JPH06308809A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置内部の紙繊維や綿埃等の異物が
現像装置内に侵入し、ドクターブレードと現像スリーブ
の間に挟まって、現像斑を生ずることを防止する。 【構成】 現像装置３Ａを像担持体１に対して着脱可能
に設けた画像形成装置に於いて、像担持体との間隙を微
少とした定位置固定配置の現像装置突き当て部材３３を
設け、現像装置装着時に当該現像装置の開口部を現像装
置突き当て部材に突き当てて装着することにより、装着
は容易でありながら現像装置内部への通路を狭くするこ
とができるようにして画像形成装置内部の異物が現像装
置内部に侵入することを防止できるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、像担持体上に形成され
た静電潜像、磁気潜像等をトナーで可視像化する現像装
置部分の改良を図った電子写真方式の画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置（記録装
置）は複写機、プリンタなどとして広く利用されてい
る。ここで、電子写真方式の記録装置である乾式静電記
録装置の構成例を図４に示す。

【０００３】この図４に示す構成例はイオノグラフィと
呼ばれる静電記録装置の例であり、その概要を説明する
ための図である。図において、１は像担持体であり、誘
電体ドラムなどを用いている。２は潜像形成装置であ
り、像担持体１に静電潜像を形成するイオンカートリッ
ジなどの潜像形成装置である。３は現像装置であり、こ
の潜像形成装置２により像担持体１上に形成された静電
潜像を、トナー像として現像するものである。

【０００４】現像装置３はトナー３ｂを収容した筐体３
ａ内に現像ローラ２０を配してあり、この現像ローラ２
０の表面にトナー３ｂを付着させて像担持体１にトナー
を運ぶ。現像ローラ２０は像担持体１の表面に近接する
ようにして配してあり、像担持体１と同一の周速度で回
転してトナー３ｂを付着させる。２３はこの現像ローラ
２０の表面に付着するトナー３ｂを均一の厚みにするド
クターブレードと呼ばれる膜厚調整ブレードである。

【０００５】また、４は転写装置であり、記録用紙５上
に像担持体１上のトナー像を転写するものであって、正
極性もしくは負極性のコロナイオンを発生し、像担持体
１に向け記録用紙５を介して当該コロナイオンを放射す
ることにより、帯電させた記録用紙５上に像担持体１上
のトナー像を吸着させて転写するものである。

【０００６】すなわち、転写装置４は記録用紙の搬送経
路を介して像担持体１に対峙しており、像担持体１に接
するようにして搬送される記録用紙５の背面にコロナイ
オンを放射することにより、記録用紙５を帯電させ、そ
の帯電による静電吸引力によって像担持体１上のトナー
像を記録用紙５上に転写させる。

【０００７】６は紙搬送装置であり、この転写装置４に
より転写された未定着トナー像を有する記録用紙５を搬
送するためのものである。また、７は定着装置であり、
紙搬送装置６により搬送されてきた記録用紙５上の未定
着トナー像を定着させるためのものである。

【０００８】８はクリーニング装置であって、記録用紙
５に転写されずに残った像担持体１上のトナー像の残り
を掻き落とすためのものであり、クリーニング方式はス
テンレスやウレタン性のブレードクリーニングやファー
ブラシクリーニングなどが多く用いられる。９はイレー
サであって、像担持体１上に形成された静電潜像を消去
するためのものである。イレーサ９としてはＡＣコロナ
除電器が用いられる。

【０００９】１０は給紙装置であり、カット紙（定型の
記録用紙）を積重して収納した記録用紙カセット１０ａ
と、この記録用紙カセット１０ａより記録用紙５を一枚
ずつ繰り出す繰り出しローラ１０ｂとを有し、像担持体
１と転写装置４により構成される転写部に向けて、記録
用紙５を１枚づつ給送するためのものである。

【００１０】また、１１は給紙部紙ガイドであって、給
紙装置１０により給紙されてきた記録用紙５を転写部に
導くものである。また、１３は捕集装置であって、クリ
ーニング装置８で掻き落とされたトナーを捕集する捕集
装置であり、１４はガイドであって、未定着トナー像が
転写された記録用紙５を定着装置７に導くためのもので
ある。

【００１１】像担持体１はドラム状であり、その周囲定
位置に潜像形成装置２、現像装置３、転写装置４、トナ
ーの捕集装置１３、クリーニング装置８、イレーサ９が
配置されていて、像担持体１の回転に伴って、周側面は
これらの配置位置を順に通過する構成となっている。

【００１２】紙搬送装置６は転写装置４を経てトナー像
が転写されて送り出されてきた記録用紙５を定着装置７
部に送るためのものであり、例えば、ローラ６ａ，６ｂ
間に一対のベルト６ｃを並設したベルト搬送機構と、こ
のベルト搬送機構に吸引保持するための吸引ファン６ｄ
とより構成してあり、紙搬送装置６の内部に設けた吸引
ファン６ｄにより記録用紙５を下方向に吸引してベルト
搬送機構に吸引保持することにより、ベルト搬送機構で
順方向に搬送させるようにし、これにより、未定着トナ
ー像を有する記録用紙５の未定着トナー像保持面がトナ
ー捕集装置１３の下部等に接触して、画像を乱すことの
ないようにしてある。

【００１３】紙搬送装置６の搬送路出口から転写部入口
の間、および給紙装置１０の用紙分離機構出口から転写
部入口の間、そして、オプションフィーダから転写部入
口の間にはそれぞれ給紙部紙ガイド１１が設けられてい
る。

【００１４】定着装置７は未定着トナー像を有する記録
用紙５に熱を加えて、記録用紙５上のトナーを溶融さ
せ、記録用紙５上に密着させるヒートロール１７と、こ
のヒートロール１７とともに記録用紙５を挾み、加圧し
ながら搬送するプレッシャローラ１５とから構成されて
いて、紙搬送装置６にて搬送されてきた記録用紙５を、
プレッシャローラ１５でヒートロール１７に押し付けな
がら搬送することで、トナー像の定着を行うものであ
る。

【００１５】このような構成の装置は、給紙装置１０に
より繰り出され、画像形成部に搬送されてきた記録用紙
（記録シート）５に対し、転写部において片面に未定着
トナー像が形成され、定着装置７によりトナー像は定着
される。

【００１６】すなわち、記録にあたっては像担持体１を
一定速度で矢印Ｒ方向に回転させながら、その周側面に
潜像形成装置２にて画像の静電潜像を形成し、現像装置
３でトナーを付与して像担持体１上の静電潜像にトナー
を付着させることでトナー像にする。コロナイオンを発
生させるための転写装置４が、記録用紙の搬送経路を介
して像担持体に対峙して配されており、像担持体１に接
して像担持体１と同速度で搬送される記録用紙５に対し
てその背面より、この転写装置４はコロナイオンを与え
て記録用紙５を帯電させ、その帯電による静電吸引力に
よって像担持体１上のトナー像を記録用紙５上に転写さ
せる。

【００１７】そして、トナー像が転写された記録用紙５
は搬送装置６により定着装置７に送られ、熱定着され
る。このようにして、潜像を現像剤であるトナーで現像
し、記録用紙に転写して熱定着することで、プリントを
行う。転写後の像担持体１上の転写残りトナーはクリー
ニング装置８で除去される。

【００１８】このようなイオノグラフィプリンタ（ＩＤ
Ｐ）の他に、像担持体１に対する潜像形成をレーザビー
ムにより行うレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）などがあ
る。ところで、イオノグラフィプリンタなどの電子記録
式の画像形成装置における現像は、通常、１成分あるい
は２成分現像剤を用いた現像装置によってトナーを付着
させるにことにより行われる。そして、その中でもメン
テナンスの簡便さ等から、磁性１成分トナーが用いられ
ることが多い。

【００１９】磁性１成分トナー現像法は磁性粒子を含有
した絶縁性トナーのみの、磁性キャリアを含まない現像
剤を用いる手法である。この現像剤に使用されるトナー
粒子は１０μｍ程度の平均粒径の中に、３０乃至６０重
量％程度の磁性粒子、例えば、マグネタイトなどを含有
する。

【００２０】現像装置３としてこの磁性１成分トナーを
適用する現像装置の代表的な構造は、図５（ａ），
（ｂ）に示すようなものである。すなわち、トナーを像
担持体１の周面に運んで潜像を現像する現像ローラ２０
は、図のように、円柱状のマグネットローラ（磁石ロー
ラ）２１とその外側のステンレス等の筒状体である現像
スリーブ２２で構成され、いずれか一方、もしくは両方
を回転することによってトナーの帯電と搬送を行い、現
像スリーブ２２上のトナーをドクターブレード２３で均
して薄層にして、像担持体１上に運び、像担持体１上の
静電潜像を現像する。

【００２１】すなわち、マグネットローラ２１は円柱状
のものであり、その円柱断面において、例えば、軸心を
中心に周囲が等分割されるような形態で磁極が交互に複
数形成されおり、マグネットローラ２１全体に亙ってこ
のような断面構造となっている。現像スリーブ２２はこ
のマグネットローラ２１を収納するもので、像担持体１
に近接し、かつ、互いに軸線を平行にして配置されてい
る。現像スリーブ２２は像担持体１に対し、同一周速度
で回転される。

【００２２】図５の（ａ）の現像ローラの構成ではマグ
ネットローラ２１は固定となっており、現像スリーブ２
２内で定位置停止状態にある方式であり、図５の（ｂ）
の現像ローラの構成ではマグネットローラ２１は回転形
となっていて、現像スリーブ２２内で当該現像スリーブ
２２と逆の方向に回転駆動される構成となっている。

【００２３】このようなマグネットローラ２１内蔵の現
像スリーブ２２にて構成される現像ローラ２０を現像装
置３の筐体３ａ内に配置してあるが、筐体３ａ内におけ
る現像ローラ２０の配設位置は開口してあり、現像操作
口３ｃとなっていて、現像ローラ２０の像担持体１対向
部分はこの部分で露出して像担持体１に近接する構成で
ある。

【００２４】現像ローラ２０の上方にはドクターブレー
ド２３が配置され、筐体３ａ内には現像剤である磁性ト
ナー３ｂが充填されていて、マグネットローラ２１の磁
力により現像スリーブ２２表面に吸着され、現像スリー
ブ２２の表面に吸着された状態のまま、現像スリーブ２
２の回転に伴って像担持体１側に運ばれる。ドクターブ
レード２３はその際に現像スリーブ２２上のトナー層の
厚みを全体に亙って薄く均す。

【００２５】現像スリーブ２２の回転に伴って現像スリ
ーブ２２内のマグネットローラ２１は現像スリーブ２２
と相対的に逆の方向に磁極が移動する形となるので、現
像スリーブ２２の磁性トナーは磁極移動の影響を受けて
表面で回転し、攪拌作用を受ける。そして、この攪拌作
用に伴うトナー同志の摩擦により、帯電して電荷を帯び
る。

【００２６】この電荷の極性と潜像の極性とが逆極性の
関係にあれば、潜像にトナーが吸着されるかたちで像担
持体１上にトナー像が現われ、現像が成される。このよ
うに、イオノグラフィプリンタやレーザビームプリンタ
などに使用される現像装置では粉末のトナーを使用する
構成の場合、ホッパを兼ねている現像装置３の筐体３ａ
内に、周面に永久磁石による磁極を形成した回転ローラ
磁石を内蔵した現像スリーブによる現像ローラ２０を設
け、この現像ローラ２０にホッパ内の磁性トナーを付着
させて像担持体に運び、付着させたトナーを像担持体の
周面の潜像に吸着させることで潜像を現像するが、この
場合、トナーは粉末であり、ローラの回転に伴って掻き
混ぜられることから、トナーが飛散し易い。そして、ト
ナーが飛散すると、周囲を汚し、像を汚くする原因とも
なる。

【００２７】そこで、トナーの飛散を防止するなどの目
的で、現像装置３の開口部である現像操作口を像担持体
に近接して隙間を小さくするようにするが、この場合は
開口部全域を精度良く像担持体に近接させる必要があ
り、このような状態に保つための取り付け保持構造を得
ることは相当に難しい。すなわち、現像装置はトナーを
交換したり、補給したりするために、着脱を行える構造
にする必要があるが、容易に着脱することができる構造
とすると、現像操作口と像担持体との離間距離を小さく
し難くなり、外部から紙の繊維や綿ごみが侵入し易くな
る。

【００２８】また、現像操作口と像担持体との離間距離
を小さく保つような構成とした場合は、現像装置の着脱
が簡単にはゆかなくなる。また、別の方法として、特開
昭６３−１１８７６２号公報に示されるように、現像装
置の開口部である現像操作口にダクトを設け、ダクトを
吸引することにより、現像装置３の開口部の空気を吸引
排気することにより、飛散トナーを外部に排出し、現像
装置３内に異物が侵入したり、現像装置３外にトナーが
飛散するのを防止するものがあるが、これでは装置が大
型化するばかりでなく空気の流れにより、かえって機械
内部を汚す心配があり、現実にはこの方式は採用されて
いない。

【００２９】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、現像装
置はトナーの交換や補給のために着脱できる構成とする
ことから、着脱の容易さを優先すると機械的精度を維持
することが難しくなると云った事情から、現像装置の現
像操作口と像担持体の周面との離間距離を小さく取りに
くい。

【００３０】そして、この離間間隔が大きいと現像装置
の現像操作口と像担持体との間の隙間が大きくなり、外
部から紙の繊維や綿ごみが侵入し易くなり、また、外部
にトナーが飛散し易くなると云った事態を引き起こして
しまう。

【００３１】そして、現像装置内に侵入した紙の繊維や
綿ごみは異物となってトナーに混入する。すると、当該
異物が現像ローラを構成する現像スリーブ上のトナーの
厚さを規制するドクターブレードと現像スリーブとの間
に楔状に挾み込まれる事態を招くことになり、やがてこ
れら紙の繊維や綿ごみの異物は集合して塊となる。

【００３２】このようになると現像スリーブの周面で
は、異物の挟まっている位置の回転方向下流側では、現
像スリーブ上のトナーがこの異物によって掻き取られる
かたちとなって、この部分ではトナーが搬送されなくな
り、その結果、像担持体はこの部分が現像されず、白く
抜けてしまうことになる。

【００３３】そして、これは画像上では現像されない部
分が白い筋となってしまうことになり、像の品質を損な
うことになる。また、現像装置外部に飛散するトナーは
画像形成装置内部を汚す。従って、メンテナンスも大変
であった。そこで、この発明の目的とするところは、現
像装置の着脱が容易でありながら、異物の侵入を防止で
きるようにした画像形成装置を提供することにある。

【００３４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明はつぎのように構成した。すなわち、第１に
は、潜像を形成する像担持体に近接し、現像剤供給口よ
り粉末現像剤を供給する着脱自在の現像装置を用いて上
記潜像を可視化する画像形成装置において、像担持体に
近接し、かつ、定位置に固定して剛性枠状の異物シール
ド部材を配設し、この異物シールド部材の設置位置近傍
に現像装置支持部を設け、現像装置を現像装置支持部に
セットすることにより、上記現像剤供給口が異物シール
ド部材に当接して現像装置の位置決めと内部シールドを
可能にする構成とした。

【００３５】また、第２には、潜像を形成する像担持体
に近接し、外周に粉末現像剤を保持し、現像剤供給口よ
り像担持体に粉末現像剤を供給し、潜像を可視像化する
現像ローラを内蔵した着脱自在の現像装置によって上記
潜像を可視化する画像形成装置において、 像担持体に
近接し、かつ、定位置に固定して剛性枠状の異物シール
ド部材を配設すると共に、この異物シールド部材の設置
位置近傍に現像装置支持部を設け、現像装置を現像装置
支持部にセットすることにより、上記現像装置の現像剤
供給口が上記異物シールド部材に当接して現像装置の位
置決めと内部シールドを可能にする構成とし、また、上
記現像装置には上記現像ローラに近接して当該現像ロー
ラ上の粉末現像剤層厚を均一にならすドクターブレード
を設け、上記像担持体と異物シール部材との間隔が現像
ローラとドクターブレードとの間隔より小と成すように
設定するようにした。

【００３６】

【作用】このような構成において、本装置は、像担持体
に近接して剛性枠状のシールド部材を定位置に固定して
配設してあり、このシールド部材の近傍に現像装置支持
部を設けて、これらにより、現像装置支持機構とする。
そして、この現像装置を現像装置支持部にセットする
と、像担持体へのトナー供給口となる現像装置の現像剤
供給口が現像装置支持機構のシールド部材に接し、密着
して現像装置と外部とをシールする構成とした。

【００３７】また、トナーを周囲に付着させて像担持体
に運搬する現像ローラを内蔵する現像装置にあっては、
現像装置を現像装置支持部にセットした際、像担持体へ
のトナー供給口となる当該現像ローラ配設位置周囲を現
像装置支持機構のシールド部材に当接させ、内部を外部
から閉ざすが、この現像ローラ配設位置周囲にパッキン
グを設けるなどすると、現像装置を現像装置支持部にセ
ットした際、パッキングが現像装置支持機構のシールド
部材に接し、密着して現像装置と外部とをより確実にシ
ールできる構成とすることができる。

【００３８】従って、いずれの構成においても、現像装
置内はシール部材と像担持体とのわずかな間隙を介して
のみ、外部につながることになり、そのため、現像装置
外から到来する紙繊維や綿埃等の異物は簡単には現像装
置内に侵入できなくなるばかりか、定位置に固定配置さ
れている現像装置支持機構のシールド部材に、パッキン
グが密着することで、現像装置は支持機構上に定位置に
セットされることになり、しかも、このシールド部材に
よりセット時には高い位置精度が確保される。故に、シ
ールド効果はもとより、着脱が容易な構成でありながら
セット時の位置精度を維持できると云った画期的な効果
が得られる。

【００３９】また、現像ローラ式の現像装置には現像ロ
ーラの周囲にトナーを付着させてトナーを運搬する際
に、トナー層の厚みを均一にするよう、板体によるドク
ターブレードが設けられており、このドクターブレード
で現像ローラのトナー層を薄く均して厚みを一定にして
いる。そのため、このドクターブレードの隙間に異物が
引っ掛かるとトナーの正常な供給ができなくなり、現像
された画像の品質を損なうことになるので、外部からの
異物の侵入を防止する必要がある。

【００４０】上記第２の構成の場合、現像装置は外部か
らしゃ断され、隙間はシールド部材と像担持体の対向部
のみとなり、この部分は像担持体に対して近接して定位
置に配された剛性のシールド部材により微小間隔に維持
されるから、外部からの異物の侵入の心配はあまりない
ばかりでなく、侵入したとしてもそれはドクターブレー
ドと現像ローラ間の隙間寸法より小さいものとなる。

【００４１】故に、ドクターブレードに異物が引っ掛か
ることによるトナー供給不良がなくなって、良質の現像
が可能になる。本発明は位置決め部材を兼ねるシールド
部材を定位置に固定して設けると云う簡単な構成ではあ
るが、従来のように、シールド部材がなく、現像装置筐
体の開口部が直接、像担持体に対向している構成の場合
は、開口部全域を精度良く像担持体に近接させる必要が
あり、現像装置を容易に着脱できる保持構造とすること
ができ難くなるが、本発明の場合は現像装置の現像操作
口部分の周囲をシールド部材に当接させるだけなので、
現像装置の保持構造を簡易に構成できるようになるばか
りか、現像装置の着脱は極めて容易な構成とすることが
可能になる。しかも、現像装置の現像ローラと像担持体
との距離は、極めて微小とすることができ、位置精度が
確保できる効果は大きい。

【００４２】また、シールド部材は定位置固定であり、
シールド部材と像担持体との隙間をドクターブレードと
現像ローラとの間の隙間より小さくすることは容易であ
るから、そのようにすることで、現像装置内に異物侵入
があっても、ドクターブレードと現像ローラとの間に挟
まるような大きさの異物侵入はなく、トナー供給不良発
生を抑制できると云った効果も得られるようになる。

【００４３】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
して説明する。図１は本装置の全体的構成を示す概略図
であり、図において、１は像担持体であり、誘電体ドラ
ムなどを用いている。２は潜像形成装置であり、像担持
体１に静電潜像を形成するイオンカートリッジなどの潜
像形成装置である。３Ａは現像装置であり、この潜像形
成装置２により像担持体１上に形成された静電潜像を、
トナー像として現像するものである。

【００４４】現像装置３Ａは着脱可能な構造であって、
トナー３ｂを収容した筐体３ａ内における開口部（現像
操作口３ｃ）近傍に現像ローラ２０が配されている。す
なわち、現像ローラ２０を現像装置３Ａの筐体３ａ内に
配置してあるが、筐体３ａ内における現像ローラ２０の
配設位置は開口してあり、現像操作口３ｃとなってい
て、現像ローラ２０の像担持体１の対向部分はこの部分
で露出して像担持体１に近接する構成である。

【００４５】現像ローラ２０は図５（ａ）または（ｂ）
に示したものと同様の構成であって、ローラ状の現像ス
リーブ２２と、この現像スリーブ２２内に収容したマグ
ネットローラ２１とからなる。そして、この現像スリー
ブ２２の表面にトナー３ｂを付着させて像担持体１にト
ナーを運ぶ。現像ローラ２０が配設される筐体３ａの開
口部位置は像担持体１の周面対向部領域である。

【００４６】現像ローラ２０を構成する現像スリーブ２
２は、像担持体１の表面に接するようにして配してあ
り、像担持体１と同一の周速度で回転してトナー３ｂを
付着させる。２３は膜厚調整用のブレードであって、こ
の現像スリーブ２２の表面に付着するトナー３ｂの表面
を均して均一の厚みトナー層にするドクターブレードで
ある。

【００４７】また、４は記録用紙５上に像担持体１上の
トナー像を転写する転写装置であり、６はこの転写装置
４により転写された未定着トナー像を有する記録用紙５
を搬送するための紙搬送装置である。また、７は紙搬送
装置６により搬送されてきた記録用紙５上の未定着トナ
ー像を定着させる定着装置である。

【００４８】８はクリーニング装置であって、記録用紙
５に転写されずに残った像担持体１上のトナー像の残り
を掻き落とすためのものである。また、９はイレーサで
あって、像担持体１上に形成された静電潜像を消去する
ためのものである。

【００４９】１０は給紙装置であり、カット紙（定型の
記録用紙）を積重して収納した記録用紙カセット１０ａ
と、この記録用紙カセット１０ａより記録用紙５を一枚
ずつ繰り出す繰り出しローラ１０ｂとを有し、像担持体
１と転写装置４により構成される転写部に向けて、記録
用紙５を１枚づつ給送するものである。

【００５０】また、１１は給紙部紙ガイドであって、給
紙装置１０により給紙されてきた記録用紙５を転写部に
導くものである。また、１３はクリーニング装置８で掻
き落とされたトナーを捕集する捕集装置であり、１４は
未定着トナー像が転写された記録用紙５を定着装置７に
導くためのガイドである。

【００５１】像担持体１はドラム状であり、その周囲定
位置に潜像形成装置２、現像装置３Ａ、転写装置４、ト
ナーの捕集装置１３、クリーニング装置８、イレーサ９
が配置されていて、像担持体１の回転に伴って、周側面
はこれらの配置位置を順に通過する構成となっている。

【００５２】紙搬送装置６は転写装置４を経てトナー像
が転写されて送り出されてきた記録用紙５を定着装置７
部に送るためのものである。紙搬送装置６の搬送路出口
から転写部入口の間、および給紙装置１０の用紙分離機
構出口から転写部入口の間、そして、オプションフィー
ダから転写部入口の間にはそれぞれ給紙部紙ガイド１１
が設けられている。

【００５３】定着装置７は未定着トナー像を有する記録
用紙５に熱を加えて、記録用紙５上のトナーを溶融さ
せ、記録用紙５上に密着させるヒートロール１７と、こ
のヒートロール１７とともに記録用紙５を挾み、加圧し
ながら搬送するプレッシャローラ１５とから構成されて
いて、紙搬送装置６にて搬送されてきた記録用紙５を、
プレッシャローラ１５でヒートロール１７に押し付けな
がら搬送することで、トナー像の定着を行うものであ
る。

【００５４】本装置においては、現像装置３Ａの装着部
の構造に特徴を有するもので、その詳細をつぎに説明す
る。本装置では現像装置３Ａを像担持体１に対して着脱
可能に設けた画像形成装置において、像担持体３Ａとの
間隙を微少とした現像装置突き当て部材を設け、現像装
置装着時に当該現像装置の開口部を現像装置突き当て部
材に突き当てて装着することにより、装着は容易であり
ながら現像装置内部への通路を狭くすることができるよ
うにして画像形成装置内部の異物が現像装置内部に侵入
することを防止できるようにし、また、現像装置外部に
トナーが飛散し難いようにした。

【００５５】図２は画像形成装置本体における現像装置
３Ａおよびその装着部領域の構造を示す概略図であり、
現像装置３Ａを装着した状態を示す概略図である。ま
た、図３の（ａ）は画像形成装置本体から現像装置３Ａ
を外した状態を示す概略図、図３の（ｂ）は現像装置を
外した状態での画像形成装置本体における像担持体１部
分の状態を示す部分斜視図である。

【００５６】図３（ｂ）に示すように、画像形成装置本
体における像担持体１の設置部分には、互いに平行に対
向配置した一対の板体による像担持体支持部材３２が配
設されている。そして、この像担持体支持部材３２間に
像担持体１はその両端側を回転自在に保持されている。
また、像担持体支持部材３２には、方形枠状の堅牢な構
造物である現像装置シール用部材３３が、像担持体１の
周面に全体を近接させ、平行に対峙させる如く配置して
取り付けてある。従って、現像装置シール用部材３３は
定位置にしっかりと固定して配されることになり、像担
持体１との間の位置精度を確実に保持することができ
る。

【００５７】この現像装置シール用部材３３は現像装置
３Ａを像担持体１に対して定位置に保つための現像装置
突き当て部材であり、像担持体１の対向面と逆の面（像
担持体１に対する面の背面）に、現像装置３Ａの正面に
開口する現像操作口３ｃが密着状態で接して、現像装置
内部を外部から閉塞するためのものでもあって、上述の
ように堅牢な素材で作られた構造物である。

【００５８】そして、この現像装置シール用部材３３は
枠寸法が現像装置３Ａの現像スリーブ配置開口部に対応
する大きさであり、その現像スリーブ配置開口部である
現像操作口３ｃのサイズに合うようにしてある。

【００５９】現像装置シール用部材３３の像担持体１に
対向する面は像担持体１の周面に近接して設けられてお
り、その間隔は実施例では０．１ｍｍとする。しかし、
その間隔はこれに限定されるものではなく、０．０５ｍ
ｍから０．３ｍｍ程度が有効範囲である。

【００６０】現像装置シール用部材３３の像担持体１に
対向する面は平面でも良いが、像担持体１の周面に上記
間隙を以て近接させるために、像担持体１の周面に沿わ
せて湾曲させることが望ましい。

【００６１】また、画像形成装置本体には現像装置３Ａ
を着脱可能に載置して、その現像操作口３ｃを現像装置
シール用部材３３に密接させて保持させるために、現像
装置保持台３４が前記一対の像担持体支持部材３２間
に、その両側端を保持されて取り付けられている。そし
て、現像装置保持台３４は現像装置シール用部材３３側
近傍より斜め上にせり上がるかたちで、傾斜して配置さ
れる。

【００６２】そして、現像装置３Ａを現像装置保持台３
４に載せることで、この現像装置３Ａは傾斜した現像装
置保持台３４上を滑り、先端の現像操作口３ｃ側が現像
装置シール用部材３３に接する状態で安定する構造とし
てあるので、現像装置シール用部材３３と現像装置保持
台３４にて現像装置定位置保持部を構成することにな
る。そして、この現像装置定位置保持部は上述の構成と
することで、現像装置３Ａの着脱を容易にし、かつ、精
度良く現像装置３Ａを像担持体１に近接配置できる構造
となる。

【００６３】現像装置３Ａは筐体３ａに現像ローラ２０
を内蔵しており、現像装置３Ａ内の現像剤であるトナー
３ｂは現像ローラ２０を構成する現像スリーブ２２内の
マグネットローラ２１により現像スリーブ２２に付着
し、運ばれる構成であるので、筐体３ａ内の上部には、
現像スリーブ２２に先端を向けてドクターブレード２３
を片持ち支持して取り付けてあり、現像スリーブ２２上
のトナー３ｂはこのドクターブレード２３位置を通過す
る際に、均されて現像剤層（トナー層）の厚さが揃えら
れた後、像担持体１の表面に運ばれて接触し、像担持体
１上の静電潜像を現像して可視像化する構成である。

【００６４】ここで、ドクターブレード２３と現像ロー
ラ２０（現像スリーブ２２の表面）との隙間は、トナー
層の厚みを適性にして良好な現像を行うために、約０．
２ｍｍに設定してある。

【００６５】また、現像装置３Ａは筐体３ａの現像操作
口３ｃ周囲はスポンジ状の弾力性のあるパッキング材２
５を取り付けてあり、現像装置保持台３４に現像装置３
Ａを載せて装着すると、パッキング材２５が現像装置シ
ール用部材３３に密着して現像装置３Ａ内と外部とをし
ゃ断する構成である。

【００６６】また、現像装置保持台３４は像担持体１側
に下るように傾斜しているので、現像装置保持台３４に
現像装置３Ａを載せるだけで、現像装置３Ａは現像装置
シール用部材３３に接する方向に移動し、パッキング材
２５が現像装置シール用部材３３に密着して現像装置３
Ａ内と外部とをしゃ断するようにして着脱を容易にして
ある。

【００６７】このような構成の画像形成装置は、給紙装
置１０により繰り出され、画像形成部に搬送されてきた
記録用紙（記録シート）５に対し、転写部において片面
に未定着トナー像が形成され、定着装置７によりトナー
像は定着される。

【００６８】すなわち、記録にあたっては像担持体１を
一定速度で矢印Ｒ方向に回転させながら、その周側面に
潜像形成装置２にて画像の静電潜像を形成し、現像装置
３Ａでトナーを付与して像担持体１上の静電潜像にトナ
ーを付着させることで、トナー像にする。

【００６９】コロナイオンを発生させるための転写装置
４が、記録用紙の搬送経路を介して像担持体に対峙して
配されており、像担持体１に接して像担持体１と同速度
で搬送される記録用紙５に対してその背面より、この転
写装置４はコロナイオンを与えて記録用紙５を帯電さ
せ、その帯電による静電吸引力によって像担持体１上の
トナー像を記録用紙５上に転写させる。

【００７０】そして、トナー像が転写された記録用紙５
は搬送装置６により定着装置７に送られ、熱定着され
る。このようにして、潜像を現像剤であるトナーで現像
し、記録用紙に転写して熱定着することで、プリントを
行う。転写後の像担持体１上の転写残りトナーは、クリ
ーニング装置８で除去される。

【００７１】本装置では、現像装置３Ａを容易に着脱で
きると共に、現像装置保持台３４上に現像装置３Ａを装
着すると、現像装置シール用部材３３側に下がるかたち
で傾斜している現像装置保持台３４上を、当該現像装置
シール用部材３３側に現像装置３Ａは滑り、現像装置シ
ール用部材３３に現像装置３Ａの正面に開口する現像操
作口３ｃが密着状態で接して、現像装置内部を外部から
閉塞する。

【００７２】現像装置シール用部材３３は堅牢な素材で
作られており、像担持体１に対向する面は像担持体１に
０．１ｍｍの間隔で近接している。そのため、現像装置
３Ａの装着構造を精密にしなくとも、像担持体１に対し
ては現像ローラ２０が所定の精度で定位置に来るように
セットできる。しかも、像担持体１と現像装置シール用
部材３３は０．１ｍｍの隙間であり、現像装置３Ａの口
を囲うかたちとなるので、トナーを現像装置３Ａ外部に
撒き散らして画像形成装置内を汚したり、画像形成装置
内に浮遊する紙の繊維や綿埃が現像装置３Ａ内に侵入す
るのを抑制できる。そのため、トナーに紙の繊維や綿埃
が異物として混入するのを防止できるようになる。

【００７３】現像装置３Ａは筐体３ａに現像ローラ２０
を内蔵しており、現像装置３Ａ内のトナー３ｂは現像ロ
ーラ２０を構成する現像スリーブ２２内のマグネットロ
ーラ２１により現像スリーブ２２外周面に付着し、ドク
ターブレード２３を通過する際にトナー層の厚さが揃え
られた後、像担持体１に接触して像担持体１上の潜像を
現像する。

【００７４】ここで、ドクターブレード２３と現像スリ
ーブ２２との隙間は約０．２ｍｍと狭いので、現像剤で
あるトナー３ｂ中に紙繊維や綿埃等が混入するとこれら
がドクターブレード２３に引っ掛かるようになり、長時
間使用しているとこの紙粉等が増加し、塊となって現像
剤の通過を阻止するようになる危険があるが、本装置で
は現像装置３Ａ内にこれらが侵入し難い構造であるか
ら、このような異物混入によるトナー層形成不良発生を
長期間に亙り防止できるようになる。

【００７５】故に、現像装置の着脱が容易で、しかも、
像担持体に対するトナー供給不良による潜像の現像不良
を防止することができるようになる。また、像担持体１
と異物シール部材（現像装置シール用部材３３）との間
隔を像担持体１とドクターブレード２３との間隔より小
さくすれば、たとえ外部より現像装置３Ａ内に異物が侵
入しても、それは現像スリーブ２２とドクターブレード
２３との隙間に引っ掛かり難い大きさのものであり、ド
クターブレード２３との隙間に引っ掛かることなく下流
側へと送り出されてしまうので、ドクターブレード２３
の詰まりを生ずることがない。そのため、トナー供給が
健全に行われて良好なトナー像を得ることができる。

【００７６】以上のように本装置によれば、現像装置内
はシール部材と像担持体とのわずかな間隙を介しての
み、外部につながることになり、そのため、現像装置外
から到来する紙繊維や綿埃等の異物は簡単には現像装置
内に侵入できなくなり、ドクターブレードにこれら異物
が引っ掛かることによるトナー供給不良がなくなって、
良質の現像が可能になる。

【００７７】また、シールド部材がなく、現像装置筐体
の開口部が直接像担持体に対向している従来の構成の場
合は、開口部全域を精度良く像担持体に近接させる必要
があり、現像装置を容易に着脱できる保持構造とするこ
とができ難くなるが、本装置の場合は現像装置の開口部
をシールド部材に当接させるだけなので、現像装置セッ
ト時の位置決め精度を確保できるも、現像装置の保持構
造は簡易とすることができるようになり、現像装置の着
脱が容易な構成とすることが可能になる。しかも、現像
装置の現像ローラと像担持体との距離は、極めて微小と
することができ、両者間の位置精度も確保できる。

【００７８】従って、着脱容易でありながら、セット時
の位置精度が確保でき、現像装置の着脱操作性が良いば
かりか、トナーの現像装置外部への飛散防止効果と、異
物の現像装置内への侵入防止効果も極めて良い。

【００７９】また、シールド部材は定位置固定であり、
シールド部材と像担持体との隙間をドクターブレードと
現像ローラとの間の隙間より小さくすることは容易であ
るから、そのようにすることで、現像装置内に異物侵入
があっても、ドクターブレードと現像ローラとの間に挟
まるようなサイズのものがないから、トナー供給不良発
生を抑制できると云った効果が得られるようになる。

【００８０】なお、本発明は上述した実施例に限定する
ことなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して
実施し得るものであり、例えば、上記実施例では１成分
磁性トナーを使用する例を中心に述べたが、現像ローラ
の周面にトナー層を形成し、これをドクターブレードに
より均一な厚みに均して像担持体に送る構成の現像装置
であれば、本発明を適用することができる。

【００８１】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明によれば、簡
単に現像装置を着脱でき、しかも、装着時の位置精度を
維持できると共に、紙繊維や綿埃等の異物が現像装置内
へ侵入することを防止できる等の特徴を有する画像形成
装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を説明するための図であって、
システム全体の概略的な構成を示す図。

【図２】本発明の実施例を説明するための図であって、
現像装置を装着したときの現像装置装着領域近傍の構成
を説明する図。

【図３】本発明の実施例を説明するための図であって、
（ａ）は現像装置を外したときの現像装置装着領域近傍
の構成を説明する図、（ｂ）は像担持体支持部分の構造
を説明する斜視図。

【図４】従来技術を説明するための図であって、電子記
録式の画像形成装置の全体構成を説明するための概略
図。

【図５】従来技術を説明するための図であって、（ａ）
はマグネットローラ固定型の現像ローラを有する現像装
置の構成を説明するための図、（ｂ）はマグネットロー
ラ回転型の現像ローラを有する現像装置の構成を説明す
るための図。

【符号の説明】

１…像担持体 ２…潜像形成装置 ３，３Ａ…現像装置 ３ａ…筐体 ３ｂ…トナー（現像剤） ３ｃ…現像操作口 ４…転写装置 ５…記録用紙（記録シート） ６…紙搬送装置 ７…定着装置 １０…給紙装置 １５…プレッシャローラ １７…ヒートロール ２０…現像ローラ ２１…マグネットローラ ２２…現像スリーブ ２５…パッキング材 ３２…像担持体支持部材 ３３…現像装置シール用部材 ３４…現像装置保持台

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 潜像を形成する像担持体に近接し、現像
   剤供給口より粉末現像剤を供給する着脱自在の現像装置
   を用いて上記潜像を可視化する画像形成装置において、 像担持体に近接し、かつ、定位置に固定して剛性枠状の
   異物シールド部材を配設し、この異物シールド部材の設
   置位置近傍に現像装置支持部を設け、現像装置を現像装
   置支持部にセットすることにより、上記現像剤供給口が
   異物シールド部材に当接して現像装置の位置決めと内部
   シールドを可能にする構成としたことを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】 潜像を形成する像担持体に近接し、外周
   に粉末現像剤を保持し、現像剤供給口より像担持体に粉
   末現像剤を供給し、潜像を可視像化する現像ローラを内
   蔵した着脱自在の現像装置によって上記潜像を可視化す
   る画像形成装置において、 像担持体に近接し、かつ、定位置に固定して剛性枠状の
   異物シールド部材を配設すると共に、この異物シールド
   部材の設置位置近傍に現像装置支持部を設け、現像装置
   を現像装置支持部にセットすることにより、上記現像装
   置の現像剤供給口が上記異物シールド部材に当接して現
   像装置の位置決めと内部シールドを可能にする構成と
   し、また、上記現像装置には上記現像ローラに近接して
   当該現像ローラ上の粉末現像剤層厚を均一にならすドク
   ターブレードを設け、上記像担持体と異物シール部材と
   の間隔が現像ローラとドクターブレードとの間隔より小
   と成すように設定することを特徴とする画像形成装置。