JPH06325896A - マイクロ波放電式プラズマ・コンタクター - Google Patents

マイクロ波放電式プラズマ・コンタクター

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JPH06325896A
JPH06325896A JP5109315A JP10931593A JPH06325896A JP H06325896 A JPH06325896 A JP H06325896A JP 5109315 A JP5109315 A JP 5109315A JP 10931593 A JP10931593 A JP 10931593A JP H06325896 A JPH06325896 A JP H06325896A
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JP
Japan
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plasma
discharge chamber
discharge
magnetic field
microwave
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JP5109315A
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English (en)
Inventor
Hitoshi Kuninaka
均 國中
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UCHU KAGAKU KENKYUSHO
Original Assignee
UCHU KAGAKU KENKYUSHO
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Abstract

(57)【要約】 【目的】熱電子放出を必要としないマイクロ波放電式プ
ラズマ・コンタクターを提供すること。 【構成】放電室と、前記放電室に作動気体を導入する導
入手段と、前記放電室に磁場を発生する磁場発生手段
と、前記放電室にマイクロ波を導入し、前記磁場との相
互作用によって電子を加速して、電子サイクロトロン共
鳴放電により前記作動気体のマイクロ波放電プラズマを
前記放電室内に発生させるプラズマ発生手段と、前記放
電室から前記放電プラズマを引き出し、前記放電室の外
部にプラズマ雲を形成する引き出し手段と、を具備する
ことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、マイクロ波放電式プラ
ズマ・コンタクターに関する。
【0002】
【従来の技術】ほぼ真空状態にある宇宙機外に荷電粒子
を放出する際には空間電荷制限を受けるので、大きな電
流を流すには大きな電位差を要し、結果的に多大な電力
を消費してしまう。この荷電粒子放出の際の電位差を小
さくするために宇宙機近傍にプラズマ雲を形成し、空間
電荷制限の効果を緩和させている。
【0003】宇宙機近傍にプラズマ雲を形成するため
に、従来は直流放電式プラズマ・コンタクターが用いら
れている。
【0004】従来の直流放電式プラズマ・コンタクター
を図2に示す。余熱ヒーター4または放電にて発生する
熱によって1000K程度またはそれ以上の高温に維持
された熱電子放出電極1とキーパー電極2との間で直流
放電を発生させる。
【0005】作動気体導入口5より供給された作動気体
は、放電により直流放電室10内に直流放電プラズマ8
を形成する。直流放電プラズマ8はオリフィス3から外
部に噴出して、その近傍にプラズマ雲9を形成する。
【0006】このプラズマ・コンタクターを電子収集と
して作動させる時には、キーパー電極2が放電電子と宇
宙機外電子を収集する。また逆にプラズマ・コンタクタ
ーを電子放出器として用いる場合には、熱電子放出電極
1は放電を維持させるための電子と宇宙機外に放出され
る電子の両方の供給源となる。
【0007】機器の作動を開始させる際、熱電子放出電
極1を余熱ヒーター4にて高温にしたのち高電圧パルス
をかけて放電を開始させる。熱電子放出電極1には熱電
子放出を活性にする化学物質が利用されている。
【0008】熱電子放出を行なうために必須の化学物質
は、高温であるほど盛んに電子を放出するが消耗が早ま
るので、宇宙環境にてメインテナンスフリーで長時間作
動させるためには綿密な作動温度管理を要する。
【0009】また作動気体に含まれるわずかな劣化因子
成分で機能劣化を起こすので、超高純度の作動気体の使
用や気体容器の清浄化とその維持管理が厳しく行なわれ
る。作動に際し、あらかじめ高温状態にするために、ヒ
ーターによる余熱とそれに続いて放電開始のための高電
圧印加などの手順が必要となる。この結果、繰り返し作
動に伴う熱サイクル疲労によるヒーターの断線故障が起
こる場合がある。
【0010】
【発明が解決しようとする課題】従来は、直流放電式プ
ラズマ・コンタクターが利用されてきたが、熱電子放出
電極と余熱ヒーターによって機器の運用寿命,運用手順
および製造製作手段に強い制約を受けている。
【0011】本発明は、熱電子放出を必要としないマイ
クロ波放電式プラズマ・コンタクターを提供することを
目的とする。
【0012】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係るマイクロ波放電式プラズマ・コンタクタ
ーは、放電室と、前記放電室に作動気体を導入する導入
手段と、前記放電室に磁場を発生する磁場発生手段と、
前記放電室にマイクロ波を導入し、前記磁場との相互作
用によって電子を加速して、電子サイクロトロン共鳴放
電により前記作動気体のマイクロ波放電プラズマを前記
放電室内に発生させるプラズマ発生手段と、前記放電室
から前記放電プラズマを引き出し、前記放電室の外部に
プラズマ雲を形成する引き出し手段と、を具備すること
を特徴とする。
【0013】前記プラズマ発生手段は、マイクロ波発振
器と、前記マイクロ波を導く同軸ケーブルと、前記マイ
クロ波を前記放電室に供給するアンテナと、を具備する
ことが好ましい。
【0014】また前記引き出し手段は、前記放電室に接
続して設けられ前記放電プラズマからイオンを収集する
第1の電極と、前記放電室の外部に設けられ前記プラズ
マ雲から電子を収集する第2の電極と、前記第1と第2
の電極に接続された電源と、を具備することが好まし
い。
【0015】更に前記磁場発生手段は、前記放電室の周
囲に設けられた永久磁石と、前記永久磁石が発生する磁
場を連結する磁気回路と、を具備することが好ましい。
【0016】
【作用】アンテナから発射されたマイクロ波は磁場との
相互作用によって電子を連続的に共鳴加速する。加速さ
れた電子は作動気体粒子に衝突してこれを電離し、その
結果プラズマ化する。これは電子サイクロトロン共鳴放
電と言われている。マイクロ波放電室内のプラズマは直
流電界によって引き出され、マイクロ波放電室プラズマ
・コンタクターの外部にプラズマ雲を形成する。マイク
ロ波放電式プラズマ・コンタクターを電子収集として機
能する場合には、プラズマ雲を通って宇宙機外電子は電
子引き出し電極に集められる。また電子放出の場合に
は、プラズマ雲内の電子が外部に放出し、一方イオンが
イオン収集電極に集められ、電流回路が成り立つ。余熱
することなしに作動気体を供給後マイクロ波電力を投入
すれば、自発的に放電が開始する。
【0017】
【実施例】以下図面を参照して、本発明の一実施例に係
るマイクロ波放電式プラズマ・コンタクターの構成を説
明する。
【0018】図1に示すマイクロ波放電室23の周囲に
は、放電室23に磁場を発生する磁場発生手段が設けら
れている。この磁場発生手段は、放電室23の周囲に設
けられた永久磁石26と、永久磁石26と放電室23を
囲む磁気回路27とからなる。。この磁気回路27は、
永久磁石26が発生する磁場を連結して、外部に漏らさ
ないようにし、永久磁石26の発生する磁場を有効に使
用できるようにする機能を有している。
【0019】マイクロ波放電室23には、放電室23に
作動気体を導入する導入手段が設けられている。この導
入手段は作動気体導入口28からなり、例えばアルゴ
ン、キセノン等の希ガスをマイクロ波放電室23に導入
する。
【0020】マイクロ波放電室23の外部には、プラズ
マ発生手段が設けられている。このプラズマ発生手段
は、マイクロ波発振器29と、マイクロ波発振器29が
発生したマイクロ波を伝送する同軸ケーブル21と、同
軸ケーブル21から送られてきたマイクロ波を放電室2
3に供給するアンテナ22とからなる。前記放電室23
に供給されたマイクロ波は、磁場との相互作用によって
電子を加速して、電子サイクロトロン共鳴放電を起こ
す。加速された電子は作動気体に衝突してマイクロ波放
電プラズマ32を放電室23内に発生させる。
【0021】放電室23の外部には、放電室23から放
電プラズマ32を引き出し、放電室23の外部にプラズ
マ雲33を形成する引き出し手段が設けられている。こ
の引き出し手段は、イオン収集電極24と、電子引き出
し電極25と、電子引き出し電源31とからなる。
【0022】放電室23には開口部34が設けられてい
て、この開口部34に連結してイオン収集電極24が設
けられている。このイオン収集電極24は筒形をしてお
り、放電室23の開口部34を通って、放電プラズマ3
2がイオン収集電極24からなる筒内に噴出される。こ
の筒形のイオン収集電極24には開口部35が設けられ
ていて、この開口部35を通って放電プラズマ32が宇
宙空間に噴出され、プラズマ雲33を形成する。
【0023】イオン収集電極24は、放電プラズマ32
からイオンを収集する機能を有している。電子引き出し
電極25は、放電室23の外部に形成されるプラズマ雲
33から電子を収集する機能を有する。電子引き出し電
源31は、イオン収集電極24と電子引き出し電極25
に接続され、電流回路を形成する。
【0024】図1において、マイクロ波発振器29によ
り発生されたマイクロ波電力は同軸ケーブル21を介し
てアンテナ22に導入される。永久磁石26および磁気
回路27はマイクロ波放電室23に磁場を形成する。ア
ンテナ22からマイクロ波放電室23に発射されたマイ
クロ波は、磁場との相互作用によって、作動気体導入口
28から供給された作動気体を、電子サイクロトロン共
鳴放電により、マイクロ波放電プラズマ32にする。マ
イクロ波放電プラズマ32は電子引き出し電極25によ
ってプラズマ・コンタクター外部に放出され、プラズマ
雲33を形成する。
【0025】本発明は、宇宙推進用イオンエンジンの中
和器、宇宙機の帯電防止/電位調節用のプラズマ・コン
タクターや、アルフベンエンジンのプラズマ・ブラシ等
に適用できる。
【0026】本発明は上記実施例に限定されない。種々
変形して実施できる。
【0027】
【発明の効果】以上説明したマイクロ波放電式プラズマ
・コンタクターは、熱電子放出に依存しない放電方式を
採用している。
【0028】したがって従来の直流放電式プラズマ・コ
ンタクターと比べ、熱電子放出電極にかかわる寿命限界
がない。機器を作動させるために余熱や高電圧印加が不
要となり、迅速な運用開始が可能になる。
【0029】また運用温度管理制限,製造製作の過程に
おける環境管理や作動気体の純度または作動気体容器の
清浄度管理に関する制限を大きく緩和できる。余熱ヒー
ターを用いていないので機器の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施例に係るマイクロ波放電式プラ
ズマ・コンタクターの構造を示す図である。
【図2】従来の直流放電式プラズマ・コンタクターの構
造を示す図である。
【符号の説明】
21…同軸ケーブル 22…アンテナ 23…マイクロ波放電室 24…イオン収集電極 25…電子引き出し電極 26…永久磁石 27…磁気回路 28…作動気体導入口 29…マイクロ波発振器 31…電子引き出し用電源 32…マイクロ波放電プラズマ 33…プラズマ雲

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】放電室と、 前記放電室に作動気体を導入する導入手段と、 前記放電室に磁場を発生する磁場発生手段と、 前記放電室にマイクロ波を導入し、前記磁場との相互作
    用によって電子を加速して、電子サイクロトロン共鳴放
    電により前記作動気体のマイクロ波放電プラズマを前記
    放電室内に発生させるプラズマ発生手段と、 前記放電室から前記放電プラズマを引き出し、前記放電
    室の外部にプラズマ雲を形成する引き出し手段と、 を具備することを特徴とするマイクロ波放電式プラズマ
    ・コンタクター。
  2. 【請求項2】前記プラズマ発生手段は、 マイクロ波発振器と、 前記マイクロ波を導く同軸ケーブルと、 前記マイクロ波を前記放電室に供給するアンテナと、 を具備することを特徴とする請求項1に記載のプラズマ
    ・コンタクター。
  3. 【請求項3】前記引き出し手段は、 前記放電室に接続して設けられ、前記放電プラズマから
    イオンを収集する第1の電極と、 前記放電室の外部に設けられ、前記プラズマ雲から電子
    を収集する第2の電極と、 前記第1と第2の電極に接続された電源と、 を具備することを特徴とする請求項1に記載のプラズマ
    ・コンタクター。
  4. 【請求項4】前記磁場発生手段は、 前記放電室の周囲に設けられた永久磁石と、 前記永久磁石が発生する磁場を連結する磁気回路と、 を具備することを特徴とする請求項1に記載のプラズマ
    ・コンタクター。
JP5109315A 1993-05-11 1993-05-11 マイクロ波放電式プラズマ・コンタクター Pending JPH06325896A (ja)

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