JPH06143770A - 熱転写記録方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明の目的は、昇華熱転写方式において高濃
度を得る手段、特に、透明受像紙での透過濃度を高める
手段を提供することにある。 【構成】受容層への染料移行性または受容層との親和性
を異にする同一色の複数種の染料を塗布したインクフィ
ルムを用いて重ね印画する。 【効果】染料の染着範囲および染着量を増すことがで
き、プリント時間を増加させることなく透過濃度を高く
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はビデオ機器やコンピュー
タからの入力画像等をハードコピーする昇華染料熱転写
記録方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】昇華染料を塗布したインクフィルムをサ
ーマルヘッドで加熱することにより画像記録を行う熱転
写記録方式は高階調と高解像度を両立させることがで
き、写真に匹敵する高画質ハードコピーが得られる方式
として、ビデオプリンタ等へ採用されている。また、コ
ンピュータや各種画像機器からの出力を記録するプリン
タへも本記録方式の適用が進められており、さらに、Ｏ
ＨＰ用あるいはＸ線撮影等の医療用として、本方式によ
る透明受像紙上への画像記録の要求も高まっている。

【０００３】透明受像紙を用いる画像記録においては、
スライドフィルムと同様、透過光の透過率（透過濃度）
によって画像情報を表現する。しかしながら、従来の昇
華染料熱転写記録方式では、透明受像紙への染料染着量
が不十分なため透過濃度を高くできず、透過光で見た時
の色が薄く、十分な情報、効果が得られないという問題
がある。

【０００４】透明受像紙での透過濃度を高くする方法と
して、従来は、染料が面順次に塗布されたインクフィル
ムの同一色の複数の面を用いて同一画像信号で複数回加
熱し、重ねて記録することにより染料の染着量を増加さ
せる方式が用いられている。しかしながら、従来の染料
は受容層への染料の移行、拡散速度が遅く、また透明受
像紙はクッション性が小さいため、サーマルヘッドの発
熱素子の面積に対して染料の染着面積が小さく、記録ド
ットとドットの間に非発色部または低濃度部が生じやす
い傾向があった。また、染料が受容層表面の浅い範囲の
みに染着するため受容層の染着密度が不足となり、重ね
て記録した場合でも期待したほどの透過濃度の増加が得
られないという欠点があった。また、染料と受容層との
親和性に限度があるため、受容層表面の染料が飽和状態
となり一定値以上に濃度が上がりにくいという問題もあ
った。

【０００５】透明受像紙での透過濃度を上げるには染料
を十分な量だけ昇華、染着させ、かつ、受容層内部へ拡
散させるとともに、記録ドットが重なる程度に高密度で
プリントする必要がある。そのためには、記録ピッチを
小さくし、新たなインクを何回も重ねて転写する必要が
あるが、プリント時間が長くなることは避けられない。
また、染料の移行速度の早い、すなわち、感度の高い染
料を用いると染着効率が上がり加熱時間は短くできる
が、温度や光に対する染料の安定性が悪くなり、記録画
像の保存性が悪化しやすい。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、昇華
熱転写方式において高濃度を得る手段、特に、透明受像
紙での透過濃度を高める手段を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の記録方法は、受
容層への染料移行性または受容層との親和性を異にする
同一色の複数種の染料を面順次に塗布したインクフィル
ムを同一画像信号により順次加熱し、複数回重ねて画像
を記録するものである。

【０００８】

【作用】本方法は、受容層への染料の染着、拡散速度ま
たは染着平衡状態の異なる複数種の染料を用いるため染
料の染着範囲および染着量を増すことができ、同一種類
の染料を重ねて転写する従来方法に比べ、透過濃度を高
くすることができる。

【０００９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図１および図２によ
り説明する。

【００１０】図１は本発明の昇華熱転写方式に用いるイ
ンクフィルムを示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は断
面図である。

【００１１】図１において、インクフィルム１は、例え
ば厚さ約５μｍのＰＥＴからなるベースフィルム２上
に、厚さ約１μｍの昇華染料インク層３，４が塗布され
たものである。ここでインク層３，４は性質の異なる２
種類の同一色の染料であり、インクの色は例えば黒一色
とする。３は第一の黒色インク層、４は第二の黒色イン
ク層であり、各インクが交互に面順次に塗布されてい
る。５は各インクの境界に設けられたインクの塗布され
ていない導入部で、各インクの先頭の検出等の目的に用
いられる。なお、導入部５は必ずしも設ける必要はな
い。２種類の黒色インクはインク層から受容層への染料
の移行性が異なる性質を有するものであり、第一の黒色
インク３は移行性の優れたインク、第二の黒色染料イン
ク４は標準的な移行性を有するインクである。ここで染
料移行性とは加熱による受像紙への染着、拡散速度の早
い、すなわち、感度の高いインクを指す。

【００１２】図２は図１に示したインクフィルムを用い
る本発明の昇華熱転写方式のプリント方法を示す側面図
である。以下の図において、同一の構成部分には同一符
号を符す。

【００１３】図２において、６はインクフィルム１が巻
かれたインクフィルム供給リール、７は同巻き取りリー
ルであり、プリント時にはインクフィルム１はプラテン
８の回転と同期して、受像紙９と同一速度で矢示方向に
搬送される。受像紙９は透明な基材１０の表面に透明な
受容層１１を設けたものである。本発明の昇華熱転写記
録方式においては、まずインクフィルム１上の第一の黒
色インク層３を受像紙９と密着させた状態で、サーマル
ヘッド１２の発熱素子１３を押し当てて加熱し、染料を
受像紙に転写させる。染料の転写量は、サーマルヘッド
１２の各発熱素子１３を画像信号に対応した時間だけ発
熱させることにより制御される。第一の黒色インク層３
の転写が終わるとインクフィルム１と受像紙９を一旦剥
離し、インクフィルム１を導入部５を経て第二の黒色イ
ンク層４の開始部まで送る一方、受像紙９を再び記録開
始位置に戻し、再びインクフィルム１と受像紙９を密着
させる。続いて第二の黒色インク層４を同一の画像信号
によって加熱し、第一の黒色インクにより記録された受
像紙上に重ねて記録を行う。

【００１４】次に、図１に示したインクフィルムを用い
る本発明の熱転写記録方式による受像紙への染料の染
着、拡散状態を従来方式と比較して説明する。

【００１５】図３は、従来方式による２回重ね転写にお
ける受像紙９上の受容層１１への染料インクの染着状態
を示すものであり、サーマルヘッドの発熱素子に対応す
る部分に染料１４が染着して記録ドット１５を形成して
いる様子を拡大して示す。染料の移行、拡散速度が遅い
ため、発熱素子の高温部（中央部）のみに対応する部分
で転写が生じ、ドット間に染料がほとんど染着していな
い低濃度部１６があり、また、受容層１１の深さ方向へ
の染料の拡散が少ない。染料の付着量、および受容層内
部への拡散は、ドットが重なるように記録ピッチを小さ
くし、より長時間加熱して新たな染料を転写することに
よりある程度高くできるが、プリント時間が増加するこ
とは避けられない。

【００１６】図４は、受容層への染料の移行性、すなわ
ち、染着、拡散速度が異なる２種類の染料インクを用い
た本発明の熱転写記録方式による受像紙受容層の染着状
態の一例を示す図である。図４（ａ）は第一の黒色イン
クを転写した状態、図４（ｂ）はその上に第二の黒色イ
ンクを重ねて転写した状態を示す。第一の黒色インク１
７（白丸で示す）は受容層１１への移行性が良い感度の
高い染料であるため、サーマルヘッドの発熱素子の中央
部のみならずほぼ素子全体で転写が生じるので染着面積
が大きい。このため、ドット間の低濃度部がなく、ドッ
ト同士がつながっている。この上に標準的な移行性を有
する第二の黒色インク１８（黒丸で示す）を加熱転写
し、第二のインク１８を受容層１１の表面部に染着させ
るとともに、加熱により第一のインク１７を受容層内部
へ拡散させる。一般に、受容層への移行性の良い、感度
の高い染料は保存安定性が悪いが、感度の良い染料を第
一のインクとして用いた場合、第二のインクの転写時の
加熱によって、アニール効果が得られ、安定性が増す利
点がある。一方、第二のインク１８は第一のインク１７
に比べると染着面積が小さいが、安定性が良く、２層に
重なった染着部分は染着密度が上がる。これら２種類の
インクの性質により、受容層の深さ方向とともに面積方
向の染着密度が高くなり、保存性を悪化させることなく
透過濃度を上昇させることができる。

【００１７】図５は、本発明の昇華熱転写方式に用いる
インクフィルムの他の実施例を示す平面図である。図５
において、インクフィルム１９の構成は図１に示したイ
ンクフィルム１と同様であり、厚さ約５ミクロンのＰＥ
Ｔからなるベースフィルム上に、厚さ約１ミクロンの昇
華染料インク層２０，２１が塗布されたものである。こ
こでインク層２０，２１は性質の異なる２種類の同一色
の染料であり、インクの色は例えば黒一色とする。２０
は第一の黒色インク層、２１は第二の黒色インク層であ
り、各インクが交互に面順次に塗布されている。２２は
各インクの境界に設けられたインクの塗布されていない
導入部である。なお、導入部２２は必ずしも設ける必要
はない。第一の黒色インク２０と第二の黒色インク２１
はそれぞれ受容層との親和性が異なる染料である。ここ
で親和性が異なる染料とは、染料と受容層との物理化学
的平衡状態、すなわち飽和状態がそれぞれ異なることを
意味する。

【００１８】図５に示した２種類の染料インクを塗布し
たインクフィルムを用いて、図２に示したと同様の方法
で２回重ね転写を行う。

【００１９】図６は、図５に示した２種類の染料インク
を用いた本発明の熱転写記録方式による受像紙受容層へ
の染着状態の一例を示す図である。図６（ａ）は第一の
黒色インク２０を転写した状態、図６（ｂ）はその上に
第二の黒色インク２１を重ねて転写した状態を示し、２
３（白丸で示す），２４（黒丸で示す）は、それぞれ転
写された第一，第二の染料インクを示す。第一のインク
２３と第二のインク２４は受容層との物理化学的平衡状
態が異なるため、第一のインクにより受容層が飽和に近
い状態まで染着していても、さらに第二のインクをその
中に染着させることが可能であり、その結果受容層中の
染料密度を高くでき、透過濃度を上昇させることができ
る。本方式によれば、従来の同一インクでの２回重ね転
写において、受容層表面が飽和に近い状態となり透過濃
度が一定以上に上がらないという欠点を改善することが
できる。

【００２０】上記した２つの実施例において、前者では
染料の染着範囲の拡大により、後者では染料密度の増加
により、それぞれ透過濃度を上昇させる方法を示した
が、これら異なるインクの性質を適宜組み合わせて用い
ることにより、より大きな効果を得ることもできる。な
お、プリント時間が許されればインク種類も２種類に限
られるものではない。

【００２１】上記実施例では染料インクの色は黒一色と
して説明したが、本発明の記録方式は、３色あるいは４
色インクを用いるフルカラープリントに適用することも
できる。その一例を図７ないし図１０に示す。

【００２２】図７は、本発明によるフルカラープリント
用のインクフィルムの一実施例を示す平面図である。図
７に示すインクフィルム２５においては、第一のインク
として２６に示すイエロー１（Ｙ１）、マゼンタ１（Ｍ
１）、シアン１（Ｃ１）の３色のインクが、第二のイン
クとして２７に示すイエロー２（Ｙ２）、マゼンタ２
（Ｍ２）、シアン２（Ｃ２）の３色のインクが面順次に
塗布されたインクフィルムを用いる。第一のインク２６
と第二のインク２７とは受容層への染料移行性または受
容層との親和性が異なっている。各色の画像信号により
まず第一のインク２６を３色転写した受像紙上に再び第
二のインク２７を３色転写することにより、高濃度のフ
ルカラープリントを得ることができる。なお、第一、第
二のインクは図８に示すように同一色のインクを隣接す
るように配置し、各色に対応する画像信号で２面ずつ３
色転写してもよい。

【００２３】図９は本発明によるフルカラープリント用
のインクフィルムの他の実施例を示す平面図である。図
９に示すインクフィルム２８においては、第一のインク
として２９に示すイエロー１（Ｙ１）、マゼンタ１（Ｍ
１）、シアン１（Ｃ１）、ブラック１（Ｋ１）の４色の
インクが、第二のインクとして３０に示すイエロー２
（Ｙ２）、マゼンタ２（Ｍ２）、シアン２（Ｃ２）、ブ
ラック２（Ｋ２）の４色のインクが面順次に塗布された
インクフィルムを用いる。第一のインク２９と第二のイ
ンク３０とは受容層への染料移行性または受容層との親
和性が異なっている。各色の画像信号によりまず第一の
インク２９を４色転写した受像紙上に再び第二のインク
３０を４色転写することにより、特に文字入りのプリン
ト等での黒の濃度を高くでき、高濃度のフルカラープリ
ントを得ることができる。なお、第一、第二のインクは
図１０に示すように同一色のインクを隣接するように配
置し、各色に対応する画像信号で２面ずつ４色転写して
もよい。

【００２４】なお、本発明の記録方式は特に透明受像紙
での透過濃度を高めるのに有効であるが、通常の非透明
の受像紙での反射濃度を高める目的に適用することもで
きる。

【００２５】

【発明の効果】このように、本発明は、受容層への染料
の染着、拡散速度または染着平衡状態の異なる複数種の
染料を塗布したインクフィルムを用いて重ね転写する。
その結果、同一種類の染料を重ねて転写する従来方法に
比べ受像紙への染料の染着範囲および染着量を増すこと
ができ、プリント時間、保存安定性等を犠牲にすること
なく透過濃度を高くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の昇華熱転写方式に用いるインクフィル
ムを示す図である。

【図２】図１に示したインクフィルムを用いる本発明の
昇華熱転写方式のプリント方法を示す側面図である。

【図３】従来方式による受像紙上の受容層への染料イン
クの染着状態を示す図である。

【図４】本発明の熱転写記録方式による受像紙受容層の
染着状態の一例を示す図である。

【図５】本発明の昇華熱転写方式に用いるインクフィル
ムの他の実施例を示す平面図である。

【図６】図５に示したインクフィルムを用いる本発明の
熱転写記録方式による受像紙受容層への染着状態の一例
を示す図である。

【図７】本発明によるフルカラープリント用のインクフ
ィルムの一実施例を示す平面図である。

【図８】本発明によるフルカラープリント用のインクフ
ィルムの他の実施例を示す平面図である。

【図９】同じく他の実施例を示す平面図である。

【図１０】同じく他の実施例を示す平面図である。

【符号の説明】

１，１９，２５，２８…インクフィルム、 ３，２０，２６，２９…第一のインク層、 ４，２１，２７，３０…第二のインク層、 ９…受像紙、 １１…受容層。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】昇華染料を塗布したインクフィルムをサー
   マルヘッドにより加熱し、染料を受像紙上に設けた受容
   層に染着させて画像を記録する熱転写記録方式におい
   て、受容層への染料移行性または受容層との親和性を異
   にする同一色の複数種の染料を面順次に塗布したインク
   フィルムを同一画像信号により順次加熱し、複数回重ね
   て画像を記録することを特徴とする熱転写記録方式。
2. 【請求項２】受像紙上に設けた受容層への染料移行性ま
   たは受容層との親和性を異にする同一色の複数種の染料
   を面順次に塗布したことを特徴とする熱転写記録用イン
   クフィルム。