JPH06505681A - 歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸してこれに弾性を与えるための方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 歪ゼロの延伸＠層つェブを漸次延伸してこれに弾性を与えるための方法及び装置 技術分野 本発明は、実質的に引張られていない（即ち「歪ゼロ」の）状態で組み立てられ 、機械的延伸によって弾性１こできる「歪ゼロ」の延伸積層ウェブに関する。

更に、本発明は、機械的延伸によって「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの所定の部分 を弾性にできる、このようなウェブを製造するための方法及び装置に関する。

本発明は、特に好ましい実施例では、「歪ゼロ」の延伸積層ウェブを高速で機械 方向に連続的に移動しな力（らこのようなウェブの所定の部分を一つ又はそれ以 上の方向で弾性にするための方法及び装置に関する。

更に、本発明は、胴バンド部分に沿って互ｔ）に連結された使い捨ておむつのよ うな多数の吸収体物品を構成する「歪ゼロ」の延伸積層ウェブに関し、該ウェブ のおむつの各々は、上シート、後シート、又はこれらの両方に実質的に引張され ていない状態で固定された少なくとも一つのエラストマー要素を更に有し、前記 実質的に引張られていないエラストマー要素を含むウェブの少なくとも一部に、 前記エラストマー要素が固定されたウェブを永久的に伸長するのに十分な機械的 延伸を加える。エラストマー要素に固定されていない程度まで、前記永久的に伸 長されたウェブは、引張力が解放され、前記エラストマー要素がその実質的に引 張されていない形体に戻るとき、エラストマー要素への固定箇所間でエラストマ ー要素の平面に垂直な方向でＺ軸方向に張り出す。ｚＩｊ方向の張り出しの程度 とは関わりなく、ウェブの「歪ゼロ」の延伸積層部分は、その後、少なくとも最 初の延伸点まで、最初の延伸方向に弾性的に延ばすことができる。

更に、本発明は、特に好ましい実施例では、互いに噛み合う一対の波形ロール間 に前記積層ウェブを通すことによって前記積層ウェブを機械的に延伸する方法及 び装置に関する。

更に、本発明は、特に好ましい実施例では、本発明の方法及び装置によって弾性 化された別個の部分を形成したおむつのような使い捨て吸収体帯構造に関する。

背景技術 最も簡単な用語では、本明細書中で使用された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブは、 実質的に引張られていない（即ち「歪ゼロ」の）状態で間延の表面の少なくとも 一部に沿って互いに断続的に又は実質的に連続的に固定された少なくとも二つの 材料ブライでできた積層ウェブに関する。好ましくは、前記ブライのうちの少な くとも一方は、連続的長さ方向高速処理を容易にするため、連続したウェブの形 態である。前記ブライのうちの他方のブライは、連続したウェブでできていても よいし、連続したウェブに所定の位置で固定された別個の要素即ちバッチであっ てもよい。

以上の記載で使用されているように、「断続的」に接着された積層ウェブという のは、張力が加えられる前に別個の間隔を隔てられた箇所でブライが互いに最初 に接着された積層ウェブを意味するか或いは、別個の間隔を隔てられた領域でブ ライが互いに実質的に接着されていない積層ウェブを意味する。第１の種類の断 続的に接着された積層ウェブは、熱接着可能な二つのブライを模様が設けられた 加熱されたエンボスロールのニップに通すか或いは、一方のブライを他方のブラ イと接触させる前に接着剤の別個の間隔を隔てられた領域を一方のブライに付け ることによって形成することができるが、第２の種類の断続的に接着されたウェ ブは、接着剤を塗布した多孔ブライ即ちスクリムを一対の実質的に連続したプラ イ間に供給することによって形成することができる。これとは逆に、「実質的に 連続的に」接着された積層ウェブというのは、張力を加える前にブライをその界 面領域に亘って実質的に連続的に互いに最初に接着した積層ウェブを意味する。

実質的に連続的に接着された積層ウェブは、実質的に連続した第１の熱可塑性接 着剤プライを、第１ブライが加熱された状態にあるときに、第２のプライ上に直 接的に押し出し、二つの熱接着可能なブライを表面の平滑な加熱されたロールの ニップ間に通すか或いは、他方のブライと接触させる前に実質的に連続した接着 剤コーティング、スプレー、又は密にパターンをなした溶融吹き付けをブライの うちの一方に付けることによって形成することができる。

本発明の「歪ゼロ」の延伸積層ウェブで使用されるブライのうちの一方は、延伸 可能であり且つエラストマー製の材料でできており、即ち、加えられた引張力を 解放した後、実質的に、その引張されていない寸法に戻る。

エラストマー製のブライに固定された第２ブライは、伸長自在であり、最も好ま しくは引き延ばし可能であるが、エラストマー製でなくてもよい。その組成がど のようであろうと、第２ブライは、延伸時に、少なくとも成る程度まで永久的に 伸長されるため、加えられた引張力の解放時にその元来の変形していない形態ま で完全に戻ることはない。永久的に伸長された第２ブライが、延伸作業後、エラ ストマー製のウェブに固定されない程度まで、永久的に伸長された第２ブライは 、第２ブライが固定されたエラストマー製のウェブがｘ−ｙ平面でのその実質的 に変形されていない形態に戻るとき、エラストマー製のウェブへのその固定点間 でＺ軸方向に膨張する。延伸後のｘ−ｙ平面での隣接した固定点間の距離が大き ければ大きい程、結果的に得られた積層ウェブのＺ軸方向膨張の程度が大きくな る。その後、結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層ウェブは、Ｚ軸方向膨張の 程度に関わらず、少なくとも最初の延伸点まで最初の延伸方向で弾性的に延ばす ことができる。

本発明と関連した延伸積層ウェブを説明するのに本明細書中で使用した「歪ゼロ 」という用語は、本出願人の知るところによれば、従来技術の労働者は上述の種 類のウェブを説明するのに使用していないが、−貫化を図るため、このようなウ ェブを説明するのに本明細書全体に亘って使用する。

断続的に接着された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの一つの非常に初期の実施例が 、１９３７年３月３０日にガリガン等に賦与された米国特許第２，０７５．１８ ９号に開示されている。上記ガリガン等の特許の開示によれば、２つの重ねられ たゴム製の連続的なフライ（これらのブライのうちの一方に引張力が加わってお り且つ長さ方向に延伸された）を、同じ周速で移動する一対の圧力ロール間に通 す。これらのロールの一方には、比較的小さな、即ち狭幅の突出部が所望のパタ ーンで設けられ、これらの突出部は、第２０−ルと協働し、ゴム製の二つのブラ イの小さな部分を接着接触させ、その結果、重ねられたブライの比較的ぴったり と間隔を隔てられた小さな領域が圧力ロールに設けられた突出部のパターンと同 様の所定のパターンで一体化される。

ガリガン等によれば、突出部を持つロールと協働するロールは、平滑であるか、 或いはその代わりに他方のロールに設けられた突出部と同様の噛み合う突出部が 設けられているのがよい。これらのロールは、二つのゴム製のブライの組み合わ せ厚さに応じて、接合領域のゴムを望ましからぬ程薄くすることなく所望の一体 化圧力を提供するのに十分な程度まで間隔を隔てられている。

接合されたブライがロールから出るとき、延伸されたブライに作用する張力が解 放され、その結果、このブライは長さ方向に収縮すると同時に幅方向に僅かに膨 張する。断続的に接着された延伸されなかったブライはこのように収縮すること ができないため、皺付は装置で長さ方向から引上げられる。ガリガン等の第１図 及び第２図に示す特定の実施例では、上ブライ即ち皺付けされたブライには参照 番号１が附してあり、延伸したブライ即ち裏打ちブライには参照番号２が附しで ある。二つのブライが圧力で一体化された箇所の狭幅の平行な接合線には、参照 番号３が附しである。

ガリガン等の特許に開示されている連続処理工程では、皺付けされたニブライ材 料からなる上述の断続的に接着された複合材料が横方向（接合線３に実質的に平 行）に非常に大きく延伸され、張力は、皺付けされた上ブライ１をその弾性限度 を越えて延伸するのに十分である。しかしながら、加えられた張力は下ブライ即 ち裏打ちブライ２の弾性限度内にある。所望であれば、横方向延伸は、変形の複 合材料の元来の幅の約８倍程度まで行われる。

上ブライ１がその弾性限度を越えて横方向に延伸されるため、その皺４は必然的 に横方向に薄くされ、そのため、積層シートに作用する横方向張力が解放された とき、皺の材料の表面積は、平らに延ばしたとき、裏打ちブライ２の対応する部 分の表面積よりも大きい。その結果、裏打ちブライ２が横方向に収縮するとき、 上ブライ１の皺４が横方向から引上げられ、その表面積が以前よりも大きいため 、裏打ちブライの収縮効果により、皺が接合線３間で非常に不規則で且つ変形し た形態をとる。即ち、第５図、第６図、及び第７図に全体に示すように複合材料 のＺ軸方内張り出しをつくりだす。ガリガン等は、結果的に得られた「歪ゼロ」 の延伸積層材料が、水着、水泳帽、靴、エプロン、及び他の物品の製造に使用す るのに特に適しているということを示唆している。

タオル、払拭材料、及び消耗衣料材料のような用途について特定的に示唆された 断続的に接着された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの他の初期の実施例が、１９６ ２年３月１３日にバーウッドに賦与された米国特許第３．０２５，１９９号に開 示されている。詳細には、バーウッドは、互いに交差する糸の組即ちフィラメン ト２及び３でできたスクリムの形成を示唆している。これらのフィラメントはそ の交点で互いに接着されて網状の強化ネットワーク１を形成する。好ましくは、 互いに交差する糸によって形成された強化ネットワーク１の両側に一対の不織繊 維層４及び５が取付けられている。

その後、バーウッドが開示した積層ウェブ構造に一つ又はそれ以上の方向で延伸 作業を加え、強化ネットワーク１の両面に固定された不織ウェブ４．５を永久的 に膨張させる。バーウッドによれば、これは、適当なロール手段又はウェブの側 縁部を把持してこれに対向した引張力を加えるための手段（即ち幅出し装置）を 備えた適当に案内されたコンベヤチェーンを介して積層ウェブを横方向（機械方 向に対して横方向）に延伸することによって行うことができる。積層ウェブを他 の方法で延伸するのが望ましい場合には、バーウッドは、低速ロールと高速ロー ルの協働対によってこれを行うことができると教示している。

バーウッドの網状の強化ネットワーク１を形成するのに使用された糸２．３は、 特に好ましい実施例では、弾性であり、ネットワーク１は、積層ウェブに加えら れた引張力を取り除くとすぐに予め決定された実質的に未変形の形態に戻ろうと する。その結果、バーウッドの特許の第４図の断面図に示す、永久的に膨張させ た最も外側のブライ４及び５は、弾性ネットワーク１の開口部と一致する接着さ れていない領域６でＺ軸方向に張り出しを形成する。

合成ポリマー製のブライでできた、断続的に接着された「歪ゼロ」の延伸積層ウ ェブ及び実質的に連続的に接着された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの両方の更に 最近の実施例が、１９７８年８月１５日にシソンに賦与された、一般に譲渡され た米国特許第４．１０７．３８４号、及び１９８０年６月２４日にシソンに賦与 された、一般に譲渡された米国特許第４．２０９．５６３号に開示されている。

一般に譲渡されたこれらのシソンの特許について触れたことにより、これらの特 許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。これらの一般に 譲渡されたシソンの特許は、これらに開示された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブが 、従来の有材料と比べて比較的低価格であるため、使い捨て衣料の用途で特に適 していると教示する。更に、シソンの特許には、このような「歪ゼロ」の延伸積 層体は、下着の用途に特に適した極めて軽量のものから衣料の胴バンドの用途に 適した重量のあるものまでの多くの種々の形態でつくることができると教示され ている。

好ましい実施例では、シソンの「歪ゼロ」の延伸積層体は、はぼ全体が比較的弾 性の合成高分子フィラメントでできた少なくとも一つのブライと、はぼ全体が比 較的伸長可能であるが比較的非弾性の合成高分子フィラメントでできた少なくと も一つのブライとからなる。特に好ましい実施例では、これらのブライは互いに 接着されて密着した積層ウェブを形成する。

１文中で指摘したように、シソンは、平滑な加熱したロールニップを介してつく ることができる実質的に連続した接着、及びパターンを備えた加熱したエンボス ロールニップを介してつくることができる、複数の間隔を隔てられた箇所での実 質的に断続した接着の二種類のウェブ接着形体を開示している。

その後、いずれかの接着形体を使用する積層ウェブに、実質的に完全に弛緩させ て延伸方向で低弾性率をつくりだした後、好ましくはほぼ均等に延伸を加えるこ とによって少なくとも一つの方向に機械的に作用を及ぼす。断続的に接着された 積層ウェブの場合には、伸長可能であるが比較的非弾性のブライを延伸作業によ り永久的に伸長する。従って、加えられた張力を解放したとき、比較的非弾性の ブライは、これを比較的弾性のブライに固定する断続的な接着部分間で張り出し 且つ襞付けされ、即ち、最初の延伸方向に少なくとも最初の延伸点まで弾性的に 延ばすことができる「歪ゼロ」の延伸積層ウェブをつくりだすのに十分な程度ま で２軸方向に大きく張り出す。実質的に連続的に接着された積層ウェブの場合に は、永久的に伸長された比較的非弾性の高分子フィラメントは、積層ウェブに作 用する張力を解放したとき、収縮しない。従って、積層ウェブに作用している張 力を解放したとき、これらには、ルーピング、張り出し、及び皺付けが更に微細 に即ち、比較的弾性の高分子フィラメントへのそれらの接着点間で作用する。こ のような連続的に接着された積層ウェブではＺ軸方向の張り出しが小さいけれど も、後者の種類の「歪ゼロ」の延伸積層ウェブは、延伸方向で少なくとも最初の 延伸点まで弾性的に延びることができる。連続的接着形体又は断続的接着形体の いずれかを使用する「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの多くの例及びこのようなウェ ブを製造するための方法が上述の一般に譲渡されたシソンの特許に開示されてい る。

「歪ゼロ」の延伸積層材料を使い捨て衣料品で使用するシソンの示唆は、当該技 術の多くのこれに続く労働者によって追求された。例えば、１９８５年６月２５ 日にネスに賦与された米国特許第４．５２５．４０７号を参照されたい。この特 許には、延伸されていない延伸性の小さい基材に断続的に接着された引張されて いない弾性部材からなる一つ又はそれ以上の「歪ゼロ」の延伸積層複合材料が組 み込んである使い捨ておむつ及び外科用ガウンが開示されている。結果的に得ら れた積層体は延伸により弾性が賦与される。

ネスの第１図、第２図、及び第３図には、弾性帯又はラップとして使用するよう になった簡単な二層「歪ゼロ」の延伸積層ウェブが開示されている。この積層ウ ェブは、孔のない弾性部材１０、及び延伸されていない皺付けされていない基材 １２からなり、基材１２は、延伸される前では、弾性部材と比べて延ばすのが困 難であり、弾性部材よりも弾性回復が小さい。基材及び弾性部材は、間隔を隔て られた箇所１４で規則的な又は不規則なパターンで断続的に接着されている。そ の後、積層ウェブを第２図に矢印で示す方向に延伸する。第３図に示すように、 加えられた引張力を解放したとき、弾性部材１０が、永久的に伸長した基材１２ の皺付け、即ちＺ軸方内張り出しを接着点１４間で行う。ガリガン等、バーウッ ド、及びシソンの上述の「歪ゼロ」の延伸積層ウェブと同様に、ネスによって開 示された結果的に得られた積層ウェブを、その後、最初の延伸方向で少なくとも 最初の延伸点まで弾性的に延ばすことができる。

別の弾性複合ウェブの実施例３０がネスの第５図乃至第８図に示されている。後 者の実施例は、横方向ストランド２２及び長さ方向ストランド２４を持つ網状弾 性要素２０を使用する。ネスの網状弾性要素２０は、上述のバーウッドの特許の 第１図乃至第４図に開示された弾性の網状強化部材１とほぼ同様に見える。バー ウッドと同様に、ネスもまた弾性部材２０よりも伸長性が小さく弾性部材よりも 弾性回復が小さい第１基材２８を使用する。

ネスは、基材２８と実質的に同じ物理的特性を持ち、弾性部材１０を「サンドウ ィッチ」する第２基材３０を更に使用する。

ネスの基材２８及び３０は、網状弾性部材２０の少なくとも両面に固定されてお り、この際、弾性部材は実質的に引張されていない状態にある。基材２８及び３ ０は、所望であれば、網状弾性部材の開口部を通して互いに接着されているのが よい。ネスの教示によれば、その後、積層ウェブを長さ方向に延伸したとき、基 材２８．３０に永久的な伸長が加えられ、積層体を構成する層に互いから剥がれ るが、網状部材の横方向及び／又は長さ方向ストランドからなる中間の場所で網 状弾性部材２０に断続的に接着されたままである。ウェブに作用している張力を 解放すると、網状弾性部材２０がウェブを網状弾性部材２０の実質的に変形して いない形体に戻し、これによって、永久的に伸長した基材２８．３０を、弾性部 材の長さ方向ストランド２２へのそれらの間隔を隔てられた固定点間で、延伸方 向に対して実質的に垂直な方向にＺ軸方向に張り出させる。第９図に示す結果的 に得られたネスの弾性複合材料ウェブの断面は、上述の７１−ウッドの特許の第 ４図に示された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの断面とほぼ同じである。

上述の「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの実施例の他に、ネスの特許の第９図乃至第 １２図は、伸長性のある脚バンド部分１３６．１３７及び伸長性のある胴バンド 部分１３８．１３９を夫々使い捨ておむつの両側縁部及び端部に沿って構成する のに弾性複合材料を使用することを開示する。このような弾性複合材料は、衣料 又は包帯に製造中に組み込むことができ、所望であれば、延伸を施して、最初の 延伸方向で弾性伸長性を提供するのがよい。

ネスによれば、後者の延伸作業は、製品を適用するときに末端使用者又は製品の 適用者が行うか或いは製造工程中に行うのがよい。

一対の対向したプラスチックフィルム層２１４．２１６にヒートシールした網状 弾性部材２１０からなる積層ウェブを延伸するための自動化された方法がネスの 第１４図に開示されている。開示された実施例では、複合材料を構成する三つの 層を、一対の平滑な加熱された逆方向に回転するロール２２４．２２６間に形成 されたニップに供給して、網状弾性部材を二つのフィルム層２１４．２１６にヒ ートシールし、ヒートシールされた三層複合材料２２８を形成する。次いで、ヒ ートシールした複合材料２２８を逆方向に回転する第２のロール対２３０．２３ ２間に形成されたニップに供給する。これらのロールは、熱接着を「定着」させ るため、冷却されているのがよい。次いで、逆方向に回転する第２のロール対２ ３０．２３２から出る複合材料ウェブ２３４を逆方向に回転スる第３のロール対 ２３６．２３８のニップに供給スる。第３のロール対のロールの周速は第２のロ ール対のロール−の周速よりも大きく、複合材料ウェブ２３４を二対のロール間 で延伸する。

ネスによれば、この延伸はフィルム２１４．２１６を延伸し、網状弾性スクリム の孔を通してこれらのフィルム２１４．２１６間に予め形成されたヒートシール 接着部を破る。ネスによれば、複合材料を弾性を伴って長さ方向に延伸すると、 長さ方向ストランドとフィルムとの間のシールを破り、フィルム層２１４．２１ ６に接着された横方向ストランドだけを残す。延伸した複合材料２４４が逆方向 に回転する第３のロール対２３６．２３８から出るとき、長さ方向即ち機械方向 の張力が緩められ、複合材料２４４が巻取り機２４６に供給される。この巻取り 機は、逆方向に回転する第２のロール対２３０．２３２の周速とほぼ同じ周速で 回転する。

大きく隔てられた支持点、例えば第１のロール対値２３０．２３２及び第２のロ ール対２３６．２３８、に張力を加えることによる積層ウェブの延伸は、実質的 に非弾性のフィルムブライ２１４．２１６を永久的に伸長するのに役立たないが 、本出願人は、複合材料ウェブ２３４の支持されていない部分に沿って計測した このような「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの伸長の均一性は第１のロール対２３０ ．２３２と第２のロール対２３６．２３８との間の距離が増大するに従って減少 するということを学んだ。第１のロール対と第２のロール対との間の任意の所与 の距離について、この非均等性は第２のロール対２３６．２３８と第１のロール 対２３０．２３２との間の周速の差が増大するに従って、即ち複合材料ウェブ２ ３４が受ける延伸の程度が大きくなるに従って更に大きくなる。

更に、本出願人は、上述の一般に譲渡されたシソンの特許に記載された特定の示 唆のうちの一つに従うことによって、これらの非均等性の問題点をなくすか或い は少なくとも小さくすることができるということを学んだ。

即ち、「歪ゼロ」の延伸積層材料を、ウェブの移動方向に対して実質的に垂直な 回転軸線を持つ互いに噛み合う一対の波形ロール間に形成されたニップのような 漸次延伸システムに通すことによって、この「歪ゼロ」の延伸積層材料を漸次延 伸することである。互いに噛み合う波形ロールは、延伸作業中、波形の幅に対応 する密接した間隔を隔てられた複数の位置で積層ウェブを支持する。

これによって、ウェブの支持されていないセグメントの各々は、ウェブの外縁部 だけに引張を加える場合にしばしば起こる非常に局部的な延伸でなく、隣接した 支持点間で実質的に均等に漸次延伸される。

「歪ゼロ」の延伸積層材料を波形ロール間に通すことによって漸次延伸してこれ に弾性伸長性を与えるというシソンの示唆は、当該技術の少なくとも一人のこれ に続く労働者によって追求された。例えば、１９８９年５月３０日にサビ−に賦 与された米国特許第４．８３４．７４１号を参照されたい。同特許について触れ たことにより、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものと する。

サビ−は、ネスと同様に、一対の引き延ばし可能な要素の間で対向した胴バンド 部分及び脚バンド部分に固定された引張されていないエラストマー要素からなる 「歪ゼロ」の延伸積層材料を使用した使い捨ておむつのような使い捨て衣料を開 示する。サビ−の第１図に示す弾性要素４１は、おむつウェブの胴バンド部分で 、引き延ばし可能な上シートウェブ、引き延ばし可能な後シートウェブ、又はこ れらの両方に実質的に弛緩した状態で付けられている。サビ−が使用した接着の 形体は、一方のロールが加熱され且つその表面に複数の盛り上がった箇所を有す る二つのロール間に形成された圧力ニツブに積層材料を通すことによる断続的な 形体、又は、粘弾性のホットメルト感圧接着剤の薄い帯を一方のウェブに付着さ せた後、積層体を表面の平滑な一対のロール間に形成された圧力ニツブに通すこ とによってホットメルト感圧接着剤を他方のウェブに押付ける連続的な形体のい ずれかである。

いずれの接着形体を使用するのかに関わらず、その後、サビ−の第５図及び第６ 図に示すように、一対の波形ロール３１に設けられた互いに噛み合う波形によっ て、弾性ウェブ要素４１を含むおむつウェブの部分を機械方向に対して横方向に 延伸する。これと同時に、弾性要素が取付けられた領域での引き延ばし可能な上 シート及び後シートのウェブの一致する部分を漸次延伸し、引っ張って、機械方 向に対して横方向に永久的な伸長及び分子配向を与える。波形ロール３１の互い に噛み合う形体が機械方向に実質的に平行に整合しているため、ウェブの漸次延 伸が機械方向に対して横方向に起こる。従って、サビ−のおむつウェブの処理の 完了した胴バンド部分は、その後、機械方向に対して横方向に少なくとも最初の 延伸点まで弾性的に伸長できる。

好ましくは、第１２図及び第１３図に示すように、サビ−のおむつウェブを対を なした互いに噛み合う別の波形ロール８９間に通すことによって、引張していな い弾性要素４２を含む両側の脚バンドに関して同様の機械方向延伸作業を行う。

波形ロール８９の互いに噛み合う波形が機械方向に対して横方向に実質的に平行 に整合しているため、ウェブの漸次延伸が機械方向に行われる。従って、サビ− のおむつウェブの脚バンド部分を、その後、機械方向に少なくとも最初の延伸点 まで弾性的に伸長することができる。

本出願人は、「歪ゼロ」の延伸積層ウェブを漸次延伸するのに波形ロールを使用 するというシソンの示唆はウェブの大部分又はウェブの全面に処理を加える場合 には優れていることを確認したけれども、このようなウェブの予め決定された孤 立した部分だけに処理を加える場合又はウェブの予め決定された部分だけが「歪 ゼロ」の延沖積層複合材料でできている場合には、予期せぬ問題点に遭遇した。

例えば、上述のサビ−の特許の第５図、第６図、第１２図、及び第１３図に示す おむつウェブの胴バンド部分及び脚バンド部分だけが「歪ゼロ」の延伸積層材料 でできている場合には、互いに噛み合う波形ロール間をこれらの部分が通過する とき、おむつウェブの「歪ゼロ」部分が所望の延伸方向に平行な方向に滑ったり 収縮したりする顕著な傾向がある。

積層ウェブの「歪ゼロ」部分が所望の延伸方向に平行な方向に滑ったり収縮した りすることは、漸次延伸作業を効果的でないものにする。このような場合、弾性 要素が接着された比較的非弾性のブライは、積層ウェブがウェブの延伸方向に平 行な方向に全体の収縮を受けないようにされている場合程大きな伸長を受けない 。その結果、結果的に得られた「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの作用が加えられた 即ち延伸が施された部分は、完成した物品をウェブから切断してこれを使用者に 適用する即ち使用者がこれを着用するとき、シャーリング及び弾性的延伸性の程 度が低い。

上述の問題点は、漸次延伸されるべきウェブ又は延伸積層ウェブの部分内に包含 された別個の弾性要素の大きさが小さくなればなるほど深刻なものとなる。

発明の目的 従って、本発明の目的は、漸次延伸作業の有効性を最大にする方法で「歪ゼロ」 の延伸積層ウェブを漸次延伸するための方法及び装置を提供することである。

本発明の他の目的は、特に好ましい実施例では、「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの 両周縁部を拘束するための方法及び装置を提供することであり、これは、前記拘 束点間で前記ウェブに漸次延伸を加える場合に延伸方向に平行な方向に滑ったり 収縮したりしないようにするためである。

本発明の別の目的は、特に好ましい実施例では、連続的に移動する「歪ゼロ」の 延伸積層ウェブ内に小さな別個の弾性化した領域を容品につくりだす非常に効率 的な方法及び装置を提供することである。

発明の開示 本発明は、「歪ゼロ」の延伸積層ウェブを漸次延伸して最初の延伸方向に少なく とも最初の延伸点まで弾性を賦与するための方法及び装置からなる。「歪ゼロ」 の延伸積層ウェブ自体は、このような「歪ゼロ」の延伸積層ウェブを漸次延伸し てこれに弾性を賦与するのに互いに噛み合うロールを使用するものとして当該技 術分野で周知であるけれども、本出願人は、実質的に引張されていない弾性要素 を包含するこのような積層ウェブの「歪ゼロ」部分には、積層ウェブを互いに噛 み合う波形ロール間に通すことによってウェブを漸次延伸するとき、所望の延伸 方向に平行な方向に内向きの滑り又は収縮が加ゎる傾向が大きいということを発 見した。本出願人は、更に、このような内方に差し向けられた滑り又は収縮は漸 次延伸工程を効率的でないものにするということを学んだ。これは、弾性要素が 断続的に又は連続的に固定された比較的非弾性の伸長可能なウェブは、ウェブの 延伸方向に平行な方向でのこのような内方に差し向けられた滑り又は収縮が積層 ウェブに加わらない場合程大きな伸長が加わらないためである。

本出願人は、漸次延伸工程中、少なくとも「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの非弾性 の伸長可能なウェブ部分の両周縁部を拘束するための方法及び装置を提供するこ とによって上述の問題点を解決した。好ましい実施例では、漸次延伸工程中、「 歪ゼロ」の延伸積層ウェブの弾性要素もまた拘束される。

特に好ましい実施例では、「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの両周縁部は、互いに少 なくとも成る程度噛み合う波形を持つ一対の波形ロール間をウェブが通過すると きに真空を適用することによって又はウェブにクランプ力を加えることによって 拘束される。

図面の簡単な説明 本明細書は、本発明を構成するものと考えられる要旨を特定的に指摘し且つ明瞭 に特許請求する請求の範囲で終わるけれども、本発明は、添付図面と関連した以 下の詳細な説明から更によく理解されるであろう。

第１図は、使い捨ておむつのウェブの組み立てを示す概略斜視図であり、各おむ つには、その長さに沿って規則的に間隔を隔てられた位置にエラストマー製のパ ッチが固定されており、前記ウェブには、互いに噛み合う波形ロールを使用して エラストマー製のパッチと一致する領域で漸次延伸工程が加えられる。更に、前 記ウェブをその長さに沿った所定の箇所で切断し、横方向に延伸可能な少なくと も一対の側パネルを各々有する多数の使い捨ておむつを形成する。

第２図は、真空ウェブ拘束システムを使用する本発明の特に好ましい実施例の概 略斜視図である。

第２Ａ図は、おむつウェブを下側の波形ロールに巻き付けるのにアイドラーロー ルを使用した方法を示す、第２図の２Ａ−２Ａ線に沿って取り出した概略図であ る。

第２Ｂ図は、おむつウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分が間を通過するときの波形 ロールの互いの噛み合いの程度を示す、第２図のインセット２Ｂでの拡大図であ る。

第３図及び第４図は、本明細書中に開示した漸次延伸工程中に使用するのがよい 本発明の変形例のウェブ拘束システムをを示す概略斜視図である。

第３Ａ図は、上側の波形ロール２５と下側の波形ロール２１とを結ぶ中心線に沿 った、第３図に示すインセット３Ａでの概略拡大断面図である。

第４Ａ図は、上側の波形ロール２５と下側の波形ロール２１とを結ぶ中心線に沿 った、第４図に示すインセット４Ａでの概略拡大断面図である。

第４Ｂ図は、断続的に接着された本発明の「歪ゼロ」延伸積層ウェブの、第４Ａ 図に示す種類の波形ロールのニップに通した後の概略拡大断面図である。

第４Ｃ図は、実質的に連続的に接着された本発明の「歪ゼロ」延伸積層ウェブの 、第４Ａ図に示す種類の波形ロールのニップに通した後の概略拡大断面図である 。

第５図は、本発明の変形例の漸次ウェブ延伸システムの概略図である。

実施例 以下の本発明の説明は、弾性化した予め選択された領域を持つ使い捨ておむつの 構造と関連しているけれども、本発明は、全体が「歪ゼロ」の延伸積層部分でで きた、或いは別個の独立した「歪ゼロ」の延伸積層部分を含む、連続的に移動す るほとんどどのようなウェブについても同様に容易に且つ高速で実施できるとい うことは、当業者には容易に明らかになるであろう。

添付図面に示すおむつ製造工程及びおむつは、所望であれば、１９７８年３月２ ８日にブエルに賦与された、一般に譲渡された米国特許第４．０８１．３０１号 に開示されているのとほぼ同様であるのがよい。同特許について触れたことによ り、その特許に開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。しか しながら、ブエルのおむつの、弾性化を施した脚バンドは随意であり、明瞭化を 図るため、本願では図示しない。第１図乃至第４Ａ図に概略に示すおむつウェブ 及び砂時計形状のおむつは、砂時計形状の耳部分の一方の組又は両方の組で弾性 化を施した側パネルを使用する。耳の少なくとも一方の対にこのような弾性化を 施した側パネルを形成するのに使用できるこのような別個のエラストマー要素の 位置決めは、１９８９年８月１５日にウッド等に賦与された米国特許第４．８５ ７，０６７号に開示されている。同特許について触れたことにより、その特許に 開示されている内容は本明細書中に組み入れたものとする。

第１図を参照すると、相互連結された複数の使い捨ておむつ２からなる連続ウェ ブ１が示しである。各おむつは、吸収体パッド要素３、及び一対のエラストマー 要素即ちバッチ４ａを有する。これらのバッチは、予め決定された間隔を隔てら れた位置でウェブに固定された、「弾性のある」、合成ゴム又は天然ゴム、合成 ゴムフオーム又は天然ゴムフオーム、エラストマー製のフィルム、エラストマー 製の不織積層体、エラストマー製のスクリム等でできているのがよい。前記吸収 体パッド及び前記エラストマー製のバッチは、代表的には１ミル厚のポリエチレ ンフィルムのような伸長自在の高分子材料でできた水分不透過性の後シート５と 、代表的には伸長自在の不織繊維材料又は伸長自在の多孔性高分子フィルムでで きた水分透過性の上シート６との中間に配置される。

エラストマー要素即ちバッチ４ａに使用できる特に好ましい材料には、少なくと も約４００％で破断するまで延び、その歪のない長さの５０％の延びで試料の２ ．５４　ｃｍ　（１インチ）の幅当たり約２００ｇの延び力を持つフオームが含 まれる。使用できることがわかっている例示のフオームには、ジューシャーシー 州バラムスのゼネラルフオーム社から入手できる、負荷が加わっていない状態で のキャリパ即ち厚さが約８０ミルで密度が約０゜０３３ｇ／ｃｍ３　（１立方フ イート当たり約２．０６ボンド）のゼネラルフオーム社のポリウレタンフォーム 第４０３１０号、日本国の横浜のブリジストン社から入手できる、負荷が加わっ ていない状態でのキャリパ即ち厚さが約８０ミルで密度が約０．０３３ｇ／ｃｍ ３　（１立方フイート当たり約２．０６ボンド）のプリジストンＳＧポリウレタ ンフォーム、ロードアイランド州ミドルトンのフルフレックス社から入手できる 、負荷が加わっていない状態でのキャリパ即ち厚さが約５０ミルで密度が約０゜ ２１４　ｇ　／ｃ＊３　（１立方フイート当たり約１３．３ポンド）の架橋処理 を施した天然ゴムフオーム、及びオハイオ州フレモントのラッドロウコンポジッ ト社から入手できる、負荷が加わっていない状態でのキャリパ即ち厚さが約５０ ミルで密度が約０．２１４ｇ／ｃ■３　（１立方フイート当たり約１３．３ボン ド）の架橋処理を施した天然ゴムフオームがある。

後シート５について特に好ましい材料には、約４５％乃至９０％の線状低密度ポ リエチレン及び約１０％乃至５５％のポリプロピレンからなる混合物が含まれる 。エンボス加工を施していない形態で使用する場合には、後シート５は、代表的 には、負荷が加わっていない状態でのキャリパ即ち厚さが約１ミルである。所望 であれば、後シートにエンボス加工を施してキャリパを約５．５ミルにし、ウェ ブの取扱い特性及び外観を改善するのがよい。優れていることがわかっている例 示の後シート材料には、インディアナ州テルホイテのトレッデガ産業から入手で きるＲＲ８２２０混合物ＲＥＤＥＭ、及びインディアナ州テルホイテのトレッデ ガ産業から入手できるＲＲ５４７５混合物ＵＬＡＢが含まれる。

水分透過性の上シート６について一つの特に好ましい材料は、マサチューセッツ 州つォルボールのインターナショナルベーパー社の一部署であるヴエラテック社 からＰ８の表示で入手できる約２．２デニールのポリプロピレン繊維からなる、 ２１．５２ｇ／−３乃至２３．９２ｇ／■３（１平方ヤード当たり約１８ｇ乃至 ２０ｇ）の範囲の坪量を持つ、カーディング加工を施した疎水性の不織ウェブで ある。１９８２年８月３日にラブル及びトンプソンに賦与された、一般に譲渡さ れた米国特許第４．３４２．３１２号に開示された種類の立体高分子ウェブで後 シート５、上シート６又はこれらのシートの両方ができている場合、おむつのウ ェブの「歪ゼロ」の延伸積層部分に特に望ましい美的外観が与えられる。上記特 許は、これについて明細書中に組み入れたものとする。

後シート材料５の連続ウェブ及び上シート材料６の連続ウェブは、好ましくは、 皺が生じないようにするため、及びおむつ組立体との位置合わせを容易にして完 成したおむつウェブがナイフ２２のところで別々おむつ２に切断されるまで変換 作業を容易にするため、機械方向に非常に僅かな張力が加わった状態（本質的に 「歪ゼロ」であるように）に保持される。

おむつウェブ形成作業を第１図に概略に示す。吸収体パッドセグメント３を等間 隔に間隔を隔てられた所定の間隔で一対の結合ロール即ち積層化ロール１５間の ニップ内に供給する。特に好ましい実施例では、吸収体パッドセグメント３は、 使用に当たってのパッドの一体性を提供するため、好ましくは、セルロースの薄 葉紙でできた包囲体内に収容されたエアーフェルトでできている。

本明細書中、冒頭で指摘したように、本発明の「歪ゼロ」の延伸積層ウェブは、 断続的に接着した形体又は実質的に連続的に接着した形体のいずれかを使用して 製造されるのがよい。通常は、積層体の実質的に非弾性のウェブが破壊なしに比 較的に延伸可能即ち引き延ばし可能である場合、及び完成した積層体においてＺ 軸方向に大きく張り出しているのが望ましい場合には、断続的に接着した形体が 望ましい。

逆に、Ｚ軸方向の張り出しの程度が重大でなく、積層体の比較的非弾性のウェブ のうちの一つ又はそれ以上を破壊なしに延伸する即ち引き延ばすのが困難な場合 には、一般に、連続的に接着した形体が望ましいということがわかっている。後 者の場合には、はぼ連続的に接着した形体が、漸次延伸作業後、積層体の全ての 層を互いに比較的ぴったりと接着した状態に維持する。従って、漸次延伸作業中 、比較的非弾性のウェブのうちの一つ又はそれ以上が破断点まで損傷した場合で も、比較的非弾性のウェブの損傷した部分がエラストマーでできた層に比較的ぴ ったりと接着されているため、末端使用者はどこが損傷しているかわからない。

比較的非弾性のウェブの破れが、ウェブの所定の機能、例えば流体不透過性、を 損なわない場合には、漸次延伸作業中に非弾性のウェブに生じた損傷は最終製品 の欠陥として認知されない。

かくして、本発明の特に好ましい「歪ゼロ」の延伸積層ウェブで連続的に接着し た形体を使用することによって得られる予期せぬ利点は、弾性化を施した物品の 製造者が、本発明の積層体で十分に使用できる比較的非弾性のウェブをかなり広 い範囲から選択できるということである。本質において、これによって、引き延 ばし可能であるとは通常は考えられていない比較的非弾性のウェブを本発明の「 歪ゼロ」延伸積層体ウェブで使用できる。

従って、他に特記しないけれども、本明細書及び請求の範囲で使用する「引き延 ばし可能」という用語は、漸次延伸作業中に成る程度薄くなったり損傷を受けた りする比較的非弾性のウェブを除外しようとするものではない。

第１図の実施例でわかるように、伸長可能な水分不透過性後シート材料の連続ウ ェブを糊アプリケータ１０の近くに案内する。最終製品におけるＺ軸方向の張り 出しの程度を増大するため、断続的に接着した積層ウェブが所望である場合には 、引張が実質的に加わっていないエラストマー製のパッチ４ａが配置される後シ ート５の所定の領域に間隔を隔てられた別個の接着剤の点を付けるのに糊アプリ ケータ１０を使用するのがよい。

変形例では、はぼ連続的に接着された積層ウェブが所望である場合には、張力が 実質的に加わっていないエラストマー製のバッチ４ａが配置される後シート５の 所定の領域に接着剤１０ａをほぼ均等に且つ連続的に塗布するのに糊アプリケー タ１０を使用するのがよい。後者の形式の特に好ましい実施例では、選択された 接着剤は延伸可能であり、糊アプリケータ１０は溶融吹き付は塗布システムから なる。

本出願人が、はぼ連続的に接着した本発明の「歪ゼロ」延伸積層ウェブを製造す る上で特に適していると考えているこのような溶融吹き付は接着剤塗布システム は、ジョーシア州ガイネスビルのＪ＆Ｍ研究所から入手できる型番［、Ｍ−５０ −２−１−ＧＨの溶融吹き付はスプレーアプリケータである。このシステムは、 機械方向に対して横方向で計測して２．５４ｃ■（１インチ）当たり２０個のオ リフィスを持つノズルを使用する。各オリフィスの直径は、約０．０５１ｃｍ（ ０，０２０インチ）である。好ましくは、オハイオ州フィントレーのフィントレ ー接着剤社から入手できるフィントレーＨ−２１７６高温溶融接着剤を約１７１ ．１００（３４００Ｆ）の温度まで加熱し、６．４５０麿２　（１平方インチ） 当たり約７．５ｍｇ乃至１０１ｇの速度で後シート５に塗布する。約２１８．３ ３０Ｃ（４２５０Ｆ）の温度で約３．　５１５ｋｇ／ｃｇ＋２　（５０ｐｓ１ｇ ）の加熱した圧縮空気を接着剤ノズルの二次オリフィスを通して出し、塗布作業 中に接着剤のフィブリルを均等に分配するのを助ける。

第１図に参照番号１０ａで示す高温の糊が、結果的に得られたおむつウェブの「 歪ゼロ」延伸積層部分の漸次延伸前に、後シートウェブ５の通過中にこの後シー トウェブ５とぴったりと接触することによって後シートを軟質化する。ウェブに よっては、例えば従来のポリエチレン製の後シート材料では、この軟質化は、ウ ェブの漸次延伸工程中に後シートに加わる損傷を最少にする上で有利であること がわかっている。これは、製造されるべき最終製品に問題のウェブが機能、例え ば流体不透過性、を与える場合に特に重要である。

変形例では、おむつウェブの「歪ゼロ」部分を構成する構成要素は、非加熱接着 剤、熱接着、圧力接着、超音波接着、等を用いて互いに断続的に又は連続的に接 着されるのがよい。このような場合には、所望であれば、当該技術分野で周知の 他の手段、例えば輻射加熱器（図示せず）、高温の空気ブラスト（図示せず）等 によって熱エネルギを後シートウェブ５に加えて同様の結果を得るのがよい。

エラストマー材料４の二つのロールを、非常に僅かな張力が加わった（本質的に 「歪ゼロ」の）状態で、おむつ−個当たり所望の長さのエラストマー製のバッチ ４ａを、真空保持部品（図示せず）を周囲に備えたアンビルロール１１上に提供 する所定速度で供給する。ナイフ１２は、おむつ−個当たり切断を一回行い、実 質的に引張されていないエラストマー製のバッチ４ａは、アンビルロールの周囲 に真空で固定された状態で転写点１３に到るまでアンビルロール１１とともに移 動する。エラストマー製のバッチ４ａは、後シートウェブ５の接着剤１０ａと一 致する所定の部分に好ましくは高圧空気ブラストによって点１３で転写される。

この転写は順次行われ、真空装置を備えたアンビルロール１１の表面速度と後シ ートウェブ５の表面速度とは本質的に同じである。

次いで、エラストマー製のバッチ４ａがその長さに沿った所定の点に取付けられ た後シートウェブ５を一対の積層化ロール即ち結合ロール１５に案内する。

伸長可能な繊維質の不織ウェブのような水分透過性の上シート材料の連続ウェブ ６を第２糊アプリケータ１４の近くに案内し、好ましくは、後シートウェブ５上 に設けられたエラストマー製のバッチ４ａの寸法及び位置と実質的に適合するよ うな大きさの接着剤のパターン１４ａをこのアプリケータのところで塗布する。

後シート材料５と同様に、上シート材料６に塗布される接着剤のパターンは、上 シート材料６の性質及び結果的に得られる「歪ゼロ」延伸積層ウェブで所望の性 質に応じて断続的であってもよいし実質的に連続的であってもよい。

所望であれば、接着剤アプリケータ１４は、接着剤アプリケータ１０と同じもの であるのがよい。

後シートウェブ５及び上シートウェブ６及び吸収体バッド３を結合ロール１５の ところで互いに接触させる。

好ましくは、ウェブとパッドが互いに接触する直前に追加の接着剤をウェブの一 方又は両方に塗布する。この塗布は、明瞭化を図るため第１図には図示しない手 段で行われる。この塗布された接着剤は、後シート、上シート、及び吸収体パッ ドの所定の部分を互いに固定しておむつウェブ１を形成する。

その後、好ましくは、組み立ての完了したおむつウェブ１を一対の接着剤定着ロ ール１６に通す。これらのロールは、糊のはみ出しを最少にするため、冷却を施 す必要がある。

次いで、組み立ての完了したおむつウェブ１を、第１図に参照番号２０で概略に 示す本発明のウェブ漸次延伸システムを通して案内する。システム２０として使 用できる、本発明の特に好ましいウェブ漸次延伸システムを第２図に示す。

第２図を参照すると、実質的に引張を受けていないエラストマー製のバッチ４ａ を備えたおむつウェブ１のタイミングは、おむつウェブ１が上側の波形ロール２ ５と連続的に波形になった即ち溝を備えた下側の波形ロール２１との間を通過す るとき、おむつウェブ内に収容された実質的に引張されていないエラストマー製 のバッチ４ａが上側の波形ロール２５に設けられた波形の即ち溝を備えたセグメ ント２４と一致するようになっている。所望であれば、完成したおむつにおいて エラストマー製のバッチ４ａと隣接した上シート及び後シートの部分に所定程度 の伸長可能性を与えるため、溝を備えたセグメント２４の全長が、機械方向で計 って、エラストマー製のバッチ４ａよりも大きいのがよい。

上下の波形ロールに設けられた相補的溝の正確な形状、間隔、及び深さは、処理 が完了したウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分での所望の弾性の量のようなファク タに応じて変化するが、本発明の特に好ましい実施例では、約０．３８１ｃ■（ ０，１５０インチ）の山から山までの溝のピッチ、山のところで計測して約１２ ″の包含角度、約０．７６２ｃｍ（０，３００インチ）の山から谷までの溝の深 さを使用する。上述の波形ロールの各波形の外出は、代表的には、約０．０２５ ４ｃｍ（０，０１０インチ）の半径を持ち、隣接した波形間に形成される内溝は 、代表的には、約０．１０１６１０ｌ６．０４０インチ）の半径を有する。波形 ロールの向き合った山が、約０．３８１ｃｍ乃至約０．４４４５ｃｍ（０，１５ ０インチ乃至０゜１７５インチ）の所定の深さで互いに重なり合うようにこれら の波形ロールを調節すると、１ミル厚の水分不透過性高分子後シート５及び約２ ．２デニールのポリプロピレン繊維でできた２１．５２ｇ／ｓ３乃至２３．９２ ｇ／■３（１平方ヤード当たり約１８ｇ乃至２０ｇ）の範囲の坪量を持つ疎水性 の不織上シート６に両面がほぼ連続的に接着された８０ミル厚のエラストマーポ リウレタンフォームバッチ４ａからなる本発明の積層ウェブに良好な弾性がつく りだされる。

勿論、上述の波形ロールの向き合った山の重なりの程度を所望の通りに調節して 、結果的に得られたウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分に多かれ少なかれ延伸性を つくりだすことができる。上述のロール形状及び積層ウェブ構造について、最小 約０．１２７ｃｍ乃至最大約０．５７２ｃｍ（０，０５０インチ乃至０．２２５ インチ）の山−自重なり深さが可能である。

第２Ａ図かられかるように、下側のロール２１に設けられた溝２３の各連続した 組と隣接して配置された作用真空ポート２２を十分に覆うように、おむつウェブ １をアイドラーロール７２．７４で下側の波形ロール２１の廻りに巻付ける。上 側の波形ロール２５に設けられた溝を備えたセグメント２４と実質的に一致する ように位置決めされた真空ポート２２は、内部がロール２１を通して一対の真空 マニホールド２６に連結されている。真空マニホールド２６は、上側の波形ロー ル２５の溝を備えたセグメント２４がおむつウェブ１に作用を及ぼすときにこの おむつウェブに吸引力を及ぼす。

上側のロール２５に設けられた溝を備えたセグメント２４及び下側のロール２１ に設けられた連続した溝２３は、引張されていないエラストマー製のバッチ４ａ を流体透過性の上シート６のウェブ及び流体不透過性の後シート５のウェブに固 定するのに使用される接着剤、又は上シートのウェブと後シートのウェブの一致 する部分を互いに固定するのに使用される接着剤のいずれかが付着しないように するため、好ましくは、テフロンのような低摩擦材料でできているか或いはイリ ノイ州モーリスのマイクロサーフイス社から入手できるパーマロン（Ｐｅｒｍａ −Ｊｏｎ）５０３号スプレーコーティングのような自己潤滑性低摩擦材料でコー ティングされているかのいずれかである。

下側のロール２１に設けられた真空ポート２２は、好ましくは、おむつウェブ１ の真空の作用を受ける部分を支持するため、０．２２８６ｃｍ（０，０９０イン チ）のハニカムメツシュ４４のような多孔質材料によって覆われている。このハ ニカムメツシュは、ウェブに真空が作用していようといまいと、ウェブがハニカ ム表面に亘って横方向に滑ったり移動したりしないようにように、ウェブに対し て良好な把持表面を提供する。　゛最適の環境では、エラストマー製のバッチ４ ａを含むおむつウェブ１の「歪ゼロ」部分に加えることのできる漸次延伸の最大 程度は、上側の波形ロール２５のセグメント２４に設けられた溝と下側の波形ロ ール２１に設けられた連続溝２３との間の係合の深さによって決定される。しか しながら、本出願人は、延伸積層ウェブが互いに噛み合う波形ロール間を通過す るときにウェブの延伸方向に実質的に平行な方向に滑ったり収縮したりしないよ うにされていない場合には、最適の程度の漸次延伸が実現されないということを 発見した。従って、本発明の漸次ウェブ延伸作業は、その最も好ましい形態にお いて、順次位置決めされた互いに噛み合う波形ロールの組の間をおむつウェブ１ が通過するとき、おむつウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分が所望の延伸方向に平 行な方向に滑ったり収縮しないように、第２Ｂ図に概略に示すように、「歪ゼロ 」延伸積層複合材料を構成する三つの層の全ての最も外側の部分を拘束した状態 で行われる。

しかしながら、所望であれば、複合材料の伸長可能な層即ち引き延ばし可能な層 だけを拘束することによって本発明を有利に実施することもできる。即ち、漸次 延伸作業中にエラストマー要素４ａの最も外側の部分をも拘束するということは 絶対的必要条件ではない。後者の場合には、伸長可能な層即ち引き延ばし可能な 層は漸次延伸工程中に更に永久的に伸長されるが、結果的に得られた「歪ゼロ」 延伸積層ウェブのＺ軸方向の張り出しの程度は、延伸張力を除去したとき、幾分 小さい。これは、このような工程中にエラストマ一層が受ける最初の延伸の程度 が低いためである。従って、その未変形の形体に戻るときに同じ量だけ収縮する 。

「歪ゼロ」延伸積層体の上述の種類の実施例では、更に、エラストマー要素４ａ の両縁部と隣接した伸長可能なウェブの領域で成る程度の不均等な延伸が形成さ れる。

通常は流体不透過性障壁としておむつで使用される不透明な高分子後シートウェ ブの場合には、不均等に延伸されたこれらの部分を、破れが起こっていないにも 関わらず透明に見えるのに十分薄くすることができる。このような場合には、お むつウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分の機能、例えば流体不透過性、は損なわれ ない。後者の種類の実施例は、通常は、結果的に得られた物品の「歪ゼロ」積層 部分の美的外観が物品の設計又は形体によって見えないように隠されているか或 いは目に見えるとしても、物品の使用者の関心を引かない状態で使用される。

本発明の更に別の実施例では、伸長可能な非弾性ウェブのうちの一つまたはそれ 以上が破れても、結果的に得られた「歪ゼロ」延伸積層ウェブはその所定の目的 について受け入れられないものとはならない、例えば、積層ウェブの他のプライ のうちの一つが完成した物品の所望の機能を提供する限り、後シートウェブ５の 破れは、積層ウェブのその所定の目的についての機能を必ずしも損なうものでな い。例えば、エラストマー製のバッチ４ａが流体不透過性材料でできている場合 には、伸長可能な後シートウェブ５が成る程度破れても、結果的に得られた使い 捨ておむつウェブの流体不透過性は損なわれない。

これは、問題のプライ間に実質的に連続した接着を使用した「歪ゼロ」延伸積層 ウェブの実施例に関して特にいえることである。というのは、プライが互いに比 較的ぴったりと接着されているため、漸次延伸後、物品の末端使用者がこのよう なプライの損傷に気づくのが困難であるからである。

第１図乃至第２Ｂに示すおむつウェブ１は、水分不透過性後シートウェブ５が上 側に存在するために空気の通過に対して実質的に不透過性であるため、所望であ れば、多孔質のハニカム材料４４で覆われた真空ボート２２を下側の波形ロール ２１の機械方向に差し向けられた溝２３の各組と隣接して使用することができる 。エラストマー製のバッチ４ａが空気の通過に対して十分に透過性である場合に は、真空により生じる吸引力が、流体透過性の上シートウェブ６及びエラストマ ー製のバッチを通って、上の後シート５の部分をぴったりと把持する。この場合 には、漸次延伸作業中、おむつウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分を構成する三つ の層の全てが拘束される。

エラストマー製のバッチ４ａが空気の通過に対して実質的に透過性でない場合に は、（ａ）流体透過性の引き延ばし可能な上シートウェブ６を通して吸引力を流 体不透過性の伸長可能な後シートウェブ５に及ぼすことができるように、真空ボ ート２２及びその上にあるハニカム材料４４をエラストマー製のバッチ４ａの両 縁部の直ぐ外側に位置決めするか或いは、（ｂ）おむつウェブ１の両面に作用を 及ぼすことのできる適当なりランプ装置でおむつウェブの「歪ゼロ」延伸積層部 分を構成する三つの層を全て拘束するかのいずれかが必要である。このような装 置を以下に開示する。

多孔質のハニカム材料４４を通して作用する真空ボート２２によって第１図乃至 第２Ｂ図に示すおむつウェブ１に加えられた吸引力は、実質的に引張されていな いエラストマー製のバッチ４ａを含むおむつウェブの部分が、下側の波形ロール ２１に設けられた連続した溝２３と上側の波形ロール２５に設けられた溝を備え たセグメント２４との噛み合い部分間を通過するとき、横方向内方に滑ったり収 縮したりしないようにする。

ウェブの順次延伸作業中、エラストマー製のバッチ４ａを含むおむつウェブ１の 「歪ゼロ」延伸積層部分が横方向に拘束されているため、下側の波形ロール２１ 上に設けられた連続溝２３と上側の波形ロール２５上に設けられた溝を備えたセ グメント２４の噛み合い点との間をウェブが通過するとき、最も外側の拘束点の 間に配置された「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの全ての部分に実質的に均等な漸次 延伸が加わる。

これは、延伸作業中、エラストマー製のバッチ４ａに固定された上シート及び後 シートの伸長可能なウェブに最大可能な程度の延びを強制的に加えることによっ てウェブの漸次延伸作業の有効性を最大にするばかりでなく、エラストマー製の バッチの両局縁部と隣接した領域で互いに固定された上シート及び／又は後シー トのウェブに不釣り合いに高い歪が加わることが実質的になくされる。

第３図は、本発明の変形例の漸次ウェブ延伸システムを開示する。このシステム は、第１図に参照番号２ｏで概略に示すシステム２０として使用することができ る。

第３図に示す漸次ウェブ延伸システムでは、弾性的に圧縮できる一対のディスク ４０が上側の波形ロール２５の溝を備えたセグメント２４の各側と隣接して取り 付けられている。圧縮性のディスク４０は、第３Ａ図の断面図に概略に示すよう に、おむつウェブ１をぴったりと保持し、下側の波形ロール２１の溝を備えてい ない一致する部分に対してこれを固定的に保持するのに十分大きい直径を持って いる。第２図の真空ボート２２及び多孔質ハニカム材料４４と同様に、圧縮性の ディスク４０及び下側の波形ロール２１の溝を備えていない一致する部分により つくりだされるクランプ効果は、互いに噛み合う波形ロール間をウェブが通過す るとき、エラストマー製のバッチ４ａを含むおむつウェブの部分が延伸方向に平 行な方向に収縮しないようにする。本発明の第３図の実施例は、空気の通過に対 して透過性の又は不透過性のいずれかのウェブでできた積層体構造について同じ 効率で使用することができる。

第４図は、本発明の更に別の変形例の漸次ウェブ延伸システムを開示する。この システムは、第１図に参照番号２０で概略に示すシステム２０として使用するこ とができる。第４図の実施例では、第２図の実施例の真空ボート２２及び第３図 の実施例の圧縮性のディスク４０を、下側の波形ロール２１と同じ周速のアイド ラーロール７２．７４．７６．７８の周りを移動する対をなした連続ベルト５０ に代えである。これらのベルトは、エラストマー製のバッチ４ａを含むおむつウ ェブ１の部分が上側の波形ロール２５上に設けられた溝を備えたセグメント２４ と下側の波形ロール２１上に設けられた連続溝２３との間を通過するときにこの 部分が横方向に移動しないようにするのに十分な所定程度の張力が加わった状態 に維持されている。第４Ａ図の断面を参照すると、ベルト５０によって、おむつ ウェブ１の「歪ゼロ」延伸積層部分にクランプ作用が加えられるのがわかる。更 に、本発明の第４図の実施例は、空気の通過に対して透過性の又は不透過性のい ずれかのウェブでできた積層体構造について同じ容易さで使用することができる 。

第４Ｂ図の断面は、漸次延伸の程度が最も大きい箇所に対応する箇所で見た、断 続的に接着された本発明の「歪ゼロ」延伸積層ウェブを引張されていない状態で 示し、これに対し、第４Ｄ図の断面は、漸次延伸の程度が最も大きい箇所に対応 する箇所で見た、他の態様の実質的に連続的に接着された本発明の「歪ゼロ」延 伸積層ウェブを同様に引張されていない状態で示す。これらのウェブは、両方と も、最初の伸長方向に少なくとも最初の伸長箇所まで弾性的に延ばすことができ るが、第４Ｃ図に示す断続的に接着した「歪ゼロ」延伸積層ウェブの方がＺ軸方 向の張り出し程度が　かに大きい。

結果的に得られたおむつウェブ１の結果的に得られた「歪ゼロ」延伸積層部分に おいて、本明細書中に記載した利点をつくりだすため、上述の拘束方法を個々に 又は互いに組み合わせて使用するのがよいということは、当業者には理解されよ う。

第１図に参照番号２０として概略に示す漸次延伸作業に続いて、好ましくは、組 み立ての完了したおむつウェブ１を参照番号６０として概略に示す側部切欠き装 置に通す。この装置では、着用者の脚と一致するようになった切欠きを組み立て の完了したおむつウェブの横縁部分から切断する。

最後に、おむつウェブ１をその長さに沿った所定の位置でナイフ２２で切断し、 おむつの胴バンドに対して実質的に平行な方向に少なくとも最初の延伸点まで弾 性的に延ばすことができる少なくとも一対の側パネルを持つ砂時計形状の使い捨 ておむつを製造する。

全体が「歪ゼロ」延伸積層ウェブ部分でできた、或いは一つ又はそれ以上の別個 の「歪ゼロ」延伸積層ウェブ部分を含む弾性化を施した広範な物品を製造するの に本発明の改善された方法及び装置を使用するのがよいということは、本明細書 中の開示から明らかである。

互いにほぼ平行に整合した波形を持つ、一対の互いに噛み合う波形ロールを添付 図面に示したけれども、本発明は、全ての波形が互いに平行に配向されているの でない対をなした波形ロールを使用することによって同様に容易に実施できる。

更に、このような対をなした波形ロールに設けられた波形は、機械方向又は機械 方向に対して横方向のいずれかと必ずしも平行に整合していなくてもよい。例え ば、本明細書中に開示した「歪ゼロ」延伸積層技術を使用してつくられた使い捨 ておむつで曲線をなした胴バンド又は脚バンド部分が所望である場合には、おむ つウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分を漸次延伸するのに用いられる対をなした波 形ロールの互いに噛み合う歯を所望の曲線形体で配列し、直線でなく曲線をなし た所望の外形に沿って弾性をつくりだすのがよい。

本明細書中に開示した好ましい方法は、互いに噛み合う円筒形の波形ロールを使 用するけれども、本発明を実施する上で重要なウェブ拘束原理は、互いに噛み合 うプラテンを使用してウェブ又は問題の物品の「歪ゼロ」延伸積層部分を漸次延 伸する断続的なスタンプ作業を使用して実施することができるということは理解 されよう。

後者の場合に唯一必要とされることは、互いに噛み合うプラテンがウェブに延伸 方向に平行な方向で滑りや収縮を引き起こすのに十分な力を及ぼすことができる 前に漸次延伸されるべき「歪ゼロ」の延伸積層ウェブの部分が適当な真空手段又 はクランプ手段で適切に拘束されていなければならないということである。

このような断続的なスタンプ作業を第５図に概略に示す。第５図のおむつウェブ １０１は、流体透過性の上シート６、流体不透過性の後シート５、吸収体バッド ３、及び実質的に引張されていないエラストマー製のバッチ１１０及び１２０を 有する。これらのエラストマー製のバッチ１１０及び１２０は、夫々、おむつウ ェブの「歪ゼロ」延伸積層胴バンド部分２１０及び曲線をなした「歪ゼロ」延伸 積層脚バンド部分２２０を形成する。

おむつウェブ１０１を一対の互いに噛み合うプラテン間に通す。おむつウェブの 脚バンド部分を漸次延伸するための曲線をなした歯５２０及びおむつウェブの胴 バンド部分を漸次延伸するための真っ直ぐな歯５１０を備えた下プラテン４４０ が、この下プラテン上に支持されたおむつウェブ１０１と上プラテン４００によ って係合する。この上プラテンは、下プラテン４４０に設けられた歯と相補的な 歯区分を備えている。

ウェブの漸次延伸の程度を最大にするため、好ましくは、下プラテン４４０に設 けられた歯を備えたセグメント５１０．５２０を弾性変形可能な窓部分６１０． ６２０で包囲する。これらの窓部分は、上プラテン４００に設けられた相補的な 歯を包囲する変形不能な窓部分７１０．７２０からなる対応する組と当接するそ の周囲に亘って、おむつウェブ１０１の「歪ゼロ」延伸積層部分２１０．２２０ と接触し且つこれらをクランプする。このクランプ作用により、ウェブの「歪ゼ ロ」延伸積層部分が、互いに噛み合う組をなしたプラテンについて行われる漸次 延伸作業中の延伸方向に実質的に平行な方向で、滑ったり収縮したりしないよう にする。勿論、弾性変形可能な窓部分６１０．６２０は、漸次延伸作業中、プラ テン４００及び４４．０に設けられた対向する歯の間で所望程度の噛み合いを可 能にするのに十分に変形しなければならない。

変形例では、上プラテン４００が、おむつウェブの「歪ゼロ」延伸積層部分を延 伸方向に平行な方向で収縮させるのに十分な力をおむつウェブの「歪ゼロ」延伸 積層部分に及ぼす前に、漸次延伸されるべきおむつウェブ１０１の「歪ゼロ」延 伸積層部分２１０．２２０を、下プラテン４４０に設けられた歯を備えたセグメ ント５１０．５２０を包囲する適当な真空手段（図示せず）で拘束するのがよい 。

本発明を、弾性化を施した耳部即ち弾性化を施した胴バンド及び／又は脚バンド を使い捨ておむつに形成するという文脈で説明したが、本発明は多くの他の用途 及び環境でも有利に使用することができるということは理解されよう。本発明の 精神及び範囲から逸脱することなく種々の変形及び変更を行うことができ、本発 明の範鴫のこのような変更の全ては添付の請求の範囲に含まれるということは当 業者には明らかである。

ＦＩＧ、　４Ｂ フロントページの続き （５１）Ｉｎｔ、　Ｃ１，５識別記号　庁内整理番号Ｂ２９Ｌ　３１：４８　４ Ｆ （８１）指定回　ＥＰ（ＡＴ、ＢＥ、ＣＨ，ＤＥ。

ＤＫ、ＥＳ、ＦＲ，ＧＢ、ＧＲ，ＩＴ、ＬＵ、ＭＣ，ＮＬ、ＳＥ）、０Ａ（ＢＦ 、ＢＪ、ＣＦ、ＣＧ、ＣＩ、ＣＭ、ＧＡ、ＧＮ、ＭＬ、ＭＲ，ＳＮ、ＴＤ、ＴＧ ）、ＡＴ、　ＡＵ、　ＢＢ、　ＢＧ、　ＢＲ，ＣＡ、　ＣＨ，Ｃ３，ＤＥ。

ＤＫ、　ＥＳ、　ＦＩ、　ＧＢ、　ＨＵ、ＪＰ、　ＫＰ、　ＫＲ，ＬＫ、ＬＵ、 ＭＧ、ＭＮ、ＭＷ、ＮＬ、Ｎｏ、ＰＬ、ＲＯ、ＲＵ、　ＳＤ、　ＳＥ ＦＩ （７２）発明者　ベンソン、ダグラス　へリンアメリカ合衆国インディアナ用、 ウェスト、ハリソン、ジャミソン、ロード、ボックス、２０３、ルート、６ （７２）発明者　サバテリ、ディピッド　アルバートアメリカ合衆国オハイオ州 、クリープズ、ザイアンヒル、ロード、７４６２ （７２）発明者　リチャードソン、ジェームズ　ウィリアムアメリカ合衆国オハ イオ州、シンシナチ、ディアーシャドー、レイン、１０７００

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. １．歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸し、このウェブに、少なくとも最初の延 伸点まで、延伸方向で弾性を与えるための方法において、 （ａ）実質的に引張られていない第１エラストマープライを有し、伸長可能であ るが前記第１プライよりも弾性回復が小さい連続ウェブからなる実質的に引張ら れていない第２プライに前記第１プライが断続的に固定されている歪ゼロの延伸 積層ウェブを、少なくとも或る程度互いに相補的な立体的な表面を持つ一対の向 き合った加圧装置間に供給する工程と、 （ｂ）前記歪ゼロの延伸積層ウェブの漸次延伸されるべき部分と隣接した前記伸 長可能な第２プライの両周縁部を拘束し、延伸方向に実質的に平行な方向での滑 り又は収縮を実質的になくす工程と、 （ｃ）前記加圧装置の前記向き合った立体的な表面を少なくとも或る程度互いに 噛み合わせることによって、歪ゼロの延伸積層ウェブの前記両拘束箇所間に配置 された部分に、前記伸長可能な第２プライに拘束を加えた状態で、漸次延伸を加 え、これによって、最初の漸次延伸力を前記歪ゼロの延伸積層ウェブからひとた び除去すると前記積層ウェブを最初の延伸方向に少なくとも最初の延伸点まで弾 性的に延ばすことができるように、前記漸次延伸によって前記伸長可能な第２プ ライを永久的に伸長する工程と、を有する方法。
2. ２．歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸し、このウェブに、少なくとも最初の延 伸点まで、延伸方向で弾性を与えるための方法において、 （ａ）実質的に引張られていない第１エラストマープライを有し、伸長可能であ るが前記第１プライよりも弾性回復が小さい連続ウェブからなる実質的に引張ら れていない第２プライに前記第１プライが実質的に連続的に固定されている歪ゼ ロの延伸積層ウェブを、少なくとも或る程度互いに相補的な立体的な表面を持つ 一対の向き合った加圧装置間に供給する工程と、 （ｂ）前記歪ゼロの延伸積層ウェブの漸次延伸されるべき部分と隣接した前記伸 長可能な第２プライの両周縁部を拘束し、延伸方向に実質的に平行な方向での滑 り又は収縮を実質的になくす工程と、 （ｃ）前記加圧装置の前記向き合った立体的な表面を少なくとも或る程度互いに 噛み合わせることによって、歪ゼロの延伸積層ウェブの前記両拘束箇所間に配置 された部分に、前記伸長可能な第２プライに拘束を加えた状態で、漸次延伸を加 え、これによって、最初の漸次延伸力を前記歪ゼロの延伸積層ウェブからひとた び除去すると前記積層ウェブを最初の延伸方向に少なくとも最初の延伸点まで弾 性的に延ばすことができるように、前記漸次延伸によって前記伸長可能な第２プ ライを永久的に伸長する工程と、を有する方法。
3. ３．連続的に移動する歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸し、このウェブに、少 なくとも最初の延伸点まで、延伸方向で弾性を与えるための方法において、（ａ ）実質的に引張されていない第１エラストマープライを有し、伸長可能であるが 前記第１プライよりも弾性回復が小さい連続ウェブからなる実質的に引張されて いない第２プライに前記第１プライが断続的に固定されている歪ゼロの延伸積層 ウェブに、少なくとも或る程度互いに相補的な波形からなる立体的な表面を持ち 回転軸線がウェブの移動方向に垂直な波形ロールで構成された一対の向き合った 加圧装置間に連続的に供給する工程と、（ｂ）前記連続的に移動する歪ゼロの延 伸積層ウェブの漸次延伸されるべき部分と隣接した前記第１エラストマープライ 及び前記伸長可能な第２プライの両周縁部を拘束し、延伸方向に実質的に平行な 方向での滑り又は収縮を実質的になくす工程と、 （ｃ）前記波形ロール上に設けられた前記波形からなる前記向き合った立体的な 表面を、前記連続的に移動する歪ゼロの延伸積層ウェブが間を通過するとき、少 なくとも或る程度互いに噛み合わせることによって、前記連続的に移動する歪ゼ ロの延伸積層ウェブの前記両拘束箇所間に配置された部分に、前記第１エラスト マープライ及び前記伸長可能な第２プライに拘束を加えた状態で漸次延伸を加え 、これによって、最初の漸次延伸力を前記歪ゼロの延伸積層ウェブからひとたび 除去すると前記積層ウェブを最初の延伸方向に少なくとも最初の延伸点まで弾性 的に延ばすことができるように、前記漸次延伸によって前記伸長可能な第２プラ イを永久的に伸長する工程と、を有する方法。
4. ４．連続的に移動する歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸し、このウェブに、少 なくとも最初の延伸点まで、延伸方向で弾性を与えるための方法において、（ａ ）実質的に引張られていない第１エラストマープライを有し、伸長可能であるが 前記第１プライよりも弾性回復が小さい連続ウェブからなる実質的に引張されて いない第２プライに前記第１プライが実質的に連続的に固定されている歪ゼロの 延伸積層ウェブに、少なくとも或る程度互いに相補的な波形からなる立体的な表 面を持ち回転軸線がウェブの移動方向に垂直な波形ロールで構成された一対の向 き合った加圧装置間に連続的に供給する工程と、 （ｂ）前記連続的に移動する歪ゼロの延伸積層ウェブの漸次延伸されるべき部分 と隣接した前記第１エラストマープライ及び前記伸長可能な第２プライの両周縁 部を拘束し、延伸方向に実質的に平行な方向での滑り又は収縮を実質的になくす 工程と、 （ｃ）前記波形ロール上に設けられた前記波形からなる前記向き合った立体的な 表面を、前記連続的に移動する歪ゼロの延伸積層ウェブが間を通過するとき、少 なくとも或る程度互いに噛み合わせることによって、前記連続的に移動する歪ゼ ロの延伸積層ウェブの前記両拘束箇所間に配置された部分に、前記第１エラスト マープライ及び前記伸長可能な第２プライに拘束を加えた状態で漸次延伸を加え 、これによって、最初の漸次延伸力を前記歪ゼロの延伸積層ウェブからひとたび 除去すると前記積層ウェブを最初の延伸方向に少なくとも最初の延伸点まで弾性 的に延ばすことができるように、前記漸次延伸によって前記伸長可能な第２プラ イを永久的に伸長する工程と、を有する方法。
5. ５．前記向き合った加圧装置は、回転軸線がウェブの移動方向に実質的に平行な 波形ロールからなり、前記加圧装置に設けられた前記立体的な表面は波形を有し 、これらの波形は、前記歪ゼロの延伸積層ウェブがその間を通過するとき、少な くとも或る程度互いに噛み合う、請求項１、２、３、又は４に記載の方法。
6. ６．前記互いに噛み合う波形ロールのうちの少なくとも一方の波形と隣接した前 記第２プライの両周縁部に吸引力を加えることによって前記第２プライの拘束を 行う、請求項５に記載の方法。
7. ７．前記互いに噛み合う波形ロールのうちの少なくとも一方の波形と隣接した前 記プライの両周縁部を弾性的にクランプすることによって前記第２プライの拘束 を行う、請求項５に記載の方法。
8. ８．前記第２プライの両周縁部を、前記互いに噛み合う波形ロールのうちの少な くとも一方と前記波形ロールのうちの他方の波形ロールに配置された一対の弾性 変形自在のディスクとの間に、前記漸次ウェブ延伸工程に亘って、クランプする 、請求項７に記載の方法。
9. ９．前記第２プライの両周縁部を、前記互いに噛み合う波形ロールのうちの少な くとも一方と前記波形ロールの一部に巻き付いた一対の連続ベルトとの間に、前 記漸次ウェブ延伸工程に亘って、クランプする、請求項７に記載の方法。
10. １０．前記歪ゼロの延伸積層ウェブの前記漸次延伸をウェブの移動方法に実質的 に平行な方向で行う、請求項１、２、３、又は４に記載の方法。
11. １１．前記歪ゼロの延伸積層ウェブの前記漸次延伸をウェブの移動方法に実質的 に垂直な方向で行う、請求項１、２、３、又は４に記載の方法。
12. １２．前記歪ゼロの延伸積層ウェブの前記非均等な漸次延伸を非線形形体で行う 、請求項１、２、３、又は４に記載の方法。
13. １３．前記歪ゼロの延伸積層ウェブの前記非均等な漸次延伸を曲線をなした形体 で行う、請求項１２に記載の方法。
14. １４．前記歪ゼロの延伸積層ウェブは、伸長可能であるが弾性回復が前記第１エ ラストマープライよりも小さい実質的に引張されていない第３プライを更に有し 、該第３プライは、実質的に引張されていない前記第１エラストマープライの実 質的に引張されていない第２プライとは反対側の表面に固定されている、請求項 １、２、３、又は４に記載の方法。
15. １５．歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸し、このウェブに、少なくとも最初の 延伸点まで、延伸方向で弾性を与えるための装置において、 （ａ）実質的に引張されていない第１エラストマープライを有し、伸長可能であ るが前記第１プライよりも弾性回復が小さい連続ウェブからなる実質的に引張さ れていない第２プライに前記第１プライが断続的に固定されている歪ゼロの延伸 積層ウェブを、少なくとも或る程度互いに相補的な立体的な表面を持つ一対の向 き合った加圧装置間に供給するための手段と、 （ｂ）歪ゼロの延伸積層ウェブが延伸方向に実質的に平行な方向で滑ったり収縮 したりすることを実質的になくすため、前記歪ゼロの延伸積層ウェブの漸次延伸 されるべき部分と隣接した前記伸長可能な第２プライ及び前記第１エラストマー プライの両周縁部を拘束するための手段と、 （ｃ）前記伸長可能な第２プライ及び前記第１エラストマープライに拘束を加え た状態で歪ゼロの延伸積層ウェブの前記両拘束箇所間に配置された部分に漸次延 伸を加えるための手段とを有し、前記歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸するた めの前記手段は、前記加圧装置の前記向き合った立体的な表面を少なくとも或る 程度互いに噛み合わせ、これによって、最初の漸次延伸力を前記歪ゼロの延伸積 層ウェブからひとたび除去すると前記積層ウェブを最初の延伸方向に少なくとも 最初の延伸点まで弾性的に延ばすことができるように、前記漸次延伸によって前 記伸長可能な第２プライを永久的に伸長するための手段を有する、装置。
16. １６．歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸し、このウェブに、少なくとも最初の 延伸点まで、延伸方向で弾性を与えるための装置において、 （ａ）実質的に引張られていない第１エラストマープライを有し、伸長可能であ るが前記第１プライよりも弾性回復が小さい連続ウェブからなる実質的に引張ら れていない第２プライに前記第１プライが断続的に固定されている歪ゼロの延伸 積層ウェブを、少なくとも或る程度互いに相補的な立体的な表面を持つ一対の向 き合った加圧装置間に供給するための手段と、 （ｂ）歪ゼロの延伸積層ウェブが延伸方向に実質的に平行な方向で滑ったり収縮 したりすることを実質的になくすため、前記歪ゼロの延伸積層ウェブの漸次延伸 されるべき部分と隣接した前記伸長可能な第２プライ及び前記第１エラストマー プライの両周縁部を拘束するための手段と、 （ｃ）前記伸長可能な第２プライ及び前記第１エラストマープライに拘束を加え た状態で歪ゼロの延伸積層ウェブの前記両拘束箇所間に配置された部分に漸次延 伸を加えるための手段とを有し、前記歪ゼロの延伸積層ウェブを漸次延伸するた めの前記手段は、前記加圧装置の前記向き合った立体的な表面を少なくとも或る 程度互いに噛み合わせ、これによって、最初の漸次延伸力を前記歪ゼロの延伸積 層ウェブからひとたび除去すると前記積層ウェブを最初の延伸方向に少なくとも 最初の延伸点まで弾性的に延ばすことができるように、前記漸次延伸によって前 記伸長可能な第２プライを永久的に伸長するための手段を有する、装置。