JPH06191059A - インクジェット式プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インク消費量を低減でき、良好な画像を形成
できるインクジェット式プリンタを提供する。 【構成】 プロセス計数回路１０９の回数に従い、プロ
セスが１回目であれば、選択優先順をＹ２信号１０４、
Ｍ２信号１０５、Ｃ２信号１０６、Ｂｋ信号１０７の順
として印字すべき色信号を決定する。ただし、この時０
信号検出回路１０８により０信号は除き、次の優先順の
色信号を選択する。選択された信号は接続するインクジ
ェットヘッドからインク滴を吐出させ、画素を形成す
る。尚選択されない信号はゲートされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー画像を形成する
カラーインクジェット式プリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラー画像を形成するプリンタ
は、Ｎ階調の濃度レベルを有するイエロー、マゼンタ、
シアン、（以後 イエローはＹ、マゼンタはＭ、シアン
はＣとする）の３色の色信号からブラック信号（以後Ｂ
ｋとする）をつくりだし、この４色の信号に従い各信号
に対応するインクを重ね合わせてカラー画像を形成する
ものであった。この際、図３に示すようにＹ、Ｍ、Ｃの
信号の最小値をＢｋ信号とし、Ｙ、Ｍ、Ｃの各信号値か
らＢｋ信号値を減算する方法がある。これはＹ、Ｍ、Ｃ
の色を重ね合わせることによりＢｋになることを利用し
たものであり、この方法をオンデマンド型インクジェッ
ト方式のプリンタに用いることにより余分なインクを消
費せず良好な画質が得られた。

【０００３】しかし、従来のインクジェット方式はイン
クが液体インクであるため、インクを重ね合わせること
により各インクが混じり合う、いわゆる混色が生じ、画
像品質を著しく劣化するものであった。この混色に対す
る解決方法として本出願人が出願した特開昭６２−９２
８４９号公報に示すように中間媒体上に像を形成し、中
間媒体上でインクの溶媒を除去する方法がある。本方式
を用いて、各色毎に像形成、受像紙への転写を行えば前
述した混色は発生しない。更に特開平２−２１５５３４
号公報にはこの中間転写方法を用いて、転写媒体と印字
ヘッドを各色毎に有し、カラー画像を形成する方法が示
されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし前述したカラー
画像形成方法は転写媒体を各色毎有するため、装置が大
きくなり、高価になる課題があった。また、この他のカ
ラー形成方法として転写媒体を一つ有し、各色毎に転写
媒体上の像形成、受像紙への転写というプロセスを色の
数だけ繰り返して像形成する方法がある。これは前述し
たカラー画像形成方法に対して、装置が小型化でき、低
価格で構成可能だがプロセスを複数回繰り返すために印
刷速度が遅くなる課題がある。更に、他のカラー形成方
法として転写媒体上に複数の色を重ね合わせ、カラー画
像を形成、溶媒を除去し、受像紙への転写を一回で終了
する一括転写方法がある。しかし、この一括転写方法は
転写媒体上でインクを３色から４色重ね合わせるため、
受像紙への転写時に、重なり合ったインク間でちぎれ易
くなり、転写媒体上に転写残りが発生する。その結果受
像紙に転写された画像に抜けが生じ、画像品質を著しく
劣化するものであった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明に於けるインクジェット式プリンタは、入力
されたイエロー、マゼンタ、シアンの色信号からブラッ
ク信号を発生させ、下色除去を行うことにより、形成さ
れるインクドットの重なりを最大Ｎ色（Ｎ＜４、Ｎは自
然数）とすることで、画像形成、インクドットの乾燥、
定着の一連のプロセスをＮ回行うことによりカラー画像
を形成することを特徴とする。

【０００６】更には、前記プロセスは、インクドットを
保持する中間媒体と、前記中間媒体上で形成された画像
を受像紙に定着する定着機構と、前記中間媒体上でイン
ク滴の溶媒を除去する溶媒除去装置を具備し、中間媒体
上での画像形成、溶媒除去、受像紙への転写、定着を行
うことを特徴とする。

【０００７】

【実施例】図１は本発明のインクジェット式プリンタの
一例を示すものである。１はインクドットを一時保持す
る中間媒体である転写ドラム、２は転写ドラム１上に巻
回されてなるシリコーンゴム、３、４は溶媒除去手段で
あるヒータとファン、５は除去された溶媒を貯める廃イ
ンクタンク、６はイエローインクを吐出するインクジェ
ットヘッド、７はマゼンタインクを吐出するインクジェ
ットヘッド、８はシアンインクを吐出するインクジェッ
トヘッド、９はブラックインクを吐出するインクジェッ
トヘッド、１０は受像紙、１１は定着機構である定着ロ
ーラ、１２、１３は受像紙１０搬送する搬送ローラ、１
４〜１７は各々インクジェットヘッド６〜９の印字信号
である。

【０００８】転写ドラム１は、アルミニウム素管の周囲
にシリコーンゴム２からなる弾性層を設けて構成され、
インクジェットヘッド６〜９に対して一定の間隙を介し
て、図１中Ａ方向に回転可能に支持されている。転写ド
ラム１が回転すると、回転に同期した印字信号１４〜１
７に従い、インクジェットヘッド６〜９は転写ドラム１
の外周表面上に像を形成する。尚、この時後述するが異
なるインクが重ならないよう像は形成されている。イン
クは像形成後、ヒータ２、ファン３により転写ドラム１
上のインクドットを８０℃程度に加熱し、溶媒を蒸発さ
せる。尚、蒸発した溶媒はファン３により廃インクタン
ク４に誘導され、ある一定時間後元の液体に戻り回収さ
れる。次に定着ローラ１１はアルミニウムの金属ローラ
であり、軸を中心に揺動する。そして、図示しない圧力
印加手段によって、転写ドラム１に押圧または解除の制
御が可能に構成されている。記録媒体である受像紙１０
は搬送ローラ１２、１３により搬送され、定着ローラ１
１に圧力を印加することにより、転写ドラム１上に形成
された像が受像紙１０に転写される。転写後、定着ロー
ラ１１は解除され、受像紙１０は搬送ローラ１１、１２
が前述した搬送方向と逆方向に搬送することにより最初
の位置に戻される。

【０００９】以上を一連のプロセスとしこのプロセスを
複数回繰り返すことによりカラー画像を形成する。

【００１０】尚、インクは、本実施例では着色粒子が高
抵抗低誘電率脂肪族炭化水素系溶媒に分散したものを用
いている。すなわち、溶媒はエクソン化学社製アイソパ
ーＬを用いており、これは引火点が６４℃であり、前述
の溶媒除去手段２による８０℃程度の温風に対し揮発し
易い特性を有する。尚、着色粒子は顔料、及び樹脂とし
てエチルセルロースとから構成され平均粒径１μｍの粒
子である。これを固形分濃度を２５ｗｔ％になるように
調整して用いている。

【００１１】また、本実施例では転写ドラム１にシリコ
ーンゴム２を巻回した構造としたが、これは転写ドラム
１上に形成された画像の受像紙１０への転写の際の剥離
性を向上させると共に、シリコーンゴムが吸油性物質で
あるため転写ドラム１上に形成したインク像は、その成
分中の溶媒アイソパーＬがシリコーンゴム中に吸収さ
れ、濃縮された状態となる効果を有する。尚、シリコー
ンゴム２の代わりにテフロンを用いても同様の結果が得
られる。

【００１２】次に図２により転写ドラム１上に画像を形
成するまでの印字信号について説明する。１００はＹ信
号、１０１はＭ信号、１０２はＣ信号、１０３は下色除
去回路、１０４は下色除去後のＹ２信号、１０５は下色
除去後のＭ２信号、１０６は下色除去後のＣ２信号、１
０７はＢｋ信号、１０８は０信号検出回路、１０９は一
画像を形成するプロセスの回数を計数するプロセス計数
回路、１１０は４色の信号から印画すべき信号を選択す
る選択回路、１１１はディザ変換回路、１１２〜１１５
は図１の１４〜１７の印字信号、１１６は１画像のデー
タを記憶可能名フレームメモリ、１１７は各画素毎に２
ビットのデータ長をもつ各画素毎の印字経過情報を記憶
する印字経過情報メモリである。

【００１３】図示されない指示手段により、フレームメ
モリ１１６にアドレス信号を与え、印字すべき位置の画
素の印字信号であるＹ信号１００、Ｍ信号１０１、Ｃ信
号１０２を入力する。入力された印字信号は下色除去回
路１０３により次の式（１）から（３）に従いＹ２信号
１０４、Ｍ２信号１０５、Ｃ２信号１０６、Ｂｋ信号１
０７に変換される。

【００１４】 Ｙ２＝Ｙ−Ｂｋ （１） Ｍ２＝Ｍ−Ｂｋ （２） Ｃ２＝Ｃ−Ｂｋ （３） 尚、ＢｋはＹ信号１００、Ｍ信号１０１、Ｃ信号１０２
の最小値とする。次に、Ｙ２信号１０４、Ｍ２信号１０
５、Ｃ２信号１０６、Ｂｋ信号１０７は選択回路１０８
に入力される。ここで選択回路１１０は以下の手順に従
い印字すべき色信号を検出する。まず０信号検出回路１
０８によりＹ２信号１０４、Ｍ２信号１０５、Ｃ２信号
１０６、Ｂｋ信号１０７が０信号であるかどうか判定す
る。次に現在のプロセスが一画像を形成する何回目のプ
ロセスであるか指示するプロセス計数回路１０９の回数
に従い、プロセスが１回目であれば、Ｙ２信号１０４を
選択するというように、選択優先順をＹ２信号１０４、
Ｍ２信号１０５、Ｃ２信号１０６、Ｂｋ信号１０７の順
として印字すべき色信号を決定する。ただし、この時０
信号検出回路１０８により０信号は除き、次の優先順の
色信号を選択する。つまり、Ｙ２信号１０４が０信号で
あればＭ２信号１０５を選択し、Ｍ２信号１０５も０信
号であればＣ２信号１０６を選択する。このように選択
回路１１０により選択された信号はそのままディザ変換
回路１１１に入力し、選択されなかった信号は、ゲート
され０信号とする。この際、選択された信号がＹ２信号
１０４であれば、印字経過情報メモリ１１７に’００’
を書き込む。同様にＭ２信号１０５であれば’０１’、
Ｃ２信号１０６であれば’１０’、Ｂｋ信号１０７であ
れば’１１’を書き込む。尚、１回目のプロセスでは印
字経過情報メモリ１１７はすべてクリアして、選択回路
１１０はこの印字経過情報メモリ１１７の出力に関わら
ず信号を選択するものとする。尚、選択された信号は予
め定めたディザパターンに変換され、印字信号１１２〜
１１５として各々接続するインクジェットヘッドからイ
ンク滴を吐出させ、画素を形成する。この画素形成を転
写ドラム１上で繰り返し画像形成した後、図１で説明し
たように受像紙１０へ転写する。１回目の受像紙１０へ
の転写終了後、プロセス計数回路１０９はカウントアッ
プされ、選択回路１１０は選択優先順をＭ２信号１０
５、Ｃ２信号１０６、Ｂｋ信号１０７の順とするが、２
回目以降のプロセスは印字経過情報メモリ１１７の情報
をみて、仮にＭ２信号１０５が０でない場合でも、印字
経過情報メモリ１１７の出力信号が’０１’であればＭ
２信号１０５は１回目のプロセスで既に印字されたもの
として、Ｃ２信号１０６、もしくはＣ２信号１０６が０
信号であればＢｋ信号１０７を選択する。また、この時
１回目のプロセス同様、選択された信号に応じて印字経
過情報メモリ１１７を書き換える。

【００１５】３回目のプロセスも２回目のプロセスと同
様の動作を繰り返す。尚、Ｂｋ信号１１７がＹ２信号１
０４、Ｍ２信号１０５、Ｃ２信号１０６の最小値のた
め、Ｙ２信号１１４、Ｍ２信号１１５、Ｃ２信号１１６
のうちどれか必ず０信号となるため４色のインクでカラ
ー画像を形成するために必要なプロセスの回数は３回で
済む。

【００１６】また本実施例では、着色粒子を顔料、溶媒
を高抵抗低誘電率脂肪族炭化水素系溶としたが、着色粒
子を染料、溶媒を水としても同様の効果が得られる。

【００１７】

【発明の効果】本発明は、下色除去を行い、カラー画像
を形成するのに必要なプロセスの回数を低減することに
より、プリンタを高価格にすることなく印刷速度を高速
化することができ、更に１枚のカラー画像を形成するの
に必要なインク消費量を低減できる。更には、中間媒体
を有し、中間媒体上でインク溶媒を蒸発させ、受像紙へ
の転写を行う方法を用いることにより、前述した効果と
共に、中間媒体上でのインクの重なりをなくして混色を
なくす効果を有する。更に、中間媒体上でインクの重な
りをなくすことは、受像紙への転写時に、転写媒体上の
転写残りをなくして、抜けなどのない良好な画像品質が
得られる効果を有する。更に、蒸発させるインク溶媒を
低減し、廃インクタンクの交換機会を少なくして、ユー
ザーの余分な手間を少なくする効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット式プリンタの実施例を
示す図。

【図２】本発明のインクジェット式プリンタの印字信号
形成方法を示すブロック図。

【図３】下色除去方法を示す図。

【符号の説明】

１ ：転写ドラム ２ ：シリコーンゴム ３ ：ヒータ ４ ：ファン ５ ：廃インクタンク ６〜９ ：インクジェットヘッド １０ ：受像紙 １１ ：定着ローラ １００ ：Ｙ信号 １０１ ：Ｍ信号 １０２ ：Ｃ信号 １０３ ：下色除去回路 １０８ ：０信号検出回路 １０９ ：プロセス計数回路 １１０ ：選択回路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のインクドットによりカラー画像
   を形成するインクジェット式プリンタにおいて、入力さ
   れたイエロー、マゼンタ、シアンの色信号からブラック
   信号を発生させ、下色除去を行うことにより、形成され
   るインクドットの重なりを最大Ｎ色（Ｎ＜４、Ｎは自然
   数）とすることで、画像形成、インクドットの乾燥、定
   着の一連のプロセスをＮ回行うことによりカラー画像を
   形成することを特徴とするインクジェット式プリンタ。
2. 【請求項２】 前記プロセスは、インクドットを保持す
   る中間媒体と、前記中間媒体上で形成された画像を受像
   紙に定着する定着機構と、前記中間媒体上でインク滴の
   溶媒を除去する溶媒除去装置を具備し、中間媒体上での
   画像形成、溶媒除去、受像紙への転写、定着を行うこと
   を特徴とする請求項１記載のインクジェット式プリン
   タ。