JPH0619292A

JPH0619292A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0619292A
Application number: JP4176823A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Matsushiro; 博之松代
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1992-07-03
Filing date: 1992-07-03
Publication date: 1994-01-28

Abstract

(57)【要約】【目的】梱包状態と装着状態で、現像ユニットとクリ
ーニングユニットの角度が変わり、汎用性と省スペース
をもたせる。【構成】少なくとも感光体ドラム１と現像ユニット２
とクリーニングユニット３を有する画像形成装置であっ
て、感光体ドラム１の回転中心軸１ａを頂点として、現
像ユニット２とクリーニングユニット３とが少なくとも
２つの角度をとり得ることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真作像プロセス
を用いる作像装置における画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】作像装置は、周知のように画像形成装
置，給紙ユニット，露光ユニット，定着ユニット等から
なっている。画像形成装置には、感光体，現像ユニッ
ト，クリーニングユニット，帯電器等の各ユニットが含
まれている。従来これらのユニットは、画像形成装置の
側板に位置決めされ、それぞれの位置関係を一定に保た
れている。従って、従来の画像形成装置は、ある固定さ
れた形であり、作像装置本体の各ユニットの配置が違う
機種に対しては、それぞれ別の画像形成装置を用意する
必要があった。

【０００３】また、画像形成装置は、作像装置に装着さ
れる前すなわち使用前の梱包された状態と、使用するた
めに作像装置本体に装着したときの状態は同一であっ
た。その結果、画像形成装置は梱包状態においても、大
きさ及び各ユニットの位置関係は使用状態と同じであっ
た。従って、梱包状態での画像形成装置の大きさは、使
用状態の各ユニットの配置によって決められていた。

【０００４】さらに、画像形成装置を使用後に、回収ま
たは廃棄する場合において、トナーが消費されているの
にもかかわらず、画像形成装置の大きさが使用状態と同
じであった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】作像装置本体の各ユニ
ットの配置が違う機種に対して、それぞれ別の画像形成
装置を用意する必要があった。また梱包状態及びその使
用後に作像装置本体から取り出されたときの画像形成装
置の大きさが、使用時と同じ大きさであり、梱包状態及
び使用後に作像装置本体から取り出されたときの大きさ
を使用時と比較して小さくできないことである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、少なくとも感
光体ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有
する画像形成装置において、現像ユニットとクリーニン
グユニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラム
の回転中心軸を中心として回転可能に支持されており、
作像装置本体の各ユニットの配置が違う機種に対して
も、現像ユニットとクリーニングユニットのどちらか一
方または両方を、感光体ドラムの回転中心軸を中心とし
て任意の角度だけ回転させることによって、装着可能で
あることを特徴とする。

【０００７】また、本発明は、少なくとも感光体ドラム
と現像ユニットとクリーニングユニットを有する画像形
成装置において、現像ユニットとクリーニングユニット
のどちらか一方または両方が、感光体ドラムの回転中心
軸を中心として回転可能に支持されており、画像形成装
置の梱包状態と使用時とで、各ユニットの相対的な配置
を変えられることを特徴とする。

【０００８】

【作用】請求項１に記載の発明では、少なくとも感光体
ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有する
画像形成装置において、現像ユニットとクリーニングユ
ニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラムの回
転中心軸を中心として回転可能に支持されている。そし
て、感光体ドラムの回転中心軸を頂点として、現像ユニ
ットとクリーニングユニットとのなす角度として、画像
形成装置を作像装置本体に装着するときに、作像装置本
体の他のユニットの配置に対応して最適な角度をとり得
る。

【０００９】請求項２に記載の発明では、少なくとも感
光体ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有
する画像形成装置において、現像ユニットとクリーニン
グユニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラム
の回転中心軸を中心として回転可能に支持されている。
そして、感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユ
ニットとクリーニングユニットとのなす角度として、画
像形成装置を作像装置本体に装着するときに、作像装置
本体の他のユニットの配置に対応して、複数の角度をと
り得る。この現像ユニットとクリーニングユニットとの
なす角度を検知して、作像プロセスのシーケンスタイミ
ングを補正する。

【００１０】請求項３に記載の発明では、少なくとも感
光体ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有
する画像形成装置において、現像ユニットとクリーニン
グユニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラム
の回転中心軸を中心として回転可能に支持されている。
そして、感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユ
ニットとクリーニングユニットとのなす角度として、画
像形成装置を作像装置本体に装着するときに、作像装置
本体の他のユニットの配置に対応して、量子化された複
数の角度をとり得る。

【００１１】請求項４に記載の発明では、少なくとも感
光体ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有
する画像形成装置において、現像ユニットとクリーニン
グユニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラム
の回転中心軸を中心として回転可能に支持されている。
そして、感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユ
ニットとクリーニングユニットとのなす角度として、画
像形成装置が梱包状態にあるときには第一の角度をな
し、画像形成装置を作像装置本体に装着するときには、
第一の角度とは異なる第二の角度をとり得るようになっ
ている。

【００１２】請求項５に記載の発明では、少なくとも感
光体ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有
する画像形成装置において、現像ユニットとクリーニン
グユニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラム
の回転中心軸を中心として回転可能に支持されている。
そして、使用済みの画像形成装置を作像装置本体から取
り出したときには、画像形成装置内の各ユニットは、感
光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユニットとク
リーニングユニットとのなす角度が、梱包状態と同じ角
度となるように、現像ユニットまたはクリーニングユニ
ットが移動するものであり、画像形成装置の各ユニット
は、使用時には作像装置本体の各ユニットの配置に制限
されて配置されるが、使用後には、梱包状態での配置と
なる。

【００１３】請求項６に記載の発明では、少なくとも感
光体ドラムと現像ユニットとクリーニングユニットを有
する画像形成装置において、現像ユニットとクリーニン
グユニットのどちらか一方または両方が、感光体ドラム
の回転中心軸を中心として回転可能に支持されている。
そして、使用済みの画像形成装置を作像装置本体から取
り出したときには、画像形成装置内の各ユニットは、感
光体ドラムの回転中心軸を中心として、現像ユニットと
クリーニングユニットとのなす角度が、梱包状態よりも
小さくなるように、現像ユニットまたはクリーニングユ
ニットが移動するものである。

【００１４】本発明の現像ユニットのトナーホッパー
は、その一部分あるいは全部が例えばゴムや樹脂のよう
な変形可能な材料から成っており、トナーを消費したあ
とにできた空間にクリーニングユニットの一部が食い込
むことによって、画像形成装置は最小の大きさになる
か、あるいは梱包しやすいような形状になるのである。

【００１５】

【実施例】以下、図示の実施例に基づいて本発明を詳細
に説明する。はじめに、本発明の画像形成装置を適用す
る電子写真作像プロセスを利用した作像装置の一例の概
要を図１１において簡単に説明する。図１において、符
号１は静電潜像を形成されると共に可視像を担持する感
光体ドラムを、同２は静電潜像を可視像（トナー像）化
する現像ユニットを、同３は感光体ドラム１表面に残留
するトナーを除去するクリーニングユニットを、同５は
トナーを感光体ドラム表面に供給する現像ローラを、同
６は供給されるトナーの量を規制するドクターブレード
を、同７はトナーを収容したトナーホッパーを、同８は
トナーホッパー内のトナーを撹拌するアジテータを、同
１２は感光体ドラム１を所定極性に帯電させる帯電ロー
ラを、同１３は記録紙を収容した給紙カセットを、同１
３ａは給紙カセット１３内の記録紙を給送する給紙ロー
ラを、同１７は給紙カセット１３から送り出された記録
紙と感光体ドラム１の画像形成領域との整合を図るレジ
ストローラ対を、同１８は感光体ドラム１表面に形成さ
れたトナー像を記録紙に転写する転写ローラを、同１９
は記録紙に転写されたトナー像を定着させる定着ユニッ
トを、同２０は定着済みの記録紙を排出される排紙トレ
ーを、同２１は感光体ドラム１に静電潜像を形成する例
えばレーザ光学系からなる露光装置を、同２２は駆動モ
ータをそれぞれ示している。作像装置を構成するこれら
個々の機能と構成については公知であるからその詳細な
説明は割愛する。

【００１６】感光体ドラム１が反時計方向に回転すると
き、帯電ローラ１２が感光体を所定極性に帯電させる。
この感光体には露光装置２１によって静電潜像を形成さ
れ、この静電潜像は現像ユニット２によってトナー像に
変換される。トナー像を担持した感光体ドラム１が回転
するとき、これに同期して記録紙が送り込まれ、この記
録紙には転写ローラ１８によってトナー像が転写され
る。トナー像を転写された記録紙は定着ユニット１９で
トナー像を定着されたのち排紙トレー２０に排出され
る。一方、トナー像を転写された感光体ドラム１は、そ
の表面に残留するトナーをクリーニングユニット３で除
去されたのち次の画像形成に備える。

【００１７】クリーニングユニット３は、回収したトナ
ーを収容する廃トナーホッパー１１を備えている。クリ
ーニングユニット３と現像ユニット２の構成は、図１１
に示すものに限られるものではなく、図１に示すような
形状のものをも含むものである。

【００１８】図１（ａ），（ｂ）は、請求項１の画像形
成装置の一実施例を示したものである。画像形成装置Ａ
は、感光体ドラム１，現像ユニット２，クリーニングユ
ニット３，帯電チャージャ４から構成されており、この
図１（ａ）は梱包状態での画像形成装置の側断面図であ
る。梱包状態では、現像ユニット２とクリーニングユニ
ット３が近接しており、現像ユニット２とクリーニング
ユニット３とのなす角度θは、感光体ドラム１の回転中
心軸１ａを中心として７３．４°である。図１におい
て、符号４は帯電チャージャを、同９はクリーニングブ
レードを、同１０は廃トナー送りローラをそれぞれ示し
ている。

【００１９】現像ユニット２とクリーニングユニット３
は、それぞれ長手方向の両端に設けられた側板の一部で
あるアーム部２ａ，３ａ（図１２参照）によって、感光
体ドラム１の回転中心軸１ａを中心として、互いに回転
可能に支持されている。

【００２０】図１（ｂ）は、画像形成装置Ａを作像装置
本体に装着して作像プロセスを実行するために、感光体
ドラム１の回転中心軸１ａを回転中心として現像ユニッ
ト２を回転させたところである。このときの現像ユニッ
ト２とクリーニングユニット３とのなす角度θ１は感光
体ドラム１の回転中心軸１ａを中心として２３９．４°
である。

【００２１】図２は、画像形成装置Ａを別の機種の作像
装置本体に装着して作像プロセスを実行するために、感
光体ドラム１の回転中心軸１ａを回転中心として、現像
ユニット２を時計回りに１６°回転させたところであ
る。このときの現像ユニット２とクリーニングユニット
３とのなす角度θ２は、感光体ドラム１の回転中心軸１
ａを中心として２１３．４°である。

【００２２】このように、図１及び図２に示した画像形
成装置Ａは、梱包状態においては、感光体ドラム１の回
転中心軸１ａを中心として、現像ユニット２とクリーニ
ングユニット３とのなす角度θが７３．４°で、最大幅
が最も小さくて省スペース化が実現でき且つその取扱い
が簡便となる。また使用時においては、現像ユニット２
またはクリーニングユニット３が、感光体ドラム１の回
転中心軸１ａを回転中心として回転移動して、現像ユニ
ット２とクリーニングユニット３とのなす角度θ１が２
３９．４°で、作像プロセスが実行される相対配置とな
る。

【００２３】さらに、画像形成装置Ａを別の機種（画像
形成装置以外のユニットの配置が異なる機種）の作像装
置本体に装着するときには、現像ユニット２またはクリ
ーニングユニット３が、感光体ドラム１の回転中心軸１
ａを回転中心として前述とは違う角度分回転移動して、
現像ユニット２とクリーニングユニット３とのなす角度
θ２が２１３．４°で、当該機種での作像プロセスが実
行される配置となる。

【００２４】図３に示す画像形成装置Ａでは、現像ユニ
ット２が現像ローラ５の回転中心軸５ａを回転中心とし
て回転可能に支持されている。図３は、図２に示した画
像形成装置Ａの現像ユニット２を、現像ローラ５の回転
中心軸５ａを回転中心として反時計方向に２６°回転さ
せたものである。すなわち、図２では現像ローラ５の回
転中心軸５ａとアジテータ８の回転中心を結ぶ線分と、
現像ローラ５の軸中心からおろした垂直線とのなす角度
θ４は７４°であるが、図３ではその角度θ４は１００
°である。

【００２５】このように、現像ユニット２が現像ローラ
５の回転中心軸５ａを回転中心として回転可能に支持さ
れているので、トナーホッパー７内のトナーが現像ロー
ラ５に供給され易いような配置を採ることが可能であ
る。

【００２６】図４は、画像形成装置Ａを２個まとめて梱
包する状態を示したものである。画像形成装置Ａは、当
該装置を構成する各ユニットが、感光体ドラム１の回転
中心軸１ａを中心として回転可能に支持されていて、感
光体ドラム１の回転中心軸１ａを中心として、現像ユニ
ット２とクリーニングユニット３とのなす角度θ５とし
て、複数の角度をとり得るものである。図４は、角度θ
５を９５．６°になるように、現像ユニット２またはク
リーニングユニット３を感光体ドラム１の回転中心軸１
ａを回転中心として回転させて、２個まとめて梱包する
状態を示しており、局部的な凸部がなく全体の体積を最
も小さくすることができる。

【００２７】図５は、請求項２の画像形成装置の一実施
例を示したものである。画像形成装置Ｂには、これを形
成する帯電ローラ１２，現像ユニット２，クリーニング
ユニット３等の配置を、基準となるユニットの感光体ド
ラム１との接点あるいは最近接点と、感光体ドラム１の
回転中心軸１ａを中心としてその他の各ユニットの感光
体ドラム１との接点あるいは最近接点とのなす角度θ６
として検出するようになっている。図５では、帯電ロー
ラ１２の位置を基準としたときの現像ユニット２の現像
ローラ５の位置は、感光体ドラム１の回転中心軸１ａを
中心とする角度θ６が７９．７°になっている。このと
きの、シーケンスタイミングは図６のようになる。

【００２８】図７は、図５の画像形成装置Ｂを給紙カセ
ット１３の配設位置が異なる作像装置本体に装着すると
きの状態である。図７では、帯電ローラ１２の位置を基
準として、現像ユニット２の現像ローラ５の位置は、感
光体ドラム１の回転中心軸１ａを中心とする角度θ７が
９９．７°になっている。

【００２９】あるいは、別の作像装置本体ではなくて、
同じ作像装置本体であっても、例えば、給紙カセット１
３の段数が増えた場合には、そのレイアウトによって、
画像形成装置の各ユニットの配置を変えなくてはならな
くなったりする。

【００３０】このときの、シーケンスタイミングは図８
のようになる。図７では図５に比べて、帯電ローラ１２
の位置を基準として、現像ユニット２の現像ローラ５の
位置の、感光体ドラム１の回軸中心軸１ａを中心とした
角度θ７が大きいので、現像バイアスがオンになるタイ
ミングを遅くする必要がある。従って、図５の作像装置
のシーケンスタイミングが図６に示すようなものである
のに対して、図７の作像装置のシーケンスタイミングは
図８に示すようになるのである。

【００３１】つまり、請求項２の画像形成装置Ｂでは、
これを構成する各ユニットの配置を検知することによっ
て、作像装置本体のシーケンスタイミングを切り換える
ことができる。

【００３２】図７に示す現像ユニット２とクリーニング
ユニット３のなす角度θ７の検出素子としては、例え
ば、画像形成装置の側板あるいは後述の固定板に可変抵
抗器を設け、その抵抗値を検知する方法がある。また、
シーケンスタイミングの可変方法としては、該角度の検
出値から、作像装置本体に設けられたソフトが作動して
適切なシーケンスタイミングを作り出す方法や、作像装
置本体に内蔵した複数のシーケンスタイミングの中か
ら、適切な１つを選択する方法等が考えられる。

【００３３】図９は、請求項３の画像形成装置の一実施
例を示していて、この画像形成装置では、帯電ローラ１
２，現像ユニット２，クリーニングユニット３等のユニ
ットが、それぞれ長手方向の両端に設けられた側板の一
部であるアーム部２ａ，３ａによって、感光体ドラム１
の回転中心軸１ａを中心として回転可能に支持されてい
る。

【００３４】さらにそのアーム部２ａ，３ａの近傍に
は、各ユニットの回転角度がある特定の値のときのみ、
そのアーム部２ａ，３ａが固定されるような、固定板１
６が設けられている。

【００３５】図１０に示すように、固定板１６は、感光
体ドラム１の回転中心に、回転不能に固定されている。
固定板１６の内側には、その中心から放射状に延びる複
数の溝１７が設けられている。また各ユニット２，３の
アーム部２ａ，３ａには、溝１７の１つにちょうど嵌合
するような突起部２ｂ，３ｂが設けられている。

【００３６】従って、各ユニット２，３は、アーム部２
ａ，３ａに設けられた突起部２ｂ，３ｂが固定板１６の
内側に設けられた溝１７の１つに嵌合する位置でのみ、
固定されるのである。その結果、感光体ドラム１の回転
中心軸１ａを中心として現像ユニット２とクリーニング
ユニット３とがなす角度は、飛び飛びの値をとることに
なる。その結果、画像形成装置の各ユニットは必要な配
置の位置で半固定されるので、画像形成装置を作像装置
本体に装着する際に取扱いが簡便になる。

【００３７】図１（ａ）は、請求項４の画像形成装置の
一実施例をも示していて、梱包するときの状態を示して
いる。梱包状態においては、現像ユニット２とクリーニ
ングユニット３が近接しており、現像ユニット２とクリ
ーニングユニット３とのなす角度θは感光体ドラム１の
回転中心軸１ａを頂点として７３．４°である。

【００３８】現像ユニット２とクリーニングユニット３
は、それぞれ長手方向の両端に設けられた側板の一部で
あるアーム部２ａ，３ａ（図１２参照）によって、感光
体ドラム１の回転中心軸１ａを中心として互いに回転可
能に支持されている。

【００３９】図１（ｂ）は、画像形成装置Ａを作像装置
本体に装着して作像プロセスを実行するために、現像ユ
ニット２を、感光体ドラム１の回転中心軸１ａを回転中
心として回転させた状態を示している。このときの現像
ユニット３とクリーニングユニット３とのなす角度θ１
は感光体ドラム１の回転中心軸１ａを頂点として２３
９．４°である。

【００４０】このように、図１に示す画像形成装置Ａに
おいては、梱包状態では、現像ユニット２とクリーニン
グユニット３とのなす角度θが感光体ドラム１の回転中
心軸１ａを頂点として７３．４°であって、最大幅が最
も小さくて省スペース化がはかられ、かつ取扱いが簡便
となる。また、使用時には、現像ユニット２とクリーニ
ングユニット３とのなす角度θ１が感光体ドラム１の回
転中心軸１ａを中心として２３９．４°となって作像プ
ロセスが実行される配置となる。

【００４１】図１３は、請求項４の画像形成装置の別の
実施例を示したものである。この画像形成装置Ｂは、感
光体ドラム１，現像ユニット２，クリーニングユニット
３，帯電ローラ１２から構成されており、図１３は梱包
状態での画像形成装置を示している。この梱包状態にお
いては、現像ユニット２とクリーニングユニット３が近
接しており、現像ユニット２とクリーニングユニット３
とのなす角度θ８は感光体ドラム１の回転中心軸１ａを
中心として１３７．６°である。

【００４２】現像ユニット２とクリーニングユニット３
は、それぞれ長手方向の両端に設けられた側板の一部で
あるアーム部２ａ，３ａ（図１２参照）によって、感光
体ドラム１の回転中心軸１ａを中心として回転可能に支
持されている。

【００４３】図１４は、画像形成装置Ｂを作像装置本体
に装着して作像プロセスを実行するために、現像ユニッ
ト２とクリーニングユニット３を、感光体ドラム１の回
転中心軸１ａを回転中心として回転させた状態を示して
いる。このときの感光体ドラム１の回転中心軸１ａを頂
点として、現像ユニット２とクリーニングユニット３と
のなす角度θ９は１９７．６°である。

【００４４】このように、図１３及び図１４の画像形成
装置においては、梱包状態では、現像ユニット２とクリ
ーニングユニット３とのなす角度θ９が感光体ドラム１
の回転中心軸１ａを中心として１３７．６°となり、最
大幅が最も小さくて省スペース化がはかられ、かつ取扱
いが簡便となり、使用時には、現像ユニット２とクリー
ニングユニット３とのなす角度θ９が１９７．６°とな
って作像プロセスが実行される配置となる。

【００４５】図１５は、請求項５の画像形成装置の一実
施例を示したものである。この画像形成装置は、感光体
ドラム１，現像ユニット２，クリーニングユニット３，
帯電ローラ１２から構成されており、この図１５は梱包
状態での画像形成装置を示している。

【００４６】現像ユニット２とクリーニングユニット３
は、それぞれ長手方向の両端に設けられた側板の一部で
あるアーム部２ａ，３ａによって、感光体ドラム１の回
転中心軸１ａを中心として互いに回転可能に支持されて
いる。この２つのアーム部２ａ，３ａには、感光体ドラ
ム１の回転中心軸１ａを中心として、現像ユニット２と
クリーニングユニット３とのなす角度が小さくなる向き
に互いに引張り力が働くように、引っ張りコイルばね１
５が取り付けられている。

【００４７】図１６は、図１５に示す画像形成装置Ｂを
作像装置本体に装着するために、現像ユニット２を感光
体ドラム１の回転中心軸１ａを回転中心として回転させ
た状態を示している。このとき、２つのアーム部２ａ，
３ａに取り付けられた引っ張りコイルばね１５は引っ張
られて延びるので、２つのアーム部２ａ，３ａは、更に
互いの成す角度が小さくなる方向に互いに引力が働くよ
うになる。従って、画像形成装置Ｂを作像装置本体から
取り出したときには、該角度が梱包状態と同じになるよ
うに、現像ユニット２またはクリーニングユニット３が
相対移動する。

【００４８】すなわち、図１５及び図１６の画像形成装
置では、使用後に画像形成装置を作像装置本体から取り
出したときには、現像ユニット２またはクリーニングユ
ニット３が移動して、画像形成装置は自動的に梱包状態
と同じコンパクトな形になるのである。

【００４９】図１７は、請求項４の画像形成装置の別の
実施例の、現像ユニット２とクリーニングユニット３の
アーム部２ａ，３ａを示したものである。

【００５０】現像ユニット２とクリーニングユニット３
は、それぞれ長手方向の両端に設けられたそれぞれユニ
ット側板の一部であるアーム部２ａ，３ａによって、感
光体ドラム１の回転中心軸１ａを中心として回転可能に
支持されている。感光体ドラム１の軸１ａには、図のよ
うなねじりコイルばね１５Ａが取り付けられており、こ
のねじりコイルばね１５Ａの両端が現像ユニット２とク
リーニングユニット３のアーム部２ａ，３ａに係止され
ている。

【００５１】そして、２つのアーム部２ａ，３ａは互い
の成す角度が小さくなる向きに互いに引張り力が働くよ
うになっている。画像形成装置Ｂを作像装置本体に装着
するために、現像ユニット２を感光体ドラム１の回転中
心軸１ａを回転中心として回転させると、ねじりコイル
ばね１５Ａがねじられて、そのねじられた向きと逆の向
きに回転力が働いて、２つのアーム部２ａ，３ａは、さ
らにその角度が小さくなる向きに互いに引張り力が働く
ようになる。

【００５２】図１８は、請求項６の画像形成装置の一実
施例を示したものである。この画像形成装置Ｃは、感光
体ドラム１，現像ユニット２，クリーニングユニット
３，帯電ローラ１２から構成されており、この図１８は
使用前の梱包状態での画像形成装置を示している。

【００５３】画像形成装置Ｃの現像ユニット２のトナー
ホッパー７０は、変形可能な樹脂またはゴムでできてい
る。画像形成装置Ｃの梱包状態では、トナーホッパー７
０にはトナーが充填されているので、トナーホッパー７
０は体積が最大になるように膨らんでいる。また、トナ
ーホッパー７０と一体的にスペーサー７１が形成されて
いて、このスペーサー７１が廃トナーホッパー１１に当
接することによってホッパー７０の圧潰を阻止してい
る。梱包状態における現像ユニット２とクリーニングユ
ニット３とのなす角度θ１０は、感光体ドラム１の回転
中心軸１ａを中心として６８．９°である。

【００５４】図１９は、画像形成装置Ｃを作像装置本体
に装着して作像プロセスを実行するために、現像ユニッ
ト２とクリーニングユニット３を、感光体ドラム１の回
転中心軸１ａを回転中心として回転させたところであ
る。このときの現像ユニット２とクリーニングユニット
３とのなす角度θ１１は、感光体ドラム１の回転中心軸
１ａを中心として２２８．９°である。

【００５５】図２０は、図１８に示した画像形成装置Ｃ
を、使用後に作像装置本体から取り出してトナーホッパ
ー７０を変形させた状態の使用済み画像形成装置ＣＡを
示したものであって、トナーホッパー７０内のトナーは
消費されているので、該ホッパー７０は変形可能であ
る。このとき、スペーサー７１も圧潰又は変形させられ
る。

【００５６】従って、現像ユニット２またはクリーニン
グユニット３を、感光体ドラム１の回転中心軸１ａを回
転中心として回転させて、クリーニング廃トナーホッパ
ー１１がトナーホッパー７０に食い込むようにすること
ができる。つまり、現像ユニット２とクリーニングユニ
ット３とのなす角度θ１２は、感光体ドラム１の回転中
心軸１ａを中心として図１８に示す梱包状態よりも小さ
くすることができる。このときの現像ユニット２とクリ
ーニングユニット３とのなす角度θ１２は、感光体ドラ
ム１の回転中心軸１ａを中心として６３．９°にするこ
とができた。その結果、画像形成装置Ｃの大きさを、梱
包状態より小さくすることができ、使用済み画像形成装
置ＣＡを回収または廃棄する場合に、その体積が小さく
て済む。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
画像形成装置は、感光体ドラムの回転中心軸を中心とし
て、現像ユニットとクリーニングユニットが２つの角度
をとり得るので、梱包状態では、最大幅が最も小さくて
省スペース化が実現でき且つ取扱いが簡便となる。また
使用時には、作像装置本体に装着して作像プロセスを実
行する配置になる。

【００５８】さらに、画像形成装置を、各ユニットの配
置が異なる形状の別の機種の作像装置本体に装着するこ
とができる。その結果、複数の機種間で、画像形成装置
を共通化することができる。また、複数の梱包のような
梱包形態に応じて、局部的な凸部がなく全体の体積を最
も小さくするように、各ユニットを配置することができ
るので、省スペース化が実現でき且つ取扱いが簡便とな
る。

【００５９】請求項２に記載の画像形成装置は、画像形
成装置の該角度を検知して、作像プロセスのシーケンス
タイミングを補正するので、必要な画像情報が欠けるこ
となくコピーあるいはプリントでき、また感光体ドラム
上に無駄なトナー消費を発生させることなく、作像プロ
セスを実行できる。

【００６０】請求項３に記載の画像形成装置は、とり得
る該角度は量子化されているので、画像形成装置の各ユ
ニットは必要な配置の位置で半固定され、画像形成装置
を作像装置本体に装着する際に取扱いが簡便になる。

【００６１】請求項４に記載の画像形成装置は、現像ユ
ニットとクリーニングユニットのどちらか一方または両
方が、感光体ドラムの軸中心を中心として回転可能に支
持されており、画像形成装置の梱包状態と使用時とで、
各ユニットの相対位置を変えられるので、梱包状態、回
収または廃棄時には、使用時に比較して画像形成装置の
大きさまたは最大長を小さくできる。その結果、取扱い
が簡便になり、また保管のためのスペースが小さくて済
む。

【００６２】請求項５に記載の画像形成装置は、使用後
に作像装置本体から取り出したときには、画像形成装置
の現像ユニットとクリーニングユニットとのなす角度
が、感光体ドラムの回転中心軸を中心として梱包状態と
同じ角度となるように、現像ユニットまたはクリーニン
グユニットが自動的に移動するので、特に手を煩わせな
くても、梱包状態での配置となり、画像形成装置は最小
の大きさになるか、あるいは梱包し易いような形状にな
る。

【００６３】請求項６に記載の画像形成装置において
は、現像ユニットのトナーホッパーの一部分あるいは全
部が変形可能な材料から成っており、トナーを消費した
あとにできた空間にクリーニングユニットの一部が食い
込むことによって、感光体ドラムの回転中心軸を頂点と
して、現像ユニットとクリーニングユニットとのなす角
度が、梱包状態よりも小さくなり、画像形成装置が使用
後に作像装置本体から取り出されたときには、梱包状態
よりもさらに小さくなる。その結果、取扱いが簡便にな
り、また保管のためのスペースが小さくて済む。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は請求項１に記載の画像形成装置の梱包
状態を示す側断面図、（ｂ）は同画像形成装置を作像装
置本体に装着するときの状態を示す側断面図である。

【図２】請求項１に記載の画像形成装置を別の作像装置
本体に装着するときの状態を示す側断面図である。

【図３】請求項１に記載の画像形成装置をさらに別の作
像装置本体に装着するときの状態を示す側断面図であ
る。

【図４】請求項１に記載の画像形成装置を複数個梱包す
るときの状態を示す側断面図である。

【図５】請求項２に記載の画像形成装置の一実施例を示
す側断面図である。

【図６】図５に示す画像形成装置のシーケンスタイミン
グの一例を示すタイミングチャートである。

【図７】請求項２に記載の画像形成装置を別の作像装置
本体に装着するときの状態を示す側断面図である。

【図８】図７に示す画像形成装置のシーケンスタイミン
グの一例を示すタイムチャートである。

【図９】請求項３に記載の画像形成装置の一実施例を示
す側断面図である。

【図１０】請求項３に記載の画像形成装置に用いられる
固定板を示す拡大図である。

【図１１】本発明の画像形成装置を適用する作像装置の
一例を示す概略側面図である。

【図１２】感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像
ユニットとクリーニングユニットの結合態様の一例を示
す概略正面図である。

【図１３】請求項４に記載の画像形成装置の梱包状態を
示す側断面図である。

【図１４】請求項４記載の画像形成装置を作像装置本体
に装着した状態を示す側断面図である。

【図１５】請求項５に記載の画像形成装置を梱包すると
きの状態及び使用後に作像装置本体から取り出した状態
を示す側断面図である。

【図１６】請求項５に記載の画像形成装置を作像装置本
体に装着した状態を示す側断面図である。

【図１７】請求項５に記載の画像形成装置の別の例を梱
包するときの状態及び使用後に作像装置本体から取り出
した状態を示す側断面図である。

【図１８】請求項６に記載の画像形成装置を梱包すると
きの状態を示す側断面図である。

【図１９】請求項６に記載の画像形成装置を作像装置本
体に装着した状態を示す側断面図である。

【図２０】請求項６に記載の画像形成装置の、使用後の
回収または廃棄時の状態を示す側断面図である。

【符号の説明】

１・・・感光体ドラム１ａ・・・回転中心軸２・・・現像ユニット２ａ・・・アーム部３・・・クリーニングユニット３ａ・・・アーム部４・・・帯電チャージャ５・・・現像ローラ５ａ・・・回転中心軸６・・・ドクターブレード７・・・トナーホッパー８・・・アジテータ９・・・クリーニングブレード１０・・・廃トナー送りローラ１１・・・廃トナーホッパー１２・・・帯電ローラ１５・・・引っ張りコイルばね１６・・・ねじりコイルばね

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも感光体ドラムと現像ユニットと
クリーニングユニットを有する画像形成装置であって、
感光体ドラムの回転中心軸を中心として、現像ユニット
とクリーニングユニットが少なくとも２つの角度をとり
得ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】少なくとも感光体ドラムと現像ユニットと
クリーニングユニットを有する画像形成装置であって、
感光体ドラムの回転中心軸を中心として、現像ユニット
とクリーニングユニットが少なくとも２つの角度をとり
得る画像形成装置において、現像ユニットとクリーニンングユニットのなす角度を検
知して、作像プロセスのシーケンスタイミングを補正す
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】少なくとも感光体ドラムと現像ユニットと
クリーニングユニットを有する画像形成装置であって、
感光体ドラムの回転中心軸を中心として、現像ユニット
とクリーニングユニットが少なくとも２つの角度をとり
得る画像形成装置において、現像ユニットとクリーニングユニットのとり得る角度が
量子化されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】少なくとも感光体ドラムと現像ユニットと
クリーニングユニットを有する画像形成装置であって、
感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユニットと
クリーニングユニットとのなす角度として、画像形成装
置が梱包状態にあるときには第一の角度をなし、画像形
成装置を作像装置本体に装着するときには、第一の角度
とは異なる第二の角度をとり得ることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項５】少なくとも感光体ドラムと現像ユニットと
クリーニングユニットを有する画像形成装置であって、
感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユニットと
クリーニングユニットとのなす角度として、画像形成装
置が梱包状態にあるときには第一の角度をなし、画像形
成装置を作像装置本体に装着するときには、第一の角度
とは異なる第二の角度をとり得る画像形成装置におい
て、使用済みの画像形成装置を作像装置本体から取り出した
ときには、梱包状態と同じ第一の角度となるように、現
像ユニットまたはクリーニングユニットが移動すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】少なくとも感光体ドラムと現像ユニットと
クリーニングユニットを有する画像形成装置であって、
感光体ドラムの回転中心軸を中心とする現像ユニットと
クリーニングユニットとのなす角度として、画像形成装
置が梱包状態にあるときには第一の角度をなし、画像形
成装置を作像装置本体に装着するときには、第一の角度
とは異なる第二の角度をとり得る画像形成装置におい
て、現像ユニットとクリーニングユニットのなす角度が、使
用済みの画像形成装置を作像装置本体から取り出したあ
とでは、梱包状態での第一の角度より絶対値が小さくな
るように、現像ユニットまたはクリーニングユニットが
移動可能であることを特徴とする画像形成装置。