JPH06169293A - 無線通信の料金課金装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 受信側から必ずしも月額の固定料金を徴収し
なくとも、利用したメディアの頻度に応じて適正に課金
を行うことができる装置を提供するものである。 【構成】 各種データを格納したホストコンピュータお
よび無線通信用の送信器からなる主装置と、上記各種デ
ータに応じて処理・実行する受信装置とからなり、上記
主装置から送信されるデータの信号フレームには上記各
種データ別の識別符号が書き込まれる一方、上記受信装
置内にはＩＣカードの読み書き装置を設け、上記受信装
置では実行されたデータの識別符号を蓄積し、この蓄積
された課金データに基づいて上記読み書き装置に差し込
まれたＩＣカードに情報を書き込む構成である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、無線通信、特に衛星通
信を利用した各種情報サービスにおいて、情報の種類に
応じて効率よく料金を徴収するための構成に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】ラジオ放送やテレビ放送、あるいは衛星
を利用した放送などの衛星通信では、情報利用料をどの
ようにして徴収するかが従来から大きな課題となってい
る。現在広く行われている方式としては、テレビ装置を
有していれば必ずそのチャンネルを選択するものとみな
して料金を徴収するのが一般である。また、最近の衛星
通信では、送信時に信号にスクランブルを施しておき、
受信側ではこれを解除するための複合器を別途設け、こ
の複合器を設置した場合に決められた月額料金を徴収す
るシステムも普及している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の方式で
は受信側が自主的に受信料を支払うということが前提に
なっており、料金徴収の効率は非常に悪い。また、複合
器を必要とする場合には受信側が電波を無断で利用する
ことを避けることができるが、受信側に複合器という余
分な出費を強いることになり、そのため加入受信者数が
伸びないという課題がある。

【０００４】また、従来の料金体系は月額の固定料金が
一般的であり、情報の種類によって料金を随時変更する
ことはできないので、送信側は放送料が高額のメディア
ばかりを提供することができないが、その反面人気があ
る高額メディアを充実させなければ加入者数が伸びない
という背反する問題もある。

【０００５】本発明では上述したような従来の課題を解
決することを目的としたもので、受信側から必ずしも月
額の固定料金を徴収しなくとも、利用したメディアの頻
度に応じて適正に課金を行うことができる装置を提供す
るものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明では上述した目的
を達成するために、各種データを格納したホストコンピ
ュータおよび無線通信用の送信器からなる主装置と、上
記各種データに応じて処理・実行する受信装置とを利用
している。そして、主装置から送信されるデータの信号
フレームには上記各種データ別の識別符号が書き込まれ
る一方、受信装置内にはＩＣカードの読み書き装置を設
け、この受信装置では実行されたデータの識別符号を蓄
積し、この蓄積された課金データに基づいて上記読み書
き装置に差し込まれたＩＣカードに情報を書き込むとい
う手段を用いた。

【０００７】また第２の手段として、料金前払い決済処
理を行うため、ＩＣカードには予め料金の利用限度額が
書き込まれている一方、受信装置には識別符号に対応す
る料金が表示されたデータテーブルを保有し、このデー
タテーブルに基づいて受信装置において課金金額を演算
して、上記ＩＣカードに書き込まれた利用限度額を書き
換えるという手段を用いた。

【０００８】さらに別の手段として、料金後払い決済処
理を行うため、ＩＣカードには蓄積された識別符号が頻
度データとして書き込まれる一方、主装置には識別符号
ごとの料金が表示されたデータテーブルを保有した課金
装置を設け、上記頻度データを電話回線によって上記課
金装置に適宜アップロードすると共に、上記課金装置で
受信装置単位の課金金額を演算するという手段を用い
た。

【０００９】さらにまた、請求項２および請求項３の手
段を並列に設けると共に、両者の選択手段を設け、受信
開始時に利用者が上記２つの課金手段の何れかを選択す
るという手段を用いることにした。

【００１０】

【作用】主装置と受信装置とは、衛星通信で代表される
無線通信によって連絡しており、カラオケデータ、ゲー
ムデータあるいはビデオ信号などを送受信する。読み書
き装置は受信装置内に設けられており、公知のＩＣカー
ドに内蔵されているＲＡＭの内容を読み出したり、新た
なデータを書き込むという機能を行う部分である。本発
明の手段ではＩＣカードは情報利用料金を課金するため
のデータ利用履歴あるいはプリペイドカードとして残料
金データが書き込まれており、データ利用履歴が書き込
まれる構成では主装置にそのデータを送信し、主装置内
の課金装置によって料金演算が行われることになる。一
方、プリペイドカードとして機能させる場合には、受信
装置が保有するデータテーブルに基づいて課金料金が演
算され、ＩＣカードに書き込まれている利用限度額を書
き換え更新することになる。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の３つの実施例を図面に基づい
て説明する。図１は第１実施例を示すものであり、衛星
通信を利用した場合について本発明装置の全体を示すブ
ロック図である。図中１は通信衛星、２は情報を信号と
して送信するための主装置、３は受信装置である。主装
置２は図２に示すように、主としてホストコンピュータ
４、データベース５、送信器６、アンテナ７によって構
成されている。そして、主装置２からは各チャンネルに
別個の種類の情報を宛てて、複数チャンネルの信号が通
信衛星１に向かって送信される。複数のチャンネルに宛
てる情報はいろいろあるが、たとえばカラオケの音楽・
歌詞情報を独立したチャンネルとし、コンピュータゲー
ムのデータを独立したチャンネルにするなど、利用者が
自由に決定できることはもちろんである。

【００１２】次に受信装置３の内部構成を図３に説明す
る。図中８は受信アンテナ、９は衛星信号を受信するた
めのチューナであって、主装置２から送信される信号を
受信するための装置である。送信の対象となる信号は、
映像信号ではビデオ信号、カラオケやゲームに必要なデ
ータであればデジタル信号の形態で通信される。なお、
チューナ９は複数のチャンネルを同時に受信できる構成
とする。１０はバッファメモリなどの受信データ処理部
であって、チューナ９で複数のチャンネルの信号を同時
に処理した場合に各信号のデータを一時的に待避させた
り、ヘッダやフッタなどの通信時に用いられるデータ列
を処理し、必要な情報のみを取り出すなど、基本的な処
理を行うブロックである。１１は受信装置全体を制御す
る制御用ＣＰＵである。なお、制御用ＣＰＵ１１が制御
できるメモリー領域には、各情報ごとの利用料金がデー
タテーブルとして格納されており、料金計算はこのデー
タテーブルを参照して行われる。１２ａはＩＣカード読
み書き装置であり、１２ｂはＩＣカード読み書き装置１
２ａに挿入可能なＩＣカードである。ＩＣカード１２ｂ
には予め利用者の氏名・住所・生年月日などの情報と、
プリペイドカードと同様に利用限度額が書き込まれてい
る。また、受信する際、ＩＣカード１２ｂをＩＣカード
読み書き装置１２ａに挿入しなければ、処理ブロック１
０はアンテナ８で受信した情報を処理しないものとす
る。１３は信号処理回路であり、ビデオ信号処理回路１
３ａ、カラオケ信号処理回路１３ｂ、ゲーム信号処理回
路１３ｃなど送受信信号の種類に対応する回路が並列に
設けられている。そして、各処理回路の出力は出力端子
１４ａ、１４ｂ、１４ｃに接続されており、ビデオ端子
であればディスプレイを接続し、ゲーム端子であればコ
ンピュータゲーム機に接続するだけで希望する遊戯など
を行えることができる。なお、１５は操作パネルであっ
て、表示パネル１６に表示された情報一覧などに基づい
て希望する情報をキー操作で選択するものである。

【００１３】続いて情報利用の課金のための構成につい
て説明する。ＩＣカード１２ｂには予め利用限度額が記
憶されておりプリペイドカードとしての機能を有するた
め、利用者がＩＣカードを購入した時点で課金処理は実
質終わっている。そこで、ＩＣカードの利用限度額をＩ
Ｃカード読み書き装置１２ａで読み込み、残高を確認し
た上で処理ブロック１０は処理スタンバイ状態となる。
ここで、利用状況をカウントするための情報は主装置２
からの送信信号に挿入するものとし、たとえばカラオ
ケ、ゲームなど、情報の種類に応じた識別符号を信号フ
レームに書き込んでおく。そして、チューナ１１で受信
した情報のうち実行した情報をこれに対応する処理回路
１３ａ〜１３ｃによって処理する。そして、受信終了後
に識別符号ごとの利用料金が一覧されているデータテー
ブルを参照しながら制御用ＣＰＵ１１が演算を実行し、
利用料金を算出する。さらに、ＩＣカード１２ｂに予め
記憶させている利用限度額から上記利用料金を引いた残
高を、次回の利用限度額としてＩＣカード読み書き装置
１２ａによって新たに書き込む。即ち、前回の利用限度
額を更新する。

【００１４】図４は、第２実施例の装置全体を示すブロ
ック図である。図中１ａ〜３ａは第１実施例と同様にそ
れぞれ通信衛星・主装置・受信装置を設けており、１７
は利用料金をデータテーブルとして保有する課金装置、
１８は電話回線、１８ａは電話回線網である。課金装置
１７と受信装置３ａは電話回線１８によって通信可能と
している。主装置からの送信方法は第１実施例と同じで
ある。受信装置３ａの構成を示す図５に従って情報利用
の課金処理について説明すると、１２ａはＩＣカード読
み書き装置で、信号処理回路における利用状況を各回路
ごとにカウントし、ＩＣカード１２ｂに蓄積するもので
ある。そして、この蓄積した結果をもとに定期的に送信
側で利用料金を算出するのである。ここで、処理を行っ
たデータ分だけＩＣカード１２ｂに各種データ別の識別
符号を頻度データとして記憶させる。たとえば一定期間
内にカラオケをＮ回処理を行い、ゲームをＭ回処理した
とすれば、カラオケＮ、ゲームＭという状態でＩＣカー
ド１２ｂに頻度データとして蓄積されることになる。さ
らに、情報の種類だけでなく、同一種類であっても内容
に応じて料金を違えようとすれば、個々の情報に異なる
識別符号を与えておき、この識別符合ごとに頻度を記憶
するようにすれば、よりきめ細かい課金が可能となる。
なお、この実施例では通信衛星を利用したが、ＦＭ通信
などのように別の手段による無線通信であっても基本的
な構成は何ら変更されるものではない。

【００１５】上述のようにＩＣカード１２ｂに記憶され
た各種データ別の頻度データは、ＩＣカード１２ｂをい
ったん引き抜いてもバッテリーのバックアップで保護さ
れている。そして次に、ＩＣカード１２ｂを差し込んだ
ときに前回記憶していたデータがデータ通信モデム１９
から出力され、電話回線１８を介して送信側において管
理する課金装置１７に伝送される。ここで、頻度データ
を課金装置１７が取り込む場合、２通りの手段がある。
１つは受信装置３から課金装置１７をアクセスし、頻度
データを伝送するもの、他は課金装置１７から受信装置
３をアクセスし、受信装置３が持っている頻度データを
アップロードさせるものである。本発明は何れの構成を
採用することもできるが、受信装置３が自己の保有して
いる制御用ＣＰＵ１１の内部ブロックに基づいて定期的
に課金装置１７をアクセスする構成のほうが簡単であ
る。しかし、受信装置３の加入数が多い場合には、受信
装置３が独自にアクセスタイミングを計れば回線のトラ
ヒックが極端に悪くなるおそれがある。一方、課金装置
１７が受信端末をアクセスする構成であれば複雑にはな
るものの、課金装置１７においてアクセスタイミングを
管理することができ、トラヒックの問題は容易に解消で
きる。即ち、加入数に応じて両者を選択的に採用すれば
よい。

【００１６】上述のようにして、頻度データを課金装置
１７にアップロードした後は個別の受信装置ごとに使用
料金が計算される。課金装置１７の内部には識別符号ご
との単位あたりの金額がデータテーブルとして設定され
ており、頻度データが入力されればデータテーブルを照
合して合計金額を演算するのである。このようにして使
用料金が計算された後は、適当な手段によって各利用者
に対して請求が行われることになる。

【００１７】次に第３実施例として選択的に決済方法を
とるものをあげる。この場合、装置全体の構成は第２実
施例と同じにし、送信側の課金装置１７と同様の各種デ
ータ別の使用料金をデータテーブルとして保有するフロ
ッピーディスクが挿入可能な制御用ＣＰＵ１１を受信装
置３内に設けている。このような構成とし、ＩＣカード
挿入時に決済方法を選択可能にしておくことで、受信者
は利用料金の決済方法について前払いまたは、後払いか
を適宜選択することができる。

【００１８】

【発明の効果】本発明では、上述したように送信側の主
装置から各種データを送信すると同時にそれぞれのデー
タ列に識別符号を書き込み、通信によって伝送されたデ
ータの利用した分だけをＩＣカードに書き込むようにし
たので、情報提供者は確実に料金徴収が可能となる。ま
た、情報利用者にとっても自分が希望するデータだけ取
り出し、これに対してのみ料金支払を行えばよいので、
無駄な支払を抑制することができる。

【００１９】また請求項２では、ＩＣカードに内蔵され
たＲＡＭをプリペイドカードとして機能するように設定
しているので、ＩＣカードを購入した時点で料金は徴収
されることになり、料金の徴収リスクは無い。さらに、
ＩＣカードは何度でも書き換えが可能であるから利用限
度額が０になる前に更新することができる。

【００２０】また請求項３では、ＩＣカードのメモリー
機能を使って、利用した分の識別符号を頻度と共に記憶
しておき、定期的に課金装置あるいは受信装置から相手
をアクセスして頻度データをアップロードするようにし
たので、各受信装置のデータ利用頻度を確実に把握する
ことが可能となる。そして、この頻度データに基づいて
送信側で使用料金を計算するので、請求も確実に行うこ
とができ、データの改変の機会も少なく安全である。こ
れらの構成を衛星通信で行った場合には受信装置から課
金装置へのアクセスタイミングを衛星から指示すること
も可能となり、特に周期を定めることなく適宜対応する
こともできる。さらにまた、この構成では主装置が吸い
上げたデータを加工して２次データを構築することがで
きるので、端末利用者に有効な情報をフィードバックす
ることができるなど、その利用価値は非常に高い。

【００２１】また、請求項２・３の構成を兼ね備えるこ
とによって、受信者はサービスを受けた料金の決済方法
を受信するまえに選択することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の装置全体を示すブロック図

【図２】第１実施例の主装置を示すブロック図

【図３】第１実施例の受信装置を示すブロック図

【図４】第２実施例の装置全体を示すブロック図

【図５】第２実施例の受信装置を示すブロック図

【符号の説明】

１ 通信衛星 ２ 主装置 ３ 受信装置 ４ ホストコンピュータ ５ データベース ６ 送信器 ７ データベース ８ 受信アンテナ ９ チューナ １０ 処理ブロック １１ 制御用ＣＰＵ １２ａ 読み書き装置 １２ｂ ＩＣカード １３ 信号処理回路 １４ 出力端子 １５ 操作パネル １６ 表示パネル １７ 課金装置し １８ 電話回線 １９ データ通信モデム

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】各種データを格納したホストコンピュータ
   および無線通信用の送信器からなる主装置と、上記各種
   データに応じて処理・実行する受信装置とからなり、上
   記主装置から送信されるデータの信号フレームには上記
   各種データ別の識別符号が書き込まれる一方、上記受信
   装置内にはＩＣカードの読み書き装置を設け、上記受信
   装置では実行されたデータの識別符号を蓄積し、この蓄
   積された課金データに基づいて上記読み書き装置に差し
   込まれたＩＣカードに情報を書き込むことを特徴とする
   無線通信の料金課金装置。
2. 【請求項２】ＩＣカードには予め料金の利用限度額が書
   き込まれている一方、受信装置には識別符号に対応する
   料金が表示されたデータテーブルを保有し、このデータ
   テーブルに基づいて受信装置において課金金額を演算し
   て、上記ＩＣカードに書き込まれた利用限度額を書き換
   える請求項１記載の無線通信の料金課金装置。
3. 【請求項３】ＩＣカードには蓄積された識別符号が頻度
   データとして書き込まれる一方、主装置には識別符号ご
   との料金が表示されたデータテーブルを保有した課金装
   置を設け、上記頻度データを電話回線によって上記課金
   装置に適宜アップロードすると共に、上記課金装置で受
   信装置単位の課金金額を演算する請求項１記載の無線通
   信の料金課金装置。
4. 【請求項４】請求項２および請求項３の手段を並列に設
   けると共に、両者の選択手段を設け、受信開始時に利用
   者が上記２つの課金手段の何れかを選択するようにした
   無線通信の料金課金装置。