JPH06103188A - パーソナルコンピュータ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】電子メールが受信されているか否かがアプリケ
ーションプログラム等の実行に影響を及ぼすことなく自
動表示できるようにする。 【構成】ＬＡＮ上のメールサーバで本パーソナルコンピ
ュータ宛ての電子メールが受信された結果、同サーバか
らから本コンピュータの通信ボード３２にメール受信ス
テータスが通知されると、Ｉ／Ｏコントローラ２１から
ＣＰＵ２０に割り込みが入り、システムメモリ２２内に
常駐の通信ドライバプログラムが起動される。ＣＰＵ２
０は、このプログラムに従って通信ボード３２からメー
ル受信ステータスをリードし、有効メールが受信されて
いることを検出すると、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２５内のＢＩ
ＯＳをコールして、ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ
２６を通してステータスＬＣＤ４４上のメールアイコン
４４ａを点灯表示させた後、それまで実行中であったア
プリケーションプログラム等に制御を戻す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子メールの受信の有
無が表示可能なパーソナルコンピュータに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、携帯可能なラップトップタイプま
たはノートタイプのパソナルコンピュータが種々開発さ
れている。

【０００３】この種のパーソナルコンピュータには、通
信インタフェース（通信ボード）を介してＬＡＮ等と接
続することにより、他のパーソナルコンピュータ等との
間でメールサーバを介して電子メールの交換が行なえる
ようになっているものが多い。

【０００４】しかしながら従来は、アプリケーションプ
ログラムの実行中は、電子メールが受信されているか否
かはユーザから見えず、緊急性のある電子メールが受信
されていても気付かないことがあった。

【０００５】また、メール受信の有無を確認するには、
ユーザは実行中のアプリケーションプログラムを止め
て、（アプリケーションプログラムの１つである）メー
ルプログラムを動かし、このメールプログラムの実行に
より、それまでにメールサーバで受信されていた自分宛
ての電子メールを、同サーバから読み込んで画面表示す
る必要があった。そして、この画面表示結果に対して、
ユーザがキーボード等を用いた確認操作を行なって初め
て、メールプログラムが終了し、元のアプリケーション
プログラムの実行に戻すことが可能であった。

【０００６】このため従来は、電子メールの受信の有無
を確認するのに、実行中のアプリケーションプログラム
を長時間停止させなければならないという欠点があっ
た。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記したように従来の
パーソナルコンピュータでは、電子メールの受信の有無
を確認するには、実行中のアプリケーションプログラム
を止めた状態でメールプログラムを走らせ、それまでに
メールサーバで受信されていた電子メールを同サーバか
ら読み込んで画面表示させなければならず、実行中のア
プリケーションプログラムの長時間停止を招くという問
題があった。しかも、受信メールが存在しなかった場合
には、実行中のアプリケーションプログラムを長時間停
止させたことが全く無駄になるという問題もあった。

【０００８】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
その目的は、電子メールが受信されているか否かがアプ
リケーションプログラム等の実行に影響を及ぼすことな
く自動表示できるパーソナルコンピュータを提供するこ
とにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、電子メールの
送受信が可能なパーソナルコンピュータにおいて、電子
メールの受信の有無を少なくとも表示するための表示器
と、電子メールの受信時に割り込みを発生させる割り込
み発生手段と、この割り込みに応じて起動され、有効な
電子メールが受信されている場合に上記表示器上に電子
メールの受信有りを示す状態表示を行なわせる割り込み
処理手段とを設けたことを特徴とする。

【００１０】

【作用】上記の構成においては、本パーソナルコンピュ
ータ宛ての電子メールが受信されたことが例えばメール
サーバから通知されると、割り込み発生手段により割り
込みが発生され、割り込み処理手段が起動される。この
割り込み処理手段は、本パーソナルコンピュータ宛ての
電子メールがメールサーバにて正しく受信されているか
否かを、例えばメールサーバから通知されるステータス
によりチェックし、正しい電子メールが受信されている
ならば、基本入出力プログラムをコールして、その入出
力制御機能により、電子メールの受信有りを示す状態表
示を表示器上に行なわせる。

【００１１】これによりユーザは、本パーソナルコンピ
ュータでアプリケーションプログラムの実行中であって
も、この表示器上の状態表示により、特別の操作を行う
ことなく電子メールが受信されていることを確認するこ
とができる。また、必要ならば、メール処理手段を起動
することにより、メールサーバで受信されている電子メ
ールを読み込んで画面表示させることにより、受信メー
ルの内容を確認することもできる。

【００１２】

【実施例】以下、図面を参照してこの発明の実施例を説
明する。図１には、この発明の一実施例に係わるパーソ
ナルコンピュータのシステム構成が示されている。

【００１３】このパーソナルコンピュータは、ラップト
ップタイプまたはノートブックタイプのポータブルパー
ソナルコンピュータであり、ＩＳＡ（Ｉndustry Ｓtand
ardＡrchitecture ）仕様のシステムバス（ＩＳＡ−Ｂ
ＵＳ）１１、高速グラフィック転送用の周辺インタフェ
ースバス（ＰＩ−ＢＵＳ；Ｐeripheral ＩnterfaceＢＵ
Ｓ）１２、キーボードインタフェースバス（ＫＢＣ−Ｂ
ＵＳ）１３、および電源インタフェースバス（ＰＳＣ−
ＢＵＳ）１４を備えている。

【００１４】システムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１に
は、ＣＰＵ２０、およびＩ／Ｏコントローラ２１が接続
されている。ＣＰＵ２０およびＩ／Ｏコントローラ２１
としては、米インテル社により製造販売されているマイ
クロプロセッサ８０３８６ＳＬ、およびそのファミリー
チップである８２３６０ＳＬがそれぞれ使用される。

【００１５】ＣＰＵ２０は、システム全体の制御を司る
ためのものであり、システムメモリ２２に格納された処
理対象のプログラムを実行する。

【００１６】Ｉ／Ｏコントローラ２１は、ＣＰＵおよび
メモリサポート機能を実現するための専用ロジックであ
り、シリアルポート４１に接続されるＩ／Ｏ機器等の制
御、およびプリンタポート（ＥＰＰ；Ｅnhanced Ｐrint
er Ｐort ）４３に接続される外部プリンタの制御を行
なう。また、このＩ／Ｏコントローラ２１には、ダイレ
クトメモリアクセス制御のためのＤＭＡコントローラが
２個、割り込みコントローラ（ＰＩＣ；Ｐrogrammable
Ｉnterrupt Ｃontroller ）が２個、タイマ（ＰＩ
Ｔ；Ｐrogrammable Ｉnterval Ｔimer ）が２個、シリ
アルＩ／Ｏコントローラ（ＳＩＯ；Ｓerial Ｉnput／Ｏ
utput Ｃontroller ）が２個、リアルタイムクロック
（ＲＴＣ；Ｒeal Ｔime Ｃlock）が１個内蔵されてい
る。リアルタイムクロックは、独自の動作用電池を持つ
時計モジュールであり、その電池から常時電源が供給さ
れるＣＭＯＳ構成のスタティクＲＡＭ（以下、ＣＭＯＳ
メモリと称する）を有している。こＣＭＯＳメモリは、
システム構成を示すセットアップ情報の格納等に利用さ
れる。

【００１７】ＣＰＵ２０およびＩ／Ｏコントローラ２１
間の通信は、システムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１、ま
たはＣＰＵ２０とＩ／Ｏコントローラ２１間に設けられ
た専用のインタフェース線を介して実行される。

【００１８】ＣＰＵ２０のローカルバスには、システム
メモリ２２が接続される。このシステムメモリ２２は、
本システム（パーソナルコンピュータシステム）のメイ
ンメモリとして利用されるものであり、処理対象となる
プログラムおよびデータ等が格納される。システムメモ
リ２２は、標準で４Ｍバイトの記憶容量を有している。

【００１９】ＣＰＵ２０のローカルバスには、オプショ
ンのＤＲＡＭカード２３が、コンピュータ本体に設けら
れた８８ピンの専用カードスロット２４を介してオプシ
ョン接続される。ＤＲＡＭカード２３は、本システムの
拡張メモリとして使用されるものであり、２Ｍバイト、
４Ｍバイト、８Ｍバイト、１６Ｍバイト等の種類があ
る。

【００２０】また、システムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１
１には、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２５が接続されている。この
ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２５は、基本入出力プログラム（ＢＩ
ＯＳ；Ｂasic Ｉ／Ｏ Ｓystem ）を記憶するためのも
のであり、プログラム書き替えが可能なようにフラッシ
ュメモリ（ＦＬＡＳＨ ＭＥＭ）によって構成されてい
る。基本入出力プログラムには、電源投入時の初期化処
理のためのプログラムや、ステータスＬＣＤ４４を始め
とする各種入出力装置を制御するためのドライバプログ
ラム等が含まれている。

【００２１】システムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１に
は、さらに、ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬ
ＣＤＣ ＧＡ）２６、フロッピーディスクコントローラ
（ＦＤＣ）２７、ＰＣＭＣＩＡゲートアレイ（ＰＣＭＣ
ＩＡ ＧＡ）２８、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）
３０、拡張ユニット（Ｄesk Ｓtation）が装着可能な
拡張コネクタ３１、およびハードディスクドライブ（Ｈ
ＤＤ）４２が接続されている。

【００２２】ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬ
ＣＤＣ ＧＡ）２６は、ステータスＬＣＤ４４の表示制
御、キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０との通信、
および電源コントローラ（ＰＳＣ）４６との通信を行な
う。ステータスＬＣＤ４４の表示制御においては、ステ
ータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２
６は、バッテリ動作残り時間や、電子メールの受信状態
を含む各種動作環境状態等をステータスＬＣＤ４４に表
示する。この場合、バッテリ動作残り時間は数字によっ
て表示され、他の動作環境状態はアイコンによって表示
される。ステータスＬＣＤ４４の画面については、図２
を参照して後述する。

【００２３】ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬ
ＣＤＣ ＧＡ）２６とキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）３０間の通信は、ＣＰＵ２０とキーボードコントロ
ーラ（ＫＢＣ）３０間の各種制御情報の転送を高速実行
するために行なわれるものであり、その通信には専用の
キーボードインタフェースバス（ＫＢＣ−ＢＵＳ）１３
が利用される。ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（Ｓ
ＬＣＤＣ ＧＡ）２６は、ＣＰＵ２０とキーボードコン
トローラ（ＫＢＣ）３０間で授受される制御情報を保持
するＩ／Ｏレジスタ群を有している。キーボードコント
ローラ（ＫＢＣ）３０はキーボードインタフェースバス
（ＫＢＣ−ＢＵＳ）１３を介し、ＣＰＵ２１はシステム
バス１１を介して、これらレジスタ群をリード／ライト
する。

【００２４】ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬ
ＣＤＣ ＧＡ）２６と電源コントローラ（ＰＳＣ）４６
との通信は、ＣＰＵ２０と電源コントローラ（ＰＳＣ）
４６間の各種制御情報の転送を高速実行するために行な
われるものであり、その通信には専用の電源インタフェ
ースバス（ＰＳＣ−ＢＵＳ）１４が利用される。ステー
タスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２６
は、ＣＰＵ２０と電源コントローラ（ＰＳＣ）４６間で
授受される制御情報を保持するＩ／Ｏレジスタ群を有し
ている。電源コントローラ（ＰＳＣ）４６は電源インタ
フェースバス（ＰＳＣ−ＢＵＳ）１４を介し、ＣＰＵ２
０はシステムバス１１を介して、これらレジスタ群をリ
ード／ライトする。

【００２５】ステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬ
ＣＤＣ ＧＡ）２６が有するレジスタ群には、ステータ
スＬＣＤ４４に表示されるメールアイコン（ＭＩ）４４
ａをオン／オフするための制御データを保持するための
メールアイコン制御レジスタ（ＭＩＣＲ）２６ａが含ま
れている。

【００２６】フロッピーディスクコントローラ（ＦＤ
Ｃ）２７は、３．５インチ、７５０Ｋ／１．４４Ｍバイ
トの２モードのフロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ）
４５を制御するためのものであり、可変周波数発振器
（ＶＦＯ）を内蔵している。

【００２７】ＰＣＭＣＩＡゲートアレイ（ＰＣＭＣＩＡ
ＧＡ）２８は、ＰＣＭＣＩＡスロット４８ａ，４８ｂ
にオプション装着される６８ピンのＰＣＭＣＩＡ（Ｐer
sonal Ｃomputer Ｍemory Ｃard Ｉnternational Ａss
ociatuon）カードのリード／ライト制御、およびキーボ
ードコントローラ（ＫＢＣ）３０との通信を行なう。ま
た、このＰＣＭＣＩＡゲートアレイ（ＰＣＭＣＩＡ Ｇ
Ａ）２８には、ＥＥＰＲＯＭ２９とのインタフェースロ
ジック、およびセキュリティ機能を実現するためのロジ
ックも含まれている。

【００２８】２つのＰＣＭＣＩＡスロット４８ａ，４８
ｂの内、スロット４８ａは、全タイプのカード、即ち１
８ｍｍ厚のＴｈｉｃｋタイプ、１０．５ｍｍ厚のタイプ
３、５．０ｍｍ厚のタイプ２、及び３．３ｍｍ厚のタイ
プ１の４種類のＰＣＭＣＩＡカードをサポートし、スロ
ット４８ｂは、５．０ｍｍ厚または３．３ｍｍ厚のタイ
プ２、タイプ１の２種類のＰＣＭＣＩＡカードをサポー
トする。ここで、サイズの小さい５．０ｍｍ厚または
３．３ｍｍ厚のＰＣＭＣＩＡカードは、セキュリティカ
ードとして使用される。ＰＣＭＣＩＡゲートアレイ（Ｐ
ＣＭＣＩＡ ＧＡ）２８のセキュリティ機能は、セキュ
リティカードからリードした暗証番号とＥＥＰＲＯＭ２
９の暗証番号の検証等を行ない、一致した場合のみシス
テムの起動を許可するといった処理を行なう。

【００２９】キーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０
は、コンピュータ本体に組み込まれている標準装備の内
蔵キーボード５１を制御するためのものであり、内蔵キ
ーボード５１のキーマトリクスをスキャンして押下キー
に対応する信号を受けとり、それを所定のキーコードに
変換する。このキーコードは、通常はシステムバス（Ｉ
ＳＡ−ＢＵＳ）１１を介して、ハンドシェイク方式のシ
リアル通信によってＣＰＵ２０に送信され、特別のキー
コードの場合には、キーボードインタフェースバス（Ｋ
ＢＣ ＢＵＳ）１３を介してステータスＬＣＤ制御ゲー
トアレイ（ＳＬＤＣ ＧＡ）２６に送信される。この通
常のキーコードと特別のキーコードの具体例について
は、本発明に直接関係しないため説明を省略する。キー
ボードコントローラ（ＫＢＣ）３０は、オプション接続
されるマウス４２、外部キーボード５３を制御する機能
も有している。

【００３０】拡張コネクタ３１には、拡張ユニット（Ｄ
esk Ｓtation）が接続可能であり、拡張ユニットに各種
拡張ボードを装着することによって、機能拡張すること
ができる。ここでは、ＬＡＮ上のサーバ（メールサー
バ）を介して他のパーソナルコンピュータ等との間で電
子メールの交換が可能なように通信インタフェース機能
を持つ通信ボード３２が装着されている。通信ボード３
２は、メールサーバから図１のパーソナルコンピュータ
宛て電子メールを受信した旨が通知された場合に、シス
テムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１を介してＩ／Ｏコント
ローラ２１からＣＰＵ２０に対して割り込みを発生する
ように構成されている。

【００３１】ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４２
は、ＩＤＥ（Ｉntegrated Ｄrive Ｅlectronics）イン
タフェースを有し、ＣＰＵ２０によって直接的にアクセ
ス制御される。このハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
４２は、２．５インチ、１２０Ｍ／２００Ｍバイトの記
憶容量を持つ。

【００３２】周辺インタフェースバス（ＰＩ−ＢＵＳ）
１２には、ＶＧＡ（Ｖideo Ｇraphics Ａrray）仕様に
準拠した表示コントローラ（以下、ＶＧＡコントローラ
と称する）３３が接続されている。このＶＧＡコントロ
ーラ３３は、標準装備されているモノクロ階調表示また
はカラー表示のバックライト付きＬＣＤパネル４９、お
よびオプション接続されるカラーＣＲＴ５０を表示制御
するためのものであり、周辺インタフェースバス（ＰＩ
−ＢＵＳ）１２を介してＣＰＵ２０から画像データを受
けとり、それを画像メモリ（ＶＲＡＭ）３４に描画す
る。この場合、システムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１は
使用されないので、画像データの転送によってシステム
性能が低下することはない。

【００３３】さらに、このシステムには、電源コントロ
ーラ（ＰＳＣ）４６、および電源回路（ＰＳ）４７が設
けられている。電源コントローラ（ＰＳＣ）４６は、Ｃ
ＰＵ２０からの指示に応じて電源回路４７から各ユニッ
トへの電源電圧供給を制御するためのものであり、ＣＰ
Ｕ２０との通信は、電源インタフェースバス（ＰＳＣ−
ＢＵＳ）１４、およびステータスＬＣＤ制御ゲートアレ
イ（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２６のレジスタを介して行なわ
れる。電源コントローラ（ＰＳＣ）４６は、電源オフ時
には、ＣＰＵ２０、Ｉ／Ｏコントローラ２１、システム
メモリ２２、ＤＲＡＭカード２３などの各ユニットに、
電源回路４７からバックアップ電源電圧ＢＫを供給す
る。

【００３４】図２は、図１に示す構成のパーソナルコン
ピュータの外観を示す。

【００３５】図２に示すように、コンピュータ本体に組
み込まれているキーボード５１の例えば後部には、ＬＣ
Ｄパネル４９とは独立に、ステータスＬＣＤ４４が設け
られている。このステータスＬＣＤ４４の画面は、電子
メールの受信状態（受信の有無）を表示するためのメー
ルアイコン（ＭＩ）４４ａを始めとする、各種動作環境
状態等を表示するためのアイコン群と、バッテリ動作残
り時間を数字によって表示するためのバッテリ動作残り
時間表示部４４ｂとで構成される。メールアイコン（Ｍ
Ｉ）４４ａは、固定のＬＣＤパターンで形成されてお
り、図１に示すステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（Ｓ
ＬＣＤＣ ＧＡ）２６内のメールアイコン制御レジスタ
（ＭＩＣＲ）２６ａに保持された制御データに応じてオ
ン／オフ（点灯／消灯）する。

【００３６】図３は、本システムにおける概略メモリマ
ップを示す。

【００３７】図３に示すように、本システムのメモリ空
間には、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２５に格納されているＢＩＯ
Ｓと、ＤＯＳ（Ｄisk Ｏperating Ｓystem ）と、通
信ドライバプログラムと、各種アプリケーションプログ
ラムが置かれる。

【００３８】ＤＯＳ及び通信ドライバプログラムは、例
えばフロッピーディスクドライブ（ＦＤＤ）４５に装填
して使用されるシステムディスクに予め格納されてお
り、システムメモリ２２にローディングされて、同メモ
リ２２に常駐する。通信ドライバプログラムは、通信ボ
ード３２からのメール受信通知毎に起動されて、有効な
電子メールを受信しているか否かを判別し、その判別結
果に応じてＢＩＯＳを呼び出してメールアイコン（Ｍ
Ｉ）４４ａを点灯させるように構成されている。

【００３９】一方、各種アプリケーションプログラム
は、必要に応じてシステムメモリ２２またはＤＲＡＭカ
ード２３に格納される。

【００４０】なお、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２５に格納されて
いるＢＩＯＳも、使用頻度の高い部分については、高速
アクセスのために起動時にシステムメモリ２２に格納さ
れる。但し、このことは本発明に直接関係しないため、
説明の便宜上、ＢＩＯＳの実行は全てＢＩＯＳ−ＲＯＭ
２５をアクセスすることにより行われるものとする。

【００４１】次に、本発明一実施例の動作を、図４のフ
ローチャートを参照して説明する。

【００４２】まず、図１に示す構成のパーソナルコンピ
ュータは、拡張コネクタ３１に接続された拡張ユニット
（Ｄesk Ｓtation）に装着された通信ボード３２を介し
てＬＡＮに接続されているものとする。このＬＡＮに
は、同ＬＡＮにより接続された例えばパーソナルコンピ
ュータ相互間の電子メールの交換を司るメールサーバが
接続されている。このメールサーバは、例えば図１に示
すパーソナルコンピュータ宛ての電子メールを受信した
場合には、その電子メールを同コンピュータに固有のメ
ールボックスに格納すると共に、その受信ステータス
（メール受信ステータス）を通信ボード３２に通知す
る。通信ボード３２は、メールサーバからのメール受信
ステータス通知を常時監視しており、同通知を検出する
と、通知されたメール受信ステータスを内部保持する。
同時に通信ボード３２は、メール受信をシステムバス
（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１を介してＩ／Ｏコントローラ２
１に通知することで、同コントローラ２１からＣＰＵ２
０に対して割り込みを発生させる。

【００４３】さて、図１のパーソナルコンピュータにお
いて、ＣＰＵ２０は、システムメモリ２２にローディン
グされているＤＯＳ、システムメモリ２２またはＤＲＡ
Ｍカード２３にローディングされているアプリケーショ
ンプログラム等を実行する。

【００４４】このようにＣＰＵ２０が、ＤＯＳまたはア
プリケーションプログラムを実行中に、通信ボード３２
でメールサーバからのメール受信ステータス通知が検出
され、前述の如くＩ／Ｏコントローラ２１からＣＰＵ２
０に割り込みが入ると、ＣＰＵ２０は、図４のフローチ
ャートに示すように、システムメモリ２２内に常駐の通
信ドライバプログラムを実行する。

【００４５】これによりＣＰＵ２０は、まずシステムバ
ス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１を介して通信ボード３２をア
クセスして、同ボード３２に保持されているメール受信
ステータスをリードする（ステップＳ１）。次にＣＰＵ
２０は、リードしたメール受信ステータスにより受信エ
ラーのない有効メールが受信されたか否かをチェックす
る（ステップＳ２）。

【００４６】ここで、有効メールの受信であることが判
別された場合には、ＣＰＵ２０は通信ドライバプログラ
ムに従い、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ２５に格納されているＢＩ
ＯＳをシステムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１を介してコ
ールし、ステータスＬＣＤ４４上のメールアイコン（Ｍ
Ｉ）４４ａを点灯表示させる（ステップＳ３）。このメ
ールアイコン（ＭＩ）４４ａの表示について、更に詳細
に説明する。

【００４７】即ちＣＰＵ２０は、ＢＩＯＳをコールする
と、そのＢＩＯＳに従い、システムバス（ＩＳＡ−ＢＵ
Ｓ）１１を介してステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ
（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２６内のメールアイコン制御レジ
スタ（ＭＩＣＲ）２６ａをライトアクセスし、同レジス
タ（ＭＩＣＲ）２６ａに、ステータスＬＣＤ４４上のメ
ールアイコン（ＭＩ）４４ａを点灯表示させるための例
えば値“１”の制御データをセットする。すると、ステ
ータスＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２
６は、メールアイコン制御レジスタ（ＭＩＣＲ）２６ａ
にセットされた値が“１”の制御データに従い、ステー
タスＬＣＤ４４上の所定位置に図２に示すように固定の
ＬＣＤパターンで形成されたメールアイコン（ＭＩ）４
４ａを、点灯表示（オン）する。

【００４８】ユーザは、このステータスＬＣＤ４４上の
メールアイコン（ＭＩ）４４ａが点灯表示（オン）され
ることにより、たとえ図１のパーソナルコンピュータが
ＤＯＳまたはアプリケーションプログラムの実行中であ
って、その実行状態等がＬＣＤパネル４９に表示されて
いても、（実行中のＤＯＳまたはアプリケーションプロ
グラムを止めてメールプログラムを走らせるという特別
の操作を行なうことなく）電子メールが受信されている
ことを知ることができる。

【００４９】このように、メールアイコン（ＭＩ）４４
ａを点灯することにより受信メールの存在をユーザに通
知するようにした処理は、実行中のアプリケーションプ
ログラム等を止めた状態でメールプログラムを走らせる
ことにより、メールサーバに受信されている電子メール
をパーソナルコンピュータ内に読み込んで画面表示し、
ユーザの確認操作を待って元のプログラム処理に戻るよ
うにした従来方式と異なって、極めて短時間で終了す
る。したがって、実行中のアプリケーションプログラム
等が長時間停止させられることはない。

【００５０】また本実施例では、メールアイコン（Ｍ
Ｉ）４４ａが表示されていない状態では、ユーザは電子
メールが受信されていないものと認識できる。このた
め、従来のように、実行中のプログラムを止めて、電子
メール受信の有無を確認するためのメールプログラム処
理を行なわせた結果、結局受信メールが存在していない
ことを確認した場合のような無駄は発生しない。

【００５１】一方、上記ステップＳ２で、有効メールが
受信されていないことが判別された場合には、ＣＰＵ２
０はメールアイコン（ＭＩ）４４ａを表示させるための
上記ステップＳ３をスキップし、何もしない。この場
合、メールアイコン（ＭＩ）４４ａが既に表示されてい
れば、その表示状態が継続される。また、メールアイコ
ン（ＭＩ）４４ａが表示されていなければ、この消灯状
態が継続される。

【００５２】さて、以上の通信ドライバプログラムに従
うＢＩＯＳを利用した処理は、前記したように極めて短
時間で行なわれる。そして、この処理が終了すると、図
４のフローチャートに示すように、元のプログラム（Ｄ
ＯＳまたはアプリケーションプログラム）処理に戻る。

【００５３】ユーザは、ステータスＬＣＤ４４上のメー
ルアイコン（ＭＩ）４４ａの点灯表示状態により、電子
メールが受信されていることを確認すると、キーボード
（ＫＢ）５１等を用いて所望の時点で所定の操作を行な
ってメールプログラムを走らせ、図４に示す処理を行な
わせる。このメールプログラムは必要に応じて、例えば
フロッピーディスク装置（ＦＤＤ）４５からシステムメ
モリ２２（またはＤＲＡＭカード２３）にローディング
されるものである。

【００５４】メールプログラムが実行されると、受信メ
ールの表示処理（ステップＳ１１）が行なわれる。この
表示処理の詳細は次の通りである。

【００５５】まず、メールプログラムからシステムメモ
リ２２内の通信ドライバプログラムがコールされる。Ｃ
ＰＵ２０は、この通信ドライバプログラムに従い、シス
テムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）１１、通信ボード３２を介
してＬＡＮ上のメールサーバをアクセスして、同サーバ
（の自身に固有のメールボックス）に蓄えられている受
信メールを全て読み込み、システムメモリ２２内に格納
する。すると、通信ドライバプログラムからメールプロ
グラムに制御が戻る。

【００５６】ＣＰＵ２０は、メールプログラムに従い、
システムメモリ２２内に格納されている電子メールをＬ
ＣＤパネル４９に表示するための制御を行なう。これに
より、ステップＳ１１の受信メール表示処理が終了す
る。

【００５７】ＣＰＵ２０はステップＳ１１の受信メール
表示処理を終了すると、メールプログラムに従い、ＢＩ
ＯＳ−ＲＯＭ２５に格納されているＢＩＯＳをコール
し、ステータスＬＣＤ４４上のメールアイコン（ＭＩ）
４４ａの表示を消灯（オフ）させる（ステップＳ１
２）。このメールアイコン（ＭＩ）４４ａの消灯につい
て、更に詳細に説明する。

【００５８】即ちＣＰＵ２０は、ＢＩＯＳをコールする
と、そのＢＩＯＳに従い、システムバス（ＩＳＡ−ＢＵ
Ｓ）１１を介してステータスＬＣＤ制御ゲートアレイ
（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２６内のメールアイコン制御レジ
スタ（ＭＩＣＲ）２６ａをライトアクセスし、同レジス
タ（ＭＩＣＲ）２６ａに、ステータスＬＣＤ４４上のメ
ールアイコン（ＭＩ）４４ａを消灯させるための例えば
値“０”の制御データをセットする。すると、ステータ
スＬＣＤ制御ゲートアレイ（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）２６
は、メールアイコン制御レジスタ（ＭＩＣＲ）２６ａに
セットされた値が“０”の制御データに従い、ステータ
スＬＣＤ４４上のメールアイコン（ＭＩ）４４ａの表示
を消灯（オフ）する。

【００５９】以上は、電子メール受信の有無をメールア
イコン（ＭＩ）で表示する場合について説明したが、こ
れに限るものではなく、例えばＬＥＤランプ等により表
示することも可能である。

【００６０】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、電
子メールの受信時には、たとえアプリケーションプログ
ラム等の実行中であっても、その旨が自動的に状態表示
されるため、ユーザは、この表示から、電子メールが受
信されていることを、特別の操作を行うことなく確認す
ることができる。しかも、この状態表示のための処理に
要する時間は、従来のようにユーザの特別の操作に応じ
て受信メールを全て読み込んで画面表示し、ユーザの確
認操作を受け付ける方式に比べて、極めて短いため、実
行中のアプリケーションプログラム等への影響は殆どな
い。

【００６１】また本発明によれば、上記の状態表示によ
って電子メールが受信されていることを確認した後の任
意の時点で、その受信メールを読み込んで画面表示する
ための処理手段（メールプログラム）を起動することが
できるため、従来のようにメールプログラムを起動して
初めて受信メールが存在しないことが確認されるといっ
た無駄が発生することはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わるパーソナルコンピュ
ータのシステム構成を示すブロック図。

【図２】図１のパーソナルコンピュータの外観を示す斜
視図。

【図３】同実施例における概略メモリマップ。

【図４】同実施例における動作を説明するためのフロー
チャート。

【符号の説明】

１１…システムバス（ＩＳＡ−ＢＵＳ）、２０…ＣＰ
Ｕ、２１…Ｉ／Ｏコントローラ、２２…システムメモ
リ、２５…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、２６…ステータスＬＣＤ
制御ゲートアレイ（ＳＬＣＤＣ ＧＡ）、２６ａ…メー
ルアイコン制御レジスタ（ＭＩＣＲ）、３２…通信ボー
ド、４４…ステータスＬＣＤ（表示器）、４４ａ…メー
ルアイコン（ＭＩ）、４９…ＬＣＤパネル。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 西野 康弘 東京都青梅市末広町２丁目９番地 東芝パ ーソナルシステムエンジニアリング株式会 社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子メールの送受信が可能なパーソナル
   コンピュータにおいて、 電子メールの受信の有無を少なくとも表示するための表
   示器と、 電子メールの受信時に割り込みを発生させる割り込み発
   生手段と、 この割り込み発生手段によって発生された割り込みに応
   じて起動され、有効な電子メールが受信されている場合
   に前記表示器上に電子メールの受信有りを示す状態表示
   を行なわせる割り込み処理手段と、 を具備することを特徴とするパーソナルコンピュータ。
2. 【請求項２】 前記割り込み処理手段は、基本入出力プ
   ログラム（ＢＩＯＳ；Ｂasic Ｉ／Ｏ Ｓystem ）をコ
   ールして前記電子メールの受信有りを示す状態表示を行
   なわせることを特徴とする請求項１記載のパーソナルコ
   ンピュータ。
3. 【請求項３】 外部からの要求により起動されて、その
   時点で受信されている電子メールを画面表示するメール
   処理手段を更に具備し、前記メール処理手段は、前記画
   面表示の後、前記表示器上の電子メールの受信有りを示
   す状態表示を消させることを特徴とする請求項１または
   請求項２記載のパーソナルコンピュータ。
4. 【請求項４】 前記メール処理手段は、前記基本入出力
   プログラムをコールして前記電子メールの受信有りを示
   す状態表示を消させることを特徴とする請求項３記載の
   パーソナルコンピュータ。