JPH06312520A - インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 濃度の異なるインクを用いたインクジェット
記録方式において、各走査による記録領域の境界で印字
デューティーに起因して発生するつなぎスジを緩和す
る。 【構成】 記録ヘッドにおける各インクＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
について濃および淡のインクを吐出する吐出口列を相互
に２画素相当分離間して配置し、かつ紙送りを４画素相
当分行うことにより、走査による記録領域の境界を、淡
インクの場合は各画像領域の中央に、濃インクの場合は
各画像領域の境界にそれぞれ位置させることができ、記
録領域の境界での相対的な印字デューティーを低下さ
せ、つなぎスジを緩和できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は濃度の異なる同系色のイ
ンクを用いて記録を行うインクジェット記録装置および
インクジェット記録方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写装置や、ワードプロセッサ、コンピ
ュータ等の情報処理機器、さらには通信機器の普及に伴
い、それらの機器の画像形成（記録）装置の一つとし
て、インクジェット方式による記録ヘッドを用いてデジ
タル画像記録を行うものが急速に普及している。また、
前記情報機器、通信機器における表示等の高画質化・カ
ラー化にともない、記録装置においても高画質化・カラ
ー化の要望が増えてきている。このような記録装置にお
いては、記録速度の向上のため、複数の記録素子を集積
配列してなる記録ヘッド（以下この項において「マルチ
ヘッド」という）を用いるが、このようなマルチヘッド
として、インクジェット方式では、インク吐出口および
液路を高密度で複数集積したものを用い、さらにカラー
化のためシアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの複数
個の上記マルチヘッドを備えたものが一般的である。

【０００３】しかしながら、インク吐出口および液路の
高密度集積化には限界があり、結果として、特に画像ハ
イライト部でのインクのドットによる粒状感等、高画質
化の面で問題となる場合があった。

【０００４】そこで、装置構成上の工夫で高画質を実現
する手法として、インク吐出口及び液路の集積密度を高
くする代わりに、吐出するインクのドットを小さくし、
記録紙上の同一画素に記録濃度に応じた数のドットを重
ねて記録する、いわゆるマルチドロップ記録方式が提案
されている。

【０００５】しかし、マルチドロップ方式ではドット径
を通常よりも小さくできるのでハイライト部の画質はや
や改善されるが、吐出の安定化との兼ね合いで吐出する
インクを小さくすることの限界があるため高画質化にも
限界がある。また、この方式では高画質化のためにドッ
トを小さくすると最大濃度を得るために重ね印字する回
数が増大し、記録速度の大幅な低下を招くことになり高
画質化と記録速度との相反する関係が発生する。

【０００６】集積密度を高くせずに高画質化を図る他の
手法として、インクの染料濃度等が異なる同系色の濃淡
インクを用いる濃淡記録方式がある。これによれば、画
像ハイライト部を淡インクで記録してインクのドットを
目立たなくするとともに、濃度の高いダーク部は濃イン
クで記録するようにして記録速度の低下を抑制すること
ができる。

【０００７】図１４は公知の濃淡記録方式を用いたイン
クジェット記録装置の主要部を示す斜視図である。

【０００８】この図において、キャリッジ７０６には、
ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色それぞれ
について、濃淡インクが貯留された８個のインクタンク
と、４色の濃淡のインクを吐出するための８個のマルチ
ヘッド７０２が搭載されている。

【０００９】図１５は、このマルチヘッド７０２上に配
列する吐出口の様子を、図１４中、ｚ方向に見たものを
示す。本図において吐出口８０１は図１４のＹ軸と平行
にそれぞれのインクについて複数個（図では８個）配列
されているが、例えば図のＸＹ平面上で多少の傾きを有
しても支障ない。このような場合には、ヘッドが進行方
向Ｘに進んで行くのに対し、各吐出口からそれぞれタイ
ミングをずらしながらインクを吐出して印字を行うこと
ができるからである。

【００１０】再び図１５を参照すると、７０３は紙送り
ローラであり、補助ローラ７０４とともに印字紙７０７
を抑えながら図の矢印方向に回転し、印字紙７０７をＹ
方向に随時搬送する。また７０５は給紙ローラであり、
印字紙の給紙を行うとともに、ローラ７０３，７０４と
同様、印字紙７０７を抑える役割も果たす。キャリッジ
７０６は印字を行っていないとき、あるいはマルチヘッ
ドの吐出回復作業などを行うときには図の破線で示した
位置のホームポジション（ｈ）に待機するように構成さ
れる。

【００１１】印字開始前、図１４の位置（ホームポジシ
ョン）にあるキャリッジ７０６は、印字開始命令がある
と、キャリッジガイド軸７０８に沿ってＸ方向に移動し
ながら、リニアエンコーダ７０９の読み取り信号に基づ
いてマルチヘッド７０２上のｎ個の吐出口８０１より記
録信号に応じて４色濃淡のインクを吐出することによ
り、紙面上に吐出口列に対応した幅の印字を行う。この
記録走査により紙面上には、濃ブラックインク，淡ブラ
ックインク，濃シアンインク，淡シアンインク，濃マゼ
ンタインク，淡マゼンタインク，濃イエローインク，淡
イエローインクの順でインクが着弾してドットが形成さ
れる。紙面端部までデータの印字が終了するとキャリッ
ジはホームポジションに戻り、再びＸ方向へ移動して印
字を行う。これら印字動作の間に、紙送りローラ７０３
が矢印方向へ回転することにより上記印字幅だけのＹ方
向への紙送りを行う。このようにしてキャリッジの１ス
キャンごとに所定幅だけの印字と紙送りを行うことを繰
り返すことにより、一紙面上の印字が完成する。

【００１２】図１６は上述のインクジェット記録装置に
おける画像信号処理回路の一例を示すブロック図であ
る。

【００１３】イエロー，マゼンタ，シアンの原画像濃度
信号Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１をマスキング回路４０で色処理を
施した後、下色除去（ＵＣＲ）・黒生成回路４１で色処
理を施した後、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック
の新たな画像濃度信号Ｙ３６，Ｍ３６，Ｃ３６，Ｋ３６
に変換する。

【００１４】ガンマ補正回路４２では、図１７に示すガ
ンマ補正テーブルを用いてガンマ補正を行い、この補正
が行われた画像濃度信号Ｙ３７，Ｍ３７，Ｃ３７，Ｋ３
７は濃淡振り分け回路４３で染料濃度の高い濃ブラック
インク，濃シアンインク，濃マゼンタインク，濃イエロ
ーインクの画像濃度信号Ｋｋ３８，Ｃｋ３８，Ｍｋ３
８，Ｙｋ３８と、染料濃度の低い淡ブラックインク，淡
シアンインク，淡マゼンタインク，淡イエローインクの
画像信号Ｋｕ３８，Ｃｕ３８，Ｍｕ３８，Ｙｕ３８の画
像濃度信号にそれぞれ振り分けられる。

【００１５】図１８は濃淡振り分け方法の一例を説明す
る図である。

【００１６】入力画像濃度信号レベルに基づいて逐次出
力画像濃度信号に演算しても良いが、処理の高速化のた
め同図に基づいた濃淡振り分けテーブルを用いるのが一
般的である。濃淡振り分けテーブルは画像濃度信号値と
記録後の反射濃度値とが比例関係となるように染料濃度
の比率に応じて設定されている。

【００１７】濃淡振り分けの後、図１６の２値化回路４
４で各々２値化処理を施しそれぞれのインクの８個の吐
出口７０２の吐出信号として画像信号Ｋｋ３９，Ｋｕ３
９，Ｃｋ３９，Ｃｕ３９，Ｍｋ３９，Ｍｕ３９，Ｙｋ３
９，Ｙｕ３９を生成する。

【００１８】以上のようにして得られた画像信号に基づ
いて記録された画像は、画像ハイライト部を淡インクで
記録してインクのドットを目立たなくするとともに、濃
度の高いダーク部は淡インク及び濃インクで記録するの
で、マルチドロップ方式に比べて画像品位を高くでき
る。

【００１９】しかしながら、濃淡記録方式では同系色の
濃淡インクを用いて記録することに起因するいくつかの
問題が懸念される。例えば、図１８に示すような濃淡振
り分けを行うと、入力画像濃度信号レベルが１２８より
高い領域では濃淡の出力画像濃度信号レベルを足すと常
に２５５となるので、同系色の濃淡インクを合わせたイ
ンク面密度は１００％デューティーの場合と等しくな
る。すなわち、濃淡記録では濃インクのみを用いた記録
に比べ中間調画像におけるインク消費量が大きくなると
ともに、インク面密度が高い場合に問題となる記録紙の
伸縮（コックリング）や、定着遅れなど、濃インクのみ
の記録では比較的高濃度の画像領域で問題となっていた
ものが濃淡記録方式ではハーフトーン領域でも考慮しな
ければならなくなる。ただし、インク消費量の問題は画
像品質の向上と比較するコストパフォーマンスを考える
と大きな問題とはならない。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、インク面密
度は上記以外に濃淡記録の画像品位に関わる課題をもた
らす場合がある。すなわち、濃インクのみを用いる記録
で１００％デューティー画像を安定して記録できたとし
ても、高いインク面密度は、上述のようにハーフトーン
領域でも現れやすくなるので、濃インクのみを用いた記
録に比べて、１００％デューティーのインク面密度とな
る確率が格段に高くなる。このため、若干の画像劣化で
も目立ちやすくなる確率が高くなり、元々高品質の画像
を提供しようとする濃淡記録方式においては重要な課題
となる。特に、濃淡記録をカラー記録で行う場合には、
同系色の濃淡インクに加え他色の濃淡インクも同一の画
像領域に記録されることになり、単一色の記録に比べて
上記の課題はますます重要性を増す。

【００２１】インク面密度が高いことに起因する画像上
の問題で特に大きな課題は、シリアル走査記録時、すな
わち、記録ヘッドの主走査方向の移動に伴う記録時の記
録幅間に現れる濃度ムラ、すなわち、つなぎスジと呼ば
れる問題である。つなぎスジは、記録幅ごとの紙送り精
度や、記録ヘッドの濃度ムラによる濃度差などの原因で
も生ずるが、それらが全く問題のないレベルであっても
記録紙上に着弾してドット形成されるインクの定着浸透
の時間差というインクジェット記録特有の現象によって
発生するものである。特にインクの面密度が高い場合に
は定着浸透に関わるつなぎスジの発生が顕著になる。

【００２２】図１９および図２０は記録走査間でのイン
クの定着浸透に関わるつなぎスジの発生を説明する図で
あり、記録紙上に３回の記録走査で記録を行った例を示
す。

【００２３】第１記録走査領域に対して第１記録走査
で、４画素の幅で記録を行うと、図１９に示すように、
本来の第１記録走査領域より幅の広い第１記録走査ドッ
ト形成幅にドットが形成される。これは、インクジェッ
ト記録では略球状のインク滴を打ち込むので記録領域を
ほぼ埋め尽くすためには単ドットの大きさを画素サイズ
よりもやや大きくしておく必要があることおよび記録走
査間でのインク浸透により、記録領域の両端のドットが
あたかも大きくなっているように定着浸透するからであ
る。次に、４画素相当の紙送りの後、第２記録走査で４
画素幅の記録を隣接させて行うと、第１記録走査領域と
第２記録走査領域とのつなぎ目では、すでにほぼ定着浸
透している第１記録走査で記録されたドットの下側へ潜
り込むように第２記録走査でのインクが定着浸透する。
この結果、つなぎ目では各々のドット形成幅が記録領域
より幅広いために重なり合い、つなぎ部は紙面上方から
見た図２０に示すように、濃いつなぎスジとなる。逆
に、インクを吸収しにくく定着浸透が比較的劣るＯＨＰ
用紙などでは、隣接行間でのインクの引っ張りあいが生
じてつなぎ部のインクが少なくなり薄いつなぎスジとな
る。こうしたインクジェット記録特有のつなぎスジは、
上記の説明から明らかなように、濃淡記録方式ではイン
ク面密度が高くなるハーフトーン領域から顕著に現れ
る。

【００２４】そうした記録走査間のつなぎスジを抑制す
る手法として、米国特許第４８５５７５２号公報には、
異なる複数色のインクを用いて記録を行うインクジェッ
ト記録装置において、ひとつの画像領域に対する記録を
色毎に分けて記録をするとともに、異なる色毎の画像つ
なぎ部を異ならせる方法が開示されている。しかし、上
記米国特許で問題としているのは、特に異なる色のイン
クを合わせて２次色を得る場合のつなぎスジであり、特
に濃度一様性を重視している本発明にかかる濃淡記録方
式で問題となる同系色のつなぎスジに対して、上記特許
発明を単純に適用するだけでは、十分な画像品質を得る
ことは難しい。

【００２５】以上説明したように、高画質化が比較的容
易に実現できる濃淡記録方式においても、インクジェッ
ト記録特有の要因による記録走査間のつなぎスジなどイ
ンク面密度の大きさに関わる問題があり、より高画質化
実現のための改良が必要となっていた。

【００２６】本発明は、かかる観点に基づいてなされた
ものであり、その目的とするところは、濃淡インクを用
いた記録方式においてインク密度に起因して発生するつ
なぎスジを防止ないしは軽減させることが可能なインク
ジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供
することにある。

【００２７】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
同系色について複数の濃度の異なるインクを吐出する記
録ヘッド部であって、当該複数の濃度の異なるインクを
吐出するそれぞれ複数の吐出口群を、該吐出口群の配列
ピッチと異なる量、所定方向にずらして配設した記録ヘ
ッド部を用い、該記録ヘッド部の吐出口から被記録媒体
にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置
において、前記記録ヘッド部を吐出口配設にかかる前記
所定方向と異なる方向に走査させる走査手段と、前記被
記録媒体を前記記録ヘッド部に対して、前記所定方向
に、相対的に搬送するための搬送手段と、前記記録ヘッ
ドにおけるインク吐出、前記走査手段による走査および
前記搬送手段による搬送を制御し、前記記録ヘッド部を
前記被記録媒体に対して複数回重複して走査させ、当該
重複走査領域に対して当該複数回の走査でそれぞれ濃度
の異なるインクを吐出できるよう前記被記録媒体を搬送
させ、および前記重複走査領域に吐出されるインクの当
該領域に対する密度を、該密度の可能な最大の密度より
小さい所定密度以下とする記録制御手段と、を具えたこ
とを特徴とする。

【００２８】また、同系色について同系色について複数
の濃度の異なるインクを吐出する記録ヘッド部であっ
て、当該複数の濃度の異なるインクを吐出するそれぞれ
複数の吐出口群を、該吐出口群の配列ピッチと異なる
量、所定方向にずらして配設した記録ヘッド部を用い、
該記録ヘッド部の吐出口から被記録媒体にインクを吐出
して記録を行うためのインクジェット記録方法におい
て、前記記録ヘッド部を吐出口配設にかかる前記所定方
向と異なる方向に走査させ、前記被記録媒体を前記記録
ヘッド部に対して、前記所定方向に、相対的に搬送さ
せ、前記記録ヘッドにおけるインク吐出、前記走査手段
による走査および前記搬送手段による搬送を制御し、前
記記録ヘッド部を前記被記録媒体に対して複数回重複し
て走査させ、当該重複走査領域に対して当該複数回の走
査でそれぞれ濃度の異なるインクを吐出できるよう前記
被記録媒体を搬送させ、および前記重複走査領域に吐出
されるインクの当該領域に対する密度を、当該最大密度
より小さい所定密度以下とする、各ステップを有したこ
とを特徴とする。

【００２９】

【作用】以上の構成によれば、濃度の異なるインクを吐
出する吐出口群は互いにずれているので、それぞれの濃
度によって記録される境界は異なる位置となる。これに
より、境界に対するインク密度を低下させることができ
る。

【００３０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照しながら
具体的に説明する。

【００３１】（第１実施例）図１および図２に本発明の
第１実施例のインクジェット記録装置における、記録ヘ
ッドの構成、記録画素配置および紙面上でのドット形成
を模式的に示し、印字の様子を説明する。本実施例で
は、各々の色での濃淡インクの着弾位置を高精度にする
ために、同一のヘッドから濃および淡のインクを吐出す
る構成とし、カラー印字のためブラック，シアン，マゼ
ンタ，イエローの４色の濃淡ヘッドを並列配置して記録
走査を行うようにしている。これら濃，淡それぞれの吐
出口列は、図に示すように２画素相当分離隔して設けら
れる。なお、図１および図２を参照した本発明の詳細な
説明は後述する。

【００３２】図３は本発明の一実施例に関し、濃淡のイ
ンクを吐出する記録ヘッドの構成を示す分解斜視図であ
る。

【００３３】配線基板２００の一端は、ヒーターボード
１００の配線部分と相互に接続されるパッドが設けら
れ、また、配線基板２００の他端部には、本体装置から
の電気信号を受け入れるための複数個のパッドが設けら
れている。このことにより、本体装置からの電気信号
は、ヒーターボード上のそれぞれの電気熱変換素子に供
給されるようになる。配線基板２００の裏面を平面で支
持する金属製の支持体３００は、インクジェットユニッ
トの底板となる。押さえばね５００は、溝付天板１３１
０のインク吐出口近傍の領域を線状に弾性押圧するため
に断面略Ｕ字形状に折り曲げ形成した部分と、ベースプ
レートに設けた逃げ穴を利用して掛止するための爪と、
このばね５００に作用する力をベースプレートで受ける
一対の後脚とを有している。このばね力により、溝付天
板１３１０をヒーターボード１００に圧接している。支
持体３００に対する配線基板２００の取り付けは、接着
剤などによる貼り付けで行われる。

【００３４】インク供給管２２００の端部にはフィルタ
ー７００が設けられている。インク供給部材６００は、
モールド成型で形成され、溝付天板１３１０にはインク
をオリフィスプレート部１３００と各インク供給口へと
導く流路１５００が一体的に形成されている。インク供
給部材６００の支持体３００に対する固定は、インク供
給部材６００の裏面側の２本のピン（不図示）を支持体
３００の穴１９０１、１９０２にそれぞれ貫通突出さ
せ、これを熱融着することにより行われる。この際、オ
リフィスプレート部１３００とインク供給部材６００と
の隙間を封止し、さらに支持体３００に設けられた溝３
１０を通り、オリフィスプレート部１３００と支持体３
００前端部との隙間を完全に封止する。

【００３５】図４は、本実施例に用いられる記録ヘッド
の溝付天板１３１０をヒーターボード１００側から見た
斜視図である。

【００３６】液室は複数個設けられており、各液室を隔
てる壁１０のヒーターボード１００との圧接面に溝３０
を設けてある。この溝は、溝付天板１３１０の外周部と
連通している。溝付天板１３１０をヒーターボードに圧
接し密着させた後、外周部は、前述したように封止剤で
封止される。この際、上記溝に沿って、封止剤が浸透し
てゆき、溝付天板１３１０とヒーターボード１００の隙
間を埋めていく。このように、従来ヘッドで用いられて
いた技術的工程で、液室を完全に分離することができ
る。この溝の構造は封止剤の物性により異なり、それぞ
れに対応した形状にする必要がある。このように液室を
複数室に分離することにより、各液室に対応したインク
吐出口に異なったインクを吐出させることが可能となる
ので、本実施例では濃および淡のインクを、図４に示す
一体成型のヘッドから吐出させることができる。そし
て、このように一体成型することにより、同系色の濃淡
インク間の相互の吐出口位置の関係を正確に定めること
ができ着弾精度を向上させることもできる。

【００３７】図５はＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色について濃お
よび淡インクをそれぞれ吐出可能な上記のような４つの
ヘッドをフレーム枠３０００で一体的に組み立てた４ヘ
ッド一体インクジェットカートリッジの構造を示す分解
斜視図である。

【００３８】４つの記録ヘッドはフレーム３０００内に
所定の間隔で取り付けられ、しかも吐出口列方向の位置
も調整された状態で固定される。本実施例ではヘッドの
機械的な基準面を用いて調整し色間の相互着弾位置精度
を向上させているが、フレーム枠に記録ヘッドを仮止め
した上で実際に吐出させその着弾位置を測定したデータ
を基にして色間の相互着弾位置を調整してさらに精度を
高めても良い。

【００３９】図において３１００はフレームのカバーで
あり、３２００は４つの記録ヘッドの配線基板２００に
設けられたパッドと記録装置本体からの電気信号をつな
ぐためのコネクタである。４個のヘッドを一体的に組み
立てることは取り扱い上の優位性に加えて、前述のごと
くヘッド間の相互着弾位置精度を向上させる利点がある
が、記録装置本体との信号線接続数を少なくできる点で
も大きな効果がある。たとえば、ＧＮＤラインなど４つ
のヘッドに共通の信号線は共通化して線数をそれだけ減
らすことができ、また、一体化回路基板を設けてヘッド
ごとに時分割駆動を行うようにすれば記録信号線の共通
化も可能となる。こうした電気的接続数の減少は、カラ
ー記録装置や多吐出口の高速記録装置のように信号線数
の多い装置で有効であり、特に、本例の濃淡インクジェ
ット記録装置に有効である。

【００４０】図６は上述の４ヘッド一体インクジェット
カートリッジ２２２を記録走査を行うためのキャリッジ
に搭載したときの様子を示す斜視図である。

【００４１】インクタンク１１８は仕切り２３０により
上下２室に仕切られており、それぞれ上の部屋に淡イン
ク、下の部屋に濃インクが充填されている。４色それぞ
れのインクタンクはキャリッジ上でインクジェットカー
トリッジ２２２と結合し、この際、上記図３に示した２
つのインク供給管２２００は各々２つに分離された液室
に接続しインク供給が行われる。以上説明したように本
実施例では濃淡インクをひとつのインクタンクに充填し
た４色のインクタンクと一体化されて合計８個の液室お
よびそれに対応した吐出口列を有する一体記録ヘッドを
用いて記録を行うので濃淡記録に伴う取り扱い上の不便
さが解消される。

【００４２】図７は、本実施例を適用可能なインクジェ
ット記録装置の主要部構成を示す斜視図である。

【００４３】この図において、キャリッジ７０６には、
ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色の濃淡イ
ンクがそれぞれ充填された４個のインクタンクと、４色
の濃淡のインクを上下の吐出口列でそれぞれ吐出するた
めの４個のヘッドを一体化した図６にて前述したカート
リッジが搭載されている。本実施例のインクジェット記
録装置の基本的動作は従来例で説明した装置と同様の動
作を行うが、ここであらためて説明する。

【００４４】７０３は紙送りローラであり、補助ローラ
７０４とともに印字紙７０７を抑えながら図の矢印の方
向に回転し、印字紙７０７をＹ方向に随時搬送する。ま
た、７０５は給紙ローラーであり、印字紙の給紙を行う
とともに、ローラ７０３，７０４と同様、印字紙７０７
を抑える役割も果たす。キャリッジ７０６は印字を行っ
ていないとき、あるいはマルチヘッドの回復作業などを
行うときには図の点線で示した位置のホームポジション
（ｈ）に待機するように構成される。

【００４５】印字開始前、ホームポジションにあるキャ
リッジ７０６は、印字開始命令がくると、キャリッジガ
イド軸７０８に沿って図中Ｘ方向に移動しながら、リニ
アエンコーダ７０９の読み取り信号に基づいてインクジ
ェットカートリッジ２２２の各色上下濃淡の吐出口列か
Ｒ記録信号に応じて４色それぞれについて濃淡のインク
を吐出することにより、紙面上に濃淡それぞれ吐出口列
幅分だけの印字を行う。

【００４６】紙面端部までデータの印字が終了するとキ
ャリッジ７０６はホームポジションｈに戻り、再びＸ方
向へ走査して印字を行う。これら印字動作の間、紙送り
ローラ７０３が矢印方向への回転することにより吐出口
列幅分だけのＹ方向への紙送りを行う。このようにして
キャリッジ７０６の１スキャンごとに濃淡それぞれ上記
吐出口列幅分だけの印字と紙送りを繰り返えすことによ
り、所定量の印字が行われる。

【００４７】図８は、上述のインクジェット記録装置に
おける画像信号処理回路を示すブロック図である。

【００４８】イエロー，マゼンタ，シアンの原画像濃度
信号Ｙ１，Ｍ１，Ｃ１をマスキング回路４０で色処理を
施し、下色除去（ＵＣＲ）・黒生成回路４１で色処理を
施した後、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの新
たな画像濃度信号Ｙ３，Ｍ３，Ｃ３，Ｋ３に変換する。
ガンマ補正回路４２において、従来例と同様に図１７に
示すガンマ補正テーブルを用いてガンマ補正が行われた
画像濃度信号Ｙ４，Ｍ４，Ｃ４，Ｋ４は、濃淡振り分け
回路４３で染料濃度の高い濃ブラックインク，濃シアン
インク，濃マゼンタインク、濃イエローインクの画像濃
度信号Ｋｋ５，Ｃｋ５，Ｍｋ５，Ｙｋ５と、染料濃度の
低い淡ブラックインク，淡シアンインク，淡マゼンタイ
ンク，淡イエローインクの画像信号Ｋｕ５，Ｃｕ５，Ｍ
ｕ５，Ｙｕ５の画像濃度信号にそれぞれ振り分けられ
る。この振り分けは、図１８に示す従来例と同様な濃淡
振り分け方法を用いる。

【００４９】なお、濃淡振り分け方法は、同一の画像領
域に対する濃淡インクの合計印字デューティーが１００
％を越えない濃淡振り分けを行えば良く、いかなる入力
画像濃度信号値が入力されても濃淡インクを合わせたイ
ンク面密度が各色ごとに１００％デューティーを越えな
い濃淡振り分け方法であれば図１８に示す例にとらわれ
ない。

【００５０】濃淡インクの濃淡振り分けの後、２値化回
路４４において各々２値化処理を施し、４色濃淡一体カ
ートリッジ２２２の駆動回路に転送する画像信号Ｋｋ
６，Ｋｕ６，Ｃｋ６，Ｃｕ６，Ｍｋ６，Ｍｕ６，Ｙｋ
６，Ｙｕ６を生成する。画像信号は印字バッファメモリ
４５に一時格納し、記録走査にタイミングを合わせて順
次、記録ヘッドに画像信号として転送する。本実施例で
は同一の画素に同系色の濃淡インクを別の記録走査で順
次記録するようにしているので印字バッファへの格納は
４色濃淡別々の合計８個の領域に分けて行う。記録ヘッ
ドは同系色の濃淡は同一の記録ヘッドの上下に配置して
いるので、印字バッファメモリから記録ヘッドへ画像記
録信号を送る際には、色毎に濃淡のデータを合成して転
送する。すなわち、本実施例では、上下に所定数ずつの
濃淡インク吐出口配置となっているので画像記録信号は
濃淡の画像記録信号が上記所定数ずつ交互に配列したデ
ータの形式となっている。

【００５１】図９は上記画像データ処理および印字制御
を行うためのブロック図を示している。

【００５２】図９において、符号１はＣＣＤ等による原
稿画像を光学的に読み取り、あるいはホストコンピュー
タやビデオ機器等から画像輝度信号（ＲＧＢ）を入力す
る画像入力部を示し、符号２は各種パラメータの設定お
よび記録開始を指示する各種キーを備えている操作部を
示す。符号３はＲＯＭ中の各種プログラムに従って本記
録装置全体を制御するＣＰＵを示す。符号４は制御プロ
グラム，エラー処理プログラムに従って本記録装置を動
作させるためのプログラム等を格納するＲＯＭを示す。
このＲＯＭ４において、符号４ａは濃淡振り分けの処理
で参照するための濃淡振り分けテーブル、符号４ｂは色
補正（マスキング）処理で参照するマスキング係数テー
ブル、およびガンマ変換処理で参照するためのγ補正テ
ーブル、符号４ｃは黒生成およびＵＣＲ回路の処理で参
照する黒生成およびＵＣＲテーブル、符号４ｄは上述の
各種処理プログラムを格納しているプログラム群をそれ
ぞれ示している。

【００５３】また、符号５はＲＯＭ４中の各種プログラ
ム実行の際のワークエリアおよびエラー処理時の一時退
避エリアとして用いるＲＡＭを示す。さらに、符号６は
後述する画像信号処理を行う処理部を示し、符号７は記
録時に画像信号処理部６で処理した画像信号に基づいて
ドット画像を形成するプリンタ部を示している。符号８
は本装置内のアドレス信号，データ，制御信号等を伝送
するバスラインを示す。符号９は画像信号を一時格納す
るための印字バッファメモリを示している。

【００５４】以下、図１および図２を参照して、本発明
の第１実施例にかかる、つなぎスジを抑制する処理につ
いて説明する。

【００５５】各記録ヘッドにおける吐出口の配列は、図
中上側半分（図では４個の吐出口のみを示す）は淡イン
クを、また下側半分（同様に４個のみを示す）は濃イン
クを吐出するよう配列される。ここで図１および図２に
示すように、淡および濃インクを吐出するそれぞれの吐
出口列は、紙送り方向に相互に２画素分だけずらして配
置されている。すなわち、本実施例の４ヘッド一体イン
クジェットカートリッジの各々のヘッドは、濃および淡
の吐出口列は、濃淡それぞれのインク用液室を隔てる仕
切り壁の厚さによって吐出口ピッチに対応する２画素相
当分だけ隔てられている。

【００５６】図１および図２に示した記録画素配置は、
１５９／２５５レベルの入力画像濃度信号が入力された
場合に、２値化処理を単純なディザ方式で行う際の印字
の様子を示している。上記１５９レベルは、図１８に示
す濃度振り分けテーブルに基づいて、濃インクに対して
６３レベル、淡インクに対して１９１レベルの出力画像
濃度信号が振り分けられる。この結果、図１および図２
の記録画素配置に示すように濃インク記録領域では１／
４のデューティーで吐出がなされ、淡インク記録領域で
は３／４のデューティーで吐出がなされる。

【００５７】図１は４画素相当ずつ紙送りされつつ記録
する場合のある記録走査の次の第２記録走査での印字の
様子を示す図である。

【００５８】濃インクの全ての吐出口を用いその吐出イ
ンクによって紙面上の第２画像領域に対してドット形成
を行う。これに対し、淡インク吐出口は下側の２つの吐
出口を用いて第１画像領域の上側２画素分の画像領域に
対してドット形成を行う。第１画像領域には、その前の
第１記録走査で濃インクのドット形成が予め行われてい
るので、第２記録走査では濃インクに重ねて淡インクの
ドットが形成される。

【００５９】本実施例では、濃淡インクを同一の画像領
域に対して印字する際は記録画素を相補的に記録するよ
うにしているので同一の画素に濃淡のインクが重ねて記
録されることはなく優れた画像品質が得られる。しか
し、濃淡インクが同一画素に重なる確率が小さければ本
実施例の様に濃淡インクの記録画素を相補的にしなくて
も、同一の画像領域に対する濃淡インクの合計印字デュ
ーティーが１００％以下となるように設定すれば、イン
ク面密度の大きさに関わる諸問題を緩和することができ
る。

【００６０】図２は図１に示す走査の次の第３走査での
印字の様子を示すものである。

【００６１】図に示すように、濃インク吐出により各記
録走査で記録される画像のつなぎ位置は、分割された画
像領域の境界と一致するが、淡インクの場合のつなぎ位
置は各画像領域の中間となるように設定されている。図
２では第１および第２画像領域の中間部に淡インクのつ
なぎ目が位置することが解る。このように、本例によれ
ば、濃淡インクのつなぎ位置を異ならせることができる
ので、つなぎ目を形成する２つの走査それぞれにおける
印字デューティーを相対的に小さくし、つなぎスジを緩
和できる。すなわち本実施例では、濃淡インクを同一の
画像領域に対して同時に記録せず、合計印字デューティ
ーを１００％以下になるように順次記録するようにした
ので、１度の記録走査で印字されるインク量を極力少な
くでき、つなぎスジを初めとするインク面密度の大きさ
に起因する諸問題を回避できる。このように、同系色の
濃淡インクのつなぎ位置を異ならせることによって、従
来例ではなしえなかった単一色の画像つなぎスジをも抑
制することができ、本発明の目的とする一様性・階調性
に優れたインクジェット記録方法およびインクジェット
記録装置を実現できる。

【００６２】なお、本実施例の記録ヘッドでは、濃淡イ
ンクの吐出口列を数画素分分割して構成しており、記録
ヘッドの製造上の観点でも、インク液室の分離性を向上
させられるなどの利点がある。

【００６３】図１０は本実施例の比較例におけるインク
ジェット記録装置における濃淡記録の様子を説明する図
である。

【００６４】図１０では、図１５に示した従来例と同様
濃淡インクの吐出口列を隙間なく配置しているので本実
施例と同様に記録しても濃淡インクそれぞれのつなぎ位
置が画像領域の分割位置に完全に一致し、従来例で説明
した記録幅の太りなどインクの定着浸透に関わる現象が
顕著に現れ、つなぎスジが発生する。

【００６５】なお、本実施例では４色それぞれについて
濃淡インクによるカラーインクジェット記録装置の場合
について説明したが、本発明は、単色、たとえば、ブラ
ックのみの濃淡インクを用いて階調性を高めたモノカラ
ーインクジェット記録装置においても有効である。

【００６６】（第２実施例）本実施例は、４色それぞれ
濃淡インクの記録ヘッド８個をキャリッジ上に並列に配
置して同一の記録走査で濃淡記録を行う場合に本発明を
適用した例を示す。

【００６７】図１１に示すように紙送り方向に濃淡イン
クを吐出する記録ヘッドを相互に４画素相当分だけずら
して配置する。また、各走査について８画素相当ずつ紙
送りが行われる。本実施例では記録速度を大きくするた
め、吐出口数を増し、かつ所定の領域では、濃淡のイン
クが同時に記録されることになる。この場合において
も、濃インクおよび淡インクの各記録走査によって形成
される境界が、それぞれ異なるので、つなぎスジを緩和
することができる。

【００６８】本例においても、前記第１実施例で説明し
たように、同系色の濃淡インクの合計印字デューティー
を１００％以下にした上で、濃淡インクのつなぎ位置を
異ならせているので、インク面密度の大きさに起因する
インクの定着浸透に関わる諸問題は低減できる。また、
本実施例では濃淡インクの記録領域を一部重複させてい
るので、吐出口数を増しても重複した分だけその記録領
域を幅狭くすることが可能となるので、コックリング対
策のための紙押さえ部材の配置などの点でも有利な構成
となっている。

【００６９】記録ヘッドの構成として本実施例では、記
録ヘッドをキャリッジに装着した際に所定の画素ずらす
構成としているが、画素ずらしの精度を向上させるため
に、８個の記録ヘッドを予めずらして一体的に組みあげ
たヘッドユニットとしても良い。さらに、色毎に濃淡の
記録ヘッドをずらして一体化し４つのヘッドユニットと
するか、図２１に記録ヘッドの吐出部の断面図として示
すような前記実施例とは異なる構成の液路構成として、
図１２に示すように複数色の濃淡の吐出口列を同一記録
ヘッド上に１画素以上ずらして形成しても良い。さらに
図１３に示すように、同系色の濃淡インクの吐出口列を
１画素以上ずらして配置するとともに、２次色のつなぎ
スジを軽減させるために濃度の高い濃インクの吐出口列
を色毎に１画素以上ずらして構成しても良く、これによ
り、単一色および２次色のつなぎスジを軽減するととも
に色間のレジスト精度を向上させることもできる。

【００７０】（第３実施例）本発明の第３実施例として
同系色の濃中淡インクを用いてさらに階調性を高めたイ
ンクジェット記録装置の例を示す。

【００７１】図２２は１つの記録ヘッドに濃中淡インク
の吐出口列を４吐出口ずつ形成し、各々１画素分よけい
に各吐出口列の間隔を広くしている。したがって、濃中
淡インクは紙面上では各々異なるつなぎ位置となる。

【００７２】図２２は第３記録走査での記録画素配置お
よび紙面上でのドット形成の様子を示しているが、４画
素相当分の紙送りを順次行っているので、第１画像領域
の下側２画素分の画素列は淡インク記録領域に到達して
おらず、図２３に示す第４記録走査において、その部分
は完成される。

【００７３】本実施例における濃度振り分けは図２４に
入力画像濃度信号レベルと出力画像濃度信号レベルの関
係を示すようにどんな入力画像濃度信号レベルであって
も濃中淡の３インクが重ならないようになっているの
で、特定の画像領域に対して同系色のインクが３００％
印字されることはなく、前記実施例と同様に、同系色の
濃中淡インクの合計印字デューティーは１００％以下で
ある。

【００７４】図２２および図２３の例では濃中インクで
記録される画像領域と、中淡インクで記録される画像領
域を並べて示しているが、どちらの領域でも同系色のイ
ンクが完全に重ならないので、濃中淡インクを用いた階
調再現性の向上が可能となる。さらに図２３に示したよ
うに濃中淡インク各々のつなぎ位置が１画素ずつずれて
おり、前記実施例と同様につなぎスジが軽減される。

【００７５】図２５および図２６は本実施例に用いられ
る濃中淡インクヘッドの構成を示す図であり、前記第１
実施例に示した部材と同番号の部材は同様の機能を有す
る。

【００７６】本実施例では、濃中淡吐出口列を有する記
録ヘッドを４色分、４ヘッドをキャリッジ上で並べて色
間のレジスト精度を得るようにしているが、例えば図２
１に示すような構成のヘッド構成として、図２７に示す
ように濃淡の吐出口列に対して中インクのノズル列を１
画素以上ずらして一体的に形成しても良い。さらに、本
実施例の濃度振り分け方法では濃淡インクが同一の画像
領域に対して重ねて記録されないので、吐出口数を増加
させて記録速度を向上させる場合などはコックリング対
策部材の配置や記録紙上下端部の印字余白の低減などを
考慮して濃淡インクの吐出口列を同一のつなぎ位置とな
るように構成しても良い。逆に濃度振り分け方式によっ
ては、濃中淡インクの合計印字デューティーを１００％
以下になるように設定しても、同一の画像領域に濃中淡
インクが重ねて記録される場合もあるので、その場合
は、濃中淡インクのノズル列の配列を互いに１画素以上
ずらすように構成すれば良い。

【００７７】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成し、記
録を行うインクジェット方式の記録ヘッド、記録装置に
おいて優れた効果をもたらすものである。

【００７８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００７９】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００８０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成としてもよい。加
えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリット
を電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５
９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を吸収
する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５
９−１３８４６１号公報に基づいた構成とすることもで
きる。

【００８１】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

【００８２】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、
記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング
手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるいはこ
れとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせによる
予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モード
を行うことも安定した記録を行うために有効である。

【００８３】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
もよいが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも一つを備えた装置とすることもで
きる。

【００８４】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化するもの、もしくは
液体であるもの、あるいは上述のインクジェット方式で
はインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度調
整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温
度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付与
時にインクが液状をなすものであればよい。

【００８５】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギーの記録信号
に応じた付与によってインクが液化し、液状インクとし
て吐出するものや、記録媒体に到達する時点では既に固
化し始めるもの等のような、熱エネルギーによって初め
て液化する性質のインクの使用も本発明には適用可能で
ある。このような場合インクは、特開昭５４−５６８４
７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載
されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状ま
たは固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対
して対向するような形態としてもよい。本発明において
は、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述
した膜沸騰方式を実行するものである。

【００８６】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、上述のようなワードプロセッサやコンピュ
ータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または
別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複
写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置
の形態を採るものであっても良い。

【００８７】図２８は本発明の記録装置をワードプロセ
ッサ、パーソナルコンピュータータ、ファクシミリ装
置、複写装置としての機能を有する情報処理装置に適用
した場合の概略構成を示すブロック図である。図中、５
２０１は装置全体の制御を行なう制御部で、マイクロプ
ロセッサ等のＣＰＵや各種Ｉ／Ｏポートを備え、各部に
制御信号やデータ信号等を出力したり、各部よりの制御
信号やデータ信号を入力して制御を行なっている。５２
０２はディスプレイ部で、この表示画面には各種メニュ
ーや文書情報およびびイメージリーダ５２０７で読み取
ったイメージデータ等が表示される。５２０３はディス
プレイ部５２０２上に設けられた透明な感圧式のタッチ
パネルで、指等によりその表面を押圧することにより、
ディスプレイ部５２０２上での項目入力や座標位置入力
等を行なうことができる。

【００８８】５２０４はＦＭ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｍ
ｏｄｕｌａｔｉｏｎ）音源部で、音楽エディタ等で作成
された音楽情報をメモリ部５２１０や外部記憶装置５２
１２にデジタルデータとして記憶しておき、それらメモ
リ等から読み出してＦＭ変調を行なうものである。ＦＭ
音源部５２０４からの電気信号はスピーカ部５２０５に
より可聴音に変換される。プリンタ部５２０６はワード
プロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ装
置、複写装置の出力端末として、本発明に係る記録装置
が適用されたものである。

【００８９】５２０７は原稿データを光電的に読み取っ
て入力するイメージリーダ部で、原稿の搬送経路途中に
設けられており、ファクシミリ原稿や複写原稿の他、各
種原稿の読み取りを行う。５２０８はイメージリーダ部
や５２０７で読み取った原稿データのファクシミリ送信
や、送られてきたファクシミリ信号を受信して復号する
ファクシミリ送受信部であり、外部とのインターフェー
ス機能を有する。５２０９は通常の電話機能や留守番電
話機能等の各種電話機能を有する電話部である。５２１
０はシステムプログラムやマネージャプログラムおよび
その他のアプリケーションプログラム等や文字フォント
および辞書等を記憶するＲＯＭや、外部記憶装置５２１
２からロードされたアプリケーションプログラムや文字
情報を記憶するためのＲＡＭ、さらにはビデオＲＡＭ等
を含むメモリ部である。

【００９０】５２１１は文書情報や各種コマンド等を入
力するキーボード部である。５２１２はフロッピィディ
スクやハードディスク等を記憶媒体とする外部記憶装置
で、この外部記憶装置５２１２には文字情報や音楽ある
いは音声情報，ユーザのアプリケーションプログラム等
が格納される。

【００９１】図２９は図２８に示す情報処理装置の外観
図である。図中、５３０１は液晶等を利用したフラット
パネルディスプレイで、各種メニューや図形情報および
文書情報等を表示する。このディスプレイ５３０１上に
はタッチパネルが設置されており、このタッチパネルの
表面を指等で押圧することにより座標入力や項目指定入
力を行うことができる。５３０２は装置が電話機として
機能するときに使用されるハンドセットである。

【００９２】キーボード５３０３は本体と脱着可能にコ
−ドを介して接続されており、各種文字情報や各種デー
タ入力を行うことができる。また、このキーボード５３
０３には各種機能キー５３０４等が設けられている。５
３０５はフロッピィディスクの挿入口である。

【００９３】５３０７はイメージリーダ部５２０７で読
み取られる原稿を載置する用紙載置部で、読み取られた
原稿は装置後部より排出される。またファクシミリ受信
等においては、インクジェットプリンタ５３０６により
記録される。

【００９４】なお、上記ディスプレイ５３０１はＣＲＴ
でもよいが、強誘電性液晶を利用した液晶ディスプレイ
等のフラットパネルが望ましい。小型、薄型化に加え軽
量化が図れるからである。上記情報処理装置がワードプ
ロセッサとして機能する場合、図２８においてキーボー
ド部５２１１から入力された文字情報が制御部５２０１
により文書処理プログラムに従って処理され、プリンタ
部５２０６に画像として出力される。上記情報処理装置
がパーソナルコンピュータとして機能する場合、キーボ
ード部５２１１から入力された各種データが制御部５２
０１によりアプリケーションプログラムに従って計算処
理され、プリンタ部５２０６に計算結果が画像として出
力される。ファクシミリ装置の受信機として機能する場
合、通信回線を介してファクシミリ送受信部５２０８か
ら入力したファクシミリ情報が制御部５２０１により所
定のプログラムに従って受信処理され、プリンタ部５２
０６に受信画像として出力される。

【００９５】また、複写装置として機能する場合、イメ
ージリーダ部５２０７によって原稿を読取り、読み取ら
れた原稿データが制御部５２０１を介してプリンタ部５
２０６に複写画像として出力される。なお、ファクシミ
リ装置の送信機として機能する場合、イメージリーダ部
５２０７によって読み取られた原稿データは、制御部５
２０１により所定のプログラムに従って送信処理された
後、ファクシミリ送受信部５２０８を介して通信回線に
送信される。なお、上述した情報処理装置は図３０に示
すようにインクジェットプリンタを本体に内蔵した一体
型としてもよく、この場合は、よりポータブル性を高め
ることが可能となる。同図において、図２９と同一機能
を有する部分には、対応する符号を付した。

【００９６】以上説明した多機能型情報処理装置に本発
明の記録装置を適用することによって、高品位の記録画
像を得ることができるため、上記情報処理装置の機能を
さらに向上させることが可能となる。

【００９７】

【発明の効果】本発明によれば、濃度の異なるインクを
吐出口群は互いにずれているので、それぞれの濃度によ
って記録される境界は異なる位置となる。これにより、
境界に対するインク密度を低下させることができるの
で、この結果、記録走査間で生ずるつなぎスジなど、イ
ンク面密度が高い記録で生ずる問題を抑制することがで
きたので、一様性・階調性に優れたインクジェット記録
方法および記録装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例による濃淡記録の説明図で
ある。

【図２】図１と同様の説明図である。

【図３】上記第１実施例にかかる記録ヘッドの分解斜視
図である。

【図４】上記第１実施例の記録ヘッドを構成する溝付天
板を示す斜視図である。

【図５】上記第１実施例にかかるインクジェットユニッ
トを示す分解斜視図である。

【図６】上記インクジェットユニットとインクタンクと
の結合状態を示す斜視図である。

【図７】上記第１実施例にかかるインクジェット記録装
置の主要部を示す概略斜視図である。

【図８】上記装置における画像データ処理の構成を示す
ブロック図である。

【図９】上記装置の制御構成を示すブロック図である。

【図１０】上記第１実施例に対する比較例にかかる濃淡
記録方式を示す説明図である。

【図１１】本発明の第２実施例にかかる記録ヘッドの吐
出口配列を示す模式図である。

【図１２】上記第２実施例の一変形例にかかる記録ヘッ
ドの吐出口配列を示す模式図である。

【図１３】上記第２実施例の他の変形例にかかる記録ヘ
ッドの吐出口配列を示す模式図である。

【図１４】従来例にかかるインクジェット記録装置の主
要部を示す概略斜視図である。

【図１５】従来例にかかる記録ヘッドの吐出口配列を示
す模式図である。

【図１６】本発明の実施例で用いることが可能な画像デ
ータ処理構成を示すブロック図である。

【図１７】上記処理構成におけるγ補正回路の内容を示
す線図である。

【図１８】上記処理構成における濃度振り分け回路の内
容を示す線図である。

【図１９】従来例の濃淡記録方式におけるつなぎスジ発
生を説明する説明図である。

【図２０】従来例の濃淡記録方式におけるつなぎスジ発
生を説明する説明図である。

【図２１】本発明の実施例で用いることが可能な記録ヘ
ッドの構成を示す模式的断面図である。

【図２２】本発明の第３実施例による濃中淡記録方式の
説明図である。

【図２３】本発明の第３実施例による濃中淡記録方式の
説明図である。

【図２４】上記第３実施例の画像データ処理で用いる濃
中淡振り分け回路の内容を示す線図である。

【図２５】上記第３実施例にかかる記録ヘッドの構成を
示す分解斜視図である。

【図２６】上記第３実施例の記録ヘッドを構成する天板
を示す斜視図である。

【図２７】上記第３実施例の変形例にかかる記録ヘッド
の吐出口配列を示す模式図である。

【図２８】本発明を適用したインクジェット記録装置を
用いて構成される情報処理システムを示すブロック図で
ある。

【図２９】上記システムにおける情報処理装置の一例を
示す斜視図である。

【図３０】上記情報処理装置の他の例を示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１ 画像入力部 ２ 操作部 ３ ＣＰＵ ４ ＲＯＭ ５ ＲＡＭ ６ 画像信号処理部 ７ プリンタ部 ９ 印字バッファメモリ １０ 壁 ４０ マスキング回路 ４１ ＵＣＲ，黒生成回路 ４２ γ補正回路 ４３ 濃淡振り分け回路 ４４ ２値化回路 ４５ 印字バッファメモリ １００ ヒーターボード ２２２ インクジェットカートリッジ ２３０ インクタンク ６００ 流路部材 ７０６ キャリッジ １３１０ 溝付天板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/13 9012−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０３ Ｘ 9012−2Ｃ １０４ Ｄ (72)発明者 神田 英彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 杉本 仁 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 松原 美由紀 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 樫野 俊雄 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 同系色について複数の濃度の異なるイン
   クを吐出する記録ヘッド部であって、当該複数の濃度の
   異なるインクを吐出するそれぞれ複数の吐出口群を、該
   吐出口群の配列ピッチと異なる量、所定方向にずらして
   配設した記録ヘッド部を用い、該記録ヘッド部の吐出口
   から被記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジ
   ェット記録装置において、 前記記録ヘッド部を吐出口配設にかかる前記所定方向と
   異なる方向に走査させる走査手段と、 前記被記録媒体を前記記録ヘッド部に対して、前記所定
   方向に、相対的に搬送するための搬送手段と、 前記記録ヘッドにおけるインク吐出、前記走査手段によ
   る走査および前記搬送手段による搬送を制御し、前記記
   録ヘッド部を前記被記録媒体に対して複数回重複して走
   査させ、当該重複走査領域に対して当該複数回の走査で
   それぞれ濃度の異なるインクを吐出できるよう前記被記
   録媒体を搬送させ、および前記重複走査領域に吐出され
   るインクの当該領域に対する密度を、該密度の可能な最
   大の密度より小さい所定密度以下とする記録制御手段
   と、 を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録ヘッド部は、熱エネルギーを利
   用してインクを吐出する手段であって、インクに与える
   熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換素子を
   具えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジ
   ェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録ヘッド部は、前記熱エネルギー
   変換素子によって印加される熱エネルギーによりインク
   に状態変化を生起させ、該状態変化に基づいて吐出口よ
   りインクを吐出させることを特徴とする請求項２に記載
   のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載のイ
   ンクジェット記録装置と原稿画像読み取り手段を具える
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし３のいずれかに記載のイ
   ンクジェット記録装置と画像情報の送信および／または
   受信手段を具えることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 原稿画像読み取り手段をさらに備えるこ
   とを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１ないし３のいずれかに記載のイ
   ンクジェット記録装置と記録信号入力手段を具えること
   を特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 記録信号入力手段がキーボードであるこ
   とを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 同系色について複数の濃度の異なるイン
   クを吐出する記録ヘッド部であって、当該複数の濃度の
   異なるインクを吐出するそれぞれ複数の吐出口群を、該
   吐出口群の配列ピッチと異なる量、所定方向にずらして
   配設した記録ヘッド部を用い、該記録ヘッド部の吐出口
   から被記録媒体にインクを吐出して記録を行うためのイ
   ンクジェット記録方法において、 前記記録ヘッド部を吐出口配設にかかる前記所定方向と
   異なる方向に走査させ、 前記被記録媒体を前記記録ヘッド部に対して、前記所定
   方向に、相対的に搬送させ、 前記記録ヘッドにおけるインク吐出、前記走査手段によ
   る走査および前記搬送手段による搬送を制御し、前記記
   録ヘッド部を前記被記録媒体に対して複数回重複して走
   査させ、当該重複走査領域に対して当該複数回の走査で
   それぞれ濃度の異なるインクを吐出できるよう前記被記
   録媒体を搬送させ、および前記重複走査領域に吐出され
   るインクの当該領域に対する密度を、当該最大密度より
   小さい所定密度以下とする、 各ステップを有したことを特徴とするインクジェット記
   録方法。
10. 【請求項１０】 請求項９に記載のインクジェット記録
    方法を用いて記録されたことを特徴とする記録物。
11. 【請求項１１】 インクを吐出するための複数の吐出口
    を有した記録ヘッドを用い、被記録媒体にインクを吐出
    して記録を行うためのインクジェット記録方法におい
    て、 前記記録ヘッドの走査によって形成される記録領域の境
    界について当該境界を形成するインクの密度を、前記境
    界の数を増加させることによって減少させることを特徴
    とするインクジェット記録方法。
12. 【請求項１２】 請求項１１のインクジェット記録方法
    を用いて記録されたことを特徴とする記録物。