JPH06166204A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ドット密度の高い外字パターンを印字して
も、サーマルヘッドの過剰な蓄熱が防止され、適切な印
字ができるサーマルプリンタを提供する。 【構成】 印字バッファ３２に展開されるべき印字デー
タが外字パターンデータである場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、
その外字パターンの印字デューティが演算され、その印
字デューティが５０％以下なら、そのままの外字パター
ンが印字バッファ３２に展開され（Ｓ６）、また５０％
を越えていれば補正パターンと合成された外字パターン
が印字バッファ３２に展開され（Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６）、
サーマルヘッド２０により印字が実行される（Ｓ７）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルプリンタに関
し、特に外字入力手段により入力され、外字パターンバ
ッファに登録された外字パターンを、発熱素子を有する
サーマルヘッドにより印字するに際し、外字パターンを
構成し得る印字ドットの所定数と、サーマルヘッドの発
熱素子により印字される印字ドットの数との比率に応じ
て印字すべき外字パターンデータを補正するようにした
サーマルプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、使用者がキャラクタジェネレータ
に存在しない文字、記号等を使用したい場合、外字とし
てこれを入力し、登録可能な外字登録手段を有するサー
マルプリンタが存在した。ここに、外字登録とはサーマ
ルプリンタのキャラクタジェネレータにない文字、記号
等を使用したい場合に、使用者自らが自由に文字、記号
を作成し、これを外字として登録しておいて使用可能と
する機能である。従って、外字登録は使用者にとって非
常に便利であり有用な機能といえる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、外字は
汎用性の低い特殊な文字、記号等から構成されるのが通
常であるため、これをサーマルヘッドにより印字する場
合、非常に複雑な制御が要求され、このため処理時間が
長くかかったり、コストアップを招来することが多かっ
た。

【０００４】また、登録された外字パターンがベタ印字
のごとくドット密度が高い場合には、サーマルヘッドの
発熱素子のエネルギー制御が難しく、発熱素子の速やか
な放熱ができなくなるので、この結果、蓄熱を制御しき
れずに印字時におけるドットのツブレやニジミの原因と
なっていた。

【０００５】本発明は、上記した問題点を解決するため
になされたものであり、登録された外字パターンのドッ
ト密度の如何に拘らず、特に外字パターンのドット密度
が高い場合であっても簡単な制御によりサーマルヘッド
の発熱素子の過剰な蓄熱を防止して印字時におけるドッ
トのツブレやニジミをなくすとともに、適正な印字を可
能とするサーマルプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明のサーマルプリンタは、複数のドットから構成
される文字、記号等を印字するための発熱素子を有する
サーマルヘッドと、所定数のドットから印字すべきドッ
トを選択して外字パターンを入力する外字入力手段と、
外字入力手段により入力された外字パターンを登録する
外字パターンバッファと、前記所定数のドツトの数と前
記選択されたドットの数との比率からサーマルヘッドに
かかる印字負荷を判断する印字負荷判断手段と、印字負
荷判断手段により判断された印字負荷に対応して前記外
字パターンを補正するための補正パターンを記憶する補
正パターン記憶手段と、前記外字パターンと補正パター
ンとに基づいて前記サーマルヘッドを制御する印字制御
手段とを備えたことを特徴とするものである。

【０００７】

【作用】上記の構成を有する本発明のサーマルプリンタ
は、外字パターンバッファに登録された外字パターンを
構成し得るドットの所定数と外字パターンを構成するた
め所定数のドットから選択されたドットの数との比率よ
りサーマルヘッドにかかる印字負荷を判断し、その印字
負荷に対応して印字されるべき外字パターンを、補正パ
ターン記憶手段に記憶された補正パターンに基づいて補
正する。

【０００８】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。図１及び図２は本発明に係るサーマ
ルプリンタを利用したテープライタを示し、図１はテー
プライタの斜視図、図２はテープライタの下ケースの一
部及びテープ収納カセットの上蓋を除いて示す主要部の
平面図である。

【０００９】両図中において、テープライタ本体１は上
ケース２と下ケース３を有し、上ケース２の上面にはキ
ーボード４、文字・記号入力用ダイアル５及び液晶ディ
スプレイ６が配置されている。キーボード４には、テー
プライタ本体１の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるため
の電源スイッチキー７、サーマルプリンタの印字を実行
する印字スイッチキー８、後述する外字パターンを登録
するための外字登録キー９ａ、登録されている外字パタ
ーンを呼び出すための外字呼出キー９ｂ、その他各種の
キーが設けられている。

【００１０】また、文字・記号入力用ダイアル５は所望
の文字、記号を選択し入力するためのものであり、液晶
ディスプレイ６はダイアルから入力された文字、記号を
表示するものである。

【００１１】下ケース３内には、各種テープ、リボン等
の供給スプール、巻取スプール等を回転可能に支持する
テープ収納カセット１０が配設されている。テープ収納
カセット１０はテープライタ本体１に設けられた印字装
置に対し着脱自在に装着されるものであり、透明なフィ
ルムテープ１１が巻回されたフィルムテープスプール１
２、熱転写リボン１３がそのインク面を内側にして巻回
されたリボン供給スプール１４、リボン供給スプール１
４から引き出された熱転写リボン１３を巻取るリボン巻
取スプール１５、フィルムテープ１１とほぼ同一幅で片
面に剥離紙が貼着された両面粘着テープ１６が剥離紙を
外側にして巻回された両面粘着テープスプール１７、及
びこの両面粘着テープ１６とフィルムテープ１１とを整
合する整合ローラ１８を内部に収納するものであり、図
示しない上蓋と支持部を介して上記各スプールを回転可
能に支持する。

【００１２】ここに、リボン巻取スプール１５及び整合
ローラ１８は図３に示すパルスモータＭにより適宜の動
力伝達機構を介して回転駆動される。又、テープ収納カ
セット１０に設けられた凹部１９には、下ケース３に固
設されたサーマルヘッド２０ が配置されており、更
に、整合ローラ１８及びサーマルヘッド２０の反対側に
は、下ケースに対し回動可能に支持された支持体２１上
に配設された送りローラ２２及びプラテンローラ２３が
対向配置されている。

【００１３】支持体２１は図示しない付勢部材により選
択的に付勢されることにより、プラテンローラ２３はサ
ーマルヘッド２０に対し、また、送りローラ２２は整合
ローラ１８に対し圧接されている。

【００１４】ここに、サーマルヘッド２０は後述するよ
うに熱転写リボン１３の走行方向と垂直に２０個の発熱
素子が縦に整列されてなる。尚、本実施例に使用される
テープ収納カセット１０は本出願人の出願に係る特開平
２−１０６５５５号公報に開示されたものと同一である
ので、ここではその詳細な説明を省略する。

【００１５】次に、図３に基づいて本実施例に係るサー
マルプリンタの制御装置について説明する。図３は制御
装置のブロック図を示し、中央情報処理装置（以下、Ｃ
ＰＵと称する。）２４は制御装置の中核を為すものであ
り、ＣＰＵ２４にはバスＢ１、Ｂ２介してキーボード４
が接続されている。

【００１６】ＣＰＵ２４はバスＢ１からキースキャン信
号をキーボード４に入力するとともに、キーボード４か
ら出力されるキー押下信号をバスＢ２を介して受け取
る。このキー押下信号に基づいてキーボード４上のどの
キーが押下されたかを検出する。

【００１７】また、文字・記号入力用ダイアル５がバス
Ｂ３を介して接続されており、更にＣＰＵ２４にはアド
レスバスＢ４、データバスＢ５により２つのキャラクタ
ジェネレータ（以下、ＣＧＲＯＭと称する。）２５、２
６が接続されている。これによりＣＰＵ２４は、ダイア
ル５から入力された文字、記号入力データに基づいてア
ドレスバスＢ４を介してＣＧＲＯＭ２５、２６に記憶さ
れている文字、記号のアドレスを指定するとともに、文
字、記号データを読み出し、データバスＢ５から受け取
る。

【００１８】ＣＧＲＯＭ２５、２６から読み出されたデ
ータは、更にデータバスＢ５から液晶ディスプレイ６の
駆動装置に入力される。ディスプレイ駆動装置はカラム
ドライバ２７及びコモンドライバ２８から構成され、Ｃ
ＰＵ２４からバスＢ６を介して入力されるクロック信号
に基づいてカラムドライバ２７、コモンドライバ２８を
駆動制御するものである。

【００１９】ここに液晶ディスプレイ６はドットマトリ
ックス形式で文字・記号を表示するディスプレイであ
り、カラムドライバ２７がドットマトリックスの列方向
を駆動し、コモンドライバ２８がドットマトリックスの
行方向を駆動する。

【００２０】また、ＣＰＵ２４はバスＢ７を介してモー
タ駆動回路２９の駆動制御を行い、パルスモータＭの回
転を制御し、又バスＢ８を介してサーマルヘッド駆動回
路３０を制御してサーマルヘッド２０の印字制御を行
う。

【００２１】更に、ＣＰＵ２４には外字パターンバッフ
ァ３１及び印字バッファ３２が接続され、外字パターン
バッファ３１にはキーボード４及びダイアル５から入力
された外字パターンデータが登録され、印字バッファ３
２にはＣＧＲＯＭ２５、２６から読み出された文字・記
号データが印字データに展開されて格納される。

【００２２】また、ＣＰＵ２４には補正パターンバッフ
ァ３３が接続されており、この補正パターンバッファ３
３に格納された補正パターンは後述のように外字パター
ンを補正するために使用される。このように補正パター
ンにより補正された外字パターンは上記と同様印字デー
タに展開されて印字バッファ３２に格納される。

【００２３】続いて図４に基づいて本実施例のサーマル
プリンタの動作を説明する。ここで外字パターンバッフ
ァ３１には図５及び図６に示す外字パターンが登録され
ており、又、補正パターンバッファ３３には図７及び図
８に示す補正パターンが登録されているものとする。

【００２４】電源スイッチキー７の押下に続いて、キー
ボード４及び文字・記号入力用ダイアル５、更には外字
呼出キー９ｂが操作され、外字パターンデータを含む印
字データが入力され、入力バッファ３４に格納される。
この状態で図４に示すフローチャートが実行される。

【００２５】先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する。）
１では印字スイッチキー８が押下されたかどうかが判断
される。印字スイッチキー８が押下されない場合には押
下されるまで待機状態が保持される。印字スイッチキー
８が押下された場合、Ｓ２において印字バッファ３２に
展開されるべき印字データが入力バッファ３４から順次
読み出され、該印字データが外字パターンデータかどう
か判断され、外字パターンデータと判断されるとＳ３に
進む。

【００２６】Ｓ３では、外字パターンを構成し得るドッ
トの所定数と実際に外字パターンを構成するのに使用さ
れたドットの数との比率（以下、印字デューティと略記
する。）が演算される。即ち、本実施例では図５、図６
に示す通り外字パターンは縦２０、横２０のドットマト
リックスの範囲内で表され、従って、外字パターンを構
成し得る総ドット数は４００ドットである。

【００２７】そして、実際に外字パターンとして使用さ
れるドット数は図５の外字パターンでは２７２ドットで
あり総ドット数の６８％となり、又、図６の外字パター
ンでは３２４ドットであり総ドット数の８１％となる。
ここに、外字パターンとして使用されるドットとは、総
４００ドット中実際にサーマルヘッド２０の発熱素子が
発熱駆動されるドットを意味するものであるから、印字
デューティとはサーマルヘッド２０の発熱素子に課せら
れる印字負荷に相当するものである。

【００２８】Ｓ３において、印字デユーティが５０％以
下であると判断されるとＳ６に進み、Ｓ６において外字
パターンデータが印字バッファ３２に展開され、Ｓ７に
おいてサーマルヘッド駆動回路３０を介してサーマルヘ
ッド２０により印字が実行される。又、Ｓ３において、
印字デユーティが５０％から８０％の間にあると判断さ
れたときはＳ４に進み、Ｓ４では補正パターンバッファ
３３に登録されている図７に示す補正パターンデータと
図５の外字パターンデータとが合成される。

【００２９】この結果、外字パターンは図９に示すパタ
ーンとなり、このパターンデータがＳ６において印字バ
ッファ３２に展開され、Ｓ７においてサーマルヘッド２
０により印字される。更に、Ｓ３において、印字デュー
ティが８０％以上であると判断されるとＳ５に進み、Ｓ
５において図８に示す補正パターンデータと図６に示す
外字パターンデータとが合成される。

【００３０】この結果、外字パターンは図１０に示すパ
ターンとなり、このパターンデータが上記と同様Ｓ６に
おいて印字バッファ３２に展開され、Ｓ７においてサー
マルヘッド２０により印字される。

【００３１】このように補正パターンバッファ３３に登
録されている補正パターンは外字パターンの印字デュー
ティの高さに対応して、サーマルヘッド２０の印字負荷
を軽減すべく設定されている。

【００３２】尚、Ｓ２において印字バッファ３２に展開
されるべき印字データが外字パターンデータと判断され
なかった場合には、直ちにＳ６に進み上記と同様印字バ
ッファ３２に展開された後Ｓ７でサーマルヘッド２０に
より印字される。

【００３３】ここでＳ７における外字パターン、文字・
記号の印字動作は次のように行われる。Ｓ６において印
字バッファ３２に展開された印字データに基づきＣＰＵ
２４はサーマルヘッド駆動回路３０を制御し、サーマル
ヘッド２０によりフィルムテープ１１の裏面上から熱転
写リボン１３により外字パターン、文字、記号の反転印
字を行う。同時にモータ駆動回路２９を介してパルスモ
ータＭを駆動し、リボン１３をリボン巻取スプール１５
に巻取る。

【００３４】印字された後のフィルムテープ１１は整合
ローラ１８により図２中左方向に送られるとともに、両
面粘着テープ１６が同じく整合ローラ１８により両面粘
着テープスプール１７から同方向に送られ、整合ローラ
１８と送りローラ２２との協同作用によりフィルムテー
プ１１の印字面に両面粘着テープ１６が被着される。

【００３５】このように作成されたテープは、印字終了
後適宜の切断装置により切断されて使用に供せられる。

【００３６】以上詳細に説明した通り本実施例のサーマ
ルプリンタによれば、印字すべき外字パターンの印字デ
ューティが高い場合でも補正パターンにより印字デュー
ティを低くするように補正できるので、サーマルヘッド
２０に設けられた発熱素子の過剰な蓄熱を防止できる。
これにより、印字されるドットのツブレやニジミをなく
して適正な印字を可能とするものである。

【００３７】尚、このように印字された外字パターンは
補正パターンにより補正された結果ドットの抜けが生じ
るものであるが、人間の視覚上ドットの抜けは感知でき
ない程度のものであり印字品質上全く問題にならない。

【００３８】また、本実施例のようにテープライタに利
用した場合には、サーマルヘッド２０の発熱素子の過剰
な蓄熱を防止できることから、フィルムテープ１１の溶
融、変形を防止して良好な品質を有するテープを作成す
ることができる。

【００３９】尚、本発明は上記実施例に限定されるもの
ではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、本
実施例では補正パターンバッファ３３には、図７、図８
に示した二種の補正パターンが登録されているが、印字
デーティの判断を更に多分割して行う場合には二種以上
の補正パターンをバッファ３３に登録しておけばよい。
また、本実施例はテープライタに利用した場合について
説明したが、これ以外の従来のサーマルプリンタにも利
用できることは明らかである。

【００４０】更に、本発明のサーマルプリンタはインス
タントレタリング作成装置に利用して好適である。かか
るインスタントレタリングテープ作成装置は本願出願人
が特願昭６１−３０５５３９号、実願昭６３−３４２６
９号等において開示しているように、使用者が自分で考
えた語句、文章を特殊な表面処理をしたテープに熱転写
リボンを重ね合わせてサーマルヘッドにより熱転写印字
を行うことによりインスタントレタリングテープを作成
するものであり、かかるテープを貼付受容体に接触させ
て擦る等してテープ上の語句、文章を転写するものであ
る。

【００４１】この種のテープ作成装置では、テープ上に
作成された文字等のエッジがシャープに印字されていな
いときれいなレタリングができない。ここで、文字等の
エッジをシャープに印字するには熱転写リボンのインク
がシャープに抜ければ良いが、サーマルヘッドの蓄熱制
御が十分になされていないとインクをリボンからシャー
プに抜くことは困難である。

【００４２】特に、印字すべき文字等の印字デューティ
が高い場合にはきれいなレタリングが不可能となる。ま
た、この種作成装置で使用されるテープはポエチレンテ
レフタレート等の耐熱性があまり高くないフィルムであ
るので、サーマルヘッドの蓄熱制御が不十分であるとフ
ィルムが溶融したり、変形するおそれが多分に存するも
のである。

【００４３】従って、かかるインスタントレタリング作
成装置に本発明を適用すればサーマルヘッドの蓄熱を適
正に制御できるので文字等のエッジをシャープに印字す
ることができ、もってきれいなレタリングが可能とな
る。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明のサーマルプリンタによれば、登録された外字パタ
ーンのドット密度の如何に拘らず、特に外字パターンの
ドット密度が高い場合であっても簡単な制御によりサー
マルヘッドの発熱素子の過剰な蓄熱を防止して印字時に
おけるドットのツブレやニジミをなくすとともに、適正
な印字が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサーマルプリンタを実施したテープラ
イタの斜視図である。

【図２】テープライタの上ケース及びテープ収納カセッ
トの上蓋を除いて示す主要部の平面図である。

【図３】サーマルプリンタのブロック図である。

【図４】サーマルプリンタの制御を説明するためのフロ
ーチヤートである。

【図５】外字パターンの一例を示す模式図である。

【図６】外字パターンの他の例を示す模式図である。

【図７】補正パターンの一例を示す模式図である。

【図８】補正パターンの他の例を示す模式図である。

【図９】図５の外字パターンを図７の補正パターンによ
り補正した印字パターンを示す模式図である。

【図１０】図６の外字パターンを図８の補正パターンに
より補正した印字パターンを示す模式図である。

【符号の説明】

１ テープライタ ４ キーボード ５ 文字・記号入力用ダイアル ６ 液晶ディスプレイ ８ 印字スイッチキー ９ 外字登録キー １３ 熱転写リボン ２０ サーマルヘッド ２４ ＣＰＵ ３１ 外字パターンバッファ ３３ 補正パターンバッファ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のドットから構成される文字、記号
   等を印字するための発熱素子を有するサーマルヘッド
   と、所定数のドットから印字すべきドットを選択して外
   字パターンを入力する外字入力手段と、外字入力手段に
   より入力された外字パターンを登録する外字パターンバ
   ッファと、前記所定数のドツトの数と前記選択されたド
   ットの数との比率からサーマルヘッドにかかる印字負荷
   を判断する印字負荷判断手段と、印字負荷判断手段によ
   り判断された印字負荷に対応して前記外字パターンを補
   正するための補正パターンを記憶する補正パターン記憶
   手段と、前記外字パターンと補正パターンとに基づいて
   前記サーマルヘッドを制御する印字制御手段とを備えた
   ことを特徴とするサーマルプリンタ。