JPH06301286A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像剤搬送スクリュー部材の両端側より、そ
の軸方向中心に向けて現像剤を搬送し、その軸方向にお
ける現像剤搬送量の均衡化を図り、濃度勾配の生じにく
い画像を得るようにした現像装置を提供する。 【構成】 現像ケーシング２の内部に設けた現像剤搬送
スクリュー部材１１は、現像剤供給部材及び現像剤担持
搬送回転部材を介して感光体上に現像剤を供給する。現
像剤搬送スクリュー部材１１は、筒状部材１２と、内部
現像剤搬送スクリュー部材１３と、両外部現像剤搬送ス
クリュー部材１４，１５とから構成され、現像剤を筒状
部材１２の両側から中央部に向けて搬送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、潜像担持体に形成され
た静電潜像を、現像剤で可視像化する現像装置に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリなどの
画像形成装置において、潜像担持体に静電潜像を形成す
るものでは、その可視像化のために、粉体の現像剤を用
いる乾式型の現像装置が広く採用されている。図５は、
かような現像装置の一従来例の概略構成を示すものであ
る。

【０００３】この図における現像装置１は、該装置の本
体をなす現像ケーシング２を有し、このケーシング内部
には、必要に応じて補助剤が外添されたトナー、すなわ
ち、一成分現像剤（以下、単に現像剤と記す）３が収容
されている。

【０００４】現像ケーシング２の内部には、ローラ状の
現像剤担持搬送回転部材５が設けられ、これは潜像担持
体の一構成例であるドラム状の感光体４に対置されてい
る。なお、ローラ状の現像剤担持搬送回転部材５は一般
に「現像ローラ」と呼ばれているが、ベルト状の現像剤
担持搬送回転部材を用いる現像装置にも本発明の適用が
可能である。又、現像ケーシング２の内部には、例えば
軟質弾性体より成るローラ状の現像剤供給部材６が設け
られ、これは現像剤担持搬送回転部材５に隣接するよう
に並置されている。更に、現像ケーシング２の内部には
現像剤搬送スクリュー部材７が設けられ、これは現像剤
供給部材６に隣接するように並置されている。

【０００５】各部材５，６，７は、この両軸部を現像ケ
ーシング２の側壁部（不図示）に回転自在に支持され、
それぞれ、例えば図示矢印方向に回転駆動されるように
なっている。又、感光体４も、現像剤担持搬送回転部材
５と対向する部分が、例えば、現像剤担持搬送回転部材
と同方向に移動するように、図示矢印方向に回転駆動さ
れるようになっている。

【０００６】現像剤供給部材６は、現像剤担持搬送回転
部材５と摺擦するように回転し、この際、現像剤担持搬
送回転部材５との摩擦によって、現像剤３を現像剤担持
搬送回転部材５の外周面上に静電的に供給担持させる。
このようにして担持された現像剤担持搬送回転部材５上
の現像剤３は、該回転部材５の回転によって搬送され、
現像剤薄層化ブレード８により薄層化されつつ、感光体
４に対向する現像領域で、該感光体４上に形成された静
電潜像の可視像化に供される。

【０００７】ところで、この種の現像装置にあっては、
凝集現像剤のほぐしを行ったりするために、現像剤３を
現像剤供給部材６の軸方向に搬送して、これを現像ケー
シング２内で撹拌している。現像剤搬送スクリュー部材
７は、その軸方向に現像剤３を搬送し、この搬送段階
で、凝集現像剤をほぐしながら、現像剤供給部材６に供
給する働きをする。

【０００８】図６は、図５の現像剤搬送スクリュー部材
７を矢印Ａ方向から見たものである。この図において、
現像剤カートリッジ（不図示）などから、現像剤が矢印
Ｂ方向に落とされ、現像ケーシング２内に収容される。
現像剤搬送スクリュー部材７が回転すると、現像ケーシ
ング２内の現像剤３は、現像剤搬送スクリュー部材７の
一端部側から、他端部側に向けて矢印Ｃ方向に搬送され
る。この搬送の間、凝集現像剤がほぐされつつ現像剤供
給部材６に供給されるのである。

【０００９】かかる従来の現像装置においては、現像剤
搬送スクリュー部材７による現像剤の搬送が、長手方向
（軸方向）の一方向のみで行われるようになっていて、
現像剤がその他端部に到達するまで、時間がかかり、従
って、例えば、全面ベタ画像を出力した場合、その次に
出力される画像が濃度勾配のある画像となってしまうお
それがある。このように、ベタ画像を出力した後の現像
剤量の立上りが遅れ、その次の画像に濃度勾配ができて
しまうのである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、現像
剤搬送スクリュー部材の両端側より、現像剤搬送スクリ
ュー部材の軸方向中心に向けて２方向に現像剤を搬送す
るようにして、その軸方向における現像剤搬送量の均衡
化を図り、濃度勾配の生じにくい画像を得ることができ
るようにした現像装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、潜像担持体に対置され、潜像担持体上の静
電潜像を可視像化する現像剤を、外周面に担持して搬送
する現像剤担持搬送回転部材と、この現像剤担持搬送回
転部材に並置され、現像剤担持搬送回転部材との摩擦に
よって現像剤を現像剤担持搬送回転部材上に静電的に供
給担持させる現像剤供給部材と、この現像剤供給部材に
並置され、該現像剤供給部材の軸方向に現像剤を搬送し
つつ、現像剤供給部材に供給する現像剤搬送スクリュー
部材とを有し、このうちの現像剤搬送スクリュー部材
を、筒状部材と、この内部に設けられ、筒状部材の一端
部側の現像剤を、その内部において他端部側に向けて搬
送する内部現像剤搬送スクリュー部材と、筒状部材の周
りに設けられ、筒状部材の一端部側の現像剤を筒状部材
外において筒状部材軸方向中心に向けて搬送する第１の
外部現像剤搬送スクリュー部材と、同じく筒状部材の周
りに設けられ、筒状部材の他端部側に搬送された現像剤
を筒状部材外において筒状部材軸方向中心に向けて搬送
する第２の外部現像剤搬送スクリュー部材とで構成した
現像装置を提案するものである。

【００１２】なお、内部現像剤搬送スクリュー部材と、
第１及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材とは、筒
状部材にそれぞれ一体化構成されるものであると、効果
的である。

【００１３】又、内部現像剤搬送スクリュー部材と、第
１及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材との任意の
一方は、筒状部材に一体化されるものであると、効果的
である。

【００１４】更に、内部現像剤搬送スクリュー部材と、
第１及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材とは、そ
れぞれ独立して回転駆動されるものであると、効果的で
ある。

【００１５】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。なお、この説明に当たって、従来例と同一の
機能を達成する部材については、同一の符号を使用し、
ここでは、その機能説明を省略する。

【００１６】図１は、本発明一実施例の現像装置に具備
される現像剤搬送スクリュー部材の概略構成を示す。

【００１７】図２は、本発明一実施例の現像装置１０の
一部断面図であり、この図に示した現像剤搬送スクリュ
ー部材１１以外の部材は、従来のものと全く同様に構成
される。図１は、図２の現像剤搬送スクリュー部材１１
を矢印Ａ方向から見た概略図である。

【００１８】図１及び図２において、現像剤搬送スクリ
ュー部材１１は、円形の外周面をもつ筒状部材１２と、
この内部に設けられ、筒状部材１２の一端部側の現像剤
（一成分現像剤）３を、その内部において、他端部側に
向けて搬送する内部現像剤搬送スクリュー部材１３と、
筒状部材１２の周りに設けられ、筒状部材１２の一端部
側の現像剤３を筒状部材外において筒状部材軸方向中心
に向けて搬送する第１の外部現像剤搬送スクリュー部材
１４と、同じく筒状部材１２の周りに設けられ、筒状部
材１２の他端部側に搬送された現像剤３を、筒状部材外
において筒状部材軸方向中心に向けて搬送する第２の外
部現像剤搬送スクリュー部材１５とから主に構成されて
いる。

【００１９】図３は、現像剤搬送スクリュー部材１１の
一部を示す概略構成斜視図であり、この図では、第２の
外部現像剤搬送スクリュー部材１５については、第１の
外部現像剤搬送スクリュー部材１４と区別するために、
便宜上、破線で示してある（図４においても同じ）。

【００２０】図１に戻って、現像ケーシング２内に現像
剤が無いとき、又は現像ケーシング内の現像剤が少ない
とき、現像剤カートリッジ１６からは現像剤が補給さ
れ、筒状部材１２の一端部側（図１において左端側）に
溜められる。

【００２１】かかる状態で、筒状部材１２と、内部現像
剤搬送スクリュー部材１３と、第１及び第２の外部現像
剤搬送スクリュー部材１４，１５とが、それぞれ図２に
おいて一体となって時計方向に回転すると、現像剤３は
図１に示した矢印方向に沿って搬送される。

【００２２】すなわち、筒状部材１２の左端側にある現
像剤のうち、一部は、内部現像剤搬送スクリュー部材１
３により、筒状部材１２の内部に入って、破線方向に、
筒状部材１２の他端部側（図１において右端側）に向け
て搬送される。更に、一部の現像剤は、第１の外部現像
剤搬送スクリュー部材１４により、筒状部材１２の外部
において、筒状部材１２の軸方向中心に向けて搬送され
る。一方、内部現像剤搬送スクリュー部材１３によって
搬送され、筒状部材１２の右端部より外側に出た現像剤
は、筒状部材１２の周面側に周り込んで、第２の外部現
像剤搬送スクリュー部材１５により、筒状部材１２の外
部において、筒状部材１２の軸方向中心に向けて搬送さ
れる。現像剤３がこのように搬送されるとき、凝集現像
剤がほぐされ、現像剤供給部材６に均一に供給される。

【００２３】従来の現像装置では、現像剤搬送スクリュ
ー部材の右端側において現像剤量が多くなった場合に、
こちらの側では画像濃度が高くなり、反対側では低くな
る傾向となるが、本例では、右端側に送られた現像剤が
筒状部材１２の軸方向中心に向けて積極的に送られるよ
うになるので、そのような濃度勾配の出にくい画像を得
ることができる。

【００２４】内部現像剤搬送スクリュー部材１３、並び
に第１及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材１４，
１５は、図２に示すようにスクリューコンベアなどに多
く用いられている螺旋羽根や、ワイヤをコイル状に巻回
したものなどから適宜構成される。

【００２５】なお、筒状部材１２の内部に入った現像剤
が筒状部材１２の外側に出て、その中心部に至るまでの
時間に多くを要する場合は、内部現像剤搬送スクリュー
部材１３を外部現像剤搬送スクリュー部材１４，１５よ
りも相対的に速く回転させることにより、そのような時
間を短くすることができる。

【００２６】いずれにしても、現像剤搬送スクリュー部
材として、図１に示した構成のものを採用することによ
り、全面ベタ画像の出力後に、濃度勾配の無い画像が得
られるまでの立ち上がり時間を、短縮化することができ
るのである。

【００２７】このように、本例の現像剤搬送スクリュー
部材１１を用いると、この軸方向における現像剤供給を
バランス良く行うことができる。いわば、現像幅（現像
剤担持搬送回転部材５が感光体４に対向する、その軸方
向の幅）全体の現像剤供給をバランス良く行うことがで
き、しかも、その供給を迅速に行うことができるのであ
る。そして、同時に凝集現像剤のほぐしなども同時に行
うことができる。

【００２８】図５に示す従来例において、現像剤搬送ス
クリュー部材７を２個準備し、これらを水平方向に横に
並べて、それぞれの送り方向を変えるようにしても良い
のであるが、このようにすると、現像装置の幅が大きく
なり、又、現像剤供給部材６に接する側の現像剤搬送ス
クリュー部材に起因した濃度勾配を生じてしまう。

【００２９】更に、同じく２個の現像剤搬送スクリュー
部材７を上下方向に並べた構成とすると、現像装置の高
さが大きくなり、又、同様に、現像剤供給部材６に接す
る側の現像剤搬送スクリュー部材に起因した濃度勾配を
生じてしまう。本例の場合は、複数の現像剤搬送スクリ
ュー部材を並列構成する必要もないので、現像装置の一
層の小型化を図ることができる。

【００３０】なお、図１及び３に示した内部現像剤搬送
スクリュー部材１３と、第１及び第２の外部現像剤搬送
スクリュー部材１４，１５とを、筒状部材１２にそれぞ
れ一体化構成すると、現像剤搬送スクリュー部材１１の
駆動手段としては、単一駆動源で済むようになり、一層
のローコスト化や省スペース化などを図ることができ、
機械本体内の機器レイアウトの自由度を高めることがで
きる。

【００３１】これに対し、内部現像剤搬送スクリュー部
材１３と、第１及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部
材１４，１５とを独立した構成とし、これらを独立して
回転駆動させる構成とすると、そのそれぞれの回転数を
変えたり、その回転を適宜オン、オフ制御することによ
って、現像剤３の搬送量を微妙に変えることができる。

【００３２】例えば、図１において、筒状部材１２の右
端側に対応する位置の現像剤量が多過ぎることが図示し
ていないセンサによって検知された場合、内部現像剤搬
送スクリュー部材１３を停止させて、現像剤３の、その
方向への搬送量を抑える。又、中央部に現像剤が集中し
過ぎたことがセンサによって検知された場合は、両外部
現像剤搬送スクリュー部材１４，１５を停止させ、中央
部へ向かう現像剤３の搬送量を抑える。いずれにして
も、現像幅方向に対して、現像剤３の供給量が均衡する
ように、その供給量を調整することができるのである。

【００３３】又、内部現像剤搬送スクリュー部材１３
と、第１及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材１
４，１５のうちのいずれか一方を、筒状部材１２に一体
化することもできる。

【００３４】図４は、外部現像剤搬送スクリュー部材１
４，１５を螺旋状のワイヤから構成し、これを連結片１
７によって筒状部材１２に一体化構成した現像剤搬送ス
クリュー部材の例を示す。この現像剤搬送スクリュー部
材２１は、筒状部材１２と、内部現像剤搬送スクリュー
部材１３とが独立して回転駆動されるものである。この
例では、両外部現像剤搬送スクリュー部材１４，１５を
筒状部材１２にねじ止めなどをして組み付ける必要がな
く、又、外部現像剤搬送スクリュー部材の位置調整作業
（外部現像剤搬送スクリュー部材の半径方向や軸方向の
位置調整作業）も不要である。更に、連結片１７は、現
像剤搬送中に、現像剤３（図２）をかきわける働きをす
るので、その凝集を防ぐ効果を高めることができる。

【００３５】内部現像剤搬送スクリュー部材１３を筒状
部材１２に一体化し、両外部現像剤搬送スクリュー部材
１４，１５を筒状部材１２とは独立した構成としても良
く、このようにしても現像剤の供給量を微妙に変えたり
することが可能になる。

【００３６】

【発明の効果】請求項１に記載の現像装置によれば、現
像幅方向に現像剤をバランス良く供給することができ、
濃度勾配の少ない高品質の画像を得ることができる。
又、現像剤搬送スクリュー部材を複数個、並列して設置
するようなこともしないで済むので、現像装置を、一段
と小型で、コンパクトな形にすることができる。

【００３７】請求項２に記載の現像装置によれば、現像
剤搬送スクリュー部材の駆動手段として、単一駆動源で
済むので、現像装置の一層のローコスト化や省スペース
化を図ることができる。

【００３８】請求項３に記載の現像装置によれば、内部
現像剤搬送スクリュー部材又は外部現像剤搬送スクリュ
ー部材の、筒状部材に対する位置決めや、その取り付け
などを、何らしないで済む。

【００３９】請求項４に記載の現像装置によれば、現像
幅方向における現像剤の供給量を微妙に変えることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の現像装置に具備される現像剤
搬送スクリュー部材の概略構成図である。

【図２】本発明一実施例の現像装置の一部断面図であ
る。

【図３】現像剤搬送スクリュー部材の一部の構成斜視図
である。

【図４】別の例の現像剤搬送スクリュー部材の一部の構
成斜視図である。

【図５】従来の現像装置の一部の断面図である。

【図６】同上現像装置に備えられる現像剤搬送スクリュ
ー部材の概略構成図である。

【符号の説明】

３ 現像剤 ４ 潜像担持体としてのドラム状感光体 ５ 現像剤担持搬送回転部材 ６ 現像剤供給部材 １０ 現像装置 １１ 現像剤搬送スクリュー部材 １２ 筒状部材 １３ 内部現像剤搬送スクリュー部材 １４ 外部現像剤搬送スクリュー部材 １５ 外部現像剤搬送スクリュー部材 ２１ 現像剤搬送スクリュー部材

フロントページの続き (72)発明者 木村 則幸 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 青木 勝弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 行方 伸一 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 初山 千矢子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像担持体に対置され、潜像担持体上の
   静電潜像を可視像化する現像剤を、外周面に担持して搬
   送する現像剤担持搬送回転部材と、この現像剤担持搬送
   回転部材に並置され、現像剤担持搬送回転部材との摩擦
   によって現像剤を現像剤担持搬送回転部材上に静電的に
   供給担持させる現像剤供給部材と、この現像剤供給部材
   に並置され、該現像剤供給部材の軸方向に現像剤を搬送
   しつつ、現像剤供給部材に供給する現像剤搬送スクリュ
   ー部材とを有し、このうちの現像剤搬送スクリュー部材
   を、筒状部材と、この内部に設けられ、筒状部材の一端
   部側の現像剤を、その内部において他端部側に向けて搬
   送する内部現像剤搬送スクリュー部材と、筒状部材の周
   りに設けられ、筒状部材の一端部側の現像剤を筒状部材
   外において筒状部材軸方向中心に向けて搬送する第１の
   外部現像剤搬送スクリュー部材と、同じく筒状部材の周
   りに設けられ、筒状部材の他端部側に搬送された現像剤
   を筒状部材外において筒状部材軸方向中心に向けて搬送
   する第２の外部現像剤搬送スクリュー部材とで構成した
   ことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 内部現像剤搬送スクリュー部材と、第１
   及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材とは、筒状部
   材にそれぞれ一体化構成されるものである請求項１に記
   載の現像装置。
3. 【請求項３】 内部現像剤搬送スクリュー部材と、第１
   及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材との任意の一
   方は、筒状部材に一体化されるものである請求項１に記
   載の現像装置。
4. 【請求項４】 内部現像剤搬送スクリュー部材と、第１
   及び第２の外部現像剤搬送スクリュー部材とは、それぞ
   れ独立して回転駆動されるものである請求項１に記載の
   現像装置。