JPH0663792B2 - インク液面およびインク比重検出装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は、荷電制御型インクジェットプリンタ等におけ
るインク液面およびインク比重を検出するインク液面お
よびインク比重検出装置に関するものである。

従来例の構成とその問題点 従来より、インクの比重の変化によってインク液中を浮
沈する浮子の動きを、光センサあるいは磁気センサで検
知するインク比重検出装置が知られている。また、従来
よりフロートスイッチ、液面検出用電極、光センサによ
りインク液面を検出するインク液面検出装置が知られて
いる。

荷電制御型インクジェットプリンタ等においては、イン
クの液面および比重を検出する必要があるが、従来のイ
ンクジェットプリンタでは、インクが注入される容器
に、インク液面検出装置とインク比重検出装置とを別々
に取付けているため、特に両装置が装着されるインク用
の容器の構造が複雑となる欠点があるとともに、小型化
が困難であった。

発明の目的 本発明は上記従来の欠点を除去するものであり、特に小
型化が可能なインク液面およびインク比重検出装置を提
供するものである。

発明の構成 本発明は上記目的を達成するために、筒状のハウジング
の側面に凹部を形成し、この凹部に反射板を設け、ハウ
ジング内に設けられた反射型のフォトセンサによって液
面を検出するとともに、ハウジングの下部に浮子支持片
を設け、この浮子支持片に支持された浮子の動きを反射
型のフォトセンサで検出してインクの比重を検出するも
のである。

実施例の説明 以下に本発明の一実施例について図面とともに説明す
る。第１図〜第３図において、１はインク２が注入され
る容器、３は容器１の蓋であり、この蓋３には孔４が形
成されている。５は透光性の樹脂で形成された円筒状の
ハウジングであり、このハウジング５の上部には鍔６が
一体に形成されている。７は鍔６に形成された孔であ
る。８はハウジング５の底板であり、この底板８の下面
には３本の浮子支持片９が一体に形成さている。上記浮
子支持片９の下端は内側に折曲げられた形状になってい
る。10は円筒状のハウジング５の側面の一部に形成され
た凹部であり、この凹部10の開口部に反射板11が固定さ
れている。上記凹部10の下部に対応する底板８には孔が
形成され、インクがこの孔を介して凹部10内に入るよう
になっている。また凹部10の上部に対応するハウジング
は傾斜した形態になっており、凹部10の上部に空気がた
まらないようになっている。12はフォトセンサ13、14、
15が取付けられたプリント基板であり、このプリント基
板12はハウジング５内に挿入されている。上記各フォト
センサ13、14、15は発光素子と受光素子とが収納されて
いる。フォトセンサ13、14の受光素子の発光面および受
光素子の受光面はハウジング５の凹部10の内側面16に対
向し、またフォトセンサ15の発光素子の発光面と受光素
子の受光面はハウジング５の底板８に対向している。17
は上記ハウジング５内に充填された透明充填材であり、
この透明充填材17により、プリント基板12がハウジング
５内に固定される。22はハウジング５の上部開口部に嵌
合されたゴム栓である。上記ハウジング５は蓋３の孔４
に挿入され、ビス18により固定される。21はＯリングで
ある。19は浮子であり、この浮子19の上面には蒸着又は
メッキ等により光反射面20が形成されている。上記浮子
19は浮子支持片９に案内されて上下動するものである。

上記容器１内のインク２はノズル（図示せず）に供給さ
れ、ノズルより微粒子化されて噴射されて記録紙に付着
する。記録紙に付着しない不要のインクは容器１内に回
収される。

フォトセンサ13、14はそれぞれインク２の液面を検出
し、フォトセンサ15はインク２の比重を検出するための
ものである。すなわち、第１図に示すようにインク２の
液面がフォトセンサ13と14との間にある状態では、フォ
トセンサ13内の発光素子より出て反射板11で反射されフ
ォトセンサ13内の受光素子で受光される受光量は多く、
またフォトセンサ14内の発光素子より出て反射板11で反
射され、フォトセンサ14内の受光素子で受光される受光
量は少ない。

第１図に示す状態より液面が上昇し、液面がフォトセン
サ13の光軸まで達するとフォトセンサ13内の受光素子の
受光量が少なくなり、液面が所定レベルに上昇したこと
がわかる。一方、第２図に示す状態より液面が低下し、
液面がフォトセンサ14の光軸まで達すると、フォトセン
サ14内の受光素子の受光量が多くなり、液面が所定レベ
ルに低下したことがわかる。このように、フォトセンサ
13、14によりインク２の液面が検出できる。

また、前述のようにインク２がノズルより噴射され、空
気中を飛行する間にインク成分の溶媒が発揮するため、
インクの回収を繰り返す間に容器１内のインクの濃度が
上がりインク２の比重が大きくなる。インク２の比重が
増大すると、容器１内の下方にあった浮子19が上昇す
る。フォトセンサ15内の発光素子から出て浮子19の光反
射面で反射し、フォトセンサ15内の受光素子で受光され
る受光量は、浮子19が上昇するほど多くなり、フォトセ
ンサ15内の受光素子の出力によってインク２の比重が検
出できる。

このように、本実施例によればインク液面検出装置とイ
ンク比重検出装置とが一体化されているため、小型化が
可能となり、かつ容器１への取付け、取外しが容易に行
なえる。またハウジング５に凹部10を形成し、この凹部
10に反射板11を設けているため、およびハウジング５の
下部に浮子19を上下動自在に支持しているため、特に装
置の径を小さくできる。また、浮子19が浮子支持片９に
案内されて上下動するため、インクの比重検出が確実に
行なえる。

なお、上記実施例では２つのフォトセンサ13、14を用い
て液面の２レベルを検出可能としているが、１つのフォ
トセンサで液面の１レベルを検出するようにしてもよ
く、また多数のフォトセンサを用いて液面の多レベルを
検出するようにしてもよい。

発明の効果 本発明の上記のような構成であり、本発明によれば以下
に示す効果が得られる。

(a) インク液面検出装置とインク比重検出装置とが一
体化されているため、液面と比重とを区別して検出する
ことができ、しかも装置の小型化が可能になり、かつ容
器への取付け、取外しが容易になる。

(b) ハウジングの側面に凹部を形成し、この凹部に反
射板を配置しているため、ハウジングの経を小さくする
ことができる。

(c).ハウジングをインク液が入った容器の上部より差し
込んで固定しているので、フォトセンサーの高さを容易
に変更することができる。

(d).透明充填材をハウジングの材料に近い光学的な屈折
率にすることにより、液位の違いによる受光量の差を大
きくとることができるため、液面および比重を確実に検
出することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例におけるインク液面および比
重検出装置の断面図、第２図は第１図の断面図、第３図
は同装置の下面図である。 １……容器、２……インク、３……蓋、４……孔、５…
…ハウジング、６……鍔、７……孔、８……底板、９…
…浮子支持片、10……凹部、11……反射板、12……プリ
ント基板、13、14、15……フォトセンサ、16……内側
面、17……透明充填材、18……ビス、19……浮子、20…
…光反射面、21……Ｏリング、22……ゴム栓。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】透光性樹脂からなり、側面に凹部が形成さ
   れた筒状のハウジングと、上記ハウジング凹部に設けら
   れた反射板と、上記ハウジング内の液面上下となる位置
   に透明充填材とともに固定された発光受光一体形の複数
   の第１のフォトセンサと、上記ハウジングの底板に形成
   された複数の浮子指示片と、上面に光反射平面が形成さ
   れ、上記浮子指示片により、上下動可能に指示された浮
   子と、上記ハウジング内の液面下となる位置に上記透明
   充填材とともに固定された発光受光一体形の第２のフォ
   トセンサとを備え、上記ハウジングをインク液が入った
   容器の上部より差し込んで固定し、上記第１のフォトセ
   ンサを構成する発光素子より発し、上記反射板で反射さ
   れた光を上記第１のフォトセンサの受光素子で検知して
   インク液面を検出するとともに、上記第２のフォトセン
   サを構成する発光素子より発し、上記浮子の光反射平面
   で反射された光を上記第２のフォトセンサの受光素子で
   検出して、インク比重を検出することを特徴とするイン
   ク液面およびインク比重検出装置。