JPH0618793A - 可変光減衰装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】連続的に減衰度が制御可能な小型かつ安価な可
変光減衰装置を提供する。 【構成】シングルモードの光ファイバ区分２５を略円形
の支持部２０に巻つける。この光ファイバ区分２５をプ
ランジャ２２で非円形に変形して、光ファイバ２４の光
ファイバ区分２５を伝達する光信号の一部を外部へ漏洩
させて光減衰度を変える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバ通信システ
ムに用いられる可変光減衰装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】信号通信システムにおいて光ファイバが
使用されており、この光ファイバを伝達する光信号は、
光信号受信器に入力され信号処理される。この光信号受
信器は、受信する光信号の出力レベルが高すぎると信号
処理ができない。このため、光信号受信器へ入力される
高出力送信信号をこの受信器で処理できるようにする可
変光減衰装置が多く使用されている。また、処理可能な
最大信号レベルは光信号受信器の特性で定まっており、
光信号受信器のダイナミックレンジの上限として知られ
ている。光ファイバを伝達する光信号の光強度は変化す
ることがあるため、光信号受信器に送られる光信号の光
強度の修正を可能にする手段が必要である。可変光減衰
装置は、光信号の光強度を減衰する装置であり、減衰す
る光強度を調整できる。

【０００３】従来の可変光減衰装置には、例えばレンズ
及び可変中性密度光学フィルタを使用するタイプ（例え
ば、米国特許第４，９８９，９３８号参照）、二つの光
ファイバの両端の位置を相対的に変えるタイプ（例え
ば、米国特許第４，６４５，２９４号、第４，５１９，
６７１号参照）、反射面を移動させることにより、二つ
の光ファイバの結合を効果的に変動させるタイプ（例え
ば、米国特許第４，５１６，８２７号参照）などがあ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の可変光減衰
装置は、特にシングルモードの光ファイバに適用する場
合、減衰量が最小になるように調整されていると、光強
度の減衰量を確実に少なくするためには、二つの光ファ
イバの極めて精密な整合が必要になるという問題があ
る。さらに、レンズやフィルタのように費用のかかる光
学部品が、現在入手可能な大多数の可変光減衰装置に用
いられており、このため、一般に従来の可変光減衰装置
の多くは、高価であり、構造が複雑であり、制御が不正
確であり、しかも外部の衝撃や振動の影響を受けやすい
という問題がある。

【０００５】本発明は、連続的に光強度の減衰量を制御
できる小型かつ安価な可変光減衰装置を提供することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の可変光減衰装置は、 （１）ハウジング （２）光入射端及び光出射端を有する光ファイバ （３）前記ハウジング内に配置された、前記光ファイバ
を略円形に支持する支持部材 （４）前記光ファイバを前記略円形の状態から非円形に
変形することにより、前記光ファイバを通過する光の減
衰量を制御する制御手段 を備えたことを特徴とするものである。

【０００７】

【作用】本発明による可変光減衰装置では、支持部材に
より略円形に支持された光ファイバが、制御手段により
この略円形の状態から非円形に変形される。これによ
り、この変形された部分において光ファイバを伝達する
光が減衰する。また、本発明の可変光減衰装置によれ
ば、略円形に曲げられた状態で支持された光ファイバの
曲げ半径が予め定められた限界値より小さくなるように
精密に制御して、光ファイバを変形するため、光ファイ
バまたは光ファイバを通る信号をいささかも破損又は変
質することなく、ファイバコアの光を外部にリークさせ
て光ファイバを伝達する光を減衰することができる。

【０００８】本発明の好適な実施例によれば、支持部材
は、非円形に変形された状態の光ファイバを支持するた
めに、変形する可撓性の鋼製ばねまたはゴム状弾性体の
ような可撓性の材料で構成される。略円形に支持された
光ファイバは、好ましくは支持部材に一巻以上巻かれ、
この支持部材には、好ましくは光ファイバを変形する際
にこの光ファイバがずれたり移動したりしないように、
鋼製ばねまたはゴム状弾性体の回りに巻かれた、光ファ
イバを接着する鋼製テープなどが備えられている。

【０００９】制御手段は好ましくは、可撓性の支持部材
から離れた後退位置とこの支持部材を変形させて光ファ
イバを変形させるために支持部材を押し付ける押付位置
との間を移動可能なプランジャで構成される。プランジ
ャには、好ましくは光ファイバの非円形に湾曲して変形
した部分の長さのみによって減衰量が変化するように、
変形した部分の曲率半径を一定に保つための端部が形成
されており、この端部の形状は、光ファイバを三か所で
湾曲させるために全体として丸みを帯びた形状になって
いる。これにより、湾曲に変形した部分の曲率半径が変
化することにより生じる好ましくない光学的影響が防止
される。また、制御手段には、上記プランジャを所望の
押付位置に固定するための固定手段も設けられている。

【００１０】本発明の可変光減衰装置は、構造が簡単で
あり、製造のコスト効率がよく、また減衰量の精密な制
御ができる。本発明の利点と詳細を、以下の実施例の説
明から明らかにする。

【００１１】

【実施例】本発明の実施例を、図面を参照して説明す
る。図１〜図４は、本発明の好適な一実施例である連続
可変型の可変光減衰装置を示す。この可変光減衰装置１
０には、ハウジング本体１２及び蓋部１３を有する全体
として長方形のハウジング１１が備えられている。ハウ
ジング本体１２は、金属、プラスティック及びセラミッ
クスなどの適切な材料で製造することができる。ハウジ
ング本体１２は一体型で構成され、このハウジング本体
１２には、光ファイバ２４が収納されるほぼ長方形の中
空部１４が形成されている。この中空部１４には、減衰
される光が伝達するシングルモード光ファイバのような
光ファイバ区分２５を支持する支持部材２０が設けられ
ている。この支持部材２０は、薄い鋼製テープ２３と、
この鋼製テープ２３が外面に取り付けられたほぼ馬蹄型
のばね１５で構成されており、可撓性になっている。

【００１２】ばね１５は、幅約３．２ｍｍ、厚さ約０．
５ｍｍの可撓性ステンレス鋼製ばねで構成され、半径約
１８ｍｍの湾曲形をなしている。このばね１５には、ば
ね１５を中空部１４に固定するために下方に延びた２つ
の突起部１６が形成されており、この突起部１６が、ハ
ウジング本体１２の中空部１４の基部にある２つの溝１
７にそれぞれ挿入されることにより、ばね１５は位置決
めされる。上方に延びた２つの突起部１８は、図４に示
されるように、蓋部１３がハウジング本体１２に取り付
けられる際に、蓋部１３の一組の溝１９にそれぞれ挿入
されて位置決めされる。ばね１５の両端部は一定の半径
で内側に湾曲され、両端部の間は、空間または間隙２１
を形成するために互いに離れている。例えば０．０２５
ｍｍの鋼シム体の薄い鋼製テープ２３は、ばね１５の外
面に巻かれ突起部２３ａをばね１５に巻き付けることに
よりばね１５に機械的に取り付けられ、さらに適切な接
着剤でばね１５の外面に接着されている。図２及び図３
に最も良く示されているように、鋼製テープ２３は、ば
ね１５の両端部の間に形成された間隙を越えて延びてい
る。

【００１３】可変光減衰装置１０は、光ファイバケーブ
ルの光ファイバ２４を伝達する光を減衰するよう設計さ
れており、この光ファイバケーブルには、光ファイバジ
ャケット２４ａで囲まれたバッファコートが備えられて
いる。ここでは、用語「光ファイバ２４」は、バッファ
コートを含んだものを意味する。減衰される光が伝達す
る光ファイバ区分２５は、鋼製テープ２３の外面の回り
に一巻以上巻かれている（図４には、三巻されて３つの
ループが形成された状態が示されている。）。光ファイ
バ区分２５の各ループは、シリコンまたはアクリレート
などの接着剤により鋼製テープ２３の外面に接着され、
光ファイバ区分２５が支持部材２０の周りを移動しない
ようにされている。

【００１４】光をバッファコート外へ伝達可能にするた
めに、バッファコートは好ましくはそれに接して例えば
ゲルなどの接着剤またはその他の材料の屈折マッチング
剤が被着形成される。ハウジング本体１２には、その端
部に一対の開口部２６，２７が形成されており、この開
口部２６、２７は、光ファイバ２４の入出力開口部にな
る。光ファイバジャケット２４ａは、ひずみ取り部材２
８，２９内を通って開口部２６，２７まで延びている。
また、開口部２６，２７は、蓋部１３がハウジング本体
１２に取り付けられた状態で、ひずみ取り部材２８，２
９をこの開口部２６，２７に安定させるようになってい
る。ひずみ取り部材２８，２９は、光ファイバケーブル
をハウジング本体１２から取り出す際に、光ファイバケ
ーブルが鋭角的に曲げられることを防止している。

【００１５】プランジャ２２もハウジング本体１２内に
支持され、溝３２内に配置されている。プランジャ２２
は、内側に雌ねじが形成された開口部３５をハウジング
本体１２の端部側から貫通しているねじ３３の先端部に
取り付けられている。プランジャ２２の端部３４は丸み
を帯びており、このプランジャ２２はねじ３３を操作す
ることにより、ばね１５の間隙２１を越えて支持部材２
０の中に挿入され、また支持部材２０から離れることが
できるように、ねじ３０の長さ方向に移動可能になって
いる。図２は支持部材２０から離れた後退位置にあるプ
ランジャ２２を示し、図３は支持部材２０を押し付ける
押付位置にあるプランジャ２２を示す。図３に示される
ように、プランジャ２２が押付位置に移動すると、この
プランジャ２２は間隙を越えて鋼製テープ２３の一部を
押える。プランジャ２２の押圧力により可撓性のばね１
５が変形し、このばね１５に接着された鋼製テープ２３
及び光ファイバ区分２５のループが間隙の内側に向けて
曲げられる。この結果、プランジャ２２の丸みを帯びた
端部３４により、図３に示されるように、光ファイバ区
分２５が三か所の位置３６，３７，３８で曲げられ、こ
れらの位置３６，３７，３８において、一定の方法で光
ファイバの光伝達率が減少して光を外部にリーク（漏
洩）できるようになり、光ファイバ区分２５を伝達する
光が減衰される。

【００１６】光ファイバ区分２５は、曲げられた部分の
半径が光ファイバのパラメータ及び伝達される光の波長
によって決まる限界半径より大きい限り、伝達する光を
減衰せずに曲げられることができる。一方、光ファイバ
区分２５がこの限界半径より小さい半径で曲げられる
と、光ファイバの光伝達率が減少し伝達する光が減衰さ
れる。

【００１７】減衰される光の量は、曲げられた部分の半
径の単調関数にはならない。減衰量と可変光減衰装置の
作動量の関係が単調関数になることが重要であるため、
限界半径より小さく曲げられた全て部分の半径は、可変
光減衰装置１０が作動している間は一定に保たれている
必要がある。このためには、ばね１５の位置３６，３８
と同様に、プランジャ２２の端部３４が一定の半径で湾
曲していることが必要になる。減衰量は、この半径に沿
って曲げられる光ファイバの長さによって決まる。これ
により、減衰量と可変光減衰装置の作動量の関係が単調
関数になる。

【００１８】図４に最も良く示されるように、プランジ
ャ２２の端部３４はＵ字形であり、プランジャ２２の押
圧力が、主として光ファイバ区分２５の両側にある鋼製
テープ２３に加えられ、光ファイバ区分２５に直接加え
られないようになっている。好ましくは、プランジャ２
２の端部３４の凹部は、プランジャ２２が押された状態
で、この凹部が光ファイバ区分２５に軽く接触するよう
にごく浅く形成されている。従って、プランジャ２２
が、光ファイバ区分２５を曲げる正しい位置まで押され
ることにより所望の減衰量が得られ、プランジャ２２
は、図１〜図３に示されるように、プランジャ固定機構
４１により適正な位置に固定される。プランジャ固定機
構４１は、開口部３５に平行な開口部４４に位置決めさ
れる固定ねじ４２と、側方溝４６内に配置される固定シ
リンダ４３で構成されている。図２及び図３に示されて
いるように、プランジャ２２を適正な位置に固定させる
ための固定ねじ４２をハウジング本体１２にねじ込むこ
とにより、固定シリンダ４３は、固定ねじ４２のテーパ
状端部によりプランジャ２２の横方向からこのプランジ
ャ２２に押しつけられる。また、その他のプランジャ固
定機構を必要に応じて使用することもできる。

【００１９】ハウジング本体１２に支持された光ファイ
バ区分２５のループが正しく位置決めされて組み立てが
適切に行われた後、蓋部１３に形成された穴５２とハウ
ジング本体１２の基部に形成された整合穴５３を整合さ
せ、ねじ５１で蓋部１３をハウジング本体１２にねじ止
めし取り付ける。図１〜図４に示されるように、蓋部１
３が正しい位置にある場合は、溝１９には馬蹄型のばね
１５の突起部１８が挿入されてばねが正しい位置に保持
され、ひずみ取り部材２８，２９をそれぞれ開口部２
６，２７の正しい位置に固定する助けになっている。

【００２０】本発明の可変光減衰装置１０では、ひとつ
以上のループで構成される光ファイバ区分２５は、この
光ファイバ区分２５がプランジャ２２により規定通りに
曲げられた場合に、ずれたり移動したりしないように支
持されている。これにより可変光減衰装置１０を用い
て、簡単にかつ効率の良く光の減衰量の精密な制御が可
能になる。

【００２１】ここで、ばね１５の外周に巻かれた光ファ
イバ区分２５のループの曲率半径は、減衰量が光ファイ
バ区分２５をプランジャ２２で曲げるだけで制御できる
ように、光ファイバ区分２５を通る光の減衰を起こさせ
るには不十分な曲率半径になっていることに注意しなけ
ればならない。次に、本発明の第２実施例を説明する。

【００２２】図５及び図６は、本発明の第２実施例の可
変光減衰装置６０（蓋部は図示せず）を示す。可変光減
衰装置６０は、多くの点で図１〜図４に示される可変光
減衰装置１０と同様であり、同じ要素は同一の符号で示
す。可変光減衰装置６０の光ファイバ支持部６１は、複
数の支持ピン６２と一対のベアリング支持体６３で構成
されており、この点で図１〜図４に示される可変光減衰
装置１０と異なる。光ファイバ区分２５が、図６に示さ
れるように、支持ピン６２及びベアリング６３の回りに
巻かれ、光ファイバ区分２５のループが、第１実施例と
同様に、プランジャ２２で規定量曲げられる。プランジ
ャ２２の両側のベアリング６３は、光ファイバ区分２５
のループがプランジャ２２で曲げられる際のずれや移動
を防ぐ助けになっている。

【００２３】ベアリング６３は、曲げられた光ファイバ
区分２５を支持する際には、この光ファイバ区分２５が
例えばばね部材などに対して移動可能になるように、ハ
ウジング本体１２内で支持することができる。また、図
５及び図６には示されていないが、第１の実施例と同様
に、曲げられる光ファイバ区分２５を支持するために、
ピン６２とベアリング６３を囲っている１ループの鋼製
テープに光ファイバ区分２５を接着してもよい。

【００２４】次に、本発明の第３実施例を説明する。図
７及び図８は、本発明の第３実施例の連続可変光減衰装
置を示す。図７及び図８に示される連続可変光減衰装置
の支持部材７０は、外周に鋼製テープ７２が取り付けら
れた変形可能な円盤状のゴム状弾性体７１で構成されて
おり、光ファイバ区分２５は図１〜図４の実施例の場合
と同様に鋼製テープ７２の外面に接着されている。ゴム
状弾性体７１は、図７及び図８に示されるように、適切
な取付部材７４でハウジング本体１２内の適正な位置に
固定されている。図７及び図８に示される連続可変光減
衰装置では、プランジャ２２が光ファイバ区分２５を押
し付ける押付位置に移動すると、図８に示されるよう
に、ゴム状弾性体７１が変形し、光ファイバ区分２５も
曲がってその曲がった部分を通る光が減衰される一方、
この光ファイバ区分２５は継続して効果的にゴム性弾性
体７１に支持される。

【００２５】この実施例では、光ファイバ区分２５が曲
げられている間、光ファイバ区分２５とこの光ファイバ
区分２５を支持する支持部材７０により減衰量の「クリ
ープ」変化が生じていることが実験により判明してい
る。次に本発明の第４実施例を説明する。図９〜図１２
は、本発明の第４実施例の連続可変光減衰装置を示す。

【００２６】この実施例は、「クリープ」を低減し、ば
ねの端部において光ファイバを一定半径で確実に曲げる
ための変更点を除いて、図１〜図４に開示された実施例
と同じである。可変光減衰装置１１０には、ハウジング
本体１１２と蓋部１１３を有するほぼ長方形のハウジン
グ１１１が備えられている。ハウジング１１１は金属、
プラスティック、及びセラミックスなどの適切な材料か
ら製造することができる。ハウジング本体１１２は一体
型で構成され、このハウジング本体１１２には、減衰さ
れる光が伝達する光ファイバ区分１２５が収容されるほ
ぼ長方形の中空部１１４が形成されている。

【００２７】この中空部１１４には、光ファイバ区分１
２５を支持する支持部材１２０が設けられている。この
支持部材１２０は、変形可能なほぼ馬蹄型のばね１１５
で構成されている。ばね１１５の両端部は、これら両端
部の間に間隙１２１が形成されるように離れて配置され
ており、両端部それぞれは、支持体１４９，１５０に直
角に取り付けられている。支持体１４９，１５０は、ハ
ウジング内のばね１１５の両端部において浮動状態であ
り、光ファイバ区分１２５の上記した限界値より小さい
半径を有する。

【００２８】上記した他の実施例においては、内方に曲
げられるばね１５（図２参照）の端部１５ａは、ばねと
して用いられる材料に一定半径の湾曲部を形成すること
が困難なため、一定の半径を持っていない。一定半径で
ない結果、減衰量と作動量（プランジャが押し込まれる
深さ）の関係を表す曲線が非単調性になっている。本実
施例の支持体１４９、１５０にはこの問題はない。

【００２９】本実施例の可変光減衰装置に備えられたば
ね１１５は、第１実施例で説明したものと同様の可撓性
ステンレス鋼製ばねである。略円形のばね１１５の半径
は、光ファイバをばね１１５の周りに巻き付けても減衰
が起こらないように、光ファイバの限界半径より大きく
なっている。ばね１１５には、ばね１１５を中空部１１
４に固定させるために、下方に延びた２つの突起部１１
６が形成されており、ハウジング本体１１２の中空部１
１４の基部に形成された２つの溝１１７に突起部１１６
がそれぞれ挿入されることによりばね１１４は位置決め
される。上方に延びる２つの突起部１１８は、図１２に
示されるように、蓋部１１３をハウジング本体１１２に
取り付けた際に、蓋部１１３に形成された２つの溝１１
９にそれぞれ挿入されて位置決めされる。ばね１１５の
端部は、はんだ付け、エポキシ樹脂または数多くある取
付方法のひとつによって支持体１４９，１５０に取り付
けられている。支持体が端部に形成されたばねを、熱安
定型樹脂から成型することも考えられる。

【００３０】可変光減衰装置１１０は、光ファイバケー
ブルの光ファイバ区分１２５を伝わる光信号を減衰する
よう設計されており、この光ファイバケーブルには、光
ファイバジャケット１２４ａに囲まれたバッファコート
が備えられている。ここでは、用語「光ファイバ１２
４」は、バッファコートを含んだものを意味する。減衰
される光が伝達する光ファイバ区分１２５は、支持体１
４９，１５０の間の間隙１２１を越えてばね１１５の外
面に一巻以上巻かれている。

【００３１】実験結果によると、クリープは、ばね１１
５に巻かれた光ファイバ区分１２５の一部から生じてい
ることが判明した。バッファコートは光ファイバよりか
なり柔らかいため、光ファイバがバッファコート内にあ
る間、バッファコート内の光ファイバは湾曲部の内側に
向かって移動する。光ファイバが移動して半径が変化し
ている間、クリープが誘発される。

【００３２】現在好ましいケーブルは、米国マサチュセ
ッツ州、ストルールブリッジのスペクトラン コーポレ
ーションが製造し、部品名ＳＨ１０８Ｈとして販売され
ているハーメチックシングルモード型光ファイバであ
る。このケーブルは、４．５ミクロン半径のコアを有
し、５８ミクロンのクラッドで囲まれ、さらに約１ミク
ロンのハーメチック塗膜で囲まれ、１５５ミクロン直径
のポリアミド緩衝材に納められている。このケーブルの
使用により、ばねの周りの鋼製テープに光ファイバを接
着することを省略できる。

【００３３】ハウジング本体１１２の端部には、一対の
開口部１２６，１２７が形成されており、この開口部１
２６，１２７は、光ファイバの入力及び出力開口部にな
っている。光ファイバジャケット１２４ａは、ひずみ除
去部材１２８，１２９内を通って開口部１２６，１２７
まで延びており、この開口部１２６，１２７は、蓋部１
１３がハウジング本体１１２に取り付けられた状態で、
ひずみ除去部材１２８，１２９を固定するようになって
いる。ひずみ除去部材１２８，１２９は、光ファイバケ
ーブルをハウジング本体１１２から取り出す際に、光フ
ァイバケーブルが鋭角的に曲げられることを防止してい
る。

【００３４】プランジャ１２２はハウジング本体１１２
内に支持され、溝１３２内に配置されている。また、こ
のプランジャ１２２は、内側に雌ねじが形成された開口
部１３５をハウジング本体１１２の端部側から貫通して
いるねじ１３３の先端部に取り付けられている。プラン
ジャ１２２の端部１３４は、光ファイバの限界半径より
小さい半径を有するほぼ円形状の丸みを帯びた形になっ
ており、馬蹄型ばね１１５の両端部に取りつけられた支
持体１４９，１５０の間の間隙１２１と互いに向き合っ
ている。

【００３５】図１０には、光ファイバ区分１２５から離
れた後退位置にあるプランジャ１２２が示され、図１１
には、支持体１４９，１５０の間の間隙を越えて光ファ
イバ区分１２５を押し付ける押付位置にあるプランジャ
１２２が示されている。プランジャ１２２が光ファイバ
区分１２５を押圧することにより、光ファイバ区分１２
５は二つの支持体１４９，１５０の周りでばね１１５の
内方に曲げられ、光ファイバ区分１２５を支持するばね
１１５が変形する。この結果、プランジャ１２２の丸み
を帯びた端部１３４により、光ファイバ区分１２５が、
図１１に示されるように、プランジャの端部１３４の位
置１３７、二つの支持体１４９，１５０のそれぞれ位置
１３６，１３８で曲げられる。従って、これら三か所の
位置１３６，１３７，１３８では、一定の方法で光ファ
イバ区分１２５の光伝達率が減少して光を外部にリーク
できるようになり、光ファイバ区分１２５を伝達する光
が減衰される。

【００３６】所望の減衰量が達成されるように、プラン
ジャ１２２が押されると、図９〜図１１に示されるよう
に、プランジャ固定機構１４１によって適正な位置にプ
ランジャ１２２を固定することができる。ハウジング本
体１１２に形成されたねじ穴１４４に固定ねじ１４２を
ねじ込むことにより、固定シリンダ１４３がプランジャ
１２２の横方向からこのプランジャ１２２に押圧されて
プランジャ１２２は適所に安定して固定される。また、
その他の固定機構を利用することができ、固定機構を使
用しないことも考えられる。

【００３７】ハウジング本体１１２内の支持部材１２０
の周りに光ファイバのループを正しく位置決めし、ハウ
ジング本体１１２のねじ穴１５３と蓋部１１３に形成さ
れた穴１５２を整合させ、ねじ１５１で蓋部１１３をハ
ウジング本体１１２に取り付けて組み立てた後、所定の
減衰量が達成されるまでプランジャ１２２が押される。
プランジャ１２２が押されるに伴って、ループ状の光フ
ァイバ区分１２５は支持体１４９，１５０及びプランジ
ャ１２２の端部１３４の周りで曲げられる。支持体１４
９，１５０とプランジャ１２２の端部１３４は、それぞ
れ光ファイバの限界半径より小さい一定の半径を持ち、
これにより構造が簡単でかつ効率の良い方法で減衰量の
精密な制御を行えるようになっている。

【００３８】以上、本発明の好ましい実施例を説明して
きたが、本発明がその他の数多くの態様を取ることがで
きることを認識すべきである。従って、本発明は請求範
囲で要求される限りにおいてのみ限定されることを理解
しなければならない。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の可変光減衰
装置は、支持部材に略円形に支持された光ファイバを制
御手段で非円形に変形させることにより減衰量を制御す
るようになっているため、簡単な構造でコスト効率が高
く、しかも減衰量の正確な制御ができる。また、光ファ
イバ及びこの光ファイバを通過する信号を破損又は変質
することなく、光ファイバを通過する光を減衰すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例の可変光減衰装置の分解斜
視図である。

【図２】光ファイバが変形されていない状態を示す、図
１の可変光減衰装置の上面図である。

【図３】光ファイバが変形された状態を示す、図１の可
変光減衰装置の上面図である。

【図４】図１の可変光減衰装置の縦断面図である。

【図５】本発明の第２実施例の可変光減衰装置の斜視図
である。

【図６】図５の可変光減衰装置の上面図である。

【図７】本発明の第３実施例の可変光減衰装置の斜視図
である。

【図８】図７の可変光減衰装置の上面図である。

【図９】本発明の第４実施例の可変光減衰装置の分解斜
視図である。

【図１０】光ファイバが変形されていない状態を示す、
図９の可変光減衰装置の上面図である。

【図１１】光ファイバが変形された状態を示す、図９の
可変光減衰装置の上面図である。

【図１２】図９の可変光減衰装置の縦断面図である。

【符号の説明】

１０，６０，１１０ 可変光減衰装置 １１，１１１ ハウジング ２０，７０，１２０ 支持部材 ２２ プランジャ ２４，１２４ 光ファイバ ２５，１２５ 光ファイバ区分

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウォーレン ヘイル ルイス アメリカ合衆国 ペンシルバニア州 17022 エリザベスタウン ウエスト リ ッジ ロード 225 (72)発明者 グレゴリー ブレント パワーズ アメリカ合衆国 ペンシルバニア州 17090 シャーマンデール チャーチ ロ ード 513 ロードナンバ １ (72)発明者 ジョン ケーリー ホッファー アメリカ合衆国 ペンシルバニア州 17109 ハリスバーグ ノース サーティ シックスス ストリート 507

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジングと、 光入射端及び光出射端を有する光ファイバと、 前記ハウジング内に配置された、前記光ファイバを略円
   形に支持する支持部材と、 前記光ファイバを前記略円形の状態から非円形に変形す
   ることにより、前記光ファイバを通過する光の減衰量を
   制御する制御手段とを備えたことを特徴とする可変光減
   衰装置。