JPH0621939U - インクジェット記録方式におけるヘッドキャッピング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 異物を混入させることなく、キャップ内を常
にインク蒸気で満たしておくことができ、かつインクタ
ンクまたはインクチューブのいずれをもインク供給源と
しうるインクジェット記録方式におけるヘッドキャッピ
ング装置を提供する。 【構成】 吐出回復時にヘッド２を上載させるキャップ
６と廃インクタンク８とを連通させる流路９に一定量の
廃インクを常時溜めおくためのインク溜10を設けるとと
もに、そのインク溜10と前記キャップ６との間に吐出回
復用のポンプ11を設ける一方、前記インク溜10とキャッ
プ６との間に別の流路12を形成し、その別の流路12に挿
通させた繊維部材13の一端を前記キャップ６内に敷設し
たインク吸収部材７に接触させ、かつその他端を前記イ
ンク溜10中の廃インク中に浸漬させている。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案はインクジェット記録方式におけるヘッドキャッピング装置に係り、詳 しくは非印字時にヘッドを上載させるキャップ内を常にインク蒸気で充満させて おくようにしたヘッドキャッピング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

高品質な印字が得られ、かつ作動音の低いインクジェットプリンタが普及しつ つあるが、この方式では液体インクを使用するためにその液体インクの乾燥凝固 による目詰りの発生や粘度の変化による印字むらの発生等が懸念される。そこで 、非印字時にヘッドを上載させるキャップ内を常にインク蒸気で満たしておくよ うにして、上述したような弊害を除去しようとしたインクジェットプリンタが、 例えば特開平３−３０９５４号公報に開示されている。

【０００３】 これは、キャップに形成された開放口とインクタンクの上部に形成された開放 口とを連通チューブを介して連通させ、ヘッドキャッピング時にインクタンクか らインク蒸気がキャップに送られることによってキャップ内を高湿度に保持しよ うとしたものである。

【０００４】

【考案が解決しようとする課題】

ところで、上述した従来例では、キャップ内に侵入した異物が吐出回復時に連 通チューブを伝わってインクタンク内に侵入するおそれがあり、このような場合 には、異物によるノズルの目詰りの発生原因となる。また、インクジェット用イ ンクは乾燥によるノズルの目詰りを防ぐために予め湿潤剤を混入させて乾燥しに くくしている。そのため、上述のように、インクタンク内のインク蒸気をキャッ プ内に導くように構成しても、キャップ内にインク蒸気を十分に満たせないこと が懸念される。さらに、このような構成を採る場合には、インクの供給はもっぱ らインクタンク方式に限られ、インクチューブ方式は採用することができないと いう難点もある。

【０００５】 本考案はこのような実情に鑑みてなされ、異物を混入させることなくキャップ 内を常にインク蒸気で満たしておくことができ、かつインクタンクまたはインク チューブのいずれをもインク供給源としうるインクジェット記録方式におけるヘ ッドキャッピング装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】

本考案は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。 すなわち、非印字時にヘッドを上載させるキャップと廃インクタンクとを連通 させる流路に一定量の廃インクを常時溜めおくためのインク溜が設けられるとと もに、そのインク溜と前記キャップとの間に吐出回復用のポンプが設けられる一 方、前記インク溜とキャップとの間に別の流路を形成し、その別の流路に挿通さ せた繊維部材の一端を前記キャップ内に敷設したインク吸収部材に接触させ、か つその他端を前記インク溜中の廃インク中に浸漬させていることを特徴としてい る。

【０００７】

【作用】

インク溜とキャップとの間の別の流路内に挿通させた繊維部材の毛細管現象に よってそのインク溜中の廃インクがキャップ内のインク吸収部材に吸い上げられ 、キャップ内が常にインク蒸気で満たされる。このような毛細管現象では、たと えインク溜内の廃インク中に異物が混入していても、その異物は、キャップ内に 吸い上げられることがなく、キャップ内での異物の堆積が回避される。

【０００８】 また、この装置は、インクの供給方式の如何を問わず適用でき、インクタンク 方式のみならずインクチューブ方式にも採用することができる。

【０００９】

【実施例】

以下に本考案のインクジェット記録方式におけるヘッドキャッピング装置の好 ましい実施例を図面に基づいて詳細に説明する。 図１は、非印字の一例としての吐出回復時におけるヘッドキャッピング装置１ の要部構成を示しており、符号２はプリントヘッドで、図２に示すインクカート リッジ３からインク供給チューブ４を介して供給されるインクをノズル（図示省 略）から噴射させて用紙５上に印字をおこない、インクカートリッジ３を交換し た時などには、ヘッドキャッピング装置１のキャップ６に、そのプリントヘッド ２を、図１に示すように上載させて吐出回復動作をおこなえるようになっている 。

【００１０】 そのキャップ６の内底には、廃インクを常時吸収させておくためのスポンジや フェルト部材等の多孔質のインク吸収部材７が敷設され、そのキャップ６と廃イ ンクタンク８とを連通させる流路９に一定量の廃インクを常時溜めおくためのイ ンク溜としてのサブタンク10を設けるとともに、そのサブタンク10とキャップ６ との間に吐出回復用のポンプ11を設けている。そして、そのサブタンク10とキャ ップ６との間に別の流路12を形成し、その流路12に繊維部材13を挿通させ、その 一端をインク吸収部材７に接触させ、かつ、その他端をサブタンク10中の廃イン ク中に浸漬させている。

【００１１】 このような構成により、流路12に挿通させた繊維部材13による毛細管現象で、 サブタンク10中の廃インクがキャップ６内のインク吸収部材７中に吸い上げられ 、キャップ６内が常時、インク蒸気で満たされる。従って、印字が行われていな い場合において、常に、そのキャップ６の上にプリントヘッド２を上載させてキ ャッピング状態とする際に、インクの乾燥によるノズルの目詰りの発生を確実に 防止することができる。このような毛細管現象では、たとえサブタンク10内の廃 インク中に異物が混入していても、その異物はキャップ６内には吸い上げられる ことがなく、異物によるノズルの目詰りも解消される。なお、使用当初のインク 初期充填時に、サブタンク10内にはインクカートリッジ３からの新しいインクが 導入される。また、図示は省略するが、サブタンク10は、廃インクタンク８内に 一体的に組み込むことにより、コンパクト化が可能となる。

【００１２】 上述のようなヘッドキャッピング装置１を装備したインクジェットプリンタ16 の全体構成について説明すると、図２に示すように、ヘッドキャッピング装置１ はプリントヘッド２を移送させるための２本のガイドステー17，18の一端側に設 けられており、非印字時にそのプリントヘッド２を、前述のようにキャップ６に 上載させることができるようになっている。そのプリントヘッド２は、ガイドス テー17，18の他端側に設けられたモータの出力軸に固定された原動輪19と、その ガイドステー17，18の一端側に枢支された従動輪20との間に掛張されたタイミン グベルト21に取り付けられて、左右方向に移動走査される。

【００１３】 一方、用紙５は、略水平に横方向に配置されたガイド板22上に載せられて、プ ラテンローラ23および搬送ローラ24によってプリントヘッド２に直交する方向（ 矢印Ａ方向）に移動され、そのプリントヘッド２に取り付けられているノズルが 、その用紙５に近接してシリアルに走査移動して印字がおこなわれるようになっ ている。

【００１４】 上述のプリントヘッド２にインクを供給するためのインクカートリッジ３は、 図示しないが、ガイド部材に案内されて収納ケースに収納され、その内部に設け られているインク袋の前方に突出した肉厚部に、インク供給チューブ４の基端部 ４ａに取り付けたインク供給針の先端を刺し込ませて内部のインクを吸い出せる ようになっている。図２中、符号25はインクの残量を検知するための検知器であ る。なお、本考案は、インク供給源として、このようなインク袋を内蔵したイン クカートリッジ３のみならず、インクタンクをも採用することができる。

【００１５】 上述したような構成にあって、印字中等において、キャップ６内の湿度が低下 するような場合には、繊維部材13の毛細管現象によって直ちに効率よくキャップ ６内のインク吸収部材７に廃インクのみが吸い上げられ、キャップ６内が常にイ ンク蒸気で満たされている。よって、既述のように、非印字時におけるインクの 乾燥や異物によるノズルの目詰り現象を確実に解消することができるのである。

【００１６】

【考案の効果】

以上説明したように、本考案のインクジェット記録方式におけるヘッドキャッ ピング装置によれば、キャップと廃インクタンクとを連通させる流路に一定量の 廃インクを常時溜めおくためのインク溜を設けるとともに、そのインク溜と前記 キャップとの間に吐出回復用のポンプを設ける一方、前記インク溜とキャップと の間に別の流路を形成し、その別の流路に挿通させた繊維部材の一端を前記キャ ップ内に敷設したインク吸収部材に接触させ、かつその他端を前記インク溜中の 廃インク中に浸漬させているので、その繊維部材の毛細管現象により、常にイン ク溜中の廃インクをキャップ内のインク吸収部材に吸い上げてそのキャップ内を インク蒸気で満たすことができ、インクの乾燥によるノズルの目詰り現象を防止 することができる。また、インクの吸い上げは毛細管現象によるためインク溜中 の異物はキャップ内に吸い上げられることはなく、キャップ内での異物の堆積が 回避され、異物によるノズルの目詰りが防止される。さらに、キャップ内への廃 インクの吸収はもっぱら廃インク系によりなされるので、インクの供給源として は、インクチューブ方式あるいはインクタンク方式のいずれをも採用することが できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案のインクジェット記録方式におけるヘッ
ドキャッピング装置の一実施例を示す要部構成図であ
る。

【図２】同ヘッドキャッピング装置を採用したインクジ
ェットプリンタの全体構成図である。

【符号の説明】

１…ヘッドキャッピング装置、２…ヘッド（プリントヘ
ッド）、６…キャップ、７…インク吸収部材、８…廃イ
ンクタンク、９…流路、10…インク溜、11…ポンプ、12
…別の流路、13…繊維部材。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)考案者 菊村 達也 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工業株式会社内

Claims (1)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 非印字時にヘッドを上載させるキャップ
   と廃インクタンクとを連通させる流路に一定量の廃イン
   クを常時溜めおくためのインク溜が設けられるととも
   に、そのインク溜と前記キャップとの間に吐出回復用の
   ポンプが設けられる一方、前記インク溜とキャップとの
   間に別の流路を形成し、その別の流路に挿通させた繊維
   部材の一端を前記キャップ内に敷設したインク吸収部材
   に接触させ、かつその他端を前記インク溜中の廃インク
   中に浸漬させていることを特徴とするインクジェット記
   録方式におけるヘッドキャッピング装置。