JPH06325843A - 電気部品用接続装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電気部品用接続装置において、構造が簡単で
低価格に製造でき、しかも取付けが容易となる。 【構成】 発光部材１４等の電気部品の端面３６におい
て端部８４が露出する電源用導体８２に接続される。取
付面４２およびこれと略直交する端子挿入用の開口４８
を有する絶縁ハウジングを構成する取付端部３２、この
絶縁ハウジングを電気部品の端面に固定する固定手段、
および開口４８に挿入保持される端子５２を具える。こ
の絶縁ハウジングを１対用い、端子５２間を相互接続す
ると共に可撓性カバーで覆う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電気部品に内蔵された
導体を相互接続させるためにモジュール式装置の電気部
品に取付け可能な電気部品用接続装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電気部品業界では、多くの装置がモジュ
ール式になってきており、そのためにこうした装置の構
成部品を相互接続するための効果的な方法が求められて
いる。たとえば、モジュール式配線装置は通常、相互接
続されるべき導体を内蔵した数種類の長さの標準電線モ
ジュールまたは部品からなっている。米国特許第３，７
１５，６２７号に、このような装置が開示されている。
これ以外にも、内蔵されている導体を何らかの相互接続
装置(interconnecting hardware)によって電気的に相互
接続することが必要なモジュール部品を有する装置とし
て、帯状照明装置(strip lighting system) がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】今日使用されているこ
うした相互接続装置は一般に複雑であるため、信頼性に
問題があり、また取付けや保守に多額の費用がかかる。
これら装置は多くの要求を満たせるものでなければなら
ないため、装置の個別部品が多種多様な幾何学的配置で
相互接続可能であることが重要となる。こうした装置部
品の導体を相互接続するための連結用接続装置として、
相対的に低価格で製造でき、しかも容易に取付け可能な
連結用接続装置（電気部品用接続装置）が求められてい
るのである。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、両端面に電源
用導体が露出する発光部材等の電気部品を接続する電気
部品用接続装置、あるいは第１の電気部品の導体と隣接
する第２の電気部品の導体とを電気的に接続する電気部
品用接続装置を提供するものである。

【０００５】本発明による第１の電気部品用接続装置
は、両端面に電源用導体が露出する発光部材等の電気部
品を接続するものであって、前記電気部品の前記端面に
当接する取付面および該取付面に略直交して形成された
端子挿入開口を有する絶縁ハウジングと、該絶縁ハウジ
ングの前記開口に挿入保持され、前記電気部品の前記露
出導体と電気的に接触する端子と、前記開口の前記取付
面の側の端部に配され、前記導体の露出端部と前記端子
との電気的接触を達成する導電性媒体と、前記絶縁ハウ
ジングを前記電気部品の端面に固定する固定手段とを具
えることを特徴とするものである。

【０００６】また、本発明による第２の電気部品用接続
装置は、両端面に電源用導体が露出する発光部材等の電
気部品の１対間を相互接続するものであって、前記電気
部品の前記端面に当接する取付面および該取付面に略直
交して形成された端子挿入開口を有する１対の絶縁ハウ
ジングと、該１対の絶縁ハウジングを夫々対応する前記
電気部品の端面に固定する固定手段と、前記１対の絶縁
ハウジングの前記開口に夫々挿入保持される端子と、前
記開口の前記取付面の側の端部に配され、前記導体の露
出端部と前記端子との電気的接触を達成する導電性媒体
と、前記１対の絶縁ハウジングに両端が固定され、前記
端子間を相互接続する導体を実質的に覆う可撓性カバー
とを具えることを特徴とするものである。

【０００７】この電気部品用接続装置は、一方が第１の
電気部品に取り付けられ他方が第２の電気部品に取り付
けられる一対の取付端部を有しており、各取付端部は自
身に関連ある電気部品の導体との電気的な接触状態をも
たらす手段を含んでいる。一方の取付端部の電気的接触
手段と他方の取付端部の電気的接触手段とを相互接続す
るために、第１の導体が設けられる。使用時に第１の導
体を実質的に覆うために各取付端部には、取付端部と対
応する電気部品との着脱を可能にすべく取り外し可能に
設けられたカバーが配される。このカバーは両側部と中
央部とを有しており、各側部には、対応する取付端部と
係合して取付端部にカバーを固定する手段が設けられて
いる。

【０００８】

【実施例】以下に、添付図面を参照しながら実施例に基
づいて本発明を説明する。

【０００９】本発明の電気部品用接続装置の利点は、配
線設備等を含めて、壁面や床等の不動面上に電気部品を
設置する際に、ほぼどんなモジュール式装置の導体でも
相互接続できるという点にある。しかしながら、ここで
は本発明を容易に理解できるようにするために、帯状照
明装置(strip lighting system) に本発明を適用した場
合について説明する。もちろん、本発明の電気部品用接
続装置の適用は、帯状照明装置に限定されるものではな
いことを理解されたい。

【００１０】図１において、廊下沿いに通路１２を形成
させるための一般的構成の帯状ＥＬ灯照明装置(electro
luminescent strip light system) １０を示す。帯状照
明の個々の発光部材１４（図面には細長い発光部材とし
て示されている）は床面１６に沿って配置され、電気部
品用接続装置２０、２２、２４および２６により相互接
続される。帯状照明の個々の発光部材は当業者に周知の
方法で床面１６に固定される。出口を明確に表示するた
めに、照明装置の各部分を壁面または戸枠に取り付ける
こともできる。このような照明装置は一般に、主照明装
置が故障した場合でも安全な脱出路を明確に表示してお
く必要のある潜在的に危険な状況下で使用される。この
ような照明装置の用途としては、劇場や空港ターミナ
ル、航空機内の通路、非常口、海洋掘削施設があげられ
る。言うまでもないが、こうした幅広い用途から、照明
装置には、かなりの物理的悪条件に耐え、しかもこうし
た悪条件に影響されないものでなければならないという
要件があることは明白である。図１に示すように、電気
部品用接続装置２０〜２６は屈曲形または直線形とする
ことができ、角の内側にも対応可能になっている。ま
た、時には数百フィートというかなり長い帯状照明が必
要とされる場合もよくあり、帯状照明の個々の標準発光
部材を連結してこうした長い帯状照明を形成させなけれ
ばならなくなる。このような長い帯状照明の場合、電気
部品用接続装置は周囲の温度変化による熱膨張に対応
し、よって電気部品用接続装置としてだけではなく伸縮
継目としての機能をも果たしうるのである。

【００１１】図２、３および４に、電気部品用接続装置
および帯状照明の構成部材の詳細な構造をわかりやすく
示してある。図４において、実質的に全く同じ２つの取
付端部３２と一対の相互接続用導体３４とを含む電気部
材用接続装置３０が示されている。両取付端部３２は各
々絶縁ハウジングを構成し、隣接する２本の発光部材１
４の端面に取り付けられる。図２に示すように、発光部
材１４の端面３６は、たとえば図１の２６に示す直角形
接続装置（直角形であることは単なる例示に過ぎない）
の取付端部３２を受け入れられる状態にされている。取
付端部３２は可塑性材料の成形体であって、発光部材の
端面３６に取り付けられる取付面４２を有するフランジ
４０を含んでいる。中央ボス４４と２つの外側ボス４６
とを含めて３つのボスがフランジから取付面４２の反対
側に延在している。各外側ボス４６は、開口４８と、導
体３４に取り付けられた端子５２を受ける内側ショルダ
部５０とを有している。端子５２は、端子が開口４８に
挿入される際に撓んでショルダ部５０に対向して正位置
にはめ合わさって（スナップ係合して）端子とその導体
３４とを取付端部内に周知の態様に保持する弾性さか目
部５４が設けられている。各開口４８は、取付面４２に
形成された対応する開口すなわち端ぐり穴６０と交差し
ている。図３に示すように、各端ぐり穴６０は、対応す
る端子５２と電気的に接触する導電性ゲル６２等の導電
性媒体を一定量保持可能な構成となっている。この実施
例では導電性ゲルを好適な導電性媒体としているが、本
発明を実施するに当って、導電性エラストマーや導電性
重合体その他の適切な材料を有効に利用することができ
る。取付面４２からは一対の位置合わせピン６４が間隔
をあけて突出しており、発光部材１４の端面３６に形成
された一対のはめ合い穴６６と係合可能な状態に構成さ
れている。中央ボス４４は取付面４２に直交する貫通穴
６８を有している。貫通穴６８は、発光部材の端面３６
に設けられた開口７２に係合する取付ねじ７０を挿入す
るための空間を有している。

【００１２】発光部材１４は、図２に点線で示すソリッ
ドステート発光素子８０と、同様に点線で示す、発光素
子に電気的に接続された一対の電源用導体８２とを含ん
でいる。発光部材１４の外面は不透明となっており、そ
のために光を放散させる透明プラスチックの窓８３が設
けられている。電源用導体８２は８４で終端し、端面３
６と面一になっている。開口４８内に導体３４とそれに
付随する端子５２とが固定された取付端部３２は、案内
ピン（位置合せピン）６４をはめ合い穴６６に挿入し、
取付面４２と端面３６とを接触させることによって発光
部材１４に取り付けられる。次に、この実施例ではタッ
ピンねじである取付ねじ７０を貫通穴６８に挿入し、開
口７２に螺入させて、フランジ４０と端部３６とを密着
させる。これによって、各端ぐり穴６０内の導電性ゲル
６２が変形し、電源用導体８２の先端部８４と電気的に
接触する。端ぐり穴６０については、製造時に生じうる
許容差によるあらゆる不整合に対応できるだけの大きさ
とし、以て電源用導体の端部全体との十分な電気的接触
状態を確保する。取付け時に導電性ゲルと電源用導体と
を接触させられるように、端ぐり穴は、所定量の導電性
ゲルを収容できる大きさとする。導電性ゲルによって電
源用導体８２の端部全体が完全に覆われるため、導体は
保護され、接続装置内に偶然に入り込んだ潜在腐食性物
質やその他の汚染物質と接触する可能性がなくなる。こ
の強制的な接触状態は、苛酷な使用条件下などで発光部
材と電気部品用接続装置とが衝撃を受け、または互いの
取付面に対して若干の位置ずれを起こした場合でも維持
される。このように導電性ゲルを用いて電源用導体の端
部のみと接触させることにより、帯状照明装置の製作手
順が簡素化される。一定の長さに分断して、分断端部に
上述のように取付端部を取り付けるだけでよいのであ
る。このような導電性ゲルは当業者には周知のものであ
る。導電性ゲルの用途については米国特許第４，７７
０，６４１号を参照されたい。前記特許の内容は参照に
よりここに取り入れられている。前記構造の電気部品用
接続装置３０は、電気部品の導体が露出したあらゆる適
度な円滑面に取付けて（表面取付けして）固定可能であ
るという点に注目されたい。

【００１３】上述のように、電気部品用接続装置３０
は、苛酷な環境条件に耐えるものでなければならない。
このため、防湿シール部材を配して導体３４と導電性ゲ
ル６２との両方を密封する。これらシール部材には、図
２に見られるような、各取付端部３２に装着される一対
の筒状の導電性シール部材８６と、前記端部の取付面４
２に装着される一対の環状シール部材８８とが含まれ
る。環状シール部材８８は、ねじ７０を所定のトルク値
まで締めて取付端部３２と端面３６とを完全に密着させ
た時にシール部材が変形して端面と密封的に係合するよ
うに、端ぐり穴６０に形成された凹部内に配される。こ
の位置において、取付面４２と発光部材１４の端面３６
との間に約０．０１０〜０．０１５インチ程度のわずか
な隙間ができる。シール部材８８はまた、隣接する開口
内にある導電性ゲル間の相互接触を防ぐ役割も果たす。
各シール部材８６は、開口４８および入口開口９２と軸
整合した開空間９０を有しており、前記開空間は、導体
３４の直径より小なる開口を各々有するとともに開口４
８と整合した相対的に肉薄の数個の部分からなってい
る。各部分が導体を密封し、これによってシール部材８
６の信頼性が高められる。シール部材８６および８８の
密封部分は、導体３４および端面３６の表面の形状に順
応し、これによって十分な防湿シールが達成されるよう
に、必然的に弾性材料から製作されなければならない。
このようなシール部材の製造方法として、シール部材を
個別部品として別に製作してから、接着剤や熱接着等、
当業者に周知の適切な手段によって取付端部３２に取り
付けるという方法がある。また、個別部品として製作す
る方法よりも明らかに有利な製造方法として、組合せ成
形(dual molding)による方法がある。この方法によれ
ば、取付端部の本体が相対的に硬質の可塑性材料で成形
可能になる。次に金型内のコアピンまたはゲートを移動
させてシール部材用の金型キャビティを開け、弾性材料
を注入してシール部材を成形するのである。この方法の
場合には、シール部材と取付端部の本体との間に良好な
化学的付着状態が生じ、その結果、単体(one-piece) の
ハウジングが得られる。組合せ成形法(dual molding me
thod) および関連の装置については米国特許第４，９６
１，７１３号に記載されており、参照によりここに取り
入れられている。

【００１４】図５および６に、対向する２つの端部１０
２を有した矩形に近い形状のカバー１００を示す。カバ
ー１００は実質的に図６に示すような断面形状を有して
おり、相対的に平坦な最上部１０６と、一旦外方に屈曲
してから内方に屈曲して、実質的に発光部材１４の形状
に添う取付端部３２のフランジ４０の断面形状に添って
密着する一対の側部１０８とを含んでいる。カバー１０
０の端部１１０を図のように若干外方に曲げて、電気部
品用接続装置３０にカバーを取り付けやすくしてもよい
が、必ずしもそうしなければならないわけではない。最
上部１０６には、両端部１０２にひとつずつ一対の開口
１１２が形成される。これらの開口は、図２に最もわか
りやすくされているように、各フランジ４０の最上面に
各々成形されたタブ１１４にはめ合わされる。以下に、
前記タブの目的について説明する。図７において、両端
部１０２が互いに９０°の角度に構成されている以外は
カバー１００と実質的に類似の屈曲形カバー１２０を示
す。カバー１２０の断面は図６に示す断面と同じであ
り、端部１０２の付近には開口１１２が設けられてい
る。このカバーは、図４および図１の２６に示すような
直角形の電気部品用接続装置３０用である。しかし、カ
バー１２０の端部１０２は特定の用途に必要とされるあ
らゆる適切な角度に配置可能である。図８において、中
央部に可撓性の蛇腹部分１３２を含み、端部１０２を所
望の角度に位置付け可能になっている以外はカバー１０
０と類似の可撓性カバー１３０を示す。十分な可撓性を
得るために、蛇腹部分は弾性材料で製作される。カバー
１３０の直線状部分の断面は、図６のものと同じであ
る。

【００１５】カバー１００、１２０、およびカバー１３
０の直線状部分はある程度の剛性を有した可塑性材料ま
たは金属で製作されてもよいが、カバーを電気部品用接
続装置に取付可能にするために、最上部１０６および側
部１０８には十分な可撓性を持たせなければならない。
図９はこれを説明するための図であって、図４に示す電
気部品用接続装置３０のフランジ４０の真上に屈曲形カ
バーが配置された状態を示している。この後、カバー１
２０を下方に移動させて、端部１１０がフランジ４０の
上面に係合するとともに外方に開いて最上部が若干弓な
りになった後にフランジ４０のまわりにはめ合わさる
（スナップ係合する）ようにする。タブ１１４が開口１
１２内に入り込んで、以て両取付端部３２とカバー１２
０とが固定されるため、堅固な電気部品用接続装置アセ
ンブリが得られるのである。図１０は、直角に適用した
場合の可撓性カバー１３０の使用を図示している。

【００１６】図１１に、目立った遊びのない状態で発光
部材１４の端面３６に装着できるような大きさおよび寸
法の凹部１４２を有した型板すなわちきりジグ１４０を
示す。ジグ１４０には中央穴１４４と両側部に位置ずれ
した２つの穴１４６とが設けられており、これら３つの
穴は発光部材１４の端面３６に設けられる所望の開口６
６および７２と実質的に同じ大きさと位置間隔とを有し
ている。電気部品用接続装置１３０の取付け前に一本の
発光部材の端面３６に前記ジグを装着し、前記きりジグ
を型板として用いて発光部材に前記３箇所の開口を形成
する。連結対象の他の発光部材についてもこの作業を行
なう。次に、案内ピン６４を前記発光部材のそれぞれの
穴６６に挿入し、穴６８内にタッピンねじを挿入し、取
付端部３２が対応する発光部材に固定されるまで開口７
２内に螺入させることにより、電気部品用接続装置を発
光部材の加工済み両端部に取り付けて、シール部材８８
と端面３６とを密着的に係合させる。

【００１７】

【発明の効果】本発明による大きな利点は、環境条件が
悪い場合でも、電気部品用接続装置の前記構造に固有の
高い信頼性が得られるところにある。好ましい実施態様
においては、シール部材によって微妙な電気的接触部が
保護されるとともに、接触部自体が、導電性媒体（例え
ば導電性ゲル）で形成されているために、ある程度の可
撓性を有しており、電気部品用接続装置と相互接続され
る構成部品との間に生じた若干の位置ずれに対応するこ
とができ、接触不良が起こらなくなる。また本発明の電
気部品用接続装置は汎用性を有しており、適切な角度の
カバーまたは可撓性カバーを用いるだけで、多種多様な
異なる配置で使用できる。そのため、製造費または取付
け費の増加を伴わずに電気部品用接続装置の価値を高め
ることができる。発光部材およびモジュール式配線装置
の場合、本発明の電気部品用接続装置は、発光部材と実
質的に同じ高さの薄型に維持される。また、好ましい実
施態様において、取付端部にシール部材が取り付けられ
て、導体と構成部品表面とを直接密封できることも大き
な利点となっている。このため、カバーと接続装置端部
（取付端部）とを密封する必要がなくなり、よって極め
て複雑かつ高価なカバーが不要となる。さらに、長い帯
状照明の場合に、温度変化による熱膨張に容易に対応す
ることができる。また、取付け時に必要とされる発光部
材の端面加工が、発光部材を一定長に分断して３箇所に
開口を設けるだけでよいという点も大きな利点である。
実際の電気的接触は導体の露出端部でしか起こらないた
め、不要な絶縁体を剥ぎとる作業もなくなるのである。

【図面の簡単な説明】

【図１】帯状ＥＬ（エレクトロルミネセント）灯照明装
置に本発明の電気部品用接続装置を用いた一般的な例を
示す等角図

【図２】本発明の電気部品用接続装置の一方の取付端部
を示す等角拡大部分図

【図３】導電性ゲルと係合状態にある導体の終端部を示
す図２の部分図

【図４】直角形に構成された本発明の電気部品用接続装
置を示す平面図

【図５】本発明の電気部品用接続装置の直線形カバーの
平面図

【図６】図５のカバーの線６−６における断面図

【図７】直角形カバーを示す図５に類似の図

【図８】可撓性カバーを示す図５に類似の図

【図９】装着位置にある図７のカバーを示す図４の線９
−９における断面図

【図１０】図４の電気部品用接続装置に可撓性カバーが
取り付けられた状態を示す等角図

【図１１】電気部品の端面を加工して電気部品用接続装
置を受け入れられる状態にするためのきりジグを示す等
角図

【符号の説明】

１４ 発光部材 ２０，２２，２４，２６，３０ 電気部品用接続装置 ３２ 取付端部 ３４ 導体 ３６ 端面 ４２ 取付面 ４８ 開口 ５２ 端子 ６２ 導電性ゲル ６８ 貫通穴 ７０ 取付ねじ ７２ 開口 ８２ 電源用導体 ８６，８８ シール部材 １００，１２０，１３０ カバー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョージ ロバート シュメディング アメリカ合衆国 ペンシルバニア州 17036 ヒュメルスタウン オークグレー ド ドライヴ ４ (72)発明者 アルバート カシオッティ アメリカ合衆国 ペンシルバニア州 17033 ハーシー ビーチ アヴェニュー 1037

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 両端面に電源用導体が露出する発光部材
   等の電気部品を接続する電気部品用接続装置において、 前記電気部品の前記端面に当接する取付面および該取付
   面に略直交して形成された端子挿入開口を有する絶縁ハ
   ウジングと、 該絶縁ハウジングの前記開口に挿入保持され、前記電気
   部品の前記露出導体と電気的に接触する端子と、 前記開口の前記取付面の側の端部に配され、前記導体の
   露出端部と前記端子との電気的接触を達成する導電性媒
   体と、 前記絶縁ハウジングを前記電気部品の端面に固定する固
   定手段とを具えることを特徴とする電気部品用接続装
   置。
2. 【請求項２】 両端面に電源用導体が露出する発光部材
   等の電気部品の１対間を相互接続する電気部品用接続装
   置において、 前記電気部品の前記端面に当接する取付面および該取付
   面に略直交して形成された端子挿入開口を有する１対の
   絶縁ハウジングと、 該１対の絶縁ハウジングを夫々対応する前記電気部品の
   端面に固定する固定手段と、 前記１対の絶縁ハウジングの前記開口に夫々挿入保持さ
   れる端子と、 前記開口の前記取付面の側の端部に配され、前記導体の
   露出端部と前記端子との電気的接触を達成する導電性媒
   体と、 前記１対の絶縁ハウジングに両端が固定され、前記端子
   間を相互接続する導体を実質的に覆う可撓性カバーとを
   具えることを特徴とする電気部品用接続装置。