JPH0582419U

JPH0582419U - 耳栓圧縮装置

Info

Publication number: JPH0582419U
Application number: JP013443U
Authority: JP
Inventors: ジェイムズ・フランクリン・ダイラッド; ジェラルド・バーナー・エルストラン
Original assignee: ミネソタマイニングアンドマニュファクチャリングカンパニー
Priority date: 1992-03-23
Filing date: 1993-03-23
Publication date: 1993-11-09
Anticipated expiration: 2008-03-23
Also published as: EP0562478A1; DE69301362D1; EP0562478B1; US5195539A; JP2603422Y2; DE69301362T2

Abstract

(57)【要約】【目的】耳栓の取り扱いを容易にし、また、耳栓の使
用時には、その位置ずれや耳管の奥深くへの入れ過ぎを
防止することのできるような耳栓用圧縮装置を提供す
る。【構成】圧縮部２３とベース２２とベース２２に形成
された開口部２５とを有する。ベース２２には、開口部
２７を有するプラットホーム２１が接着されている。圧
縮部２３の第２端２６を開口部２５に通して２回巻くと
チューブ状の圧縮手段２８が形成される。ここに一対の
耳栓３１,３２を挿入し、第２端を開口部２７に通して
引っ張ると、耳栓を適当に圧縮することができる。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、スローリカバリー型、すなわち、徐々に回復するタイプの耳栓を人間の耳管（ear canal）内に挿入する上で役に立つ耳栓圧縮装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

ガードナー・ジュニア（Gardner,Jr.）氏による米国特許第RE.29,487号明細書には、人間の耳管よりも幾分大きな直径を有する、略円筒形の耳栓が示されている。この耳栓は発泡可塑化高分子材料より形成されている。この発泡可塑化高分子材料には、耳栓が圧縮状態から原状へ回復する回復速度を遅くするために、十分に濃度の高い可塑剤が含まれている。耳栓は、指の間で長手方向にくるくる回すことによって圧縮される。このようにして圧縮した耳栓を耳管の中に入れると、耳栓は、耳管に適合して耳管を密閉するまでゆっくりと回復する。こうして、雑音を押さえたり弱めたりすることができる。

【０００３】１９８８年にキャボット・コーポレイション（Cabot cop.）より刊行された、「いかにして耳栓をうまくはめれるようになるか」と題する第1-589-5M-HP番小冊子には、上記ガードナー・ジュニア氏による特許明細書に示されたタイプのスローリカバリー型耳栓の使用に人々を慣れさせるための器具が掲載されている。この器具は、目盛の付いた円筒形の大小複数個の穴を有する、透明のブロック（登録商標：ロールモデル「Roll Model」）を有している。まず、未圧縮状態の耳栓を、しわのない非常に細い円柱状になるまで、指先の間で丸めてきつく圧縮する。その後、圧縮した耳栓が、ロールモデルブロックの穴の中で、あるとすれば、どの大きさのものに適合するかを調べることによって、耳栓の圧縮が適切であるかどうかを決定する。適切な圧縮技術を修得した後、耳栓を耳管の深さ約２分の１のところまで挿入する。この小冊子によると、このときの深さが浅ければ、ユーザーには自分の声や体内音がゆがんで聞こえるようになるので、上記「２分の１」の深さに耳栓を挿入する技術を身につけることが必要であり、また、比較的大きな耳管を有するユーザーであれば無理やりにす速く耳栓を押し込めるかもしれず、そうすると、不快感が生じるだけでなく、耳栓をつかんだり取り外したりするのが困難となってしまう。このようなことを防止するために、ゴルフのティーのような形に耳栓を丸めることもできる。

【０００４】リート（Leight）氏による米国特許第4,774,938号明細書には、圧縮の最中に外部に気体を放出するための連続気泡を有するスローリカバリー型の耳栓が示されている。しかし、これは、外部から水が混入したり、汚物によって外部が汚染したりするといった事態を招くことにもなる。この耳栓は、多数の気体封入シェルを形成する加圧成形スローリカバリー型弾性フォーム材よりなるボデーを有している。ボデーの表面は外皮を形成しており、外皮は、実質的に連続しており、フランジ状またはフレア状の後端を有している。この後端によって、耳栓を耳の中に挿入する深さが制限され、そして、耳栓を取り外すときにつかめるような部位が提供されるようになっている。

【０００５】ウェイド（Wade）氏による米国特許第4,160,449号明細書には、ゴム弾性フォームなどの圧縮性のある柔軟な弾性スポンジ状材料よりなる略円筒形の耳栓が示されている。この耳栓は、弛緩状態では、人間の耳管よりもわずかに大きな直径を有している。耳栓は、その端部を越えて長手方向に延在する、薄い柔軟なプラスチック材よりなる包装物に入れられている。包装物をねじることによって耳栓は圧縮されて小さくなり、耳栓を耳管内に容易に入れることができるようになっている。包装物を圧縮してねじることによってそれを開封して中の空気を放出するようになっているか、又は、包装物を密封して排気するようになっている。

【０００６】カール（Carr）氏による米国特許第5,044,463号明細書には、弾丸形状のフォーム成型耳栓が示されている。この耳栓の内部には、キャビティがフランジ状のベースより軸方向に形成されており、耳管にかかる圧力がキャビティのない耳栓よりも小さくてすむようになっている。従って、この耳栓はより快適に装着できるものである。

【０００７】スコット（Scott）氏による米国特許第4,579,112号明細書には、耳管に入れるのではなく、単に耳管の入口部を閉塞するだけの耳栓が示されている。この耳栓は、横から見ると涙滴のような楕円形をなす、独立気泡ゴム弾性フォームより形成されており、わずかに圧縮されて耳珠の後部に位置決めされるようになっている。

【０００８】ドレーパー・ジュニア（Draper,Jr.）氏による米国特許第4,219,018号明細書には、インサータとタイとを備えた耳栓ユニットが示されている。この耳栓ユニットは、比較的柔軟なステムと、ステムに隣接する、間隔の開いた種々の大きさの複数のフランジとを含む１つあるいは一対の耳栓を有しており、全体的にウォーム構造をなしている。フランジは、比較的柔軟で曲がりやすい弾性材料より形成され、外耳道の壁部に対し、容易に適合して封止係合する。各耳栓の外端は、インサータをスライド自在に収容しかつ保持するタイの一端あるいは両端に取り付けられており、インサータは、耳栓を外耳道に挿入するために、収容位置から耳栓の外端との係合位置まで移動するようになっている。

【０００９】ヴァン・ド・ウォルカー（Van de Walker）氏らによる米国特許第4,321,998号明細書には、２個の耳栓用の、保護ケースとインサータとの結合体が示されている。この結合体は、摩擦反転特性によって閉鎖位置あるいは開放位置に保持されるカバーを有しており、裏返すことができるようになっている。従って、２個の耳栓の内どちらか一方を挿入する手段が保護ケースの外側に露出することになり、耳栓を容易に耳に挿入することができる。この結合体に適する耳栓は、ドレーパー・ジュニア氏による上記のものと同様のフランジ型の耳栓である。

【００１０】

【考案の要旨】

本考案は、スローリカバリー型の耳栓を圧縮するための器具を提供する。この圧縮装置は、第１端と第２端とを有する細長い圧縮部と、圧縮部の第１端側に接続して圧縮部よりも大きな幅を有するベースと、圧縮部に隣接していて圧縮部の横方向において圧縮部よりも大きな幅を有する開口部とを備えた柔軟なストリップからなる。圧縮部は、少なくとも１５mmの幅と、第２端を開口部に通して、スローリカバリー型の耳栓と少なくとも等しい直径を有するチューブ状の圧縮手段を形成できるだけの長さとを有している。従って、スローリカバリー型の耳栓をチューブ状の圧縮手段内に位置決めし、第２端とベースとの間に張力をかけると、圧縮部の、ベースと開口部との間の部分は収縮し、スローリカバリー型の耳栓は半径方向に圧縮される。

【００１１】本考案に係る圧縮装置には、スローリカバリー型の耳栓を耳管に挿入する前に適当に圧縮すること及びその圧縮の最中において耳栓を清潔に保つことを確実に達成するための手段が設けられている。

【００１２】本考案に係る圧縮装置の使用法は次の如しである。すなわち、(1)第１端と第２端とを有していてその幅が少なくとも１５mmである細長い圧縮部と、圧縮部の第１端側にあって圧縮部よりも大きな幅を有するベースと、圧縮部に隣接していて圧縮部の横方向において圧縮部よりも大きな幅を有する開口部とを備えた柔軟なストリップからなるスローリカバリー型の耳栓を準備する、(2)圧縮部の第２端を開口部に通して環状のスペースを形成する、(3)スローリカバリー型の耳栓を環状のスペース内に位置決めする、(4)圧縮部の第２端を引っ張って耳栓を圧縮する。

【００１３】

【実施例】

以下に、添付図面に示した本考案の実施例について詳細に説明する。

【００１４】本考案に係る圧縮装置は、ロール状に巻けるだけの柔軟性があればいかなる材料からでも形成することができる。尚、このロールは、約５mmの直径と、耳栓を、引き裂くほど強くはないが十分に圧縮できるだけの張力とを備えたものである。このような材料としては、例えば、紙、フォイル、布、及びプラスチックフィルムが挙げられる。通常、プラスチックフィルムが好ましい。プラスチックフィルムやフォイルを本考案に係る圧縮装置に使用する場合、その厚さは約０.１〜０.５mmであることが好ましく、０.２５mmであればより好ましい。一方、紙を本考案に係る圧縮装置に使用する場合、その厚さは０.２〜１mmであることが好ましく、約０.５mmであればより好ましい。尚、環境問題を考慮すると、腐敗して土に還元するような紙が好ましいと言える。

【００１５】耳栓を人間の耳管（ear canal）の直径よりも小さくなるまで圧縮することができるように、圧縮部の内径は、使用時には、耳管の直径よりも十分に小さくなっていなければならない。平均的な大人の耳管の直径は約９mmであるが、中には、その直径が約６.５mmという小さな耳管を持つ大人もいる。従って、圧縮部の内径は、使用時には、約８mm未満となることが好ましいが、約６mm未満となればより好ましく、さらに、約５mm未満となれば最も好ましい。

【００１６】圧縮部は、耳栓の周囲に巻き付き、ベースの開口部を通じて突出するだけの十分な長さを有している。通常、約４０mmの長さがあれば十分である。本考案の好ましい実施例では、圧縮部は、耳栓の周囲に２回巻き付くだけの長さを有している。このように圧縮部を２回巻くことによって、機械的利点があるのみならず、耳栓をより均一的に圧縮することができるようになる。

【００１７】本考案に係る圧縮装置の圧縮部は、通常、耳栓の被圧縮部と少なくとも同じだけの幅を有していなければならない。被圧縮部は、耳管の耳頭蓋接合部を越えはするが鼓膜には接しない程度の長さを有する細長いものでなければならない。被圧縮部の長さは、約１５〜２５mmであることが好ましく、約１７mmであればより好ましい。本考案に係る圧縮装置は、一対の耳栓を同時に圧縮できるだけの幅を有していることがより好ましい。

【００１８】耳栓は、圧縮部内に入れられたとき、圧縮部の端部より少し突出し、人間の耳管よりも大きな直径を有する球根状端部を形成することが好ましい。このような球根状端部があると、耳栓を圧縮手段から取り外したり、耳栓を耳管内に挿入したり、そして、使用後に耳栓を耳管から抜いたりするのに便利であり、さらに、耳栓を耳管の奥深くへ入れ過ぎてしまうこともない。また、この球根状端部を目印として、耳栓を所定通りの長さで挿入したと確認することもできる。球根状端部は、耳栓の全長の２０〜４０％の長さを有することが好ましい。

【００１９】ベースは、圧縮部をスライドさせるべき開口部を形成するのに十分な、かつ、圧縮装置を把持するのに都合の良い大きさを有している。ベースは圧縮部よりも少なくとも約１〜２cm広いことが好ましい。ベースは、圧縮部と同じ材料から形成してもよいし、異なる材料から形成してもよい。また、ベースと圧縮部とを一体的なストリップとして形成することもできる。

【００２０】本考案の好ましい実施例では、圧縮装置の把持や使用を楽に行うことができるように、ベースは、比較的硬質なプラットホームに取り付けられている。このようなプラットホームも、やはり、紙やフォイルやプラスチックより形成され、接着剤やステープルなどのよく知られた手段によってベースに取り付けられる。

【００２１】本考案に係る圧縮装置に適する、スローリカバリー型すなわち徐々に回復していくタイプの耳栓は、一般的にポリマーフォーム材より形成され、当該技術分野において通常の知識を有する者に広く知られたものである。耳栓には、圧縮手段によって圧縮されるだけの十分な圧縮性と、耳管に適合するまで広がるだけの十分な弾性とが必要である。このような耳栓の材料は、例えば、上記ガードナー・ジュニア氏による米国特許第RE.29,487号明細書、上記リート氏による米国特許第4,774,938号明細書、及び、ウッド（Wood）氏による米国特許第4,158,087号明細書に示されている。

【００２２】耳栓を耳管に挿入した後、それを所定の位置にぴったりと確実に保持するためには、耳栓を圧縮手段から取り外して完全に回復させたときのその直径が、人間の耳管の直径よりもわずかに大きくなければならない。耳管の直径よりもかなり大きくすると、材料を浪費することになり、また、装着感を損ねることにもなる。多くの人が使用できるように、耳栓の被圧縮部は、少なくとも平均直径約１０ mm、より好ましくは約１２mm、最も好ましくは約１５mm、までは自在に回復するのが好ましい。耳栓を耳管の耳頭蓋接合部よりも奥に挿入してかなりの時間所定の位置に保持した後、耳管から取り出すと、その直後においては、耳頭蓋接合部と接触した部分はわずかにくぼんでいる。

【００２３】本考案の好ましい実施例では、未圧縮の耳栓が圧縮装置に入れられ、圧縮装置の圧縮部は開口部に挿入される。圧縮部に適当な張力をかけた状態を保持するために、ロックタブや剥離可能な接着剤などのロック手段を設けることが好ましい。それに加えて、耳栓の圧縮状態が適切であることを表示するためのロック手段を圧縮部に任意に設けることもできる。

【００２４】図１に示すように、本考案に係る圧縮装置１０はベース１２と圧縮部１３とを有し、圧縮部１３の第１端はベース１２に接続している。ベース１２には開口部１５が形成されており、圧縮部１３の第２端１４をこの開口部１５に通すことができるようになっている。圧縮部１３には任意のロックタブ１７,１８,１９が設けられている。

【００２５】図２には、本考案に係る圧縮装置の好ましい実施例が使用できるような状態で示されている。圧縮装置２０は、接着剤２４によってプラットホーム２１に取り付けられたベース２２を有している。ベース２２には開口部２５が形成されている。圧縮部２３は巻かれており、そこにおいて、チューブ状の圧縮手段ストリップ２８が形成されている。圧縮部２３の第２端２６は、プラットホーム２１の開口部２７に通されており、ロックタブ２９によって適当な状態で保持されている。この圧縮装置２０を使用するには、その中に耳栓を入れ、第２端２６を引っ張ればよい。

【００２６】図３には図２の圧縮装置２０の使用状態が示されている。圧縮部２３のチューブ状の圧縮手段ストリップ２８には２つの耳栓３１,３２が入れられている。圧縮手段ストリップ２８の直径と、耳栓３１,３２の被圧縮部３３,３４とを収縮するために、圧縮部２３の第２端２６が引っ張られている。各耳栓３１,３２の一部は圧縮されてはおらず、そこにおいて球根状端部３５,３６が形成されている。インジケータロックタブ３０がプラットホーム２１に係合するまで第２端２６を引っ張ると、望ましい程度に耳栓を圧縮することができる。

【００２７】以下に、本考案に係る圧縮装置を理解する上で参考となる実例を示すが、これは、本考案に何らかの制限を加えるものではない。

【００２８】実例厚さ０.１２mmのポリエステルプラスチックフィルムの細片を使用して、ベースの幅４８mm、圧縮部の幅３８mmの、図２,３に示すような圧縮装置を形成した。圧縮装置の全長は１３０mmであり、その内、ベースの開口部を越えて延在する圧縮部の長さは１２０mmであった。ベースを６cm四方の大きさの厚紙製プラットホームに取り付けた。縦０.５mm、横３９mmの開口部をベースに形成した。圧縮部を開口部に通して２回巻き、チューブ状の圧縮手段を形成した。略球形をなす先端の直径が１１mm、鈍い他端の直径が１５mm、全長が２４mmである、先細りとなった弾丸形状のスローリカバリー型耳栓を、チューブ状圧縮手段の各端部に１つずつ挿入した。このとき、耳栓が圧縮手段から約７mm突出するようにした。圧縮部の端部を、ロックタブが係合して、耳栓の直径が圧縮さていない状態よりも約１mm小さくなるまで厚紙製プラットホームのスロットに通した。耳栓は、この状態で圧縮装置内に使用時まで保持される。

【００２９】次に、圧縮部の自由端を引っ張り、耳栓の、チューブ状圧縮手段内の部分を、その直径が４mmになるまで圧縮した。圧縮部から張力をゆるめ、圧縮した耳栓を容易に取り外した。耳栓は、それぞれ、人間の耳管内に簡単に入れることができた。耳栓の被圧縮部は徐々に広がり、耳管内にぴったりと適合した。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の一実施例に係る圧縮装置の平面図で
ある。

【図２】図１の圧縮装置の準備完了状態を示す要部斜
視図である。

【図３】図２の圧縮装置の圧縮部が耳栓を半径方向に
圧縮している状態を示す平面図である。

【符号の説明】

１０,２０圧縮装置１２,２２ベース１３,２３圧縮部１５,２５,２７開口
部１４,２６第２端１７,１８,１９,２９
ロックタブ２１プラットホーム２４接着剤２８圧縮手段ストリップ３１,３２耳栓３３,３４被圧縮部３５,３６球根状端
部３０インジケータロックタブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)考案者ジェラルド・バーナー・エルストランアメリカ合衆国55144−1000ミネソタ州セント・ポール、スリーエム・センター（番地の表示なし)

Claims

【実用新案登録請求の範囲】

【請求項１】第１端と第２端（１４,２６）とを有す
る細長い圧縮部（１３,２３）と、上記圧縮部（１３,２３）の上記第１端側に接続し、上
記圧縮部（１３,２３）の幅よりも大きな幅を有するベ
ース（１２,２２）と、上記圧縮部（１３,２３）に隣接しており、上記圧縮部
（１３,２３）の横方向において上記圧縮部（１３,２
３）の幅よりも大きな幅を有する開口部（１５,２５）
とを備えた柔軟なストリップからなり、上記圧縮部（１３,２３）は、少なくとも１５mmの幅
と、上記第２端（１４,２６）を上記開口部（１５,２
５）に通して、スローリカバリー型の耳栓の直径と少な
くとも等しい直径を有するチューブ状の圧縮手段（２
８）を形成できるだけの長さとを有しており、上記スローリカバリー型の耳栓を上記チューブ状の圧縮
手段（２８）内に位置決めし、上記第２端（１４,２
６）と上記ベース（１２,２２）との間に張力をかける
と、上記圧縮部（１３,２３）の、上記ベース（１２,２
２）と上記開口部（１５,２５）との間の部分は収縮
し、上記スローリカバリー型の耳栓は半径方向に圧縮さ
れることを特徴とする、スローリカバリー型の耳栓を圧
縮するための耳栓圧縮装置。
【請求項２】上記柔軟なストリップは、紙、フォイ
ル、あるいはプラスチックフィルムであることを特徴と
する請求項１記載の耳栓圧縮装置。
【請求項３】上記柔軟なストリップは、約０.１〜０.
５mmの厚さを有することを特徴とする請求項１記載の耳
栓圧縮装置。
【請求項４】さらに、上記ベース（１２,２２）に接
着されたプラットホーム（２１)を有することを特徴と
する請求項１記載の耳栓圧縮装置。
【請求項５】上記圧縮部（１３,２３）には、上記プ
ラットホーム（２１）とロック係合するロック手段（１
７,１８,１９,２９,３０）が設けられていることを特徴
とする請求項４記載の耳栓圧縮装置。
【請求項６】上記プラットホーム（２１）は、上記ベ
ース（１２,２２）の上記開口部（１５,２５）と平行で
あってかつ上記ベース（１２,２２）の上記開口部（１
５,２５）を越えて延在する第１面と、上記第１面に対
して隣接しかつ平行である開口部（２７）とを有してお
り、上記圧縮部（１３,２３）には、該圧縮部（１３,２３）
を上記プラットホーム（２１）の上記開口部（２７）に
通したときに上記第１面とロック係合するようになって
いる複数の弧状のスリットが形成されていることを特徴
とする請求項５記載の耳栓圧縮装置。
【請求項７】上記圧縮部（１３,２３）の長さは少な
くとも約４０mmであることを特徴とする請求項１記載の
耳栓圧縮装置。