JPH0568053A

JPH0568053A - メール・システム

Info

Publication number: JPH0568053A
Application number: JP3229111A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Ishida; 秀昭石田
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 1991-09-09
Filing date: 1991-09-09
Publication date: 1993-03-19

Abstract

(57)【要約】【構成】複数の端末装置ＴＲＭおよびメール蓄積交換装
置ＭＮＧが通信ネットワークＬＡＮに接続され、該メー
ル蓄積交換装置を介して端末装置間でメールの授受を行
うメール・システムにおいて、メール情報に関連した処
理プログラムをメール蓄積交換装置ＭＮＧに保有し、端
末装置ＴＲＭから当該処理プログラムをメール蓄積交換
装置ＭＮＧに対して要求し、該メール蓄積交換装置ＭＮ
Ｇから受信した当該処理プログラムを端末装置ＴＲＭ上
に呼び出して実行可能とした。【効果】メール情報に、音声やイメージ・データ、返信
入力用のフォーマットなどの付加が可能なため、融通性
のあるコミュニケーション手段の提供が可能となると共
に、付加情報の処理プログラムを、端末装置から必要に
応じて要求できるため、端末装置としては、必要最小限
の機能だけで済み、かつ、その動作環境に適合したプロ
グラムが自動選択されるので、柔軟性のあるメール・シ
ステムの構築が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ＬＡＮ(Local Area Ne
twork)や通信回線などのネットワークに接続されたワー
クステーションやパーソナルコンピュータなどの端末装
置から送られて来るメール情報を一旦蓄積しておき、そ
れを受信者に渡すための電子メール・システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、ワークステーションやパーソナル
コンピュータの普及に伴い、各々のコンピュータをスタ
ンドアローンとして使用するにとどまらず、共通データ
のアクセスやコンピュータ間のデータ交換を可能とする
使用形態が増加し、コンピュータのネットワーク化が不
可欠となってきている。ネットワーク化されたコンピュ
ータの利用形態の一つとして、ネットワークに接続され
たコンピュータの一つから送られてきたメール情報を一
旦蓄積し、それを受信者に渡す電子メール・システムが
ある。このメール・システムで扱えるデータは、一般的
には、テキスト・データをベースとしているが、音声デ
ータや、ファクシミリなどのイメージ・データを扱える
ものも存在してきている。

【０００３】一般的に、送信側には、メールを送信する
機能、及びメールを作成する機能が必要であり、受信側
には、自分宛に送られてきているメールを知る機能、及
び受信メールを取り寄せて表示する機能、更には、受信
メール情報を編集して、返事を送信する機能などが必要
である。テキスト・データをベースとするメールであれ
ば、一般に標準的なデータ構造が使用されているため、
メール情報の作成・編集には、通常のワープロ・ソフト
などが使用でき、上記の機能のうち、メールの送信・受
信に関した基本的な機能のみが備わっておれば良い。一
方、メール情報として、テキスト・データ以外に、音声
データやイメージ・データが含まれている場合には、こ
のような種々のデータを扱える処理プログラムが、送信
又は受信が行われる可能性のあるコンピュータに備えら
れており、プログラム間で取り扱うデータ構造に関する
整合性が取れるように図られている。

【０００４】なお、メールのやりとりを行うための一つ
の例として、特開平３−４１８５３号公報に記されてい
るように、受信側の応答に従って、送信側が受信側の方
式に合わせる方法などが採られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術では、メ
ール情報として、テキスト・データ以外のデータが含ま
れている場合には、送信側と受信側で処理するプログラ
ムが同一であるか、又はデータ構造に対する整合性が取
れていることが必要である。しかし、上記のような種々
のデータを扱えるプログラムを各端末装置毎に持つこと
は、ハードウェアの構成上も、効率的な面からも困難な
要素が多い。その結果、メール情報としてはテキスト・
データをベースとする基本的なレベルのみに限定する
か、テキスト・データ以外のデータによるメール情報の
交換は、特定の端末装置間に限定するなど、メール・シ
ステムとして、融通性及び柔軟性に欠けてしまうという
問題があった。

【０００６】本発明は、各端末装置においては、メール
情報の送受信に関する基本的な機能のみを有しながら、
必要に応じて、音声やイメージ、グラフィックなどの種
々のデータも扱え、また、メール受信者にデータ入力を
促す場合などに有効な操作ガイダンスやフォーマット情
報の指定などの付加的なデータも設定可能なメール情報
を扱えるメール・システムを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明によるメール・システムは、複数の端末装置
およびメール蓄積交換装置が通信ネットワークに接続さ
れ、該メール蓄積交換装置を介して端末装置間でメール
の授受を行うメール・システムにおいて、メール情報に
関連した処理プログラムを上記メール蓄積交換装置に保
有し、上記端末装置から当該処理プログラムを上記メー
ル蓄積交換装置に対して要求し、該メール蓄積交換装置
から受信した当該処理プログラムを上記端末装置上に呼
び出して実行可能としたことを特徴とする。

【０００８】例えば、メール送信側では、メール情報へ
テキストデータ以外の付加情報を付加する処理、および
メール受信者にデータ入力操作を促すためのガイダンス
指定およびフォーマット指定のための処理を行う処理プ
ログラムをメール蓄積交換装置から呼び出し、該処理プ
ログラムを実行することによりメール送信者が上記付加
情報を付加し、かつ、メール受信側では、受信したメー
ル情報に上記付加情報が設定されている場合には、当該
付加情報に対する処理プログラムをメール蓄積交換装置
から呼び出して実行することにより、当該付加情報に従
った操作をメール受信者が行える。この場合、好ましく
は、メール送信側では、メール情報に付加情報が付加さ
れているか否かを示す識別子をメール情報とともに送信
し、受信側では当該識別に基づいて付加情報が付加され
ていると判定した場合、当該付加情報に応じた処理プロ
グラムを上記メール蓄積交換装置に自動的に要求する。

【０００９】上記メール蓄積交換装置は、上記端末装置
の異なる動作環境に応じた複数種の処理プログラムを保
有し、上記端末装置から処理プログラムを要求された際
に、該要求を発した当該端末装置側の動作環境に対応し
た処理プログラムを自動的に選択して、上記要求を発し
た端末装置へ送出することが好ましい。

【００１０】上記端末装置の動作環境情報は上記メール
蓄積交換装置に保有することができる。あるいは、動作
環境情報を各端末装置で保有し、処理プログラムの要求
時に、該要求と共に当該端末装置の動作環境情報を上記
メール蓄積交換装置へ送付し、上記メール蓄積交換装置
は該送付された動作環境情報に基づいて処理プログラム
の選定を行うようにすることも可能である。

【００１１】

【作用】メール送信時において、操作者が、送信先の宛
先名などを指定し、メール送信開始を指定することによ
り、メール情報が端末装置からメール蓄積交換装置に送
信される。送信するメール情報としては、新たに作成す
ることも可能であり、また、既に作成したファイルを利
用することも可能である。メール情報に音声やイメー
ジ、グラフィックなどのデータを付加する場合や、送信
するメール情報に対して受信者の入力を促すための操作
ガイダンスやフォーマット情報を設定する必要がある場
合には、操作者の指定により、メール蓄積交換装置から
操作者が必要とする処理プログラムを呼出し、端末装置
上でそのプログラムを動作させることとなる。

【００１２】メール受信時においては、操作者が表示さ
れた受信メールの一覧から受信したいメールを選択する
ことにより、そのメール情報がメール蓄積交換装置から
取り寄せられ、端末装置の画面上に表示される。そのメ
ールに、音声やイメージ、グラフィックなどのデータが
付加されている場合や、送信するメール情報に対して受
信者の入力を促すための操作ガイダンスやフォーマット
情報が設定されている場合には、それらを処理するプロ
グラムが必要となるため、処理プログラム要求が発行さ
れ、必要な処理プログラムがメール蓄積交換装置から呼
び出される。端末装置上では、その処理プログラムが実
行され、操作者は処理プログラムの指示に従って操作を
行うこととなる。メール受信後、更に、受信メールを編
集して送信元に送り返すこともできる。

【００１３】

【実施例】本発明の実施例を、以下、図面を参照しなが
ら詳細に説明する。

【００１４】まず、図１に本発明によるメール・システ
ムの構成を示す。通信ネットワークとしてのＬＡＮに接
続された各端末装置ＴＲＭにおいて、操作者の指定によ
りメール情報を送信する手段ＳＮＤと、それらのメール
情報をテキスト・データをベースとして作成・編集する
手段ＥＤＴと、メールを受信する手段ＲＣＶと、メール
情報に対する付加的な処理を行うプログラムを、操作者
の指定又は自動的にメール蓄積交換装置ＭＮＧに要求
し、実行する手段ＲＥＱとからなるメール端末制御部を
設ける。他方、同じくＬＡＮに接続されたメール蓄積交
換装置ＭＮＧにおいて、端末装置ＴＲＭから送られて来
る要求内容を解析する手段ＡＮＬと、端末装置ＴＲＭか
ら送られて来るメール情報を蓄積し、宛先毎に登録する
手段ＳＴＲと、端末装置ＴＲＭからの要求により、操作
者毎の受信メール一覧情報やメール情報を取り出し、端
末装置ＴＲＭへ送信する手段ＴＡＫと、端末装置ＴＲＭ
からの要求により、処理プログラムを取り出し、端末装
置ＴＲＭへ送信する手段ＬＩＢとからなるメール蓄積交
換制御部を設ける。

【００１５】図１のメール端末制御部は、端末装置ＴＲ
Ｍにおいて操作者がキーボードやマウスなどにより、入
力部１に対してメール送信、又はメール受信の操作を開
始することにより起動される。

【００１６】メール送信時においては、メール端末制御
部のメール送信手段ＳＮＤが起動され、操作者が、送信
先の宛先名などを入力部１を通じて指定し、メール送信
開始の指定によりメール情報が端末装置ＴＲＭからメー
ル蓄積交換装置ＭＮＧに送信される。送信するメール情
報としては、新たに作成することも可能であり、また、
既に作成したファイルを利用することも可能である。メ
ール情報を作成・編集する場合には、メール作成・編集
手段ＥＤＴが起動される。更に、メール情報に音声やイ
メージ、グラフィックなどのデータを付加する場合や、
送信するメール情報に対して受信者の入力を促すための
操作ガイダンスやフォーマット情報を設定する必要があ
る場合には、操作者の指定により、処理プログラム要求
・実行手段ＲＥＱが起動され、メール蓄積交換装置ＭＮ
Ｇから操作者が必要とする処理プログラムを呼出し、端
末装置ＴＲＭ上でそのプログラムを動作させることとな
る。

【００１７】メール受信時においては、メール受信手段
ＲＣＶが起動され、操作者が表示された受信メールの一
覧から受信したいメールを選択することにより、そのメ
ール情報がメール蓄積交換装置ＭＮＧから取り寄せら
れ、端末装置ＴＲＭの画面上に表示される。そのメール
に、音声やイメージ、グラフィックなどのデータが付加
されている場合や、送信するメール情報に対して受信者
の入力を促すための操作ガイダンスやフォーマット情報
が設定されている場合には、それらを処理するプログラ
ムが必要となるため、処理プログラム要求・実行手段Ｒ
ＥＱが起動され、必要な処理プログラムがメール蓄積交
換装置ＭＮＧから呼び出され、端末装置ＴＲＭ上で、そ
の処理プログラムが実行され、操作者は処理プログラム
の指示に従って操作を行うこととなる。メール受信後、
更に、受信メールを編集して送信元に送り返す場合に
は、メール送信手段ＳＮＤが起動されることとなる。

【００１８】一方、メール蓄積交換制御部は、端末装置
ＴＲＭから送られて来る各種要求を、要求解析手段ＡＮ
Ｌにおいて、常時、監視している。例えば、端末装置Ｔ
ＲＭから送信されたメール情報を受け取った場合には、
メール情報蓄積・交換手段ＳＴＲが起動され、メール情
報を蓄積すると共に、送信先として指定された宛先にメ
ール情報を登録する。また、端末装置ＴＲＭからメール
受信の要求があった場合には、メール情報取出・送信手
段ＴＡＫが起動され、要求元の操作者宛の受信メール一
覧情報、又は、受信メール情報を取り出して、端末装置
ＴＲＭへ送信する。また、端末装置ＴＲＭから、処理プ
ログラム取り出しの要求があった場合には、処理プログ
ラム取出・送信手段ＬＩＢが起動され、要求元の端末装
置ＴＲＭの動作環境にあった処理プログラムを選択し、
要求元の端末装置ＴＲＭへ送り出す。図２に、本発明
によるメール・システムを構成するコンピュータの具体
例のシステム構成を示す。

【００１９】本具体例におけるメール蓄積交換装置ＭＮ
Ｇおよび端末装置ＴＲＭは、各々ワークステーションや
パーソナル・コンピュータなどのデータ処理装置により
構成される。これらデータ処理装置は、キーボードＫＢ
やポインティング・デバイスＭＵＳなどを入力機器とし
て接続し、データなどの入力を行う入力部１又は１１
と、入力されたデータを基に処理を行う処理部２又は１
２と、入力データや演算処理データなどを記憶保持する
内部メモリ３又は１３と、磁気ディスク装置ＭＤなどを
接続してデータの記憶を行う外部記憶部４又は１４と、
ディスプレイＣＲＴなどへの表示を行う表示部５又は１
５と、プリンタＰＲＴなどを接続してデータなどを印字
出力する出力部６又は１６と、ＬＡＮアダプタＬＡＤＰ
などを経由してＬＡＮに接続し、他のコンピュータとの
通信を行う通信制御部７又は１７を備える。

【００２０】図２の例では、図１に示したメール送信手
段ＳＮＤと、メール受信手段ＲＣＶと、メール作成・編
集手段ＥＤＴと、処理プログラム要求・実行手段ＲＥＱ
とからなるメール端末制御部８を、端末装置ＴＲＭとし
て位置付けられる上記コンピュータの処理部２に付設し
て設けている。また、図１の要求解析手段ＡＮＬと、メ
ール情報蓄積・交換手段ＳＴＲと、メール情報取出・送
信手段ＴＡＫと、処理プログラム取出・送信手段ＬＩＢ
とからなるメール蓄積交換制御部１８を、メール蓄積交
換装置ＭＮＧとして位置付けられる上記コンピュータの
処理部１２に付設して設けている。

【００２１】次に、図２のシステムの動作を説明する。

【００２２】端末装置ＴＲＭにおいて、操作者がメール
送信コマンドを入力すると、入力部１で受け付けられ、
処理部２によりコマンド内容が解析されて、メール端末
制御部８が起動される。メール端末制御部８では、入力
内容に基づいてメール送信手段ＳＮＤ（図１）が起動さ
れ、図３(ａ)のようなメール送信用操作画面が表示され
て、操作者に宛先やメール情報の指定を促す。メール情
報の指定において、新規作成や既成ファイルの利用を選
択した場合には、メール作成・編集手段ＥＤＴ（図１）
が起動され、図３(ｂ)に示すようにテキスト・データを
ベースとする通常メール情報の編集画面が表示される。
更に、同図の最下段に示される付加情報を選択して、同
図(ｃ)のように、音声やイメージ・データの付加、入力
フォーマットや操作ガイダンスの設定などを操作者が行
いたい場合には、処理プログラム要求・実行手段ＲＥＱ
が起動され、操作者の選択内容に対応した処理プログラ
ムの要求が通信制御部７によりネットワークを通じてメ
ール蓄積交換装置ＭＮＧに送信される。

【００２３】メール蓄積交換装置ＭＮＧでは、通信制御
部１７がその要求を受信すると、メール蓄積交換制御部
１８の要求解析手段ＡＮＬ（図１）が起動され、その要
求内容を解析して処理プログラム取出・送信手段ＬＩＢ
（図１）を起動する。処理プログラム取出・送信手段Ｌ
ＩＢでは、処理プログラムに対する要求内容と要求元の
端末装置ＴＲＭのＯＳやハードウェア構成などの端末動
作環境情報を基に適切な処理プログラムを決定し、取り
出して、通信制御部１７を通じて、要求元の端末装置Ｔ
ＲＭに送出する。この際、端末動作環境情報にあった処
理プログラムが決定できない場合には、要求元にその旨
が知らされることとなる。端末装置ＴＲＭでは通信制御
部７を通じて処理プログラムを入手できたならば、メー
ル端末制御部８の処理プログラム要求・実行手段ＲＥＱ
（図１）において、その処理プログラムが実行され、図
３(ｃ)の例のように、操作者による種々の付加情報の設
定が可能となる。

【００２４】メール情報の作成完了後、操作者によるメ
ール送信開始の操作により、作成したメール情報を送信
する要求が、通信制御部７を通してメール蓄積交換装置
ＭＮＧに送信される。通常のメール蓄積交換装置ＭＮＧ
では、通信制御部１７がその要求を受信すると、メール
蓄積交換制御部１８の要求解析手段ＡＮＬ（図１）が起
動され、その要求内容を解析してメール情報蓄積・交換
手段ＳＴＲ（図１）を起動し、受信したメール情報を渡
す。メール情報蓄積・交換手段ＳＴＲでは、外部記憶部
１４を通してメール情報を外部記憶装置ＭＤに格納する
と共に、宛先の情報に従ってメール情報を登録する。

【００２５】一方、端末装置ＴＲＭにおいて、操作者が
メール受信コマンドを入力すると、入力部１で受け付け
られ、処理部２によりコマンド内容が解析されて、メー
ル端末制御部８が起動される。メール端末制御部８で
は、入力内容に基づいてメール受信手段ＲＣＶが起動さ
れ、図４(ａ)のようなメール受信用操作画面により受信
メールの一覧が表示されて、操作者にメール情報の選択
を促す。操作者が受信メールを選択すると、選択された
受信メール情報の取り出し要求が、通信制御部７により
ネットワークを通じてメール蓄積交換装置ＭＮＧに送信
される。メール蓄積交換装置ＭＮＧでは、通信制御部１
７がその要求を受信すると、メール蓄積交換制御部１８
の要求解析手段ＡＮＬが起動され、その要求内容を解析
し、要求されたメール情報を取り出すためにメール情報
取出・送信手段ＴＡＫが起動される。メール情報取出・
送信手段ＴＡＫでは、通信制御部１７を通して要求され
たメール情報を同図の外部記憶部１４を通して外部記憶
装置から取り出し、再び、通信制御部１７を通じて、要
求元の端末装置ＴＲＭに送り出す。端末装置ＴＲＭでは
通信制御部７を通じてメール情報を入手できたならば、
メール端末制御部８のメール受信手段ＲＣＶにおいて、
図４(ｂ)又は(ｄ)のようにメール情報の内容が表示され
る。

【００２６】ところで、上記メール送信で述べたよう
に、メール情報には二種類存在する。そのデータ構造を
図５に示す。同図(ａ)は、付加情報を含まない通常のメ
ール情報の例であり、同図(ｂ)は、付加情報を含むメー
ル情報の例である。この二種類のメール情報の区別は、
通常のメール情報が印字可能なテキスト・コードにより
構成されていることを利用して、本実施例では、図５に
示すようにデータ構造の頭の部分で判別できるようにし
ている。つまり、付加情報を含むメール情報の場合に
は、同図(ｂ)に示すように、データ構造の頭の部分にテ
キスト・コードでないコードを識別子として付加し、同
図(ａ)の通常のメール情報と区別できるようにしてい
る。メール受信手段ＲＣＶでは、このデータ構造の違い
により、通常のメール情報か、付加情報を含んだメール
情報か判別を行う。図４(ｄ)の例のように種々の付加情
報が設定されている場合には、処理プログラム要求・実
行手段ＲＥＱが起動され、設定されている付加情報に対
応した処理プログラムの要求が、通信制御部７によりネ
ットワークを通じてメール蓄積交換装置ＭＮＧに送信さ
れる。メール蓄積交換装置ＭＮＧでは、通信制御部１７
がその要求を受信すると、メール蓄積交換制御部１８の
要求解析手段ＡＮＬが起動され、その要求内容を解析し
て処理プログラム取出・送信手段ＬＩＢを起動する。処
理プログラム取出・送信手段ＬＩＢでは、処理プログラ
ムに対する要求内容と要求元の端末装置ＴＲＭのＯＳや
ハードウェァ構成などの端末動作環境情報を基に適切な
処理プログラムを決定し、取り出して、通信制御部１７
を通じて、要求元の端末装置ＴＲＭに送り出す。この
際、端末動作環境情報に合った処理プログラムが決定で
きない場合には、要求元にその旨が知らされることとな
る。端末装置ＴＲＭでは、通信制御部７を通じて処理プ
ログラムを入手できたならば、メール端末制御部８の処
理プログラム要求・実行手段ＲＥＱにおいて、その処理
プログラムが実行され、図４(ｄ)の例のように、設定さ
れている種々の付加情報に対応したデータの表示・出
力、及び、設定されているフォーマットやガイダンスに
対応した操作が可能となる。通常のメール情報について
も、同図(ｂ)の画面において、編集を指定することによ
り、メール作成・編集手段ＥＤＴが起動され、図４(ｃ)
のような画面が表示され、メール情報の編集が可能とな
る。これらの操作終了後、再び、メールの発信元へ受信
メールを返信したい場合には、操作者が同図(ｃ)又は
(ｄ)で終了を選択した後に表示される同図(ｅ)のメール
送信画面において、送信開始を選択することにより、メ
ール送信手段ＳＮＤが起動され、メール送信の場合と同
様に通信制御部７を通して、メール情報がメール蓄積交
換装置ＭＮＧに送信される。

【００２７】上記のメール端末制御部８、及びメール蓄
積交換制御部１８の動作について、図６、図７、及び図
８のフローチャートを参照して説明する。

【００２８】まず、メールを送信する場合には、端末装
置ＴＲＭにおいて、操作者がメール送信コマンドを入力
することにより開始し、入力内容は、入力部１で受け付
けられ、処理部２によりコマンド内容が解析されて、メ
ール端末制御部８が起動される。メール端末制御部８で
は、入力内容に基づいてメール送信手段ＳＮＤが起動さ
れ、図６のフローチャートに示される処理が実行され
る。まず、図３(ａ)のようなメール送信画面を表示し
(Ｓ１)、宛先やメール情報などの入力待ちとなる(Ｓ
２)。メール情報の指定において、新規作成や既成ファ
イルの編集を選択した場合には、新規又は既存のファイ
ル名の入力待ちとなり(Ｓ３，Ｓ４)、正しい入力がされ
たならば、メール作成・編集手段ＥＤＴが起動され、図
３(ｂ)のようなテキスト・データをベースとする編集画
面においてメール情報の作成・編集が可能となる(Ｓ
５)。更に、操作者が、同図の最下段に示される付加情
報を選択して、音声やイメージ・データの付加、入力フ
ォーマットや操作ガイダンスの設定などを行いたい場合
には、処理プログラム要求・実行手段ＲＥＱが起動さ
れ、操作者の選択内容に対応した処理プログラムの要求
をメール蓄積交換装置ＭＮＧに対して行う(Ｓ６)。メー
ル蓄積交換装置ＭＮＧで適切な処理プログラムが決定さ
れ、端末装置ＴＲＭに送られてきたならば、その処理プ
ログラムが実行され(Ｓ７)、図３(ｃ)の例のような種々
の付加情報の設定操作が可能な状態となる。一方、メー
ル蓄積交換装置ＭＮＧで適切な処理プログラムが決定さ
れず、端末装置ＴＲＭにエラー情報が送られてきたなら
ば、エラーメッセージを表示し(Ｓ８)、テキスト・デー
タをベースとする通常のメール情報の作成・編集画面に
戻る(Ｓ５)。Ｓ５又はＳ７のメール情報の作成・編集操
作において、操作者が終了を選択した場合には、編集処
理を終了し、図５に示されるデータ構造を持つメール情
報を作成する。つまり、Ｓ５での終了時、又はＳ７での
中止時には、同図(ａ)の通常のメール情報を作成し(Ｓ
９)、Ｓ７での終了時には、同図(ｂ)の付加情報を含ん
だメール情報を作成することとなる(Ｓ１０)。メール情
報作成後、Ｓ１のメール送信画面に戻り、操作者による
送信開始の選択によって(Ｓ２)、メール情報をメール蓄
積交換装置ＭＮＧに送信し(Ｓ１１)、送り返されて来る
送信結果情報に基づいて送信結果を表示して(Ｓ１２)、
再び、Ｓ１のメール送信画面に戻る。

【００２９】Ｓ７において実行される処理プログラムの
例を図１９のフローチャートを用いて説明する。処理プ
ログラムが起動されると、図３(ｃ)のような付加情報つ
きメール情報の作成・編集画面が表示され(Ｓ１１１)、
操作者による操作待ちとなる(Ｓ１１２)。操作者が音声
を選択すると、音声入力待ちとなり(Ｓ１１４)、入力が
完了すれば、音声出力起動のための指定エリアの設定待
ちとなり(Ｓ１１５)、設定後、画面上に指定エリアを表
示する(Ｓ１１６)と共に、これらの情報が格納され(Ｓ
１１７)、Ｓ１１２の操作待ちへ戻る。同様に、Ｓ１１
２で、イメージが選択された場合には、イメージ・デー
タの指定待ちとなり(Ｓ１１８)、指定が完了すれば、イ
メージ出力起動のための指定エリアの設定待ちとなり
(Ｓ１１９)、設定後、画面上に指定エリアを表示する
(Ｓ１１６)と共に、これらの情報が格納される(Ｓ１１
７)。また、Ｓ１１２でフォーマットが選択された場合
には、文字入力エリアの設定待ち(Ｓ１２０)及び、入力
条件の設定待ちとなり(Ｓ１２１)、設定後、画面上に指
定エリアを表示する(Ｓ１１６)と共に、これらの設定情
報が格納される(Ｓ１１７)。Ｓ１１２でガイダンスが選
択された場合には、ガイダンス内容の入力待ち(Ｓ１２
２)と、ガイダンス表示起動のための指定エリアの設定
待ちとなり(Ｓ１２３)、設定後、画面上に指定エリアを
表示する(Ｓ１１６)と共に、これらの情報が格納される
(Ｓ１１７)。Ｓ１１２で、通常のテキスト入力・編集も
可能であり、結果が画面上に表示される(Ｓ１２４)。上
記の各設定待ちにおいて、設定内容が正しくなければ、
エラーメッセージを表示し(Ｓ１１３)、Ｓ１１２へ戻
る。また、上記において設定された情報は、操作者が画
面上に表示されている指定エリア内へカーソルを移動し
た後、実行を選択することによって設定の確認を行うこ
とが可能である。即ち、操作者が図３(ｃ)の画面上にお
いて、実行を選択すると、現在のカーソル位置が上記の
いずれの指定エリア内に属するかを判別し(Ｓ１２５，
Ｓ１２７，Ｓ１２９，Ｓ１３１)、音声の指定エリアで
あれば、音声出力を行い(Ｓ１２６)、イメージの指定エ
リアであれば、イメージ・データの表示を行い(Ｓ１２
８)、ガイダンスの指定エリアであれば、ガイダンスの
表示を行い(Ｓ１３０)、更に、フォーマットの指定エリ
アであれば、データ入力待ちとなり(Ｓ１３２)、データ
入力後、入力内容をチェックし(Ｓ１３３)、ＯＫなら
ば、入力内容を格納し(Ｓ１３４)、Ｓ１１２へ戻る。Ｓ
１１２において、操作者が終了を選択したならば、メー
ル情報を作成し(Ｓ１３５)、中止を選択したならば、メ
ール情報を作成せずに処理プログラムを終了する。

【００３０】一方、メールを受信する場合には、端末装
置ＴＲＭにおいて、操作者がメール受信コマンドを入力
することにより開始し、入力内容は、入力部１で受け付
けられ、処理部２によりコマンド内容が解析されて、メ
ール端末制御部８が起動される。メール端末制御部８で
は、入力内容に基づいてメール受信手段ＲＣＶが起動さ
れ、図７のフローチャートに示される処理が実行され
る。まず、操作者の受信メールの一覧情報をメール蓄積
交換装置ＭＮＧに要求し(Ｓ２１)、入手できたならば、
図４(ａ)のようなメール受信画面を表示し(Ｓ２２)、メ
ールの選択待ちになる(Ｓ２３)。操作者が受信メールを
選択すると、指定されたメール情報をメール蓄積交換装
置ＭＮＧに要求する(Ｓ２４)。メール情報を入手できな
ければ、その旨のエラーメッセージを表示する(Ｓ３
７)。メール情報が送られてきたならば、上記において
図５を用いて説明したように、メール情報の種別を判別
し(Ｓ２５)、通常のメール情報であるならば、同図(ｂ)
のようにメール情報の内容が表示される(Ｓ２６)。その
後、操作者が終了を選択するならば、Ｓ２２のメール受
信画面に戻り、編集を選択するならば、メール作成・編
集手段ＥＤＴが起動されて、図４(ｃ)のような編集画面
が表示され、メール情報の編集操作が可能となる(Ｓ２
７)。その後、操作者が終了を選択すると、通常のメー
ル情報を作成し(Ｓ２８)、メール送信手段ＳＮＤが起動
されて、同図(ｅ)のようなメール送信画面が表示され
(Ｓ２９)、送信開始の操作待ちとなる(Ｓ３０)。操作者
が送信開始を指定すると、メール蓄積交換装置ＭＮＧへ
メール情報を送信し(Ｓ３１)、送信結果情報が送り返さ
れたならば、送信結果を表示して(Ｓ３２)、Ｓ２２のメ
ール受信画面に戻る。Ｓ２９において、操作者が終了を
選択した場合には、送信を行わずに、Ｓ２２のメール受
信画面に戻る。Ｓ２５において、メール情報の種別が付
加情報を含んでいるならば、対応する処理プログラムを
メール蓄積交換装置ＭＮＧに要求し(Ｓ３３)、入手でき
たならば、その処理プログラムを実行する(Ｓ３４)こと
により、同図(ｄ)のような画面上において、設定された
付加情報に基づいた操作が可能となる。もし、処理プロ
グラムを入手できなければ、エラーメッセージを表示し
(Ｓ３６)、通常のメール情報と同様の表示を行う(Ｓ２
６)。処理プログラム実行中において、操作者が終了を
選択することにより、付加情報を含んだメール情報を作
成し(Ｓ３５)、同図(ｅ)のメール送信画面を表示し、送
信開始の操作待ちとなる(Ｓ２９)。操作者が送信開始を
選択したならば、上記と同様、メール蓄積交換装置ＭＮ
Ｇへメール情報を送信し(Ｓ３１)、送信結果情報が送り
返されたならば、送信結果を表示して(Ｓ３２)、Ｓ２２
のメール受信画面に戻る。

【００３１】Ｓ３４において実行される処理プログラム
の例を図２０のフローチャートを用いて説明する。処理
プログラムが起動されると、図４(ｄ)のような付加情報
つきメール情報の操作画面が表示され(Ｓ１４１)、操作
待ちとなる(Ｓ１４２)。操作者は、矢印キー押下によ
り、設定情報の指定エリア間でカーソルを移動すること
によって、各設定情報に対応した処理を行わせることが
できる。設定情報のうち、音声とイメージについては、
操作者が図４(ｄ)の実行を選択することにより、カーソ
ルの位置に基づいて、指定エリアの判別が行われ(Ｓ１
４４，Ｓ１４６)、音声であれば、音声出力が行われ(Ｓ
１４５)、イメージであれば、イメージ・データの表示
が行われる(Ｓ１４７)。設定情報のうち、フォーマット
とガイダンスについては、操作者の矢印キー押下によ
り、カーソルが新たな指定エリアへ移動すると(Ｓ１４
８)、その都度、指定エリアの判別が行われ(Ｓ１４９，
Ｓ１５１)、ガイダンスであれば、ガイダンスの表示が
行われ(Ｓ１５０)、フォーマットであれば、データ入力
待ちとなり(Ｓ１５２)、データ入力後、入力内容をチェ
ックし(Ｓ１５３)、ＯＫならば、入力内容を格納し(Ｓ
１５４)、Ｓ１４２へ戻る。Ｓ１５２において、操作者
が矢印キーを押下したならば、Ｓ１４８へ戻って、新た
な表示エリアへカーソルを移動し、上記と同様に、Ｓ１
４９からＳ１５４の処理を実行する。Ｓ１４２におい
て、操作者が終了を選択したならば、メール情報を作成
し(Ｓ１５５)、中止を選択したならば、メール情報を作
成せずに処理プログラムを終了する。上記の各設定情報
の処理において、正常に処理されなければ、エラーメッ
セージを表示し(Ｓ１４３)、Ｓ１４２へ戻る。

【００３２】次に、メール蓄積交換装置ＭＮＧにおける
メール蓄積交換制御部１８の動作について、図８のフロ
ーチャートを用いて説明する。

【００３３】メール蓄積交換制御部１８において、要求
解析手段ＡＮＬは常に動作しており、端末装置ＴＲＭか
ら送られて来る要求を監視している(Ｓ４１)。要求を受
信すると、要求内容を解析し(Ｓ４２)、各々に対応した
処理を行う。要求内容が受信メール一覧の要求であれ
ば、要求元の端末装置ＴＲＭの操作者に対応した受信メ
ールの一覧情報を取り出し(Ｓ４３)、要求元の端末装置
ＴＲＭへ送信する(Ｓ４４)。要求内容が、メール受信要
求であれば、要求元の端末装置ＴＲＭの操作者が選択し
たメールＮo.に対応した受信メール情報を取り出し(Ｓ
４５)、要求元の端末装置ＴＲＭへ送信する(Ｓ４６)。
要求内容がメール送信要求であれば、送られてきたメー
ル情報を格納し(Ｓ４７)、メール情報と共に送られてき
た宛先情報に従って、メール情報の宛先毎の登録が行わ
れ(Ｓ４８)、送信結果情報を要求元の端末装置ＴＲＭへ
送信する(Ｓ４９)。要求内容が処理プログラムの要求で
あれば、要求元の端末装置ＴＲＭのＯＳやハードウェア
構成などの端末動作環境情報を取り出し(Ｓ５０)、指定
された処理プログラム名と端末動作環境情報から実際に
動作可能な処理プログラムを決定し(Ｓ５１)、取り出し
て(Ｓ５２)、要求元の端末装置ＴＲＭへ送信する(Ｓ５
３)。また、Ｓ４２で、解析した要求内容に対応できな
い場合や、Ｓ４３からＳ５２の各処理において、エラー
が発生した場合には、エラー情報を要求元の端末装置Ｔ
ＲＭへ送信する(Ｓ５４)。

【００３４】なお、端末装置ＴＲＭからメール蓄積交換
装置ＭＮＧへ送られて来る要求情報、及び、メール蓄積
交換装置ＭＮＧから端末装置ＴＲＭへ送り返される応答
情報のデータ構造を図９に示す。同図（ａ）〜（ｄ）は
端末装置ＴＲＭからメール蓄積交換装置ＭＮＧに対する
要求情報のデータ構造を示し、同図（ｅ）〜（ｉ）はメ
ール蓄積交換装置ＭＮＧから端末装置ＴＲＭへの応答情
報のデータ構造を示している。

【００３５】ところで、この実施例では、各端末装置Ｔ
ＲＭのＯＳやハードウェア構成などの端末動作環境情報
がメール蓄積交換装置ＭＮＧで保有されていることが必
要である。端末動作環境情報のデータ構造を図１０に示
す。この情報の設定は、図１１に示すように端末動作環
境情報設定手段ＳＥＴと端末動作環境情報格納手段ＷＲ
Ｔからなる端末動作環境情報設定部を、図２のメール蓄
積交換装置ＭＮＧの入力部１１に付設することにより可
能となる。端末動作環境情報設定部の動作を図１２のフ
ローチャートを用いて説明する。

【００３６】操作者がメール蓄積交換装置ＭＮＧにおい
て、端末動作環境情報設定コマンドを入力すると、入力
部１１を通して端末動作環境情報設定部の端末動作環境
情報設定手段ＳＥＴが起動され、図１３に示すような端
末動作環境情報のための設定画面が表示され(Ｓ６１)、
入力待ちとなる(Ｓ６２)。必要な値が設定された後、操
作者が終了を選択すると、図１０の端末動作環境情報が
作成され(Ｓ６４)、図１１の端末動作環境情報格納手段
ＷＲＴにより格納される(Ｓ６５)。

【００３７】上記実施例では、端末動作環境情報の設定
をメール蓄積交換装置ＭＮＧにおいて可能とする方式を
示したが、端末装置ＴＲＭで設定可能とする実施例を次
に示す。図３(ａ)のメール送信画面、及び図４(ａ)のメ
ール受信画面の最下段に端末動作環境情報の設定欄を設
け、操作者がこれを選択することによって、図６のＳ２
又は図７のＳ２３において端末動作環境情報のための設
定操作を受付けることとなり、その場合の処理手順を図
１４(ａ)のフローチャートに示す。まず、端末動作環境
情報のための設定プログラムをメール蓄積交換装置ＭＮ
Ｇに要求し(Ｓ７１)、入手できたならば、その設定プロ
グラムを実行することにより、図１３のような画面上で
端末動作環境情報の設定操作が可能となる(Ｓ７２)。操
作者が終了を選択すると、設定値を基に図１０の端末動
作環境情報を作成し(Ｓ７３)、これをメール蓄積交換装
置ＭＮＧに格納させるために送信し(Ｓ７４)、メール蓄
積交換装置ＭＮＧから送られて来る格納結果情報に基づ
いて、格納結果を表示し(Ｓ７５)、Ｓ１又はＳ２２の画
面に戻る。

【００３８】一方、メール蓄積交換装置ＭＮＧでは、図
８のＳ４２において、要求内容として、端末動作環境情
報のための設定プログラムの要求と、端末動作環境情報
の格納要求を受付ける。これらの場合の処理手順を、図
１４(ｂ)のフローチャートに示す。まず、端末動作環境
情報のための設定プログラムの要求の場合には、端末動
作環境情報のための設定プログラムが取り出され(Ｓ８
１)、要求元の端末装置ＴＲＭへ送信する(Ｓ８２)。ま
た、端末動作環境情報の格納要求の場合には、端末動作
環境情報を格納し(Ｓ８３)、格納結果情報を要求元の端
末装置ＴＲＭへ送信する(Ｓ８４)。この際に、端末装置
ＴＲＭとメール蓄積交換装置ＭＮＧ間で、新たに必要と
なる受渡し情報のデータ構造を図１５に示す。なお、端
末動作環境情報のための設定プログラムの要求、及び、
設定プログラムの送信の際に使用する受渡し情報として
は、図９の(ｄ)及び(ｈ)の処理プログラム要求の場合の
情報を使用することとなる。

【００３９】上記実施例では、端末動作環境情報のため
の設定プログラムをメール蓄積交換装置ＭＮＧで保有
し、必要な時に端末装置ＴＲＭに転送する例を示した
が、端末装置ＴＲＭで持つことも、もちろん可能であ
る。上記の例と同様に、図３(ａ)のメール送信画面及び
図４(ａ)のメール受信画面の最下段に端末動作環境情報
の設定欄を設け、操作者がこれを選択することによっ
て、図６のＳ２又は図７のＳ２３において、端末動作環
境情報のための設定操作を受付けることとなり、この場
合の処理手順を図１６のフローチャートに示す。まず、
図１３に示すような端末動作環境情報のための設定画面
が表示され(Ｓ９１)、入力待ちとなる(Ｓ９２)。必要な
値が設定された後、操作者が終了を選択すると、図１０
に示す端末動作環境情報が作成され(Ｓ９４)、これをメ
ール蓄積交換装置ＭＮＧに格納させるために送信し(Ｓ
９５)、メール蓄積交換装置ＭＮＧから送られて来る格
納結果情報に基づいて格納結果を表示し(Ｓ９６)、Ｓ１
又はＳ２２の画面に戻る。メール蓄積交換装置ＭＮＧで
は、図１４(ｂ)に示す要求内容のうち、端末動作環境情
報の格納要求に対する処理のみが存在すれば良いことと
なる。

【００４０】上記の各実施例では、各端末装置ＴＲＭの
端末動作環境情報をメール蓄積交換装置ＭＮＧで一括し
て保有する方式を示したが、端末動作環境情報を各端末
装置ＴＲＭで個々に持つことも、もちろん可能である。
この場合の実施例を図１７のフローチャートを用いて示
す。図１７は、図１６とほとんど同じであるが、端末動
作環境情報を作成後、図１６ではメール蓄積交換装置Ｍ
ＮＧへ送信しているのに対し、図１７ではそのまま格納
している点が異なっている。但し、付加情報を含んだメ
ール情報を処理するために、端末装置ＴＲＭからメール
蓄積交換装置ＭＮＧへ処理プログラムを要求する場合の
要求情報として、上記の実施例では、図９(ｄ)のような
データ構造を用いていたが、本実施例では、図１８に示
すように、端末装置ＴＲＭで保有している端末動作環境
情報を添付することが必要となる。メール蓄積交換装置
ＭＮＧにおいても、図８のＳ５０において、端末動作環
境情報を取り出す代わりに、端末装置ＴＲＭから送られ
て来る上記の情報を使用することとなる。

【００４１】

【発明の効果】本発明によれば、テキスト・データをベ
ースとする通常のメール情報のやりとりの他に、メール
送信側において、メール情報に音声やイメージなどのデ
ータを付加することや、受信者のデータ入力を促す操作
ガイダンスや入力フォーマット情報を設定することが可
能となり、また、メール受信側においても、必要に応じ
て、音声やイメージなどのデータの受信や、送信者の意
図した操作ガイダンスやフォーマットの指定によるデー
タ入力操作を行うことが可能となるため、端末操作者間
で融通性のある効果的なコミュニケーションが図れるこ
ととなる。

【００４２】また、上記の付加的なデータを処理するプ
ログラムは、メール蓄積交換装置にのみ存在すればよい
ため、各端末装置には、必要最小限の機能を有するだけ
で、個々に上記の処理プログラムを持つ必要が無く、ま
た、処理プログラムとしては、端末装置のＯＳやハード
ウェア構成などの動作環境に合った適切なプログラムが
自動的に選択されるので、柔軟性のあるメール・システ
ムの構築が可能となると共に、その運用・管理が容易に
なるという効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のメール・システムを実現するために必
要な、メール蓄積交換制御部とメール端末制御部の構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明が適用されるコンピュータのシステム構
成を示すブロック図である。

【図３】本発明を実施する場合に使用するメール送信時
の操作画面例の説明図である。

【図４】本発明を実施する場合に使用するメール受信時
の操作画面例の説明図である。

【図５】本発明で使用するメール情報のデータ構造例の
説明図である。

【図６】メール端末制御部のメール送信処理の実施例を
示すフローチャートである。

【図７】メール端末制御部のメール受信処理の実施例を
示すフローチャートである。

【図８】メール蓄積交換制御部の処理の実施例を示すフ
ローチャートである。

【図９】本発明を実施する場合に必要な、端末装置とメ
ール蓄積交換装置間での受渡し情報のデータ構造例の説
明図である。

【図１０】本発明を実施する場合に必要な、各端末装置
の端末動作環境情報のデータ構造例の説明図である。

【図１１】本発明を実施する場合に必要な、メール蓄積
交換装置における端末動作環境情報設定部の構成を示す
ブロック図である。

【図１２】端末動作環境情報設定部の処理の実施例を示
すフローチャートである。

【図１３】端末動作環境情報設定部の処理を実施する場
合に使用する操作画面例の説明図である。

【図１４】端末動作環境情報設定部の処理の実施例の変
形を示すフローチャートである。

【図１５】端末動作環境情報設定部の処理の変形を実施
する場合に、端末装置とメール蓄積交換装置間で新たに
必要となる受渡し情報のデータ構造例の説明図である。

【図１６】端末動作環境情報設定部の処理の実施例の変
形を示すフローチャートである。

【図１７】端末動作環境情報設定部の処理の実施例の他
の変形を示すフローチャートである。

【図１８】端末動作環境情報設定部の処理のさらに他の
変形を実施する場合に、端末装置とメール蓄積交換装置
間の受渡し情報のうちで、変更を必要とする情報のデー
タ構造例の説明図である。

【図１９】メール送信時における付加情報つきメール情
報の作成・編集処理の実施例を示すフローチャートであ
る。

【図２０】メール受信時における付加情報つきメール情
報の操作処理の実施例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

ＴＲＭ…端末装置、ＳＮＤ…メール送信手段、ＲＣＶ…
メール受信手段、ＥＤＴ…メール作成・編集手段、ＲＥ
Ｑ…処理プログラム要求・実行手段、ＭＮＧ…メール蓄
積交換装置、ＡＮＬ…要求解析手段、ＳＴＲ…メール情
報蓄積・交換手段、ＴＡＫ…メール情報取出・送信手
段、ＬＩＢ…処理プログラム取出・送信手段、ＳＥＴ…
端末動作環境情報設定手段、ＷＲＴ…端末動作環境情報
格納手段、１と１１…入力部、２と１２…処理部、３と
１３…内部メモリ、４と１４…外部記憶部、５と１５…
表示部、６と１６…出力部、７と１７…通信制御部、８
…メール端末制御部、１８…メール蓄積交換制御部、Ｋ
Ｂ…キーボード、ＭＵＳ…ポインティング・デバイス、
ＣＲＴ…ディスプレイ、ＭＤ…外部記憶装置、ＰＲＴ…
プリンタ、ＬＡＮ…ローカル・エリア・ネットワーク、
ＬＡＤＰ…ＬＡＮアダプタ、Ｓ１〜Ｓ１５５…処理の各
ステップ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の端末装置およびメール蓄積交換装置
が通信ネットワークに接続され、該メール蓄積交換装置
を介して端末装置間でメールの授受を行うメール・シス
テムにおいて、メール情報に関連した処理プログラムを上記メール蓄積
交換装置に保有し、上記端末装置から当該処理プログラ
ムを上記メール蓄積交換装置に対して要求し、該メール
蓄積交換装置から受信した当該処理プログラムを上記端
末装置上に呼び出して実行可能としたことを特徴とする
メール・システム。
【請求項２】メール送信側では、メール情報へテキスト
データ以外の付加情報を付加する処理、およびメール受
信者にデータ入力操作を促すためのガイダンス指定およ
びフォーマット指定のための処理を行う処理プログラム
をメール蓄積交換装置から呼び出し、該処理プログラム
を実行することによりメール送信者が上記付加情報を付
加し、かつ、メール受信側では、受信したメール情報に
上記付加情報が設定されている場合には、当該付加情報
に対する処理プログラムをメール蓄積交換装置から呼び
出して実行することにより、当該付加情報に従った操作
をメール受信者が行えることを特徴とする請求項１記載
のメール・システム。
【請求項３】上記メール送信側では、メール情報に付加
情報が付加されているか否かを示す識別子をメール情報
とともに送信し、受信側では当該識別に基づいて付加情
報が付加されていると判定した場合、当該付加情報に応
じた処理プログラムを上記メール蓄積交換装置に自動的
に要求することを特徴とする請求項２記載のメール・シ
ステム。
【請求項４】上記メール蓄積交換装置は、上記端末装置
の異なる動作環境に応じた複数種の処理プログラムを保
有し、上記端末装置から処理プログラムを要求された際
に、該要求を発した当該端末装置側の動作環境に対応し
た処理プログラムを自動的に選択して、上記要求を発し
た端末装置へ送出することを特徴とする請求項１記載の
メール・システム。
【請求項５】上記端末装置の動作環境情報を上記メール
蓄積交換装置に保有することを特徴とする請求項４記載
のメール・システム。
【請求項６】前記動作環境情報を各端末装置で保有し、
処理プログラムの要求時に、該要求と共に当該端末装置
の動作環境情報を上記メール蓄積交換装置へ送付し、上
記メール蓄積交換装置は該送付された動作環境情報に基
づいて処理プログラムの選定を行うことを特徴とする請
求項４記載のメール・システム。