JPH0578983B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【産業上の利用分野】

本発明は放射線画像情報を蓄積記録した輝尽性
蛍光体層を有する放射線画像変換パネルを主副走
査して画像情報を読取る装置に関し、特に主走査
に於る走査復帰期間の帰線励起を消去した該読取
装置に関する。

【発明の背景】

放射線例えばＸ線、α線或は紫外線を蛍光体に
照射すると放射線のエネルギーの少くとも一部が
その強弱に応じて蛍光体に蓄積され、この蛍光体
に可視光等の励起光を照射すると、前記蓄積され
たエネルギーに応じて強弱の輝尽蛍光を発するこ
とが知られており、これの蛍光体は輝尽性蛍光体
と称せられる。 従つて輝尽性蛍光体層を有するパネルに人体等
の放射線画像情報を蓄積記録させ、これをレーザ
光等で励起して輝尽発光せしめ、輝尽発光を光電
変換し画像信号とし、この画像信号を写真感光材
料、CRT等に可視像として出力させることがで
きる。 上記の方式に則つた放射線画像読取システムに
於いては前記輝尽性蛍光体層を有する放射線画像
変換パネル（以後単に変換パネル或はパネルと略
称することがある）から画像情報を読取る放射線
画像情報読取装置にはレーザビーム等を励起光と
して該パネル上を主副走査し、発生する輝尽発光
を光電子増倍管等の光電変換器で時系列的に検出
して画像信号とする方法が便利に採用される。 前記主走査を行う手段として一般的にガルバノ
メータミラー等が用いられ、一定の軌道、一定速
度、一定振幅で往復運動を行い、これに前記一定
軌道に対しほぼ直角の方向にパネルを一定速度で
移行させる副走査が組合せられパネル全域が走査
される。 従つて走査線は密な九十九折りの形状であり主
走査が往復反転する折返し点では鋭角に反転する
折線が形成される。 この際励起光ビームの光束は一定の径を有する
ため前記折線部分は往−復、復−往で走査線が互
いに重なる。特に走査線密度を上げて高密度の読
取りを行なうほどその重なりの度合は長くなる。 一方輝尽性蛍光体層に画像として蓄積されたエ
ネルギーは励起光ビームが照射される度毎にその
エネルギーレベルを低下させながら輝尽発光を生
ずるので前記折線部分において往−復、復−往と
励起光ビームが重なつて照射されることにより読
取りにおける輝尽発光量が変異し走査読取画像情
報の正確さが損われるという欠点があつた。 これに対し特開昭60−5665号には励起光ビーム
をパネルに照射する以前の光路上に該光ビームを
一点に収斂させ、この収斂点に往復主走査に同期
して該主走査の復帰走査期間の励起光ビームを遮
光する画像走査読取装置が提案されている。しか
し前記遮光は板状シヤツターによる機械的方法で
あるため応答速度に50Hz〜100Hzという限界があ
り到底高速読取走査には耐ええない。 一方特開昭60−7416号には、前記同様の光ビー
ムの光路上に、往復主走査に同期して該主走査の
復帰期間の励起光ビームを回折し０次光以外の高
次回折光を発生させる音響光学変調器を設け、更
に光ビームを収斂させ、その収斂点に前記音響光
学変調器よりの０次回折光だけを通すピンホール
板を設けることを提示している。 しかしこの遮光手段は読取走査に０次回折光を
用いているため、復帰走査期間に音響光学変調器
の変調効率が最大となるように励起光ビームを回
折しても10％程度の０次回折光が遮光しきれない
で残存して、これがパネル上に照射され、蓄積放
射線エネルギー（潜像）が減少して読取走査時に
正確な画像情報の読取が行なわれなくなる欠点を
有していた。特に走査速度が上る、或は励起光強
度が大きくなつた場合に顕著である。 （発明の目的） 本発明の目的は、上記事情に鑑みてなされたも
ので、往復主走査線の重複による放射線画像情報
の減少をなくして正確に放射線画像情報の読取が
可能な放射線画像走査読取装置を提供することに
ある。 （発明の構成及び作用） 前記本発明の目的は、励起光源と、該励起光源
からの励起光ビームを放射線画像情報が蓄積記録
された放射線画像変換パネル上を走査及び復帰走
査して主走査を行なうガルバノメータミラーを用
いた主走査手段と、前記主走査の方向とほぼ直角
の方向に副走査を行なう副走査手段とを有して放
射線画像の読取りを行なう放射線画像情報読取装
置において、前記励起光源と前記主走査手段との
間の励起光ビームの光路上に前記励起光ビームを
回折可能とする音響光学変調器と、前記音響光学
変調器と前記主走査手段との間に前記音響光学変
調器による回折光の０次光以外の特定次数の回折
光が通過するピンホールまたはスリツトを有した
遮光板を設け、前記音響光学変調器は前記主走査
と同期して作動し、前記主走査の放射線画像情報
読取りを行なう走査期間には前記音響光学変調器
は前記特定次数の回折光を含む回折光を発生し、
前記主走査の復帰走査期間には前記音響光学変調
器は回折を中止し、前記特定次数の回折光につい
ては等価的に消光とすることを特徴とする放射線
画像情報読取装置によつて達成される。 本発明の放射線画像情報読取装置は前記励起光
源と前記主走査手段との間の励起光ビームの光路
上に、音響光学変調器を設け、前記往復主走査に
同期して該主走査の放射線画像情報読取走査期間
に前記ビーム光を回折して前記音響光学変調器
（以後AOMと称す）の０次以外の所定次数の回
折光を前記パネル上に照射せしめる手段を有して
構成される。 なお、ここでいう０次光以外の回折光とは１次
光、２次光、−１次光、−２次光等の高次の回折光
をいう。また、AOMとは音響光学効果による光
変調器であつて、デバイシアース効果あるいはブ
ラツグ回折における一次回光折強度が超音波出力
に略比例することを利用し、超音波出力を変調し
て光変調を行なうものである。したがつて変調帯
域幅は数百ＭHz程度であるが、消光比を極めて小
さくすることができ、温度変化に対する動作安定
性も良いという特長を有するものである。 本発明の如く０次光以外の所定の次数の回折光
を読取走査に用いることにより、主走査の復帰走
査期間における励起光ビームの遮光効率を向上さ
せることが可能となる。なぜならば０次回折光の
場合の消光比が1/10程度にすぎないのに反し本発
明のごとく０次回折光以外の高次の回折光の場合
の消光比は1/1000程度となるからである。 次に本発明の態様の１実施例を用いて説明す
る。第１図はガスレーザを用いた放射線画像読取
装置の概要図である。 レーザ１から励起光ビームとして出射したレー
ザ光２０はレーザ光の波長のみを通すフイルタ２
を通り、光進行方向を変更することによつて等価
的にレーザ１を発光、消光させるAOM３に入り
回折を受ける。続いて等価的に発光したレーザ光
２０はスリツト或はピンホールを有する遮光板
４、ビームエキスパンダ１９を通過しガルバノメ
ータミラー５に入り、反射されてＦ−θレンズ６
を通つてパネル９に対してＸ方向に往復主走査を
行う。 同時にパネル９はＸ方向に１まい直角なＹ方向
に送られ副走査が行なわれる。 レーザ光２０のAOMによる回折は同期信号発
生器１７の発信する信号１６が変調信号発生器１
５に入ることにより発信される変調信号がAOM
３に入ることによつて行なわれる。 尚１８は主走査信号であり、該信号はガルバノ
メータミラー５の振れからえられたものでもよい
し、往復主走査するレーザ光を光検出素子等で検
出された信号であつてもよい。 前記のように処置されたレーザ光がパネル９を
主副走査することにより、パネル９から記録され
ている放射線画像が輝尽発光となつてあらわれ
る。この輝尽発光は集光伝達体によつて集光さ
れ、輝尽発光領域のみ通過させるフイルタをとお
して、光電子増倍管８へ導びかれ、光電変換され
て、電気信号となり出力される。出力された電気
信号は図示しない信号処理機等をへて、銀塩フイ
ルムに出力され、またはCRT等に表示されるこ
とによつて視覚化される。 次にAOM３とスリツト板またはピンホール板
４の組み合せによるレーザ光の等価的発光、消光
を第２図及び第３図を用いて説明する。AOM３
が動作していないときにレーザ光２０が入射する
と、レーザ光２０は光路１２に沿つて進み、また
AOM３が作動している時にはレーザ光２０は光
路１２，１３ａ，１３ｂ，１４に沿つて分岐する
（第２図及び第３図ａ）。すなわち、光路１２に沿
つて進むレーザ光を除いたどれか一つの光路に沿
つたレーザ光が通過できるように、ピンホールま
たはスリツト（遮光板４）を設ければ、レーザ１
が等価的に発光、消光されることになる。なおこ
の際光路１３ａ又は１３ｂに沿つて進む一次回折
光を利用することがレーザ光強度の点から好適で
ある。 遮光板４は必要に応じて入れられる。尚遮光板
は迷光をカツトする意味からもあつた方が好まし
い。また第３図ｂに示すごとくレーザ光はレンズ
系で絞つてからAOM３に入れた方が変調特製
（効率、応答性）がよくなる。 また第３図ｃに示すごとく回折光は絞つてから
遮光板のピンホールに入れた方が不必要な回折光
をカツトできて好ましい。 次にレーザ光が変調、すなわち、等価的に発
光、消去されるタイミングを第４図に示す。Ａは
ガルバノメータミラーの駆動波形であり、右上が
り部分が輝尽発光を生じせしめ、有効なる信号と
して、取り込むために、パネル上を走査する区間
（読取走査期間）、右下がり部分がいわゆる復帰走
査期間で、ガルバノメータミラーが原点、すなわ
ち、読取区間の先頭へ戻るための区間である。Ｂ
はパネルからの輝尽発光の読み取りを開始するこ
とを示すパルスである。Ｃはパネルからの読み取
りが終了したことを知らせるパルスである。Ｄは
レーザ光の発光、消光されるタイミングを示すも
ので、低いレベルがAOMが動作せずに、レーザ
光が等価的に消光されている期間、高いレベルが
AOMが動作して、レーザ光が等価的に発光して
いる期間である。ここで重要なことは、ガルバノ
メータミラーの復帰走査期間において、パネル上
をレーザ光が走査しないことである。レーザ光は
読取動作に必要な期間内は発光していなければな
らないのは当然のことである。ここで読取動作に
必要な期間というのは、輝尽発光を検出すること
により読取りをおこなつている期間と、たとえば
水平同期信号パルスを得るためにレーザ光を必要
とする期間等である。なお、読取走査期間以外に
レーザ光を発光させる場合はその散乱光がパネル
に照射されないように配慮される。 尚以上述べた実施例では、輝尽性蛍光体を用い
たシステムについてのみ言及しているが、放射線
を蓄積しこれを他の光で読出すようなシステムな
らばどのようなシステムであつてもよい。 たとえば特開昭54−31219号に記載された放射
線画像を静電潜像として蓄積記録し、レーザ光等
を照射して電気信号に変えるシステムであつても
よい。 （発明の効果） 本発明の放射線画像情報読取装置によれば、読
取走査に０次回折光以外の所定次数の回折光を用
いており、主走査の復帰走査期間における励起光
ビームの遮光効率を向上することが可能となる。
すなわち、０次回折光を用いた場合のもれ光が10
％程度あるのに対し、本発明に於いては、もれ光
を0.1％程度に減少させることができるので放射
線画像情報を正確に読取ることが可能となる。 したがつて、このようなAOMを用いた本発明
の装置は実用的価値が極めて高い。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の実施態様の１実施例の概要図
である。第２図及び第３図はAOM（音響光学変
調器）によるレーザ光回折を用いて、レーザ光を
等価的に発光、消光させる説明図である。第４図
は等価的に発光、消去のタイミング説明図であ
る。 １…レーザ、２…フイルタ、３…AOM、４…
遮光板、５…ガルバノメータミラー、６…ｆ−θ
レンズ、７…集光・伝達体、８…光電変換器、９
…放射線画像変換パネル、１０ａ，１０ｂ，１１
ａ、及び１１ｂ…レンズ、１２…０次回折光、１
３，１３ａ及び１３ｂ…１次回折光、１４…２次
回折光、１５…変調信号発生器、１６…同期信
号、１７…同期信号発生器、１８…主走査信号、
１９…ビームエキスパンダ、２０…励起光ビーム
（レーザ光）。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 励起光源と、該励起光源からの励起光ビーム
   を放射線画像情報が蓄積記録された放射線画像変
   換パネル上を走査及び復帰走査して主走査を行な
   うガルバノメータミラーを用いた主走査手段と、
   前記主走査の方向とほぼ直角の方向に副走査を行
   なう副走査手段とを有して放射線画像の読取りを
   行なう放射線画像情報読取装置において、 前記励起光源と前記主走査手段との間の励起光
   ビームの光路上に前記励起光ビームを回折可能と
   する音響光学変調器と、 前記音響光学変調器と前記主走査手段との間に
   前記音響光学変調器による回折光の０次光以外の
   特定次数の回折光が通過するピンホールまたはス
   リツトを有した遮光板を設け、 前記音響光学変調器は前記主走査と同期して作
   動し、 前記主走査の放射線画像情報読取りを行なう走
   査期間には前記音響光学変調器は前記特定次数の
   回折光を含む回折光を発生し、 前記主走査の復帰走査期間には前記音響光学変
   調器は回折を中止し、前記特定次数の回折光につ
   いては等価的に消光とすることを特徴とする放射
   線画像情報読取装置。