JPH06501111A - 改良された角度性を有する逆反射材料 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 改良された角度性を存する逆反射材料 技術分野 本発明はキューブコーナー逆反射物品に関し、特に、大きな入射角において改良 された明るさを育するこのような物品に関する。

背景技術 キューブコーナー逆反射材料は主要道路標識、街路標識、および舗道標識に広く 用いられている。逆反射材料は、垂直でない入射線の源に向けて光を戻すように 反射するその能力によって特徴付けられる。逆反射は、正反射（即ち鏡）から区 別されることができ、また入射光をあらゆる方向に散乱させる拡散反射源から区 別されることができる。

逆反射物品からの反射光は、物品から離れるにつれて、光が反射物品へ進んだ経 路上を中心とする円錐状のパターンに全体的に広がる。このような広がりは反射 物品の実用性のために必要である。−例として、逆反射標識によって車両に向け て戻るように反射された接近してくる車両のヘッドライトからの光は、ヘッドラ イトビームの軸線からはずれて位置する運転者の眼に届くのに十分なほどに発散 しなければならない。従来のキューブコーナー逆反射物品では逆反射光のこの円 錐状の広がりは、キューブコーナー逆反射要素の不完全性（例えば面が平面でな いこと、互いに垂直をなす位置からの面の傾きなと）によって、および光か三つ の反射面の底縁部により形成される開口を通して出ていくために生じせしめられ る回折（Ｓｔａｍｍの米国特許明細書第３．７１２．７０６号参照）によって、 得られている。

道路標識等は多くの相対位置（道路の湾曲など）から見られるので、入射角（光 の進入角、図１１参照）はしばしば最適値よりも大きくなる。キューブコーナー タイプの逆反射材料は典型的には、視野光の進入角か増大されるにつれて徐々に より小さい反射率を示すようになる。しばしばこのような材料は、約２０度より も大きい進入角においてかなりの量の反射率を失い、進入角が約４０度よりも大 きくなったときにはほとんどすべての反射率を失うことがありうる。入射光の進 入角は、逆反射シート材料の表面に垂直をなす直線から測られる。

キューブコーナー逆反射要素は固有的に、低い角度性、即ち小さい進入角を越え ての貧弱な逆反射性能を有する。逆反射シートで用いられるキューブコーナー逆 反射要素は互いに垂直をなす三つの側面を有する三面構造であり、互いに垂直を なす三つの側面はキューブの角部に存在するようになっている。使用において要 素は、逆反射されるべき光がこれらの面によって形成される内部空間内に衝突す るように配置され、衝突する光の逆反射は要素の面から面への光の全反射（Ｔ、 　１．　Ｒ，）によって起こる。要素の光軸（これは要素の面によって形成され る内部空間を三等分する）から実質的に離れるように傾斜された衝突する光は、 全反射のための臨界角よりも小さい角度で面を打ち、これにより、反射されるよ りもむしろ面を通過する。

多くの視野面に沿って改良された角度性を有する逆反射物品が米国特許第４．５ ８８．２５８号（以下、ｒ’２５８号特許」と称す）に記載されている。この′ ２５８号特許に記載されている逆反射要素は逆反射材料の角度性を改善するため に傾けられている。しかしながら、傾きが増大されるにつれて、戻される光の割 合（はぼ法線方向の入射で測った場合）は減少される。従って、特定のセツティ ングにおける適切な性能のために必要とされるような所与の光戻り量を得るため に、角度性を改良するために用いられることができる傾きの程度には制限がある 。従って、都市でのセツティングや曲がりくねった道路上のように角度性が特に 重要である状況においては、明るさが閾値レベルより下に落ちないようにしつつ 角度性が最大化されなければならない。

従って、極めて高い角度性を示し、都市でのセツティングや曲がりくねった道路 上での使用に特に適しており、しかも標識の視野距離に亘って適切な明るさを有 する逆反射物品が必要とされている。

発明の開示 本発明によれば、多くの視野面において広い範囲の逆反射の角度性を示す改良さ れたキューブコーナー逆反射物品が提供される。本発明によれば、キューブコー ナーの高さにより測った場合に低減された大きさく寸法）を有し、これにより所 与の角度性を達成するために必要とされる傾き量を減少させるキューブコーナー 逆反射要素が提供される。この代りに、傾きの程度を一定にしたままでキューブ コーナーの大きさを減少させることによって、角度性が高められることができる 。

本発明による逆反射要素は少くとも一対の適合されたキューブコーナー逆反射要 素を具備し、逆反射要素は、頂点において合する三つの互いに垂直をなす側面を 有し、各要素の互いに垂直をなす側面はそれらの底部において、共通の底線内に 位置する直線状の縁によって画定される。要素は互いに関して１８０°回転され ている。各逆反射要素は、底面に垂直をなす線に沿って底面から要素の頂点まで 測られた高さ“ｈ“を有する。対をなす各要素の光軸は、共通の底面に垂直をな す線から角度αで、その要素の一つの縁（または頂点）に向けて傾けられている 。各要素の光軸は、典型的には約２度から７度、好ましくは２度から５度の角度 αで傾けられている。本発明による逆反射要素の高さ“ｈ”は、商業的に利用可 能な傾けられた逆反射要素の高さから低減されており、その結果角度性が高めら れ及び／又は明るさが増大される。

高さ“ｈ”は、好ましくは約１５０μｍまたはそれ以下、より好ましくは約２５ μｍから１００μｍ１最も好ましくは約５０μｍから１００μｍである。キュー ブコーナー要素の好ましい傾き角および高さは、約１．６の屈折率を有する要素 に対するものである。

図面の簡単な説明 図１は、本発明による逆反射物品に用いられるキューブコーナー逆反射要素を示 す斜視図である。

図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃは、図１に示されるキューブコーナー要素の側面の側面 図である。

図３は、図１および図２に示されるようなキューブコーナー要素の密な配列を有 する本発明の逆反射シートの平面図である。

図４Ａおよび図４Ｂは、本発明の逆反射シートにおける代表的な二対の適合され たキューブコーナー要素を示す、図３の４Ａ−４Ａ線および４Ｂ−４Ｂ線に沿っ てみた断面図である。

図５は、従来技術の反射シートに対して測定された等しい明るさの曲線のグラフ である。

図６は、本発明の代表的な逆反射シートに対して測定された等しい明るさの曲線 のグラフである。

図７は、本発明の代表的な逆反射シートに対して測定された等しい明るさの曲線 のグラフである。

図８は、本発明の代表的な逆反射シートに対して測定された等しい明るさの曲線 のグラフである。

＠９は、図５から図８に示される反射シートにおける輝度対距離のグラフである 。

図１０は、図５から図８に示される反射シートにおける輝度対距離のグラフであ る。

図１１は、反射材料のパラメータを測定するのに用いられる装置、角度、および 軸線を示す概略図である。

詳細な説明 本発明の逆反射要素は米国特許第４．５８８．２５８号（’２５８号特許）に教 示されている逆反射要素の基本的構造を有し、この′２５８号特許は参照される ことによって本明細書に組み込まれる。しかしながら本発明の逆反射要素は、° ２５８号特許に記載されている逆反射要素よりも寸法が小さい。このより小さな 寸法により、本発明による要素は゛２５８号特許に記載されている要素よりも小 さく傾けられることが可能となる。°２５８号特許には、好ましい傾斜は「約７ 度と１０度よりわずかに小さい角度との間」である（第３欄、２９−３０行目） と記載されている。

図１を参照すると、本発明による逆反射シート（ｒｅｔｒｏｒｅｆ　ｌｅｃｔｉ ｖｅｓｈｅｅｔｉｎｇ）で使用されるキューブコーナー逆反射要素が示されてい る。側面図が図２Ａ、図２Ｂ、および図２０に示されている。図示されるように 要素ｌＯは互いに垂直をなす三つの側面１２．１４および１６を育し、これら三 つの側面１２．１４．１６は頂点１８で合する。側面１２゜１４および１６の各 々の底縁２０は直線状をなし、かつ要素の底面２２内に位置する。また要素ｌＯ は、側面１２．１４および１６によって形成される内角を三等分する光軸２４を 具備する。この光軸２４は、底面２２に垂直をなす垂線２６に対して傾けられて いる。この傾きの程度は光軸２４と垂線２６との間の角度α（アルファ）によっ て表わされる（図２人および図２Ｃ参照）。底面２２上に入射した光は、三つの 側面の内の一つによって第２の面へ内部反射され、次いで第３の面へ内部反射さ れ、次いで底面２２を通して戻るように内部反射され、光源に向けて戻るように 逆反射される。

本発明の逆反射シートでは、図１および図２に示されるようなキューブコーナー 要素は、一般的に少くとも一つの他のキューブコーナー要素と共に調和した対の 一部として用いられ、典型的にはこのような対をなす要素の行と列からなる配列 の一部として用いられる。

要素の配列が図３において平面図で示されている。図３は、本発明による代表的 な逆反射シート３０の一部の背面を示している。これらの要素は、例えば単一の 一体的なシート材料の一部として形成されることによって、またはそれらの底面 ２２で底部フィルム３２（図４Ａ参照）に取り付けられることによって、互いに 結合される。要素ＩＯの底縁２０は直線状をなしかつ共通の平面（底面２２）内 にあるので、このような要素の配列は互いに交差する溝の組によって区画形成さ れる。図３において要素１０’はＶ字形状をなす三つの溝３４．３６および３８ によって区画形成されており、これらの溝３４．３６．３８は、一つの交差パタ ーンで配列を横切る３組の溝の夫々一つの構成要素である。矢印４０は第１の溝 群４２の方向を表わす（溝３８は第１の溝４２の組の一構成要素である）。要素 １０は第１の溝群４２に関して傾けられており、対応する第１の溝に向かう方向 に又は対応する第１の溝から離れる方向に傾けられている。

図４は図３に示される物品の一部を断面図で示しており、この図４には要素１０ 群を互いに連結する底部フィルム３２が示されている。

図４八に示されるように要素ＩＯは高さｈを育する。

図３、図４Ａおよび図４Ｂかられかるようにキューブコーナー要素１０は対をな して配置されているとみなされることができ、逆反射されるべき光がその上に当 たる物品３０の前面５０からみたときに、各対をなす要素の光軸２４はこれらの 要素の一つの縁に向けて傾けられている。光軸２４は第１の溝４２に向かう方向 に又は第１の溝４２から離れる方向に傾けられている。

図５から図８を参照すると、後述する種々の逆反射シート（比較用の例Ａおよび 例１から例３）における明るさの等しい点をつないだ曲線（等しい明るさの曲線 （ｉｓｏｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ　ｃｕｒｖｅｓ））が示されている。測定された 等しい明るさ部の方向角は零度から時計回りに９０°、１８０°、２７０°、そ してそれを越えて３６０°変化している。

同心円は反射される光の入射角の１５６ずつの増大を示している。これらの同心 円は１５°、３０°、　４５’および６０°の入射角を表わしている。６０度は 、試験に用いられた機械の最大可能値を表わしている。

プロットされかつ１０％から９０％のラベルが付けられた等しい明るさの曲線は 、最大の明るさくカンデラ／ルクス／ｍりの百分率を表わしている。−例として 図５を参照すると、Ｏｏの方向角でかつ３０゜の入射角では最大の光戻りの５０ ％から６０％の間のものが逆反射される。

図９および図１Ｏを参照すると、比較用の例Ａおよび例１から例３のシートにお ける輝度が距離（メートル）に対してプロットされている。各側に対する曲線は “Ａ　”、“１”、“２″および“３”として識別される。図９におけるプロッ トは、９０°の方向で、θ°のねじれ（標識面（ｓｉｇｎ　ｆａｃｅ）が道路の 方向に対して９３°で配置される）で、右側の路肩の標識（ｒｉｇｈｔ　５ｈｏ ｕｌｄｅｒ　ｓｉｇｎ）で、田舎の周囲照明条件で、標準的なセダン型自動車で 、Ｆｏｒｄ　Ｔａｕｒｕｓのヘッドランプの場合のものである。Ｘ軸上の距離は メートルで測定され、Ｙ軸上の輝度はカンデラ／ｍ１で測定された。図１Ｏは、 標識面が道路の方向に対して１２８°　（３５°のねじれ）で配置された場合の 図９と同様の輝度曲線を示している。

図１１を参照すると、米国連邦政府試験方法規格３７０による装置、角度および 軸線の概略図が示されている。シート６０は、第１の溝（図３における参照符号 ４２）が垂直方向に延びるように配置される。

データムマーク６２が第１の溝４２の方向を示すようにシート６０上にマークさ れる。しるしマーク（ｉｎｄｉｃｉａ　ａ＋ａｒｋ）６４がシート６０の中心に マークされ、このしるしマーク６４は、光がそこでシート上に当たる点である。

Ｙ軸は第１の溝に平行をなす。Ｘ軸はシートの平面に垂直をなし、Ｘ軸は、逆反 射要素の傾斜の平面と同じ平面内、またはこれと平行な平面内にある。Ｚ軸はＹ 軸に垂直をなしてシートを通って延びている。入射面７０は、光源７２と、基準 軸線７４と、しるしマーク６４と、入射光の軸線７６とを含む。基準軸線７４は シート材料６０の平面に垂直をなし、しるしマーク６４から延びている。入射光 の軸線７６は、光がそれに沿って源７２からしるしマーク６４に進む線である。

光受容器（ｐｈｏｔｏｒｅｃｅｐｔｏｒ）８０は、シート６０から観測軸線８２ に沿って光受容器８０に進む逆反射光を測定する。方向角Ｏｆは入射面７０と、 Ｙ軸または第１の溝４２との間の角度である。観測角０．は観測軸線８２と入射 光の軸線７６との間の角度である。入射角Ｅは入射光の軸線７６と基準軸線７４ との間の角度である。プレゼンテーション面８４は観測軸線８２と入射光の軸線 ７６とを含む平面である。角度Ｐはプレゼンテーション面８４と入射面７０との 間の角度である。

゛２５８号特許ではＸ軸平面を、その中に要素の光軸の傾斜が存在する平面また は平行な平面群として規定している（第５欄、１４−１７行目）。Ｙ軸平面は、 Ｘ軸平面および要素の底面に垂直をなす平面として規定されている（第５欄、５ ０−５２行目）。゛２５８号特許では、シートはＸ軸平面内における広げられた 角度範囲を有し、かつＹ平面内における角度範囲の拡大を有すると報告されてい る（’２５８号特許の図５および図６を参照）。°２５８号特許によるシートの 一例は、後述の比較用の例Ａに記載されているような３Ｍ社のダイヤモンド級の シート（ｄｉａｍｏｎｄ　ｇｒａｄｅ　ｓｈｅｅｔｉｎｇＸ９．２°の傾きと、 　１７５μｍのキューブ高さと、２．３分および５分の非直交誤差とを育する） である。

本発明による、より小さくかつ傾きのより小さいキューブ（例えば４．３°の傾 きと８７．５μｍの高さ）では、９０°と２７０°の方向の近く、および０°と １８０°の方向の近くにおいて改良された角度性（ａｎｇｕｌａｒｉｔｙ）の範 囲が広がることが示される。９０−２７０’方向の近くおよび０″−１８０’方 向の近くにおけるこのような角度性の肩部、または改良された角度性の広がり部 は、例えば図５（従来技術）を図８と比較することによりわかる。

斯くしてまた、最も好ましい方向（９０°、２７０°）および次に最も好ましい 方向（０°、１８０°）の約０−２０°の範囲内において改良された角度性の性 能が示される。このように改良された応答が広がること（広がった肩部）は重要 である。なぜならば、例えば標準的なセダン型自動車上の一対のヘッドライトは 、９０°に意図された右側の路肩の標識に実際には約１０４°から１０９６の方 向角で当たるからである。

この結果は図５から図８に更に示されている。これら図５から図８は、従来技術 の物品（図５）と比較して示された本発明による物品（図６から図８）の等しい 明るさの曲線の組を示している。

図５から図８に等しい明るさの曲線が示された逆反射シートは、比較用の例Ａお よび例１から例３に夫々記載されている。図５から図８はすべて、０．２０°の 観測角かつ０°のプレゼンテーション角（図１１参照）で測定されたものである 。傾き角（α）、キューブの高さくｈ）、半溝角誤差（ｈａｌｆ　ｇｒｏｏｖｅ 　ａｎｇｌｅ　ｅｒｒｏｒ）、および最大の明るさが下記の表１に要約されてい る。等しい明るさの線群は表１に記載された最大の明るさの百分率、例えば１０ ％を表わしている。

表１ 角　度　キューブの　最大の明るさ 図　α　高さ　（ｈ）　半溝角誤差　（ｈンデラ／ルクス／ｍＱ５９．２°　１ ７５μｍ　２．３．−５分　１２５４．００６８．２°　８７．５μｍ　１．− ３分　１４６４．００７　９．２’　８７．５μｍ　４．６．−１０分　２８５ ．００８４．３°　８７．５μｍ　４．６．−１０分　６０５．００図５を参照 すると、図示される従来技術のキューブコーナーシートは、図５に示されたプロ ット中の９０°および２７０°の方向における角度性を利用するようにシートが 道路標識上に向けられたときに良好な角度性を示す。最大の角度性を与えるよう に向けられたこのシートから形成された標識の見掛けの明るさ又は輝度は、右側 の路肩の標識位置でＦｏｒｄ　Ｔａｕｒｕｓの車両で標識からの距離が３００メ ートルから３０メートルに対して計算された。

このシートに対する明るさの値が図９にプロットされている（曲線Ａ）。図９は 、最大の方向、Ｏｏのねじれ、田舎の周囲照明状況下での右側の路肩の標識、標 準的なセダン型自動車、Ｔａｕｒｕｓのヘッドランプの場合における輝度対距離 の関係を示している。Ｘ軸上の距離はメートルで測られ、Ｙ軸上の輝度はカンデ ラ／　ｍ　”で測られている。

このシートは、３００メートルから１２０メートルの範囲では明るいが、１２０ メートルから３０メートルの領域では明るさが急速に減じる。

図９では、標識面が道路の方向に対してほぼ垂直をなす（９３°）ように配置さ れた標識に対して計算がなされている。

角度性は、ヘッドランプ光が標識上に当たる角度（入射角）を増大させるように 標識の取り付けをねじることによって表わされることができる。図１０は、標識 面が道路の方向に対して１２８°で配置された（３５’のねじれ）場合における 図９と同様の輝度曲線を示している。比較用の例Ａに対するプロットは、明るさ がかなり減じることを示している。

図６を参照すると、上述の例１に記載された本発明によるシートにおける等しい 逆反射率のグラフが示されている。９０’および２７ｏ０における突出部は６０ °を越えて延びている（装置の測定能力を越えている）。３０％の線が、比較用 の例Ａ（図５）における１０％の線とほぼ同じ位置にある。このことは、例１の シートの傾きが比較用の例Ａのシートの傾きよりも小さくても適切に向けられた 標識に対する角度性が改善されるように、より小さいキューブコーナーが光を再 分配したことを示している。

図９および図１Ｏに示される輝度曲線は、より小さいキューブの利点を更に示し ている。図９は、比較用の例Ａの輝度曲線と例１の輝度曲線とか非常に良く似て いることを示している。しかしながら図１Ｏでは、標識の取り付けが入射角を３ ５ｅ′だけ増大させるように３５゜ねじられた場合に、例１の輝度曲線は３００ メートルから９０メートルの範囲において比較用の例Ａの輝度曲線よりも有意に 良好である。

従って、本発明によるシートのキューブは従来技術のシートのキューブよりも小 さく傾けられているか、本発明によるシートの性能は視野範囲の６５％を越える 領域で改善されている。

これらの二つの例において輝度の計算は右側の路肩の標識に対してなされ、標識 位置の角度は９３ｅ′と１２８’との間の値に限定された。

なぜならば、これらの条件は道路標識の大部分を含むからである。

図６において１０％および２０％の輪郭は６０°のところで連続してぃない。な ぜならば、測定か、データをとる装置の限界に達したからである。

例２に記載されたシートにおける等しい逆反射率のグラフが図７に示されている 。図５、図６および図７を比較すると、９０°および２７０°の方向角の近くに おけるこのシートの角度性が、比較用の例Ａの角度性よりもかなり良好であり、 かつ例１の角度性よりも少し良好であることがわかる。図９は、例２が３００メ ートルから７５メートルの範囲において比較的低い明るさを有することを示して いる。

しかしながら７５メートルから３０メートルの範囲では例２の明るさは比較用の 例Ａまたは例１のどちらの明るさをも越えている。この近距離における改善は極 めて望ましいものである。図１０は、例２が１２８°の標識位置角度（３５°の ねじれ）において適切な性能を有することを示している。

図７のデータは、標識が３５°を越えてねじられた場合に例２のシートが比較用 の例Ａまたは例１のシートよりも良好な性能を有することを示している。

例３のシートは、小さなキューブコーナーの改良された角度性が最も広範囲の条 件下で性能を改善するためにどのように利用されるかを示す。

例３における等しい逆反射率のプロットが図８に示されている。

驚くべきことにこのプロットは、方向角に対してより鈍感であるので、比較用の 例Ａにおけるプロットに対して改良されている。図８に示されるように９０’、 １８０’　、２７０°およびＯｏにおける改良された角度性は、方向角において これら４つの方向角の両側に延びている。例えば、図８において肩部５６および ５８は、夫々２７００および１８０°から１０−２０’の角度における良好な角 度性を示している。斯くして、２７０°の方向角で見られることを意図された標 識は、それが実際にはわずかばかり異なった方向角で見られた場合にも有効であ る。このように、図８に示される例３における等しい逆反射率の応答は方向角に 対してより鈍感である。

例３に対する輝度曲線が図９に示されている。このシートは、性能の悪い領域が どこにもないという点で他のシートと異なっている。

最も重要なことは、　１２０メートルから３０メートルの範囲において例３のシ ートは他のシートよりも有意に性能が優れていることである。

図１０は３５°のねじれにおける性能を示している。この図は、より頻繁に起き る状況であるＯｏのねじれにおける良好な性能を得るために１２０メートルから ３０メートルの範囲において例１に比べて性能がわずかばかり犠牲になっている ことを示している。

例３のシートは、傾きが低減されたより小さなキューブコーナーが、ａ）最も有 用な方向に向けられた角度性の（角ばった）応答を与えることができ、ｂ）標識 の通常の視野距離（３０メートルから３００メートル）を通して一様な輝度の応 答を与えることができ、かつＣ）しかも大きな入射角の標識の配置に対して適切 な角度性を与える、ことを示している。

本発明による反射シートは、例えば予備成形されたシートを上述の配列をなすキ ューブコーナー要素で型押（エンボス）することによって、または流体材料を型 内に鋳造することによって、一つの一体材料として形成されることができる。或 いは本発明による反射シートは、例えば米国特許明細書第３．６８４．３４８号 に記載されているように予備成形されたフィルムに対して要素を鋳造することに よって、または個々の成形された要素の前面上に予備成形されたフィルムを積層 させることによって、層状製品として形成されることかできる。

例えば、本発明による有効なシートは、溝付き板上へのニッケルの電着によって 形成されたニッケル型で作られることができる。電鋳金型は、ポリカーボネート フィルム（例えば５００μｍの厚さで、約１．５９の屈折率を有する）上に金型 のパターンを型押するためのスタンパ（型押機）として使用されることができる 。金型はプレス内で使用されることができ、プレス加工は約１７５℃から２００ ℃の温度でなされる。

カバーシートおよび反射要素を形成するための有用な材料は１寸法的に安定で、 耐久性があり、耐候性があり、かつ所望の形態に容易に変形可能な材料であるこ とが好ましい。適切な材料の例には、Ｒｏｈｍ　ａｎｄ　Ｈａａｓ社のプレキシ グラス（Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ）樹脂のように一般的に約１．５の屈折率を有する アクリル樹脂、約１．６の屈折率を有するポリカーボネート、ポリエチレンを基 剤としたイオノマー（“５ＵＲＬＹＮ“という名称で市販されている）、ポリエ ステル、およびセルロースアセトブチレート（酢酪酸セルロース）が含まれる。

一般的に、変形可能な透明な材料、典型的には熱と圧力下で変形可能な透明な材 料が用いられることができる。カバーシートはまた、必要に応じて紫外線吸収剤 または他の添加剤を含むことができる。

逆反射要素ｌＯと密封的に係合されることができる適切な裏材層が、色付き材料 または色の付いていない材料を含めて任意の透明または不透明な材料で形成され ることができる。適切な裏材材料には、アルミニウムシート、亜鉛めっき鋼、高 分子材料、例えばポリメチルメタクリレート（ポリメタクリル酸メチル）、ポリ エステル、ポリアミド、ポリ弗化ビニル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、 および、これらの材料および他の材料から形成された広範な積層体が含まれる。

裏材層または裏材シートは格子パターン又は他の適切な形態で反射要素に密封さ れることができる。密封は、超音波溶接、接着剤を含む多くの方法を用いること によって、または反射要素の配列上の離散的な位置における溶封（ヒートシール ）によって（例えば米国特許明細書第３．９２４．９２８号参照）、なされるこ とができる。密封は、土および水分の侵入を防止しかつキューブコーナーの反射 面の周りに空気の空間を保持するために望ましい。

複合体に追加の強度または強靭性が要求される場合には、ポリカーボネート、ポ リブチレート又は繊維強化プラスチックからなる裏材シートが用いられることが できる。形成された逆反射材料の可撓性の程度によって、材料は巻かれることが でき、或いはストリップ又は他の適切な形態に切断されることができる。また、 逆反射材料には接着剤および剥離シートが裏付けされることができ、その結果逆 反射材料は、接着剤を施したり他の固定手段を用いるといった付加的な工程なし で基板に適用されるのに有用たらしめられる。

本発明による逆反射要素は、１９８６年１１月２１Ｂに出願された米国特許出願 第９３３．４７０号（関連する欧州特許出願第０．２６９．３２９号も参照）に 述べられているように、物品によって逆反射された光を所望のパターン又は発散 する輪郭形状に分配するように個々に仕立てられることができる。典型的には、 意図的に導入された半溝角誤差は＋２０分（角度）より小さく、しばしば±５分 より小さい。

非直交角部を形成する面の角度における傾斜は、繰返しサブ配列に分割される組 または繰返しパターンに含まれることができる。物品によって逆反射された光の 全体のパターン、即ち物品の発散輪郭形状は、サブ配列が入射光を逆反射する異 なった光パターンの和を包含する。他と異なる形状をなす個々の光パターンは、 全体のパターンに所望の形状または輪郭を与えるように選択されることができる 。この代りに、誤差が配列全体に亘ってランダムに分布せしめられることができ る。

比較用の例Ａ 従来技術の逆反射シートはニッケル型で成形された。上記言及された特許に記載 されているようにキューブコーナー要素の光軸は９．２°　（α）傾けられ、こ のシートの溝角は直交する二面角を与える値から＋２．３分（角度）および−５ 分だけはずれている。この発　明に記載されているキューブコーナーは、ビン束 から形成される完全なキューブコーナーとは対照的に切頭されている。切頭され たキューブコーナーの高さｈは底面から頂点まで測られる。この例に記載された キューブコーナー要素の高さは１７５μｍであった。

例１ 本発明による逆反射シートは、比較用の例Ａのシートに対して記載された方法と 同様の方法で形成された。例１のシートはたった約８７．５μｍのキューブコー ナー高さを育し、溝角は、比較用の例Ａにおけるのと同じパターンで、直交する 二面角を与える溝角から＋１分（角度）および−３分だけはずれている。角度α （傾き）は８．２゜であった。

例２ 本発明による逆反射シートは、比較用の例Ａに記載された方法と同様の方法で形 成された。キューブコーナー高さｈは８７．５μｍであった。直交する二面角を 与える溝角は、上述の各側と同じパターンで＋４．６分（角度）および−１０分 であった。キューブコーナー要素の光軸は９．２°の角度αで傾けられていた。

例３ 本発明による逆反射シートは、比較用の例Ａのシートに対して記載された方法と 同様の方法で形成された。溝角は、直交する二面角を与える溝角から４．６分お よび一１Ｏ分だけはずれていた。例３のシートはたった４、３６の角度αと、８ ７．５μｍの高さｈとを有していた。

ＦＩＧ、　３ ＦＩＧ、　４Ａ ＦＩＧ、　４８ ＦＩＧ、　５ １８０’ ＦＩＧ、　７ ＦｆＧ、　８ 補正書の翻訳文提出書 （特許法第１８４条の８） 平成５年３月デ日

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. １．逆反射物品であって、 少くとも一対の適合されたキューブコーナー逆反射要素を具備し、該逆反射要素 は、頂点において合する三つの互いにほぼ垂直をなす側面を有し、各要素の該互 いに垂直をなす側面はそれらの底部において、共通の底面内に位置する直線状の 縁にようて画定され、該要素の隣接する対は互いに関して１８０度回転されてお り、各逆反射要素は、底面に垂直をなす線に沿って底面から要素の頂点まで測ら れた高さ（ｈ）を有し、ｈが約１５０μｍ以下であり、対をなす各要素の光軸が 、該共通の底面に垂直をなす線からその要素の一つの縁に向けて角度（α）で傾 けられており、αが約２°から７°である、 逆反射物品。
2. ２．高さ（ｈ）が約２５μｍから１００μｍである、請求項１に記載の逆反射物 品。
3. ３．高さ（ｈ）が約５０μｍから１００μｍである、請求項２に記載の逆反射物 品。
4. ４．角度（α）が約２°から５°である、請求項３に記載の逆反射物品。
5. ５．該要素の少くとも一つが、全体に亘ってランダムパターンで分布せしめられ た約２０分またはそれ以下の半溝角誤差を有する、請求項１に記載の逆反射物品 。
6. ６．該要素の少くとも一つが約５分またはそれ以下の誤差を有する、請求項５に 記載の逆反射物品。
7. ７．上記対をなす要素が、行と列からなる配列状に配置される、請求項１に記載 の逆反射物品。
8. ８．更に、裏材層を具備する、請求項１に記載の逆反射物品。
9. ９．上記要素は約１．５の屈折率を有する高分子材料からなり、角度（α）が約 ２°から５°であり、高さ（ｈ）が約２５μｍから１００μｍである、請求項１ に記載の逆反射物品。
10. １０．隣接する対におけるキューブコーナー逆反射要素の光軸が同一平面上にあ る、請求項１に記載の逆反射物品。