JPH0580652A - 現像装置並びにカラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像装置を厚さ方向に偏平に形成した場合で
あっても、簡易な構成で現像剤供給を安定して行うこと
のできる現像装置、及びこれを用いたカラー画像形成装
置を提供することを目的としている。 【構成】 トナー収容室４２内に板状のラダー９を配設
し、該トナー収容室４２底面との対向面に複数の孔部９
ｂを設ける。また、先端部に形成された長穴９１にクラ
ンク状の駆動軸１０を挿通させる。これによって、往路
は上記底面と摺接させ、復路は離間させて上記ラダー９
を作動せしめトナー収容室４２内の奥側のトナーを除々
に前方へ搬送させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式による複
写機、プリンタ等の記録装置に用いられる現像装置及び
これを用いたカラー画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置に用いられ
る現像装置は、従来、現像剤容器たるトナー容器の前方
開口部に現像剤担持体たる現像スリーブを具備してお
り、該トナー容器の内部は、上記現像スリーブが配設さ
れた現像室と現像剤たるトナーを収容するトナー収容室
とに連通開口部を介して分けられている。そして、図８
のようにトナー収容室１７ｂを現像室１７ａの略上方に
構成することによって、トナーをその自重によって現像
室１７ａ内に供給したり、あるいは、図９のようにトナ
ー収容室１８ｂを現像室１８ａと略水平位置に構成し撹
拌搬送部材たる撹拌翼１９によってトナーを現像室１８
ａ内に供給していた。また、このような装置では図８に
示すようなトナー間欠供給手段２０を間欠的に駆動させ
ることにより、現像室１７ａ内へのトナー供給量を一定
にする制御手法が実施されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感光ド
ラムの周囲に複数の現像装置を配置し、イエロー，マゼ
ンタ，シアン，ブラック等の複数色のトナーを用いてフ
ルカラーの画像を形成するカラー画像形成装置を小型・
軽量に構成する際には、現像装置自体も厚さ方向に偏平
にする必要があり、上記従来例のトナー供給手法では現
像室側にトナーを十分に供給することは困難であった。
この問題点を解決する手法として、図１０のようにトナ
ー収容室２１内に複数の撹拌翼２２を配置し、これらを
駆動してトナーを供給することが考えられるが、この手
法ではトナー容器が厚さ方向に偏平になればなるほど撹
拌翼の数を増やさなければならず、駆動機構の配設と共
にコストアップが生じるといった問題点があった。

【０００４】また、別の手法として、図１１のように現
像装置２３を感光ドラム２４の上方で倒立するように配
置して、トナーの自重によりトナー供給を行うことも考
えられるが、現像装置２３からトナーの飛散・こぼれが
発生しやすく画像を汚してしまう危険性が高いため、こ
の手法の実施は困難であった。

【０００５】さらに、別の手法として、図１２のように
ばね２７等で付勢されながらトナー容器２５内に配設さ
れたトナー押込み部材２６を用いてトナー収容室２５内
のトナーを現像室２８に供給する手法も提案されている
が、ばねのストロークを極端に長くとれないためトナー
容器の長さに限界があることと、トナーを安定して供給
することが難しく、特に、ばね圧が強すぎると現像室２
８内でトナーが凝集して良好な画像が得られないという
問題点があった。

【０００６】本発明は、上記問題点を解決し、現像装置
を偏平にした場合であっても、簡易な機構により現像室
へ十分なトナーを搬送することのできる現像装置及びこ
れを用いたカラー画像形成装置を提供することを目的と
している。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、上記目
的は、先ず現像装置に関しては、内部が連通開口部を介
して前方の現像室と後方の現像剤収容室とに分れた現像
剤容器と、上記現像部の前方に形成された開口部に回転
自在に配設された現像剤担持体と、上記現像剤収容部に
往復動自在に配設され該現像剤収容室から上記現像室へ
と上記連通開口部を介して現像剤を供給せしめる現像剤
供給手段とを有する現像装置において、上記現像剤供給
手段は、上記現像剤収容室底面に摺接自在な板状体と該
板状体を上記現像剤担持体に対して接離する往復動をさ
せる駆動部材とを有しており、上記板状体は、上記現像
剤収容室底面と対向する面に該底面との間で現像剤を取
り囲む溝部または孔部が形成されており、往路において
は、上記底面に摺接して移動するように、復路において
は、上記底面と離間して移動するように、少なくとも上
記板状体の上記現像室側の前端部が上記駆動部材に揺動
自在に取り付けられていることによって達成され、次に
カラー画像形成装置に関しては、上記現像装置を潜像担
持体の周囲に複数配設し各現像装置にそれぞれ異る色の
現像剤を収容せしめることによって達成される。

【０００８】

【作用】本発明によれば、板状体と駆動部材を備えた往
復動自在な現像剤供給手段は、先ず、現像室側へ向う往
路において上記板状体が現像剤収容室底面に摺接するよ
うに移動する。したがって、上記板状体の上記底面との
対向面に形成された溝部あるいは孔部が、現像剤を取り
囲みながら前進し現像剤収容室奥側の現像剤を現像室側
へ搬送する。また、上記板状体の該現像室側前端部の周
囲にある現像剤も該前端部に押されて現像剤収容室内か
ら現像室へと供給される。次に、復路においては上記板
状体が上記底面と離間するように移動するので、往路に
おいて前方側へ搬送した現像剤を再び現像剤収容室奥側
へ戻すことなく当初の位置へ戻る。かくして、現像剤収
容室奥側の現像剤は除々に前方の現像室側へ搬送され、
上記板状体前端部によって現像室内へと供給される。

【０００９】

【実施例】本発明の第一実施例ないし第三実施例を図面
に基づいて説明する。

【００１０】〈第一実施例〉先ず、本発明の第一実施例
を図１ないし図４に基づいて説明する。図１において１
は潜像担持体たる感光ドラムであり、駆動源（図示せ
ず）により時計回りに駆動されるように配設されてい
る。該感光ドラム１の上方には帯電器２が配設されてお
り、帯電器２により感光ドラム１上を均一に帯電するよ
うになっている。帯電された感光ドラム１の表面は、上
記帯電器２よりも上方に配設された露光源３により露光
され、該表面には静電潜像が形成される。一方、現像装
置４に回転可能に担持された現像剤担持体たる現像スリ
ーブ５は上記感光ドラム１に対向するように配設され、
該感光ドラム１の駆動源と同一あるいは別の駆動源によ
り反時計回りに駆動される。すると、上記現像スリーブ
５に当接するように配設され、該現像スリーブ５の駆動
に連動して反時計回りに駆動される塗布ローラ６と、同
じく上記現像スリーブ５に当接するように配設されたブ
レード７により、該現像スリーブ５への現像剤たるトナ
ーＴの薄層塗布が行われる。このトナーＴは摩擦により
帯電しているため、現像バイアス電源８を用いて現像ス
リーブ５にバイアス電圧を印加することにより、上記感
光ドラム１の表面に形成された静電潜像部位に付着し、
いわゆる反転現像が行われる。

【００１１】以上のような本実施例装置において、上記
現像装置４は現像剤容器たるトナー容器４０を有してお
り、該トナー容器４０は、現像スリーブ５，塗布ローラ
６，ブレード７を具備する前方の現像室４１と、後方の
トナー収容室４２とに、連通開口部１１を介して分けら
れている。

【００１２】上記トナー収容室４２の底部は、滑らかな
曲面部４２ａを形成して連通開口部１１と接続してお
り、該トナー収容室４２内に配設された現像剤供給手段
たるラダー９によって収容室内のトナーを前方の現像室
へと搬送するようになっている。

【００１３】上記ラダー９は板状のトナー保持部と該ト
ナー保持部を軸支するための軸取付部とからなってお
り、該軸取付部の両端部側面には長穴９１が形成されて
駆動軸１０のクランク部１０ａが挿通されている。ま
た、上記トナー保持部には駆動軸１０の軸方向に沿って
形成された孔部９ｂが所定間隔で複数位置に設けられて
いる。

【００１４】したがって、駆動軸１０が駆動源（図示せ
ず）により時計回りに回転されると、ラダー９はトナー
収容室４２底部の曲面部４２ａに沿って移動し、トナー
収容室４２の底部に堆積しているトナーＴがラダー９の
先端部９ａに押されて、あるいは、孔部９ｂとトナー収
容室４２底部との間に取り囲まれて連通開口部１１側に
移送される。ラダー９の先端部９ａが曲面部４２ａに到
達すると先端部９ａが曲面部４２ａに沿って移動するた
め、ラダー９の先後端のみがトナー収容室４２底部と接
するようになり、孔部９ｂとトナー収容室４２底部との
間に取り囲まれていたトナーＴはその場に残されるが、
先端部９ａに押されるトナーＴはさらに曲面部４２ａに
沿って連通開口部１１側に移送される。そして、図２の
ようにラダー９の先端部９ａが連通開口部１１の下端１
１ａに到達すると、先端部９ａに押されたトナーＴは現
像室４１側に落下し、現像室内にトナーＴが供給され
る。

【００１５】さらに、駆動軸１０が回転すると、ラダー
９の重量により図３のように長穴９１の一端部９１ａが
クランク部１０ａと嵌合し、ラダー９が最初の位置に戻
される。このときラダー９の先端部９ａはトナー収容室
４２の底部と離間して移動するため、上述の動きで連通
開口部１１側に移送されてトナー収容室４２底部に堆積
したトナーＴを再度トナー収容室４２の奥側に移送する
ことなく、ラダー９は最初の位置に戻ることができる。

【００１６】上記のような構成であれば、一つのトナー
供給手段で、厚さ方向に偏平なトナー収容室内のトナー
を良好に現像室側に供給できると同時に、トナー供給手
段の戻りの動きにより、トナー収容室中層部や上層部に
堆積したトナーを撹拌することも可能となる。

【００１７】なお、本実施例は画像形成装置内に固定配
置あるいは着脱自在なカートリッジとして現像装置に好
適であるが、上述したように現像装置の偏平化が可能な
ので、図４に示すように、感光ドラム１の周囲に本実施
例の現像装置を複数個配設し、各現像装置にそれぞれイ
エロー，マゼンタ，シアン等の異る色のトナーを収容せ
しめれば小型のカラー画像形成装置を構成することがで
きる。また、図５に示すように、これらの現像装置４
Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，感光ドラム１，クリーニング装置１６
等を一体構成として画像形成装置から着脱自在としたカ
ートリッジＣとすることも容易である。

【００１８】〈第二実施例〉次に、本発明の第二実施例
を図６に基づいて説明する。なお、第一実施例との共通
箇所には同一符号を付して説明を省略する。本実施例は
図６に示すように、ラダー９’の側面に設けられたガイ
ドピン１２とトナー収容室４２’の両側壁に設けられた
ガイド溝１３とを嵌合させ、ラダー９’の動きをガイド
溝１３に沿わせるようにした例である。

【００１９】特に本実施例ではラダー９’の後端部にも
ガイドピン１２ｂを設け、これとガイド溝１３ｂとを嵌
合するように構成したため、トナー供給手段の挙動を規
制できるばかりでなく、トナー収容室４２’の奥側に堆
積したトナーＴも良好に搬送することができる。

【００２０】〈第三実施例〉次に、本発明の第三実施例
を図７に基づいて説明する。なお、第一実施例との共通
箇所には同一符号を付して説明を省略する。本実施例は
図７に示すように、トナー供給手段の駆動部材を、駆動
軸及び該駆動軸の両端にカム部材をもつ撹拌翼とした例
である。本実施例では、ラダー９”の両端部側面に形成
された長穴９１”と撹拌翼１４の両端部に形成されたカ
ム１５とが嵌合している。ラダー９”はカム１５の先端
部１５ａの案内により第一実施例と同様の動きをする
が、本実施例の場合には、撹拌翼１４の長手方向に延在
する樹脂製の薄層シートの羽根部材１４ａがトナーＴを
現像室４１”側に供給するようになっており、ラダー
９”はトナー収容室４２”の奥側にあるトナーを連通開
口部１１”側に搬送する機能のみを有する。

【００２１】このような構成であれば、例えば、第一実
施例の構成に比べ、連通開口部１１”がトナー収容室４
２”の底部よりかなり上方に位置する場合でも、ラダー
９”を無理なく作動させることができ、しかも安定して
トナーＴを現像室４１”に供給することができる。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤供給手段として板状体及び該板状体を往復動させ
る駆動部材を備え、該板状体の現像剤収容室底部との対
向面に溝部あるいは孔部を形成し、上記板状体を、往路
においては上記底面に摺接して移動するように、復路に
おいては上記底面と離間して移動するように取り付けた
ので、厚さ方向に偏平な現像装置における安定した現像
剤供給を簡易な構成で実現することができる。また、上
記構成の現像装置を用いることにより、小径の潜像担持
体の周囲に複数個の現像装置を配設することが容易とな
ったため、小型のカラー画像形成装置を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施例装置の概略構成を示す断面
図である。

【図２】図１装置において、現像剤供給手段の板状体が
往路の最前位置に至った状態を示す断面図である。

【図３】図１装置において、現像剤供給手段の板状体が
復路途中に位置する状態を示す断面図である。

【図４】図１装置を用いたカラー画像形成装置の概略構
成を示す断面図である。

【図５】図１装置と潜像担持体等とを一体構成としたカ
ートリッジの概略構成を示す断面図である。

【図６】本発明の第二実施例装置の概略構成を示す断面
図である。

【図７】本発明の第三実施例装置の概略構成を示す断面
図である。

【図８】現像剤収容室を現像室の上方に配設した従来例
装置の概略構成を示す断面図である。

【図９】現像剤収容室と現像室を略水平に配設した従来
例装置の概略構成を示す断面図である。

【図１０】現像剤容器を厚さ方向に偏平に構成した従来
例装置の概略構成を示す断面図である。

【図１１】現像剤装置を潜像担持体に対し略垂直に配設
した従来例装置の概略構成を示す断面図である。

【図１２】ばねを用いた現像剤供給手段を備えた従来例
装置の概略構成を示す断面図である。

【符号の説明】

５ 現像スリーブ（現像剤担持体） ９ ラダー（現像剤供給手段） １０ 駆動軸（駆動部材） １１ 連通開口部 ４０ 現像剤容器 ４１ 現像室 ４２ トナー収容室（現像剤収容室）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部が連通開口部を介して前方の現像室
   と後方の現像剤収容室とに分れた現像剤容器と、上記現
   像部の前方に形成された開口部に回転自在に配設された
   現像剤担持体と、上記現像剤収容部に往復動自在に配設
   され該現像剤収容室から上記現像室へと上記連通開口部
   を介して現像剤を供給せしめる現像剤供給手段とを有す
   る現像装置において、上記現像剤供給手段は、上記現像
   剤収容室底面に摺接自在な板状体と該板状体を上記現像
   剤担持体に対して接離する往復動をさせる駆動部材とを
   有しており、上記板状体は、上記現像剤収容室底面と対
   向する面に該底面との間で現像剤を取り囲む溝部または
   孔部が形成されており、往路においては、上記底面に摺
   接して移動するように、復路においては、上記底面と離
   間して移動するように、少なくとも上記板状体の上記現
   像室側の前端部が上記駆動部材に揺動自在に取り付けら
   れていることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】現像剤供給手段の駆動部材は回転軸上に板
   状の現像剤撹拌搬送部材を備えていることとする請求項
   １に記載の現像装置。
3. 【請求項３】潜像担持体の周囲に請求項１または請求項
   ２に記載の現像装置を複数配設し各現像装置にそれぞれ
   異る色の現像剤を収容せしめることを特徴とするカラー
   画像形成装置。