JPH0588552A - プリンタにおけるインク残量の検出方法 - Google Patents

プリンタにおけるインク残量の検出方法

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JPH0588552A
JPH0588552A JP27673891A JP27673891A JPH0588552A JP H0588552 A JPH0588552 A JP H0588552A JP 27673891 A JP27673891 A JP 27673891A JP 27673891 A JP27673891 A JP 27673891A JP H0588552 A JPH0588552 A JP H0588552A
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JP
Japan
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ink
dots
printer
amount
remaining
Prior art date
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JP27673891A
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English (en)
Inventor
Sakae Morita
栄 盛田
Yoji Sato
洋史 佐藤
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Hewlett Packard Japan Inc
Original Assignee
Yokogawa Hewlett Packard Ltd
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【目的】プリンタのインク残量を正確に検出する。 【構成】 本発明は1ドット当たりインク量がほぼ定量
であることよりインクの量をドットで換算してインク残
量を求める方法である。ドット数及びドットを表すパル
ス信号の数から正確なインク残量を求めることができ
る。例えば、半導体レーザーに供給されるパルス信号P
(ドットを表す信号)の数を計数し、予めドットで換算
したプリント可能最大ドット数Dmax と比較し、その差
ΔDを求める。このインク残量値ΔDを任意の形態で表
示またはΔDに基づいて正確なインク・カートリッジの
交換をユーザーに警告する。。本発明ではハードウエ
ア、ソフトウエアのどちらでも実現することができるの
で、設計に自由度があり、広範囲のプリンタに応用可能
である。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、レーザ・ビーム・プリ
ンタ、LEDアレイ・プリンタ、液晶シャッタ・プリン
タ、インクジェットプリンタ等のさまざまなプリンタに
おいて、プリンタにおけるトナーやインクの残量を検出
することに関する。
【0002】
【従来の技術】従来では、プリンタに残りのトナーやイ
ンク(以下にインクと総称する)の量が少なくなってき
たことを表示するインジケータ等が備えられており、ユ
ーザに対してカートリッジの交換を警告していた。例え
ば、インク溜のインクがあるレベルに達することを検出
する機構等が用いられている。しかし、このようなイン
ジケータが点灯した後もプリントは可能である。実際に
(機種にもよって異なるが)、インジケータの点灯後1
00頁以上は問題なくプリントすることが可能であるこ
とがわかっている。しかし、これは1ページにプリント
する文字や絵の量によって変化するので、インクがなく
なり、いつ文字がかすれはじめるかを判断することは極
めて困難である。
【0003】また、ー度に大量のものをプリントさせる
場合、プリント開始後すぐにインジケータが点灯し、プ
リントの後半にインクがなくなり、最終頁には文字等が
かすれてしまうという問題も起こる場合がある。このよ
うな問題を回避するために、インジータ点灯後すぐにカ
ートリッジを交換することが考えられるが、これは上述
の事実から経済的ではない。また、より正確なインク残
量を求めるため、多くのセンサを用いなければならず、
構成が複雑化し、コストもさらに高くなってしまう。
【0004】
【発明の目的】本発明の目的は、正確なインク残量をい
つでも検出することができ、広範囲なプリンタへ適用可
能なインク残量を検出する方法を得ることにある。
【0005】
【発明の概要】本発明は1ドット当たりインク量がほぼ
定量であることよりインクの量をドットで換算してイン
ク残量を求める方法である。プリントされるドット数及
びドットを表すパルス信号の数からインクの使用量及び
残量を正確に求めることができる。本発明のー実施例で
は、半導体レーザーに供給されるパルス信号P(プリン
トされるドットを表す信号)の数を計数し、予めドット
で換算したプリント可能最大ドット数Dmax と比較し、
その差ΔDを求める。このインク残量値であるΔDを任
意の形態で表示またはΔDに基づいて正確なインク・カ
ートリッジの交換をユーザーに警告することができる。
本発明はハードウエア、ソフトウエアのどちらでも実現
することができ、設計に自由度があり、広範囲のプリン
タに応用可能である。
【0006】
【発明の実施例】プリンタは通常複数の小さい点(以
下、ドットと称する)を用紙等のプリント媒体上にプリ
ントして、図2に示す文字や絵等を形成する。つまり、
プリンタによってプリントされる文字や絵は全てこのド
ットの集まりである。プリンタのハードウエアの構成
上、このドットの大きさは通常任意に変えることはでき
ない。本発明では、ドット当たりのインクの使用量がほ
ぼ定量であることに着眼し、以下に詳述するインク残量
の検出方法を見いだしたのである。
【0007】本発明のー実施例を図面に基づいて説明す
る。ここでは、レーザー・ビーム・プリンタにおけるイ
ンクの残量を検出するものである。レーザー・ビーム・
プリンタは、一般に、プリント機構である半導体レーザ
ーに供給されるパルス信号Pとプリント媒体上にプリン
トされるドットDは対応している。つまり、半導体レー
ザーに供給されるパルス信号の数Pはプリントされるド
ットの数Dに等しい(図3参照)。本実施例に用いたイ
ンク残量の検出方法の手順を図1に示す。まず、10で
半導体レーザーに供給されるパルス信号の数Pをカウン
タ等で計数し、プリントされるドット数を求める。次
に、11では予めドット数Dで換算したプリンタのイン
ク・カートリッジの最大プリント可能ドット数Dmax
パルス信号の数Pを比較し、その差ΔDを求める。最後
に13において、ΔD、即ちインク残量値をユーザの要
求に応じてドット数、ページ当たりの平均ドット数等の
任意の形態で表示する。また、ΔDに基づいて正確な交
換時期をユーザーに警告することも可能である。尚、半
導体レーザーに供給されるパルス信号Pの計数は、ハー
ドウエアだけでなく、ソフトウエアによっても実現可能
であることは明らかである。
【0008】他の実施例としてページ・プリンタの場合
について以下に説明する。ページ・プリンタはプリント
するデータをページ単位で格納するページバッファを備
えている。このようなページ・プリンタでは、レーザー
・ビーム、LEDアレイ、液晶シャッタ等の多様な形式
にもにもかかわらず、ページバッファ内で展開されたド
ット数D’を求めることができる。これは、プリントす
るデータがページバッファ上で展開された時やページバ
ッファ上に1ページ分のデータがそろった時等、ページ
バッファに格納されたドット数D’を容易に得ることが
できる。そして、上述の実施例と同様にプリント可能最
大ドット数Dmax と比較し、その差ΔDを求め、正確な
インク残量値が得られる。この場合、ページバッファ上
のドット数D’をソフトウエアで容易に求めることがで
き、カウンタ等のハードウエアは必要としない。
【0009】さらに、他の実施例としてインクジェット
・プリンタ等のシリアル・プリンタの場合は以下のよう
にインク残量を検出することができる。シリアル・プリ
ンタのプリントヘッドのノズルやピンに供給されるパル
ス信号P’(即ち、ドットを表すパルス信号)を検出、
加算することにより、プリント媒体上にプリントされた
ドットの数D”を得ることができる。そして、図1の実
施例と同様にプリント可能最大ドット数Dmax と比較
し、その差ΔDを求め、インク残量値(ΔD)を表示す
る。
【0010】インパクト・プリンタにおいても、上述の
実施例と同様にプリントされたドット数を検出し、イン
ク残量値を求めることにより、インクリボン等の正確な
交換時期を知らせることも可能である。
【0010】なお、本発明を上述の実施例に基づいて説
明したが、インク残量値ではなく、インク使用量に基づ
いてユーザーにインク・カートリッジの交換を警告する
ことも可能であることは明らかである。
【0009】
【発明の効果】以上説明したように、本発明ではプリン
トされるドット数及びドット数を表すパルス信号を求め
ることにより、インクの使用量及び残量を定量化するこ
とができ、また、インクカートリッジの交換時期をより
正確に知らせることができる。これにより、多くのイン
クを残すことなく、インク切れによる文字等のかすれを
未然に防ぐことができる。また、本発明はハードウエ
ア、ソフトウエアのどちらでも実現することができるの
で、設計に自由度があり、広範囲のプリンタに応用可能
である。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のー実施例の動作説明図。
【図2】ドットでプリントされた文字のー例を表した
図。
【図3】図1の半導体レーザーに供給されるパルス信号
PとプリントされるドットDの関係を表した図。

Claims (2)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】プリントされるドットの数を求め、予めド
    ットで換算したインク・カートリッジのプリント可能最
    大ドット数と比較し、その差を求めることを特徴とする
    プリンタにおけるインク残量の検出方法。
  2. 【請求項2】請求項第1項記載のインク残量の検出方法
    において、前記ドットを表す信号を計数することにより
    プリントされるドットの数を求めることを特徴とするプ
    リンタにおけるインク残量の検出方法。
JP27673891A 1991-09-27 1991-09-27 プリンタにおけるインク残量の検出方法 Pending JPH0588552A (ja)

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