JPH06295127A

JPH06295127A - 回転型現像装置

Info

Publication number: JPH06295127A
Application number: JP5082044A
Authority: JP
Inventors: Noriyuki Kimura; 則幸木村; Minoru Suzuki; 稔鈴木; Koji Sakamoto; 康治坂本; Koichi Noguchi; 浩一野口; Takeshi Deki; 剛出来; Hiroyuki Matsushiro; 博之松代; Hidekazu Sasaki; 英一佐々木; Takatsugu Fujishiro; 宇貢藤城; Chiyako Hatsuyama; 千矢子初山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-04-08
Filing date: 1993-04-08
Publication date: 1994-10-21
Also published as: US5671465A

Abstract

(57)【要約】【目的】簡単且つ単純な構成で、極めて小型で、トナー
の安定した補給を容易に確実に行うことのできる回転型
現像装置を提供する。【構成】回転軸Ｏの周りに粉体現像剤を収容した複数の
現像器２２が配置されて成り、任意の現像器２２を回転
軸Ｏを中心に静電潜像担持体１に対向した現像位置に回
動して現像を行う回転型現像装置において、現像装置内
を複数の現像器２２に分割し且つ静電潜像担持体１に対
向した開口２２ａを有するケース２０と、ケース内に備
えられ、開口部２２ａからその一部が露出する状態に配
置された現像剤担持体２３と、現像剤担持体２３に現像
剤を供給する供給部材３１と、供給部材３１の現像剤担
持体２３への現像剤供給位置よりも上流に位置し、供給
部材長手方向に現像剤を搬送する第一の搬送部材３３
と、第一の搬送部材３３の現像剤搬送方向とは反対方向
に現像剤を搬送する第二の搬送部材３５とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ、フ
ァクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に装備され
る回転型現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を静電潜像担持体に露
光し、形成された各潜像を夫々色分解光の補色のトナー
で現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上に重
ね合わせて転写する方式のフルカラー複写機等の画像形
成装置や、異なる色で再現すべき画像を別々に潜像担持
体上に露光して異なる色の現像剤で現像し、得られた複
数のトナー像を同一転写紙に重ね合わせて転写する多色
画像形成装置等が知られている。これらの画像形成装置
では、複数の現像ユニットを必要とするが、各現像ユニ
ットを各々別個独立に構成して静電潜像担持体の周辺に
並設すると装置が大型化してしまう。

【０００３】そこで、潜像担持体に近接するように回転
体を対設すると共に、この回転体に複数の現像ユニット
を所定の位置に支持し、各現像ユニットを現像域に順次
回動搬送させる事により、潜像担持体上の潜像を各色ト
ナーにて現像するようにした回転型現像装置が開発され
ている。

【０００４】ところで、上記回転型現像装置において
は、ある所定回数（枚数）の画像形成を行うために必要
且つ充分な量のトナーを現像装置内部あるいは装置外部
に貯蔵するトナー室を設け、少なくとも潜像担持体上の
静電像を現像するのに充分な量のトナーを常に現像剤担
持体としての現像ローラ上に供給してやる必要がある。
このようなトナー室を現像装置内部に設けるものとして
は、例えば特開昭５８−１７２６６０号公報に記載され
るように、放射状仕切板により仕切られた各仕切室にト
ナーを貯蔵するものが有る。

【０００５】また、不足したトナーを補充するものとし
ては、例えば特開昭５２−４３４４１号公報、実開昭５
２−１３５１４６号公報等に記載されるようにトナーカ
ートリッジを現像装置内に装着するものがある。

【０００６】更に、回転体としての現像装置を小型化す
る方法として、現像装置外部に比較的大容量のトナー貯
蔵室を持つ装置が発明、開発されている。例えば、特公
昭６４−８３３０号公報に記載される装置は、現像ユニ
ットとは別に設けられ、複数の現像器に対して補給する
異なる色のトナーを貯蔵する固定の収容部と、該収容部
から各々の現像器にトナーを補給するトナー補給手段を
持つものである。

【０００７】また、他の方法としては、例えば特開昭６
２−２５１７７２号公報に記載されるように、回転現像
装置の回転中心軸と同軸上に各々複数の現像器に対応し
たトナー貯蔵部を設け、該貯蔵部から各現像器にスクリ
ュウ等の搬送手段によりトナーを供給するものがある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開昭
５８−１７２６６０号公報に記載された現像装置におい
ては、外部からのトナーの補充ができないため、いずれ
かの仕切室内のトナーが不足した時点で現像装置を交
換、あるいは破棄する必要が有り、他の仕切室に残った
トナーや、高価且つ耐久の充分にある部品まで同時に交
換、破棄されることになり大変不経済であった。

【０００９】また、特開昭５２−４３４４１号公報、実
開昭５２−１３５１４６号公報等の装置では、トナーカ
ートリッジの交換頻度を少なくするために、トナーカー
トリッジ容量を大きくする必要があり、上記の何れの装
置も各現像ユニット及び、現像装置全体が巨大なものと
なり、感光体回りのレイアウト自由度が減少し画像形成
装置本体が大型化する。また、回転体としての慣性モー
メントが大となり、現像装置の高速駆動及び停止、及び
制御が著しく困難になる。

【００１０】特公昭６４−８３３０号公報に記載される
装置においては、補給手段が複雑であり、また、補給手
段と各現像装置が相対的に移動するため、各々の接続部
のシール性に問題があった。更に、本装置は現像位置と
異なる補給位置でのみ現像器へのトナー補給が可能であ
り、実際に現像を行っている現像器にトナーの補給がで
きず、連続した単色の画像形成（例えば通常の白黒画像
形成）に限界がある上、現像装置全体があまり小型化で
きなかった。

【００１１】特開昭６２−２５１７７２号公報に記載さ
れる装置では、各現像器内にもトナーの収容部を有して
いる。また、特公昭６４−８３３０号公報及び、特開昭
６２−２５１７７２号公報記載の装置とも各現像器内部
のトナー残量（あるいはトナー濃度）を逐次監視し、不
足分のトナーを供給する検知手段、及び制御手段が必要
である。

【００１２】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あって、従来技術の欠点を除去し、簡単且つ単純な構成
で、極めて小型でトナーの補給の容易な回転型現像装置
を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、回転軸の周りに粉体現像剤を収
容した複数の現像器が配置されて成り、任意の現像器を
前記回転軸を中心に、静電潜像担持体に対向した現像位
置に回動して現像を行う回転型現像装置において、現像
装置内を前記複数の現像器に分割し且つ静電潜像担持体
に対向した開口を有するケースと、前記ケース内に備え
られ、前記開口部からその一部が露出する状態に配置さ
れた現像剤担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給
する供給部材と、前記供給部材の現像剤担持体への現像
剤供給位置よりも上流に位置し、前記供給部材長手方向
に現像剤を搬送する第一の搬送部材と、前記第一の搬送
部材の現像剤搬送方向とは反対方向に現像剤を搬送する
第二の搬送部材とを有することを特徴としている。

【００１４】また、請求項２の発明は、請求項１の回転
型現像装置において、第一の搬送部材の現像剤搬送方向
とは反対方向に現像剤を搬送する第二の搬送部材が、前
記第一の搬送部材に対して前記現像剤供給部材の移動方
向上流に位置することを特徴としている。

【００１５】更に請求項３の発明は、請求項１の回転型
現像装置において、静電潜像担持体に対向した現像位置
に回動された現像器内においては、第一の搬送部材が前
記供給部材の上方に位置すると共に、第一の搬送部材の
現像剤搬送方向とは反対方向に現像剤を搬送する第二の
搬送部材が、前記供給部材下方に位置したことを特徴と
している。

【００１６】更に請求項４の発明は、請求項１の回転型
現像装置において、静電潜像担持体に対向した現像位置
に回動された現像器内においては、第一の搬送部材が前
記供給部材の上方に位置すると共に、第一の搬送部材の
現像剤搬送方向とは反対方向に現像剤を搬送する第二の
搬送部材が、前記第一の搬送部材上方に位置したことを
特徴としている。

【００１７】更に請求項５の発明は、請求項１〜４の回
転型現像装置において、少なくとも前記ケース、現像剤
担持体及び現像剤供給部材とに囲まれた現像剤搬送スペ
ースを設けると共に、該スペース内に少なくとも前記供
給部材長手方向に現像剤を搬送する搬送部材を有するこ
とを特徴としている。

【００１８】更に請求項６の発明は、請求項１〜５の回
転型現像装置において、前記供給部材は弾性体等からな
るローラ部材であり、該供給ローラの周面の一部が前記
ケースと摺擦するように配設されたことを特徴としてい
る。

【００１９】更に請求項７の発明は、請求項１〜６の回
転型現像装置において、第一の搬送部材で搬送された余
剰現像剤を、前記第二の搬送部材により前記第一の搬送
部材の搬送方向とは逆方向に搬送することを特徴として
いる。

【００２０】更に請求項８の発明は、請求項１〜７の回
転型現像装置において、現像装置一側部に現像剤を収容
する現像剤収容部を設けると共に、該現像剤収容部内の
現像剤を、前記現像剤供給部材の現像剤担持体への現像
剤供給位置よりも上流長手方向に搬送するようにしたこ
とを特徴としている。

【００２１】更に請求項９の発明は、請求項１〜７の回
転型現像装置において、現像装置一側部に現像剤を収容
する現像剤収容部を設けると共に、前記第一の現像剤搬
送部材は、前記現像剤収容部内の現像剤を前記現像剤供
給部材の現像剤担持体への現像剤供給位置よりも上流長
手方向に搬送し、前記第二の搬送部材は、第一の搬送部
材で搬送された余剰現像剤を上記現像剤収容部に搬送す
ることを特徴としている。

【００２２】更に請求項１０の発明は、請求項１〜９の
回転型現像装置において、前記第一の搬送部材で搬送さ
れ、且つ現像に寄与しなかった余剰現像剤を、前記第二
の搬送部材に受け渡す連絡部を有することを特徴として
いる。

【００２３】更に請求項１１の発明は、請求項１〜７の
回転型現像装置において、現像装置一側部に現像剤を収
容する現像剤収容部を設け、該現像剤収容部内の現像剤
を、前記現像剤供給部材の現像剤担持体への現像剤供給
位置よりも上流長手方向に搬送するようにすると共に、
前記現像剤収容部に新規現像剤を補給するようにしたこ
とを特徴としている。

【００２４】尚、請求項１〜１１の回転型現像装置にお
いては、現像剤収容部は、例えば、画像形成装置手前側
の現像装置側端に設けられる。また、現像剤としては、
例えば、非磁性一成分現像剤用いられる。さらにまた、
現像装置内を複数の現像器に分割し、且つ静電潜像担持
体に対向した開口を有するケースは、一体形状で形成す
ることができる。

【００２５】

【作用】本発明によれば、電子写真方式の画像形成装置
に装備される回転型現像装置において、該現像装置の回
動中心軸と同軸上で、且つ現像装置と一体的に回動する
現像剤収容部を少なくとも現像装置片側部に設け、該現
像剤収容部から各現像器内部へ現像剤を搬送する第一の
搬送部材と、第一の搬送部材とは逆方向に現像剤を搬送
する第二の搬送部材を設けることにより、各現像器の現
像剤担持体に現像剤収容部の現像剤を第一の搬送部材及
び現像剤供給部材を介して安定して供給することがで
き、常に安定した画像が得られると共に、第一の搬送部
材で搬送された余剰現像剤は第二の搬送部材により現像
剤収容部に戻されるため、各現像器内部に余剰な現像剤
を保持することが無いようにすることができ、現像装置
断面積及び現像装置全体を小型化することができる。こ
れにより、画像形成装置の感光体回りのレイアウト自由
度が大幅に向上し、画像形成装置全体が小型化できる。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図１は、本発明による回転型現像装置を備えた画
像形成装置の一例を示すフルカラープリンタの概略的構
成図である。図１のプリンタにおいて、ベルト状の感光
体（静電潜像担持体）１は帯電ローラ２により一様に帯
電された後、レーザ光学装置３により画像情報に基づき
走査露光されて表面に静電潜像が形成される。ここで、
露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び黒（Ｋ）
の色情報に分解した単色の画像情報である。感光体１上
に形成された静電潜像は、後述の回転型現像装置４によ
り各々所定のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、及び黒（Ｋ）トナーで現像され、感光体１上に
各色画像が形成される。

【００２７】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１
上に形成された各色画像は、感光体ベルト１と同期して
図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト５上に、イエ
ロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び黒
（Ｋ）の単色毎に順次重ね転写される。中間転写ベルト
５上に重ね合わされたイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び黒（Ｋ）の画像は、給紙台
８から給紙ローラ９、レジストローラ１０を経て転写部
へ搬送された転写紙１１上に転写ローラ６により一括転
写される。転写終了後、転写紙１１は定着装置７により
定着されてフルカラー画像が完成する。

【００２８】次に、図２、図３は本発明の回転型現像装
置の一実施例を示すものであって、図２は回転型現像装
置の断面図、図３は回転型現像装置の斜視図である。上
述の感光体ベルト１の近傍に、本発明に係る現像装置と
しての回転型（リボルバー型、ロータリー型とも言う）
の現像装置４が配置されている。この回転型現像装置４
においては、回転体としてのケーシング２０が、回転中
心Ｏを中心に回転自在に設けられ、該ケーシング２０
は、図示を省略した駆動機構により矢印Ｃ方向に回転さ
れる。また、上記ケーシング２０は、現像装置を４分割
するよう一体形状を成し、これにより各色現像ユニット
２２−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが形成されている。また、上記ケ
ーシング２０全体を覆うようにカバー４１が設けられ、
このカバー４１の感光体ベルト１との対向位置には開口
部が設けられている。尚、ケーシング２０は樹脂成型等
により一体形状で形成することができる。

【００２９】図２は、一つの現像ユニット（図示の例で
は、イエロー（Ｙ）用の現像ユニット）２２−Ｙが現像
位置にある状態を示している。各現像ユニット２２−
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、現像剤担持体としての円筒状の現
像ローラ２３−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが設けられている。この
各現像ローラ２３−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、上記ケーシング
２０に設けられた各ユニットの開口部２２ａからその一
部が外部に露出するように配置されており、色情報に同
期してケーシング２０が図中矢印Ｃ方向に回転し、対応
する現像ユニットの現像ローラ（図示の例では、イエロ
ー（Ｙ）用の現像ローラ２３−Ｙ）が現像位置に来て、
感光体ベルト１上の静電潜像を現像する。本実施例の現
像ユニットは、非磁性一成分現像剤を用いた現像装置
で、各ユニットには、イエロー、マゼンタ、シアン、及
び黒トナーが収納され、回転中心Ｏを中心に選択的に現
像位置に回動して、順次感光体ベルト１上に形成された
静電潜像を現像し、前述のように各現像像を中間転写ベ
ルト５、及び転写紙１１上に重ね合わせる事により、フ
ルカラー画像を形成する。

【００３０】以下、本発明による回転型現像装置におけ
る各現像ユニット２２−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの実施例を図４
（ａ），（ｂ）に基づいて説明する。尚、各色現像ユニ
ット２２−Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは同一形態及び同一動作をと
るので、ここでは一色の現像ユニット２２−Ｙについて
のみ説明する。図４（ａ）において、現像ユニット２２
（−Ｙ）は静電潜像担持体としての感光体ベルト１の下
方に配置され、現像ユニット２２の上方に位置する感光
体１に形成される静電潜像に非磁性一成分現像剤として
のトナーを供給する。

【００３１】同図において、符号２２は（イエロー）現
像ユニットを示し、現像位置でのこの現像ユニット２２
上方部には開口部２２ａが形成されている。該開口部２
２ａには、上記感光体ベルト１に対向するように現像剤
担持体としての現像ローラ２３（−Ｙ）が感光体ベルト
１と所定の周速比をもって感光体ベルトの移動方向と同
方向に回転するように配設される。また、現像ローラ２
３下方には、発泡ポリウレタン等の弾性体からなるトナ
ー供給部材としての供給ローラ３１が現像ローラ２３と
摺擦し、且つ現像ローラ２３に対し所定の周速比をもっ
て、摺擦部において現像ローラ２３と同方向に回転する
ように設けられている。供給ローラ３１の、現像ローラ
２３の移動方向下流側で、上記開口２２ａ近傍には、ウ
レタンゴム等の弾性体からなるブレード３２が、その一
端部近傍が現像ローラ２３に接するように設けられる。
尚、図中３３は後述するスクリュウ状の第１のトナー搬
送部材で、図４（ａ）の図面手前側から奥側に向けてト
ナーを搬送する。

【００３２】現像装置４の各色現像ユニット２２（−
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の手前側には、図３及び図４（ｂ）に
示すようにトナー収容部４０が設けられている。尚、図
４（ｂ）は同図（ａ）の紙面に垂直方向の断面図であ
る。前記トナー搬送部材３３はスクリュウ状の第一のト
ナー搬送部材で、上述のトナー収容部４０から現像装置
４の他方側板まで上述の現像ローラ２３及び、供給ロー
ラ３１と並行に配設され、図４（ａ）の図面手前側から
奥側に向けて（図４（ｂ）では、図面右側から左側に向
けて）トナーを搬送する様に、現像ローラ２３及び供給
ローラ３１と連動し、所定の周速比をもって回転され
る。ケーシング２０の一部よりなる現像ユニット仕切板
２１は、その一部が供給ローラ３１に接するように配設
されており、上記現像ローラ２３、供給ローラ３１及
び、ケーシング２０により、トナー搬送部材３３を取り
巻くトナー搬送スペースが形成される。

【００３３】スクリュウ状の第一のトナー搬送部材３３
は、前述したように図４（ａ）の図面手前側から奥側に
向けてトナーを搬送する様に、現像ローラ２３及び供給
ローラ３１と連動し、所定の周速比をもって回転される
が、この回転により、第一のトナー搬送部材３３は、ト
ナー収容部４０からトナー搬送スペース内にトナーを搬
送し、供給ローラ３１上にトナーを供給する。そして、
供給ローラ３１上に供給されたトナーは、供給ローラ３
１により現像ローラ２３表面に帯電されながら供給さ
れ、現像ローラ２３表面に担持される。現像ローラ２３
表面に担持されたトナーは、ブレード３２により均一且
つ、所定厚みのトナー薄層にされ、感光体ベルト１表面
に形成された静電潜像を接触あるいは非接触現像にて現
像する。

【００３４】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第一のトナー搬送部材３３によりトナ
ー収容部４０と逆側の現像装置端部に搬送される。現像
ローラ２３及び供給ローラ３１の軸方向有効径部外側に
は、トナー循環部（連絡部）３４が設けられており、第
一のトナー搬送部材３３でトナー循環部３４まで搬送さ
れたトナーは、重力により現像ユニット２２下部に落下
する。

【００３５】現像ユニット２２下部には、やはりスクリ
ュウ状の第二のトナー搬送部材３５が上記現像ローラ２
３、供給ローラ３１、及び第一のトナー搬送部材３３と
並行に配設され、上記第一のトナー搬送部材３３とは逆
方向にトナーを搬送するように回動され、上記現像工程
で使用されなかったトナーをトナー収容部４０に搬送す
る。従って、第一のトナー搬送部材３３及び、第二のト
ナー搬送部材３５の搬送量を適切に設定することで、現
像ユニット２２内のトナー量検知や、複雑な供給量制御
を行う事無く、安定してトナーを供給ローラ３１上に供
給でき、レイアウト自由度が大きく、感光体に対する断
面占有率の小さな小型現像装置を提供できる。尚、図３
において符号４２は、トナー収容部４０に着脱自在に装
着されたトナーカートリッジで、現像装置４の新規装着
時及び、トナーエンド時に装着、交換され、常にトナー
収容部４０内に必要量のトナーが収容される。

【００３６】次に本発明の現像装置における他の実施例
について説明する。図５は本発明の現像装置における各
現像ユニットの別の構成例を示す図であって、（ａ），
（ｂ）は図４（ａ）と同様に回転型現像装置の感光体に
対向する現像位置に回動された現像ユニットのみを示し
た断面図、（ｃ）は（ａ），（ｂ）に示す現像ユニット
の紙面に垂直方向（各回転部材の軸方向）の断面図であ
る。同図において、符号３６は、やはりスクリュウ状の
第二のトナー搬送部材で、上記第一の搬送部材３３の上
方で、且つ上記現像ローラ２３、供給ローラ３１、及び
第一のトナー搬送部材３３と並行に配設され、第一のト
ナー搬送部材３３とは逆方向にトナーを搬送するように
回動される。尚、本実施例と図４の実施例とでは搬送部
材の配置位置が異なるが、現像ローラ２３や供給ローラ
３１の構成、動作は同じである。

【００３７】ところで、第一のトナー搬送部材３３を取
り巻くトナー搬送スペース内のトナー量は、現像工程で
消費される最大量以上でなければならない。しかし、複
写機等で現像される画像は、その全面積及び、幅方向の
画像配置により一定のトナー消費は無い。搬送スペース
内のトナーは、第一のトナー搬送部材３３の回動によ
り、常に現像ユニット２２奥側に搬送され、現像ユニッ
ト２２奥側にトナーが堆積することになる。また、画像
サイズ（通紙サイズ）、画像レイアウト、画像面積等に
より現像ユニット２２幅方向のトナー消費量に差が出る
ため、搬送スペース幅方向のトナー量に偏差が起きるこ
とになる。

【００３８】本実施例においては、前述のように第一の
搬送部材３３の上方に第一の搬送部材３３とは逆方向に
トナーを搬送する第二のトナー搬送部材３６が配設され
ている。このため、図５（ａ）に示すようにトナー搬送
スペース内の各部のトナー量が第二の搬送部材３６より
下の場合には、トナーは第一の搬送部材３３により現像
ユニット２２奥側に搬送される。しかし、第５図（ｂ）
に示すように、トナー搬送スペース内の各部のトナー量
が第二の搬送部材３６の搬送域、即ち、余剰トナー量に
達すると、余剰トナーは第二の搬送部材３６により現像
ユニット２２手前側に搬送されると同時に、トナー量の
少ない部分にトナーを補い、更に余剰なトナーを前述の
トナー収容部４０に戻す。これにより、複雑な制御を必
要とせずに、トナー搬送スペース内は常に一定量、且つ
幅方向にもほぼ均等なトナーを維持することができる。
また、第一の搬送部材３３の上方に第二の搬送部材３６
を配設することにより、レイアウト自由度がより大きく
なり、現像ユニット２２の小型化が図れ、現像装置全体
の小型化が図れる。

【００３９】

【発明の効果】以上、図示の実施例に基づいて説明した
ように、請求項１の発明によれば、回転型現像装置は、
現像装置内を複数の現像器に分割し且つ感光体に対向し
た開口を有するケースと、該ケース内に備えられ、前記
開口部からその一部が露出する状態に配置された現像ロ
ーラと、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラ
と、該供給ローラの現像ローラへのトナー供給位置より
も上流に位置し、供給ローラ長手方向にトナーを搬送す
る第一の搬送部材と、該第一の搬送部材のトナー搬送方
向とは反対方向にトナーを搬送する第二の搬送部材とを
有することにより、常に供給ローラ及び現像ローラに必
要なトナーを供給でき、且つ各現像器を小型化できるの
で、レイアウト自由度が大きく、感光体に対する断面占
有率の小さな回転型現像装置を提供できる。これによ
り、カラー画像形成装置全体を小型化できる。

【００４０】更に、請求項２の発明によれば、第一の搬
送部材のトナー搬送方向とは反対方向にトナーを搬送す
る第二の搬送部材が、第一の搬送部材に対してトナー供
給ローラの移動方向上流に位置することにより、第一の
トナー搬送部材及び、第二のトナー搬送部材の搬送量を
適切に設定することで、複雑な供給量制御を行う事無
く、現像装置内長手方向でのトナーの片寄りを防止でき
る。

【００４１】更に、請求項３の発明によれば、感光体に
対向した現像位置に回動された現像器内においては、第
一の搬送部材が供給ローラーの上方に位置すると共に、
第一の搬送部材のトナー搬送方向とは反対方向にトナー
を搬送する第二の搬送部材が供給ローラ下方に位置した
ことにより、余剰トナーを重力により第二の搬送部材に
移送でき、良好なトナーの受け渡しができる。

【００４２】更に、請求項４の発明によれば、感光体に
対向した現像位置に回動された現像器内においては、第
一の搬送部材が供給ローラの上方に位置すると共に、第
一の搬送部材のトナー搬送方向とは反対方向にトナーを
搬送する第二の搬送部材が、第一の搬送部材上方に位置
したことにより、常に供給ローラ及び現像ローラに必要
なトナーを供給でき、レイアウト自由度が大きく、感光
体に対する断面占有率の小さな小型現像装置を提供でき
る。また、第一の搬送部材及び第二の搬送部材の搬送量
を適切に設定することで、複雑な供給量制御を行う事無
く、現像装置内長手方向でのトナーの片寄りを防止でき
る。

【００４３】更に、請求項５の発明によれば、少なくと
も前記ケース、現像ローラ及びトナー供給ローラとに囲
まれたトナー搬送スペースを設けると共に、該スペース
内に少なくとも供給ローラ長手方向にトナーを搬送する
搬送部材を有することにより、搬送部材によるトナーの
搬送性を向上でき、更に断面積を大きくする事無く、常
に供給ローラにトナーを安定供給できる。

【００４４】更に、請求項６の発明によれば、供給ロー
ラを弾性体で形成し、その周面の一部を現像装置のケー
スに摺擦させることにより、特異な部品を必要とする事
無くトナー搬送スペースを設けることができると共に、
供給ローラ表面等へのトナーの凝集、固着を防止でき、
安定したトナーの供給を行うことができる。

【００４５】更に、請求項７の発明によれば、第一の搬
送部材で搬送された余剰トナーを、第二の搬送部材によ
り第一の搬送部材の搬送方向とは逆方向に搬送すること
により、第一のトナー搬送部材及び、第二のトナー搬送
部材の搬送量を適切に設定することで、現像に寄与しな
かった余剰トナーを逆方向に搬送するため、複雑な供給
量制御を行う事無く、トナーを安定して供給ローラ上に
供給できる。

【００４６】更に、請求項８の発明によれば、現像装置
一側部にトナーを収容するトナー収容部を設けると共
に、該トナー収容部内のトナーを、トナー供給ローラの
現像ローラへのトナー供給位置よりも上流長手方向に搬
送するようにしたことにより、現像装置の感光体に対す
る断面占有率を大きくする事無くトナーの収容量を十分
に確保できると共に、常に収容部からトナーを供給する
ことで、安定したトナーの供給が行われる。

【００４７】更に、請求項９の発明によれば、現像装置
一側部にトナーを収容するトナー収容部を設けると共
に、第一のトナー搬送部材は、トナー収容部内のトナー
をトナー供給ローラの現像ローラへのトナー供給位置よ
りも上流長手方向に搬送し、第二の搬送部材は、第一の
搬送部材で搬送された余剰トナーを上記トナー収容部に
搬送することにより、トナーを無駄無く循環供給でき
る。

【００４８】更に、請求項１０の発明によれば、前記第
一の搬送部材で搬送され、且つ現像に寄与しなかった余
剰トナーを、前記第二の搬送部材に受け渡す連絡部（経
路、スペース）を設けたことで、余剰トナー量の変動を
吸収でき、トナー移送がスムーズに行われる。

【００４９】更に、請求項１１の発明によれば、現像装
置一側部にトナーを収容するトナー収容部を設け、該ト
ナー収容部内のトナーを、トナー供給ローラの現像ロー
ラへのトナー供給位置よりも上流長手方向に搬送するよ
うにすると共に、トナー収容部に新規トナーを補給する
ようにしたことにより、新規トナーの現像装置への補給
が容易にでき、トナー収容部のトナーが減少しても（ト
ナーエンド時に）補給トナーを即座に現像装置に供給で
きる。

【００５０】尚、本発明の回転型現像装置においては、
トナー収容部は、例えば、画像形成装置手前側の現像装
置側端に設けられるが、このように、トナー収容部を画
像形成装置手前側に設けることにより、新規トナーの現
像装置への補給がより容易になる。また、トナーとして
は、例えば、非磁性一成分トナーが用いられるが、これ
により、小型の現像装置を提供できる上、特に濁りの無
いカラー画像を得られる現像装置を提供できる。更にま
た、現像装置内を複数の現像器に分割し、且つ感光体に
対向した開口を有するケースは、樹脂成型等により一体
形状で形成することができ、各現像器間の仕切が確実と
なり且つ部品数が低減できるため小型化、低コスト化で
きる。また、一体部品を使用することで小型化による部
品強度の現象をカバーできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わる画像形成装置の概略
構成図である。

【図２】本発明の一実施例を示す回転型現像装置の断面
図である。

【図３】本発明の一実施例を示す回転型現像装置の斜視
図である。

【図４】本発明の一実施例に係わる回転型現像装置の現
像ユニットの説明図であって、（ａ）は図２に示す回転
型現像装置の感光体に対向する現像位置に回動された現
像ユニットのみを示した断面図、（ｂ）は（ａ）に示す
現像ユニットの紙面に垂直方向（各回転部材の軸方向）
の断面図である。

【図５】本発明の別の実施例に係わる回転型現像装置の
現像ユニットの説明図であって、（ａ），（ｂ）は図４
（ａ）と同様に回転型現像装置の感光体に対向する現像
位置に回動された現像ユニットのみを示した断面図、
（ｃ）は（ａ），（ｂ）に示す現像ユニットの紙面に垂
直方向（各回転部材の軸方向）の断面図である。

【符号の説明】

１：感光体ベルト（静電潜像坦持体）２：帯電ローラ３：レーザ光学ユニット４：現像装置５：中間転写ベルト６：転写ローラ７：定着ユニット８：給紙台９：給紙ローラ１０：レジストローラ１１：転写紙１２：感光体クリーナ１３：中間転写ベルトクリーナ２０：ケーシング２２ａ：ケーシング開口部２２：現像ユニット２３：現像ローラ３１：供給ローラ３２：現像ブレード３３：第一の搬送部材３４：トナー循環部（連絡部）３５：第二の搬送部材３６：第二の搬送部材４０：トナー収容部４１：カバー４２：トナーカートリッジ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者野口浩一東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者出来剛東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者松代博之東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者佐々木英一東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者藤城宇貢東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者初山千矢子東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転軸の周りに粉体現像剤を収容した複数
の現像器が配置されて成り、任意の現像器を前記回転軸
を中心に、静電潜像担持体に対向した現像位置に回動し
て現像を行う回転型現像装置において、現像装置内を前
記複数の現像器に分割し且つ静電潜像担持体に対向した
開口を有するケースと、前記ケース内に備えられ、前記
開口部からその一部が露出する状態に配置された現像剤
担持体と、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給部
材と、前記供給部材の現像剤担持体への現像剤供給位置
よりも上流に位置し、前記供給部材長手方向に現像剤を
搬送する第一の搬送部材と、前記第一の搬送部材の現像
剤搬送方向とは反対方向に現像剤を搬送する第二の搬送
部材とを有することを特徴とする回転型現像装置。
【請求項２】請求項１記載の回転型現像装置において、
前記第一の搬送部材の現像剤搬送方向とは反対方向に現
像剤を搬送する第二の搬送部材が、前記第一の搬送部材
に対して前記現像剤供給部材の移動方向上流に位置する
ことを特徴とする回転型現像装置。
【請求項３】請求項１記載の回転型現像装置において、
静電潜像担持体に対向した現像位置に回動された現像器
内においては、第一の搬送部材が前記供給部材の上方に
位置すると共に、第一の搬送部材の現像剤搬送方向とは
反対方向に現像剤を搬送する第二の搬送部材が、前記供
給部材下方に位置したことを特徴とする回転型現像装
置。
【請求項４】請求項１記載の回転型現像装置において、
静電潜像担持体に対向した現像位置に回動された現像器
内においては、第一の搬送部材が前記供給部材の上方に
位置すると共に、第一の搬送部材の現像剤搬送方向とは
反対方向に現像剤を搬送する第二の搬送部材が、前記第
一の搬送部材上方に位置したことを特徴とする回転型現
像装置。
【請求項５】請求項１〜４記載の回転型現像装置におい
て、少なくとも前記ケース、現像剤担持体及び現像剤供
給部材とに囲まれた現像剤搬送スペースを設けると共
に、該スペース内に少なくとも前記供給部材長手方向に
現像剤を搬送する搬送部材を有することを特徴とする回
転型現像装置。
【請求項６】請求項１〜５記載の回転型現像装置におい
て、前記供給部材は弾性体等からなるローラ部材であ
り、該供給ローラの周面の一部が前記ケースと摺擦する
ように配設されたことを特徴とする回転型現像装置。
【請求項７】請求項１〜６記載の回転型現像装置におい
て、第一の搬送部材で搬送された余剰現像剤を、前記第
二の搬送部材により前記第一の搬送部材の搬送方向とは
逆方向に搬送することを特徴とする回転型現像装置。
【請求項８】請求項１〜７記載の回転型現像装置におい
て、現像装置一側部に現像剤を収容する現像剤収容部を
設けると共に、該現像剤収容部内の現像剤を、前記現像
剤供給部材の現像剤担持体への現像剤供給位置よりも上
流長手方向に搬送するようにしたことを特徴とする回転
型現像装置。
【請求項９】請求項１〜７記載の回転型現像装置におい
て、現像装置一側部に現像剤を収容する現像剤収容部を
設けると共に、前記第一の現像剤搬送部材は、前記現像
剤収容部内の現像剤を前記現像剤供給部材の現像剤担持
体への現像剤供給位置よりも上流長手方向に搬送し、前
記第二の搬送部材は、第一の搬送部材で搬送された余剰
現像剤を上記現像剤収容部に搬送することを特徴とする
回転型現像装置。
【請求項１０】請求項１〜９記載の回転型現像装置にお
いて、前記第一の搬送部材で搬送され、且つ現像に寄与
しなかった余剰現像剤を、前記第二の搬送部材に受け渡
す連絡部を有することを特徴とする回転型現像装置。
【請求項１１】請求項１〜７記載の回転型現像装置にお
いて、現像装置一側部に現像剤を収容する現像剤収容部
を設け、該現像剤収容部内の現像剤を、前記現像剤供給
部材の現像剤担持体への現像剤供給位置よりも上流長手
方向に搬送するようにすると共に、前記現像剤収容部に
新規現像剤を補給するようにしたことを特徴とする回転
型現像装置。