JPH0643753A - トナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】交換作業が簡単で、しかもオペレーターの操作
ミスをしてもトナー飛散が発生しないトナーカートリッ
ジを提供する。 【構成】アジテータ４２は、一端側がアジテータ軸４７
に固定されるアジテータ板５０と、このアジテータ板５
０の他端側に形成された支持孔５０ａに軸部５１ａが揺
動可能に装着された揺動板５１と、この揺動板５１の軸
部５１ａに嵌装され、揺動板５１を支持孔５０ａを中心
として時計方向への回動力を付勢するねじりコイルバネ
５２とを有している。揺動板５１は、トナーカートリッ
ジ４０が現像装置本体３０に装着される前では、トナー
補給口４３を密閉している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、内部に収容したトナー
を掻き出し手段により掻き出してトナー補給口から現像
装置本体に補給し、トナーを補給後容器ごと交換するト
ナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】上記形式のトナーカートリッジは、公知
であり、電子写真プロセスを用いた複写機、ファクシミ
リ、プリンタ等の現像装置に使用されている。この種の
複写機やプリンター等は、トナーが消費されたとき、プ
ロセスカートリッジ全体を交換する方法と、トナーカー
トリッジのみを交換する方法とが知られている。前者の
プロセスカートリッジ使い捨て方式では、オペレーター
にとって交換作業が簡単になるが、使用可能な多くの部
材を無駄にしてしまうことになる。近年、省資源の指向
であり、よって資源の無駄が少ない、後者のトナーカー
トリッジ交換方式が好ましいされている。この方式の多
くは、未使用のトナーカートリッジがそのトナー補給口
をシート材等で密閉し、現像装置本体に装着後にシート
材等を除去している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、トナー
カートリッジ交換方式では現像装置本体に装着後にシー
ト材等を除去する構成上、シート材除去作業が煩雑であ
る。しかも、除去したシート材にはトナーが付着してお
り、そのトナーでオペレーターの手や衣服を汚すという
問題や、除去作業を間違えてトナーを飛散させてしまう
という問題もあった。

【０００４】さらに、トナーカートリッジ交換方式では
使用済みトナーカートリッジのトナー補給口が開口して
おり、操作を誤るとその開口から内部に残留したトナー
を飛散させてしまい、オペレーターの手や衣服を汚すと
いう問題もあった。

【０００５】本発明は、上記した従来の問題を解決し、
交換作業が簡単で、しかもオペレーターの操作ミスをし
てもトナー飛散が発生しないトナーカートリッジを提供
することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め本発明は、内部に収容したトナーを掻き出し手段によ
り掻き出してトナー補給口から現像装置本体に補給し、
トナーを補給後容器ごとに交換するトナーカートリッジ
において、前記掻き出し手段が、駆動軸に固定されたア
ジテータ部材と該アジテータ部材の先端側に揺動可能に
装着された揺動部材とを備え、該揺動部材で前記トナー
補給口を密閉することを特徴としている。

【０００７】さらに、本発明は前記揺動部材による前記
トナー補給口の密閉時に、その揺動部材を密閉位置に保
持する保持手段を設けたことを特徴としている。

【０００８】さらにまた、本発明は前記掻き出し手段の
トナー補給方向と逆方向の回転動作により、前記揺動部
材が前記トナー補給口を密閉することを特徴としてい
る。

【０００９】

【作用】上記構成によれば、掻き出し手段の揺動部材で
トナー補給口を密閉するので、トナーカートリッジの交
換時にトナー飛散がなくなり、しかも部品点数が少なく
低コストでトナーカートリッジを密閉することができ
る。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面に従って説
明する。図１は、本発明が適用されるレーザプリンタの
一例の全体概略構成を示す図である。図１において、符
号１０は装置本体であり、装置本体１０は上構造体１０
ａと下構造体１０ｂとにより構成され、これらは軸１１
により互いに枢着され、上構造体１０ａが下構造体１０
ｂに対して開閉可能に取り付けられている。装置本体１
０内のほぼ中央には、感光体ドラム１２が設けられてお
り、その周囲には、矢印で示すその回転方向の順に、帯
電チャージャ１３、光書込み手段１８からの書込みレー
ザ光Ｌの入射位置、現像装置１４、転写チャージャ１
５、クリーニング手段１６が配設されている。これらの
電子写真プロセス手段の下側には、光書込み手段１８が
配置され、さらにその下には給紙ローラ２０を有する給
紙カセット１９が設けられている。

【００１１】給紙カセット１９から給紙ローラ２０によ
って給送された用紙は、レジストローラ対２１によって
タイミングをとられて感光体１２の上側と転写チャージ
ャ１５の間の転写部に搬送される。帯電チャージャ１３
による一様帯電、書込みレーザ光Ｌによる光書込、現像
装置１４による現像の各工程を経て感光体ドラム１２上
に形成されたトナー像は、転写チャージャ１５の作用の
もとに転写紙に転写される。トナー像が転写された用紙
は、ヒータを内蔵する定着ローラ１７ａとこれに圧接す
る加圧ローラ１７ｂとより成る定着装置１７により定着
された後、排紙ローラ対２２により機外の排紙トレイ２
３に排出されスタックされる。

【００１２】上記現像装置１４は、図２に示すように現
像装置本体３０のケーシング３１内に現像ローラ３２
と、該現像ローラ３２にトナーを補給する補給ローラ３
３と、ケーシング３１内のトナーを撹拌するミニアジテ
ータ３４とを有し、現像ローラ３２はケーシング３１の
感光体ドラム１２に対向する位置に形成された開口に配
置されている。ケーシング３１には、ミニアジテータ３
４の上方にトナー受入口３５が形成され、この受入口３
５にトナーが充填されたトナーカートリッジ４０が装着
される。

【００１３】トナーカートリッジ４０のケーシング４１
内には、トナーを掻き出して現像装置本体３０に補給す
るための掻き出し手段としてのアジテータ４２が設けら
れ、アジテータ４２はケーシング４１を貫通するアジテ
ータ軸４７に固定され、矢印方向に回転駆動される。ト
ナーカートリッジ４０の形状は円筒形で、一部が現像装
置本体３０側のトナー受入口３５と連通するため、円筒
周面より外側に張出してトナー補給口４３が形成されて
いる。また、トナーカートリッジ４０には図４に示すよ
うに、ケーシング４１にアジテータ４２のギヤ４５をカ
バーするギヤカバー４６が設けられ、このギヤカバー４
６にアジテータ軸４７の一端が軸支されている。なお、
ギヤカバー４６にはギヤ４５に駆動伝達用の開口部４６
ａが形成されている。

【００１４】トナーカートリッジ４０のケーシング４１
には、ギヤカバー４６の反対側に廃トナー用の回収ボッ
クス４４が設けられ、クリーニング手段１６から搬送さ
れた廃トナーが回収される。この場合、クリーニング手
段１６は転写後に残留したトナーを感光体１２に当接す
るブレード２４でかき落し、かき落したトナーを第１オ
ーガ２５で感光体１２の軸線方向に搬送し、搬送した廃
トナーが第２オーガ２６によって回収ボックス４４へ回
収される。この回収ボックス４４には、他端のアジテー
タ軸４７が軸支されている。また、トナーカートリッジ
４０には持ち運び、脱着用の取っ手４８が取り付けら
れ、取っ手４８、回収ボックス４４、ギヤカバー４６の
一連に対してケーシング４１が回転可能となる。

【００１５】以上の構成から、トナーカートリッジ４０
は現像装置本体３０に対して着脱可能であり（現像装置
本体３０は他のプロセス手段と一体化されていても良
い。）、現像装置本体３０のケーシング３１には図５に
示すように、トナーカートリッジ４０位置決め用の溝３
６が両端に設けられ、この溝３６に取っ手４８の両端部
４８ａが案内される。このトナーカートリッジ４０の装
着は、取っ手４８の両端部４８ａを溝３６に沿って挿入
し、その後はケーシング４１を回転させ、トナー補給口
４３トナー受入口３５に合致させる。また、外すときは
その逆に操作する。

【００１６】上記アジテータ４２は、図６に示すよう
に、一端側がアジテータ軸４７に固定されるアジテータ
部材としてのアジテータ板５０と、このアジテータ板５
０の他端側に形成された支持孔５０ａに軸部５１ａが揺
動可能に装着された揺動部材としての揺動板５１と、こ
の揺動板５１の軸部５１ａに嵌装され、揺動板５１を支
持孔５０ａを中心として図７の時計方向への回動力を付
勢するねじりコイルバネ５２とを有している。この場
合、ねじりコイルバネ５２の回動力により、揺動板５１
はその上部とアジテータ板５０下部の一部が重なり合っ
てアジテータ板５０と一直線上になる状態に保持されて
いるが、ねじりコイルバネ５２の回動力に抗して支持孔
５０ａを中心に反時計方向へ回動可能である。

【００１７】上記アジテータ板５０の板面には、大きな
開口５０ｂが設けられているが、揺動板５１には両側に
小さな開口を設けた平たい板であり、トナー補給口４３
を完全に覆うことのできる大きさに形成されている。こ
の揺動板５１は、トナーカートリッジ４０が現像装置本
体３０に装着される前では図７に示すように、トナー補
給口４３を密閉した位置に保持されている。そして、ト
ナーカートリッジ４０が現像装置本体３０に装着される
と、図８に示すようにアジテータギヤ４５の回転でアジ
テータ４２が時計方向への回転が始まり、揺動板５１が
トナー補給口４３から離れ、トナー補給口４３を開放す
る。さらに、アジテータ４２の回転で、揺動板５１は支
持孔５０ａを中心に反時計方向へ回動することで、揺動
板５１の先端がケーシング４１の内壁を擦りつつ、トナ
ーをトナー補給口４３から現像装置本体３０に補給する
（図９を参照）。

【００１８】次に、トナーカートリッジ４０に収容され
たトナーのすべてが補給されるとトナーエンドになり、
アジテータギヤ４５を逆回転させる。このとき、アジテ
ータ４２は図８の逆の動きになり、揺動板５１がトナー
補給口４３に近づくと、ねじりコイルバネ５２の回動力
によって揺動板５１がアジテータ板５０と一直線上にな
り、再びトナー補給口４３を密閉する。このとき、ギヤ
駆動系列にはトルクリミっタを介在させることで、揺動
板５１がトナー補給口を密閉した後はギヤ駆動力が伝達
されない。

【００１９】かく構成のトナーカートリッジ４０は現像
装置本体３０に装着される前やトナーエンドで揺動板５
１がトナー補給口４３を密閉かるので、トナーカートリ
ッジ４０の交換時に操作ミスしてもトナー飛散が発生せ
ず、しかもアジテータ４２を利用して密閉するため、部
品点数が少なく低コストである。

【００２０】かくして、トナーカートリッジ４０が現像
装置本体３０に装着される前やトナーエンドでは揺動板
５１がトナー補給口４３を密閉しているが、この密閉時
に振動等で揺動板５１がトナー補給口４３から離れる恐
れがあり、このときにはトナー飛散になる。

【００２１】そこで、トナーカートリッジ４０に揺動板
５１を密閉位置に保持する保持手段を設ける。図１０の
例では、上記した揺動板５１の左右に設けられた開口穴
５１ｂにラッチ保持する爪５３をトナーカートリッジ４
０側に設けている。

【００２２】また、図１１の例ではトナーカートリッジ
４０のトナー補給口４３周囲に磁石５４を設け、揺動板
５１を金属、例えばステンレス等にすることで、磁力に
よって揺動板５１の密閉を保持する。

【００２３】

【発明の効果】請求項１の構成によれば、掻き出し手段
の揺動部材でトナー補給口を密閉するので、トナーカー
トリッジの交換時にトナー飛散がなくなり、しかも部品
点数が少なく低コストでトナーカートリッジを密閉する
ことができる。。

【００２４】請求項２の構成によれば、密閉時に振動等
で揺動部材がトナー補給口から離れてトナー飛散が生ず
る危険を確実に防止できる。

【００２５】請求項３の構成によれば、揺動部材でのト
ナー補給口密閉操作が簡単でオペレーターの操作ミスが
防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるレーザプリンタの一例の全
体概略構成を示す図である。

【図２】そのレーザプリンタの主要部を示す説明図であ
る。

【図３】その廃トナー回収部を示す説明図である。

【図４】本発明に係るトナーカートリッジの分解斜視図
である。

【図５】トナーカートリッジの装着時を示す斜視図であ
る。

【図６】トナーカートリッジのアジテータを示す分解斜
視図である。

【図７】トナー補給口密閉時を示す説明図である。

【図８】トナー補給口の密閉解除時を示す説明図であ
る。

【図９】トナー補給時を示す説明図である。

【図１０】揺動板保持手段の一実施例を示す断面図であ
る。

【図１１】揺動板保持手段の別の実施例を示す断面図で
ある。

【符号の説明】

１４ 現像装置 ３０ 現像装置本体 ４０ トナーカートリッジ ４１ トナーカートリッジのケーシング ４２ アジテータ ４３ トナー補給口 ５０ アジテータ板 ５１ 揺動板 ５３ 爪 ５４ 磁石

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部に収容したトナーを掻き出し手段に
   より掻き出してトナー補給口から現像装置本体に補給
   し、トナーを補給後容器ごと交換するトナーカートリッ
   ジにおいて、 前記掻き出し手段が、駆動軸に固定されたアジテータ部
   材と該アジテータ部材の先端側に揺動可能に装着された
   揺動部材とを備え、該揺動部材で前記トナー補給口を密
   閉することを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のトナーカートリッジに
   おいて、前記揺動部材による前記トナー補給口の密閉時
   に、その揺動部材を密閉位置に保持する保持手段を設け
   たことを特徴とするトナーカートリッジ。
3. 【請求項３】 請求項１に記載のトナーカートリッジに
   おいて、前記掻き出し手段のトナー補給方向と逆方向の
   回転動作により、前記揺動部材が前記トナー補給口を密
   閉することを特徴とするトナーカートリッジ。