JPH058517A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置が画像信号を発生するイメージ
コントローラ１０５と、画像形成動作を行なうプリンタ
エンジン部１０６から構成され、プリンタエンジン部１
０６内のシーケンスコントローラ１０８に表示手段１１
２が接続される場合に、表示用コマンドの通信エラーが
生じた場合にその旨をオペレータが認識可能とする。 【構成】 通信エラー検出手段１０８を設け、通信エラ
ーが検出された際に、イメージコントローラ１０５とは
独立して表示手段１１２を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えばレーザビームプ
リンタ等の画像形成装置に関し、更に詳しくはエラー表
示等を行なう表示手段を有する画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】図３は、画像形成装置の例としてのレー
ザビームプリンタの構成を説明するための図を示す。通
常、レーザビームプリンタはホストコンピユータから汎
用のシリアル回線、またはパラレル回線にて印字データ
（画像データ）を受け取り、それをビツトマツプデータ
に変換するイメージコントローラ１０５と、紙搬送や、
静電写真プロセスのコントロールをおこなうプリンタエ
ンジン部１０６とに分けられる。このイメージコントロ
ーラ１０５とプリンタエンジン部１０６との間は、ビデ
オインタフエースと呼ばれるインタフエース１０７によ
って結ばれている。このビデオインタフエース１０７
は、図３に示すように画像データを転送するための画像
信号１０１、画像信号の転送タイミングなどを伝える制
御信号１０２、イメージコントローラ１０５から、プリ
ンタエンジン部１０６に支持を出すためのコマンド１０
２、プリンタエンジン部１０６から、イメージコントロ
ーラ１０５にプリンタの状態を伝えるステータス１０４
等の通信を行なっている。ステータス１０４の中には、
プリンタエンジン部１０６の故障に関する詳細な情報
や、プリンタエンジン部１０６で印字可能な紙サイズな
どが含まれている。

【０００３】次に、図４を用いてプリンタエンジン部１
０６の詳細な構成について説明する。エンジン部１０６
は、シーケンスコントローラ１０８、駆動手段１０９、
レーザ走査手段１１０、定着手段１１１、表示手段１１
２などを含む。シーケンスコントローラ１０８は、各駆
動手段１０９なとの制御を司る。

【０００４】次に、表示手段１１２について説明する。
このような画像形成装置においては、給紙指定がどのよ
うになっているか、搬送用紙が順調に搬送されている
か、用紙サイズは、何に設定されているのかなどオペレ
ータに知らせるべき情報が各種ある。これらの情報は、
イメージコントローラ１０５が、汎用の通信回線を通し
てホストコンピユータに送ることが多い。しかしなが
ら、ジヤムやスタンバイ状態などの基本的なプリンタの
状態については、プリンタについている表示手段１１２
により表示している。この表示手段１１２の具体的な構
成としては、ドツトマトリクスの液晶表示デバイスを使
用し文字を表示して知らせるものから、数個の発光ダイ
オード（ＬＥＤ）だけでその内容を表示するものまで様
々な表示デバイスが使用される。これらの表示デバイス
は、前者のような高機能なものの場合イメージコントロ
ーラ１０５が直接制御し（図示せず）、後者のＬＥＤの
ような簡単なものの場合シーケンスコントローラ１０８
が制御する（図４の場合）ことが多かった。しかし、イ
メージコントローラ１０５がユーザによって取り付けら
れるようなプリンタなどのような場合には、表示デバイ
スが高機能であってもシーケンスコントローラ１０８に
接続され、イメージコントローラ１０５からの支持によ
ってシーケンスコントローラ１０８によりその表示内容
が変えられるという装置構成を有する。このような構成
の画像形成装置においては、先に説明したコマンド１０
３を通してイメージコントローラ１０５からシーケンス
コントローラ１０８へと表示に関する指示が伝達され
る。

【０００５】

【発明が解決しようとしている課題】しかしながら、上
述の構成によれば、次のような欠点がある。イメージコ
ントローラ１０５とシーケンスコントローラ１０６との
間でコマンド１０３を通信するための信号線が何等かの
理由で切れてしまうか、または、この信号線のドライバ
が何等かの理由で壊れてしまった場合においては、送信
側のイメージコントローラ１０５は、その故障を直接認
識することができない。また、できたとしてもオペレー
タにコマンド１０３の信号線が切れてしまったことを表
示することができないという不都合が生じる。

【０００６】また、この従来例では、表示手段１１２を
シーケンスコントローラ１０８が制御している場合につ
いて説明したが、表示手段１１２をイメージコントロー
ラ１０５が制御している場合についても同様の不具合が
生じる。

【０００７】本発明の目的は上記問題点を解決して画像
形成装置内でイメージコントローラとプリンタエンジン
部内で表示に関する通信エラーを生じた場合にそのこと
をオペラータが認識することができる画像形成装置を提
供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明によれ
ば、画像信号発生手段（イメージコントローラ１０５）
又は画像形成手段（プリンタエンジン部１０６）に以下
の機能を付加することにより以上の不具合を回避できる
ようにしたものである。

【０００９】すなわち本発明によればコマンド又はステ
ータスの受信内容が信頼できるものかどうか判断するた
めにその通信エラーを検出するエラー検出手段と、この
受信内容にエラーがあった場合に、画像信号発生手段又
は画像形成手段からの指示によらず報知手段が独自に報
知動作を行ない、オペレータに異常が起きたことを知ら
せる機能を設ける。これにより信号線に異常が起きたと
きにおいてもその異常を表示することが可能になり故障
による被害を最少限に抑えることが可能となる。

【００１０】

【実施例】１、 １は、本発明の第１の実施例を説明す
るための図であり、以下第１の実施例について説明す
る。なお、第１の実施例の具体的構成は図４と同様であ
るのでその詳細な説明は省略する。図１はシーケンスコ
ントローラ１０８とイメージコントローラ１０５とのや
り取りのうち本発明に特徴的な動作についてのフローチ
ヤートである。このフローチヤートは、両コントローラ
１０５、１０８間のコマンド１０３通信動作についての
フローチヤートである。

【００１１】まず、電源をＯＮすると（ステツプ１）シ
ーケンスコントローラ１０８はイメージコントローラ１
０５からコマンド１０３を受信する（ステツプ２）。こ
のコマンドの中には、プリンタを制御するために必要な
さまざまなデータが含まれる。実際は、多くのコマンド
１０３の中に表示手段１１２に関係するコマンドを見つ
けると以下に説明するシーケンスを起動することにな
る。イメージコントローラ１０８は、コマンドを受け取
るとそのデータにエラーがないかどうかを判別する（ス
テツプ３）。このエラー検出方法には、いろいろなエラ
ー検出方法がある。たとえば、本実施例では、パリテイ
ーチエツクの方法を採用している。シーケンスコントロ
ーラ１０８は、このエラー検出ステツプにおいてエラー
がないことを確認した上で表示手段１１２に対しての駆
動信号を送る（ステツプ４）。

【００１２】ステツプ３シーケンスコントローラ１０８
は、受信内容にエラーがあると判断するとステツプ５、
６の処理ステツプを起動する。まず、表示手段１１２に
プリンタが印字可能であることを示すレデイー表示を持
っている場合について説明をする。

【００１３】一般に、コマンドの通信にエラーを生じて
も制御信号１０２および、画像信号１０１が正常に通信
されれば画像形成は可能な場合もあり、レデイー表示を
消灯してはいない。したがってユーザは、レデイー表示
が点灯しているためにプリンタ内に異常が起こっている
と認識しない。ただし、コマンド信号線１０３は、その
他のコマンドも含んでおり、プリンタとして完全な形で
の正常動作は保証できない。

【００１４】本実施例においては、まず、プリンタの制
御信号１０２内のプリンタが正常であることを示すレデ
イー信号を落す。これによりイメージコントローラ１０
５に対してシーケンスコントローラ１０８の異常を伝え
る（ステツプ５）。これと同時に表示手段１１２上のレ
デイー表示部（図示せず）の制御をイメージコントロー
ラ１０５の指示によらずシーケンスコントローラの判断
で制御する。つまり、レデイー表示部については、正常
にプリントできないので消灯する（ステツプ６）。つぎ
にもし、レデイー表示以外に表示すべき表示内容がシー
ケンスコントローラ１０５により認識可能なものである
ならばその情報も同時に表示する。これによってたとえ
ば、装置に転写紙があるかどうかを示す紙有無表示、ト
ナーがあるかどうかを示すトナー有無表示、ジヤムにな
っているかどうかを示すジヤム有無表示などを通信エラ
ーがあった場合でも継続して表示することができる。こ
のようにコマンド信号線に異常が起きた場合に、表示手
段１１２の制御を強制的にシーケンスコントローラ１０
８により行なうことによって故障に対してより柔軟に対
応することが可能である。

【００１５】また、通信エラー表示専用のＬＥＤを設け
て、レデイー表示を行なって又はレデイー表示を行なう
ことなく、通信エラー表示用ＬＥＤを点灯させてもよ
い。この場合には、オペレータは通信エラーとその他の
表示とを個別に認識することができる。

【００１６】２、 次に図２を参照して本発明の第２の
実施例について説明する。先の実施例においては、シー
ケンスコントローラ１０８が表示手段１１２に配せられ
ている表示素子の意味を理解している場合について述べ
た。しかしながら、シーケンスコントローラ１０８は、
汎用性を向上させるために、いろいろな種類のイメージ
コントローラ１０５を接続できるようにすることが多
い。このような場合においては、シーケンスコントロー
ラ１０８は、表示素子が、各々どのような意味を持って
いるかを認識していることは少ないと考えられる（すな
わちレデイー表示としてどのＬＥＤが使用されているか
判らない）。そこで、このような場合の対応例について
説明する。

【００１７】図２において電源ＯＮ（ステツプ１１）か
らステツプ１２で受信したデータのエラー検出し（ステ
ツプ１３）、エラーなしの場合の処理（ステツプ１４）
及び、エラーありの場合プリンタのレデイー信号をＦＡ
ＬＳＥにする（ステツプ１５）ところまでは先の実施例
に同じである。シーケンスコントローラ１０８は、受信
内容にエラーを検出すると表示手段１１２に接続されて
いるすべてのＬＥＤ２０１、２０３〜２０６を点滅させ
る（ステツプ１６）。これにより、イメージコントロー
ラ１０５に依存することなく故障をユーザに知らせるこ
とが可能である。また、装置においては、点滅が固有の
意味をもつ場合もあるため、その場合においては複数あ
るＬＥＤを次々に点灯消灯させていくことによりそのモ
ードとの区別をすることも可能である。

【００１８】また、表示手段１１２にＬＥＤではなく、
又はＬＥＤとともに液晶表示素子などの文字を表示する
ような装置を有し、この文字表示装置をシーケンスコン
トローラ１０８が制御可能な場合には、コマンド信号線
に異常が発生したことを表示内容として表示することに
より容易に故障の原因を断定することが可能である。こ
のように特殊なハードウエアを設けることなく故障の早
期発見が可能である。

【００１９】また、ここで述べた例は、既存の表示素子
を使用した場合について説明した。勿論、専用に表示手
段を設けることにより異常を表示することは可能であ
る。

【００２０】また、このユーザに対する故障の伝達方法
は、目視表示に限定されるものではなく音によって伝達
することも可能である。表示手段１１２には、圧電ブザ
ーのような音を発生する素子を搭載しているものもあ
る。このような表示手段においては、この圧電ブザーを
利用して知らせることも可能である。そのときのシーケ
ンスは、先の実施例の場合と同様にして実現可能である
ためにその詳細については、説明は略す。この音によっ
てユーザに知らせる方式を取るメリツトは、プリンタ自
体があまりユーザの目に触れないところにあるような場
合や、ホストコンピユータから離れた位置にあるような
場合にその効果を発揮する。この場合においても通常の
音ではなく特殊な発音により異常を知らせることによ
り、即座に異常を知らせることが可能である。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明を用いるこ
とにより、イメージコントローラ１０５とシーケンスコ
ントローラ１０８とを結ぶコマンド信号線１０３が何等
かの理由で切れてしまうか、または、この信号線のドラ
イバが何等かの理由で壊れてしまった場合においても、
オペレータにコマンド信号線１０３が切れてしまったこ
とを表示することが可能である。これによりコマンド信
号線上に何等かの異常が発生した場合にその異常を即座
に表示することが可能であるとともに故障の箇所を容易
に判別することが可能であるというメリツトがある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を実施するためのフロー
チヤート

【図２】本発明の第２の実施例を実施するためのフロー
チヤート

【図３】画像形成装置の位置例レーザビームプリンタの
構成を説明するための図

【図４】プリンタエンジンの詳細な構成を説明するため
の図

【符号の説明】

１０１ 画像信号 １０２ 制御信号 １０３ コマンド １０５ イメージコントローラ １０６ プリンタエンジン部 １０８ シーケンスコントローラ １１２ 表示手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像信号に基いて画像を形成する画像形
   成装置において、 報知情報を受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された報知情報に基いて報知動
   作を行なう報知手段と、 前記報知情報の通信エラーを検知するエラー検出手段と
   を有し、 前記報知手段は、前記エラー検出手段が前記報知情報の
   通信エラーを検出した場合に、予め決められた報知動作
   をすることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 画像信号に基いて画像を形成する画像形
   成装置において、 報知情報を受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された報知情報に基いて報知動
   作を行なう第１報知手段と、 前記報知情報の通信エラーを検知するエラー検出手段
   と、 前記第１報知手段とは異なるものであって、前記エラー
   検出手段前記報知情報の通信エラーを検出した場合に予
   め決められた報知動作を行なう第２報知手段とを有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は請求項２に記載の画像形成
   装置において、 前記画像信号を発生する画像信号発生手段と、 前記受信手段を含み、前記画像信号に基いて画像を形成
   する画像形成手段とを有し、 前記報知情報は、前記画像形成手段のステータス情報の
   報知を指示するコマンドを含むことを特徴とする画像形
   成装置。