JPH06238991A - 印刷方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷装置の電力消費量を削減する。 【構成】 ＬＢＰ（レーザビームプリンタ）１００の定
着器１０９への電源供給を予め遮断しておく。次に、Ｌ
ＢＰ１００が接続されているホストコンピュータ２０１
から画像データを受信し、そのデータをハードディスク
２０６に格納する。ここで、画像データを受信後、一定
時間が経過したり、或は、ハードディスク２０６に画像
データを格納するための空き領域がなくなったりしたと
きには、定着器１０９への電源供給を再開して、定着器
１０９を温め、ハードディスク２０６に格納されている
画像データを印刷出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷方法及びその装置に
関し、特に、ホストコンピュータから画像データを受け
取り、データ処理を行って印刷する印刷方法及びその装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来よりホストコンピュータから画像デ
ータを受け取り、データ処理を行って印刷する印刷装置
の印刷部は常に印刷可能な状態になっており、ホストコ
ンピュータから画像データの着信と同時にデータ処理を
行って印刷出力していた。つまり、ホストコンピュータ
からの画像データは、いつ送られてくるかわからないた
め、印刷部は常時印刷可能状態にしておく必要があった
のである。

【０００３】特に、レーザビームプリンタに代表される
電子写真方式を採用した印刷装置においては、印刷時に
現像された画像の定着に高温を必要とするため、印刷可
能状態に保つためには定着器を温めておくための大量の
電力を必要としていた。従って、このような方式の印刷
装置では、その電力消費量を削減するために、ホストコ
ンピュータから画像データが送られない間は、定着器ヒ
ータへの電源供給を停止するなどの細かい電源制御を行
う方法が提案されていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記実施
例では、ホストコンピュータからの画像データが間欠的
に送られる場合には、定着器ヒータへの電源供給を停止
により温度が低下した定着器をヒータによって加熱し温
度を上昇させなければならず、このために余分の電力が
必要となってしまう。このような定着器の温度の低下及
び加熱の過程が繰り返されると、定常的に定着器を高温
（画像定着に必要な温度）に維持する場合と比較して、
より多くの電力が必要となり、電力消費量を削減するど
ころか、かえって電力消費量を増加させる結果を招いて
しまうという問題点があった。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、印刷処理に係る電力消費量を削減することが可能な
印刷方法及びその装置を提供することを目的としてい
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷方法は以下のような工程からなる。

【０００７】即ち、ホストコンピュータから画像データ
を受け取り、データ処理を行って印刷する印刷方法であ
って、電力消費が大きい機器構成部への電源供給を停止
する電源供給停止工程と、画像データを受信する受信工
程と、所定量の画像データが受信されたかどうかを確認
する第１確認工程と、前記第１確認工程によって確認さ
れた前記所定量の画像データを記憶媒体に格納する格納
工程と、前記記憶媒体に画像データを格納するための空
き領域があるかどうかを確認する第２確認工程と、前記
受信工程による以前の画像データの受信からの経過時間
を計測する経過時間計測工程と、前記経過時間計測工程
によって計測される前記経過時間と前記第２確認工程に
よって確認される前記空き領域とに従って、前記電源供
給停止工程によって電源供給が停止された前記電力消費
が大きい機器構成部への電源供給を再開する電源供給再
開工程と、前記記憶媒体に格納された画像データを印刷
する印刷工程とを有することを特徴とする印刷方法を備
える。

【０００８】また他の発明によれば、ホストコンピュー
タから画像データを受け取り、データ処理を行って印刷
する印刷装置であって、電力消費が大きい機器構成部へ
の電源供給を停止する電源供給停止手段と、画像データ
を受信する受信手段と、所定量の画像データが受信され
たかどうかを確認する第１確認手段と、前記第１確認手
段によって確認された前記所定量の画像データを格納す
る記憶手段と、前記記憶手段には画像データを格納する
ための空き領域があるかどうかを確認する第２確認手段
と、前記受信手段による以前の画像データの受信からの
経過時間を計測する経過時間計測手段と、前記経過時間
計測手段によって計測される前記経過時間と前記第２確
認手段によって確認される前記空き領域とに従って、前
記電源供給停止手段によって電源供給が停止された前記
電力消費が大きい機器構成部への電源供給を再開するよ
う制御する制御手段と、前記記憶手段に格納された画像
データを印刷する印刷手段とを有することを特徴とする
印刷装置を備える。

【０００９】

【作用】以上の構成により本発明は、受信手段による以
前の画像データの受信からの経過時間と画像データが格
納される記憶手段の空き領域とに従って、電源供給が停
止された電力消費が大きい機器構成部への電源供給を再
開するよう制御して、画像データを印刷するよう動作す
る。

【００１０】

【実施例】以下添付図面を参照して、本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【００１１】［装置の概要説明（図１）］図１は本発明
の代表的な実施例であるレーザビームプリンタ（以下、
ＬＢＰという）の内部構造を示す図である。図１におい
て、１００はＬＢＰ本体であり、接続されているホスト
コンピュータから供給される文字情報（文字コード）、
フォーム情報、あるいはマクロ情報等の画像データを受
け取って記憶し、それらの情報に従って対応する文字パ
ターンやフォームパターンなどを作成し、記録媒体であ
る記録紙上に像を形成する。１０１は操作のためのスイ
ッチ及びＬＥＤ、ＬＣＤ表示器などが配置されている操
作パネル、１０２はＬＢＰ１００全体の制御及びホスト
コンピュータから供給される文字情報などを解析する印
刷制御部で、文字情報などを対応するパターン等のビデ
オ信号に変換してレーザドライバ１０３に出力する。

【００１２】レーザドライバ１０３は、半導体レーザ１
０４を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信
号に応じて半導体レーザ１０４から発射されレーザ光１
０５のオン・オフ切り替えを行う。レーザ光１０５は回
転多面鏡１０６で左右方向に偏向され静電ドラム１０７
上を走査する。これにより、静電ドラム１０７上には文
字パターン等の静電潜像が形成される。この潜像は静電
ドラム１０７周囲の現像ユニット１０８により現像され
た後、記録紙に転写され、定着器１０９により定着され
る。記録紙にはカットシートが使用される。カットシー
ト記録紙はＬＢＰ１００に装着した用紙カセット１１０
に収納され、給紙ローラ１１１及び搬送ローラ１１２に
より装置内に取り込まれて、静電ドラム１０７に供給さ
れる。

【００１３】［印刷制御部の説明（図２）］図２は図１
に示した印刷制御部１０２の詳細な構成を示すブロック
図である。図２において、２０１はＬＢＰ１００に画像
データを供給する外部のホストコンピュータ、２０２は
後述する制御手順に従って印刷制御部１０２の制御やＬ
ＢＰ１００全体の制御を行うＣＰＵ、２０３はホストコ
ンピュータ２０１から受信した画像データを一時的に蓄
える入力バッファ、２０４は後述する一連の制御手順実
行のためのプログラムなどが格納されているＲＯＭ、２
０５はＣＰＵ２０２がプログラムを実行する時に使用す
るワーク領域及び画像メモリとして使用するＲＡＭ、２
０６は画像データを一旦蓄えておくハードディスク、２
０７は設定された時間が来るとタイムアウトを発生する
タイマである。

【００１４】［電源供給制御処理（図３）］次に上記構
成の印刷制御部１０２を組み込んだＬＢＰ１００が実行
する電源供給制御処理について、図３に示すフローチャ
ートを参照して説明する。本実施例では、ＬＢＰ１００
に不図示の電源装置を介して電源を供給すると、印刷制
御部１０２も動作を開始するものとする。

【００１５】まずステップＳ３０１では、ＣＰＵ２０２
が定着器２０９に対する電力供給を遮断するように命令
を出す。次にステップＳ３０２で、ホストコンピュータ
２０１より画像データがあれば受信して受信バッファ２
０２に格納する。ステップＳ３０３では受信バッファ２
０２にデータが格納されているかどうかを調べる。この
ステップＳ３０２〜Ｓ３０３は連続的に所定の時間間隔
で行われる。

【００１６】ステップＳ３０３の処理によって、データ
の格納が確認されれば、処理はステップＳ３０４に進
む。これに対して、受信バッファ２０２にデータが格納
されていないと判断されれば、処理はステップＳ３０５
に進み、タイマ２０７によってタイムアウトが発生して
いないかどうかを確認する。ここで、タイムアウトが発
生していると判断されれば、処理はステップＳ３１０に
進み、タイムアウトが発生していないと判断されれば処
理はステップＳ３０２に戻る。

【００１７】ステップＳ３０４では、１単位分の画像デ
ータを読み出し、そのデータを解釈し、ステップＳ３０
３で解釈されたデータがページ終了命令か否かを判断す
る。ここで、その解釈されたデータがページ終了命令で
ないと判断された場合（言い換えると、解釈されたデー
タは画像データである）、処理はステップＳ３０６に進
み、その画像データを描画処理しやすい形に前処理し
て、ワークメモリであるＲＡＭ２０５に格納する。その
後、処理はステップＳ３０２に戻る。これに対して、そ
の解釈されたデータがページ終了命令であると判断され
た場合には、処理はステップＳ３０７に進み、ＲＡＭ２
０５に格納された１ページ分の画像情報をハードディス
ク２０６に格納する。

【００１８】さらに処理はステップＳ３０８で、ハード
ディスク２０６に次のページの画像情報を格納するのに
十分な空き領域が残っているかどうかをチェックする。
ここで、ハードディスク２０６に十分な空き領域が残っ
ていると判断された場合、処理はステップＳ３０９に進
み、タイマ２０７に対してタイムアウト時間を設定す
る。その後、処理はステップＳ３０２に戻る。これに対
して、ハードディスク２０６には十分な空き領域がない
と判断された場合には、処理はステップＳ３１０に進
む。

【００１９】ステップＳ３１０では定着器２０９に対す
る電源の供給を回復し、続いてステップＳ３１１ではハ
ードディスク２０６に格納された画像情報を１ページ分
ずつ読み出し、画像メモリであるＲＡＭ２０５に描画展
開し、ビデオ信号としてレーザドライバ２０８に転送す
る。全ページ分の画像情報の転送が終了すると、最後に
処理はステップＳ３１２で、ハードディスク２０６に格
納されていた画像をクリアするとともに、タイマ２０７
をリセットして、処理はステップＳ３０１に戻る。

【００２０】なお以上の処理はＬＢＰ１００に電源が供
給されている限り続く。

【００２１】従って本実施例に従えば、ハードデスク２
０６に画像情報がフルの状態になったとき、或は、タイ
マ２０７によってタイムアウトが検出されたときに、定
着器２０９への電源供給が回復され、定着器２０９が加
熱されて画像の印刷処理が行われる。これによって、印
刷装置は常時定着器２０９を高温状態に維持しておく必
要もなく、また、ハードデスク２０６に画像情報がフル
の状態になっていなくとも、一定時間経過後に自動的に
印刷処理が実行されるので、印刷装置の電力消費量を削
減できるとともに、不必要に長く印刷処理が待たされる
こともない。特に、本実施例のような電子写真方式の印
刷装置は、アイドル時の電力消費量が大きいので、大幅
に電力消費量を削減することができる。

【００２２】なお本実施例では、定着器の電源供給のみ
を遮断する場合について説明したが、本発明はこれに限
定されるものではない。例えば、印刷制御部以外の部分
であれば、どの部分の電源供給を遮断するようにしても
良いし、また遮断ではなく、消費電力の削減になるので
あれば、供給電圧を低下させるように装置を構成しても
良い。

【００２３】また本実施例では、印刷装置としてレーザ
ビームプリンタを使用したが、本発明はこれに限定され
るものではなく、例えば、インクジェットプリンタ、ワ
イヤドットプリンタ、ＬＥＤプリンタ、液晶シャッタプ
リンタ等、他の印刷出力装置に適用することもできる。
以下に本発明を適用することが可能なインクジェットプ
リンタの構成を説明する。

【００２４】［装置本体の概略説明（図４）］図４は本
発明が適用できるインクジェット記録装置ＩＪＲＡの概
観図である。図４において、駆動モータ５０１３の正逆
回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介
して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００
４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を
有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリッ
ジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭載
されている。５００２は紙押え板であり、キャリッジの
移動方向に亙って紙をプラテン５０００に対して押圧す
る。５００７，５００８はフォトカプラで、キャリッジ
のレバー５００６のこの域での存在を確認して、モータ
５０１３の回転方向切り換え等を行うためのホームポジ
ション検知機構である。５０１６は記録ヘッドの前面を
キャップするキャップ部材５０２２を支持する部材で、
５０１５はこのキャップ内を吸引する吸引部で、キャッ
プ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行
う。５０１７はクリーニングブレードで、５０１９はこ
のブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、本
体支持板５０１８にこれらが支持されている。ブレード
は、この形態でなく周知のクリーニングブレードが本例
に適用できることは言うまでもない。又、５０１２は、
吸引回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジ
と係合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モ
ータからの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手
段で移動制御される。

【００２５】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の作動を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００２６】［制御構成の説明（図５）］次に、上述し
た装置の記録制御を実行するための制御構成について、
図５に示すブロック図を参照して説明する。制御回路を
示す図５において、１７００は記録信号を入力するイン
ターフェース、１７０１はＭＰＵ、１７０２はＭＰＵ１
７０１が実行する制御プログラムを格納するプログラム
ＲＯＭ、１７０３は各種データ（上記記録信号やヘッド
に供給される記録データ等）を保存しておくダイナミッ
ク型のＲＯＭである。１７０４は記録ヘッド１７０８に
対する記録データの供給制御を行うゲートアレイであ
り、インターフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＲＡ
Ｍ１７０３間のデータ転送制御も行う。１７１０は記録
ヘッド１７０８を搬送するためのキャリアモータ、１７
０９は記録紙搬送のための搬送モータである。１７０５
はヘッドを駆動するヘッドドライバ、１７０６、１７０
７はそれぞれ搬送モータ１７０９、キャリアモータ１７
１０を駆動するためのモータドライバである。

【００２７】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
ーフェース１７００に記録信号が入るとゲートアレイ１
７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプリント用
の記録データに変換される。そして、モータドライバ１
７０６、１７０７が駆動されると共に、ヘッドドライバ
１７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドが駆
動され、印字が行われる。

【００２８】さらに本実施例においては、ホストコンピ
ュータから供給される画像データを一旦加工してから、
その加工データをハードディスクに格納する場合につい
て説明したが本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、画像データをそのまま格納しても良いし、逆
に、記憶媒体へ記憶するデータ量をさほど気にする必要
のない大容量記憶媒体を装備した装置であれば、完全に
画像データを描画展開した後にそのデータを格納しても
良い。また、データを格納する記憶媒体は、本実施例の
ようなハードディスクに限定されるものではなく、入出
力可能な記憶媒体であれば、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ、磁気
テープ、磁気ディスク、光磁気ディスク、ドラムディス
ク、ＦＲＡＭ（フラッシュメモリ）等何であっても構わ
ないが、高速かつ大容量の記憶媒体が望ましい。

【００２９】さらにまた本実施例では、ハードディスク
の空き領域を確認するタイミングをページ画像情報の格
納後としたが、本発明はこれに限定されるものではな
い。例えば、ページ画像情報の格納前にその確認を行っ
て、データが格納できない場合には、印刷出力後、ＲＡ
Ｍ上のページ画像情報をハードディスクに改めて格納す
るように構成しても良い。このようにして、より正確に
データ格納サイズの計算を行うことができる。

【００３０】さらにまた本実施例においては、ＣＰＵと
別ユニットのタイマを設けたが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、ＣＰＵが内蔵しているタイマ機能を
用いて構わない。またタイムアウト処理については、Ｃ
ＰＵ割り込みを使用しても構わない。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、受
信手段による以前の画像データの受信からの経過時間と
画像データが格納される記憶手段の空き領域とに従っ
て、電源供給が停止された電力消費が大きい機器構成部
への電源供給を再開するよう制御して画像データを印刷
するので、印刷装置の電力消費量が大幅に削減され、ま
た、印刷出力される時間が大幅に送れることもないとい
う効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例であるレーザビームプ
リンタの概要構造を示す図である。

【図２】レーザビームプリンタ１００の印刷制御部１０
２の詳細な構造を示すブロック図である。

【図３】電源供給制御処理を示すフローチャートであ
る。

【図４】インクジェット記録装置ＩＪＲＡの概観図であ
る。

【図５】図４に示す装置の記録制御を実行する制御回路
を示すブロック図である。

【符号の説明】

１００ ＬＢＰ本体 １０１ 操作パネル １０２ 印刷制御部 １０３ レーザドライバ １０４ 半導体レーザ １０５ レーザ光 １０６ 回転多面鏡 １０７ 静電ドラム １０８ 現像ユニット １０９ 定着器 １１０ 用紙カセット １１１ 給紙ローラ １１２ 搬送ローラ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストコンピュータから画像データを受
   け取り、データ処理を行って印刷する印刷方法であっ
   て、 電力消費が大きい機器構成部への電源供給を停止する電
   源供給停止工程と、 画像データを受信する受信工程と、 所定量の画像データが受信されたかどうかを確認する第
   １確認工程と、 前記第１確認工程によって確認された前記所定量の画像
   データを記憶媒体に格納する格納工程と、 前記記憶媒体に画像データを格納するための空き領域が
   あるかどうかを確認する第２確認工程と、 前記受信工程による以前の画像データの受信からの経過
   時間を計測する経過時間計測工程と、 前記経過時間計測工程によって計測される前記経過時間
   と前記第２確認工程によって確認される前記空き領域と
   に従って、前記電源供給停止工程によって電源供給が停
   止された前記電力消費が大きい機器構成部への電源供給
   を再開する電源供給再開工程と、 前記記憶媒体に格納された画像データを印刷する印刷工
   程とを有することを特徴とする印刷方法。
2. 【請求項２】 ホストコンピュータから画像データを受
   け取り、データ処理を行って印刷する印刷装置であっ
   て、 電力消費が大きい機器構成部への電源供給を停止する電
   源供給停止手段と、 画像データを受信する受信手段と、 所定量の画像データが受信されたかどうかを確認する第
   １確認手段と、 前記第１確認手段によって確認された前記所定量の画像
   データを格納する記憶手段と、 前記記憶手段には画像データを格納するための空き領域
   があるかどうかを確認する第２確認手段と、 前記受信手段による以前の画像データの受信からの経過
   時間を計測する経過時間計測手段と、 前記経過時間計測手段によって計測される前記経過時間
   と前記第２確認手段によって確認される前記空き領域と
   に従って、前記電源供給停止手段によって電源供給が停
   止された前記電力消費が大きい機器構成部への電源供給
   を再開するよう制御する制御手段と、 前記記憶手段に格納された画像データを印刷する印刷手
   段とを有することを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 前記受信手段によって受信された画像デ
   ータを、前記記憶手段に格納する前に加工する加工手段
   をさらに有することを特徴とする請求項２記載の印刷装
   置。
4. 【請求項４】 前記印刷手段は、 前記受信手段によって受信された画像データに基づいて
   感光体に静電潜像を形成し、前記感光体に形成された静
   電潜像を現像剤により記録媒体上に顕像化する画像形成
   手段と、 前記顕像化した画像を定着させる定着手段とを有するこ
   とを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成手段は、前記感光体に静電
   潜像を形成させるためにレーザビームを用いることを特
   徴とする請求項４記載の印刷装置。