JPH06217937A

JPH06217937A - 内視鏡

Info

Publication number: JPH06217937A
Application number: JP5133708A
Authority: JP
Inventors: Steven R Bacich; アールバシックスティーヴン; Gary M Woker; エムウォーカーゲアリー; Robert J Elicker; ジョンエリッカーロバート
Original assignee: Imagyn Medical Inc
Current assignee: Imagyn Medical Technologies Inc
Priority date: 1993-01-13
Filing date: 1993-06-04
Publication date: 1994-08-09
Anticipated expiration: 2012-04-09
Also published as: JP2598603B2; WO1994015522A1; AU6025394A

Abstract

(57)【要約】【目的】任意の周囲構造体との間に洗浄溶液用の流路
を設けるように使用し得る内視鏡を提供することを目的
とする。【構成】近位端部および遠位端部を持つ細長い内視鏡
ボディを備えた内視鏡。内視鏡ボディは患者の内部身体
領域に挿入されるように寸法決めされ、構成されてい
る。患者の内部身体領域を見ることができるために、光
学部品が内視鏡ボディにより支持されている。内視鏡ボ
ディは、一部が内視鏡ボディの遠位方向に延びている溝
を構成する外面を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は医師が患者の身体内の接
近不可能な領域を見ることができる器具である内視鏡に
関する。

【０００２】

【従来技術および発明が解決しようとする課題】在来の
内視鏡は、例えば、細長い可撓性の内視鏡ボディと、患
者の内部身体領域を見ることができるように内視鏡ボデ
ィにより支持された光学部品とを有している。これらの
光学部品としては、例えば、見るべき領域を照明するた
めの照明用ファイバと、接眼鏡、および像を接眼鏡へ近
位方向に伝送する像ファイバとが含まれる。

【０００３】また、近位領域より可撓性である遠位領域
を有する内視鏡を提供することも知られている。近位領
域のより大きい剛性は、内視鏡ボディの近位領域を例え
ばワイヤブレードすなわちワイヤ編組で補強した結果、
得ることができる。ポリイミド材を有する内視鏡ボディ
を提供することが知られている。ポリイミドは内視鏡内
の光学部品用の優れた保護体を構成するが、内視鏡の全
体の可撓性を低減し、また望むようには滑性ではない。
ポリテトラフルオロエチレンで構成された内視鏡ボディ
は所望の滑性を有するが、一般に他の部品に接合し難
い。

【０００４】内視鏡が内部身体領域に接近するために
は、内視鏡をカテーテルに通すことがしばしば必要であ
るか、或いは望ましく、或る状況においては、内視鏡
と、内視鏡を通すカテーテルの内腔との間の隙間が最小
である。これは内視鏡とカテーテルとの摺動接触のため
のかなりの表面領域を生じ、それにより内視鏡をカテー
テルに対して移動させ難くする傾向がある。また、洗浄
溶液のような液体をカテーテルの内腔を通して内視鏡の
まわりに導入することが時として必要であるか、或いは
望ましい。内視鏡とカテーテルとの間に非常に小さい隙
間が存在することにより、カテーテルに対する内視鏡の
移動が困難になる。

【０００５】外翻カテーテル付きの内視鏡を使用するこ
とが時として望ましい。外翻カテーテルは代表的には、
外側カテーテル内腔を持つ外側カテーテルと、外側カテ
ーテル内腔内を長さ方向に移動できる内側カテーテルと
を有しており、この内側カテーテルは、内側カテーテル
内腔と、外側カテーテルおよび内側カテーテルに連結さ
れた外翻要素とを有している。流体圧を外翻要素に付与
することによって、且つ内側カテーテルを外側カテーテ
ル内で遠位方向に移動させることによって、外翻要素を
外側カテーテルの遠位開口部を通して外翻することがで
きる。この外翻要素は内側カテーテル内腔の延長部を構
成するのがよい。

【０００６】内視鏡を内側カテーテル内腔および内側カ
テーテル内腔の延長部内に位置決めする。器具をそのよ
うに位置決めした状態で、外翻要素を加圧することによ
って外翻要素に器具の一領域を把持させる。外翻要素に
よる器具のこの把持は、外翻法を使用して外翻要素によ
り器具を所望の身体領域に引入れ得ると言う点で有用で
ある。不運にも、この把持作用は、医師が器具を外翻要
素と別個に、また外翻要素に対して移動させたいかぎ
り、望ましくない。

【０００７】米国特許出願第 780,871号は器具を外翻カ
テーテル系の外翻要素に対して移動させることができる
方法および装置を開示しており、この方法は洗浄溶液を
外翻要素が器具を把持するところで外翻要素と器具との
間に導入する。これにより器具を外翻要素の把持作用か
ら解放するので、器具を外翻要素に対して移動させるこ
とができる。例えば、洗浄溶液を、予め形成された流
路、例えば、外翻要素が器具を把持するときでも存在す
る流路に導入することができる。これにより、洗浄溶液
は外翻要素と器具との間をより容易に通過することがで
きる。

【０００８】

【課題を解決する手段】本発明は、望むなら、任意の周
囲構造体との間に洗浄溶液用の流路を設けるのに使用し
得る内視鏡を提供する。例えば、周囲構造体は内視鏡ま
たは外翻カテーテルの外翻要素を受入れるカテーテル内
腔の壁部であるのがよい。また、本発明の内視鏡はこれ
と任意の周囲構造体との接触面積を減じる。この内視鏡
は、これをコントローラにより確実に駆動することがで
きる特徴を有しており、コントローラにより把持される
内視鏡の領域に追加の強度を持たせて内視鏡ボディによ
り支持される光学部品の損傷を防ぐのがよい。

【０００９】本発明の技術により構成された内視鏡は近
位端部および遠位端部を持つ細長い内視鏡ボディを有す
るのがよい。この内視鏡ボディは患者の内部身体領域に
挿入されるように寸法決めされ、構成されている。内視
鏡が患者内にあるとき、患者の内部身体領域を見ること
ができるように、光学部品が内視鏡ボディにより支持さ
れている。

【００１０】本発明の一特徴は少なくとも一部が内視鏡
ボディの遠位方向に延びる溝を構成する外面を内視鏡ボ
ディが有していると言う点である。内視鏡がカテーテル
内にあるとき、および／または内視鏡の溝付き領域が外
翻カテーテルの外翻要素により把持されるとき、この溝
を使用して流路を構成するか、或いは部分的に構成す
る。また、溝は内視鏡と任意の周囲カテーテルまたはボ
ディ構造体との接触面積を減じ、溝の形状によっては、
表面不規則性を形成し、この表面不規則性を使用して、
内視鏡を前進後退させるのに使用し得るコントローラの
回転ホイールとともに積極駆動装置または連動装置を有
利に構成することができる。

【００１１】溝はこれらの機能のうちの１つまたはそれ
以上を生じることができる任意の形状のものである。例
えば、溝を使用して流路を構成するために、溝の少なく
とも一部は遠位方向に延びているべきである。好適な形
状では、溝は概ね螺旋形であり、従って内視鏡ボディの
まわりに延びるにつれて内視鏡の遠位方向に延びてい
る。また、螺旋形状はコントローラにより内視鏡を把持
し易くし、並びに内視鏡と任意の周囲カテーテル構造体
との接触面積を減じる。また、後でより十分に説明する
ように、この種の構造体を構成するのに利点がある。

【００１２】変更例として、溝は概ね軸方向に延びても
よい。好適な構成では、複数の概ね軸方向に延びる溝を
構成する内視鏡ボディの外面には、複数のスプラインが
設けられている。本発明は剛性または可撓性の内視鏡に
適用できるが、特に可撓性の内視鏡に適合される。光学
部品は照明用繊維および可視化繊維のような内視鏡に一
般に用いられる任意の種類のものである。

【００１３】内視鏡ボディは好ましくは遠位端部を含む
遠位領域と、この遠位領域より横断面の大きい近位領域
とを有している。この構成によれば、内視鏡ボディの遠
位領域をコントローラの開口部を通して容易にねじ込む
ことができ、コントローラにより大きい横断面積を有す
る遠位領域は把持して駆動することができる。溝の長さ
および位置は望む機能に応じて選択するのがよい。例え
ば、溝は近位領域および／または遠位領域の全部または
一部を通って延びている。近位領域に溝を有することの
一利点は、近位領域がコントローラにより把持される領
域であると言う点である。従って、近位領域に溝を設け
ることによって、コントローラと内視鏡との間に、より
確実な駆動を達成することができる。近位領域に溝を位
置決めすることの他の利点は近位領域と、この近位領域
が延びるカテーテルまたは他の管状構造体との間に流路
を設けることができると言う点である。

【００１４】溝が外翻カテーテルの外翻要素と内視鏡と
の間に洗浄溶液用の流路を構成する場合、溝は好ましく
は外翻要素により把持される内視鏡の部分にある。内視
鏡の近位および遠位領域の両方を外翻要素により把持し
てもよいが、より一般的には、把持されるのは遠位領域
である。この後者の場合、内視鏡の遠位領域に溝を設け
るのが望ましい。

【００１５】本発明の他の特徴は、特に、コントロー
ラ、例えば、共通の譲受人の係属中の米国出願第788,33
8 号（1991年11月6 日出願) に示されているコントロー
ラにより近位領域を把持するとき、近位領域を補強して
内視鏡ボディのその部分に収容された光学部品を保護す
ることである。好適な構成では、近位領域はポリマーマ
トリックスと、このポリマーマトリックスに埋設された
細長い概ね螺旋形の補強部材とを有している。これによ
り内視鏡ボディの近位領域を補強するだけではなく、内
視鏡ボディの近位領域の外面に溝を設けるための有利な
方法をもたらす。より詳細には、螺旋形補強部材によ
り、ポリマー材料は螺旋形補強部材の長さに沿って外方
に隆起して溝の少なくとも一部を構成する螺旋形リブを
設けることができる。

【００１６】螺旋形補強部材は好ましくは金属コイルを
含む。螺旋形補強部材は有利には長円形横断面の金属ワ
イヤの形態であるのがよい。長円形横断面の長軸線を内
視鏡ボディの概ね長さ方向に配向させることによって、
内視鏡ボディの壁部を不当に厚くすることなしに曲げ荷
重に対する良好な抵抗が得られる。遠位領域は有利には
滑性を与えるポリマー層で被覆されたポリマー管を有し
ている。滑性を与えるポリマー層はフッ素化エチレンプ
ロピレン、ポリテトラフルオロエチレン等であるのがよ
い。ポリマー管は、薄肉形状においてさえ、遠位領域内
に支持された光学部品を保護するための強度をもたら
す。この管用の好適なポリマー材料はポリイミドであ
る。ポリイミドは近位領域のマトリックス用の好適なポ
リマーでもある。

【００１７】

【実施例】図１は一般に内視鏡ボディ１３およびハブ１
５を有する内視鏡１１を示している。また、内視鏡１１
は１本またはそれ以上の照明用ファイバ１７（４本を図
６に示してある）および像ファイバすなわち可視化ファ
イバ１９を有している。内視鏡ボディ１３は可撓性であ
り、近位端部２１および遠位端部２３を有している。近
位端部２１はハブ１５の軸方向通路２５内に受入れられ
ている。ひずみ除去管２７が近位端部２１に隣接した内
視鏡ボディ１３の領域を受入れており、このひずみ除去
管２７はまた通路２５内に受入れられている。ウレタン
接着剤のような接着剤２８が内視鏡ボディ１３を管２７
に接合している。内視鏡ボディ１３および管２７は任意
の適当な方法、例えば、ウレタン接着剤３０によりハブ
１５に取付けられている。

【００１８】照明用ファイバ１７は遠位端部２３から内
視鏡ボディ１３を通って通路２５内へ延びており、また
ハブ１５の脚部２９すなわち照明用コネクタを通って延
びており、この脚部２９は光源（図示せず）に結合され
るようになっている。同様に、像ファイバ１９は遠位端
部２３から内視鏡ボディ１３の全長を通って通路２５内
およびハブ１５の脚部３１内へ延びている。エポキシ接
着剤のような適当な接着剤を使用してファイバ１７、１
９の端部をそれぞれ脚部２９、３１に接合するのがよ
い。脚部３１は、直接可視化を行うために接眼鏡（図示
せず）に連結されるようにすることができ、この実施例
では、像をモニタで見ることができるようにカメラ（図
示せず）に連結されるようになっている。ハブ１５は任
意の剛性材料で構成し得るが、ＡＢＳのようなポリマー
材料が好ましい。

【００１９】内視鏡１１の光学部品は、内視鏡が患者内
にあるとき、患者の内部身体領域を見ることができる種
類のものであるのがよい。図１ないし図６に示す実施例
では、これらの光学部品は照明用ファイバ１７、像ファ
イバ１９、対物レンズとして機能するＧＲＩＮレンズ３
３（図５および図６）を含む。内視鏡ボディ１３は近位
領域３５および遠位領域３７を有している。近位領域３
５は近位端部２１から変化部３９まで延びており、遠位
領域３７は変化部３９から遠位端部２３まで延びてい
る。例えば、近位領域は長さが約 152.4 cm (60イン
チ）であり、遠位領域３７は長さが約 35.56 cm (14 イ
ンチ) である。近位領域３５はハブ１５に受入れられて
これに連結されており、ハブに隣接した近位領域の長さ
は管２７に受入れられている。

【００２０】図３に示すように、近位領域３５はポリマ
ーマトリックス４１と、このポリマーマトリックス４１
に埋設されたコイル形態の細長い概ね螺旋形の補強部材
とを有している。ポリマーマトリックス４１はいろいろ
な材料で構成し得るが、好ましくは、ポリマー材料はポ
リイミドである。同様に、コイル４３はいろいろな材料
で構成し得るが、好ましくはステンレス鋼のような金属
で構成される。

【００２１】内視鏡ボディ１３は溝４７を構成する外面
４５を有しており、溝４７の一部は内視鏡ボディの遠位
方向に延びている。溝４７は種々の異なる形状のもので
あってもよいが、図１ないし図６の実施例では、溝４７
は螺旋形である。溝４７は外面４５に沿って種々の距離
にわたって延びてもよいが、好ましくは近位領域３５の
大部分の長さにわたって延び、この実施例では、近位領
域３５の全長にわたって延びている。

【００２２】溝４７は螺旋形リブ４９により構成されて
いる。例として、リブ４９の頂点で測定した場合の内視
鏡ボディの外径は例えば約 0.08 cm (0.0315インチ) で
あり、溝47の底部で測定した場合の内視鏡ボディの外径
は例えば約 0.0724 cm (0.0285インチ) であり、それに
より、リブの高さは約 0.038 cm (0.285インチ) とな
る。もちろん、これらの寸法は全く例示的なものであ
る。

【００２３】コイル４３は長円形横断面を有するステン
レス鋼ワイヤで構成されており、横断面の長軸線は概ね
軸方向すなわち内視鏡ボディ１３の長さ方向に延びてい
る。より詳細には、この実施例では、ワイヤは、例えば
約0.00254 cm (0.001 インチ) x 0.00762 cm (0.003 イ
ンチ) である矩形横断面を有している。図３に示すよう
に、内視鏡ボディ１３の外面４５はコイル４３を構成す
るワイヤの長さに沿って外方に隆起して螺旋リブ４９を
構成している。かくして、近位領域３５の補強のためだ
けではなく、溝４７を構成するのを助成するためにもコ
イル４３を使用することができる。例えば、細長いマン
ドレル（図示せず）を液体ポリイミドに浸漬し、次いで
ポリイミドを硬化させることによって近位領域３５を構
成することができる。この浸漬工程を、近位領域３５が
所望を肉厚に達するまで繰り返し、その後、コイル４３
をマトリックス４１の予備形成部分に設置するか、或い
は巻き付ける。最後に、上記浸漬工程を繰り返して実質
的に図３に示すように近位領域３５を構成する。

【００２４】近位領域３５は細長く、管状であり且つ可
撓性であり、また円筒形の軸方向通路５１を有してお
り、この通路５１は概ね円筒形である。図３には示して
いないが、照明用ファイバ１７および像ファイバ１９は
通路５１を通って延びている。外面４５は上記のように
溝４７およびリブを有しているが、概ね円筒形である。
コイル４３は、ファイバ１７、１９を損傷し且つ／或い
は像ファイバ１９により移送される像の信号ゆがみを引
き起こすかも知れない圧縮力に対して近位領域３５を補
強する。また、コイル４３は近位領域３５が捩れるいず
れの傾向にも抵抗する。

【００２５】遠位領域３７（図２）は細長く且つ可撓性
であり、また概ね円筒形の外面６１および概ね円筒形の
軸方向通路６３を有している。図２に示さないが、ファ
イバ１７、１９は通路６３を通って延びている。遠位領
域３７は近位領域３５より可撓性であり、且つより小さ
い直径のものである（図４）。遠位領域３７は、通路６
３を構成し、好ましくはポリイミド製である可撓性で円
筒形のポリマー管６５と、滑性の材料の被膜すなわち層
６７とを有しており、ポリテトラフルオロエチレンまた
はフッ素化エチレンプロピレンが好ましい。ポリイミド
管６５は、例えば約 0.00254 cm である非常に薄い肉厚
を有するのがよい。例えば、管６５は押出加工される
か、あるいは浸漬法で形成され、約 0.047 cm (0.0185
インチ) の直径を有する。層６７は、例えば、約 0.050
8 cm (0.020 インチ) の直径および0.0019 cm (0.00075
インチ) の肉厚を有する。

【００２６】近位領域３５および遠位領域３７は任意の
適当な方法で変化部３９のところで接合し得るが、図４
に示す構成が好ましい。図４に示すように、層６７を除
去した状態での或る長さの遠位領域３７を近位領域３５
の通路５１に挿入し、シアノアクリレートのような接着
剤６９を利用して領域３７を領域３５に接合する。接着
剤６９は通路５１内の管状部分７１と、近位領域３５の
外面と遠位領域３７の外面とを混成するように遠位方向
に延びるような漸減直径のテーパ状すなわち円錐形部分
７３とを有している。

【００２７】図５および図６を参照して説明すると、レ
ンズ３３および像ファイバ１９の遠位領域はエポキシ接
着剤のような適当な接着剤によりレンズブッシュ７５内
に保持される。レンズブッシュ７５はステンレス鋼のよ
うな適当な金属で構成されている。レンズ３３は紫外線
硬化型接着剤であるのがよい適当な接着剤により像ファ
イバ１９の遠位端部７７に確実に連結されている。レン
ズブッシュ７５および照明用ファイバ１７はエポキシ接
着剤のような適当な接着剤により通路６３内に保持され
ている。

【００２８】内視鏡１１は、種々の内部身体領域を見る
ようになっているが、この実施例では、卵管用内視鏡で
あり、卵管内に膣挿入するように寸法決めされ、構成さ
れている。これは親特許出願に例として示されるように
外翻カテーテルのようなカテーテルを利用して達成する
ことができる。照明用ファイバ１７は適所にあるとき、
光を遠位端部２３を通して遠位方向に接続し、像ファイ
バ１９は接眼鏡を通して或いはカメラおよびモニタによ
り可視化するために像を近位方向に導く。溝４７は近位
領域３５がカテーテル（図示せず）の内腔内にあると
き、洗浄溶液のような液体用の流路を構成するか、或い
は部分的に構成し、補強近位領域３５は内視鏡を前進さ
せたり後退させたりするのに使用される任意のコントロ
ーラの圧縮力からファイバ１７、１９を保護する。

【００２９】図７はここには図示したり説明したりしな
いあらゆる点において内視鏡１１と同一である内視鏡１
１ａを示している。内視鏡１１の諸部分に対応する内視
鏡１１ａの諸部分は記号ａを付けた対応する参照数字に
より示してある。内視鏡１１、１１ａ間の主な相違点
は、内視鏡１１ａが、螺旋形リブ４９よりきつく巻かれ
て、それにより溝４７の捩れ角と異なる捩れ角を有する
螺旋状に延びる溝を構成する螺旋形リブ４９ａを有して
いると言う点である。また、外面４５ａは、溝４７ａの
底部が内視鏡１１におけるほどには滑らかに湾曲されて
いないと言う点で幾らか異なって成形されている。内視
鏡１１の場合のように、螺旋形溝４７ａおよび螺旋形リ
ブ４９ａは近位領域および／または遠位領域の全部又は
一部にわたって延びている。

【００３０】また、図７は例えばカテーテルまたは外翻
カテーテルの外翻要素である管状構造体８１内の内視鏡
１１ａを示している。管状構造体８１の特定の性質にか
かわらず、内視鏡１１ａの外面４５ａおよびこの外面４
５ａに対面する管状構造体８１の内面８５により螺旋形
流路８３が構成されている。この流路８３により、完全
に内視鏡１１ａの周囲に洗浄溶液または他の液体が供給
されて螺旋形溝４７ａを有する内視鏡の全長にわたって
延びる。管状構造体８１が外翻カテーテルの外翻要素で
ある場合、好ましくは螺旋形リブ４９ａおよび螺旋形溝
４７ａは少なくとも内視鏡１１ａの近位領域の大部分に
わたって延びている。

【００３１】図８はここには図示したり説明したりしな
いあらゆる点において内視鏡１１と同一である内視鏡１
１ｂを示している。内視鏡１１の諸部分に対応する内視
鏡１１ｂの諸部分は記号ｂを付けた対応する参照数字に
より示してある。内視鏡１１ｂ、１１間の主な相違点
は、内視鏡１１ｂが、その外面４５ｂに複数の軸方向に
延びる溝４７ｂを構成する複数の軸方向に延びるスプラ
インまたはリブ４９ｂを有すると言う点である。この実
施例では、溝４７ｂおよびリブ４９ｂは横断面が概ね三
角形である。

【００３２】内視鏡１１ａと同様に、内視鏡１１ｂは、
その外面４５ｂに対面する内面８５ｂを有する管状構造
体８１ｂ内にある場合について示されている。従って、
流路８３と同様に、流路８３ｂは内視鏡および管状構造
体の一致表面により構成されている。詳細には、図８に
おいて、流路８３ｂは外面４５ｂの溝４７ｂと、管状構
造体８１ｂの内面８５ｂとにより構成されている。流路
８３ｂは概ね軸方向に延びている。溝４７ｂおよびリブ
４９ｂは内視鏡１１ｂの近位領域および／または遠位領
域の全部又は一部に沿って延びている。

【００３３】図９はここには図示したり説明したりしな
いあらゆる点において内視鏡１１と同一である内視鏡１
１ｃを示している。内視鏡１１の諸部分に対応する内視
鏡１１ｃの諸部分は記号ｃを付けた対応する参照数字に
より示してある。また、この内視鏡１１ｃは、リブ４９
ｃの形状および溝４７ｃの形状を除いて内視鏡１１ｂと
同一である。リブ４９ｃおよび溝４７ｃは概ね矩形であ
る。内視鏡１１ｂの内視鏡ボディと同様に、内視鏡ボデ
ィ１３ｃは押出加工されるのがよく、リブ４９ｃは内視
鏡ボディの近位領域および／または遠位領域の全部また
は一部に設けられる。

【００３４】本発明の好例の実施例を示して説明した
が、当業者によれば、本発明の精神および範囲から必然
的に逸脱することなしに、多くの変形例、変更例および
置換例を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の教示により構成された内視鏡の一形態
の部分断面側立面図である。

【図２】光ファイバを取り除いた状態の内視鏡の遠位領
域の一部に沿った部分軸方向断面図である。

【図３】光ファイバを取り除いた状態の内視鏡の近位領
域の一部に沿った部分軸方向断面図である。

【図４】光ファイバを取り除いた状態の内視鏡の近位領
域と遠位領域との間の移行部に沿った部分軸方向断面図
である。

【図５】内視鏡の遠位端部を含む遠位領域の一部に沿っ
た部分軸方向断面図である。

【図６】内視鏡の端立面図である。

【図７】カテーテルまたは他のボディのような管状構造
体（これは軸方向横断面で示してある）内にある状態で
示した内視鏡の第２形態の部分立面図である。

【図８】内視鏡（その構成の内部詳細を示していない）
の第３形態近位領域または遠位領域および管状構造体の
半径方向断面図である。

【図９】光ファイバを取り除いた状態の内視鏡の第４形
態の近位領域または遠位領域の半径方向断面図である。

【符号の説明】

１１内視鏡１３内視鏡ボディ１５ハブ１７照明用ファイバ１９像ファイバ２１近位端部２３遠位端部２５軸方向通路２７ひずみ除去管２８、３０接着剤２９、３１脚部３３レンズ３５近位領域３７遠位領域４１ポリマーマトリックス４３コイル４５外面４７溝４９リブ５１軸方向通路６５ポリマー管６７被膜すなわち層６９接着剤７５レンズブッシュ

フロントページの続き (72)発明者ゲアリーエムウォーカーアメリカ合衆国カリフォルニア州 92029 エスコンディドジュリンダウェイ 2845 (72)発明者ロバートジョンエリッカーアメリカ合衆国カリフォルニア州 90631 ラハブラノースデクスターストリート 600

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】近位端部および遠位端部を有し、患者の
内部身体領域に挿入するように寸法決めされ、構成され
ている細長い内視鏡ボディと、内視鏡が患者内にあるとき、患者の内部身体領域を見る
ことができるように内視鏡ボディにより支持された光学
部品とを備え、上記内視鏡ボディは溝を構成する外面を有しており、上
記溝の少なくとも一部は内視鏡ボディの遠位方向に延び
ていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】上記溝の上記一部は概ね螺旋形であるこ
とを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】上記溝の上記一部は概ね軸方向であるこ
とを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】内視鏡が可撓性であり、光学部品は照明
ファイバおよび可視化ファイバを含むことを特徴とする
請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】内視鏡ボディは、上記遠位端部を含む遠
位領域と、該遠位領域より横断面の大きい近位領域とを
有しており、上記溝は近位領域にあることを特徴とする
請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項６】近位領域は、ポリマーマトリックスと、
該ポリマーマトリックスに埋設された細長い概ね螺旋形
の補強部材とを有していることを特徴とする請求項５に
記載の内視鏡。
【請求項７】ポリマーマトリックスは内視鏡ボディの
近位領域の少なくとも一部の外面を構成し、且つ上記溝
の上記一部を構成する螺旋形リブを設けるように螺旋形
補強部材の長さに沿って外方に隆起していることを特徴
とする請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】内視鏡ボディは、上記遠位端部を含む遠
位領域と、該遠位領域より横断面の大きい近位領域とを
有しており、上記遠位領域は円滑であるポリマー層で覆
われたポリイミド管を有していることを特徴とする請求
項６に記載の内視鏡。
【請求項９】照明源およびカメラに連結されるように
なっているハブを備え、該ハブは近位領域に連結されて
おり、またハブに連結され且つハブに隣接した近位領域
の長さを受入れるひずみ除去管を備えていることを特徴
とする請求項１ないし８のうちのいずれかに記載の内視
鏡。
【請求項１０】近位端部および遠位端部を有し、患者
の内部身体領域に挿入するように寸法決めされ、構成さ
れている細長い内視鏡ボディと、内視鏡が患者内にあるとき、患者の内部身体領域を見る
ことができるように内視鏡ボディにより支持された光学
部品とを備え、上記内視鏡ボディは、上記遠位端部を含む遠位領域と、
該遠位領域より横断面の大きい近位領域とを有してお
り、近位領域は、ポリマーマトリックスと、該ポリマーマト
リックスに埋設された細長い概ね螺旋形の補強部材とを
有しており、遠位領域は、平滑なポリマー層で覆われたポリイミド管
を有していることを特徴とする内視鏡。