JPH06316067A - プリント媒体上のインクを乾燥させる装置および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】専用ヒータ及びヒート・シンクを設ける必要が
ないプリント媒体上のインクを乾燥させること。 【構成】インクジェット等のプリンタに、プリント時に
プリンタ内に余剰の熱をプリンタ内に与える熱生成モジ
ュールと、プリント媒体がその上で移動する熱伝導性の
プラテンと、プラテンと熱生成モジュールを熱伝達可能
に連結させる熱伝導性の接点が設けられる。熱生成モジ
ュールによってプラテンは加熱され、その上を移動する
プリント媒体がさらに加熱される。これにより、プリン
ト媒体の温度上昇に伴い、その上に付着されたインクが
乾燥する。これにより、迅速なプリント・スループット
を得られ、適切なインクの乾燥によってプリント品質が
さらに向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、一般に、プリンタによ
るプリント動作の間に、プリント媒体上に付着されるイ
ンクを乾燥させる概念に関するものであり、より詳細に
は、そのような目的のための専用のヒータを用いること
なく、インクを乾燥させることに関するものである。

【０００２】

【従来技術とその問題点】従来のプリンタにおいて、通
常は用紙等のプリント媒体にプリントされたインクを乾
燥させることは、ヒータの使用によって実現されてい
た。このようなヒータは、インクを乾燥させること以外
は何もしない。

【０００３】プリンタから熱を除去するための典型的な
従来の方法では、専用のヒート・シンクを用いることが
採用されていた。例えば、米国特許第４，９８２，２０
７号においては、プラテン上に、滞留時間中にプリント
用紙に対して熱を与えるめのプラテン・ヒータ・システ
ムが開示されている。プラテン・システムは、電源とプ
ラテン・シェルを介してプラテンとの間での熱伝達のた
めのヒート・フォイルが含まれている。

【０００４】米国特許第５，０４６，４２０号に記載さ
れているプリンタでは、プリンタ構成素子の動作温度を
調整することが述べられており、温度調整対象の構成素
子に対して、プリンタによって発生された熱空気流を偏
向させる(diversion of hotair)手段によって達成され
る。外部熱源からの供給というプリンタにおける潜在的
な必要性が回避されることが述べられている（第２カラ
ム，19-26行参照）。

【０００５】米国特許第３，０７４，３３２号において
は、記録と関連する熱伝達に対して設けられた乾燥プラ
テンが開示されている。このプラテンは「挿入ヒータ」
によって加熱されるものである。

【０００６】米国特許第３，１７０，３９３号において
は、プリント後、加熱された表面と簡単な係合をするこ
とにより、調整可能な(curable)、熱設定式のインクに
ついて説明されている。

【０００７】米国特許第３，９３４，１１２号において
は、イメージング後の液体トナー・キャリアを蒸発させ
るための、電気的なヒータ素子を備えたヒータ・プラテ
ンが開示されている。

【０００８】米国特許第４，７５１，５２８号，米国第
４，９５１，０６７号および米国第５，０４３，７４１
号においては、いずれも加熱溶融インクと関連して用い
るための熱制御式のプラテンが開示されている。

【０００９】

【発明の目的】本願発明の目的は上述の専用ヒータ及び
ヒート・シンクを設ける必要がなく、かつ迅速なプリン
ト・スループットとプリント品質の向上を実現するプリ
ント媒体上のインクを乾燥させる装置および方法を提供
することにある。

【００１０】

【発明の概要】本発明は、プリント・プロセスの間、プ
リント媒体上のインクを乾燥させるための装置および方
法に指向されるものであり、また、このような装置およ
び方法を用いるプリンタに指向されるものである。従来
のシステムにおいて行われていたような専用のヒート・
シンクを用いてプリンタから熱を除去する代わりに、本
願発明では、非専用のヒート・シンクを有し、ここに
は、プリンタの電源からの熱を熱伝導性プラテンへ伝達
させ、熱伝導性プラテンと接する用紙上にプリントされ
たインクを乾燥させ、これにより、システムの内部から
熱を放散させる。

【００１１】従来のシステムおよびプリンタに比べて、
本発明に係るシステムおよびプリンタによって多くの利
点がもたらされる。第１に、プリント媒体上のインクを
乾燥させるための多数の付加的なヒータを本発明のシス
テムに導入する必要がないことより、付加的なコストと
プリンタ内の付加的なスペースを回避することができ
る。例えば、インクジェット・プリンティング等の液体
に基づくプリンティング・プロセスでは、加熱されたプ
ラテンはインクの乾燥プロセスを助け、迅速なプリント
・スループットおよびプリント品質の向上が可能とな
る。第２に、従来の専用ヒート・シンクを本発明のシス
テムに導入することも要求されていないので、付加的な
コストおよびプリンタ内の付加的なスペースを更に回避
することができる。さらに、スペースの利用可能性に基
づく製品密度も向上させることができる。第３に、熱伝
導性プラテンの上で用紙を自動的に移動させることによ
り、プリンタの使用時には、プリンタ内で蓄積された熱
の除去を助ける。熱除去の程度は、システム内の熱生成
の度合と自動的に整合する。

【００１２】プリント媒体上にプリンタによって付着さ
れたインクを乾燥させるためのシステムおよび方法が提
供される。プリンタには、主要熱生成モジュールが含ま
れており、これは、インクがプリント媒体上にプリント
されるときに余剰の熱をプリンタ内で生成する。そし
て、プリント媒体上にインクをプリントする間に、その
上にプリント媒体が移動する熱伝導性プラテンと、熱伝
導性の接点が含まれている。主要熱生成モジュールを熱
伝導性プラテンへ熱伝導可能なように連結させる熱伝導
性接点もまた含まれている。主要熱生成モジュールは典
型的には電源またはモータから構成される。

【００１３】主要熱生成モジュールは、熱伝導性接点を
介して、熱伝導性プラテンと熱伝導可能に連結される。
この熱伝導性の接点は、好適には金属クリップから構成
されており、熱伝導性プラテンは、良好な金属性の熱伝
導材料から構成されることが好ましい。主要熱生成モジ
ュールは、熱伝導性プラテンを熱伝導可能に加熱させる
ため、余剰の熱を生成する。次に、プリント媒体が移動
して、加熱された熱伝導性プラテンと接触し、これによ
り、プリント媒体は加熱される。そして、加熱されたプ
リント媒体上にプリント用インクがプリンタにより付着
される。加熱されたプリント媒体上のインクは、加熱さ
れた熱伝導性プラテンにより、プリント媒体に与えられ
た上昇温度の効果によって乾燥される。ここでは、迅速
なプリンティング・スループットおよびプリントの品質
の向上が実現される。

【００１４】本発明のプリンタをより詳細に述べると、
熱伝導性プラテンは非専用ヒート・シンクとして作用す
る。本願発明によって、生成された余剰な熱はプリント
媒体が熱伝導性プラテン上を移動することによって放散
される。この余剰な熱は、対応するプリント媒体の移動
量の動きを介して、熱伝導性プラテンから放散され、プ
リント媒体の移動により、熱伝導性プラテンにおける空
気対流による冷却を改善することができる。プリンタ
は、典型的には液体に基づくプリンタで、好適にはイン
クジェット・プリンタが挙げられる。

【００１５】熱伝導性の接点は、金属クリップから構成
されることが好ましい。熱伝導性プラテンには、好適に
は、プリント媒体上にプリントされたインクを乾燥させ
るため手段がフックまれており、よって、迅速なプリン
ティング・スループットおよびプリント品質の向上が得
られる。プリンタは、典型的には、液体に基づくプリン
タであり、好適にはインクジェット・プリンタである。

【００１６】

【発明の実施例】図１では、プリンタ（図示せず）によ
って、プリント媒体（典型的には、用紙）１２上に付着
されたプリント・インクを乾燥するためのシステム１０
が示されている。プリンタは、プリント媒体上にインク
をプリントするために用いられる。システム１０は、い
かなるプリンタでも使用することができる。特に、ヒュ
ーレット・パッカード・カンパニー社で製造している小
型のポータブル・インクジェットプリンタ（GEM printe
r)に有用である。

【００１７】典型的には用紙であるプリント媒体１２
は、モータ１６によって駆動される回転シャフト１４に
より、プリンタを介して移動される。シャフトおよびモ
ータは、それぞれ、互いにかみ合うギア１８および２０
を有している。よって、シャフト１４上のギア１８はモ
ータ１６上に配置され、駆動されるギア２０によって駆
動される。ギア１８およびこれに続くシャフト１４は、
ギア２０によって反時計回りの回転方向に駆動される。
ギア２０は、モータ１６によって時計回りの回転方向に
駆動される。

【００１８】用紙媒体１２がプリンタ内に送られると、
プリント媒体上にインクによってプリントする操作の間
に、典型的には熱伝導性プラテンであるプラテン２２上
を移動する。プラテン２２の形状は長方形で、典型的に
は良好な熱的導体からなるものであり、特に、銅等の良
好な金属性熱的導体からなるものである。プラテン２２
は後述されるように加熱されるものであり、加熱された
プラテンが用紙１２上のプリント・インクを乾燥させる
ために用いられる。

【００１９】図２から図４に良好に示されているよう
に、熱伝導性の金属クリップ２４はプラテン２２の下側
に装着される。このようなクリップの目的は、熱伝導す
るように接触しているプラテン２２によって、ヒート・
シンク対象の構成素子を保持することにある。したがっ
て、使用中に余剰の熱を発生させるトランジスタ３０
は、金属クリップ２４によりプラテン２２と熱伝導可能
な接点が保持される（図４参照）。トランジスタ３０
は、プリント回路板２６によって電力が与えられ、ワイ
ア２８によって回路板に２６に接続されている。

【００２０】使用において、主な熱生成モジュールであ
るトランジスタ３０および電源２６はそれぞれ熱伝導性
の接点部（即ち、金属クリップ２４）を介して、熱伝導
性プラテン２２に装着される。プリントのために必要な
ときはいつでもプリンタ内で熱を生成することができ
る。プリンタがプリントをおこない、熱を生成している
と、用紙１２がプリント・インクの乾燥をおこなうヒー
ト・シンクとしても作用する熱伝導性プラテン２２上に
送られる。熱は、移動する用紙１２を介してプラテン２
２を通ってプラテンから離れるように伝達していく。こ
れと同時に、移動している用紙１２は、プラテン２２を
対流によって冷却させる。

【００２１】プリントの要求が増大すると、より多くの
熱がプリンタ内で生成され、さらに、より多くの乾燥能
力が利用可能となる。また、多くの用紙１２が熱伝導性
プラテン２２上に送られれ、これによって、より急速に
熱の除去がなされるとともに関係して付加的な熱の生成
がおこなわれる。

【００２２】好適な一実施例によって本願発明の原理を
例示し、説明してきたが、当業者にとって明かなよう
に、本発明構成および詳細についてこのような原理から
逸脱することなく修正可能である。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように本願発明により、付
加的な専用ヒータおよび専用ヒート・シンクを設ける必
要がなく、すなわち、コストの削減やプリンタ内のスペ
ースを節約することができ、しかもプリント・スループ
ットを早め、プリント品質を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるプリント媒体上にイン
クをプリントするためのプリンタから余剰な熱を排除す
るシステムの概略図。

【図２】図１の側面図。

【図３】図２の端面図。

【図４】図２の部分詳細図。

【符号の説明】

１０：システム １２：プリント媒体 １４：回転シャフト １６：モータ １８，２０：ギア ２２：プラテン ２４：金属クリップ ２６：プリント回路板 ２８：ワイア ３０：トランジスタ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プリント媒体上にインクを付着させるプリ
   ンタを設け、前記プリンタは熱生成モジュールと熱伝導
   性プラテンと熱伝導性接点を備えるものであり、前記熱
   生成モジュールを熱伝導可能に前記プラテンへ取り付
   け、前記熱生成モジュールから余剰の熱を生成させ、そ
   の結果、前記プラテンが加熱されることとなり、前記プ
   リント媒体を動し、前記プラテンを加熱された前記プラ
   テンと接触させて前記プリント媒体を加熱し、加熱され
   た前記プリント媒体上に前記インクを付着させ、加熱さ
   れた前記プリント媒体上のインクを乾燥させ、前記プラ
   テンをヒート・シンクとして作用させて余剰の熱を対応
   するプリント媒体の移動量の動きによって前記プラテン
   から熱を放散させるステップを含むことを特徴とするプ
   リント媒体上のインクを乾燥させる方法。
2. 【請求項２】プリント媒体上にインクを付着させる手段
   と、インクを付着させる間、その上で前記プリント媒体
   が移動する熱伝導性プラテンと、前記プリント媒体は前
   記プラテンと接触しているあいだ加熱され、よって、前
   記プリント媒体上に付着されたインクを乾燥させるのも
   のであり、前記プラテンを加熱するための熱生成モジュ
   ールとから成り、前記熱生成モジュールにおいて、前記
   インクを乾燥させる間、生成される熱は、前記プラテン
   上でプリント媒体を移動させることによって放散させ、
   さらに余剰の熱を前記プラトンから前記プリント媒体を
   移動させることによって放散させることを特徴とするプ
   リント媒体上のインクを乾燥させる方法。