JPH06102759A

JPH06102759A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH06102759A
Application number: JP4249695A
Authority: JP
Inventors: Seiji Tsuzuki; 清治都築; Ayako Yamazaki; 綾子山嵜; Terutaka Uchibori; 輝隆内堀
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1992-09-18
Filing date: 1992-09-18
Publication date: 1994-04-15

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、補給手段の交換時期の把握を明確
に行うことができる画像形成装置を提供する。【構成】本発明は、画像形成媒体に対して現像手段を
用いて画像形成を行う本体２と、前記現像手段に現像剤
を補給する着脱可能な補給手段を有する画像形成装置に
おいて、前記補給手段は、本体２との間で情報の通信が
可能な通信手段７４と、予め設定した現像剤限度量を記
憶した記憶部７２と、この現像剤限度量と通信手段７４
を介して送られてくる本体２からの現像剤使用量とを基
に現像剤残量情報を求める演算部７３とからなる現像剤
管理手段７５を具備し、前記本体２は、現像剤管理手段
７５からの現像剤残量情報を表示する表示手段を有す
る。この構成により、表示手段に現像剤残量情報が表示
されることになり、補給手段の交換時期の把握が明確で
作業性が向上し、大量の画像形成を行う際に複写中断と
いう事態を回避できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関し、
より詳しくは、例えば静電潜像を現像剤により顕像化す
る現像手段に対し、現像剤（トナー）の補給を行う補給
手段としてのトナーカートリッジが交換式とされている
複写装置等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像手段にトナーカートリッジを
装着し、このトナーカートリッジよりトナーを補給する
ようにした複写装置が実用化されている。

【０００３】このような複写装置においては、トナーカ
ートリッジを着脱式とし、このトナーカートリッジ内の
トナーの消失に応じて新たなトナーカートリッジと交換
するようになっている。

【０００４】通常、この種の複写装置の場合、トナーカ
ートリッジ自体はトナーの残量の管理を行う機能は無
く、複写装置の本体側でトナーカートリッジ内のトナー
残量を検知し、トナー残量が無くなったとき複写不可に
し警告メッセージを表示部に出すようにしている。この
ため、複写装置のオペレータは、現在使用中のトナーカ
ートリッジが一体あと何枚位の複写を行うことが否か判
断することができないという問題があった。即ち、大量
の複写枚数を設定して用紙に対する複写を開始し、一旦
複写装置から離れた後再び複写装置に戻ってきたとき、
トナー残量が零のため途中で複写が中断してしまってい
るという事態が生じる。

【０００５】また、複写装置のオペレータは、トナー残
量が零になって初めてその事を認識でき、それから、ト
ナーカートリッジの交換を行うことになるため、作業性
の点でも非能率であるという問題もあった。

【０００６】また、従来の複写装置の場合、トナーカー
トリッジの適否の判断も行っていないので、現像手段に
対して不適切なトナーカートリッジが装着されていた
り、トナーカートリッジが全く装着されていなかったり
した場合にも、複写開始指示によりトナー補給を行うト
ナ−モータが動作してしまい、この結果、無意味な騒音
の発生、トナー飛散や画質劣化を招来していた。

【０００７】例えば、黒のトナーを使用する現像手段に
赤色のトナーを収納したトナーカートリッジが装着され
て混色が生じるという問題があった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
においては、補給手段の現像剤の管理が不十分であるこ
とによる種々の問題を包含していた。

【０００９】そこで、本発明は、補給手段の現像剤の管
理を適確に行うことができ、複写能率の向上、無意味な
騒音の発生の防止、トナー飛散や画質劣化の防止を図る
ことが可能な画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画像形成媒体に対して現像手段を用いて画像形成を行う
本体と、前記現像手段に現像剤を補給する着脱可能な補
給手段を有する画像形成装置において、前記補給手段
は、本体との間で情報の通信が可能な通信手段と、予め
設定した現像剤限度量を記憶した記憶部と、この現像剤
限度量と通信手段を介して送られてくる本体からの現像
剤使用量とを基に現像剤残量情報を求める演算部とから
なる現像剤管理手段を具備し、前記本体は、現像剤管理
手段からの現像剤残量情報を表示する表示手段を有する
ものである。

【００１１】請求項２記載の発明は、画像形成媒体に対
して現像手段を用いて画像形成を行う本体と、前記現像
手段に現像剤を補給する着脱可能な補給手段を有する画
像形成装置において、前記補給手段は、本体との間で情
報の通信が可能な通信手段と、予め設定した補給手段識
別情報及び画像形成可能数量を記憶した記憶部と、通信
手段を介して送られてくる本体からの画像形成数量と記
憶部に記憶した画像形成可能数量とを基に現像剤残量情
報を求める演算部とからなる現像剤管理手段を具備し、
前記本体は、補給手段の記憶部に記憶した補給手段識別
情報の適否の判断及び演算部で求めた現像剤残量情報の
判断を行い、補給手段識別情報が不適のとき及び現像剤
残量が少量であるとき補給手段からの現像剤補給停止を
指令する判断手段を有するものである。

【００１２】

【作用】以下に上述した各発明の効果を説明する。

【００１３】請求項１記載の画像形成装置における本体
は、画像形成動作に応じて現像剤使用量を補給手段の通
信手段を経て現像剤管理手段に送る。現像剤管理手段の
演算部は、記憶手段に記憶した現像剤限度量と本体から
の現像剤使用量とを基に現像剤残量情報を求め、通信手
段を介して本体の表示手段に送る。この結果、表示手段
に現像剤残量情報が表示されることになり、この現像剤
残量情報により補給手段の交換時期の把握が明確となっ
て作業性が向上するとともに、大量の画像形成を行う際
に複写中断という事態を回避できる。

【００１４】請求項２記載の画像形成装置における本体
は、画像形成動作の都度画像形成数量を補給手段の通信
手段を経て補給手段の現像剤管理手段に送る。現像剤管
理手段の演算部は、本体からの画像形成数量と記憶部に
記憶した画像形成可能数量とを基に現像剤残量情報を求
め、通信手段を介して本体に送る。

【００１５】本体の判断手段は、演算部で求めた現像剤
残量情報の判断を行い、現像剤残量が少量であるとき補
給手段からの現像剤補給停止を指令する。

【００１６】また、本体の判断手段は、通信手段を介し
て補給手段の記憶部と交信し、この記憶部に記憶した補
給手段識別情報の適否を判断して、補給手段識別情報が
不適のとき補給手段からの現像剤補給停止を指令する。

【００１７】この結果、補給手段の現像剤残量が少量で
あるときや補給手段が不適切であるときには、現像剤の
補給が停止されることになり、無意味な騒音の発生が防
止され、現像剤の飛散や画質劣化の防止を図ることが可
能となる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００１９】図１は、本実施例の画像形成装置としての
複写装置１を示すものである。

【００２０】複写装置（ＰＰＣ）１は、本体２の上部
に、原稿が載置される原稿載置台（透明ガラス板）１
０、この載置台１０を覆う上カバー１０ｂ、本体２に対
して開閉可能に設けられ、原稿を載置台１０に対して保
持する原稿カバー１２を有している。

【００２１】上カバー１０ｂには、オペレータ（利用
者）の操作により動作信号等が入力される操作パネル１
８（後述する）が設けられている。

【００２２】載置台１０の内側、つまり本体２の内部に
は、原稿を照明するランプ２２、このランプ２２から放
射される照明光を原稿に集光する反射板２４、及び原稿
からの反射光を反射する第１ミラー２６を有する第一キ
ャリッジ２０と、この第一キャリッジ２０による原稿か
らの反射光をさらに反射する第２ミラー３２及び第３ミ
ラー３４を有する第二キャリッジ３０とを配置してい
る。

【００２３】第一キャリッジ２０は、図示しない歯付き
ベルトなどを介して、図示しないパルスモータによって
載置台１０と平行に移動可能に配置されている。

【００２４】第二キャリッジ３０は、第一キャリッジ２
０を駆動する図示しない歯付きベルトなどを介して移動
可能に配置され、第一キャリッジ２０に対して従動する
とともに、第一キャリッジ２０に対して１／２の速度で
移動するようになっている。

【００２５】前記第一キャリッジ２０の下方で、かつ、
第二キャリッジ３０を介して反射する反射光の光軸を含
む内面には、図示しない駆動機構を介して移動可能に設
けらえ、第二キャリッジ３０からの反射光に集束性を与
えるとともに、自身が移動することでその反射光を所望
の倍率で結像させる結像レンズ３６を設けている。

【００２６】また、この反射光をさらに反射し、感光体
４０における所望の位置に結像させるとともに、結像レ
ンズ３６の移動に伴う焦点距離の変動を補正するため
に、図示しない駆動機構によって光軸に沿って移動可能
な第４ミラー３８を配置している。

【００２７】前記結像レンズ３６の下方で、本体２の中
心付近には、第４ミラー３８によって導かれた反射光が
結像することで静電潜像が形成される感光体４０を配置
している。

【００２８】この感光体４０の周囲には、感光体４０に
対して所定の電荷を帯電させる帯電手段４２、感光体４
０に形成された静電潜像を現像剤（以下「トナー」とも
いう。）を用いて顕像化させる現像手段４４、感光体４
０に形成された静電潜像を後述する給紙デバイスから供
給される画像形成媒体としての用紙Ｐに転写させる転写
手段４６、感光体４０における電荷の分布を除去し、感
光体４０の帯電特性を初期状態に戻すとともに、残存ト
ナーをかき落とすためのクリーニング手段４８を順に配
置している。

【００２９】現像手段４４は、トナーを収納し、消費し
たトナーを補給するための補給装置としてのトナーカー
トリッジ（詳細については後述する）４５を着脱可能に
備えている。

【００３０】転写手段４６は、転写後の用紙Ｐを感光体
４０から分離させるためのＡＣ電圧印加手段４６ａを一
体に有している。

【００３１】前記感光体４０に形成された静電潜像は、
現像手段４４によってトナー像に変換され、これにより
上記原稿に含まれている画像情報がトナー像として複写
され、用紙Ｐ上に可視的に形成される。

【００３２】本体２の右方、つまり感光体４０における
回転方向の上流に対応する位置には、用紙カセット１４
ａ，１４ｂが挿入される複数のスロット５０ａ，５０ｂ
を形成している。

【００３３】一方、本体２の左方側面部には、感光体４
０上に形成されたトナー像が転写され、定着された複写
済みの用紙Ｐがストックされる排出トレイ１６ａを配置
している。

【００３４】本体２の内部であって、感光体４０の上流
側に対応する位置には、用紙カセット１４ａ，１４ｂか
ら用紙Ｐを１枚ずつ引き出す第１，第２の給紙ローラ５
１ａ，５１ｂを設けている。また、これら第１，第２の
給紙ローラ５１ａ，５１ｂの先には、引き出された用紙
Ｐを感光体４０へ向けて給送する第１，第２の搬送ロー
ラ対５２ａ，５２ｂを設けている。

【００３５】さらに、第１，第２の搬送ローラ対５２
ａ，５２ｂの先には、それぞれ給送路５３ａ，５３ｂを
設けている。そして、感光体４０の直前で用紙Ｐの傾き
を補正し、感光体４０上の画像の先端と用紙Ｐの先端と
を整合させ、感光体４０の回転速度と同じ速度で用紙Ｐ
を給送する一対のタイミングローラ５４を配置してい
る。

【００３６】さらに、本体２の感光体４０の下流側に対
応する位置には、感光体４０上のトナー像が転写され、
トナーが静電的に付着している状態の用紙Ｐを搬送する
搬送手段５６を設けている。また、この搬送手段５６の
先には、定着手段５８を配置している。

【００３７】この定着手段５８は、中空の円筒であっ
て、自身を加熱するヒータランプ５８ｂを内部に収容す
るとともに、用紙Ｐに転写されたトナー像を溶融定着さ
せるために、感光体４０における外周面の移動速度と同
じ外周移動速度で駆動されるヒートローラ５８ａと、こ
のヒートローラ５８ａに圧接され、ヒートローラ５８ａ
および用紙Ｐに圧力を与えるとともに、トナー像を溶融
定着させる加圧ローラ５８ｃとにより構成している。

【００３８】そして、定着手段５８の先には、この定着
手段５８を通過することによりトナー像が定着された複
写済みの用紙Ｐを、本体２の外部へ排出する排出ローラ
対１６が設けられている。

【００３９】図２は、上カバー１０ｂに設けられた操作
パネル１８を示すものである。

【００４０】この操作パネル１８には、複写開始信号が
入力されるプリントキー１８ａ、複写枚数の設定やデー
タ信号の入力に利用される“０”〜“９”の数字キー
（テンキー）１８ｂ、複写動作の中断や入力途中のデー
タを“０”に戻すクリヤキー１８ｃ、全ての複写動作を
停止させるとともに、設定された複写モードを初期状態
に戻すオールクリヤキー１８ｄ等が含まれている。

【００４１】また、操作パネル１８には、入力されたデ
ータ（例えば、複写枚数や複写倍率）を表示可能であっ
て、同時に、本体２の操作手順、用紙Ｐあるいはトナー
の補給タイミング、またはエラーメッセージ等が表示さ
れる液晶（ＬＣＤ）を用いたメッセージ表示部１８ｅ、
本体２の動作状態、例えば選択されているカセットある
いは紙づまりの位置などを表示するモニタＬＥＤ１８
ｆ、トナー残量表示をＬＥＤの点灯個数の変化で表示す
る残量表示部１８ｇ等が一体に組み立てられている。

【００４２】図３は、前記トナーカートリッジ４５の一
例を示すものである。

【００４３】このトナーカートリッジ４５は、現像手段
４４に対して着脱自在とされており、内部に収納するト
ナーＴがつきたところで新しいものと交換されるように
なっている。

【００４４】トナーカートリッジ４５は、補給用のトナ
ーＴを収納するホッパ部（ケース本体）４５ａと、現像
手段４４に装着するための、補給口（図示していない）
を有する底部４５ｂとからなっている。このホッパ部４
５ａと底部４５ｂとは、ホッパ部４５ａ内にトナーを充
填後に接着剤などにより強固に接着されている。

【００４５】底部４５ｂには、図４に示すような制御Ｐ
Ｃ板４５ｃが、気密性を保ちつつ、所定の充填剤により
一体的に設けられている。これにより、トナーＴによる
損傷や誤動作から、その上部にマウントされている集積
回路４５ｅなどが保護されるようになっている。

【００４６】制御ＰＣ板４５ｃからはその裏側より下方
向に向けて４本のリードピン４５ｄが突設しており、こ
れにより、トナーカートリッジ４５の現像手段４４への
装着時に、上記制御ＰＣ板４５ｃと本体２とが電気的に
接続されるようになっている。

【００４７】次に、本体２とトナーカートリッジ４５の
間でトナー管理を行う制御系について図５を参照して説
明する。

【００４８】本体２は、全体の制御を行う主ＣＰＵ６１
と、動作プログラムを格納したプログラムメモリ６２と
からなる制御手段６０を具備し、主ＣＰＵ６１に、前記
トナーカートリッジ４５に連結されトナーＴの補給動作
を行うトナーモータ６３と、トナーカートリッジ４５内
のトナーの量を検知するトナーセンサ６４と、前記操作
パネル１８の各キー群と、メッセージ表示部１８ｅ、残
量表示部１８ｇ等を接続している。また、主ＣＰＵ６１
に、トナーカートリッジ４５の記憶部７２に記憶したト
ナーカートリッジ識別情報の適否の判断及びトナーカー
トリッジ４５の演算部７３で求めたトナー残量情報の判
断を行い、トナーカートリッジ識別情報が不適のとき及
びトナー残量が少量であるときトナーモータ６３による
トナーカートリッジからのトナーＴの補給停止を指令す
る判断手段６５と、トナーカートリッジ４５に設けた通
信手段７４との間で通信を行う本体通信手段６６と、ト
ナーエンプティ（トナーの残量が零又は少量）について
のフラグ０又は１を記憶するフラグメモリ６７とを具備
している。

【００４９】前記トナーカートリッジ４５における集積
回路４５ｅは、トナーカートリッジ４５の制御を行うカ
ートリッジＣＰＵ７１と、本体２との間で情報の通信が
可能な通信手段７４と、予め製造又は出荷段階で設定し
たトナー限度量（満杯量）を記憶したＢＣ−ＲＡＭを用
いた記憶部７２及びトナー限度量と通信手段７４を介し
て送られてくる本体２からのトナー使用量（トナーモー
タ６３の回転量）とを基にトナー残量情報を求める演算
部７３とからなる現像剤管理手段７５とを具備してい
る。

【００５０】次に上述した構成の画像形成装置１の作用
を、トナーカートリッジ４５のトナーＴの管理を行う場
合を主にし、かつ、図６乃至図１４を参照して説明す
る。

【００５１】尚、トナーカートリッジ４５における集積
回路４５ｅの記憶部７２には、出荷段階でトナー限度量
が記憶されているものとする。

【００５２】図６に示すように、用紙Ｐに対する複写段
階でトナーカートリッジ４５からのトナー補給が必要に
なる度に（Ｓ１）、即ち、トナーモータ６３の回転が必
要になる度に、主ＣＰＵ６１はトナー使用量を意味する
トナーモータ６３のオン時間をセットし（Ｓ２）、本体
通信手段６６、通信手段７４を介してそのオン時間をカ
ートリッジＣＰＵ７１に送る（Ｓ３）。そして、主ＣＰ
Ｕ６１に制御の基にトナーモータ６３が前記オン時間だ
け回転する（Ｓ４）。

【００５３】次に、トナーカートリッジ４５の情報処理
について図７を参照して説明する。

【００５４】カートリッジＣＰＵ７１は、必要に応じて
トナーモータ６３のオン時間の情報をトナー量に加工し
（Ｓ５）、送られてくる度に記憶部７２に記憶している
前回までのトナー量の情報に加算し（Ｓ６）、このトナ
ー量の情報情報を更新する（Ｓ７）。

【００５５】次に、現像剤管理手段７５の演算部７３
は、記憶部７２に記憶しているトナー限度量と、更新さ
れたトナー量の情報とを比較し、その差であるトナー残
量情報を求め（Ｓ８）、これをカートリッジＣＰＵ７
１，通信手段７４を介して本体２の主ＣＰＵ６１に送る
（Ｓ９）。

【００５６】主ＣＰＵ６１は、現像剤管理手段７５から
送られてきたトナー残量情報を前記残量表示部１８ｇに
送る。これにより、残量表示部１８ｇは図８に示すよう
にトナー残量情報に応じた数のＬＥＤを点灯する（Ｓ１
０）。

【００５７】さらに、主ＣＰＵ６１は、トナー残量情報
がある一定の値よりも少なくなったとき（Ｓ１１）、動
作プログラムに基づき前記メッセージ表示部１８ｅに、
例えば「トナーの残りが少ないです」とのメッセージを
送り表示に供する（Ｓ１２）。

【００５８】この結果、残量表示部１８ｇの表示やメッ
セージ表示部１８ｅの表示を見たオペレータは、トナー
カートリッジ４５の交換時期を明確に把握でき、作業性
が向上するとともに、残量表示部１８ｇの表示やメッセ
ージ表示部１８ｅの表示に応じてトナーカートリッジ４
５を適宜交換することで、大量の複写を行う際に複写中
断という事態を回避できる。

【００５９】次に、トナーカートリッジ４５の適否及び
複写枚数に応じたトナーＴの管理について図９乃至図１
１を参照して説明する。

【００６０】まず、本体２の主ＣＰＵ６１は、図示しな
い電源オンカウンタをインクリメントした後（Ｓ２
１）、複写枚数の情報をロードし（Ｓ２２）、本体２の
各要素を初期化し（Ｓ２３）、トナーカートリッジ４５
のカートリッジＣＰＵ７１と通信を行い（Ｓ２４）、本
体２の図示しないヒータをオンしてウォームアップする
（Ｓ２５）。

【００６１】そして、本体２の準備が完了した段階で
（Ｓ２６）、本体２の主ＣＰＵ６１はステップ２４のト
ナーカートリッジ４５との通信に基づくこのトナーカー
トリッジ４５の適否の判断を行う（Ｓ２７）。即ち、主
ＣＰＵ６１はトナーカートリッジ４５の記憶部７２に対
し所定の暗号コードを送りこの記憶部７２から予め記憶
しているトナーカートリッジ識別情報に応じた回答を取
り込んでこれが暗号コードに適合するものであれば適切
なトナーカートリッジ４５であると判断し、回答を取り
込んでこれが暗号コードに不適合なものであれば不適切
なトナーカートリッジ４５であると判断する。

【００６２】そして、主ＣＰＵ６１は、適切なトナーカ
ートリッジ４５であると判断した場合には、トナーモー
タ６３の回転を許可するとともに、フラグメモリ６７に
フラグＦ＝１を立てる（Ｓ２８）。

【００６３】また、主ＣＰＵ６１は、不適切なトナーカ
ートリッジ４５である（トナーカートリッジ４５が装着
されていない場合も含める）と判断した場合には、トナ
ーモータ６３の回転を禁止するとともに、フラグメモリ
６７にフラグＦ＝０を立てる（Ｓ２９）。

【００６４】次に、主ＣＰＵ６１は、トナーセンサ６４
の検知結果に基づきそのレベルに応じてトナーエンプテ
ィレベルであると判断したとき（Ｓ３０）、トナーモー
タ６３を駆動し図１０に示すトナー補給ルーチンを実行
する（Ｓ３１）。即ち、フラグメモリ６７にフラグＦ＝
１が立っている場合には（Ｓ３６）、主ＣＰＵ６１はト
ナーモータ６３を所定時間駆動しトナーカートリッジ４
５から現像手段４４にトナーＴを補給する（Ｓ３７）。

【００６５】次に、主ＣＰＵ６１は、キー群の内のプリ
ントキー１８ａが押下された段階で（Ｓ３３）複写動作
を実行する（Ｓ３４）。

【００６６】複写動作は図１１に示すルーチンで実行さ
れる。

【００６７】即ち、主ＣＰＵ６１は、メインモータ、各
複写モードの起動を行い（Ｓ４１，４２）、トナーカー
トリッジ４５との通信（Ｓ４３）によるその適否の判断
を行い、所定の複写枚数に到達したかの判断を行う（Ｓ
４４）。さらに、主ＣＰＵ６１は、現像剤管理手段７５
の演算部７３で求めた複写枚数の増加に伴うトナー残量
情報の判断を行ってトナ−エンプティの場合には、既述
したステップ１２の場合と同様トナーＴの残量が少ない
旨のメッセージを前記メッセージ表示部１８ｅに送る
（Ｓ４５）。

【００６８】次に、複写モードが終了すると、所定枚数
の複写動作を実行した後トナーモータ４５を停止する
（Ｓ４６）。

【００６９】このような動作により、トナーカートリッ
ジ４５のトナー量が少量であるときやトナーカートリッ
ジ４５が不適切であるときには、トナーモータ４５の回
転が停止してトナーの補給が停止されることになり、無
意味な騒音の発生が防止され、トナーの飛散や画質劣化
の防止を図ることが可能となる。

【００７０】次に、図１２乃至図１４を参照して、トナ
ーカートリッジ４５に対するトナーエンプティ確定処理
について説明する。

【００７１】この場合には、前記記憶部７２に、トナー
エンプティ確定（空のトナーカートリッジ４５）を示す
トナーエンプティフラグ１又はトナーエンプティ未確定
を示すトナーエンプティフラグ０を記憶させるものと
し、また、本体２にはトナーエンプティカウンタを設け
る構成とする。

【００７２】まず、主ＣＰＵ６１は、現像剤管理手段７
５と通信を行い、トナーエンプティフラグが１で無い場
合には（Ｓ５１）、トナーエンプティカウンタに所定の
回数をセットする（Ｓ５２）。さらに、主ＣＰＵ６１
は、トナーモータ６３を駆動してトナー補給を行い（Ｓ
５３）、また、トナーセンサ６４の検知結果によりトナ
ーエンプティと判断したときには（Ｓ５４）、トナーエ
ンプティカウンタの値を１減じる（Ｓ５５）。そして、
トナーエンプティカウンタの値が０になったとき（Ｓ５
６）、主ＣＰＵ６１はトナーエンプティフラグ１の情報
をカートリッジＣＰＵ７１に送る（Ｓ５７，５８）。

【００７３】カートリッジＣＰＵ７１は、主ＣＰＵ６１
からのトナーエンプティフラグ１の情報によりトナーエ
ンプティ確定済みと判断して（Ｓ５９）、記憶部７２に
トナーエンプティフラグ１をセットする（Ｓ６０）。

【００７４】また、カートリッジＣＰＵ７１は、主ＣＰ
Ｕ６１との交信に当り、図１４に示すように、送信情報
の作成を行うが（Ｓ６１）、この際、記憶部７２のトナ
ーエンプティフラグ１のときには（Ｓ６２）送信情報に
おいてもトナーエンプティフラグ１とし（Ｓ６３）、記
憶部７２のトナーエンプティフラグ０のときには送信情
報においてもトナーエンプティフラグ０とする（Ｓ６
４）。このような情報がカートリッジＣＰＵ７１から主
ＣＰＵ６１に送信される（Ｓ６５）。

【００７５】このような動作により、一度トナーエンプ
ティが確定したトナーカートリッジ４５に他機種のトナ
ーＴを再充填してもトナ−モータ６３の回転を禁止で
き、異なるトナーＴの使用を回避して混色やマシントラ
ブルを無くすことが可能となる。

【００７６】本発明は、上述した実施例の他、その要旨
の範囲内で種々の変形が可能である。

【００７７】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、以下の効
果を奏する。

【００７８】請求項１記載の発明によれば、表示手段に
現像剤残量情報が表示されることになり、この現像剤残
量情報により補給手段の交換時期の把握が明確となって
作業性が向上するとともに、大量の画像形成を行う際に
複写中断という事態を回避できる画像形成装置を提供す
ることができる。

【００７９】請求項２記載の発明によれば、補給手段の
現像剤残量が少量であるときや補給手段が不適切である
ときには、現像剤の補給が停止されることになり、無意
味な騒音の発生が防止され、現像剤の飛散や画質劣化の
防止を図ることが可能な画像形成装置を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例装置の概略断面図

【図２】本発明の実施例装置の操作パネルの拡大図

【図３】本発明の実施例装置のトナーカートリッジの斜
視図

【図４】図３に示すトナーカートリッジに設けた制御Ｐ
Ｃ板の斜視図

【図５】本発明の実施例装置の制御系を示すブロック図

【図６】本発明の実施例装置のトナー補給動作を示すフ
ローチャート

【図７】本発明の実施例装置のトナーカートリッジ側の
動作を示すフローチャート

【図８】本発明の実施例装置の残量表示のフローチャー
ト

【図９】本発明の実施例装置の動作を示すフローチャー
ト

【図１０】本発明の実施例装置のトナー補給のフローチ
ャート

【図１１】本発明の実施例装置の複写動作のフローチャ
ート

【図１２】本発明の実施例装置のトナーエンプティ処理
のフローチャート

【図１３】本発明の実施例装置のトナーカートリッジ側
の情報受信処理のフローチャート

【図１４】本発明の実施例装置のトナーカートリッジ側
の情報送信処理のフローチャート

【符号の説明】

１複写装置２本体１８操作パネル４５トナーカートリッジ６１主ＣＰＵ６３トナーモータ６５判断手段６７フラグメモリ７１カートリッジＣＰＵ７２記憶部７３演算部７５現像剤管理手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成媒体に対して現像手段を用いて
画像形成を行う本体と、前記現像手段に現像剤を補給す
る着脱可能な補給手段を有する画像形成装置において、
前記補給手段は、本体との間で情報の通信が可能な通信
手段と、予め設定した現像剤限度量を記憶した記憶部
と、この現像剤限度量と通信手段を介して送られてくる
本体からの現像剤使用量とを基に現像剤残量情報を求め
る演算部とからなる現像剤管理手段を具備し、前記本体
は、現像剤管理手段からの現像剤残量情報を表示する表
示手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】画像形成媒体に対して現像手段を用いて
画像形成を行う本体と、前記現像手段に現像剤を補給す
る着脱可能な補給手段を有する画像形成装置において、
前記補給手段は、本体との間で情報の通信が可能な通信
手段と、予め設定した補給手段識別情報及び画像形成可
能数量を記憶した記憶部と、通信手段を介して送られて
くる本体からの画像形成数量と記憶部に記憶した画像形
成可能数量とを基に現像剤残量情報を求める演算部とか
らなる現像剤管理手段を具備し、前記本体は、補給手段
の記憶部に記憶した補給手段識別情報の適否の判断及び
演算部で求めた現像剤残量情報の判断を行い、補給手段
識別情報が不適のとき及び現像剤残量が少量であるとき
補給手段からの現像剤補給停止を指令する判断手段を有
することを特徴とする画像形成装置。