JPH0640086A

JPH0640086A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JPH0640086A
Application number: JP4197022A
Authority: JP
Inventors: Katsuhisa Tsuji; 勝久辻
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1992-07-23
Filing date: 1992-07-23
Publication date: 1994-02-15

Abstract

(57)【要約】【目的】メモリの容量を減少し、大きなサイズの外部
入力画像を等倍または高品位の画質で形成する。【構成】外部入力データがＡ４サイズを越える場合、
画像処理部ＩＰ１の変倍回路２によりＡ４サイズ以下に
縮小してメモリ２３に格納され、出力時にはこのデータ
が画像処理部ＩＰ１の変倍回路２に戻されて元のサイズ
に拡大され、画像処理部ＩＰ２によりＹＭＣＫデータに
変換され、このＹＭＣＫデータが出力系２４に出力され
る。また、画像処理部ＩＰ２の階調処理部１３により１
ドット当たりのビット数が減少されてＹＭＣＫデータが
メモリ２３に格納され、出力時に読み出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ディジタルカラー複写
機や、カラーファクシミリやカラープリンタ等のカラー
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、画像のカラー化が進み、複写機も
同様にカラー化のニーズが高まっている。また、カラー
画像のハードコピーに対する要求は、文書原稿に対して
のみならず、ＤＴＰ（Desk Top Publishing ）やＣＧ
（Computer Graphics ）等のようにコンピュータを用い
て作成される画像や、ビデオカメラで取り込まれる画像
や、光ファイル等に記憶された画像や、ファクシミリの
ように通信回線を介して送られてくる画像に対してな
ど、多岐に渡る。

【０００３】他方、省スペースや資源の効率的利用の観
点から、ＯＡ（Office Automation）機器のシステム化
や複合化が進まれているが、この場合に複写機は複写機
能のみならず、適当な外部信号とのＩ／Ｆ（InterFace
）を考慮することによりプリンタやファクシミリとし
ても利用可能となる。

【０００４】ところで、ハードコピーを得るためのカラ
ー画像形成装置としては、銀塩写真方式や、電子写真方
式や、溶融型熱転写方式や、昇華型転写方式やインクジ
ェット方式などが実用化されているが、電子写真方式を
用いたレーザプリンタが高速性や高画質や普通紙記録性
を要求される場合に用いられる。

【０００５】しかしながら、電子写真方式は作像プロセ
スのスピードを途中で変更したり、停止することが困難
であるので、画像データの入力が出力系のスピード（作
像プロセススピード）に追従することを保証することが
できないシステムでは、通常図２７の従来例において示
すようにＲＧＢフレームメモリ６を用い、外部入力デー
タを一旦このフレームメモリ６に格納した後、作像プロ
セススピードに合わせてメモリ６から読み出すことが行
われている。

【０００６】また、カラー画像のハードウエアを得る場
合にはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）
の３色、またはＫ（ブラック）を加えた４色の色材が用
いられる。図２６はこの種のカラー画像形成装置の作像
系の概略を示し、この例ではＫ、Ｍ、Ｙ、Ｃの各作像ユ
ニット２４Ｋ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃ（図では感光体
のみを示す）がこの順番で配置され、Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃの
各トナー像が転写紙上で重畳するように転写され、カラ
ー画像が記録紙上に形成される。したがって、Ｋ、Ｍ、
Ｙ、Ｃの各トナー像を転写紙上で重畳するためには、
Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃの各作像ユニット２４Ｋ、２４Ｍ、２４
Ｙ、２４Ｃの配置間隔に応じて各画像データを遅延して
各感光体への書き込みタイミングをずらさなければなら
ない。

【０００７】なお、図２７を参照して従来例を簡単に説
明すると、この装置では原稿画像である内部入力データ
は画像読み取り部（スキャナ）１により読み取られた後
画像処理部ＩＰ１により処理され、他方、外部入力デー
タは外部Ｉ／Ｆ５を介してＲＧＢの各フレームメモリ６
に格納される。そして、この各データはマルチプレクサ
７により選択され、画像処理部ＩＰ２により処理された
後ディレイメモリ１４に格納されて図２６に示すような
作像ユニット２４Ｋ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃの配置間
隔に応じて遅延され、出力系１５に出力される。

【０００８】画像処理部ＩＰ１は、内部入力系の補正や
コピーモード特有の画像の加工、編集を行う処理回路で
あり、内部入力データを拡大、縮小する変倍回路２と、
画像の斜体化、中抜き、影付け、移動（シフト）等の加
工・編集回路３と、入力データのＭＴＦ（Modulation T
ransfer Function）の劣化の補正や、ノイズ除去のため
に空間フィルタ処理を行うＲＧＢフィルタ回路４から構
成されている。

【０００９】画像処理部ＩＰ２は主に出力画像（ハード
コピー）の画質を調整する回路であり、入力データが内
部、外部にかかわらず共通して用いられる。具体的には
画像処理部ＩＰ２は、ＲＧＢγ補正回路８と、ＲＧＢ系
をＹＭＣＫ系に変換する色補正回路９と、ＵＣＲ（Unde
r Color Removal ）回路１０と、出力系１５の階調特性
を補正するＹＭＣＫγ補正回路１１と、画像の鮮鋭度を
調整するＹＭＣＫフィルタ回路１２と、出力系１５が十
分な階調数を実現することができない場合にディザ法や
誤差拡散法のような面積階調処理法により階調表現を行
う階調処理回路１３から構成されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ここで、ディレイメモ
リ１４としてＤＲＡＭ（ダイナミックランダムアクセス
メモリ）を用いた場合のメモリ容量について説明する。
各感光体ドラムの間隔をＬ［mm］、出力ドット密度をＭ
［dot/mm］、１色の出力１ドット当たりのビット数をＮ
［bit/dot ］、紙幅をＷ［mm］とすると、総メモリ容量
Ｓは、Ｓ＝Ｗ×Ｍ×Ｌ×Ｍ×Ｎ＋Ｗ×Ｍ×２Ｌ×Ｍ×Ｎ＋Ｗ×Ｍ×３Ｌ×Ｍ×ＮＷ×Ｍ×６Ｌ×Ｍ×Ｎ［bit ］となる。したがって、例えばＷ＝２９７mm、Ｌ＝１００
mm、Ｍ＝１６dot/mm、Ｎ＝８bit/dot とすると、Ｓ＝２９７×１６×６×１００×１６×８＝３６４，９５３，６００［bit ］＝３４８．０［Ｍbit ］となり、４Ｍbit の容量のＤＲＡＭが８７個必要にな
る。

【００１１】そして、外部の画像を形成する場合には、
前述したようにフレームメモリ６が必要になるが、その
メモリ容量Ｔは、Ａ４サイズ（２９７mm×２１０mm）の
カラー画像がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブル
ー）に色分解されて各色が８bit/dot で入力すると、Ｔ＝２９７×１６×２１０×１６×８×３＝３８３，２０１，２８０［bit ］＝３６５．４［Ｍbit ］となり、９２個の４Ｍbit ＤＲＡＭが必要になる。

【００１２】したがって、図２７に示すように内部と外
部の画像を形成することが可能なように構成すると、遅
延メモリ１４とフレームメモリ６として合計１７９個の
４Ｍbit ＤＲＡＭが必要になり、高価なシステムとなる
という問題点がある。

【００１３】本発明は上記従来の問題点に鑑み、メモリ
の容量を減少することができるとともに、大きなサイズ
の外部入力画像を等倍または高品位の画質で形成するこ
とができるカラー画像形成装置を提供することを目的と
する。

【００１４】

【課題を解決するための手段】第１の手段は上記目的を
達成するために、複数の色の作像ユニットがある間隔で
配置され、各作像ユニットにより作像された色の画像を
転写紙上で重畳することによりカラー画像を形成するカ
ラー画像形成装置において、前記作像ユニットの配置間
隔に応じて各色のデータを記憶して遅延し、各作像ユニ
ットに出力するための記憶手段と、外部から入力する画
像データ量が前記記憶手段の記憶容量を越える場合に、
画角または画質を優先してデータ量を圧縮して前記記憶
手段に格納する圧縮手段とを備えたことを特徴とする。

【００１５】第２の手段は、第１の手段の圧縮手段が画
角を優先してデータ量を圧縮する場合に、解像性または
階調性を選択的に優先して画像処理する手段を備えたこ
とを特徴とする。

【００１６】第３の手段は、第１または第２の手段の圧
縮手段が、解像性を優先してデータ量を圧縮する場合
に、外部からの画像データを面積階調処理法でデータ量
を圧縮することを特徴とする。

【００１７】第４の手段は、第３の手段の圧縮手段が面
積階調処理法でデータ量を圧縮する場合に、文字画像領
域の解像性を優先して画像処理する手段を備えたことを
特徴とする。

【００１８】第５の手段は、第２の手段の圧縮手段が、
階調性を優先するモードにおいて外部からの画像データ
を縮小して前記記憶手段に格納し、前記作像ユニットに
出力する際に元のサイズに拡大することを特徴とする。

【００１９】第６の手段は、第５の手段の圧縮手段が、
主走査方向に縮小、拡大することを特徴とする。

【００２０】第７の手段は、第１ないし第６の手段にお
いて、前記圧縮手段が画角を優先してデータ量を圧縮す
る場合、画像サイズが記録紙の最大サイズが越えるとき
に複数の記録紙に分割して出力する手段を備えたことを
特徴とする。

【００２１】

【作用】第１の手段では上記構成により、作像ユニット
の配置間隔に応じて各色のデータを記憶して遅延し、各
作像ユニットに出力するための記憶手段に対し、外部か
ら入力する画像データ量が記憶手段の記憶容量を越える
場合に画角または画質が優先されてデータ量が圧縮さ
れ、記憶される。したがって、記憶手段を兼用して容量
を減少することができ、また、大きなサイズの外部入力
画像を等倍または高品位の画質で形成することができ
る。

【００２２】第２の手段では、画角を優先してデータ量
を圧縮する場合に解像性または階調性が選択的に優先さ
れるので、大きなサイズの外部入力画像をユーザの好み
の画質で形成することができる。

【００２３】第３の手段では、解像性を優先してデータ
量を圧縮する場合に外部からの画像データを面積階調処
理法でデータ量を圧縮するので、大きなサイズの外部入
力画像を高品位の画質で形成することができる。

【００２４】第４の手段では、面積階調処理法でデータ
量を圧縮する場合に文字画像領域の解像性を優先するの
で、大きなサイズの外部入力画像の文字画像の解像度が
劣化することを防止することができる。

【００２５】第５の手段では、階調性を優先するモード
において外部からの画像データを縮小して記憶手段に格
納し、作像ユニットに出力する際に元のサイズに拡大す
るので、外部入力画像のサイズに応じて階調性または色
再現性を選択的に優先することができる。

【００２６】第６の手段では、主走査方向に縮小、拡大
するので、変倍の際のラインメモリ等のハードウエアを
簡略化することができる。

【００２７】第７の手段では、画角を優先してデータ量
を圧縮する場合、画像サイズが記録紙の最大サイズが越
えるときに複数の記録紙に分割して出力するので、大き
なサイズの外部入力画像を等倍で形成することができ
る。

【００２８】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明に係るカラー画像形成装置の一実施
例を示すブロック図、図２は図１においてコピーモード
時の信号の流れを説明するためのブロック図、図３は図
１においてプリンタモード時の信号の流れを説明するた
めのブロック図、図４は図１においてＹＭＣＫデータの
ディレイメモリモード時のメモリ構成を示すブロック
図、図５は図１においてＲＧＢデータのフレームメモリ
モード時のメモリ構成を示すブロック図、図６は図５に
おけるマルチプレクサの選択動作を示す説明図、図７は
図１においてプリンタの高階調モード時の信号の流れを
説明するためのブロック図、図８は変倍回路を示すブロ
ック図、図９はパルス幅変調を示す説明図、図１０は平
滑化フィルタの動作を示す説明図、図１１は図１０にお
ける平滑化処理を行う平滑化フィルタを示すブロック
図、図１２は他の平滑化処理回路を示すブロック図、図
１３はＹＭＣＫデータのフレームメモリモード時のメモ
リ構成を示すブロック図、図１４は他のＹＭＣＫデータ
のフレームメモリモード時のメモリ構成を示すブロック
図、図１５は図１４における分割画像を示す説明図、図
１６は図１５における分割画像の糊代を示す説明図、図
１７は図１６における糊代の例を示す説明図、図１８は
図１５における分割画像の糊代の他の例を示す説明図、
図１９は図１５における分割画像の綴じ代を示す説明
図、図２０は図１５における分割画像の番号を示す説明
図、図２１図１５における分割画像の接続マップを示す
説明図、図２２は図１４の回路の動作を示す説明図、図
２３は実施例の変形例の要部を示すブロック図、図２４
は像域判定回路を備えた画像処理回路を示すブロック
図、図２５は誤差拡散法による階調処理回路を備えた画
像処理回路を示すブロック図、図２６は図１における出
力系の作像系を示す説明図である。

【００２９】図１において、原稿画像である内部入力デ
ータは、画像読み取り部（スキャナ）２１により読み取
られるとともに、例えばファクシミリ画像のような外部
入力データは外部Ｉ／Ｆ２２を介して入力し、これらの
データはマルチプレクサＭＵＸ１により選択される。そ
して、このマルチプレクサＭＵＸ１により選択されたデ
ータは、マルチプレクサＭＵＸ２の入力端子Ａに入力し
て選択され、画像処理部ＩＰ１により処理される。

【００３０】なお、画像処理部ＩＰ１は図２７に示すよ
うに、内部入力データを拡大、縮小する変倍回路２と、
画像の斜体化、中抜き、影付け、移動（シフト）等の加
工・編集回路３と、入力データのＭＴＦの劣化の補正
や、ノイズ除去のために空間フィルタ処理を行うＲＧＢ
フィルタ回路４から構成されている。

【００３１】この画像処理部ＩＰ１により処理されたデ
ータは、マルチプレクサＭＵＸ３、ＭＵＸ４の各入力端
子Ａに入力して選択され、マルチプレクサＭＵＸ３によ
り選択されたデータは、一旦メモリ２３に格納された後
読み出され、マルチプレクサＭＵＸ１、ＭＵＸ４、ＭＵ
Ｘ５の各入力端子Ｂに入力して選択される。マルチプレ
クサＭＵＸ４により選択されたデータは、画像処理部Ｉ
Ｐ２により処理され、この処理データはマルチプレクサ
ＭＵＸ５の入力端子Ａに入力して選択され、出力系２４
に出力される。また、画像処理部ＩＰ２により処理され
たデータは、マルチプレクサＭＵＸ３の入力端子Ｂに入
力して選択される。

【００３２】なお、画像処理部ＩＰ２は図２７に示すよ
うに、ＲＧＢγ補正回路８と、ＲＧＢ系をＹＭＣＫ系に
変換する色補正部９と、ＵＣＲ回路１０と、出力系１５
の階調特性を補正するＹＭＣＫγ補正回路１１と、画像
の鮮鋭度を調整するＹＭＣＫフィルタ回路１２と、出力
系２４が十分な階調数を実現することができない場合に
ディザ法や誤差拡散法のような面積階調処理法により階
調表現を行う階調処理回路１３から構成されている。

【００３３】メモリ２３は一例としてＡ４サイズに対応
する容量のものが用いられ、また、出力系２４は図２６
に示すように、Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃの各作像ユニット２４
Ｋ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃ（図では感光体のみを示
す。）がこの順番で配置され、Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃの各トナ
ー像が転写紙上で重畳するように転写され、カラー画像
が記録紙上に形成される。

【００３４】このような構成において、コピーモードで
は図２に示すように、画像読取部（スキャナ）２１によ
り読み取られたデータがマルチプレクサＭＵＸ１、ＭＵ
Ｘ２により選択されて画像処理部ＩＰ１により処理さ
れ、この処理データがマルチプレクサＭＵＸ４により選
択されて画像処理部ＩＰ２により処理され、メモリ２３
は図４に示すように、出力系２４に対するＹＭＣＫの各
データのディレイメモリとして用いられる。なお、メモ
リ２３から読み出されたデータは、マルチプレクサＭＵ
Ｘ５により選択されて出力系２４に出力される。

【００３５】つぎに、図３を参照してプリンタモード、
すなわち外部入力データの記録モードの動作を説明す
る。なお、図３（ａ）は外部入力データがＡ４サイズ以
下の場合を示し、図３（ｂ），（ｃ）は外部入力データ
がＡ４〜Ａ３サイズの場合を示し、図３（ｄ），（ｅ）
は外部入力データがＡ３サイズを越える場合を示す。

【００３６】まず、外部入力データがＡ４サイズ以下の
ＲＧＢデータの場合には、図３（ａ）に示すように外部
Ｉ／Ｆ２２を介して入力してマルチプレクサＭＵＸ１、
ＭＵＸ２により選択されて画像処理部ＩＰ１により処理
され、この処理データがマルチプレクサＭＵＸ３により
選択され、メモリ２３はＡ４サイズのフレームメモリと
して用いられる。そして、出力時には、このＲＧＢデー
タが画素同期信号に同期してメモリ２３から読み出さ
れ、マルチプレクサＭＵＸ４により選択され、画像処理
部ＩＰ２により処理されてＹＭＣＫデータに変換され、
このＹＭＣＫデータがマルチプレクサＭＵＸ５により選
択されて出力系２４に出力される。

【００３７】つぎに、図３（ｂ）〜（ｅ）を参照して外
部入力データがＡ４サイズを越える場合について説明す
る。まず、図３（ｂ），（ｄ）に示すように画像処理部
ＩＰ１の変倍回路２によりＡ４サイズ以下に縮小してメ
モリ２３に格納する方法がある。そして、出力時には、
このデータがマルチプレクサＭＵＸ２を介して画像処理
部ＩＰ１の変倍回路２に戻されて元のサイズに拡大さ
れ、画像処理部ＩＰ２により処理されてＹＭＣＫデータ
に変換され、このＹＭＣＫデータがマルチプレクサＭＵ
Ｘ５により選択されて出力系２４に出力される。なお、
この場合には縮小を行うので、データの細部が失われて
解像度や鮮鋭度が低下する可能性がある。

【００３８】ここで、図３（ｂ）は外部入力データがＡ
４サイズを越えて最大記録用紙サイズであるＡ３サイズ
以下の場合を示し、少なくともＡ３サイズの用紙を用い
ることにより１枚の外部入力画像を１枚の用紙に記憶す
ることができる。図３（ｄ）は外部入力データがＡ３サ
イズを越える場合を示し、１枚の外部入力画像を分割し
て出力することにより複数の用紙に分割して記録するこ
とができる。

【００３９】また、メモリ２３をフレームメモリとして
用いた場合、フレームメモリに一旦転送されたデータ
は、読み出し後であっても破壊されることなく保存され
るので、画像処理部ＩＰ２の各種パラメータを変更する
ことにより色調整や色変換を繰り返し行うことができ
る。つぎに、図３（ｃ），（ｅ）に示すように画像処
理部ＩＰ２の階調処理部１３により１ドット当たりのビ
ット数を減少し、マルチプレクサＭＵＸ３を介して戻し
てメモリ２３に格納する方法がある。具体的にはＹＭＣ
Ｋデータへの変換時に、面積階調法により１ドット当た
りの階調数すなわちデータ量を減少することができる。

【００４０】例えばＲＧＢ入力データがそれぞれ８ビッ
トの場合には、１ドット当たりのデータ量は２４ビット
であるが、Ａ３サイズのデータをメモリ２３に記憶する
ためにはドット数が同一の場合には１ドット当たりのデ
ータ量を１／２すなわち１ドット当たり１２ビット以下
に減少しなければならない。すなわちＹＭＣＫの４色で
１２ビットであるので、１色当たりが１／４の３ビッ
ト、すなわち８階調以下にすれば実現することができ
る。さらにサイズが大きな画像データの場合には、１ド
ット当たりのビット数を減らせばよく、１ドット１色当
たり１ビットとすると、Ａ４の６倍すなわちＢ２サイズ
までメモリ２３に記憶することができる。また、図３
（ｅ）に示す例ではＡ３サイズを越えるので、１枚の外
部入力画像を分割して出力することにより複数の用紙に
分割して記録することができる。

【００４１】なお、面識階調法を用いる場合、ピクトリ
アルイメージを再現するために必要な６４〜２５６階調
数を確保するために、複数のドットを単位として階調表
現する。したがって、ディザ法のような面識階調法を用
いると解像度が低下するが、階調表現パターンを工夫す
ることにより解像度の低下を抑制することができる。こ
こで、一般的には解像性と階調表現の安定性は、トレー
ドオフの関係にあり、両立が困難であるが、解像性が要
求される文字や線画では階調性はさほど必要はなく、階
調性が要求される写真のような絵柄領域では解像性はさ
ほど必要はない。そこで、図２４に示すように文字領域
と絵柄領域等の像域を自動的に判別する像域判定回路２
５を追加し、像域に応じて階調処理部１３の階調処理法
を適応的に選択することにより再生画質をトータルに向
上することができる。

【００４２】また、面積階調法の他の例として、ディザ
法より解像性と階調性をバランスよく再生する方法とし
て誤差拡散法が知られている。この方法は１ドット当た
りの階調数が多いほど高品位の画像を再生することがで
きるので、図２５に示すように入力画像のサイズに応じ
てメモリ２３の容量が許す限り、階調処理部１３が多い
多値（２値）誤差拡散法を選択する。なお、図２５に示
すマルチプレクサＭＵＸは、コピーモードや高階調モー
ドの選択時にデータが階調処理部１３を迂回するために
用いられている。

【００４３】つぎに、図４を参照してＹＭＣＫの各デー
タをメモリ２３により遅延する場合を説明する。なお、
この例では出力系２４の作像ユニット２４Ｋ、２４Ｍ、
２４Ｙ、２４Ｃの配置順（等間隔距離Ｌ）に基づいてＫ
を基準としてＭ、Ｙ、Ｃの順で遅延されるが、本発明は
この順番に限定されるものでないことは勿論である。ま
ず、Ｋデータに対してＭ、Ｙ、Ｃの各データをそれぞれ
距離Ｌ、２Ｌ、３Ｌの分だけ遅延するためには、Ｍ、
Ｙ、Ｃの各メモリＭＥＭ０、ＭＥＭ１、ＭＥＭ２の容量
（bit ）は、ＭＥＭ０＝Ｗ×Ｍ×Ｌ×Ｍ×ＮＭＥＭ１＝Ｗ×Ｍ×２Ｌ×Ｍ×ＮＭＥＭ２＝Ｗ×Ｍ×３Ｌ×Ｍ×Ｎとなる。

【００４４】各メモリＭＥＭ０、ＭＥＭ１、ＭＥＭ２に
それぞれ入力したＭ、Ｙ、Ｃの各データは、それぞれの
画素数分の画素クロックＣＬＫがアドレス発生器ＡＧ
０、ＡＧ１、ＡＧ２により計数されると読み出される。
すなわち、アドレス発生器ＡＧ０、ＡＧ１、ＡＧ２はそ
れぞれ、（Ｗ×Ｍ×Ｌ×Ｍ）進、（Ｗ×Ｍ×２Ｌ×Ｍ）
進、（Ｗ×Ｍ×３Ｌ×Ｍ）進のカウンタとして動作す
る。ここで、作像ユニットの２４Ｋ、２４Ｍ、２４Ｙ、
２４Ｃ間隔Ｌは、装置によってばらつきが予想される
が、メモリＭＥＭ０、ＭＥＭ１、ＭＥＭ２の容量をこの
ズレに相当する分だけ多めに用意し、アドレス発生器Ａ
Ｇ０、ＡＧ１、ＡＧ２の設定値を変更することにより微
小な位置ズレを補正することができる。

【００４５】つぎに、図５および図６を参照してメモリ
２３がＲＧＢデータをフレームメモリとして格納する場
合を説明する。例えば各色が１画素当たり８ビットの階
調を有する場合、３色で２４bit/pel であるので１ワー
ドが２４ビットのメモリ構成となり、図５に示すメモリ
ＭＥＭ０〜ＭＥＭ４はそれぞれ、作像ユニット２４Ｋ、
２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃの間隔Ｌに相当する容量（１ブ
ロック）を有する。但し、最後のメモリＭＥＭ４は端数
分の容量を有する。

【００４６】各メモリＭＥＭ０〜ＭＥＭ４に対するアド
レス発生器ＡＧは、入力時の画素クロックＣＬＫに同期
して動作するカウンタとして機能し、１ブロック分の画
素数をカウントするとキャリー信号Ｃをフェーズ信号発
生器ＰＧに出力するとともに、カウント出力値をリセッ
トする。フェーズ信号発生器ＰＧは記録紙と作像ユニッ
トの位置関係を示すために、キャリー信号Ｃをカウント
して入力すべきメモリＭＥＭ０〜ＭＥＭ４を選択する。

【００４７】つぎに、データの出力時には各作像ユニッ
ト２４Ｋ、２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃに対応して最大４つ
のメモリＭＥＭ０〜ＭＥＭ４からデータを並行して読み
出す必要があるが、この例では作像ユニットの間隔Ｌが
１ブロックであるので、読み出しアドレス信号は各メモ
リＭＥＭ０〜ＭＥＭ４に共通して用いることができる。

【００４８】ここで、図５に示す出力信号ＲＧＢ−０〜
ＲＧＢ−３はそれぞれ、Ｋ、Ｍ、Ｙ、Ｃデータに変換さ
れる元のデータであり、フェーズが進む毎に参照すべき
メモリＭＥＭ０〜ＭＥＭ４が変更されるが、図６に示す
ようにマルチプレクサＭＵＸ０〜ＭＵＸ３によりフェー
ズ信号Ｓに応じてメモリＭＥＭ０〜ＭＥＭ４と出力デー
タの対応が変更される。なお、作像ユニットの間隔Ｌに
より各色の像形成期間にズレが発生するが、像形成に関
与しないフェーズでは白色相当の画像信号を出力するこ
とにより、有効領域外のデータによるゴミデータの出力
を防止することができる。

【００４９】また、図３（ｄ）に示す画像分割の場合に
は出力ページに応じて、参照すべきメモリＭＥＭ０〜Ｍ
ＥＭ４が異なるが、システムコントローラ（不図示）に
よりページ毎に参照開始のオフセットアドレスを図５に
示すアドレス発生器ＡＧにロードすることにより画像を
分割して出力することができる。

【００５０】つぎに、図７を参照してプリンタの高階調
モード時の動作を説明する。図７（ａ）はメモリ２３へ
の記憶時を示し、図７（ｂ）はメモリ２３からの読み出
し時を示す。図７（ａ）において、Ａ４サイズを越える
データが入力する場合にはＲＧＢデータがそれぞれ変倍
回路ＭＡＧ０〜ＭＡＧ２（図２７に示す変倍回路２）に
よりＡ４サイズ以下に縮小された後、図５において説明
したメモリＭＥＭに格納される。

【００５１】図７（ｂ）において、メモリＭＥＭから読
み出された４系統のＲＧＢデータＲＧＢ０〜ＲＧＢ３は
それぞれ、変倍回路ＭＡＧ０〜ＭＡＧ３に戻されて元の
サイズに拡大され、画像処理部ＩＰ２−０〜ＩＰ２−３
（図１に示す画像処理部ＩＰ２）によりそれぞれ、Ｋ、
Ｍ、Ｙ、Ｃデータに変換され、Ｍ、Ｙ、Ｃデータがそれ
ぞれディレイメモリＤＬＹ−１〜ＤＬＹ−３（メモリ２
３）により遅延されて出力される。

【００５２】ここで、変倍処理は主走査方向についての
み行うと、図８（ａ）に示すようにラインメモリを用い
て１ラインのデータのみを参照すればよいので、図８
（ｂ）に示すような副走査方向の変倍回路に比べてライ
ンメモリの数が少なくてよいという効果がある。

【００５３】また、出力系２４において、図９に示すよ
うに１ドットを多値で表現するために楕円形のレーザビ
ームの露光時間を変調して着色面積を変化させるパルス
幅変調方式が知られている。図９（ａ）は１ドット単位
のパルス幅変調を示し、レーザビームの露光時間ｔを１
ドット当たり時間０〜Ｔの範囲で変更することにより白
から最高濃度まで表現することができる。但し、時間Ｔ
は１ドット当たりの走査時間である。

【００５４】さらに、出力系２４では階調表現の安定性
を向上するために、階調表現の単位を主走査方向に連続
する複数のドット単位にパルス幅変調する場合がある。
図９（ｂ）は２ドット単位でレーザビームの露光時間ｔ
を時間０〜２Ｔの範囲で変更する例を示し、この場合に
はドット密度が４００dpi とすると、２００線縦型の万
線スクリーン型の網点が形成され、機械的なジターによ
るバンディングや現像ムラ等の作像系の悪い性能が出に
くい階調表現が可能となる。但し、２ドット単位で階調
表現すると、主走査方向の解像度は１／２になる。

【００５５】したがって、高階調モードで出力する場
合、主走査方向の解像力が低下することを考慮すれば、
入力データを主走査方向に縮小しても、縮小処理による
解像力の低下は実質的に発生しないことになる。但し、
縮小処理において注意すべき点は、例えば１／２に縮小
する場合、入力データに空間周波数が１００サイクル／
インチ以上の高周波成分が存在すると、サンプリング定
理によると折り返し歪みが発生する。また、これが網掛
けパターンのように周期性が強い画像の場合には、縮小
処理によりモワレパターンが発生して画像が著しく劣化
する。

【００５６】そこで、本実施例では図１０〜図１２に示
すように、縮小の際には縮小前に縮小率に応じて、折り
返し歪みの発生原因となる高周波成分を除去または低減
するために平滑化処理を行う。図１０は主走査方向を平
滑化するディジタルフィルタを示し、図１０（ａ）に示
す例では次の画素との平均値を求め、図１０（ｂ）に示
す例では両隣の画素に係数「１」を乗算して注目画素に
係数「２」を乗算することにより平滑化する。

【００５７】なお、図１０（ａ），（ｂ）に示す平滑化
フィルタは、係数を「２」のべき乗にすることにより乗
算と除算をビットシフトで実現することができるので、
それぞれ図１１（ａ），（ｂ）に示すようにフリップフ
ロップＦＦ１〜ＦＦ３と加算器ＡＤＤ１、ＡＤＤ２によ
り簡単な回路で構成することができる。また、図１２に
示すように画像処理部ＩＰ１において、ＲＧＢフィルタ
を変倍回路２の上流側に設け、縮小時にＲＧＢフィルタ
が平滑化処理するようにＲＧＢフィルタの係数を設定す
れば、図１１に示すような平滑化回路を別途設ける必要
がない。

【００５８】つぎに、図１３を参照してメモリ２３をＹ
ＭＣＫデータのフレームメモリとして用いる場合につい
て説明する。このモードにおけるメモリ２３では、ＹＭ
ＣＫの各データに対して同容量のメモリＭＥＭ０〜ＭＥ
Ｍ３が割り当てられる。また、各メモリＭＥＭ０〜ＭＥ
Ｍ３に対するアドレス発生器ＡＧ０〜ＡＧ３は、画素ク
ロックＣＬＫに同期してカウントアップし、アドレス発
生器コントローラＡＧＣからのリセット信号によりリセ
ットされるように動作する。

【００５９】ここで、画像データの入力時には、アドレ
ス発生器コントローラＡＧＣでは信号ＳＴＡＲＴとして
データ入力開始信号がクリア端子ＣＬＲに入力し、出力
端子Ｓ０〜Ｓ３からは同一のタイミングのリセット信号
がそれぞれアドレス発生器ＡＧ０〜ＡＧ３のクリア端子
ＣＬＲに出力される。他方、出力時にはアドレス発生器
コントローラＡＧＣは、信号ＳＴＡＲＴとして像形成開
始信号が入力し、作像ユニット２４Ｋ、２４Ｍ、２４
Ｙ、２４Ｃの間隔Ｌを補償する分だけ画素クロックを計
数ことにより信号ＳＴＡＲＴを遅延した信号を端子Ｓ０
〜Ｓ３から出力する。したがって、アドレス発生器ＡＧ
０〜ＡＧ３がこれらの信号に基づいて、作像ユニットの
間隔Ｌの分だけ読み出しアドレスの開始タイミングをず
らすことができる。

【００６０】つぎに、図１４〜図２２を参照してはＡ３
サイズを越える画像データを高解像モードで複数の記録
紙に分割して出力する場合を説明する。この場合には図
３（ｅ）に示すように、階調処理部ＩＰ２により１ドッ
ト当たりのビット数を減少したＹＭＣＫデータに変換し
た後メモリ２３に格納する。

【００６１】図１５に示すように画像データを３×３の
９個に分割する場合を例にして説明すると、１回の作像
プロセスでは１つの分割領域が出力されるので、９回の
作像プロセスを連続して行うことにより全画像の出力が
完了する。この分割して出力された大きな画像は、ユー
ザが後でつなぎ合わせたり、まとめて綴じる場合が考え
られるが、本実施例では図１６〜図１８に示すようなつ
なぎ合わせ用の糊代領域と、図１９に示すような綴じ代
領域を確保するためのモードが設けられている。

【００６２】図１５に示すようにこの９個の分割領域に
１から９までの番号を付して説明すると、図１６におい
て斜線で示す糊代領域を形成する場合、番号３、６〜８
の端部の分割画像では一端のみに必要であり、番号９の
分割画像では不要である。また、図１７に示すように実
線等のマーカで糊代を付加して出力すれば、綴じ代作業
が容易となる。なお、この糊代用マーカは、フルカラー
または多値カラー画像に付加する場合であっても単色で
出力してもよいが、Ｙ色は視認性が悪いので、Ｍ、Ｃま
たはＫで出力することが望ましい。

【００６３】また、作像系では一般に、記録紙と定着ロ
ーラの分離性を確実にするために、画像の先端部に記録
禁止領域（白抜け領域）を設けることがあるが、このよ
うな場合には図１８に示すように、各分割画像の先端部
に糊代領域を設ければ、白抜け領域を別に設ける必要が
ない。

【００６４】綴じ代は図１９（ａ）〜（ｃ）に示すよう
に、記録紙の縦、横のどちらにも設けることができる
が、オペレータが操作部から簡単に選択することができ
るように構成することが望ましい。また、分割して出力
する場合にはユーザにとって分割画像の順番がわからな
くなるので、図２０に示すように各分割画像の糊代領域
や綴じ代領域に番号を追加するようにしてもよく、ま
た、図２１に示すように各分割画像の接続マップを別途
出力するようにしてもよい。

【００６５】図１４および図２２を参照してメモリ２３
にＹＭＣＫデータを記憶する場合を説明する。図１４に
示す回路を図１３に示す回路と比較すると、アクセスす
べき画像データがメモリＭＥＭ０〜ＭＥＭ３上の連続し
たアドレス空間に存在しないことであり、この目的のた
めにオフセットアドレス発生器ＯＡＧ０〜ＯＡＧ３がそ
れぞれＫ、Ｍ、Ｙ、Ｃの各段に追加さている。また、糊
代を形成するための出力制御部ＯＣ０〜ＯＣ３と、分割
画像の番号を付加するためのキャラクタ発生器ＣＧが追
加されている。

【００６６】図２２を参照してこのアクセス順を説明す
ると、大画像データの主走査方向の大きさをＸとし、分
割して出力される画像ブロック（図２２に示す例では画
像番号５）の先頭アドレスをＯＦＳとすると、各ライン
の先頭アドレスはＸずつシフトするので、アドレス発生
器コントローラＡＧＣは画像出力時には、像形成開始信
号ＳＴＡＲＴを各色毎に対応した作像ユニット２４Ｋ、
２４Ｍ、２４Ｙ、２４Ｃの間隔Ｌを補償する分だけタイ
ミングをずらした信号を端子Ｓ０〜Ｓ３から出力する。

【００６７】オフセットアドレス発生器ＯＡＧ０〜ＯＡ
Ｇ３は、出力すべき画像領域が更新される毎にシステム
コントローラから印加される画像領域の先頭アドレスＯ
ＦＳを信号ＳＴＡＲＴの入力時にロードし、ライン同期
信号ＬＳＹＮＣが入力する毎に新ラインの画素データの
先頭アドレスを算出し、Ｑ端子を介して出力する。アド
レス発生器ＡＧ０〜ＡＧ３はそれぞれ、オフセットアド
レス発生器ＯＡＧ０〜ＯＡＧ３からのライン毎の先頭ア
ドレスデータをライン同期信号ＬＳＹＮＣが入力する毎
にロードし、画素クロックをＮ分周したクロックＣＬＫ
に同期してカウントアップする。そして、この時のアド
レスデータがＱ端子から出力されて各メモリＭＥＭ０〜
ＭＥＭ３に印加される。

【００６８】アドレス発生器ＡＧ０〜ＡＧ３はまた、ア
ドレスデータを参照して糊代マーカ信号と、非画像領域
に対応する出力禁止信号（マスク）信号をそれぞれ出力
制御部ＯＣ０〜ＯＣ３に出力する。最終段の出力制御部
ＯＣ３では、マーカ信号がアクティブの時に記録ドット
を出力し、マスク信号がアクティブの時に非記録ドット
を出力するように動作する。また、キャラクタ発生器Ｃ
Ｇからの数字のフォントデータがアドレス発生器ＡＧ３
からのアドレスデータに基づいて出力制御部ＯＣ３に印
加され、したがって、この例ではＣ色の番号が分割画像
に追加される。なお、この番号の数値と位置は、システ
ムコントローラからアドレス発生器ＡＧ３に指示され
る。

【００６９】このように９枚の分割画像を出力すると、
図２１に示すような接続マップを出力してもよく、ま
た、この場合に図２１に示すような格子線を分割画像の
境界として出力してもよい。

【００７０】以上の説明では、各モードにおけるメモリ
２３の制御について説明したが、図２３に示すように複
数のメモリ制御回路ＭＣ１、ＭＣ２を設け、メモリ制御
回路ＭＣ１、ＭＣ２からメモリＭＥＭに対する制御信号
をメモリモード信号ＭＯＤＥに応じてセレクタＳＥＬに
より選択することにより、複数のメモリモードを選択す
ることができる。

【００７１】また、上記実施例では、入力データがＲＧ
Ｂの場合について説明したが、Ｌ＊ａ＊ｂ＊、Ｌ＊ｕ＊
ｖ＊、ＹＩＱのような表示色データの場合にも、色変換
回路を変更することにより適用することができる。ま
た、出力データはＹＭＣＫの４成分の場合のみならず、
ＹＭＣＫの３色や２色や、他色の組み合わせの３成分の
場合にも適用することができる。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発
明は、複数の色の作像ユニットがある間隔で配置され、
各作像ユニットにより作像された色の画像を転写紙上で
重畳することによりカラー画像を形成するカラー画像形
成装置において、前記作像ユニットの配置間隔に応じて
各色のデータを記憶して遅延し、各作像ユニットに出力
するための記憶手段と、外部から入力する画像データ量
が前記記憶手段の記憶容量を越える場合に、画角または
画質を優先してデータ量を圧縮して前記記憶手段に格納
する圧縮手段とを備えたので、記憶手段を兼用して容量
を減少することができ、また、大きなサイズの外部入力
画像を等倍または高品位の画質で形成することができ
る。

【００７３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の圧
縮手段が画角を優先してデータ量を圧縮する場合に、解
像性または階調性を選択的に優先して画像処理する手段
を備えたので、大きなサイズの外部入力画像をユーザの
好みの画質で形成することができる。

【００７４】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の圧縮手段が、解像性を優先してデータ量を圧縮す
る場合に、外部からの画像データを面積階調処理法でデ
ータ量を圧縮するので、大きなサイズの外部入力画像を
高品位の画質で形成することができる。

【００７５】請求項４記載の発明は、請求項３記載の圧
縮手段が面積階調処理法でデータ量を圧縮する場合に、
文字画像領域の解像性を優先して画像処理する手段を備
えたので、大きなサイズの外部入力画像の文字画像の解
像度が劣化することを防止することができる。

【００７６】請求項５記載の発明は、請求項２記載の圧
縮手段が、、階調性を優先するモードにおいて外部から
の画像データを縮小して前記記憶手段に格納し、前記作
像ユニットに出力する際に元のサイズに拡大するので、
外部入力画像のサイズに応じて階調性または色再現性を
選択的に優先することができる。

【００７７】請求項６記載の発明は、請求項５記載の圧
縮手段が、主走査方向に縮小、拡大するので、変倍の際
のラインメモリ等のハードウエアを簡略化することがで
きる。

【００７８】請求項７記載の発明は、請求項１ないし６
記載の発明において、前記圧縮手段が画角を優先してデ
ータ量を圧縮する場合、画像サイズが記録紙の最大サイ
ズが越えるときに複数の記録紙に分割して出力する手段
を備えたので、大きなサイズの外部入力画像を等倍で形
成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の一実施例を
示すブロック図である。

【図２】図１においてコピーモード時の信号の流れを説
明するためのブロック図である。

【図３】図１においてプリンタモード時の信号の流れを
説明するためのブロック図である。

【図４】図１においてＹＭＣＫデータのディレイメモリ
モード時のメモリ構成を示すブロック図である。

【図５】図１においてＲＧＢデータのフレームメモリモ
ード時のメモリ構成を示すブロック図である。

【図６】図５におけるマルチプレクサの選択動作を示す
説明図である。

【図７】図１においてプリンタの高階調モード時の信号
の流れを説明するためのブロック図である。

【図８】変倍回路を示すブロック図である。

【図９】パルス幅変調を示す説明図である。

【図１０】平滑化フィルタの動作を示す説明図である。

【図１１】図１０における平滑化処理を行う平滑化フィ
ルタを示すブロック図である。

【図１２】他の平滑化処理回路を示すブロック図であ
る。

【図１３】ＹＭＣＫデータのフレームメモリモード時の
メモリ構成を示すブロック図である。

【図１４】他のＹＭＣＫデータのフレームメモリモード
時のメモリ構成を示すブロック図である。

【図１５】図１４における分割画像を示す説明図であ
る。

【図１６】図１５における分割画像の糊代を示す説明図
である。

【図１７】図１６における糊代の例を示す説明図であ
る。

【図１８】図１５における分割画像の糊代の他の例を示
す説明図である。

【図１９】図１５における分割画像の綴じ代を示す説明
図である。

【図２０】図１５における分割画像の番号を示す説明図
である。

【図２１】図１５における分割画像の接続マップを示す
説明図である。

【図２２】図１４の回路の動作を示す説明図である。

【図２３】実施例の変形例の要部を示すブロック図であ
る。

【図２４】像域判定回路を備えた画像処理回路を示すブ
ロック図である。

【図２５】誤差拡散法による階調処理回路を備えた画像
処理回路を示すブロック図である。

【図２６】図１における出力系の作像系を示す説明図で
ある。

【図２７】従来のカラー画像形成装置の一実施例を示す
ブロック図である。

【符号の説明】

２変倍回路１３階調処理回路２３メモリ２４出力系２４Ｋ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｃ作像ユニットＩＰ１，ＩＰ２画像処理回路ＭＵＸ０〜ＭＵＸ５マルチプレクサ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３Ｃ 9186−5Ｃ 1/41 Ｚ 9070−5Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の色の作像ユニットがある間隔で配
置され、各作像ユニットにより作像された色の画像を転
写紙上で重畳することによりカラー画像を形成するカラ
ー画像形成装置において、前記作像ユニットの配置間隔に応じて各色のデータを記
憶して遅延し、各作像ユニットに出力するための記憶手
段と、外部から入力する画像データ量が前記記憶手段の記憶容
量を越える場合に、画角または画質の少なくともいずれ
かを優先してデータ量を圧縮して前記記憶手段に格納す
る圧縮手段と、を備えたことを特徴とするカラー画像形
成装置。
【請求項２】前記圧縮手段が画角を優先してデータ量
を圧縮する場合に、解像性または階調性を選択的に優先
して画像処理する手段を備えたことを特徴とする請求項
１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】前記圧縮手段は、解像性を優先してデー
タ量を圧縮する場合に、外部からの画像データを面積階
調処理法でデータ量を圧縮することを特徴とする請求項
１または２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】前記圧縮手段が面積階調処理法でデータ
量を圧縮する場合に、文字画像領域の解像性を優先して
画像処理する手段を備えたことを特徴とする請求項３記
載のカラー画像形成装置。
【請求項５】前記圧縮手段は、階調性を優先するモー
ドにおいて外部からの画像データを縮小して前記記憶手
段に格納し、前記作像ユニットに出力する際に元のサイ
ズに拡大することを特徴とする請求項２記載のカラー画
像形成装置。
【請求項６】前記圧縮手段は、主走査方向に縮小、拡
大することを特徴とする請求項５記載のカラー画像形成
装置。
【請求項７】前記圧縮手段が画角を優先してデータ量
を圧縮する場合、画像サイズが記録紙の最大サイズが越
えるときに複数の記録紙に分割して出力する手段を備え
たことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１に記
載のカラー画像形成装置。