JPH06506334A - 視聴統計数値を生成し収集する装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 視聴統計数値を生成し収集する装置 （技術分野） 本発明は、ケーブル・テレビジョン・システムにおける複数の遠隔端末からの視 聴統計数値を生成し回収するための方法および装置に関し、特に視聴統計数値を 特定時間に監視し記録するよう遠隔端末を遠隔的にプログラミングし、累計し処 理されるように適期にこのデータをシステム・マネージャへ返送する方法および 装置に関する。

（背景技術） ケーブル・テレビジョン・システムの展開は、２方向の情報の流れの提供が望ま しい許りでなく新しいサービスの実現により実際に要求される段階に達している 。例えば、加入者が視聴のためあるイベントを衝動的に選択して課金を引受ける 視聴毎の支払いサービスの構成において、電話通信チャンネルあるいは無線周波 チャンネルの如き少なくとも１つのデータ・チャンネルが、ケーブル・テレビジ ョンの加入者からケーブル・テレビジョン・ヘッドエンドへの上流（逆）方向に サービス使用データの通報のため必要とされる。返送経路のための他の用途は、 電力メータの読取り、警報サービス、加入者ポーリングおよびボーティング（投 票）、加入者の視聴統計数値の収集、およびホーム・ショッピングを含む。各ケ ーブル・テレビジョン・システム・オペレータが２方向送信を行うわけではない が、ケーブル・テレビジョン設備の製造者は加入者からヘッドエンドへの上流方 向送信に備えようとする傾斜を有する。実際には、全てのこのような製造者は、 少なくとも５乃至３０ＭＨｚの帯域を含む上流送信のための周波数スペクトルを 備えたいわゆるスプリット即ち２方向システムを提供する。このような問題の帯 域は、ケーブル・テレビジョン・チャンネルＴ７　（５，７５〜１１．７５ＭＨ ｚ）、Ｔ８　（１１，７５〜１７．７５ＭＨｚ）　、Ｔ９　（１７，７５〜２３ ．７５ＭＨｚ）およびＴＩＯ（２３，７５〜２９．７５ＭＨｚ）を含む。各々が テレビジョン信号帯域幅を有するこれらの返送経路チャンネルは、例えば、ビデ オ会議のため使用される。いわゆる「サブ・スプリット」、「ミツド・スプリッ ト」または「ハイ・スプリット」システムのいずれかがヘッドエンド・オペレー タにより２方向送信のため供され、スプリット送信システムのこれら３つの全て のタイプは、典型的に問題の５〜３０ＭＨｚの送信帯域における上流方向送信を 含む。

衝動的視聴毎支払い（ＩＰＰＶ）の概念は当技術においてよく理解されるが、完 全を期すため簡単に記述する。これは、実質的に有料（ケーブル）テレビジョン 加入者が特定のプログラム・イベントを個々に購入する販売方法である。更にま た、購入は、加入者の家庭内のセット・トップ端末（ＳＴＴ）と対話することに より専ら「衝動（インパルス）」ベースで契約される。購入されるイベントが「 進行中」であることは要件ではないが、システムが進行中であるイベントの購入 を支援することが要件である。この購入は、加入者がイベントを即座に視聴する ことができること（即ち、瞬間的な満足）において著しい遅れを生じないように 処理されなければならない。

上記の販売法を実現する幾つかの技術が存在するが、全ての技術は共通した要件 を有する。システムのある部分は、イベントの購入およびその後の視聴を許容す るかどうかの決定を行わなければならない。許容するならば、プログラムの売り 手（ベンダー）が取引からの収入を実質的に受取るように、特定のイベントの購 入は記録されて「ピリング（ｂｉｌｌｉｎｇ、請求書発行）・システム」として 典型的に知られるものへ報知されねばならない。

購入されたイベントの報知を行うために、いわゆる「ストア・アンド・フォワー ド（ｓ　ｔｏｒｅ　ａｎｄ　ｆｏｒｗａｒｄ）Ｊ技術が用いられる。ストア・ア ンド・フォワード法においては、セット・トップ端末が、加入者がＩＰＰＶ能力 について予め可能状態にあるならば、イベントの購入が許されるものと見做す。

加入者がイベントの購入のため必要なステップを行う払　（典型的に、特定のチ ャンネルにおけるビデオ信号をスクランブル解除することにより）セット・トッ プ端末がイベントの視聴を許し、イベントの購入に関する情報またはデータを記 録する。記録は、プログラム・ベンダーに対する収入を表わすため、典型的には 機密の不揮発性メモリーに記憶される。

収入を実体化するため、ペングーの請求書発行システムは明らかに、全ての加入 者のセット・トップ端末に記憶された購入記録データを適期に回収しなければな らない。これを行うため、システムの制御コンピュータ（以下本文では、システ ム・マネージャと呼ぶ）は、セット・トップ端末がメモリーに記憶されたＩＰＰ ｖ購入データを戻すことを周期的要求する。システム・マネージャは、セット・ トップ端末からデータを受取ると、典型的にこの端末に対して受取りを確認しく 米国特許第４．５８６，０７８号参照）、このデータは別の購入データに対する 余地を作るためメモリーからクリヤされる。次に、システム・マネージャは、こ のデータを請求書発行システムへ送り、ＩＰＰＶ購入サイクルが完了する。

この「ＩＴｒ動的視聴視聴払い」概念と密接に関連するのは、遠隔の加入者端末 から視聴統計値を収集することの要件である。このような視聴統計値は次のもの を含み得る。即ち、加入者テレビジョン・セットにおいて視聴されるチャンネル 、テレビジョン・セットがオンまたはオフのいずれの状態にあるか、テレビジョ ンの音量レベル、テレビジョン・セットの輝度レベルなどを含む。更に、テレビ ジョン・プログラムの視聴者の数、年齢あるいは性別などを決定することは有益 であろう。−例として、加入者に提供されつつあるテレビジョン・プログラムの 成功を決定するためには、ケーブル・テレビジョン・システムのオペレータにと って、どのテレビジョン・チャンネルが各遠隔端末場所において視聴中であるか を照会することは非常に望ましい。この視聴情報が一旦集められると、ケーブル ・オペレータは、実際の視聴習慣および加入顧客の好みに基いて将来のプログラ ミングを更によく計画することができる。また、潜在的なケーブル・テレビジョ ンの宣伝者は、自分らのコマーシャル・メツセージを放送する市場についてより 優れた判断を行うことができる。視聴統計値のタイプの上記リストは、遠隔端末 に関する加入者の利用習慣に関する他のタイプの情報も同様に集めることができ るため、無論含まれない。

更に、ケーブル・テレビジョン会社は、最近、規制官庁によりある個人に対して 緊急および（または）「基本的」サービスを提供し、あるいは政府の施策の盛込 みの如きあるプログラムの提供を要求することが要求されている。影響を受けた 個人の視聴習慣を測定することにより、このような要件の成功を決定する必要が 併存する。

ケーブル・テレビジョン・システムにおける視聴統計値の収集を実現する幾つか の技術が存在する。しかし、これら技術の全ては、その実現において重大な制約 を有する。これら全ての技術が有する共通した制約は、各遠隔セット・トップ端 末からヘッドエンドにおけるシステム・マネージャへ要求された視聴統計値を迅 速かつ有効に送達する能力を欠くことである。

このような視聴統計値を収集する１つの技術は、各加入者に特定の時間にどのテ レビジョン・チャンネルを視聴するかについて人手で尋ねることからなっている 。これは、電話、郵便により、あるいは個々に行われる。この方法の明らかな短 所は、視聴情報が適期に集めることができないことであり、前に見たチャンネル を思い出す際の加入者の記憶の信頼性が制限され得ることである。

視聴統計値の収集に用いられる別の方法は、ヘッドエンドにおけるシステム・マ ネージャからの指令に応じて、このような視聴統計値を各々の遠隔端末で生成す ることを含む。視聴統計値は、典型的に、各遠隔端末における記憶域に記憶され 、その後予め掛けた電話を通じてシステム・マネージャへ伝送される。この方法 はチャンネルの視聴情報を適期に信頼性を以て伝送するための改善されたシステ ムをもたらすが、この技法は幾つかの短所を有する。第１に、予め掛けた電話線 は伝送のため使用される故に、これらの線は伝送の期間中は通常の家庭での用に は利用不能である。第２に、遠隔端末およびシステム・マネージャを電話線に接 続する特別な別の装備を設ける必要があり、このシステムの経費および保守コス トを増す。第３に、非専用線が用いられるため、適当な送信接続が行われる間、 実質的な時間的オーバーヘッドが存在し、有効データ処理能力を著しく減殺する 。

その結果、ケーブル・テレビジョン・システムにおける遠隔端末からの視聴統計 値を迅速かつ有効に生成し収集するための方法および装置に対する技術的な必要 が残る。

（発明の概要） 本発明は、両か向のケーブル・テレビジョン・システムにおける遠隔端末と関連 する視聴統計値の収集のための方法および装置に関する。本発明は、主として、 将来におけるチャンネル視聴情報を記録するよう遠隔端末のプログラミングに関 し、その後一旦この情報が記録されるとこの情報をシステムに対して上流方向に 戻す遠隔端末に関する。

本発明の１つの目的は、視聴統計値の収集の実現が請求書発行システムに対して 著しい変更を必要としないことである。更に、視聴統計値の収集が電話線の返信 とは独立的に動作しなければならない、即ち並列に動作しなければならない。

また、視聴統計値の収集は、順方向即ち下流方向の送信のため使用されるヘッド エンドまたは端末の装置と共用可能でなければならない。以下を参照すれば、シ ステムの装置および用語に馴染むことができよう。即ち、＞７９ム−ヱ夫−；ｑ ・これは、ケーブル・テレビジョン・システム用の主要制御コンビ、−夕である 。このシステム・マネージャは、人間のオペレータと請求書発行コンピュータの 双方からの入力指令を受入れる。これは、順方向（下流方向）のケーブル経路上 を制御トランスミッタを介してセット・トップ端末へ送られる適当な制御トラン ザクションを生成する。これは、周波数反転データ・レシーバおよびプロセッサ （本文では、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサとも呼ばれる）からの返送データを受入 れ、返送データを請求書発行コンピュータへ前送する。

呵呻トランろｊ−１名　これらは、システム・マネージャからの標準Ｒ５−２３ ２直列データをケーブルによりセット・トップ端末またはＩＰＰＶモジュールへ 伝送するための変調ＲＦ倍信号変換するための装置である。本発明の譲受人から 入手可能な公知のケーブル・システムにおいては、制御トランスミッタは、アド レス指定可能なトランスミッタ（ＡＴＸ）またはヘッドエンド・コントローラお よびスクランブラ、あるいはその双方の組合わせでよい。本発明の目的のために は、制御トランスミッタは主として通過デバイスであり、完全を期すため説明さ れる。

両方向増幅器、これらの幹線分配増幅器および線路エクステンダは、順方向（下 流方向）におけるＲＦスペクトルのある部分および逆方向におけるＲＦスペクト ルの異なる部分を増幅して通ず。これは、「両方向」通信を単一の同軸ケーブル で可能にする。この「両方向」増幅器もまた通過型デバイスであり、完全を期す ためにのみ説明する。

セット・トップ端末：これらのデバイスは、ケーブル・システムと加入者および 彼らのテレビジョン・セット間のインターフェースである。これらデバイスは、 関連するテレビジョン・セットの間近に、あるいは構外の場所に配置することが できる。本発明の目的のためには、用語セット・トップ端末とはいずれかに配置 された遠隔端末を指す。他の機能の内、セット・トップ端末は、同調、周波数の 下方変換、およびケーブル・ビデオ信号の選択的なスクランブル解除を行う。こ れらは、これらが送るサービスを構成し制御するため、トランスミッタからの大 域的および指定された制御のトランザクション（即ち、全てまたは個々のいずれ かの端末に送られるトランザクション）の両方を受入れる。更に、セット・トッ プ端末は、内部の無線周波返信モジュールを備え、あるいは端末または外部モジ ュールのいずれか一方の機密記憶装置が返信される購入イベントまたは他のデー タを記憶するため提供されるように外部データ返信モジュールに対するインター フェースを備えられる。更にまた、セット・トップ端末または関連するモジコー ルは、本発明による分周逆方向経路データ・トランスミッタを含む。ＲＦ−ＩＰ ＰＶモジュールを備えあるいはこれと関連するこのようなセット・トップ端末は 、本文ではＲＦ−５ＴＴ、、ＳＴＴあるいは単に遠隔端末と呼ばれる。

ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュール：ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールは、セット・トップ端 末が内部の分周逆方向経路ＲＦデータ・トランスミッタが設けられなければ、セ ット・トップ端末と関連するモジュールである。

ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサ：ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサは、主として端末または モジュールの逆方向経路である・トランスミッタに対する分周ＲＦデータ・レシ ーバである。これは同時に、４つまで（またはそれ以上）の個々の逆方向データ ・チャンネルにおける変調ＲＦ倍信号らデータを回収する。次にこれは、冗長デ ータ・メツセージを取除き、データをパケットに組立て、パケットを標準Ｒ３− ２３２データ・リンク上でシステム・マネージャへ前送する。各ケーブル・テレ ビジョン・システムのヘッドエンドに対して最低１つのプロセッサが要求される 。

本発明の全体的目的は、信頼性の高い視聴統計の収集作業にあり、高いデータ処 理能力、一体性および機密性を有することにある。更に、本発明は、４つの特別 な性能目標を満たすことを意図する。即ち、１、視聴統計値の収集は、加入者の 視聴パターンを規則的に監視できるようにするため予め定めた期間内に最大量の データがセット・トップ端末から戻されるデータ処理方式を利用しなければなら ない。

２、視聴統計値の収集に割当てられる期間は、視聴母集団の信頼し得る統計的サ ンプリングを得るに充分な時間でなければならない。

３、各セット・トップ端末から視聴統計値を収集する時間は、多数のセット・ト ップ端末の状態の真の「写像」がシステム・マネージャにより受取られることを 保証するため正確に定義されねばならない。

４　生成され収集され得る視聴統計値の種類およびフォーマットが柔軟でなけれ ばならない。

本発明によれば、４つの上記目標を満たす複数の遠隔端末からの視聴統計値を生 成し収集する方法および装置が提供される。視聴統計値データは、遠隔端末と接 続されたテレビジ３ン・セットを視聴する視聴者のタイプと対応する種々のデー タ形式および遠隔端末自体の状態に関してデータと対応し得る。

各遠隔端末は、記録時間記憶場所、視聴統計値記憶場所、および記録時間、視聴 統計値情報および視聴統計値がそれぞれ生成された時間と対応する別の情報を記 憶するための時間コード記憶場所からなる少なくとも１つの収集スロットを有す る。望ましい実施態様においては、視聴されつつあるテレビジョン・チャンネル は、収集される意図された視聴統計値であり、従って上記視聴統計値の記憶場所 は１つのチャンネルの記憶場所と対応することになる。しかし、視聴統計値の記 憶場所は、ちょうど音量記憶場所、遠隔端末のオン／オフ標識記憶場所、あるい はテレビジョン・セットを見る視聴者と関連するデータ（視聴者の輪郭データ） あるいはテレビジョン・セント自体の状態と関連するデータ（テレビジョンの状 態データ）と対応する他の表示となり得る。

記録時間は、システム・マネージャから各セット・トップ端末が特定の視聴統計 状態を記憶するある将来の時点と対応する各セット・トップ端末へ下流方向に送 られる情報からなる。更に、この記録時間は、記録時間記憶場所に記憶され、記 録時間がその時の実時間と等しい時、記録される特定の視聴統計値形式と対応す る遠隔端末の状態は、視聴統計値記憶場所に記憶され、その時の時間を表わす時 間コードは時間コード記憶場所に記憶される。例えば、視聴されるその時のチャ ンネルが記憶され収集されつつある望ましい実施態様においては、視聴されるチ ャンネルは視聴統計値記憶場所（この場合、チャンネル記憶場所と呼ばれる）に 記憶され、時間コードは、記録時間がその時の実時間と等しい時間コード記憶場 所に記憶される。

望ましい実施態様におけるチャンネルの如き視聴統計値および時間コードが遠隔 端末における適当な記憶場所に記憶された後、これら記憶場所の内容は、自動的 にあるいはポーリング信号に応答してシステム・マネージャへ上流方向に送られ る。システム・マネージャは、最初に下流方向に各セット・トップ端末へ送られ た記録時間リストに戻される時間コードを特定のどの収集スロットが返信される かを決定する。これにより、システム・マネージャはどの収集スロットが各セン ト・トップ端末により戻されたかを検証することができ、またセット・トップ端 末全体の母集団に対する視聴統計値をコンパイルすることができる。

また本発明によれば、上記のステップと別のステップとからなる視聴統計値を生 成し収集する方法が提供される。先に述べたように、記録時間は記録時間記憶場 所に記憶され、記録時間が一旦その時の実時間と等しくなると、適当な視聴統計 値おどされる時間コードがチャンネル記憶場所および時間コード記憶場所に記憶 される。しかし、システム・マネージャが一時に下流方向に種々の収集スロット に対して全ての記録時間伝送する場合とは異なる、本発明は、システム・マネー ジャが何時でも記録時間をどの収集スロットに対しても下流方向に伝送すること を許容する。このため、システム・マネージャはある将来の時間に１つのチャン ネルを記録するように１つの収集スロットをプログラミングする間、システム・ マネージャは、同じかあるいは別のセット・トップ端末から伝送された別の収集 スロットの視聴統計値情報および時間コードを受取ることができる。

本発明の上記および他の特徴は、当業者には、図面に関して以降の詳細な記述を 読めば容易に理解されよう。

（図面の簡単な説明） 図１は、分周データ・１ノンーバを含むヘッドエンドに対するＲＦデータ返信ト ランスミッタを含む遠隔セット・トップ端末の接続を可能にする「両方向」分配 増幅器およびスプリッタを備えたケーブル・テレビジョン分配プラントを示す全 体ブロック図、 図２は、請求書発行システム、システム・マネージャ、分周ＲＦデータ返信レシ ーバ、およびセット・トップ端末およびその関連するＲＦデータ返信モジュール を含む、図１によるシステムの幾つかの構成要素を示すシステム・ブロック図、 図３は、特定の端末が帯域外アドレス指定指令レシーバを含むように示される典 型的なセット・トップ端末の概略ブロック図、図４は、セット・トップ端末の一 部をなしあるいは適当なバス・システムを介して端末に接続される図３のセット ・トップ端末に対するＲＦ−ＩＰＰＶモジュールの概略ブロック図、 図５は、図４による分周ＲＦデータ返信トランスミッタからのデータ返信シーケ ンスに対するタイミング図、 図６は、図２のシステム図に示されたＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサ（レシーバ）の ブロック図、 図７乃至図１１は、図６のＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサの幾つかの構成要素組立体 の概略ブロック図で、図７は前置モジュールを示し、図８は周波数シンセサイザ を示し、図９のＡ乃至ＣはＲＦレシーバを示し、図１０は信号強さアナライザを 示し、図１１はコントローラ組立体を示し、図１２は、ＲＦ−ＩＰＰＶデータ伝 送ン伝送シーケンスミング図、図１３は、セント・トップ端末内の各収集スロッ トと関連する種々の記憶場所を示す図、 図１４は、遠隔端末へ送られる記録時間と、システム・マネージャへ戻される結 果として生じる時間コードとを示すタイミング図、図１５は、４つのセット・ト ップ端末の記憶場所対の各々に対するプログラムおよび収集シーケンスを示すタ イミング図、図１６は、図１７に示される如きイベント／視聴統計値返信の内容 を含む、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサからシステム・マネージャへ送られるサンプ ルイベント／視聴統計値返信パケットを示す図、 図１７は、セット・トップ端末に配置されたＲＦ−ＩＰＰＶモジュールから上流 方向に送られるイベント／視聴統計値返信の内容を示す図、図１８は、システム ・マネージャからセット・トップ端末へ下流方向に送られる統計記録時間命令の 図である。

（実施例） 図１は、ケーブル・テレビジョン信号を加入者へ分配し、加入者端末１２０から の上流方向メツセージを受取る典型的なケーブル・テレビジョン分配プラント１ ００を示す。ＣＡＴＶプラント１００は、ヘッドエンド１１０をＣＡＴＶ端末１ ２０を介して複数の加入者のテレビジョン１３０に接続する。ＣＡＴＶプラント １００は、スプリッタ１４３を用いて分岐１４８．１５０を有する「ツリー」形 態で接続される。時に、スプリッタ１４３の場所において、ブリッジ・スイッチ ャを用いてヘッドエンドと加入者間の通信をスプリッタ１４３の上流方向入力の 唯１つの分岐へ切換える。本発明の１つの目的は、過去において加入者からのヘ ッドエンドに対するデータ処理能力を改善するため使用されてきたブリッジ・ス イッチャに対する要件を排除することである。下流方向においては、複数の加入 者は典型的にヘッドエンド１１０から送られた同じ信号、典型的１こは広帯域Ｃ ＡＴＶ信号を受取る。光ファイバ・システムの如き帯域幅が増加した将来のシス テムでは、異なる加入者が、それまで電話会社に対してのみ予約された範囲であ る、これらに意図された異なる信号を受取ることはありそうにない。分配増幅器 １４２もまた、送信された信号をブーストあるいは反復するようにケーブル・プ ラント１００に沿って規則的に分配される。ヘッドエンド１１０からＣＡＴＶ端 末１２０への伝送は、幹線１４１および分岐線１４８．１４７．１４６．１４５ および引込み線１４４に沿って生じるノイズを受けやすい。しかし、はるかに大 きなノイズの侵入は加入者からヘッドエンド１１０に対する伝送中に生じる。

分周ＲＦデータ返信トランスミッタ２００は、ＣＡＴＶ端末１２０に含まれある いはこれと関連し、メツセージをＣＡＴＶプラント内で上流方向に送信すること により加入者がヘッドエンド１１０と通信することを許容する。ヘッドエンド１ １０は、ＣＡＴＶ端末１２０における、あるいは複数の加入者のどれかあるいは 全てに配置される関連するモジュールにおけるＲＦデータ返信トランスミッタ２ ００により送られるメツセージを受取る多周波数ＲＦデータ・レシーバ３００を 含む。データ返送を要求するＩＰＰＶあるいは他のサービスを提供された他の１ 客は、ヘッドエンドにおける電話プロセッサ（図示せず）との通信のための電話 トランスミッタが設けられる。

多くのＣＡＴＶプラントは、２方向送信、即ち、ヘッドエンドから加入者へ、ま た加入者からヘッドエンドへの送信を備えるいわゆるスプリット・システムであ る。これらＣＡＴＶプラントにおいては、増幅器１４２が逆方向経路増幅を含む 「両方向」送信のため設けられる。これまでのＣＡＴＶプラントにおけるＣＡＴ Ｖプラントにおける２方向送信は、一部は加入者からヘッドエンドへの上流方向 送信が干渉ノイズに対して著しく弱い故に、ケーブル・テレビジョン会社により 避けられてきた。上流方向通信は、ＣＡＴＶプラントが、ＣＡＴＶプラントの各 所からの干渉ノイズを上流方向において伝搬し増幅する「ツリー」形態で構成さ れる故に、干渉ノイズを更に受けやすい。これは、ファンネル（漏斗）効果と呼 ばれる。例えば、線１４４．１５４における干渉ノイズ１６０および１６１は、 引込み線１４４および分岐線１５４に接続されたスプリッタ１４３における干渉 ノイズ１６２に合成する。信号がヘッドエンド１１０に向けて進行する時、ノイ ズは分岐線１５３．１５２．１５１．１５０およびＣＡＴＶプラント全体の１つ おきの線におけるノイズと合成する。上流方向においては、ヘッドエンド１１０ における伝送されたデータ信号をＣＡＴＶプラントの各分岐線に誘起されたノイ ズと弁別することは難しくなり得る。

干渉ノイズは、インパルス・ノイズ、共通モード歪み、インブレスおよび増幅器 の非線形性を含み得る。稲妻１０、無線放送１１おき電力線路１２は、干渉ノイ ズのソース例である。ＣＡＴＶプラントは、ＣＡＴＶプラントのどこかにノイズ を侵入させる古くなった欠陥のある接地および固着したケーブル被服などを含み 得る。経年劣化したスプリッタ１４３または古（なった非リニア増幅器１４２も また、干渉ノイズの原因となり得る。単一の下流線（１４１，１４８，１４７， １４６，１４５，１４４）に沿う干渉ノイズは下流方向伝送に影響を及ぼす間Ｃ ＡＴＶプラントのそれぞれの分岐線からの干渉ノイズが上流方向の伝送に影響を 及ぼす故に、上流側ＣＡＴＶプラントはこれが経年変化するに伴い下流側ＣＡＴ Ｖプラントよりも早（コストのかかる保守を必要とする。本発明は、これまでＣ ＡＴＶプラントのコストのかかる日常の保守なしには上流方向送信が難しかった 「不完全なＪ　ＣＡＴＶプラントにおける上流方向通信の送信を可能にする。本 発明は、これまで可能であったよりもはるかにノイズの多いＣＡＴＶプラントに おけるメツセージの「両方向」送信を可能にする。種々の周波数における典型的 なケーブル・テレビジョン・プラントにおいて見出されるノイズ量については、 参考のため本文に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の米国特許出願第 ０７１５６２．６７５号ｒｃａｂｌｅ　Ｔｅ１ｅｖｉｓｉｏｎ　Ｒａｄｉｏ　Ｆ ｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪに記載されている。

図２は、本発明によるＲＦ−ＩＰＰＶシステムの全体図である。本システムは、 各システムの加入者に対する記録を行いこれを保持する請求書発行コンピュータ 即ちシステム３０５を含む。この記録は典型的には、加入者の名前、住所および 電話番号、加入者が所有する装置の種類、加入者が視聴を許されのはどの有料サ ービスかなどの情報を含む。本発明によれば、前記記録は、加入者が遠隔端末に おいて特定のテレビジョン・プログラムを視聴する前に入力する識別コードに関 して使用することができる加入者の年齢、性別、結婚の有無、収入レベル、クレ ジットのｌ！ＩＮなどに関する情報を含む。この情報は、ケーブル・オペレータ または広告主にとって自分のテレビジョン・プログラミングを有効に調査の助け となる点において役立つことを証明することができる。

典型的には、ケーブル・オペレータは請求書発行コンピュータを所持するか、こ の種の装置を専門とするベンダーから装置を借りるか、あるいは請求側のベンダ ーにより所有されるマシンにおけるコンピュータ使用時間を特徴する請求書発行 コンピュータ３０５は、システム・マネージャ３１０に対してインターフェース される。システム・マネーシャ３１０は、ケーブル・システムの動作を制御する 。システム・マネージャ３１０は、典型的には、アルゴリズム記憶域のためのプ ログラム・メモリーを備えたＨＰｌｏｏＯＡ４００　Ｍｉｃｒ。

２４コンピユータまたはＨＰｌｏｏＯＡ４００　Ｍｉｃｒｏ１４：＋ンビュータ の如きパーソナル・コンピュータである。システム・マネージャは、前記米国特 許出願の譲受人から入手可能なシステム・マネージャＩＶまたはＶ、または加入 者マネージャＶを含む。システム・マネージャ３１０は、ケーブル・システムに おける全てのアドレス指定可能なセット・トップ端末ならびに各端末が受信を許 されるサービスのリストを保持する。システム・マネージャ３１０はまた、各シ ステムに対するケーブル・オペレータにより選択されるパラメータを規定し維持 する。これらパラメータは、システムにおける各ＣＡＴＶチャンネルと関連する 周波数、どのチャンネルがスクランブルされつつあるか、システムの機密保護特 性、およびシステム時間を含む。更に、システム・マネージャ３１０は、システ ムにおけるイベントの視聴毎支払いの許可および許可取消しの役割を担う。

システム・マネージャ３１０はまた、ＩＰＰＶ情報を格納する。システム・マネ ージャの常駐プログラムが、ケーブル・システムにおけるセット・トップ端末か らアップロードされた１２２Ｍトランザクションを読出す。１２２Ｍトランザク ションは、これらが請求書発行コンピュータ３０５により検索されるまでシステ ム・マネージャのデータベースに格納される。システム・マネージャ３１０は、 ケーブル・システムにおけるセット・トップ端末に対してデータ要求を送ること により、ＩＰＰＶ購入情報の逆報知を制御する。

図２に示されるように、システム・マネージャにより生成される指令は、２方向 の一方にセット・トップ端末へ送られる。第１の技法においては、アドレス指定 可能なトランスミッタ（ＡＴＸ）３１４は、専用チャンネル（例えば、１０４゜ ２ＭＨｚ）で（任意に、ヘッドエンド・コントローラ３１２を介して）システム ・マネージャ３１０からの指令を送る。第２の技法では、指令は、指令が帯域内 スクランブラ３１３の動作を介してビデオ信号に含まれる、いわゆる帯域内シス テムを用いて送られる。帯域内システムについては、参考のため本文に援用され る同じ譲受人に譲渡された係属中の米国特許出願第１８８，４８１号に記載され ている。データをヘッドエンドから加入者のセット・トップ端末ヘアドレス指定 可能にあるいは大域的に送るために他の技法もまた同様に使用することができ、 本発明はこの点において限定を受けるように構成されるべきない。例えば、デー タ・アンダー・オーディオ、データ・オーバー・オーディオ、拡散スペクトル、 あるいは他の技法を同じケーブル上で実現することができ、あるいは相等グルー プの代替例を切換えあるいは専用電話または電力線路上で実現することもできる 。

ケーブル・システムにおける加入者は、セット・トップ端末３１５が設けられて いる。図２は、２つ（３１５ａ、３１５ｂ）が帯域内スペクトルと関連し、１つ （３１５ｃ）が帯域外スペクトルと関連する３つのセット・トップ端末を示す。

例えば、セット・トップ端末３１５ａおよび３１５ｂは、Ｓｃ　１ｅｎｔ　ｉ　 ｆ　１ｃＡｔｌａｎｔａモデル８５７０および８５９０であり、セット・トップ 端末３１５ｃは５ｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ａｔ１ａｎｔａモデル８５８０セツト・ トップ端末でよい。セット・トップ端末は同調して、加入者がケーブル・システ ム・オペレータから要求されるサービスをスクランブル解除することを可能にす る。各セット・トップ端末は、ディジタル・アドレスの如き一義的なディジタル 識別子を含み、これがケーブル・オペレータが指令を直接側々のセット・トップ 端末へ送ることを許容する。これら指令は、アドレス指定可能指令と呼ばれる。

セット・トップ端末はまた、ケーブル・システムにおける全てのセット・トップ 端末により処理される大域的指令を受信することができる。衝動的視聴毎支払い イベントの購入を許される加入者は、衝動モジュールが含まれたセット・トップ 端末が発給される。要約すれば、衝動モジュールは、加入者が自分のセット・ト ップ端末に視聴毎支払いイベントを受信し、イベントの購入と関連するデータを 記憶し、ケーブル・オペレータに対して記憶されたデータを送ることを許す。図 ２に示されるように、記憶されたデータは、電話プロセッサ３２１を介して切換 え公衆電話ネットワーク３１７を用いる電話衝動モジュールにより、あるいはＲ Ｆ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサ３２２を介してＲＦＦ送経路３１９を用いるＲＦＦ動 モジュールにより、ケーブル・オペレータへ返送することができる。ＲＦデータ 返送経路については、以下に更に詳細に論述する。電話プロセッサ３２１および ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサ３２２は、Ｒ８−２３２インターフエースの如き適当 なインターフェースを介してシステム・マネージャ３１０と接続される。

請求書発行コンピュータ３０５は、トランザクションをシステム・マネージャ３ １０へ送り、このマネージャがシステムにおける特定のセット・トップ端末がＲ Ｆ返返送絡路３１９用いるか、または電話返送経路３１７を用いるかを識別する 。次いで、システム・マネージャ３１０はセット・トップ端末３１５ヘトランザ クジヨンをダウンロードしてセ・ソト・トップ端末を可能状態にし構成する。例 えば、ＲＦＦ動モジュールは、以下に詳細に述べるＲＦ送信および較正手順のた め使用する周波数でロードされねばならない。これらの周波数は、製造時点にお いてモジュールに置かれ、あるいはシステム・マネージャ３１０からの大域的ト ランザクションでロードされる。あるいはまた、この周波数はアドレス指定可能 指令によりロードされる。

システム・マネージャが構成トランザクションをセット・トップ端末にダウンロ ードした後、各セット・トップ端末における実時間をセットする別のトランザク ションをダウンロードすることができる。以下に述べるように、セット・トップ 端末は、本発明における内部実時間クロックを用い、高い精度を維持するため、 システム・マネージャからの周期的なりフレッノユ・トランザクションを用いる ことができる。

図３は、当技術において公知の従来のアドレス指定可能セット・トップ端末、即 ち、５ｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ａｔ１ａｎｔａ８５８０セツト・トップ端末の概略 ブロック図を示す。本発明の一実施例の原理によれば、セット・トップ端末はテ レビジョン信号をテレビジョン受信機へ送るための通過装置である。マイクロプ ロセッサ４００のポートを介して、マイクロプロセッサ４００は、アドレス措定 可能データ・レシーバ４３０を経て受信した全ての指令を、ＩＰＰＶコネクタ４ ８０を介して図４に示された関連するＲＦ−ＩＰＰＶデータ返信モジュールのマ イクロプロセッサ５０４に報知する。別の実施例においては、図４のモジュール のマイクロプロセッサ５０４の機能は、本例ではＭ５ＪＯ７５１より大きな容量 のマイクロプロセッサであるマイクロプロセッサ４００に盛込むことができる。

帯域外のアドレス指定可能なセット・トップ端末の基本的ビルディング・ブロッ クは、到来するケーブル信号を受信しダウン・コンバートするためのダウン・コ ンバータおよび同調装置４１０である。データ・レシーバ４３０は、ダウンコン バートされた帯域外の１０４．２ＭＨｚ、あるいはダウン・コンバータ４１０か らの他の適当なデータ・キャリヤを受入れる。ダウン・コンバータのダウンコン バートされたテレビジョン信号出力については必要に応じてデスクランブラ４２ ０においてスクランブル解除される。スクランブル解除されたチャンネルは、加 入者のテレビジョン、ビデオ・テープ・レコーダ、または他の加入者装置（図示 せず）に入力されるチャンネル３またはチャンネル４ヘアツブコンバートされる 。

マイクロプロセッサ４００は、関連するＮＶＭ４７０およびタイミング・ロジッ ク４８０、親の案内コード、音量制御およびチャンネル選択の如き直接入力を受 入れるキーボード４４０、遠隔制御入力を受取るための赤外線または他の遠隔レ シーバ４５０、およびディスプレイ４６０を有する。ディスプレイは、例えば、 同調されたチャンネル番号あるいは時刻を示す。

先に述べた如きモデル８５８０セツト・トップ端末は、本発明の目的のための通 過型デバイスである。モデル８５７０．８５９０および他の製造者の他のセット ・トップ端末は各々は通常、マイクロプロセッサ４００などのプロセッサ・コン トローラを含み、これが全ての図４に示された如きモジュールとのデータ交換の ため、あるいはモジュールがマイクロプロセッサを含まない時図４の要素を制御 するためのポートあるいはコネクタを持たねばならない。図４のＮＶＭ５０２は 、ＮＶＭ４７０におり提供されるメモリー量を単に補う不揮発性補助メモリーで あり、マイクロプロセッサ４００によりアクセスされる。

ホームショッピング、エネルギ管理、景気の読取り、盗難警報、およびＩＰＰＶ サービス以外の他のサービスを行うために、端末は加入者の家庭における種々の 周辺装Ｗ（図３には示さない）に対するデータ人出力のための適当な干渉を含ま ねばならない。

図４は、本発明によるＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールのブロック図を示す。ＲＦ− ＩＰＰＶモジュールは、加入者の場所からヘッドエンドに対して情報を逆即ち上 流システムを介して送るため使用されるマイクロプロセッサに基くＢＰＳＫトラ ンスミッタである。マイクロプロセッサ５０４は、セット・トップ端末のマイク ロプロセッサ４００とインターフェースして（レーザ伝送用の）ＮＶＭ５０３に 記憶される情報を受取り、あるいは伝送命令を受取る。送信サイクルの間、マイ クロプロセンサ５０４は周波数合成回路に対する電力をオンにし、送る適当な周 波数をプログラムし、最終増幅器をオンにし、予め定めた利得レベルをモジュー ルにセットし、要求された情報を送信する。

マイクロプロセンサ５０４はモジュールの「脳」であり、（以下に更に詳細に述 べる、ヘッドエンドから送られる命令に基いて）送信する時を決定し、送信の周 波数および電力レベルを決定してセットし、送信のためＮＶＭ５０３に格納され たデータをコード化する。迅速かつ有効なデータ返送を保証するため、データは ＮＶＭ５０３に格納される時予めフォーマット化されることが望ましい。送信の 完了と同時に、マイクロプロセッサ５０４はまたＲＦ回路をオフに切換え、これ によりモジュールのノイズ出力を低減し、全体的な電力要求を低減する。ＮＶＭ ５０３は、（送信のため予めフォーマント化された）イベント・データ、機密保 護情報、送信周波数および電力レベル、およびモジュール識別情報を格納する。

ＮＶＭ５０３はまた、以下に更に詳細に述べるように、付随するテレビジョン・ セントを視聴する特定の視聴者と対応する視聴統計値データあるいはテレビジョ ン・セント自体の状態を記憶する。

位相同期ループ５０５、低域通過フィルタ５０６および電圧制御発振器（ＶＣＯ ）５０７は、送信のため使用される周波数を合成する。この周波数は、４ＭＨｚ の水晶クロック５０１から合成され、これもまたマイクロプロセッサ５０４を制 御する。この構成は、合成を完了するため必要な部品数を減少すると共に、同じ 周波数の２つの異なるタロツクを用いることから結果として生じ得る諸問題を排 除する。

モジュールの位相同期ループ５０５は、マイクロプロセッサ５０４からの直列デ ータを受入れて、そのレジスタを適当な周波数に対してセットする。位相同期ル ープ５０５は、ＶＣＯ５０７の出力からサンプルされた信号を４ＭＨｚのクロッ ク５０１から得た信号と比較して、「高い」か「低い」生成周波数を表わす極性 により生成された周波数がプログラムされたシンセサイザ周波数より高いか低い かを決定する。ＬＰＦセクション５０６は、この信号の数学的積分を行い、電圧 制御発振器（ｖｃＯ）５０７の出力周波数を制御するＤＣ電圧を生成する。■Ｃ Ｏ５０７の出力は変調器５０８へ送られ、また再びサンプルすることができるよ うに再び位相同期ループ５０５へ送られ、このプロセスは送信中反復される。

データ・フィルタ５１０は、送られるディジタル情報の同様な周波数エネルギが ＲＦキャリヤへ変調されることを阻止する帯域通過タイプのフィルタであり、デ ータ・フィルタ５１０はこれにより指定された制限内の変調信号の変調エネルギ を含むように機能する。

変調器５０８は、マイクロプロセッサ５０４からのフィルタされたデータ入力お よびＶＣＯ５０７からのＲＦキャリヤを受取り、ＲＦキャリヤの位相をデータ信 号に比例するよう変調する。この変調器はまた、抵抗Ｄ／Ａネットワークにより 生じるＤＣバイアス電圧を用いて、変調信号の全利得を制御する。Ｄ／Ａネット ワークは、マイクロプロセッサ５０４により直接制御される。変調器５０８につ いては、図６に関して以下に更に詳細に述べる。

ＲＦデータ返送んとあめの変調方式は、本発明における実現のため考慮された。

即ち、２進周波数シフト・キーイング（ＦＳＸ）　、２進位相シフト・キーイン グ（ＢＰＳＫ）　、およびＢＰＳＫ変調による直接シーケンス拡散スペクトル（ ＤＳＳＳ）である。多くの方式は、帯域幅の保存が重要な要件でないため、考慮 するには複雑に過ぎかつ不必要であった。

３つの内、ＢＰＳＫは広帯域ノイズに対する抵抗性が最も太き（、ＤＳＳＳは離 散周波数干渉に対する抵抗性が最も太き（、ＦＳＸは実現が最も簡単である。

一方、ＢＰＳＫおよびＦＳＫは強い同相干渉に対してほとんど抵抗性を持たない が、ＤＳＳＳレシーバはやや複雑でありかつ非常に大きい帯域幅を有する。また 、ＤＳＳＳトランスミッタは、順方向および逆方向の両ビデオ信号による干渉を 阻止するには非常に複雑なフィルタを必要とする。更に、ＦＳＫレシーバは（本 例では）このような状況においては問題である「捕捉」効果から免れない。

本発明によるシステムは、各々の最良の特徴の幾つかを提供する。本システムは 、４つの異なる周波数に対してＢＰＳＫ信号発信を用いる。この試みは、周波数 ダイパーシティＢＰＳＫ　（または、ＦＤＢＰＳＫ）と呼ばれる。このように、 レシーバのノイズ帯域幅は非常に小さく、ＢＰＳＫの固有ノイズ排除特性が用い られ、また周波数の妥当な選択により、離散干渉が避けられる。しかし、上記の 理由からＢＰＳＫ変調が用いられたが、他の変調手法も利用可能であり、本発明 はこの点に限定されるべきではない。ＢＰＳＫ変調の完全な記述は、参考のため 本文に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の米国特許出願第０７１５６ ２．６７５号ｒｃａｂｌｅ　Ｔｅ１ｅｖｉｓｉｏｎ　Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅ ｎｃｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪに含まれる。

最終増幅器５０９は、変調器５０８から結果として生じる信号をモジュールの所 要の出力電力に増幅する。この増幅器の利得は固定されたレベルにあり、アンチ バブル制御波ｆｆ５１．３からの信号が増幅器５０９のオン／オフ切換えを制御 する。

アンチバブル制御装置５１３は、マイクロプロセッサ５０４が最終増幅器５０９ の状態を制御することを可能にするよう設計された回路である。マイクロプロセ ッサ５０４の故障の場合は、予め定めた期間の後、あるいは幾つかの連続的な送 信後に、アンチバブル制御装置５１３が最終増幅器５０９を動作禁止する。これ は、モノニールが設計以上に長いメツセージ、あるいはマイクロプロセッサの状 態の如何にかかわらず意図されるより多くの周波数を送ることを阻止する。「バ ブル」即ち「スフリーム」を生じる端末は、制御を外れて許容されるならばシス テム全体をタイアップし得るノイズ・メツセージを生じる端末である。最も長い データ・メツセージおり長い予め定めた期間が要求された後に、アンチバブル回 路がデータ・トランスミッタを遮断することによりバブルを阻止する。アンチバ ブル制御装置５１３については、参考のため本文に援用される同じ譲受人に譲渡 された米国特許第４，６９２，９１９号に記載されている。

ダイプレックス・フィルタ５１１は２つの構成要素、即ち、モジュール・トラン スミッタの高調波エネルギ排除のための１２〜１９ＭＨｚの帯域通過フィルタ５ １５と、妨げられないセット・トップ端末へ送られるＣＡＴＶ信号に対する高域 通過フィルタ５１６を有するフィルタである。

いわゆる「構内」システム用のＲＦ−ＩＰＰＶモジュールの設計と関連する設計 上の配慮は、特にいわゆる「構外」システムの設計には適さない。この「構内」 システムは、例えば、５ｃｉｅｎｔｉｆｉｃ　Ａｔ１ａｎｔａ８５７０．８５８ ０および８５９０端末の如き、帯域内および帯域外のアドレス指定可能セット・ トップ端末と関連する。「構外」環境は、加入者の構内からのセット・トップ端 末設備の除去を前提とする。このような「構外」システムは、例えば、阻止およ びトラップ技術を含む。その結果、例えば、引込み線でなければ、少なくとも家 屋には、ケーブル・テレビジョン端末と特にデータ通信には適さない加入者の装 置との間のケーブル分離がある。一方、ある加入者装置は、従来のテレビジョン 受信装置では得られないＩＰＰＶ、ホームショッピングおよび２方向サービスの ため要求される。その結果、バスまたは他の端末間／モジュール通信経路を前提 とする図４のモジュールは、ある特殊なデータ通信設計なしには、従来の家屋ケ ーブルまたは引込みケーブル上で実現することは困難である。従って、本発明は 、構内端末の設計からいわゆる構外阻止およびトラップ・システムの加入者装置 に対するＩＰＰＶモジュールの設計へ拡張することができる端末／モジュール設 計の原理に関するものである。

次に、本発明の特徴による上記の種々の構成要素の動作について記述する。

先に述べたように、ＩＰＰＶイベント購入情報をシステム・マネージャ３１０へ 返報するために、各セット・トップ端末即ち５ＴＴ３１５は、逆方向通信経路を 持ｔ：ねばならない（システム・マネージャ３１０がら５ＴＴ３１５へ制御情報 を送るため使用される順方向経路とは対照的に）。先に述べたように、ＲＦ−Ｉ ＰＰＶシステムは、サブスプリット・チャンネル能力を有するケーブル・プラン トにおいて使用されることが意図される。これらのケーブル・システムは、Ｔ７ 、Ｔ８、Ｔ９およびＴｌ０（略々Ｏ〜３０ＭＨｚの）チャンネルが逆方向に、即 ちヘッドエンドに向けて伝搬することを許容する幹線増幅器を有する。

本発明は、Ｔ８チャンネルの部分を用いて、端末からあるいはモジュールから選 択可能な複数の変調ＲＦデータ・キャリヤ・チャンネルを介してヘッドエンドに おける多周波データ・レシーバに通信する図５に示される如きＲＦ−Ｉ　ＰＰＶ モン−１−ルを提供する。ビデオ会議あるいは多の通信のためのＴ７、Ｔ９およ びＴ１０チヤンネルの使用は、Ｔ８チャンネル帯域に略々拘束されるデータ通信 により悪影響を受けることはない。

端末位置から加入者情報を検索するためのデータ通信ネットワークの如きケーブ ル・プラントにおける逆方向チャンネルは、２つの主な欠陥から免れない。即ち 、先に詳細に述べた如きヒ流方向通信の高いノイズおよび干渉環境、およびデー タがネ用・ワークへのアクセスのため競合するアクセス競合機構の欠如である。

両方の問題は、図１に示した如き倒置ツリーであるシステムのトポロジから生じ る。

）−渉の観点からは、「ツリー」の分岐は大きなアンテナ・ネットワークとして 機能Ｉ、得る。ノ１−プル・システムにおける欠陥のある被覆およびひび割れま たは緩んだコネクタは、上記の如＜ＲＦ干渉がシステム内に「侵入」することを 許す。

幹線増幅器が全体的に１の利得を生じるように予めセットされるため、帯域内干 渉およびノイズは各増幅器において再生される。更にまた、逆方向経路において は、８分岐からの干渉およびノイズが各幹線交点において付加的に合成される。

その結果、ケーブル・システム全体で拾われる全ての干渉およびノイズは最終的 にはヘッドエンドに加算さｔｌ、ここにＲＦ−ｒＰＰＶデータ・レシーバが配置 されている。、データ通信のための逆方向ケーブルＴＶチャンネルの使用に起因 するこれらの問題を最小化するため、Ｔ８テレヒンヨン・チャンネル帯域幅にお ける２３の１００ＫＨｚデータ・チャンネルの範囲の複数の４チヤンネルが、主 としてデータ処理能力の考察に基いて本ＲＦ−ＩＰＰＶシステムで使用されるよ うに選択される。本文において更に記述するように、本発明は、４つのチャンネ ルに限定されるものと解釈されるべきではなく、４つ以上のチャンネルを使用す ることもできる。メツセージを受取る確率は、使用される（１加的なチャンネル 毎に増加するが、付加的なチャ゛／ネルに対する付加的なトランスミッタおよび レシーバの提供コストは比較が困難となる。

６ＭＨｚの逆方向ビデオ・チャンネルは６０の１００ＫＨｚ幅の通信チャンネル に分けることができ、その内の２３は現在の構成において使用される。２３のＣ ｎの内の４つは、ノイズおよび干渉の周波数位置に基いて選択される。トランス ミッタおよびレシーバは共に周波数に即している。逆方向通信のため使用される 周波数は、ノイズに富みあるいは著しい干渉を含むチャンネルを避けるようにシ ステム・マネージャ・コンピュータにより自動的にプログラムすることができる 。

これらの周波数は、時間的に変化する干渉の処理に必要なだけできるだけ頻繁に 変更することができる。

各トランスミッタは、４つの周波数のそれぞれでそのデータを望ましくは２０に ビット／秒のデータ速度で成功裏に送信する。ヘッドエンドにおいては、（各チ ャンネルにそれぞれ同調された）４つのＲＦレシーバが使用される。この構成は 、各メンセージ毎に冗長性を生じる。その時、同チャンネル干渉によるエラーの 確率は、４つのチャンネルのそれぞれがこのチャンネルのトランスミッタの使用 時に存在する干渉を有する４つの確率の積である。この結果、非常に高い送信／ 受信成功率を得ることになる。

逐次送信方式がある時間の不等性ならびに周波数の不等性をもたらすため、この 構成が拡散スペクトルの性能よりも更に良好な性能を提供し得ることに注目さ典 型的な逆方向システムにおいては、４つのビデオ・チャンネルが得られる。

即ち、Ｔ７、Ｔ８、Ｔ９およびＴＩＯである。通常は、最も低いチャンネル（Ｔ ７）が最もノイズに富み、最も高いチャンネル（ＴＩＯ）が最もノイズが少ない 。

このことは、ＴＩＯが最善の選択であることを示唆する。しかし、周波数の選択 に際して考慮に入れねばならい他の配慮があり、これらの配慮は参考のため本文 に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の米国特許出願第０７１５６２゜ ６７５号ｒｃａｂｌｅ　Ｔｅ１ｅｖｉｓｉｏｎ　Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃ ｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪに詳細に記載されている。

ＩＰＰＶ媒体アクセス・データ返信プロトコルＩＰＰＶケーブル・システムの動 作において、データ返信メツセージの要求、即ち幾つかの異なる基準に基＜ＲＦ −ＩＰＰＶモジュール（ＲＦ−３ＴＴ）を備えた５ＴＴ４の「ポーリング」が可 能であることが一般に望ましい。下記のリストは、特定のグループのＳＴＴから データ返信を要求するため最も有効な場合を要約している。即ち、 １、無条件に、即ち、全てのＲＦ−５ＴＴが報知しなければならない２．１つ以 」二のイベントに対する１ｐｐｖデータを記憶する全てのＲＦ−３Ｔ３、特定の イベントに対するＩＰＰＶデータを記憶する全てのＲＦ−８ＴＴ４、個々のベー スに基く特定のＲＦ−８ＴＴ　（イベント・データの如何に拘わらず） 更にまた、先に述べたように、第１の（無条件のデータ要求の）場合でも、全て のＲＦ−３ＴＴが２４時間以下の期間内にデータを返信することができることが 非常に重要である。これは、数千あるいは数十万ものＲＦ−３ＴＴ母集団で可能 であり、時間当たり約２万５０００のＲＦ−８ＴＴデータ応答の「処理能力」目 標となる。

逆方向の狭帯域のデータ・チャンネルの各々は、一時に僅かに１つのメツセージ を送ることができるに過ぎない。即ち、特定のケーブル・システムにおけるどれ か２つ以上のＲＦ−８ＴＴが時間的に重なるメソセージを送出するならば、送信 は干渉して、「衝突」に巻込まれる全てのデータ・メツセージが高い喪失率を呈 する。従って、先に示した３つの場合においては、あるタイプの媒体アクセス制 御手順が、複数のＲＦ−８ＴＴが１つのデータ返信チャンネルを同時に使用しよ うとすることを防止するため要求される。

無論、全ての場合は、一連の個々のデータ要求として処理され得る（４番目の場 合の如（）。しかし、これは、典型的な「繰返し」要求／応答メツセージ・シー ケンスで生じるシステム・メツセージの遅れによる処理能力目標とは一致しない 。１つの「グループ・データ要求」をＲＦ−３ＴＴの比較的大きなグループへ送 り、次にこのＲＦ−３ＴＴが計画した手順即ち「媒体アクセス・プロトコル」に 従ってデータを戻すことが遥かに有効である。このプロトコルは、メツセージに 対する高い成功率、即ち、衝突のないことを保証するはずである。

不都合にも、送信の衝突の防止を助けるキャリヤ検知機構に依存するローカル・ エリア・ネットワークにおいて使用される如き一般的な媒体アクセス・プロトコ ルは、ケーブル・システムにおける使用には適さない。ケーブル・システムの反 転ツリー・トポロジーは、異なる分岐からの送信信号を加算して、これら信号を ヘッドエンドに向けて送る。各々が幹線増幅器または他のデバイスにより絶縁さ れる異なる分岐に位置するＲＦ−３ＴＴは、別の分岐における能動的に送信する ＲＦ−３ＴＴの存在を検出することができない。

別のアクセス・プロトコルである時間区分法もまた、システム・メツセージ遅れ における最悪の場合のばらつきから免れない。これは、各ＲＦ−３ＴＴに対する タイムスロットを不当に長くなるように強制し、劣った処理能力をもたらす結果 となる。

上記の全ての項目は衝突に対する計算された公差を持つことにより受入れ得る高 い処理率を生じる媒体アクセス・プロトコルの展開に導いてきた。この方法は、 制御された均等に分散されるランダムＲＦ−３ＴＴデータ返送試み率が与えて、 衝突に対して（また、反対に、成功したメツセージ処理能力に対して）予測され る統計的確率を利用する。

非常に簡単な条件では、これは全ＲＦ−８ＴＴ母集団の管理し得る各サイズのサ ブグループに対するデータ要求を送出するシステム・マネージャを含む。（これ らサブグループは、先に示した４つのポーリング・ケースとは独立的である。） 各サブグループ、あるいは単に「グループ」は、データを返送する定義期間を有 する。この期間内で、３ＲＦ−８ＴＴが独立的に（疑似）ランダム・データ返送 介し時間のプログラムされた数を拾う。使用された比較的大きなサブグループに 対して、返送の試みがこの期間にわたり統計的に等しく分布される。更にまた、 平均試み率が予め定められ、また返送メツセージの平均長さが知られるため、い ずれかのＲＦ−３ＴＴに対する少なくとも１つの成功データ返送メツセージに対 して結果として得る確率が予測可能である。

上記の統計的概念はデータ返送法の基礎であるが、多数の他の主要要素が本方法 を有効にするため必要とされる。これらは下記の如く要約される。即ち、１、最 良のデータ返送処理能力を生じる最適試み率が決定される。

２、各ケーブル・システムのヘッドエンドにおける全体的なＲＦ−３ＴＴ母集団 が、既知のサイズの管理可能な大きさのグループに分けられる。この大きさおよ びサブグループ数は、データ返送期間と共に、最適の試み率が与えられると決定 することができる。

３、システム・マネージャが個々のグループから返送データを要求する方法に構 造を提供するデータ返送計画が要求される。

４．１組のルールが、グループ内のＲＦ−３ＴＴがどのようにデータ返送要求お よびデータ返送シーケンス内のデータ確認に応答するかを支配する。

Ｒ１−Ｉ　ＰＰ〜ｒプロセッサの説明 次に図６において、図１および図３のＲＦ−Ｔ　ＰＰＶプロセッサのブロック図 が更に詳細に示される。セント・トップ端末からのＲＦ返送信号は、サブＶＨＦ チャンネルＴ８において送信される。セット・トップが送る順序は、１００ＫＨ ７の解像麿で１１８乃至１７．７ＭＨｚの周波数範囲において設定することがで き、最大で６０の、望ましくは２３の異なる１００ＫＨｚ帯域幅のデータ・チャ ンネルを選択のため提供する。セット・トップ端末あるいはモジュールからの変 調キャリヤは、２０ＫＢＰＳのミラー（Ｍｉ　ｌ　Ｉｅｒ）　・コード化ＢＰＳ Ｋ情報を含む。システムにおけるセント・トップ端末の母集団全体からのＲＦ倍 信号、組合わせられヘッドエンドに位置するＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサへ返送さ れる。

ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサの機能は、ＲＦ返送入力信号を受取り、情報を復調 し、復調されたメツセージをシステム・マネージャへ供給することである。

セット・トップ端末からのデータ返送のみについて詳細にに述べるが、本発明に よるＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサは両方向増幅器、およびデータ・トランスミッタ を備えたケーブル・テレビジョン分配プラントの他の要素の状態監視のため使用 することができる。また、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサは、ＢＥＲＴおよびケーブ ル・ネットワークにおけるどれかの地点で接続された他のテスト装置から送信さ れる信号を受取ることができる。

再び図６において、ＲＦ返送信号は、典型的に１２ｄＢｍＶの単一キャリヤ・レ ベルで受取られる。このＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサは、＋２乃至＋２２ｄＢｍ Ｖの単一キャリヤ・レベルの範囲で機能するように設計される。しばしば、１つ 以上のキャリヤが同時に受取られ、合計の受取り電力は＋１２ｄＢｍＶより比例 的に太き（なる。異なる周波数でＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサが同時に４つの変 調キャリヤを受取り、復調し復号できるならば、冗長でない復号メツセージのみ がＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサの制御ボードからＲ８−２３２直列インターフェー スを介してシステム・マネージャへ送られる。

ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサについて述べるべき第１の要素は、いわゆる前置モ ジュール８００である。端末からのＲＦ返送信号は、入カケーブルから前置モジ ュール８００のコネクタへ送られ、このモジュールは別個の組立体であることが 最も望ましい。前置モジュール８００は、公称７５Ωの終端インピーダンスの入 力信号を生じる。この組立体は、帯域通過フィルタと、前置増幅器と、到来ＲＦ 倍信号４つのＲＦレシーバ・モジュールＡ〜Ｄへ分割する電力分割ネットワーク とからなる。帯域通過フィルタは、帯域外信号を取除きなからＴ８帯域を無視し 得る減衰および歪みで通過させる。前置増幅器は、フィルタ挿入損失および電力 分割損失を補償する。ＲＦ倍信号、前置モジュールのＲＦコネクタから４つのＲ Ｆレシーバへ送られる。前置モジュールは、略々１ｄＢの利得を有し、その結果 ＲＦレシーバ８１０〜８１３に与えられた信号は略々＋１３ｄＢｍＶとなる。Ｒ Ｆ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサに対して内部の全ての同軸の相互接続は、到来ＲＦ信 号を除いて、公称５０Ωで終了する。＋２４ＶＤＣおよび接地を提供するケーブ ル組立体は、直接電源組立体（図示せず）から前置モジュールへ送られる。この 前置モジュール８００は、制御ボード・モジュール８４０とは直接インターフェ ースしない。ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサにおける他のレシーバおよびシンセサイ ザ組立体は、制御ボード・モジュール８４０に対する相互接続を含む。

ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサの第２の主要ビルディング・ブロックは、ＲＦレシー バである。ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサには、４つのＲＦレシーバ組立体Ａ−Ｄ８ １０〜８１３がある。これらは機能的には等しい装置であり、その内の３つは信 号強さアナライザ（ＳＳＡ）出力ポートにおける５０Ωの終端をサポートして装 置が互換し得るようにする。第４（チャンネルＤ）は、ＳＳＡ組立体８３０に対 する同軸相互接続で示される。ＲＦレンーバは、高圧側の局部発振器として周波 数シンセサイザ出力を用いて前置モジュールに送られた信号をダウンコンバート する。このシンセサイザの出力周波数は、２２．５乃至２８．４ＭＨｚの間にあ り、望ましくは２６．２乃至２８．４ＭＨｚであり、１１．８乃至１７．７ＭＨ ｚ、望ましくは１５．５乃至１７．７ＭＨｚの入力周波数範囲と対応する。ＩＦ 傷信号中心周波数１．０．　７ＭＩ−（ｚである。１０．７ＭＨｚを中心とする セラミンクＩＦフィルタは、意図された信号を通しながら隣接チャンネルおよび 他のミクサを除去する。次に狭帯域フィルタＩＦ信号が、本文で受信信号強さ表 示（Ｒ３Ｓ■）と呼ぶ信号強さのおおよその評価値を提供する回路により検出さ れる。Ｒ３５ｔの出力は、大きさにおいて受信ＲＦ信号レベルのレベルに比例す るＤＣ電圧である。Ｒ８５Ｉ発振器は、他の信号と共にＲＦレンーバ・インター フェース・リボン・ケーブル組立体により制御ボード・モジュールへ送られる。

Ｒ５５Ｉ情報は、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサにより受取られる如きセット・トッ プＲＦ返送信号レベルを表オ〕す。この情報は、システム・マネージャから使用 可能である。

特定の端末に対するＲ５５Ｉデータは、再較正を要求する端末を表わす。この目 的のため、システム・マ不−ンヤは端末に対するＲ３５Ｉの「高過ぎる」または 「低過ぎる」データのリストを保持して、これら端末に対する一義的なアドレス が再較正のため待ち行列に置かれるようにする。このような再較正は周期的では ないが、高い優先順位、即ち、最初の較正を要求する新しい端末に等しい優先順 位に基いて行われる。また、ある期間にわたる表中のＲ５５Ｉデータは、メツセ ージが特定のセット・トップ端末から送られる２３のチャンネルに対する勾配／ 傾斜特性カーブの決定のため使用することができる。次に勾配／傾斜特性カーブ は端末へダウンロードされて、セット・トップ端末が較正チャンネルに対する最 適の結果から全てのカテゴリ１およびカテゴリ２のチャンネルに対して適当な送 信レベルを決定できるようにする。

ＲＦレシーバの主な機能は、１０．７ＭＨｚのＩＦ傷信号復調することである。

この信号は、２重平衡ミクサを用いて復調される。復調されたデータ・ストリー ムはフィルタされ同期される。この検出された２０ＫＢＰＳのミラー・コード化 データは、制御ボード・モジュールへ送られる。Ｒ５５ＩおよびＢＰＳＫ復調機 能は、４つのＲＦレシーバの各々により行われる。＋１３ｄＢｍＶの適当レベル における狭帯域フィルタ済み１０．７ＭＨｚのＩＦ傷信号、ＲＦレシーバＤから 信号強さアナライザ組立体へ送られる。

ＲＦレシーバの動作と関連するのは、信号強さアナライザ８３０である。信号強 さアナライザ組立体の機能は、較正の目的のため選択されたＲＦレシーバ組立体 から送られる１０．７ＭＨｚのＩＦ傷信号レベルを検出することである。ＲＦレ シーバ出力は、自動利得制御（ＡＧＣ）には遭遇せず、その結果、ＲＦ−Ｉ　Ｐ ＰＶプロセッサに対するＲＦ入カレベルはＳＳＡに対する変化する１０．７ＭＨ ｚのＩＦレベルを結果として生じることになる。ＲＦ返送システムが１０．７Ｍ ＨｚｌＦを検出することにより較正に遭遇する時、どの端末／モジュールの送信 レベルが＋１２　ｄ　ＢｍＶの受信信号レベルと対応するかの表示をＳＳＡが制 御ボード８４０に与える。制御ボード８４０は、更に、Ｒ３−２３２−インター フェースを介してシステム・マネージャに通知する。次の較正サイクルまで（以 下本文に詳１［１に述べる）、システム・マネージャはセント・トップ端末に制 御ボードが報知した送信信号レベルをもちいるように命令する。

＋　１３　ｄ　ＢｍＶの１０３ＭＨｚｌＦ信号は、ＳＳＡにより５０Ωで終端さ れる。

２つのバッファ増幅器が略々３０ｄＢのＩＦ利得を与える。増幅されたＩＰ倍信 号ダイオードに基くネットワークによりピーク値検出される。第３のダイオード に基くネットワークは同様にＩ）Ｃバ・イアスが掛けられる。２つのダイオード ・ネットワークは、公知の技法に従−って温度補償を生じるように加えられる。

この出力は、ダイオードＤＣ構成要素が打消すため、ＩＦレベルを正確に反映す る。この検出された信号はフィルタされて更に増幅される。ＩＦ信号レベルと比 例する最終出力ＤＣ信号は制御ホードへ送られる。

システム・マネージャの制御下の周波数シンセサイザは、到来するデータ・キャ リヤを復調するための周波数を合成する。この周波数シンセサイザは、ＲＦレン ーハにおいて行われる単一の周波数変換のための局部発振器である。単一周波数 の／ンセサイザ組立体は、４つの離散装置８２０〜８２３を含む。制御ボード８ ４０は、直列データ指令を介して、周波数同調情報を供給する。４つの周波数シ ンセサイザ装置８２０〜８２３は、４つのＲＦレシーバ８１０〜８１３と対応す るように周波数シンセサイザＡ、Ｂ、ＣおよびＤで表わされる。制御ボード８１ ０によりセットすることができるＴ８チャンネルの帯域幅には合計６０の周波数 がｒｆ在するが、本発明によれば、２３のみが使用される。出力周波数範囲は２ ５１乃至２８．４ＭＨ２であることが望ましく、Ｔ８帯域の上方部分、即ち、１ ４．４乃至１７．７ＭＨｚへダウンコンバートされる。周波数の解像度は１００ ＫＨｚである。出力信号は、＋１７ｄＢｍの典型的レベルにある。

８周波数シンセサイザ装置は、発振器、分周器、位相同期ループ（ＰＬＬ）、集 積回路（ＩＣ）、および能動ループ・フィルタを含む。これらの構成要素は共に １つの位相同期ループを構成する。発振器の出力周波数は、自由動作する４ＭＨ ｚの水晶発振器と一致する位相および周波数である。Ｐ　Ｌ　Ｌは、シンセサイ ザ出力がスペクトル的に純粋であり周波数が正確となることを保証する。発振器 出力は、ブソンユプル増幅器を駆動する。ブッンユブル構造は、要求される＋１ ７ｄｂｍの局部発振器レベルを供給するため使用される。

前置モジュールが図７においてブロック図形管で示される。前置／電力分割モノ ニールは帯域通過プリセレクタ・フィルタ９００からなり、前置増幅器９１０は 、例えば、ＭＨＷｌ　１３４および４つのＲＦレンーハ・モジュールに給電する 分割ネットワーク９３０からなる。変圧器９２０を含むモジュールにおける利得 は、以下に列記される各要素で示される。

次に図８において、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサの周波数シンセサイザ組立体に ついて更に詳細に述べる。この周波数シンセサイザ組立体は、図８の如き４つの ＰＣＢ小組立体を含む。各小組立体は、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサの制御ボード ８４０による周波数にセットされる。周波数シンセサイザの範囲は、２６．２Ｍ Ｈｚ乃至２８．４ＭＨｚの範囲にあることが望ましいが、２２．５乃至２８．４ ＭＨｚの広さにし得る。同調解像度は１００ＫＨｚである。４つの周波数シンセ サイザ中組立体は各々、２２５乃至２８．４Ｍ）Ｉｚの範囲内の６０のチャンネ ルのいずれかにセットすることができる。周波数シンセサイザ小組立体のＲＦ比 出力、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサにおける１対４ＲＦレシーバの局部発振器信 号である。

局部発振器は高い周波数側であり、１５．５乃至１７．７Ｍ）（ｚのＲＦ範囲は １０　、　７　Ｍ　ＨｚのレシーバＩＦにダウンコンバートされる。図８は、周 波数シンセサイザ小組立体のブロック図である。周波数シンセサイザＫＨｚにも 、４つのこのような小組立体がある。

４ＭＨｚの基本モード・クリスタル１００が高利得のフィードバック増幅器１０ ０１に接続されている。この増幅器はＰＬＬ（位相同期ループ）ＬＳＵ　（大規 模集積回路）デバイスＵ１、望ましくはＭｏｔｏｒｏｌａのＭＣ１４５１５８の 一部である。４ＭＨｚの出力信号がＵｌ内で４０分周カウンタ１００２へ送られ る。このカウンタの出力は、Ｕｌ内で位相／周波数検出器１００３へ送られる１ ００ＫＨｚ基準信号である。

位相／周波数検出器１００３は、２つの入力信号（基準値ＩＱＱＫＨｚおよび可 変値１００ＫＨｚ）を比較して、２つの入力が同じ周波数および位相でない時、 エラー信号パルスを生じる。これらパルスは、１００ＫＨｚの可変周波数信号が １００ＫＨｚの基準信号と同じ周波数および位相に強制されるように、発振器を 同調する。この状態が生じると、周波数シンセサイザの出力は正しい周波数とな る。位相／周波数検出器１００３からの差のエラー信号は、Ｕｌからループ・フ ィルタＵ３　１００４および関連構成要素へ送られる。Ｕ３はエラー信号を濾波 して、これを発振器１００５を操作する１つのコード化された同調電圧へ変換す る。発振器１００５は、Ｑｌおよび関連する構成要素からなる。発振器１００５ は、入力における同調電圧が２２．５乃至２８．４ＭＨｚ、更に望ましくは２６ ゜２乃至２８．４ＭＨｚの所要出力範囲を含む出力周波数を結果として生じるよ うに設計される。発振器出力は、バッファ増幅器Ｑ２　１００６へ送られる。バ ッファ増幅器１００６は、比較的高いインピーダンスを提供し、発振器をデュア ル・モジュラス分周器Ｕ２　１００８および電力増幅器Ｑ３　Ｑ４　１００９か ら絶縁する。緩衝された発振器出力信号は、デュアル・モジュラス分周器Ｕ２へ 送られ、ここで周波数が１０または１１により除される。プログラム可能分周器 Ｕ２は、分周器ＡおよびＮ１００７と共に、比Ｎｔ＝１０ＸＮ＋Ａで除す合計を 生じる。カウンタＮおよびＡは、Ｆ、、、＝ＮｔＸＯ，ＩＭＨｚとなるように、 ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサの直列データ指令を介して制御ボード８４０によりプ ログラムされる。例えば、制御ボードは、Ｎｔを２５．ＯＭＨ２の出力周波数に 対する２５０にセットし、Ｎｔは制御ボードにおり２２５乃至２８４、望ましく は２５１乃至２８４の間の６０の値の１つにセットすることができる。デュアル ・モジュラス制御線の機能は、Ｕ２が１０で除す時、および１１で除す時を推定 値することである。

バッファ増幅器Ｑ２はまた、電力増幅器Ｑ３、Ｑ４　１００９を駆動する。出力 信号レベルが略々→−１７ｄＢｍとなるように、ポテンショメータ（図示せず） の調整が使用される。電力増幅器の後には、主としてシンセサイザ出力信号の第 ２および第３高調波を減衰する低域フィルタ１０１０が続く。＋１７ｄＢｍの周 波数シンセサイザ出力は、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサの関連するＲＦレシーバ 組立体へ送られる。

ＲＦレノーバ・モジュールが、図９のＡ乃至Ｃにブロック図形態で示される。

４つのＲＦレノーバ（ＲＦＲＸ）モジュールが存在する。最初に図９のＡにおい て、各ＲＦレンーバは入力信号を１０．７ＭＨｚのＩＦ周波数へ変換するミクサ １１０１を含む。高周波数側排除が持ちいられる。ＩＦ信号はセラミ・ツク・フ ィルタ１１０４．１１０５へ送られて隣接チャンネル信号および歪み手順を取除 く。

次いで、ＩＦ倍信号増幅器１１０６およびレベル検出器１１１５へ送られる。

検出回路は、信号強さの粗評価値（Ｒ３ＳＩ）を与える。検出回路１１１５は、 周知の方法で例えばＮＥ６０４ＡＮから構成される。Ｒ３５Ｉ出力は、システム ・マネージャに対するディジタル化および送信のための制御／プロセッサ・モジ ュール８４０へ送られるアナログ電圧である。

次に、ＩＦ倍信号方向性結合器１１０８へ送られる。タップ出力は、信号強さア ナライザ（ＳＳＡ）モジュールにより使用されるため外部ポートへ送られる。

このＩＦ倍信号更に増幅され復調器へ送られる。

次に図９のＢにおいて、復調器は、周波数倍増器１１２５およびカーグー（Ｃａ ｒｄｅｒ）復元のための除去ロック発振ａｌ１３０からなることが望ましい。

図９のＣによるデータ復元は、モデム・フィルタ、クロック復元回路およびサン プラを介して行われる。復調器の出力はディジタル・データである。

次に図１０において、ＲＦレシーバから信号強さ表示信号を受取る信号強さアナ ライザが示される。この信号強さアナライザ（ＳＳＡ）　・モジュールは、デー タ送信電力の高精度の測定値を得るため使用される。測定されるＲＦ倍信号、Ｒ Ｆレシーバ・モジュールの１つのＩＦ、例えばチャンネルＤから送られる。信号 強さアナライザ・モジュールは、３０ｄＢの前置増幅器１２００、レベル検出器 １２０１およびバッファ段１２０２からなる。この出力は、ディジタル化および システム・マネージャに対する送信のためコントローラ／プロセッサ・モジュー ルへ送られるアナログ電圧である。２つの別個のダイオードが、差動増幅器１２ ０３に対する入力に先立ち温度補償のため使用され、即ち、ダイオード１２０４ がダイオード１２０１を補償する。

次に図１１において、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサの動作を管理するコントロー ラ・モジュールが示される。このモジュールは、シンセサイザを構成し、信号の 強さを監視し、ＲＦレシーバにより受取られるメツセージを復号し、妥当性につ いてメツセージを検査し、一義的メツセージに対する待ち行列を確立し、メツセ ージをシステム・マネージャへ送る。コントローラ・メツセージは、診断、エラ ー報知およびスイッチ無し構成のためのユーザ・インターフェース（キーバッド およびディスプレイ）を含む。

コントローラ・ボードは、図１１による６つの機能ブロック、即ち、８０１８８ マイクロプロセツサ１３００、メモリー・サブシステム、８０９７プロセツサお よび各レシーバに対するデュアル・ポートＲＡＭを含むレシーバ・インターフェ ース、システム・マネージャ・インターフェース、および前方パネル・インター フェースからなる。

コントローラ・モジュールにおいて使用される制御マイクロプロセッサ１３００ は、Ｉｎｔｅｌの８０１．８８である。これは、２つのＤＭＡチャンネル、４つ の割込み、３つのタイマー、１３の復号アドレス範囲および８ビツトの外部イン ターフェースを含む１６ビツトのプロセッサである。

メモリー・サブシステムは、メツセージおよび変数の記憶のための２５６にのダ イナミックＲＡＭ１３８０、パラメータに対する２にの不揮発性ＲＡＭ１３７０ 、およびプログラム記憶のための１２８にのＥＰＲＯＭ１３６０に対するソケッ トからなる。

２つの２５６にのＤＲＡＭＡ、ＤＲＡ〜１アレイに対して使用される。これらは 、例えば、グループ統計値、妥当受信メツセージ、較正結果を記憶するため、お よびシステムのセント・トップ端末に対する如きものである。その結果、これら メモリーは、パケット・データを記憶するための適当な大きさにしなければなら ない。メンセージ・データがシステム・マネージャに対して送られる時、端末メ ツセージ・データを記憶するテーブルがクリヤされる。ＥＰＲＯＭに対する読出 しサイクルが生じる毎に、ｒＲＡＳ前のＣＡＳＪリフレッシュ・サイクルがＤＲ Ａ〜１アレイに与えられる。ＥＰＲＯＭに対する通常のコード取出しは、ＤＲＡ Ｍをリフレッシュ状態に保持するに充分でなければならない。ＥＰＲＯＭのアク セス問い１５μ秒以上が存在するならば、ＤＭＡコントローラがＥＰＲＯＭを読 出す。

８０１８８におけるＬＣ３は、ＤＲＡＭアレイをアクセスするため使用される。

リセットの後、ＬＣ３は能動メモリー範囲に対してプログラムされねばならない 。

ＤＭＡコントローラの初期セットアツプ後に、リフレノシュがソフトウェアの介 入なしい生じることになる。

２つのＥＰＲＯＭソケットが１２８Ｋまでのプログラム・メモリーに対して設け られる。これらソケットは、２７６４と２７５１２間のＥＰＲＯＭを使用するこ とができる。１つのソケットはＵＣＳによりアクセスされ、他方はＭＣ３３によ りアクセスされる。リセット条件の後に、ＵＣＳは１６進数ＦＦＢＦＯからＦＦ ＦＦＦまでのメモリー範囲で活動状態になる。ＭＣ３３は活動範囲に対してプロ グラムされねばならない。

構成情報の不揮発性記憶のため１つの２ＫＥＰＲＯＭ１３７０が提供される。

構成情報の２つの同じコピーがＥＰＲＯＭに記憶される。各コピー毎にコピーの 正確さを検証する手段を提供するため検査合計が記憶される。書込み操作中の停 電などによりコピーの１つが破壊される払他方の正しいコピーを用いて破壊され たコピーを復元する。プログラマは、チップに１バイトが書込まれた後１０ミリ 秒間はＥＰＲＯＭにアクセスしないように注意しなければならない。読出しサイ クル後には回復遅れはない。チップはＭＣ５Ｏによりアクセスされる。ＭＣ３Ｏ は活動範囲に対してプログラムされねばならない。

各ＲＦレシーバ・チャンネルは、インターフェース要素として専用のＩｎｔｅ１ ８０９７　１３１０〜１３４０を有する。８０９７プロセツサは、ＲＦレシーバ （ＲＦＲＸ）モジュールからのミラー・コード化データを復号してフレームし、 各ＲＦＲＸモジュールならびに信号強さアナライザ（ＳＳＡ）モジュールからの 信号強さレベルを監視し、ＲＦシンセサイザ（ＳＹＮ）モジュールの周波数を制 御する。

各８０９７は、それ自体の関連するＩＫバイトのデュアル・ポートＲＡＭ１３１ １１３４１を有する。これらのデュアル・ポート・メモリーを用いて、データお よび指令を８０９７および８０１８８間へ送る。このメモリーは、「両方向」割 込みのための機構を含む。ソフトウェアは、メモリーの使用および割込みのため の便利なプロトコルを定義することができる。ＥＰＲＯＭ１３１２〜１３４２は 、８０９７に対するプログラム記憶域のため提供される。また、ＬＥＤ１３１３ 〜１３４３は、本文で説明するようにレシーバ状態標識のため提供される。

従来のＵＡＲＴ８２５０直列チップは、システム・マネージャに対する直列イン ターフェース１３５０を実現するため使用される。８０１８８割込みの１つは、 直列チャンネルが割込み駆動できるように８２５０と接続されている。８２５゜ は、３８．４にボー以下の周波数で動作し得る。

モデム初期手順信号が使用可能である（ＲＴＳ、ＤＴＲなど）。システム・マネ ージャにおけるマルチプレクサは、必要に応じてこれら信号を使用しあるいは無 視することができる。レシーバは、公知の電話プロセッサ・ボードと似たＤＴＥ として構成することができる。

前方パネルは、キーバッド８６０と、ＬＣＤディスプレイ８５０と、ＬＥＤバン ク１３９０からなっている。キーバッド８６０は、１０進数０〜９と、ヘルプ、 次ページ、次の行、入力、クリヤおよびメニューを含む１６キーのキーバッドで あることが最も望ましい。キーバッド／ディスプレイは、無スイッチ形態、有意 義なエラー表示、およびテストおよび診断ルーチンの局部アクセスを提供する。

ＬＥＤバンク１３９０は、本文で説明する如き種々の表示を提供する。

４行×２０文字に対するＬＣＤディスプレイは、２つの登録ポートを介してアク セスされる。視認角度は、以下本文に更に説明するようにキーボード操作により 変更することができる。表示データは１つのポートにロードされ、ストローブ指 令は第２のポートにロードされる。ディスプレイに対するストローブは比較的遅 い（１ミリ秒）。

１つのキーが押されると、割込みが１８８に対して生成される。コード化キー・ データが４ビツト・レジスタにより識別することができる。このレジスタがアク セスされると、割込みがクリヤされる。キーバンド・ロジックは、別の割込みが バウンス解除遅れの終りまで生成されることを阻止するデバウンス回路を含む。

コントローラ・モジュールはまた、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサに対する電力分 配の役割を供する。このコントローラ・モジュールは、必要に応じて電力を要素 に対して切換える。この両方をＲＦレノーハまたはシンセサイザに接続する各ケ ーブルは、必要に応じて、４＋１２Ｖ線、３−１２Ｖ線、３＋５Ｖ線および６つ の接地線を含む。

状態の監視のためのＲＦ−Ｉ　ＰＰ〜ｒプロセッサの前方に１２個のＦＢＩ）が ある。

各レンーバに対して２つずつ８つのＬＥＤ１３１３〜１３４３が、４つのレシー バの状態を示す。また、４つのＬＥＤのバンク１３９ｏもまた設けられている。

２つのＬＥＤが直列ポートにおける活動状態を監視する。１つのＬＥＤはバッフ ァの状態を表示し、発見ＬＥＤが電力の状態を表示する。これら４つはラッチを 介してバス・システムに接続されたＬＥＤバンク１３９０として示される。

データがチャンネル上で受取られると、このチャンネルにおける先頭のＬＥＤが 緑にブリンクする。チャンネルが可能状態になるならば各チャンネルにおける最 下部のＬＥＤは緑となり、チャンネルが不能状態になると赤になる。無効周波数 をシステム・マネージャまたは前方パネルに入れると、チャンネルを不能状態に する。通常は、全てのチャンネルは可能状態になければならない。

レシーバの１つが自己テストになる通常でない状態では、このチャンネルに対す る最上部のＬＥＤが赤のままであり、最下部のＬＥＤは赤で点滅する。

ＴＸＤおよびＲＸＤと示されり２１１１１７）ＬＥＤＩ；！、ＲＦ−ＩＰＰＶＰ Ｐ上ッサをシステム・マネージャに接続する直列ポートにおける活動状態を表示 する。データがＲＦプロセッサからシステム・マネージャへ送られるならば、Ｔ ＸＤの光は点滅する。反対に、データがシステム・マネージャからＲＦプロセッ サにより受取られるならば、ＲＸＤの指示灯が点滅する。

バッファと示される１つのＬＥＤは、ＲＦプロセッサとシステム・マネージャ間 のバッファの状態を表示する。このＬＥＤがオフならば、システム・マネージャ に対するバッファにはデータが存在しない。ＬＥＤが緑であれば、バッファは半 分以下の状態である。バッファが半分である時、ＬＥＤは連続的な緑から点滅す る緑に変化する。バッファが完全に一杯の状態になると、ＬＥＤは点滅する緑に 変わる。通常の状態では、バッファは決して完全に一杯の状態にはならない。

電力と示されたＬＥＤは、電力がオンの状態にある暗線になる。パワーオンの後 、このＬＥＤは単に赤になり、次に緑に変わる。ＲＦプロセッサが回復不能な状 態に遭遇するならば、ＲＦプロセッサはそれ自体を再始動する間このＬＥＤは単 に赤に変わる。

システム・マネージャのＲＦ−Ｉ　ＰＰＶ較正コントローラ・プログラムは、Ｒ Ｆ−ＩＰ））Ｖプロセッサと共に、セット・トップ端末と関連するＲＦ−ＴＰＰ Ｖモジュール・トランスミッタを較正する役割を担う。較正プロセスは、セント ・トップ端末からＲＦプロセッサへ送られるデータが適当なレベルに達すること を保証する。更に、システムにおける全ての端末を自動的がっ周期的に較正する ことにより、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサにおける自動利得制御のための要件は 除去される。較正コントローラは、較正シーケンスにおいてモジュールから受取 る応答に基いてＲＦ−ＩＰＰＶモジュールに対する指令の流れを制御して、その 較正状管を決定する。較正コントローラ・プログラムおよびプロセスは、参考の ため本文に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の米国特許出願第０７１ ５６２．６７５号ｒｃａｂｌｅ　Ｔｅ１ｅｖｉｓｉｏｎ　Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑ ｕｅｎｃｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪにおいて詳細に記載される。

視聴統計値の生成および収集 本発明は、予め定めた時間に各セット・トップ端末が視聴統計値を生成しシステ ム・マネージャがこれを収集することを許容する。生成され収集される視聴統計 値は、視聴名の輪郭データまたはテレビジョンの状態データの如きセット・トッ プ端末により測定することができる種々のデータを含むことができる。視聴者の 輪郭データは、家庭におけるだれが特定のテレビジョン・プログラムを視聴する かの情報、この人物の年齢、性別などの如き情報を含む。テレビジョン状態デー タは、特定の時間に視聴されるテレビジョン・チャンネル、視聴されるチャンネ ルの音量レベル、テレビジョン・チャンネルの輝度などの如き情報を含む。本発 明の一例においては、１Å以上の加入者により視聴されるテレビジョン・チャン ネルが生成され収集される特定の視聴統計値である。この種の視聴統計値を生成 し収集するプロセスについては、以下に詳細に論述する。他の種類の視聴統計値 を生成し収集する装置および方法は、本実施例のそれと自然によ（似ることにな る。

図１３における図では、各ＳＴＴ内の種々の記憶場所が示される。各ＳＴＴは、 記録時間記憶場所ＲＴＳＬ、チャンネル記憶場所Ｃ３Ｌ（視聴統計値の記憶場所 ）および時間コード記憶場所Ｔ　ＣＳ　Ｌからなる複数の収集スロットを所有す る。例えば、本構成においては、システム・マネージャは、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモ ジュールがそのセント・トップ端末が同調されるチャンネルを記録すべき４つの 記録時点を定義する大域的トランザクションを生成する。この記録時点は、各セ ット・トップ端末における記録時点記憶場所ＲＴＳＬ−二ＲＴ　Ｓ　Ｌ　４を介 して記憶され、これら記憶場所は不揮発性記憶場所（図４におけるＮＶＭ５０３ ）からなることが望ましいがランダム・アクセス・メモリーの場所でもよい。こ れら記録時点は、１日、１週、２週などの如き都合のよい期間内でよい。

例示の目的のため、システム・マネージャが同調セット・トップ端末チャンネル を１週間の期間中日曜日の７：００ＰＭ、火曜日の９：ＯＯＰＭ、木曜日の８０ ０ＰＭおよび木曜日ノ１．　Ｏ：　ＯＯＰＭＩ：記録するようｌ：ＲＦ−Ｉ　Ｐ ＰＶモジュールに指令するものと仮定する。先に述べたように、これら４つの記 録時点は望ましい実施例では不揮発性メモリーＮＶＭ５０３に配置された４つの 記録時点記憶場所（ＲＴＳＬ＋ないしＲＴＳＬ４）に記憶される。４　Ｍ　Ｈｚ の水晶クロック（図４の５０１）から得た実時間クロックが、各ＲＦ−Ｉ　ＰＰ Ｖモジュール毎のその時の実時間を維持する。精度および均一性を維持するため 、このクロックは、下流方向のトランザクションを介してシステム・マネージャ により周期的に更新することができる。

マイクロプロセッサ５０４は、周期的にＮＶＭ５Ｑ３に記憶された種々の記録時 点と実時間クロックの値との間の比較を行い、一致が生じると、ＲＦ−Ｉ　ＰＰ ■プロセッサは、その時チャンネルがセット・トップ端末により同調される記録 時点と対応するチャンネル記憶場所Ｃ８Ｌに記録する。図４において、チャンネ ルの記憶場所はメモリー５０３内に置かれ、マイクロプロセッサ５０４の制御下 で記憶される。マイクロプロセッサは、セット・トップ端末のマイクロプロセッ サ４００（図３）からデータ・バス４９０を介して視聴されているその時のチャ ンネルを取得する。マイクロプロセッサ４００は、ＮＶＭ４７０から視聴される その時のチャンネルを取得する。

以下に述べるように、この視聴統計データは、システム・マネージャに対して上 流方向へ送られる「イベント／視聴統計値回答」に含まれる。例えば、この回答 は、メツセージにおけるバイト数、メツセージの種類、ＳＴＴのディジタル・ア ドレス、記録時点においてＳＴＴにより同調された記録時点およびチャンネル、 およびＩＰＰＶ購入データに関する情報を含む。しかし、別の実施例では、この 回答の内容はこのデータに限定されず、テレビジョン・プログラムを視聴してい る特定の視聴者に関する他の視聴統計値を表わすデータ、あるいはテレビジョン ・セット自体の状態と対応するデータをも含み得る。

望ましい実施例においては、セット・トップ端末へ送られる記録時点は、所要の 視聴統計値を記録する１つ以上の将来の時点を一義的に示す多ビツト量からなる 。この場合に示すことができる一義的な時点数は、下式により表わすことができ る。即ち、 一義的時点の＃＝２′′ 但し、ｂは使用されるビット数に等しい。例えば、記録時点が１分の間隔を一義 的に指定する１６ビツト量からなったならば、２１６即ち６５．５３６の異なる １分の間隔を表わすことができる。１時間を６０分とし１日を２４時間とすれば 、この解像度は理論的に４５日の期間におけるどの１分の間隔とも対応し得る（ ６５．５３６／６０／２４＝４５．５．、、）。より多くあるいは少ない量のビ ットが容易に使用でき、より大きなあるいは小さい解像度（例えば、秒まで）お よび（または）より多くあるいは少ない時間を与える。

記録時間が各セット・トップ端末へ送られた後、これはアドレス指定されつつあ る特定の収集スロットと関連する記録時間の記憶場所ＲＴＳＬに記憶される。

その後、特定の収集スロットに記憶されたある記録時間がセット・トップ端末内 に置かれたその時の実時間クロックと一致すると、視聴されつつあるチャンネル はチャンネルの記憶場所Ｃ３Ｌに記憶され、この収集スロットに対しては、その 時の時間と対応する時間コードが対応する時間コードの記憶場所に記憶される。

セット・トップ端末およびこれに伴うテレビジョン・セントがこの時使用されて いないこともある６１能性の故に、セント・トップ端末のオン／オフ・スイッチ の状態も同様に記録するように作ることができる。図３のセット・トップ端末の ブロック図において、電源はテレビジョン・セットが接続される補助ＡＣコンセ ントを含む。その後視聴者が外部キーバッドを介してセット・トップ端末をオフ にすると、このＡＣコンセントはオフとなり、テレビジョン・セットがオフとな る。

このＡＣコンセントがオンであるかオフであるかは、マイクロプロセッサ４００ により制御され、この状態情報は、チャンネルの記憶場所において視聴されつつ あるチャンネルと共に、あるいはその代わりに記憶することができる。

先に述べたように、記録時間が実時間クロックの値に等しい時、種々のタイプの 視聴統計値が記憶される１便宜上、遠隔ＳＴＴにおいて監視され記録されるデー タのタイプは２つのカテゴリ、即ち、視聴者の輪郭データとテレビジョンの状態 データとに分類することができる。視聴者輪郭データは、テレビジョン・プログ ラムを視聴している視聴者の識別、この視聴者の年齢およびこの視聴者の性別の 如きデータを含む。再び図３において、セット・トップ端末のユーザにより指令 およびデータを入力するためのキーボード４４０が示される。このキーボードは また、テレビジョン・プログラムの前またはその最中にテレビジョン・プログラ ムの視聴者の識別を入力するために同視聴者により使用することもできる。この データは、次に多の視聴統計データと共にＮＶＭ５０３または他のメモリーに記 憶され、システム・マネージャへの上流方向の回答に含められ、また異なるテレ ビジョン・プログラムに対する特定の視聴者タイプを決定するため加入者の輪郭 データと比較される。

テレビジョン・プログラムの視聴者によりキーボードで入力されたデータに加え て、システム・マネージャにより記憶された加入者輪郭データとの比較の目的の ため、種々の遠隔端末へ割当てられた一義的な遠隔端末の識別コードを上流方向 の回答に視聴統計データとして含めることもできる。個々の視聴者とは対照的に 、特定の遠隔端末に関して加入者輪郭データは、個々の視聴者ではな（家庭の視 聴パターンを決定するため使用することもできる。特定の遠隔端末識別コードが 既に特定の遠隔端末内に記憶されているから、この情報を集めるために個々の視 聴者が自分であることをセット・トップ端末のキーボードに入力することは必要 ない。

テレビジョンの状態データは、視聴されるテレビ／コン・チャンネル、テレビジ ョン・セットのオン７／オフ状態、テレビジョン・セットの音量レベル、テレビ ジョン・セントの輝度などのデータを含む。この情報は、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジ ュールおよびセット・トップ端末により直接アクセスすることができ、また他の 視聴統計データと共にＮＶＭ５０３または他のメモリーに格納することができ、 またその後、以トに述べるように、視聴者輪郭データと共にシステム・マネージ ャに対して上流方向へ送信することもできる。

記録時間が経過した後、またチャンネルおよび時間コードが記憶された後、シス テム・マネージャは、そのチャンネルおよび時間コードの記憶場所の１つの内容 をシステム・マネージャに対して上流方向に送信するため、セット・トップ端末 （複数または単数）に対する大域的またはアドレス指定されたポーリング指令を 発行することができる。その時、各セット・トップ端末は、視聴統計データ（望 ましい実施例においては、チャンネルの視聴データ）および時間コード・データ を含む回答を処理のためシステム・マネージャへ送信する。この回答の内容およ びフす−マノトについては以下において更に詳細に論述する。

上記の時間コードは、ＳＩＭＡがどのチャンネルの視聴情報が戻されつつあるか を弁別できることを保証するため、セット・トップ端末に記憶されてシステム・ マネージャへ送られる。種々の収集スロットはそれぞれ、異なる記録時間に対し てプログラムされ反復的に収集され、従って各セント・トップ端末から戻される 視聴情報をこれが生成された対応する時点に突合わせることができることが必要 である。例えば、特定の収集スロットが別の記録時間で再びプログラムされる前 に、１つのセント・トップ端末がこの収集スロットに対するそのチャンネル視聴 情報を戻すことができなければ、戻された時間コードは戻されたチャンネル視聴 情報が前のプログラミング／収集サイクルに対して生成されたことの表示として 役立つことになる。これは、システム・マネージャが各スロットと関連する記録 時間を記録することができる故に行うことができる。

記録時間と同様に、時間コードはある特定の期間内の特定の時点を一義的に識別 する多ビツト量である。望ましい実施例では、この時間コードは、１時間間隔の 解像度を持つ８ビツトからなる。この場合、先に述べた様式を用いて、２８また は２５６の異なる１時間の間隔を表わすことができる。１日が２４時間とすれば 、これは略々１０日（２５６／２４＝１０．６）に対応する。同様に、別の実施 例では、時間コードはより長いか短い期間内のより大きいか小さい解像度を持つ ことができる。

図１−・１において、遠隔端末へ送られる記録時間、および先に述べた望ましい 実施例でシステム・マネージャは戻された結果として得る時間コードを示すタイ ミング図が示される。望ましい実施例では、記録時間ＲＴ、乃至ＲＴイの解像度 は分であるが、時間コードＴＣ，などの解像度は時間である。また、望ましい実 施例では、４つのスロットＡ乃至りは、１時間当たり４回以上情報を視聴するチ ャンネルを記録するよう構成されている。

この実施例では、時間コードの１時間の解像度は、特定のスロットがプログラム された時間を一義的に識別するに充分である。特定のスロットに対する２つの以 後の記録時間は同じ時間内に該当し、従ってこの時間コードに対する１時間の解 像度は戻される視聴情報を充分に識別するに充分であるものとする。換言すれば 、時間コードの解像度は記録時間の記録に結び付けられず、単に使用される収集 スロットの数と、どれだけ頻繁にスロットが使用されるか（この場合は、１時間 に１回）に結び付けられる。システム・マネージャは特定のスロットがプログラ ムされた時間を追跡する故に、各収集スロットが１時間に１回以上決して使用さ れないため、収集される視聴情報が関連する記録時間についての曖昧性はあり得 ない。また、時間コードにおけるビット数が最小値に保持される故に、時間コー ドをシステム・マネージャに対して上流方向に送信するに必要な時間量もまた最 小化され、このため異なるＳＴＴからの送信間の衝突の確率を低減する。

例えば、図１４において、記録時間ＲＴ、、ＲＴ２、ＲＴＳおよびＲＴ４が、全 て同じ１時間の期間（７：００乃至８：００）内に該当する時間７：１０，７： ２５．７：３５および７：５０にそれぞれ対応するものとする。記録時間が各Ｓ ＴＴにおける実時間クロックに等しい時、その時視聴されているチャンネルがチ ャンネルの記憶場所に記憶され、時間の増分単位のその時の時間は時間コードの 記憶場所に記憶される。この実施例では、時間コードの記憶場所の内容は７：０ ０乃至８：００の期間と対応することになる。各ＳＴＴが後でこれらの記憶場所 の内容をシステム・マネージャへ戻す時、システム・マネージャは、それ以前の プログラミング／収集サイクルでプログラムされた前の記録時間とは対照的に、 戻される情報が７：００乃至８：Ｏｏの期間内に該当する記録時間と関連するこ とを決定する。

８ビツトの時間コードにより表わすことができる期間は、先に述べた１６ビツト の記録時間により表わすことができる期間を完全にカバーするものではないが、 １０日の期間は、全てのＲＦ−ＩＰＰＶモジュールにその視聴統計値情報をシス テム・マネージャへ充分に戻させるに充分であると考える。先に述べた記録時間 および時間コードのビット数および解像度は、本発明の限定になると解釈すべき ではな（、単に望ましくかつ実際的な動作モードを示す形態の事例に過ぎない。

図１５は、望ましい実施例において、記録時間で各ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールを プログラミングし、その後チャンネル視聴情報を収集するためのサンプル・タイ ミング図を示している。同図から判るように、各スロットは、相互に個別に使用 することができる。換言すれば、システム・マネージャは記録時間をＲＦ−ＩＰ Ｐ■モジュールへ１スロツト毎に送信中、前に記憶されたチャンネルと時間コー ド情報を別のスロットから集めることができる。１つのスロットがら別のスロッ トに［ローリング］するこの方法をよく理解するため、図１５の詳細な論議を続 ける。

最初に、時間ＲＴ、から始めて、収集スロットＡがシステム・マネージャにより 記録時間ＲＴ、で前にプログラムされたものと仮定することができる。更に、Ｒ Ｔ、において、収集スロットＢおよびＣは、それぞれＲＴ２およびＲＴ３の記録 時間で／ステム・マネージャによりプログラムされる過程にあり、収集スロット Ｄはその時システム・マネージャにより収集されつつある。

ＲＴ、において、システム・マネージャは、１つ以上のＳＴＴに対して、上流方 向に収集スロットＡと対応するそのチャンネル記憶場所Ｃ３Ｌおよび時間コード 記憶場所ＴＣ３Ｌの内容の送信を開始するように指令する大域的またはアドレス 指定ポーリング信号のいずれかを発行する。次いで、各ＳＴＴは、指定された期 間この収集スロットＡの視聴情報をシステム・マネージャへ転送しようとする試 みに入る。望ましい実施例では、プログラミングおよび収集期間は、各収集スロ ットが使用される１時間のサイクル内で略々等しく分けられる。各スロットが規 則的に１時間に１回より少なくプログラムされ収集されるならば、収集期間はこ れに対応して長くなる。しかし、収集のための最大時間は、この時間量が大半の セット・トップ端末から妥当な回答率を得るために充分であるため、任意に１サ イクル時間（１時間）に置くことができる。従って、図において（ＲＴｓ−ＲＴ υ／２として示されるように、各スロットに対して割当てられる収集時間は、１ サイクル時間と、（おおよそ）１つの記録時間と次の記録時間との間の時間の半 分の小さい方であればよい。

時間を進めて、収集スロットＤに対する収集期間はＲＴ２の直前に終わる。この 時点に、おそらくは充分な回答がこのスロットに対して各ＳＴＴから得られ、そ の後スロットＤのプログラミング期間が始まる。システム・マネージャは、記録 時間ＲＴ４を各ＳＴＴへ送ることによりこのスロットを再びプログラムし始め、 これはこのスロットに対する各ＳＴＴの記録時間の記憶場所ＲＣ３Ｌ　（図１３ 参照）に記憶される。

ＲＴ、において、収集スロットＢに対するプログラミング期間が終わり、システ ム・マネージャは、このスロットに対する視聴統計値収集期間が開始するように 、大域的またはアドレス指定ポーリング信号を１つ以上のＳＴＴへ送る。その後 、ポーリング信号によりアドレス指定される各ＳＴＴがスロットＢに対するその 視聴情報（そのチャンネルおよび時間コードの記憶場所の内容）をシステム・マ ネージャへ上流方向に送り始める。到来する収集期間に対して予約される時間は 、収集スロットＡに対して先に述べたものと同じである。この時間中、図１５か ら明らかなように、収集スロットＡ、ＣおよびＤはその各々のプログラミングま たは収集状態で相互に独立的に動作している。

ＲＴ３の直前に、収集スロットＡに対する収集期間が終了し、システム・マネー ジャは新しい記録時間（ＲＴ、）でこのスロットの再プログラムに入る。この時 点までに、収集ポーリング信号に応答する複数のＳＴＴはその視聴統計値をシス テム・マネージャに戻すに充分な機会を有する。先に述べた収集ポーリング信号 と同様に、システム・マネージャはＳＴＴを大域的に、あるいはアドレス指定方 法でプログラムすることができる。新しい記録時間で収集スロットが再びプログ ラムされる時、このスロットのチャンネルおよび時間コードの記憶場所に記憶さ れたその時存在する情報は、同じデータのシステム・マネージャに対する再送を 防止するためクリヤされる。

ＲＴ３において、収集スロットＣに対するプログラミング期間が終了し、システ ム・マネージャはポーリング信号を１つ以上のＳＴＴに対して下流方向に送り、 このスロットに対する収集期間を開始する。以後の収集期間に対して割当てられ る時間量は、収集スロットＡおよびＢに対して先に述べたものと同じである。

ＲＴ、の直前に、スロットＢに対する収集期間が終了し、システム・マネージャ は、このスロットを記録時間ＲＴ　７で再びプログラムする。最後に、ＲＴ、に おいて、収集スロットＤに対するプログラミング期間が終了し、システム・マネ ージャは先に述べたように他のスロットに対するポーリング信号を１つ以上のＳ ＴＴへ送る。各ＳＴＴは、先に述べたように、指定された期間中、スロットＤに 対するその視聴情報を上流方向にシステム・マネージャに対して送り始める。

ＲＴ５の直前に、収集スロットＣに対する収集期間が終了し、このスロットは記 録時間ＲＴ、で再びプログラムされる。最後に、ＲＴ、において、収集スロット Ａに対するプログラミング期間が終了し、システム・マネージャは、１つ以上の ＳＴＴに収集期間を開始するように指令するポーリング信号を送る。その後、各 ＳＴＴは、システム・マネージャに対して、そのチャンネルおよび時間コードの 記憶場所の内容を送り始める。この時、各収集スロットにおける完全サイクルが 完了し、プロセスは新しく開始する。

１つのスロットから次のスロットへの「ローリング」方法は、１つのスロットを プログラミングした後１つのスロットから収集することに勝る幾つかの著しい利 点を有する。対応する販売情報が収集される前に全てのスロットがプログラムさ れると、収集のため使用可能な時間量は、プログラミング／収集サイクルの終り により近い記録時間を有する如きスロットには減少される。例えば、４つのスロ ットが使用され各スロットに対する記録時間がそれぞれ７：１０，７：１４．７ ４０および７；５０であるならば、このスロットは、次のプログラミング・サイ クルが開始する前に最小量の時間が収集されるに過ぎない。次のプログラミンル サイクルが８二〇〇で開始したならば、ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールは、この特定 のスロットが再びプログラムされる前にチャンネル情報をシステム・マネージャ に対して上流方向に送るため１ｏ分を有するに過ぎない。

収集の後に全てのスロットがプログラムされる方法の関連する制約は、前の収集 期間後にあるスロットを再びプログラムするには少な過ぎる時間あいかない状況 を呈する。例えば、上記の事例では、最初のプログラミング期間が７：００に開 始しその後時間単位に進行するならば、最初の記録時間が終了する前に４つの全 てのスロットをプログラムする充分な時間がない。従って、４つ全てのスロット をプログラムするに必要な合計時間は３０分を要し、これは最初の２つの記録時 間を越えよう。特定のスロットがプログラムされる前にこれらの記録時間の一方 または両方が既に経過しており、視聴されるチャンネルを記録する厳密な時間が なくなる可能性がある。

先に述べたように、図１５は、先に述べた２つの制約を軽減するプログラミング および収集の「ローリング」法を略図的に示している。各スロットヵ咬互にプロ グラムされ収集される期間をずらせることにより、各操作に対する時間を４つの 全てのスロットに対して等しい割合とすることができる。交互にプログラミング した後金てのスロットを一緒に収集するように決める代わりに、各操作を一時に １つの収集スロットで行い、別のスロットを別の操作の中間とすることができる 。

例えば、再び図１５を参照して、ＲＴ４において、収集期間がスロットＤに対し て開始させるため、システム・マネージャはポーリング指令を１つ以上のＳＴＴ へ送る。その間、収集スロットＡはそのプログラミング期間の後半とし、スロッ トＢはそのプログラミング期間の始めにし、スロットＣはその収集期間の中間と する。従って、システム・マネージャは、スロットＤのみにおけるポーリング操 作を行う必要があり、他の３つのスロットについても操作を課さず、これが先に 概要を述べたタイミングの諸問題を生じ得る。如何なる時もシステム・マネージ ャは一時に１つ以上のスロットで操作を行わなければ、全てのスロットに対する プログラミングおよび収集期間にわたり時間要求の均等な配分をもたらす結果と なる。

１つの別の実施例では、システム・マネージャは、アドレス指定された視聴統計 値トランザクションを、自分の視聴習慣の監視を許すことに同意した加入者へダ ウンロードすることができる。更に別の実施例では、システム・マネージャは、 アドレス指定された視聴統計値トランザクションを唯１つの特定グループのセッ ト・トップ端末へダウンロードすることもできる。

視聴統計値の記録時間プログラミング 望ましい実施例において、システム・マネージャから１つ以上のアドレス指定さ れたセット・トップ端末へ送られる記録時間プログラミング命令が、図１８に示 される。望ましい実施例では、３２ビツト・ワード内で２４の４ビツトのニブル に分けられる記録時間の命令は９６ビツトからなる。（左から）最初の４つのニ ブルはそれぞれ値１．５．０および０を含み、９番目、１０番目および１２番目 のニブルはそれぞれ値６．５およびＯを含む。これらニブルの値は、この命令を 記録時間プログラミング命令として一義的に識別する。ニブルの残りは、プログ ラムされる収集スロットおよびこれら収集スロットと関連する各記録時間と対応 する値を含む。

図１８の凡例には、プログラミング命令に含まれる２つのタイプのデータ、即ち 、ＴｘＯ乃至Ｔｘ３　（但し、Ｘは収集スロットの表示Ａ乃至Ｄ）で示される記 録時間と、受入れ時間マスクＡＣＴとがある。各収集スロットに対する記録時間 は、４つのニブル、即ち１６ビツトからなっている。受入れ時間マスクは、１つ のニブル、即ち、４ビツトからなっている。同図は、スロットＡに対する記録時 間ＴＡＯ−ＴＡ３が左から５番目、６番目および８番目のニブルを占め、スロッ トＢに対する記録時間ＴＢＯ−ＴＢＳが１３番目、１４番目、１５番目および１ ６番１１のニブルを占め、スロットＣに対する記録時間ＴＣＯ−ＴＣ３が１７番 目、１８番目、１９番目および２０番［］のニブルを占め、スロットＤに対する 記録時特表千６−５０６３３４　（１５） 間ＴＤＯ−ＴＤ３が２１番目、２２番目、２３番目および２４番目のニブルを占 めることを示している。

図１８の凡例はまた、記録時間ビットが最上位ビットを最初にして送られること を示す。即ち、例えば、ＴＡＯはビット１２〜１５を含み、ＴＡＩはビット８〜 １１を含み１１、などとなる。受入れ時間マスクの場合は、最下位ビット（ＡＣ ＴＯ）は収集スロットＡと対応し、最上位ビット（ＡＣＴｓ）は収集スロットＤ と対応している。

本発明の一実施例では、１つ以上の収集スロットが同じトランザクションにおい て１つお記録時間でプログラムされる。別の実施例、即ち、先に述べたプログラ ミングの「ローリング」法では、唯１つの収集スロットが所与のトランザクショ ンにおいてプログラムされる。現在の記録時間プログラミング命令の構造は、同 じ命令フォーマットを用いてこれらの状況のいずれかを達成させる。これは、受 入れ時間マスクＡＣＴの使用により行われる。

先に述べたように、受入れ時間マスクＡＣＴは、データの１つのニブル、即ち４ ビツトからなっている。各ビットは、望ましい実施例において使用される４つの 収集スロットの１つと対応する。特定のビットの値が１ならば、これはセット・ トップ端末により解釈されて関連する記録時間が妥当な記録時間でありＳＴＴが 適当な時間に視聴されるチャンネルを記録すべきことを示す。一方、特定のビッ トの値がＯならば、これは、ＳＴＴに対して関連する記録時間が単にダミ一時間 であり、チャンネルがこの特定のスロットに対して将来のある時間に記録される べきことを示す。

例えば、システム・マネージャが各セント・トップ端末に時間８：ＯＯ乃至８： １５に視聴されるチャンネルを記録するように命令することを欲するものとしよ う。この場合、システム・マネージャは８：００および８：１５の記録時間を場 所ＴＡＯ〜ＴＡ３およびＴＢＯ〜ＴＢ３へそれぞれ送ることができる。ＴＣＯ〜 ＴＣ３およびＴＤＯ〜ＴＤ３の内容は使用されないが、それでもプログラミング 命令定数の長さを保持するように含まれる。受入れ時間マスクＡＣＴの値は、セ ント・トップ端末がどのスロットがプログラムされつつあるように然るべくセッ トされる。この場合、システム・マネージャはビットＡＣＴ、およびＡＣＴ＋を １の値にセントし、ＡＣＴ２およびＡＣＴ３をＯの値にセットする。このように 、セット・ト・ｔブ端未は、どの収集スロットがプログラムされつつあったかを 知ることになる。

記録時間の場所ＴＡＯ・・−ＴＡ３乃至ＴＤＯ−ＴＤ３の各々が相互に独立的に 使用できることを認識することは唄要である。先の事例では、スロットＢおよび Ｄが、スロット・ＡおよびＢと同様に８精にプログラムすることができた。二の 場合、スロットＢおよびＤと対応する適当な記録時間の場所ＴＢＯ〜ＴＢ３およ びＴＤＯ〜ＴＤ３は記録時間でロードされ、スロットＢおよびＤに対するマスク ・ヒツトＡＣＴ、およびＡＣＴ３は１にセントされて、これら２つの記録時間が 有効であることを示す。従って、スロワＩ−Ａおよび（Ｃに対するマスク・ビッ トＡＣＴ、およびＡ　ＣＴ　、はＯにセットさ第１て、これら２つのスロットが 有効な記録時間を含まないことを示す。記録時間の場所ＴＡＯ−ＴＡ３およびＴ ＣＯ〜ＴＣ３に置かれる値は、これらの場所が単に命令における場所のホルダと して使用されるため、どんな任意の値にセットすることもできる。このように、 どんな数の記録時間も各命令によりどんな収集スロットの組合わせにもプログラ ムすることができる。

データ返送シーケンス 図５は、典型的なデータ返送シーケンスの時間の線図を示す。先に述べたように 、全Ｒ１”−８ＴＴ母簗団は略々等しい大きさの管理可能なサブグループに分け られる。これらは、単にグループと呼ばれる。各グループがデータを戻すことを 許される時間長さは、グループ期間（あるいは単に、期間）と呼ばれる。ＲＦ− ｒｐｐｖデータ検索の間、／ステム・マネージャはデータ要求をケーブル・シス テムのヘッドエンドにおける各グループへ逐次送出する。全てのグループの１つ の完全なデータ返送シーケンスは、サイクルと呼ばれる。最後に、完全な（典型 的には、毎日の）データ返送シーケンスを構成する２つ以上のサイクルのシーケ ンスは区間と呼ばれる。１つのＲＦ−５ＴＴが所与の区間においてそのデータを 戻して確認を受取るならば、このＲＦ−３ＴＴはこの区間において再試行するこ とはない、システム・マネージャにより送られる各グループのデータ返送要求は 、グループ番号およびその時のサイクルおよび区間番号を含む。

２つのタイプ、即ち大域的およびアドレス指定の自動回答が存在する。大域的自 動回答は、更に周期的かつ連続的な自動回答に分けられる。周期的自動回答にお いては、ユーザがＲＦ−ＩＰＰＶモジュールが応答する時間間隔を定義する。

連続的な自動回答においては、システムが２４時間の如き時間間隔を定義する。

図５において、周期的または連続的のいずれの自動回答においても、時間間隔は 区間と呼ばれる。各区間は一義的な番号が割当てられ、従ってＲＦ−Ｉ　ＰＰＶ モジュールはこれが特定の区間中に既に応答したかどうかを確認することができ る。

各区間は、複数のサイクルに細分割される。１つのサイクルは、回答を試みるＲ Ｆ−ＩＰＰＶモジュールの母集団全体に対して要する時間量として定義される。

各サイクルは、一義的な番号（１つの区間内の）が割当てられ、従ってＲＦ−１ １）　Ｐ　Ｖモジュールはこれが既にそおサイクル中に応答したかどうか確認す ることができる。ＲＦの衝突により、全てのＲ１’−Ｉ　ＰＰＶモジュールはＲ Ｆレシーバへ通じない。特定のＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールが通り抜ける確率を 増すためには、区間内たり最小数のサイクルが定義される。区間内たり最小数の サイクルは構成可能である。

各サイクルはグループに細分割される。１つのグループは、システムにおけるＲ Ｆ−Ｉ　ＰＰＶモジュールの全母集団のサブセットである。各ＲＦ−ＩＰＰＶモ ジュールは、特定グループに割当てられ、関連するグループ番号を有する。この グループ番号は、外部ソース（ユーザ定義の）を介してＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュ ールへ割当てられ、あるいは以下に更に詳細に述べる如きシフト値の使用により ディジタル・アドレスから得ることができる。その関連するグループ番号が如何 に得られるかに拘わらず、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールは、そのグループ時間に おいて大域的自動回答にのみ応答することになる。各ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジコー ルは更に、構成可能な再試行番号が割当てられている。この再試行番号は、所与 のＲＦ−ＩＰＰＶモジュールがそのグループ時間中応答しようとする回数を表わ す。

本発明の回数アルゴリズムについては、最初は一般的に記述し、その後特に詳細 に記述しよう。

本発明の回数アルゴリズムは、一定数の試みられた回数を維持する試みに基く。

この定数は回答（試み）率と呼ばれ、１毎当たりのＲＦ−ＩＰＰＶモジュールの 数で測定される。回答率は構成可能である。一定の回答率を維持するため、１つ のグループにおけるＲＦ−ＩＰＰＶモジュールの数は制限されねばならない。こ の定数は、１つのグループにおける最大数のモジュールと呼ばれる。１つのグル ープにおけるこの最大数のモジュールは構成可能である。１つのグループ内の最 大数のモジュールに基いて、１サイクルにおけるグループ数を下記の如く計算す ることができる。即ち、 グループの＃＝ニブループおけるＲＦモジュールの母集団／最大値グループ数が 以下に述べる如きディジタル・アドレスから自動的に得られるシステムにおいて 、グループ数は２の次の累乗まで丸められる。

１つのグループ内のＲＦモジュールの平均数は下記の如く計算することができる 。即ち、 グループにおける平均＃＝ニブループＲＦモジュール母母集団／口の数は、下記 の如く秒単位のグループ長さを計算するため使用される。即ち、グループ長さ＝ グループ／回答率における平均＃従って、秒単位の１サイクルの長さは、下記の 如く計算することができる。即ち、 サイクル長さ＝グループ長さ＊（グループ数）１つの区間内のサイクル数は下記 の如く計算することができる。即ち、サイクル＃＝（区間の終了時間一区間の開 始時間）／サイクル長さサイクルの計算数が許容されるサイクルの最小数より小 さければ、サイクル数は最小にセットされる。従って、最小区間長さは下記の如 く計算することができる。即ち、 最小区間長さ＝サイクル＃＊サイクル長さこの数は、周期的自動回答の場合にユ ーザにより割当てられる区間長さと比較されて、所与の区間長さが充分に長いか どうか判定する。

自動回答シーケンスの初めに、上記の値が計算される。システムは、新しい区間 数および開始サイクル数を割当てる。次に、自動回答制御シーケンスが開始の用 意ができる。システムは、この区間のこのサイクルにおける最初のグループから 始めて、１つのサイクルにおける計算されたグループ数に達するまで進行する。

このサイクル数が増分され、この区間に対する総サイクル数を越えた（即ち、区 間の終りに達した）かどうかを判定するため調べられる。もしそうでなければ、 グループ数はリセットされ、シーケンスが継続する。

ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールのグループが回答する間、システムはデータを受取 りこのデータをそのデータベースへ入れつつある。ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールが らのデータが成功裏にデータベースに入れられた後、確認がＲＦ−ＩＰＰＶモジ ュールへ送られる。ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールからシステムへ送られるデータの 一部は、全てのイベント・データの検査合計である。この検査合計は、確認コー ドであり、確認メツセージにおいてＲＦ−ＩＰＰＶモジュールへ返送される。確 認コードがイベント・データと共に最初に送られたものと一致するならば、この データはＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールのメモリーから削除される。ＦＩＭがその 時のサイクルにおいてシステムから確認メツセージを受取らなければ、ＲＦ−Ｉ ＰＰＶモジュールは次の（欠落）サイクルの間に再び応答する（欠落）はその時 の区間において確認メツセージを受取り、ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールは次の区間 まで応答しない。回答した全てのＲＦ−ＩＰＰＶモジュールは、イベント・デー タがデータともに送られたかどうかには拘わらず、確認コードが送られる。これ は、区間における連続サイクル毎に衝突数を減少させる。

アドレス指定自動回答即ちポーリングは、特定のＲＦ−ＩＰＰＶモジュールから ＩＰＰＶデータを検索することを意図する。ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールへ送ら れる情報は、下記を除いて大域的自動回答におけると同じである。ポーリングさ れるＲＦ−ＩＰＰＶモジュールのディジタル・アドレスが含まれ、区間数はゼロ にセットされ、情報の残り（グループ、サイクル、シフト値など）は、例え報知 する購入がなくとも、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールができるだけ迅速に応答する ようにセットアツプされる。

当該構成においては、グループ・サイズは２５００乃至５０００のセットアツプ 端末間に維持される。セット・トップ端末は、各グループが５０００セツト・ト ップ端末となるまで、現在あるグループに加算される。各グループが５０００セ ツト・トップ端末になると、グループ数は、各グループが再び２５００セツト・ トップ端末になるように倍増される。例示の目的のため、セット・トップの母集 団Ｐが最初は１つのグループで３５００セツト・トップ端末からなるものとする 。

セット・トップ端末が母集団Ｐに加入されると、全母集団は上限値５０００と比 較される。母集団が５０００セツト・トップ端末からなる時、グループ数は１か ら２へ倍増される。このため、２つのグループはそれぞれ２５００セツト・トッ プ端末を含む。新しいセット・トップ端末が母集団に加えられると、２つのグル ープの各々における端末数が増加する。２つのグループの各々が５０００端末を 含む時、グループ数は再び２倍となり合計４つのグループを生じ、４つのグルー プの各々は２５００セツト・トップ端末を含む。

その時のＲＦ−ＩＩ）ＰＶ戻しシステムに対する最適の試み率が１時間当たり５ ｏ、ｏｏｏ回の試みとなることが実験的に決定された。この試み率を一定に維持 するため、グループ時間は、セット・トップ端末がシステムに加えられる時変化 しなければならない。この構成においては、試み率を一定に維持するため、グル ープ時間長さ、即ちグループにおける各セット・トップ端末がそのデータを送信 しようと試みなければならない時間長さは、３分から６分へ増加しなければなら ない。

上記の原理は、簡単なアルゴリズムにより表わすことができる。このアルゴリズ ムは、グループがセント・トップ端末のディジタル・アドレスのビットを用いて 自動的にセントされる時使用することができる。最初は、グループＧの数が１に 等しく、全セット・トップ端末母集団がＮ、に等しいものとすれば、１）　（Ｇ ＜２）または（Ｐ／Ｇ＞５０００）である間但し、Ｓはグループ当たりのコンバ ータ数に等しく、Ｔはグループ時間と等しく、Ｋは一定の試み率を維持するよう 選択された定数で、本例においては、２５００個のコンバータ当たり３分に等し い。

どのグループの特定のコンバータがメンバーであるかは、コンバータ・アドレス の特定ビット数を用いて決定される。例えば、グループ数が８に等しければ、コ ンバータのアドレスの最後の３ビツトが用いられる。グループ数が１６に等しけ れば、セット・トップ・アドレスの最後の４ビツトが用いられる。

グループ時間の初めに、システム・マネージャがＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサへト ランザクションをダウンロードして、新しいグループ時間が開始されることを示 す。次にシステム・マネージャは、入城指令をセット・トップ端末へ送出して、 新しいグループ時間が開始されることを示し、どのグループ数がポーリングされ るかを示す。セット・トップ端末は、疑似乱数発生器を含む。この疑似乱数発生 器は、例えば、各セット・トップ端末と関連する自由走行タイマーあるいはカウ ンタを含む。疑似乱数発生器は、試み数および戻し周波数と対応する複数の開始 時間を生成する。例えば、セット・トップが３つの試みを行うように指令され、 戻り経路が４つの周波数を用いるならば、疑似乱数発生器は１２の乱数を生成す る。これら乱数はグループ期間にスケールされる。

ＳＴＴからヘッドエンドへのメツセージは重ならない。しかし、現構成において は、重ならない所与のグループ期間内に乱数を生成するのではな（、例え厳密に ２回目の送信が最初のメツセージの終了に先立ち開始されても、２回目の送信を 開始するに先立ち、モジュールが所与の送信が完了するまで待機する。当業者に は、１組の重ならない乱数が生成され送信数を決定するため使用され、本発明が この特質に限定されるものではないことが明らかであろう。

グループ ＲＦ−３ＴＴにデータを戻させる１つの方法は、予め定めた呼戻し期間中のある 期間に母集団全体にこのデータを送信させることである。しかし、この技法は、 潜在的に逆方向増幅器に過負荷を生じて、母集団全体が同時に送信を試みたなら ば順方向経路に望ましくない効果を生じる結果となり得る。このため、母集団を 複数のグループに分けることが望ましい。それにも拘わらず、ＲＦ−８ＴＴの全 母集団に等しいグループが用いられる。

ＲＦ−３ＴＴは、２つの方法の内の１つによりグループに割当てられる。個々の ＲＦ−３ＴＴが特定のグループに帰属する（例えば、ブリッジ千の切換えの使用 が要求される）場合、各ＲＦ−８ＴＴは、アドレス指定されたグループ割当てト ランザクションを用いて特定のグループに割当てられる。ケーブル・オペレータ は、全母集団の特定グループまたはサブセットと関連する購入率または他の因子 に基く特定グループに所与のセット・トップ端末を割当てることを欲することが ある。ケーブル・オペレータが１つの母集団の所与のメンバーを所与のグループ へ割当てるために他の理由が存在し得、本発明はこの観点に限定されるものでは ない。このような場合、グループ数は２乃至２５５の範囲内で任意である。また 、グループの大きさは等しくな（、グループ期間は異なる大きさのグループを許 容するように個々に調整される必要がある。本発明の目的がブリッジ千の切換え を排除することであるため、グループの割当てがブリッジャ切換えネットワーク により予め定められなければ、更に望ましい。

更に一般的な場合では、個々のグループ割当ては要求されない。全てのＲＦ−３ ＴＴが大域的トランザクションにより、グループ数としてＳＴＴの一義的なディ ジタル識別子（アドレス）の最下位ビットを用いること指令される。この場合の グループ数は、常に２の累乗（２，４，８，１６など）である。下位のＲＦ−３ ＴＴアドレスのピント・パターンが大きな単位の母集団に非常に均等に分布され る故に、各グループにおけるＳＴＴ数は、グループ数で除したＲＦ−３ＴＴの総 数と実質的に同じである。２つの因子が実際のグループ数を決定する。

第１の因子は、再試行数の如何に拘わらず、ＳＴＴがメツセージをＲＦ−Ｉ　Ｐ ＰＭプロセッサへ送ろうと試みる最適率Ｒである。第２の因子は、望ましい最小 グループの呼戻し期間Ｐ、、、である。従って、ＲＦ−ＩＰＰＶの全母集団は、 最大数２°の管理可能な大きさのグループに最も大きいｎ値を用いることにより 分けられる。これにおいては、 ＳＴＴの＃／２’　＞　ＲＸＰｆｆｉＩ。

この式により決定される２の電数ｎは、各ＲＦ−３ＴＴがどのグループがメンバ ーであるかを決定するため使用しなければならない下位のビット数である。例え ば、ｎが４である決定されると、合計１６のグループがあり、各ＲＦ−８ＴＴは そのアドレスの４つの最下位ビットをグループ数として使用することになる。

試み率 上式において用いられた最適のＲＦ−３ＴＴの試み率Ｒは、単に単位時間当たり のＲＦ−３ＴＴの平均数として表わされている。しかし、各ＲＦ−３ＴＴは構成 可能な再試行カウントを有し、従って実際のメツセージの試み率は１つのグルー プ内のＲＦ−３ＴＴ数に各装置が行うトランザクション（再試行）数を乗じ、グ ループ期間の長さで除したものに等しい。データ返送期間中、生じるメツセージ 送信の平均速度および長さがメツセージの密度を決定し、従って所与のトランザ クションに対して生じる衝突の確率を決定する。送信の平均長さが相互に固定さ れるものとすれば、ＲＦ−ＳＴＴが戻しデータの送信を試みる速度は衝突の確率 、反対にメツセージの処理能力に及ぼす主たる影響となる。＃低いメツセージ試 み率は、低い衝突の確率をもたらす結果となり、高いメツセージ試み率はこれに 対応して所与のメツセージに対して高い衝突の確率をもたらすことになる。しか し、高い試み率における低い成功率に対する低い試み率における高い成功率は、 依然として低い全体的に処理能力をもたらす結果となり得る。

従って、実際の成功率の測定は、メツセージにＲＦ−３ＴＴの試み率を乗じた成 功の確率である。例えば、１０００のＲＦ−８ＴＴがデータを１分の期間内に戻 そうと試み、メツセージが衝突に間よする確率が２０％であるならば、実際の成 功率は、 １０００ＲＦ−３ＴＴＸ　（１００−２０）％／ＭＩＮ＝８００ＲＦ−３ＴＴ／ ＭＩＮ数値的に高いＲＦ−３ＴＴの成功率は、それが略々１００％の成功率をも たらす結果とならなければ、ＲＦ−ＩＰＰＶシステムにおける最終的な処理能力 の測定値ではない。戻されるデータがケーブル・オペレータに対する収入を表わ すため、全てのＲＦ−３ＴＴはこれに記憶されたデータを戻さねばならない。略 々１００％の成功率に近づくと、統計的なデータ返送の試みに２つ以上の期間を 要する。事例を続ければ、最初のデータ返送サイクルの間１つのグループが上記 の成功率を有するものとし、１分当たり８００のＲＦ−３ＴＴが非常に望ましい 処理能力であるが、２０％のグループを非報知状態に残すことは受入れられない 。次のデータ戻しサイクルにおいて、８００の成功したＲＦ−３ＴＴが受取った データの確認を行わねばならない。先に述べたように、機密メモリーに記憶され た正確なデータど対応する確認を受取るＲＦ−８ＴＴは、新しい区間が始まるま では再び応答しない。従って、最初のサイクルで成功しなかった２００のＲＦ− ３ＴＴがデータを戻そうと試みるべきである。この結果、２回目のサイクルでは はるかに低い衝突の確率となる。例示の目的のため、メツセージが衝突に関与す る可能性が１９６であるものとしよう。この１分の期間中、２００Ｘ　（１００ −１）％−１９８のＲＦ−５ＴＴが成功する。２つのサイクルを組合わせて、下 記の有効成功率が得られる。即ち、 ８００→−１９８ＲＦ−５ＴＴ、／２ＭＩＮ　即ち、４９９ＲＦ−ＳＴＴ／ＭＩ Ｎこの率は、略々１００％のＲＦ−３ＴＴの報知により達成され、従って、実際 のシステムの処理能力の非常に良好な測定値となる。このように、「最適の」試 み率は、最小時間における所与の数のＲＦ−８ＴＴに対して略々１００％の有効 成功率を生じる試み率として定義される。

本発明は、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶデータ返送システムの１つのモデルに基く同期法を 用いて最適の試み率を決定した。１しかし、最適の試み率の選択がシステムの性 能に影響を及ぼすが、本発明の動作にとって重大ではないことに注意すべきであ る。

尤に詳細に述べた説明および計算は、ＩＰＰＡＶモジュールからＩＰＰＶイベン ト・データを戻すだめのデータ返送が行われることを前提とした。しかし、本発 明のＲＦ返送システムは、複数の遠隔装置即ち端末が記憶されたデータを中央位 置へ転送しようと試みるシステムに対して広く適用できる。盗難警報、エネルギ 管理、ホームショッピングおよび他のサービスのための要件は、一般にＩＰＰ■ サービスの要件に付加するものである。しかし、異なるトランザクション、特に 両方向音声（電話）通信の搬送の如き実時間要求に対して適当であるが、かかる 別のサービスのあるものに対するデータ返送をＩＰＰＶザーピザ−ためのトラン ザクションに組合わせることにより、スケールにおける効率が達成可能である。

ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールのトランスミッタのレベル調整Ｓ／Ｎ比および隣接チ ャンネルの干渉要件を含む多数の理由のため、ＲＦ−！ＰＰＶＩ−ランスミッタ のデータ・キャリヤ出力レベルが逆方向チャンネルに対して最適に近くセットさ れることが必要である。更に、低い据付はコスト、保守の容易、反復性および信 頼性のためには、出力レベルの調整ができるだけ自動的であることが非常に望ま しい。従って、自動トランスミッタ較正のための手順および装置の完全な記述は 、参考のため本文に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の米国特許出願 第０７１５６２，６７５号ｒｃａｂｌｅ　Ｔｅ１ｅｖｉｓｊｏｎ　Ｒａｄｉｏ　 Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪに記載される。

ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサとシステム・マネージャ間、およびＳＴＴとＲＦ−Ｉ ＰＰＶモジュール間の通信のための手順および装置の完全な記述は、参考のため 本文に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の米国特許ｕＪ、願第０７１ ５６２．６７５号ｒｃａｂｌｅ　Ｔｅ１ｅｖｉｓｏｎ　Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕ ｅｎｅｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪに記載される。

ミラー（Ｍｉ　Ｉ　ｌ　ｅ　ｒ）　・データのコード化ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュ ールは、ミラー・データ・コード化法を用いてデータを送信する。即ち、遅い変 調としても知られるミラー・コード化法は、信号の過渡状態をビット間隔の中間 において「１」を送信する。「０」は、別の「０」が続かなければ送信がなく、 この場合ビット間隔の終りに過渡状態が生じる。本発明におけるミラー・コード 化法の利用は、参考のため本文に援用される１９９０年８月３日出願の係属中の 米国特許出願第０７１５６２，６７５号ｒｃａｂｌｅＴｅｌｅｖｉｓｉｏｎ　Ｒ ａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｒｅｔｕｒｎ　ＭｅｔｈｏｄＪに記載される。

ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶモジュールおよびＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサのデータ送信シ ーケ各データ送信毎に、ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールが下記のシーケンスを行う。

即ち、 Ａ、トグル送信されたデータ線を１０ＫＨｚの周波数で開始する。これは、デー タ・フィルタを充電することである。

Ｂ、利得を最小値にセットする。

Ｃ，ＲＦ回路に対する切換え＋５Ｖをオンにするり、切換え５Ｖを整定するため 略々１ｍｓだけ遅らせるＥ、正しいＰＬＬ周波数（ＮＶＭがら読取り）をセット Ｆ、ＰＬＬをロックするため略々２０Ｍ５遅らせるＧ、アンチ・バブル回路をキ ーダウン Ｈ，最終出力段を整定するため略々］、ｍｓだけ遅らせる■、正しい利得（ＮＶ Ｍがら読取り）までランプを生じるＪ　データを送信 データ送信が完了すると、ＲＦ−ＩＰＰＶモジュールが下記のシーケンスを行う 。即ち、 Ａ、送信（レシーバに対する）を終了するため送信されたデータにおけるミラー ・エラーを生成 り、利得を最小値にランプを生じる Ｃ　アンチバブル回路をキーアップ Ｄ　チャープ発生を避けるため略々１ｍｓだけ遅らせるＥ、切換え＋５Ｖをオフ にする これらのシーケンスは、下記の定義を用いて図１５に詳細に示される。即ち、５ ＶをＰＬＬデータ・インへ切換え　ｔ、、９Ｐ１、Ｌロック遅延　ｊＬに データ・フィルタ充電時間　ｔｃｌＩＧアンチバブルのＰＧＣランプ・アップへ キーダウン　ｔ□ＰＧＣランプ・アップ　ｔＲｕ ＰＧＣランプ・ダウン　ｔＩＩＤ 切換え５ＶオフへＰＧＣランプ・ダウン　ｔ。、。

上記ステップｒＪＪで述べたデータ送信シーケンスは、更にその一貫した要素に 分けることができる。図１６は、望ましい実施例においてサンプル・イベント／ 視聴統計値回答パケットの図形表示を示す。同図における完全パケットは、ＲＦ −ＩＰＰＶＰＰ上ッサからシステム・マネージャへ送られる典型的なパケットを 含む。このパケットの内容は、別の前後の情報を付加してセット・トップ端末か ら受取られる「イベント／視聴統計値回答」を含む。サンプル・パケットの構成 要素は次に説明する。

図１６において、［バイトと示した最も左の欄は、パケット内の特定の各位置に 対する各バイト数を含む。「説明」と示した２番目の欄は、特定の各位置の記述 を含む。「値」と示した３番目の欄は、特定の各位置の１６進数（「ｈ」で示さ れる）または１０進数（表示なし）のいずれかのフォーマットで適正値の範囲を 含む。最後に、「記事」と示した最後の欄は、特定の各位置の適正値に関する別 の記述コメントを含む。更に、回答パケットの種々の内容は、どの時点で特定の 各構成要素が加えられたかを図形的に示すためインデントされている。

構成要素のｒＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサから」と示されバイトＯ乃至１７と対 ′　応する最初の左インデントされたグループは、パケットに含まれるデータ・ タイプに関してＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサにより生成されるヘッダ情報を含む。

このヘッダ情報は、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサにより同伴セット・トップ端末の 回答ヘタツクされる。バイト１および２に対する最初の構成要素から始めて、記 述は「回答の種類」である。「値」欄から判るように、この場所の値は、「イベ ント／視聴統計値回答パケット」に対する０に等しい。較正および周波数選択応 答の如き他のタイプの回答では、この値はこれに対応して異なる。

次の構成要素は、バイト２および３からなり、「レシーバの状態」と対応する。

この場所の値は、ＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサのレシーバの状態と対応する。望ま しい実施例では、この２バイトの構成要素の僅かに４ビツトが用いられる。ビッ ト０はパワーアップの状態を示し、ビット１はセットアツプ要求を示し、ビット ２は局部ロックアウトを示し、ビット３はエラー状態を示す。

バイト４乃至７は、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサからシステム・マネージャへ送 られる「メツセージ」の数と対応する「メツセージ残量カウント」からなる。本 発明では、用語「メツセージ」は、「イベント／視聴統計値回答」を指すが、先 に述べたように、ＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサがシステム・マネージャへ送る他 のタイプのメツセージをも指す。システム・マネージャへ一時に送ることができ るメツセージ数は制限され、従ってこの構成要素の値は、その時のパケットのメ ツセージ（回答）を含む送られるのを待つメソセージの総数を指す。望ましい実 施例では、この構成要素の値は０乃至６５．５３５の範囲内にある。

バイト８乃至１１は、複数のセント・トップ端末からＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサ により受取られる一義的なあるいは複写されないメツセージ数を指す「一義的メ ソセージ・カウント」からなる。先に述べたように、物理的ケーブル・プラント のややノイズの多い上流側環境が与えられると、各セット・トップ端末はそのイ ベント／視聴統計値回答を種々の周波数で数回送信する。これは、必然的に、複 写メツセージを捨てるＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサにより受取られる回答にある 冗長性をもたらす。従って、これまで受取られた一義的メツセージ数は、これら バイトにおいてシステム・マネージャへ報知される。望ましい実施例では、この 構成要素の値は０乃至６５，５３５の範囲内にある。

このグループにおける次の構成要素の下方に先立ち、バイト１２および１３がイ ベント／視聴統計値パケットにおけるメツセージ（回答）と対応する「パケット ・カウント」からなる。望ましい実施例では、この構成要素の値はＯから２５５ の範囲にある。

最後に、バイト１４乃至１７は、「パケット長さ」に対応する。この値は、パケ ットにおけるバイト数を示し、望ましい実施例では、０乃至６５．５３５の範囲 内にある。

ｒＲＦ−８ＴＴから」で示したイベント／視聴統計値回答パケットの構成要素の 次のグループは、１つ以上のセント・トップ端末から集められた情報に関するパ ケットの部分を含む。この情報の大半は、特定のセット・トップ端末からＲＦ− ｔｐｐｖプロセッサへ送られる視聴統計値から対語的に取出され、これは図１７ に図形的に示される。この回答の内容は、セット・トップ端末により上流方向に 送られる回答の内容を反映し、従ってこの回答の要素は図２０および図２１の両 方に関して以下に論述する。

セット・トップ端末からＲＦ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサへ送られるイベント／視聴 統計値回答は、４バイトの初期化情報を含む。図１７から判るように、バイト１ 乃至３は、送られる以降のバイトがイベント／視聴統計値回答であることを示す 「前置き」を含む。この前置きは、ＡＡ　（１６進数）に等しい３バイトのシー ケンスからなる。これら３バイトが送られた後、「メツセージの開始Ｊ　（ＳＯ Ｍ）バイトがＡＢ（１６進数）に等しく送られる。その後、回答の残りのバイト が以下に述べるように送られる。

図１６における回答のバイト１および２は、セット・トップ端末からＲＦ−ＩＰ ＰｖＰＰ上ッサにより受取られる回答の電力レベルを示す「レベル定格」値と対 応する。この測定がＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサにより行われるため、これはセッ ト・トップ端末により最初に送られないが、その代わりシステム・マネージャへ の送信中ＲＦ−ＩＰＰＶプロセッサにより加えられるパケットのこの部分の唯１ つの構成要素である。この値は、その後必要に応じて、システム・マネージャに より使用されてセット・トップ端末の出力レベルの再較正を開始する。望ましい 実施例では、この構成要素の値は、０乃至２の範囲ｆにあり、ここで０はレベル が高過ぎることを示し、１はレベルがＯＫであること、２はレベルが低過ぎるこ とを示す。再較正は、レベルが高過ぎるか低過ぎる場合に起生ずる。

図１６に「回答長さ」として示したバイト２および３は、前のレベル定格値を含 まない以後のメツセージのバイトの長さを表わす。図１７に示されるセット・ト ップ端末により上流方向に送られた元の回答においては、この要素はバイト５に 置かれる。望ましい実施例では、この構成要素の値は、０乃至２５５の範囲内に ある。

回答の次の構成要素は、図１６に「メツセージのタイプ」として示したバイト４ および５からなる。図１７に示される如きセット・トップ端末から送信される元 の回答では、この要素はバイト６に置かれる。この構成要素の値は、セット・ト ップ端末が先に述べたように帯域内または帯域外のいずれで動作するかを示す。

この値は、セット・トップ端末からＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサへ送られる。この 構成要素の値が４に等しければ、これは帯域外の動作を示し、１４（１６進数） と等しければ、これは帯域内の動作を示す。

バイト６乃至１３は、図１６におけるｒＡＴＴＡドレス」と対応する。図１７に 示される如きセット・トップ端末から送られる元の回答では、この要素はバイト ７乃至１０に置かれる。各セット・トップ端末は一義的なアドレスが割当てられ 、これはイベント／視聴統計値回答と共にＲＦ−ＩＰＰＶＰＰ上ッサへ戻され、 この識別子はシステム・マネージャに沿って送られる。

図１６においてバイト１４乃至２９により示されるイベント／視聴統計値回答の 次の部分は、セット・トップ端末から上流方向にＲＦ−ＩＰＰＭＰＰ上ッサへ送 られた実際の視聴統計値を含む。図１７に示される如きセット・トップ端末から の元の回答では、この要素はバイト１１乃至１８に置かれる。望ましい実施例で は、図１６および図２１に示されるように、４つの視聴スロット（Ａ乃至Ｄ）が 用いられ、各々が視聴されるチャンネルと視聴される時間を返送する能力を有す る。図において、視聴されるチャンネルは「視聴チャンネル」により表わされ、 チャンネルが視聴される時間は「時間コードｎ」により表わされ、ここでｎはス ロットの記号Ａ乃至りである。「視聴チャンネルｎ」構成要素に対しては、有効 値は０〜１２８および２５５の範囲内になければならず、ここでＯは視聴される チャンネルがないこと、１〜１２８は視聴されるチャンネルを、また２５５はこ のスロットが既に報知されたことを示す。「時間コードｎ」は０乃至２５５の範 囲内になければならず、この値が当該スロットに対して最初プログラムされた記 録時間より低い解像度を有する時間と対応する。

先に述べた如き異なる収集スロットからのプログラミングおよび収集の「ローリ ング」法を用いる望ましい実施例では、唯１つのスロットが一時に上流方向にＲ Ｆ−Ｉ　ＰＰＶプロセッサへ送られ、従って、問題のスロットを除いて、種々の 「視聴チャンネルｎ」の場所の全ての値が２５５に等しくなり、前記スロツトは （視聴されるチャンネルがない場合の）０、あるいは特定のチャンネル番号に対 する１乃至１２８内のいずれかいある。

この部分に残る４バイト、即ち、図１６における「機密ニブル」およびｒＡｕｔ ｈチャンネル検査合計」、および図１７における［ＡＵＴＨＪおよびｒＥＶＥＮ ＴＪで示されるバイト３０〜３３が、システムの一体性を保証しかつセット・ト ップ端末において視聴されることを許されたチャンネルのみが実際に視聴される おとを保証するため、＃ＲＦ−［ＰＰＶプロセッサによりシステム・マネージャ へ送られる特別な機密および確認情報と対応している。

イベント／視聴統計値パケットの次の部分は、セット・トップ端末によりＲＦ− ＩＰＰＶＰＰ上ッサに対して上流方向に送られるイベント情報に関する情報を含 む。本発明は、主として視聴統計値を上流方向への送信と関連するが、本システ ム全体が各セット・トップ端末で生じるイベントを監視するためにも使用するこ とができるため、パケットのこの部分は完全を期すために含まれる。図１６およ び図２１から判るように、各々が１０バイトを占める１つのパケット内で１つ以 上のイベントが監視され報知される。図１６においては、イベント１がバイト０ 乃至９を構成し、パケット内で報知される別のイベントが別の１０バイトのブロ ックを占める。セット・トップ端末からＲＦ−ＩＰＰＶプロセ、ソサへ送られる 元の回答では、各イベントが５バイトを構成し、最初のイベントがバイト２１乃 至２５により要求される。

図１６において［回答検査合計（最初のＬＳＢ）Ｊおよび図１７において「検査 」として示されるパケットの次の部分は、セット・トップ端末により生成されエ ラー検出手段として使用される別の検査合計と対応する。パケットで返送される 前の回答情報について２バイトが用いられ、このパケットと共に送られる。この 検査合計は、送信される各文字を検査合計の最下位ビット（ＬＳＢ）へ加えるこ とにより生成される。その結果、１ビツトだけ左へ回転される。検査合計は、最 初０にセットされる。検査合計を含まない以下の各文字がこの検査合計に含まれ る。

「パケットの検査合計」として示されるパケットの以降の部分は、ＲＦ−Ｉ　Ｐ ＰＶプロセッサにより生成される別の検査合計と対応し、エラー検出手段として 使用される。この検査合計は、セット・トップ端末の回答情報ではな（送られる パケット全体の各文字が加えられることを除いて、先に述べたように正確に生成 される。

最後に、キャリッジ・リターン（ＣＲ）文字がＲＦ−Ｉ　ＰＰＶブロセ・ソサか らシステム・マネージャへ送られてパケットの終りを示す。この時、システム・ マネージャは全ての検査合計を検査して、送信中にエラーが生じなかったことを 検証する。エラーが検出されると、再送信指令がＲＦ−ＩＰＰＶプロセ・ンサヘ 送られ、送信シーケンス全体が反復される。

本文に記述したものは本発明の望ましい実施態様である。他の実施態様は当業名 には明らかであろう。本発明は、本文に述べた実施態様には限定されず、請求の 範囲によってのみ限定されるものである。

ＦＩ６．１１ 返送された スロット　記録時間　時間っ一ド ＦＩＧ、１６ ０１、−０３　ＰＲＥＡＭ　プリアンプル。＄ＡＡ、＄ＡＡ、＄ＡＡ。

０７−１０　ＡＤＤＲＳＴＴディジタル・アドレス１１　ＶＩＥＷｉ　視聴チャ ンネルＡ １２　ＴＩＭＥｌ　時間コードＡ １３　Ｖ　Ｉ　ＥＷ２　視聴＋ｒン＊ルＢ１４　ＴＩＭＥ２　時間コードＢ Ｌ　５　Ｖ　Ｉ　ＥＷ３　視聴チャンネルＣ１６ＴＩＭＥ３　時間コードＣ １７ＶＩＥＷ４　視聴チャンネルＤ ＲＦ−［ＰＰＶ構成パラメータ、インバンド・トランザクション１．４−４−０ ０にμ出される）２０　ＡＵＴＨＳＴＴ許可チャンネル・リス！・・チェックサ ム２Ｌ−２２ＥＶＥＮＴ　イベント番号、、ＭＳＢ最初。

ログラムされた。ＭＳＢ最初。

（ｎ−１）１６ビツトのチェックサム。ＭＳＢ最初。

バイト２１−２５はＮＶＭにおいて各イベント毎に反復される。

Ｆ［Ｇ、１７ 手続補正書 １．事件の表示 ＰＣＴ／ＵＳ９２１０２２１１ 平成４年特許願第５０９０７５号 ２、発明の名称 視聴統計数値を生成し収集する装置 ３、補正をする者 事件との関係　特許出願人 住　所　アメリカ合衆国ジョーシア用３０３４８゜アトランタ、ワン・テクノロ ジー・パークウェイ。

ボックス　１０５６００ 名　称　サイエンティフィックーアトランタ・インコーホレーテッド ４、代理人 住　所　東京都千代田区大手町二丁目２番１号新大手町ビル　２０６区 電話３２７０−６６４１〜６ （１）出願人の代表音名を記載した国内書面（２）委任状及び翻訳文 国際調査報告

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ケーブル・テレビジョン信号分配システム（１００）における複数の遠隔端 末（１２０、３１５）を制御するシステム・マネージャ（３１０）を含む両方向 ケーブル・テレビジョン・システムにおいて少なくとも１つ以上の遠隔端末で視 聴されるチャンネルを表わすデータを含む視聴統計値を生成し収集する方法にお いて、 （ａ）遠隔端末（１２０、３１５）の各々が視聴統計データを記憶する特定の時 間からなる記録時間を表わすデータを、前記システム・マネージャ（３１０）か ら１つ以上の遠隔端末（１２０、３１５）へ送信し、（ｂ）前記遠隔端末（１２ ０、３１５）の各々における複数の記録時間記憶場所（５０３）の１つに前記記 録時間を記憶し、（ｃ）前記記録時間記憶場所（５０３）の各々の内容を前記遠 隔端末（１２０、３１５）の各々に配置されたクロック（５０４）から生成され る実時間と比較し、（ｄ）視聴統計データを生成し、 （ｅ）前記記録時間記憶場所（５０３）の内容が前記実時間と一致するならば、 前記遠隔端末（１２０、３１５）の各々における視聴統計データをチャンネル記 憶場所（５０３）に記憶する ステップを特徴とする方法。 ２．ステップ（ｄ）で生成される視聴統計値が前記遠隔端末（１２０、３１５） の各々に保持されたテレビジョン状態データと対応する請求の範囲第１項記載の 視聴統計値生成および収集方法。 ３．ステップ（ｄ）において生成される視聴統計値が、前記遠隔端末（１２０、 ３１５）の各々に対して外部であるソース（４４０）からの視聴者輪郭データ入 力と対応する請求の範囲第１項記載の視聴統計値生成および収集方法。 ４．ステップ（ａ）における送信が前記全ての遠隔端末（１２０、３１５）に対 して大域的にアドレス指定される請求の範囲第１項記載の視聴統計値生成および 収集方法。 ５．ステップ（ａ）における送信が前記遠隔端末（１２０、３１５）の特定のグ ループにアドレス指定される請求の範囲第１項記載の視聴統計値生成および収集 方法。 ６．ステップ（ａ）における送信が特定の前記遠隔端末（１２０、３１５）にア ドレス指定される請求の範囲第１項記載の視聴統計値生成および収集方法。 ７．（ｆ）前記記録時間記憶場所（５０３）の内容が前記実時間クロック（５０ ４）と一致するならば、時間コード記憶場所（５０３）に前記実時間と対応する 時間コードを記憶するステップを更に特徴とする請求の範囲第１項記載の視聴統 計値生成および収集方法。 ８．（ｇ）前記記録時間ステップ（５０３）の内容が前記実時間と一致するなら ば、前記遠隔端末（１２０、３１５）の各々からシステム・マネージャ（３１０ ）へ前記チャンネル記憶場所（５０３）および前記時間コード記憶場所（５０３ ）の内容を送信するステップを更に特徴とする請求の範囲第７項記載の視聴統計 値生成および収集方法。 ９．（ｇ）前記システム・マネージャ（３１０）からのポーリング信号に応答し て、前記遠隔端末（１２０、３１５）の各々からシステム・マネージャ（３１０ ）へ前記チャンネル記憶場所（５０３）および前記時間コード記憶場所（５０３ ）の内容を送信するステップを更に特徴とする請求の範囲第７項記載の視聴統計 値生成および収集方法。 １０．１つの記録時間記憶場所（５０３）が１つのチャンネルの記憶場所（５０ ３）および１つの時間コード記憶場所（５０３）と対応する請求の範囲第７項記 載の視聴統計値生成および収集方法。 １１．前記時間コード記憶場所（５０３）が、全ての記録時間記憶場所（５０３ ）が使用される最小期間と少なくとも等しい解像度を有する時間コードを記憶す る請求の範囲第１０項記載の視聴統計値生成および収集方法。 １２．４つの記録時間記憶場所（５０３）と、４つのチャンネル記憶場所（５０ ３）と、４つの時間コード記憶場所（５０３）とが使用される請求の範囲第１０ 項記載の視聴統計値生成および収集方法。 １３．前記記録時間記憶場所（５０３）が、少なくとも１６ビットからなり、最 大で１分の期間を一義的に指定する解像度を有する記録時間を記憶する請求の範 囲第１２項記載の視聴統計値生成および収集方法。 １４．前記時間コード記憶場所（５０３）が、少なくとも８ビットからなり、最 大で１時間の期間を一義的に指定する解像度を有する時間コードを記憶する請求 の範囲第１２項記載の視聴統計値生成および収集方法。 １５．（ｈ）異なる記録時間記憶場所（５０３）に対してステップ（ａ）乃至（ ｇ）を反復するステップを更に特徴とする請求の範囲第９項記載の視聴統計値生 成および収集方法。 １６．ステップ（ａ）乃至（ｇ）が第１の記録時間記憶場所（５０３）に対して 完了する前に、ステップ（ｈ）が第２の記録時間記憶場所（５０３）に対して行 われる請求の範囲第１５項記載の視聴統計値生成および収集方法。 １７．両方向のケーブル・テレビジョン・システムにおいて遠隔端末チャンネル 視聴情報を監視するチャンネル監視装置において、（ａ）チャンネル視聴情報を 特定の記録時間で記録するよう遠隔端末（１２０、３１５）をプログラムするプ ログラミング機能を開始するシステム・マネージャ（３１０）と、 （ｂ）遠隔端末（１２０、３１５）が少なくとも視聴されるチャンネルを表わす 視聴統計データを記憶する特定の時間と関連する記録時間を、１つ以上の遠隔端 末（１２０、３１５）へ送信する送信手段（３１３、３１４）とを特徴とするチ ャンネル監視装置。 １８．前記送信手段（３１３、３１４）が、ステップ（ｂ）において前記全ての 遠隔端末（１２０、３１５）へ大域的に送信する請求の範囲第１７項記載のチャ ンネル監視装置。 １９．前記送信手段（３１３、３１４）が、ステップ（ｂ）において前記遠隔端 末（１２０、３１５）の特定のグループへ送信する請求の範囲第１７項記載のチ ャンネル監視装置。 ２０．前記送信手段（３１３、３１４）が、ステップ（ｂ）において特定の前記 遠隔端末（１２０、３１５）へ送信する請求の範囲第１７項記載のチャンネル監 視装置。 ２１．（ｃ）１つ以上の遠隔端末（１２０、３１５）から送信される前記チャン ネル視聴情報を受信する受信手段（３２２）を更に特徴とする請求の範囲第１７ 項記載のチャンネル監視装置。 ２２．（ｃ）前記チャンネル視聴情報をシステム・マネージャ（３１０）へ送信 するように１つ以上の遠隔端末（１２０、３１５）に命令するポーリング信号を １つ以上のアドレス指定された遠隔端末（１２０、３１５）へ送信する送信手段 （３１３、３１４）と、 （ｄ）１つ以上の遠隔端末（１２０、３１５）から送信される前記チャンネル視 聴情報を受信する受信手段（３２２）とを更に特徴とする請求の範囲第１７項記 載のチャンネル監視装置。 ２３．（ｄ）前記受信したチャンネル視聴情報を蓄えて収集する処理手段（３１ ０）を更に特徴とする請求の範囲第２１項記載のチャンネル監視装置。 ２４．両方向ケーブル・テレビジョン・システムにおいて使用される遠隔端末チ ャンネル記録および送信装置において、 （ａ）遠隔端末（１２０、３１５）がその時視時されるチャンネルを記憶する特 定の時間と関連する１つ以上の記録時間を受信する受信手段（４９０）と、（ｂ ）前記１つ以上の記録時間を記憶する複数の記録時間記憶場所手段（５０３）と 、 （ｃ）前記記録時間記憶場所手段（５０３）の内容を、前記遠隔端末（１２０、 ３１５）に配置されるクロック（５０４）から生成される実時間クロックと比較 する比較手段（５０４）と、 （ｄ）視聴されるクロックと対応する視聴統計データを生成する生成手段（５０ ４）と、 （ｅ）前記記録時間記憶場所手段（５０３）の内容が前記実時間と一致するなら ば、視聴統計データを前記遠隔端末（１２０、３１５）に記憶する１つ以上のチ ャンネル記憶場所手段（５０３）と を特徴とする遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ２５．ステップ（ｄ）において生成される前記視聴統計値が前記遠隔端末（１２ ０、３１５）の各々に保持されるテレビジョン状態データと対応する請求の範囲 第２４項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ２６．ステップ（ｄ）において生成される前記視聴統計値が、前記遠隔端末（１ ２０、３１５）の各々に対して外部のソース（４４０）からの視聴者輪郭データ 入力と対応する請求の範囲第２４項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装 置。 ２７．前記記録時間記憶場所手段（５０３）の内容が前記実時間と一致するなら ば、前記実時間と対応する時間コードを記憶する１つ以上の時間コード記憶場所 手段（５０３）を更に特徴とする請求の範囲第２４項記載の遠隔端末チャンネル 記録および送信装置。 ２８．（ｇ）前記記録時間記憶場所手段（５０３）の内容が前記実時間と一致す るならば、前記チャンネル記憶場所手段（５０３）および前記時間コード記憶場 所手段（５０３）の内容を前記遠隔端末（１２０、３１５）からシステム・マネ ージャ（３１０）へ送信する送信手段（５０９）を更に特徴とする請求の範囲第 ２７項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ２９．（ｇ）システム・マネージャ（３１０）からのアドレス指定ポーリング信 号に応答して、前記チャンネル記憶場所手段（５０３）および前記時間コード記 憶場所手段（５０３）の内容を前記遠隔端末（１２０、３１５）からシステム・ マネージャ（３１０）へ送信する送信手段（５０９）を更に特徴とする請求の範 囲第２７項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ３０．１つの記録時間記憶場所手段（５０３）が、１つのチャンネル記憶場所手 段（５０３）および１つの時間コード記憶場所手段（５０３）と対応する請求の 範囲第２９項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ３１．前記時間コード記憶場所手段（５０３）が、全ての記録時間記憶場所手段 （５０３）が用いられる最小期間と少なくとも等しい解像度を有する時間コード を記憶する請求の範囲第３０項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ３２．４つの記録時間記憶場所手段（５０３）と、４つのチャンネル記憶場所手 段（５０３）と、４つの時間コード記憶場所手段（５０３）とが使用される請求 の範囲第３０項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ３３．前記記録時間記憶場所手段（５０３）が、少なくとも１６ビットとからな りかつ最大で１分の期間を一義的に指定する解像度を有する記録時間を記憶する 請求の範囲第３２項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。 ３４．前記時間コード記憶場所手段（５０３）が、少なくとも８ビットからなり かつ最大で１時間の期間を一義的に指定する解像度を有する時間コードを記憶す る請求の範囲第３２項記載の遠隔端末チャンネル記録および送信装置。