JPH0566524A

JPH0566524A - デイジタル結像システム用フイルム・カートリツジ・バー・コード・スキヤナ及びコントローラ

Info

Publication number: JPH0566524A
Application number: JP4030318A
Authority: JP
Inventors: Richard R Lemberger; ランドールレンバーガーリチヤード; Terrence H Joyce; ハロルドジヨイステーレンス
Original assignee: Minnesota Mining and Manufacturing Co
Current assignee: 3M Co
Priority date: 1991-02-19
Filing date: 1992-02-18
Publication date: 1993-03-19
Also published as: AU1080392A; EP0500277A3; US5229585A; DE69219802T2; CA2060873A1; AU643362B2; EP0500277A2; EP0500277B1; DE69219802D1

Abstract

(57)【要約】【目的】レーザ結像システムが種々の型のフィルムに
関し早急かつ簡単に構成され、正確な制御が可能となる
ようにする。【構成】レーザ結像システム１０は、フィルム・カー
トリッジ１８、レーザ結像器１２、フィルム・プロセッ
サ１６、画像管理システム１４を具備する。カートリッ
ジＩＤ、フィルム型情報及びフィルム感光情報を有する
光学式バー・コード１９がカートリッジに取り付けられ
る。レーザ結像器は、カートリッジ受容機構、カートリ
ッジ開機構２２、レーザ走査システム２８、光学式スキ
ャナ２０を含む。カートリッジが開かれるとき、バー・
コードから情報が読み取られる。画像管理システムは、
入力データ及びバー・コードから読み取られる感光情報
の作用としてレーザ結像器を制御し、フィルム・プロセ
ッサがバー・コードから読み取られるフィルム型情報の
作用としてフィルムを現像するように誘発する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般的にレーザ結像制
御システムに関する。特に、本発明はディジタル・レー
ザ結像システム用フィルム・カートリッジ・バー・コー
ド・スキャナ及びコントローラである。

【０００２】

【従来の技術】レーザ結像システムは、一般的に、磁気
共鳴（ＭＲ）、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）又は他の
型のスキャナが生成するディジタル画像入力データか
ら、写真画像を生成するのに使用される。この型のシス
テムは、写真フィルム上に画像を露出させる連続階調レ
ーザ結像器(continuous tone laser imager)、該フィル
ムを現像するフィルム・プロセッサ、及び、該レーザ結
像器とフィルム・プロセッサの作動を統合する画像管理
システム（ＩＭＳ）、を含むことができる。

【０００３】該画像入力データは、典型的に、該走査画
像を表すディジタル値の列である。該ＩＭＳ内の画像処
理電子装置は、該入力データを処理してディジタル露出
値の列を発生させる。その各々は、該画像の離散的画素
ロケーションにおける複数の強度レベルの１つ（例え
ば、グレイ・スケール）を表している。該画像処理電子
装置は、走査入力データ値の範囲を、有効な連続階調写
真画像を生成する露出値の範囲に、スケーリング及びマ
ッピングする。このマッピング操作は、該入力データと
その可視表示との間の非線形関係、及び、種々の光の強
度に対する写真フィルムの非線形感光応答(nonlinear s
ensitometric response)、によって必要とされる。該画
像処理電子装置には、典型的に、露出値転送作用に対す
る該入力データを特徴づける格納データのルックアップ
・テーブルが含まれる。該ルックアップ・テーブルは、
関連する露出値を決定するための、該入力データ値の作
用として、該画像処理電子装置によってアクセスされ
る。

【０００４】Ｘ線及び他の型の医用結像写真フィルム
は、光学的に不透明な容器に梱包される。該フィルム
は、通常、暗室条件下で、これらの容器から取り出さ
れ、挿入可能なカートリッジに装填される。次いで、該
カートリッジは、該レーザ結像器に装填される。これ
は、不便で時間のかかる仕事である。

【０００５】Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮの３Ｍカンパニーか
ら商業的に入手可能である周知のレーザ結像システム
は、様々な感光（光感度）特性を有する各種のフィルム
を受容するように構成されている。露出値転送作用に対
する画像入力値全体がフィルムの感光に依存するため、
これらの結像システムのパラメータは、使用されている
特定のフィルム用に調節されねばならない。該ＩＭＳと
インタフェースするコントラスト及び密度の制御装置
は、上述の３Ｍレーザ結像器に各種のフィルムを収容す
るためにオペレータによって手動で起動される。これら
の調節は、テスト・パターンを用い、試行錯誤に基づい
てなされるものであり、不便で非効率的な手順である。

【０００６】再密封可能結像フィルム・カートリッジ及
びそれとともに用いる開閉機構も、３Ｍによって開発中
である。この開閉機構によって、いろいろなサイズ及び
型のフィルムを有する再密封可能カートリッジを、便利
にレーザ結像器に装填しまたそれから取り出すことが可
能となる。不運にも、上述のセットアップ手順は、異な
る特性を有するフィルムのカートリッジを該結像器に装
填するたびごとに、オペレータによって実行されねばな
らない。該再密封可能カートリッジ及び開閉機構に関連
する有用性は、それによって減少する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】レーザ結像システムに
関して改良型制御システムの必要性が継続して存在する
ことは明らかである。この制御システムは、オペレータ
が各種の型のフィルムに関して結像システムを早急にし
かも便利に構成することを、可能ならしめるものでなけ
ればならない。オペレータがさらに注意する必要なくし
て結像システムに対するいっそう正確な制御を可能とす
る他の制御機能もまた望ましい。商業的に競争力をもつ
ために、この制御システムは、信頼性があって効率的な
設計のものでなければならない。

【０００８】

【課題を解決するための手段および作用】本発明は、写
真フィルムのカートリッジと、該カートリッジと合体し
た機械可読情報支持媒体(machine readable informatio
n bearing medium) と、レーザ結像器と、及び、画像管
理システムと、を含むレーザ結像システムである。該カ
ートリッジ及び／又は該フィルムを特徴づける情報は、
該情報支持媒体にて符号化される。該レーザ結像器に
は、該フィルム・カートリッジを受容する機構と、該フ
ィルムを結像するレーザ走査システムと、及び、該情報
支持媒体から該情報を読み取るリーディング・デバイス
(reading device)と、が含まれる。該画像管理システム
は、画像入力データに応答し、そして該入力データと該
情報支持媒体から読み取られる情報との作用として該レ
ーザ結像器を制御する。このシステムは、効率的で信頼
性があり、いろいろなサイズ及び型を有するフィルムの
カートリッジとともに都合よく使用可能である。

【０００９】一実施例においては、該情報支持媒体は、
該カートリッジに接着せしめられた光学式バー・コード
・ラベルである。該レーザ結像器には、さらに、該カー
トリッジ受容機構に関する運動のために搭載されたカー
トリッジ開機構と、該開機構を駆動するドライブと、が
含まれる。該リーディング・デバイスは、該開機構に搭
載された光学式スキャナである。該情報は、該カートリ
ッジが開いているとき該バー・コードから読み取られ
る。

【００１０】他の実施例においては、該結像システムに
はまたディスプレイが含まれる。ユニークなカートリッ
ジＩＤ情報が、該情報支持媒体で符号化される。該画像
管理システムは、各カートリッジ内に残っているフィル
ムの量を表すフィルム使用情報を記憶し、そしてこの情
報の作用として該ディスプレイを駆動する。

【００１１】また他の実施例においては、該情報支持媒
体には、該カートリッジ内のフィルムに関する感光情報
が含まれる。該画像管理システムには、該感光情報の作
用として該入力データを処理する画像処理電子装置が含
まれる。

【００１２】該システムの更に他の実施例においては、
フィルム・プロセッサが含まれる。該カートリッジ内の
フィルムの型を表すフィルム型情報が該情報支持媒体に
て符号化されている。該画像管理システムの誘発によっ
て、該フィルム・プロセッサは該フィルム型情報の作用
として該フィルムを現像する。

【００１３】

【実施例】本発明によるレーザ結像システム１０は、一
般的に図１に示される。結像システム１０には、結像器
１２、画像管理システム（ＩＭＳ）１４、及び、フィル
ム・プロセッサ１６、が含まれる。結像器１２は、一実
施例においては連続階調レーザ結像器であり、写真フィ
ルムのシート（個別には示されていない）を含むカート
リッジ１８を受容するように構成されている。ＩＭＳ１
４には入力ポート１５が含まれており、それを通して磁
気共鳴（ＭＲ）、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）又は他
の型のスキャナが生成する画像入力データが結像システ
ム１０に提供される。結像器１２とＩＭＳ１４は、該画
像入力データを使用してカートリッジ１８からフィルム
を結像すなわち露出させる。その結像されたフィルムは
その後プロセッサ１６によって現像され、該画像のハー
ドコピーを生成する。

【００１４】符号化された機械可読カートリッジ／フィ
ルム情報を支持する媒体が、カートリッジ１８と合体さ
れている。図１に示す実施例においては、該媒体は、カ
ートリッジ１８に固定された光学式バー・コード１９で
ある。該フィルム／カートリッジ情報は、光学式スキャ
ナ２０のような装置によってバー・コード１９から読み
取られる。スキャナ２０に加えて、結像器１２には、カ
ートリッジ開閉機構２２、マイクロプロセッサ・ベース
ド機械制御システム２４、フィルム輸送機構２６、ＬＣ
Ｄディスプレイ２９、及び、レーザ走査システム２８、
が含まれる。図示の実施例においては、バー・コード・
スキャナ２０が開閉機構２２に搭載されている。

【００１５】機械制御システム２４は、結像器１２の作
動を統合及び制御し、該結像器をＩＭＳ１４とインタフ
ェースさせる。フィルム・カートリッジ１８が結像器１
２内に装填された後、機械制御システム２４が開閉機構
２２を起動してカートリッジ１８を開かせる一方、スキ
ャナ２０が同時にバー・コード１９を横切るように駆動
される。バー・コード１９から読み取られた情報の全て
が機械制御システム２４によってＩＭＳ１４に転送され
るが、ある他の情報は結像器１２を作動させるために該
制御システムによって使用される。フィルム輸送機構２
６は、開かれたカートリッジ１８からフィルムのシート
を取り出し、機械制御システム２４の制御下にある画像
ステーション（別個には示されていない）を通して該フ
ィルムを駆動する。該フィルムが該画像ステーションを
通して駆動されているとき、ＩＭＳ１４及び機械制御シ
ステム２４の誘発によって、レーザ走査システム２８
は、該画像入力データとバー・コード１９から読み取ら
れたデータの双方の作用として該フィルムを露出させ
る。結像されたフィルムは、その後、輸送機構２６によ
ってフィルム・プロセッサ１６に送られる。ＩＭＳ１４
は、フィルム・プロセッサ１６とインタフェースし、該
プロセッサがバー・コード１９から読み取られたデータ
の作用として該フィルムを現像するように誘発する。こ
のシステムは、該結像及び現像処理に対する高度の制御
を促進する。

【００１６】結像器１２は、一般的に図２に示される。
図示のように、結像器１２には引出し３０があって、こ
れは開かれて、フィルム・カートリッジ１８が装填され
るカートリッジ受容ベース３２へのアクセスを提供す
る。開閉機構２２は、ベース３２に関しての運動のため
に引出し３０に搭載される。フィルム・カートリッジ１
８がベース３２に装填された後、引出し３０は閉じられ
て該カートリッジを光密着区画(light-tight compartme
nt) 内に密封する。

【００１７】再密封可能カートリッジ１８は、図３〜図
５を参照してさらに詳細に説明可能である。図示のよう
に、カートリッジ１８には、光学的不透明ポリマ・フィ
ルム受容トレイ３６と、光学的不透明粘着部分４０Ａ〜
４０Ｄによって該トレイに再密封可能な状態で搭載され
る可とう性光学的不透明ポリマ・カバー３８と、が含ま
れる。トレイ３６は、好適には、比較的安価で光不活性
(photo-inert) のポリオレフィンから一片に鋳造される
ため、単一の用途に従うカートリッジ１８を処理するの
に経済的に適している。トレイ３６には、一般的に平板
状の底壁４６、前壁４８Ａ、後壁４８Ｂ、及び、側壁４
８Ｃと４８Ｄ、が含まれる。リップ５０Ａ〜５０Ｄは、
各壁４８Ａ〜４８Ｄの上縁から外方に延びており、トレ
イ３６のフィルム・アクセス開口を囲んでいる。粘着部
分４０Ａ〜４０Ｄは、それぞれリップ５０Ａ〜５０Ｄ上
に位置する。前リップ５０Ａの最前方の縁すなわち前縁
には、突起４５によって相互に離隔した多数の切り抜き
４４がある。カバー３８は、可とう性で光不活性の材料
シートであり、トレイ３６のフィルム・アクセス開口を
越えて延び粘着部分４０Ａ〜４０Ｄと結合するサイズを
もつ。一実施例においては、カバー３８は、金属箔のポ
リマ・シート・ラミネートである。カバー３８の前縁４
６Ａには、トレイ・リップ５０Ａの切り抜き４４の上に
横たわる多数の離隔したアパーチャ４２がある。カバー
・アパーチャ４２は、開閉機構２２と係合し、トレイ３
６からカバー３８を剥離する。

【００１８】カートリッジ・トレイ３６にはまた、脚(f
eet)５４、フィルム・ガイド５６、バー・コード搭載台
５８、及び、台スペーサ６０、があり、その全ては、製
造時に該トレイに鋳造可能である。脚５４は、底壁４６
から下方へ延びており、結像器１２のベース３２内でカ
ートリッジ１８を支持する。位置決めラグ・リセス５５
は、トレイ３６の外部から脚５４内に延びる。ガイド５
６は、壁４８Ａ〜４８Ｄから内方に延びており、トレイ
３６内でフィルムのシートを適当に位置決めする。バー
・コード台５８は、底壁４６内のリセスによって形成さ
れる平板状の表面であり、バー・コード１９用の搭載領
域として作用する。台スペーサ６０もまた底壁４６内の
リセスとして形成され、バー・コード搭載台５８に近接
した位置にある。

【００１９】ベース３２及び開閉機構２２は、図６と図
７にいっそう詳細に示される。引出し３０には一対の枠
部材５９と６２があり、これらは結像器１２の光密着区
画に出入りする交互直線運動のための望遠鏡的トラック
６１と６３にそれぞれ搭載されている。ベース３２は、
枠部材５９と６２に搭載され、底壁６４、前壁６６Ａ、
及び、側壁６６Ｃと６６Ｄ、を含んでいる。リップ６８
Ａ、６８Ｃ及び６８Ｄは、ベース壁６６Ａ、６６Ｃ及び
６６Ｄの上縁からそれぞれ外方に延びる。底壁６４に
は、また、スキャナ・アクセス開口６８がある。一対の
トレイ支持具７０は、底壁６４から上方へ延びており、
該トレイ台スペーサ６０と係合する位置にある。同様
に、一対の位置決めラグ５７は、底壁６４から上方へ延
びており、カートリッジ脚５４内のリセス５５を受容す
る位置にある。

【００２０】開閉機構２２には、キャリッジ６９、加圧
ローラ８２、及び、キャリッジ・ドライブ・アセンブリ
９２が含まれる。キャリッジ６９には、長形ベース板７
１が含まれ、ベース３２の下で交互直線運動をするため
にガイド・トラック７２に搭載されている。ガイド・ト
ラック７２には長形トラック部材７４があって、これは
キャリッジ運動経路に平行な方向（ベース前壁６６Ａに
垂直）に向いており、その両端は引出し枠部材５９と６
２に搭載されている。ガイド・トラック７２にはまた滑
動部材７６がベース板７１の下側に搭載されていて、ト
ラック部材７４と滑動的に係合する。キャリッジ６９に
は一対のアプライト８０Ｌと８０Ｒがあって、それぞれ
ベース・リップ６８Ｃと６８Ｄの外縁を越える位置にお
いてベース板７１から上方に延びている。加圧ローラ８
２は、ブラケット８４Ｌと８４Ｒによってキャリッジ・
アプライト８０Ｌと８０Ｒそれぞれに可揺動的に搭載さ
れた長形部材である。加圧ローラ８２の端８６Ｌと８６
Ｒは、円形横断面を有し、ベース３２の側リップ６８Ｃ
及び６８Ｄとそれぞれ一直線にそろえられている。端８
６Ｌ及び８６Ｒの間の加圧ローラ８２の部分８３は、断
面が半円であり、カートリッジ・カバー係合指状部８８
を含んでいる。指状部８８及びカートリッジ・カバー・
アパーチャ４２は、カートリッジ１８がベース３２に装
填されるときに相互に整列する位置にある。各ブラケッ
ト８４Ｌ及び８４Ｒとキャリッジ・アプライト８０Ｌ及
び８０Ｒとの間に接続される一対のばね（図６と図７で
は見えない）によって、加圧ローラ８２は、ベース・リ
ップ６８Ａ、６８Ｃ及び６８Ｄと係合する方へ偏倚せし
められている。

【００２１】キャリッジ６９及び加圧ローラ８２は、キ
ャリッジ・ドライブ・アセンブリ９２によって駆動され
る。ドライブ・アセンブリ９２には、架９４Ｌと９４
Ｒ、トラック・ギヤ・ドライブ・アセンブリ９６Ｌと９
６Ｒ、ローラ・ギヤ・ドライブ・アセンブリ９８、モー
タ１００、及び、ソレノイド作動リンケージ（図示せ
ず）が含まれ、その全てはキャリッジ６９に搭載されて
いる。バー・コード・スキャナ２０は、キャリッジ・ベ
ース板７１に搭載され、ベース３２のスキャナ・アクセ
ス開口６８と整列している。架９４Ｒと９４Ｌは、枠部
材５９及び６２の間に延びるブラケット９５Ｒ及び９５
Ｌに及ぶ歯側にそれぞれ搭載されている。

【００２２】フィルム・カートリッジ１８は、開かれた
引出し３０に装填される。カートリッジ１８が適当な位
置にあるとき、ラグ５７は脚５４のリセス５５中に延
び、リップ５０Ａ、５０Ｃ及び５０Ｄはそれぞれベース
・リップ６８Ａ、６８Ｃ及び６８Ｄによって支持され
る。台スペーサ６０とトレイ支持具７０との係合によっ
てバー・コード台５８がスキャナ２０から適当に離隔せ
しめられており、それによってスキャナ２０はバー・コ
ード１９を正確かつ確実に読み取ることができる。開閉
機構２２は、機械制御システム２４によって制御され
る。ドア３０が閉じられたあと、カートリッジを開くス
トロークを通じて、開閉機構２２が駆動されてトレイ３
６からカバー３８を剥離し、その中のフィルムへのアク
セスを提供する。カートリッジを閉じるストロークを通
じて、開閉機構２２が駆動されてトレイ３６にカバー３
８を再びかぶせそれによってカートリッジ１８を閉じ、
その後引出し３０が開かれ、該カートリッジが取り出さ
れる。

【００２３】カートリッジを開くストロークの間、該ソ
レノイド作動リンケージは、モータ１００をローラ・ギ
ヤ・ドライブ・アセンブリ９８に連結する一方、該モー
タをトラック・ギヤ・ドライブ・アセンブリ９６Ｌ及び
９６Ｒから離す。そのため加圧ローラ８２はモータ１０
０によって回転せしめられ、一方、キャリッジ６９はガ
イド・トラック２２に沿って自由に動く。加圧ローラ８
２が回転するとき、その指状部８８は、アパーチャ４２
と係合し、該ローラにカバー３８を巻く。カバー３８を
ローラ８２に連続して巻くことに誘発されて、キャリッ
ジ６９は、カートリッジ１８の後壁４８Ｂの方へ駆動す
なわち「引っ張られ」、そのため該カートリッジを開
く。

【００２４】カートリッジを閉じるストロークの間、該
ソレノイド作動リンケージは、モータ１００をトラック
・ギヤ・ドライブ・アセンブリ９６Ｌに連結する一方、
該モータをローラ・ギヤ・ドライブ・アセンブリ９８か
ら離す。トラック・ギヤ・ドライブ・アセンブリ９６Ｒ
は、アクスル９７を通してギヤ・ドライブ・アセンブリ
９６Ｌによって駆動される。モータ１００の回転によっ
て、ギヤ・ドライブ・アセンブリ９６Ｌ及び９６Ｒは、
それぞれ架９４Ｌ及び９４Ｒとの係合を通してカートリ
ッジ前壁６６Ａの方へキャリッジ６９を同時に駆動す
る。キャリッジ６９がカートリッジ・トレイ３６の前リ
ップ５０Ａの方へそしてそれを越えて元の方へ駆動され
るとき、加圧ローラ８２は自由に回転する。そのためカ
バー３８は、加圧ローラ８２からほどかれて、該ローラ
が出す力を通じてトレイ３６に再び粘着せしめられる。

【００２５】バー・コード・スキャナ２０は、また、カ
ートリッジを開くストロークの間、バー・コード・アク
セス開口６８を通してバー・コード１９を走査する。そ
れゆえ、バー・コード１９上の符号化された情報は、カ
バー３８が該カートリッジから剥離されるのと同時に、
関連するカートリッジ１８から読み取られる。機械制御
システム２４は、該情報が該走査の間バー・コード１９
から読み取られるときスキャナ２０の作動を制御し、そ
して該走査情報をＩＭＳ１４へ転送する。バー・コード
１９から読み取られる他の情報は、結像器１２を制御す
るために機械制御システム２４によって使用される。

【００２６】バー・コード１９上の符号化されたフィル
ム／カートリッジ情報には、カートリッジ１８内のフィ
ルムの性質及び特性を表すフィルム情報を含めることが
できる。該フィルム情報に代えて又はそれに加えて、カ
ートリッジ１８及びその製造履歴をユニークに識別する
カートリッジ情報を、バー・コード１９上に符号化可能
である。結像システム１０の一実施例においては、バー
・コード１９上の符号化されたフィルム情報の各型に
は、カートリッジ１８内のフィルムのサイズや該フィル
ムの型を記述する情報、及び／又は、フィルム感光情
報、が含まれる。

【００２７】一実施例においては、バー・コード１９
は、３Ｍ ScotchMark 7863 ラベル・ストックのような
粘着ラベル・ストックに印刷される。バー・コード１９
を有する該ラベルは、カートリッジ１８を製造するとき
に台１８につけられる。図４に示す実施例では、バー・
コード１９には、クロック部１１０と、該クロック部の
両側に位置するデータ部１１２、１１４及び１１６と、
が含まれる。データ部１１２、１１４及び１１６は、変
動ビット長の多数のフィールド（個別には示さず）に分
割される。上述のフィルム／カートリッジ情報は、デー
タ部１１２、１１４及び１１６内の所定フィールドにお
いて符号化される。クロック部１１０にはサイズが等し
く規則正しく離隔したバーがあり、その空間周波数はデ
ータ部１１２、１１４及び１１６におけるバーの空間周
波数の２倍である。

【００２８】図６に示す実施例においては、バー・コー
ド・スキャナ２０には、４つの分離した電子光学的装置
１２１が含まれている。各装置１２１は、バー・コード
１９のクロック部１１０とデータ部１１２、１１４及び
１１６の内の１つを走査する位置にある。装置１２１
は、一実施例においてはレンズを有するシャープＧＰ２
Ｓ０５光断続器(photo interrupter) である。

【００２９】カートリッジ１８が開かれるときにバー・
コード１９から読み取られるフィルム／カートリッジ情
報は、結像システム１０の作動を制御するために使用さ
れる。図１に示すように、ＩＭＳ１４には、システム・
コントローラ１２０、画像メモリ１２２、及び、画像処
理電子装置１２４、が含まれる。システム・コントロー
ラ１２０は合体されたＲＡＭ及びＲＯＭ（独立して示さ
れていない）を含むマイクロプロセッサ・ベ−スド・シ
ステムであり、該ＲＯＭはＩＭＳ１４の作動を制御し該
ＩＭＳを結像器１２及びフィルム・プロセッサ１６にイ
ンタフェースせしめる。システム・コントローラ１２０
は、また、画像メモリ１２２及び画像処理電子装置１２
４とインタフェースせしめられている。ＩＭＳ１４が受
信する画像入力データは、システム・コントローラ１２
０の制御下で画像メモリ１２２に一時的に格納される。
該画像入力データとその有効な可視表示との間の非線形
関係、及び、レーザ走査システム２８からでる種々の放
射強度に対する該フィルムの非線形感光応答、のため
に、画像処理電子装置１２４は、該画像入力データを、
レーザ走査システム２８を駆動する適当な範囲の露出値
に、マッピング及びスケーリングする。このマッピング
操作は、バー・コード１９から読み取られる情報の作用
として実行される。機械制御システム２４を通して、シ
ステム・コントローラ１２０は、レーザ走査システム２
８への露出値の転送を制御する。レーザ走査システム２
８は、放射ビームを発生させ、バー・コード１９から読
み取られる情報の作用として該フィルムを横切って該ビ
ームを走査する。該レーザ・ビームが走査されていると
きに、その強度は、該画像の画素を露出させるための露
出値の作用として変調される。結像されたフィルムは、
次いで、フィルム・プロセッサ１６へ輸送され、バー・
コード１９から読み取られた情報の作用として現像され
る。これらの操作を、以下詳細に説明する。

【００３０】フィルム・カートリッジ１８は最密封可能
であるため、異なる型又はサイズのフィルムを含む他の
カートリッジを装填する必要があるときはいつでも、カ
ートリッジ内に残っているフィルムを無駄にすることな
く、カートリッジを結像器１２から取り出し可能であ
る。結像器１２に装填される各カートリッジ１８に関す
るレコードすなわち情報ログは、システム・コントロー
ラ１２０が関連するバー・コード１９から読み取られる
ユニークなカートリッジＩＤ情報を使用することによっ
て維持される。新しいカートリッジ１８が結像器１２に
装填されそのユニークなＩＤが決定されたときにはいつ
でも、該カートリッジが以前に該結像器に装填されそし
てそこから取り出されたものであるか、あるいは未使用
の新しいカートリッジであるか、をシステム・コントロ
ーラ１２０は決定する。該カートリッジ１８が未使用の
カートリッジであれば、システム・コントローラ１２０
は該カートリッジに関するレコードを作成する。システ
ム・コントローラ１２０は、また、新カートリッジ内の
フィルムのシート数を指定する情報へのアクセスを有す
る。このフル・カートリッジ・フィルム・カウント情報
は、カートリッジ型の作用としてプログラムされうる。
次いで、コントローラ１２０は、該バー・コードから読
み取られるカートリッジ型情報に基づいて該フル・カー
トリッジ・フィルム・カウントを決定することができ
る。代わって、フル・カートリッジ・フィルム・カウン
ト情報は、バー・コード１９から直接読み取ることも可
能である。

【００３１】各カートリッジ１８に関しシステム・コン
トローラ１２０が維持するレコードには、該カートリッ
ジから取り出されたフィルムのシート数、又は、該カー
トリッジに残っているフィルムのシート数、を指定する
情報が含まれる。この情報の可視表示は、ディスプレイ
２９を通してオペレータに提供することができる。シス
テム・コントローラ１２０は、また、カートリッジ１８
内のフィルムの供給が枯渇した場合に、ディスプレイ２
９に警告をだすためにこの情報を使用できる。また、カ
ートリッジ１８内にフィルムがないときの結像器１２の
作動は、システム・コントローラ１２０がこの情報を使
用することによって抑制されうる。

【００３２】バー・コード１９から読み取られるフィル
ム・サイズ情報を、結像器機械制御システム２４は直接
使用して、レーザ走査システム２８を制御する。それゆ
え、結像器１２は、異なるサイズのフィルムを結像する
ために速やかに構成されうる。

【００３３】バー・コード１９から読み取られるフィル
ム感光情報及びフィルム型情報は、画像入力データの対
応露出値へのマッピングを制御するために、画像処理電
子装置１２４によって使用される。ＩＭＳ１４の一実施
例においては、画像処理電子装置１２４には、画像密度
転送作用に対する標準画像入力データの集合を記述する
格納データがある。画像処理電子装置１２４は、この実
施例において、該感光情報を該走査感光情報の作用とし
て選択された転送作用とともに使用して、該結像器に現
在装填されているフィルムの正確な特性に関するルック
アップ・テーブルを計算する。他の実施例においては、
バー・コード１９から読み取られる感光情報は、該フィ
ルムに関する適当なルックアップ・テーブル転送作用を
作成するために、画像処理電子装置１２４によって使用
されるセット・ポイントの列である。システム・コント
ローラ１２０は、また、リアル・タイム・クロック（独
立して示さず）をもつことができ、現在の日付と（バー
・コード１９から読み取られる）フィルム製造日付との
時間差を使用して、該フィルムの既知のエージング特性
を説明するプログラムされた関係に従い該ルックアップ
・テーブル転送作用データを調節する。

【００３４】バー・コード１９から読み取られるフィル
ム型情報は、フィルム・プロセッサ１６によって使用さ
れる。フィルム・プロセッサ１６によって実現されるフ
ィルム現像プロセスのパラメータは、フィルムのいろい
ろな型に関して異なる。結像システム１０の一実施例に
おいては、フィルム・プロセッサ１６には、関連メモリ
に格納されるフィルムのいろいろな型に関するプロセス
制御情報を有するマイクロプロセッサ・ベースド制御シ
ステム（図示せず）が含まれる。バー・コード１９から
読み取られるフィルム型情報はシステム・コントローラ
１２０からフィルム・プロセッサ１６に転送され、それ
を該プロセッサ制御システムは使用して、現像されてい
るフィルムの型に関する適当なプロセス制御情報を決定
する。他の実施例においては、システム・コントローラ
１２０は、バー・コード１９から読み取られるフィルム
型情報の作用としてフィルム・プロセッサ１６を制御す
る。

【００３５】

【発明の効果】本発明の結像システムは、従来技術のも
のに対し多数の利点を提供する。該バー・コード走査シ
ステムは、費用の面で効果的でありまた信頼性もある。
該バー・コードから読み取られるフィルム及びカートリ
ッジ情報によって、該結像システムは、いろいろなサイ
ズ及び型のフィルムに関する結像及び現像操作を正確に
制御できる。該システムは、また、簡単でしかも便利な
オペレータ相互作用を可能とする。

【００３６】本発明は好適な実施例に関して説明されて
きたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなしに
形式及び詳細において変更がなされうることを、当業者
は認識するであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるレーザ結像システムのブロック図
表示である。

【図２】図１に示すレーザ結像器の説明図である。

【図３】図１に示すカートリッジの平面面であり、その
カバーの部分は剥離されている。

【図４】該カートリッジの底面図である。

【図５】該カートリッジの側面図である。

【図６】図２に示すカートリッジ受容トレイ及び開閉機
構の平面図である。

【図７】該カートリッジ受容トレイの側面図である。

【符号の説明】

１０…レーザ結像システム１２…結像器１４…画像管理システム１５…入力ポート１６…フィルム・プロセッサ１８…フィルム・カートリッジ１９…光学式バー・コード２０…光学式スキャナ２２…カートリッジ開閉機構２４…マイクロプロセッサ・ベースド機械制御システム２６…フィルム輸送機構２８…レーザ走査システム２９…ＬＣＤディスプレイ３０…引出し３２…カートリッジ受容ベース３６…光学的不透明ポリマ・フィルム受容トレイ３８…可とう性光学的不透明ポリマ・カバー４０Ａ〜４０Ｄ…光学的不透明粘着部分４２…アパーチャ４４…切り抜き４５…突起４６…底壁４６Ａ…前縁４８Ａ…前壁４８Ｂ…後壁４８Ｃ，４８Ｄ…側壁５０Ａ〜５０Ｄ…トレイ・リップ５４…脚５５…位置決めラグ・リセス５６…フィルム・ガイド５７…位置決めラグ５８…バー・コード搭載台６０…台スペーサ５９，６２…枠部材６１，６３…望遠鏡的トラック６４…底壁６６Ａ…前壁６６Ｃ，６６Ｄ…側壁６８Ａ，６８Ｃ，６８Ｄ…リップ６８…スキャナ・アクセス開口６９…キャリッジ７０…トレイ支持具７１…長形ベース板７２…ガイド・トラック７４…長形トラック部材７６…滑動部材８０Ｌ，８０Ｒ…アプライト８２…加圧ローラ８４Ｌ，８４Ｒ…ブラケット８６Ｌ，８６Ｒ…端８８…指状部９２…キャリッジ・ドライブ・アセンブリ９４Ｌ，９４Ｒ…架９５Ｌ，９５Ｒ…ブラケット９６Ｌ，９６Ｒ…トラック・ギヤ・ドライブ・アセンブ
リ９７…アクスル９８…ローラ・ギヤ・ドライブ・アセンブリ１００…モータ１１０…クロック部１１２，１１４，１１６…データ部１２０…システム・コントローラ１２１…電子光学的装置１２２…画像メモリ１２４…画像処理電子装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者テーレンスハロルドジヨイスアメリカ合衆国，ミネソタ 55144−1000，セントポール，スリーエムセンター（番地なし）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】写真フィルムのカートリッジと；該カー
トリッジと合体し、かつ、該カートリッジ及び／又はフ
ィルムを特徴づける情報を含む、機械可読情報支持媒体
と；カートリッジ受容機構、該フィルムを結像するレー
ザを備えるレーザ走査システム、及び、該情報支持媒体
から該情報を読み取るリーディング・デバイス、を含む
レーザ結像器と；及び、画像入力データに応答しかつ該レーザ結像器に連結さ
れ、該入力データと該情報支持媒体から読み取られる該
情報との作用として該レーザ結像器を制御する、画像管
理システムと；を具備するレーザ結像システム。
【請求項２】請求項１記載のレーザ結像システムにお
いて、該システムは、該レーザ結像器及び該画像管理システム
に連結され該結像されたフィルムを現像するフィルム・
プロセッサ、をさらに具備し；かつ、該画像管理システムは、該情報支持媒体から読み取られ
る該情報の作用として該フィルム・プロセッサを制御す
る；レーザ結像システム。
【請求項３】請求項１記載のレーザ結像システムにお
いて、該システムは、該情報支持媒体を該カートリッジに搭載
する台、をさらに具備する、レーザ結像システム。
【請求項４】請求項３記載のレーザ結像システムにお
いて、該レーザ結像器は、該カートリッジ受容機構に関しての運動のために搭載さ
れるキャリッジと；該カートリッジ受容機構に関して該
キャリッジを駆動するキャリッジ・ドライブと；及び、該キャリッジが該カートリッジ受容機構に関して駆動さ
れるとき、該情報が該情報支持媒体から読み取られるよ
うに、該リーディング・デバイスを該キャリッジに搭載
する台と；をさらに含む、レーザ結像システム。
【請求項５】請求項４記載のレーザ結像システムにお
いて、該レーザ結像器は、該キャリッジに搭載されるカートリ
ッジ開機構をさらに含む、レーザ結像システム。
【請求項６】請求項１記載のレーザ結像システムにお
いて、該情報支持媒体は、光学式バー・コードを含み；かつ、該結像器の該リーディング・デバイスは、光学式バー・
コード・スキャナを備える；レーザ結像システム。
【請求項７】請求項１記載のレーザ結像システムにお
いて、該システムは、該画像管理システムに連結されるディス
プレイ、をさらに具備し；かつ、該画像管理システムは、該情報支持媒体から読み取られ
る該情報の作用として該ディスプレイを制御する；レー
ザ結像システム。
【請求項８】請求項７記載のレーザ結像システムにお
いて、該情報支持媒体は、ユニークなカートリッジＩＤ情報、
を含み；かつ、該画像管理システムは、該カートリッジ内に残存するフ
ィルムの量を表示するフィルム使用情報を記憶し、か
つ、該フィルム使用情報の作用として該ディスプレイを
駆動する；レーザ結像システム。
【請求項９】請求項１記載のレーザ結像器において、該情報支持媒体は、該カートリッジ内のフィルムに関す
る感光情報、を含み；かつ、該画像管理システムは、該感光情報の作用として該入力
データを処理する画像処理電子装置、をさらに含む；レ
ーザ結像器。
【請求項１０】請求項１記載のレーザ結像システムに
おいて、該情報支持媒体は、該カートリッジ内のフィルムの型を
表示するフィルム型情報、を含み；該システムは、該画
像管理システム及び該レーザ結像器に連結され該結像さ
れたフィルムを現像するフィルム・プロセッサ、をさら
に含み；かつ該画像管理システムは、該フィルム・プロ
セッサが該結像されたフィルムを該フィルム型情報の作
用として現像するように誘発する；レーザ結像システ
ム。
【請求項１１】請求項１記載のレーザ結像システムに
おいて、該情報支持媒体は、該カートリッジ内のフィルムのサイ
ズを表示するフィルム・サイズ情報、を含み；かつ該画
像管理システムは、該レーザ走査システムが該フィルム
・サイズ情報の作用として制御されるように誘発する；
レーザ結像システム。