズル面
4の下方部分に接触するように図8(A)の位置から図
1(B)の位置に移動してくる。これにより、ノズル面
4に保持されていたインクは図8(C)に示すように吸
収体8に吸収されてノズル面4から除去される。吸収体
8はその後ノズル面4から離れた位置に戻る。
【0028】図8では、吸収体8がノズル面4の下方部
分に移動してくる例を示したが、吸収体を固定してヘッ
ドを吸収体の方に移動していってノズル面が吸収体に接
触するようにしても良い。また、インク除去には、吸収
体の代わりに、ノズル面下方部分に接近して吸引口を設
けてインクを吸引する方式や、エアノズルを設けてイン
クを吹き飛ばす方式等を採用しても良い。
【0029】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、染
料等のインク溶質分の固化,析出によるノズル孔の完全
目詰まり状態を解消することができ、信頼性を向上させ
ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例のインクジェット記録ヘッドの
構造概要説明図である。
【図2】本発明の実施例のノズル開口面積と目詰まり時
間の関係説明図である。
【図3】本発明の実施例の目詰まり復旧過程説明図で、
図3(A)は目詰まり状態を、図3(B)はダミーノズ
ルからのインク排出状態を、図3(C)は析出,固化物
の分解状態を、図3(D)は復旧状態を、それぞれ示し
ている。
【図4】本発明の実施例の流路の抵抗比と気泡排出性の
関係説明図である。
【図5】本発明の実施例のダミーノズル用インク流路の
形状例説明図である。
【図6】本発明の実施例のインクジェット記録ヘッドの
ノズル面の形状例説明図で、図6(A)は記録ヘッドの
平面図、図6(B)は図6(A)のA矢視図、図6
(C)は図6(A)のB矢視図である。
【図7】本発明の実施例のインクの染料溶解性と復旧性
の関係説明図である。
【図8】本発明の実施例のノズル面におけるインクの保
持と除去要領説明図で、図8(A)はインクの排出,保
持状態を、図8(B)は析出,固化物の分解と吸収体の
移動の状態を、図8(C)はインクの吸入,除去状態
を、それぞれ示している。
【符号の説明】
1 インク流路 21 ,22 ,23 ,24 ノズル 3 ダミーノズル 4 ノズル面 5 ダミーノズル用インク流路 10 インクジェット記録ヘッド
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.5 識別記号 庁内整理番号 FI 技術表示箇所 B41J 2/175 2/135 8703−2C B41J 3/04 102 Z 9012−2C 103 N

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 インクの供給を受けるインク流路(1)
    と、該インク流路(1)に連通しノズル面(4)に開口
    するノズル(21 〜24 )とを備え、該ノズル(21
    4 )よりインクを記録媒体へ噴射あるいは引き出すこ
    とにより記録を行うインクジェット記録ヘッドにおい
    て、 前記ノズル面(4)に、前記ノズル(21 〜24 )より
    大きく開口するダミーノズル(3)を形成するととも
    に、該ダミーノズル(3)に連絡するダミーノズル用イ
    ンク流路(5)を設けたことを特徴とするインクジェッ
    ト記録ヘッド。
  2. 【請求項2】 インク溶媒の最大染料溶解量をAとした
    とき、染料量a<Aを満足するインクを記録に用いるこ
    とを特徴とする請求項1記載のインクジェット記録ヘッ
    ド。
  3. 【請求項3】 請求項1記載のインクジェット記録ヘッ
    ドにおいて、ダミーノズル(3)から排出したインクで
    目詰まりしたノズル(21 〜24)を覆い、目詰まりの
    原因となっている固化,析出物を分解して印字可能状態
    に復旧させることを特徴とするインクジェット記録ヘッ
    ドの目詰まり復旧方法。
JP22682191A 1991-09-06 1991-09-06 インクジエツト記録ヘツドとその目詰まり復旧方法 Withdrawn JPH0557894A (ja)

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