JPH0675477A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、現像装置へのトナー補給回数を正確
にカウントでき、トナー補給回数が既定数に達した時
に、それ以上のトナー補給を阻止して現像装置の寿命を
越えた使用を防ぎ、常に良好な画質の記録が得られる画
像形成装置を提供することを目的とする。 【構成】トナーを溜めて感光体に供給する現像装置と、
トナーを収納し現像装置の装置本体に着脱可能に取り付
けられるトナーカートリッジとを具備し、トナーカート
リッジは、これにマーク部材保持部が形成されるととも
にこのマーク部材保持部にマーク部材が着脱可能に保持
され、現像装置の装置本体は、トナーカートリッジのマ
ーク部材保持部で保持されてこれから出たマーク部材を
受けるマーク部材受け部が設けられ、このマーク部材受
け部は、複数のマーク部材を受けるととももに最後にマ
ーク部材の一部を受けるものであることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に電子写真方式を用いた画像形成装
置では、現像装置から感光体の静電潜像形成面にトナー
を供給して感光体に形成された静電潜像を顕在化させて
現像を行っている。このため、現像装置では現像に使用
するトナーを装置本体の内部に溜めて現像に使用するよ
うにしている。また、現像装置は信頼性を保持するなど
の点から一定の回数の現像を行った時点を寿命として装
置全体を交換するようにしている。

【０００３】ところで、現像装置では現像でのトナーの
消費に伴い装置本体に溜められたトナーの量が減少して
ゆく。トナー補給を行わない方式の現像装置では、その
寿命に達するよりはるかに前にトナー不足となる。しか
し、予め現像装置の寿命に見合うだけの量のトナーを装
置本体に溜めておくと、装置本体が巨大となり現実的で
ない。

【０００４】そこで、トナーを収容したトナーカートリ
ッジを装置本体に着脱可能に取付けてトナーを装置本体
に供給し、消費に伴うトナー量の減少に応じてトナーカ
ートリッジを交換してトナーの供給を行う方式が提案さ
れている。しかし、この方式では、現像装置の寿命が過
ぎても使用者が気がつかずにトナーを補給し続けて記録
画質の劣化などの不具合を招く恐れがある。

【０００５】また、最近画像形成装置では現像装置、感
光体、クリーナおよび廃トナー収容部を一体的にユニッ
トにまとめた場合には、廃トナー量が廃トナー収容部の
容量を越えてしまい、装置本体の内部が廃トナーで溢れ
て汚される。このため、１台の現像装置当りのトナー補
給回数を規制し、現像装置が規定のトナー補給回数に達
した時に、そのことを使用者に知らせるか、またはそれ
以上のトナー補給を不可能にする手段を設ける必要があ
る。

【０００６】その手段として、例えばトナー補給の度に
操作者にトナー補給回数を記録してもらう方法が考えら
れるが、操作者がその記録を怠る可能性が高く、正確さ
に掛ける上、現像装置が規定のトナー補給回数に達して
も、それ以上のトナー補給をを禁止する手段がない。

【０００７】そこで、トナーカートリッジの交換などの
トナー補給動作に連動してトナー補給回数を現像装置の
装置本体に記録するカクンターを設ける方法が考えられ
る。従来、この種のカクンターとしては、例えばトナー
カートリッジのトナー密閉シールの引剥がし動作に連動
して現像装置に設けられたラチェット方式のの歯車を回
転し、この歯車の回転量によってトナー補給回数をカウ
ントする方法が採られている。しかし、この機構を実現
するためには、動作の信頼性を確保することが困難であ
る上、部品点数が多く機構が複雑でコストが増大する。
また、規定のトナー補給回数に達した時に、それ以上の
トナー補給を防ぐためには、これに加えて、さらに異な
る機構を設けなければならない。

【０００８】上記のような機構を用いた方法によるカウ
ンターの他、トナー補給回数をセンサー用いるなどの電
気的な方法によってカウントし、その値を画像形成装置
で電気的に記憶しておき、規定のトナー補給回数に達し
たと判断した場合に、その旨を画像形成装置の表示部で
表示し操作者に注意を促す方法が考えられる。

【０００９】しかし、この方法を実施する場合画像形成
装置に対して現像装置を交換する都度に画像形成装置で
記憶したカクンターを初期化する必要があり、この点を
操作者に行わせても怠る恐れがある。また、操作者が注
意表示を無視して規定のトナー補給回数を越えたトナー
補給を行うことを防ぐことは困難である。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の装置
では、現像装置へのトナー補給回数を正確に、しかも簡
易な方法でカウントすることが困難であり、そのために
操作者が現像装置の寿命に気づかずにその現像装置を使
用し続け、画質の劣化、装置の動作に支障を来すととも
に、経済性が悪いという問題点がある。

【００１１】本発明は前記事情に基づいてなされたもの
で、現像装置へのトナー補給回数を正確にカウントで
き、トナー補給回数が既定数に達した時に、それ以上の
トナー補給を阻止して現像装置の寿命を越えた使用を防
ぐことを簡易な構成で実現でき、もって常に良好な画質
の記録が得られる画像形成装置を提供することを目的と
する。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、トナーを溜めて感光体に供
給する現像装置と、前記トナーを収納し前記現像装置の
装置本体に着脱可能に取り付けられるトナーカートリッ
ジとを具備し、前記トナーカートリッジは、これにマー
ク部材保持部が形成されるとともにこのマーク部材保持
部にマーク部材が着脱可能に保持されており、前記現像
装置の装置本体は、前記トナーカートリッジのマーク部
材保持部で保持されてこれから出た前記マーク部材を受
けるマーク部材受け部が設けられ、このマーク部材受け
部は、複数の前記マーク部材を受けるとともに最後に前
記マーク部材の一部を受けるものであることを特徴とす
る。

【００１３】

【作用】現像装置へのトナー補給の度にトナーカートリ
ッジに設けられたマーク部材が現像装置方向へ移動し、
このマーク部材が現像装置に設けられたマーク部材受け
部で受けて保持されることによってトナー補給回数が記
録される。トナー補給の度にマーク部材受け部に順次重
なっていき、規定の回数のトナー補給が行われた時に、
トナーカートリッジの保持部からマーク部材が現像装置
の受け部に移動して、その一部が受け部に入る。これに
よりトナーカートリッジが現像装置の装置本体に固定さ
れて取り外すことができなくなり、トナー補給回数を正
確にカウントできるとともに、規定回数以上のトナー補
給を阻止することができる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。本発明の一実施例について図１ないし図１
３を参照して説明する。図１ないし図３は現像装置にト
ナーカートリッジを取り付けた状態を示している。図中
１は現像装置、２はトナーカートリッジである。

【００１５】図１ないし図３に示すように現像装置１は
装置本体３を有している。装置本体３は記録紙の幅より
大きな長さを有する横長のもので、上面部にはトナー供
給のために開放されている。この開放部４の周囲には後
述するようにトナーカートリッジ２の鍔部１０ａを受け
る鍔部４ａが形成され、装置本体３の長さ方向に沿う一
対の側縁部および一端部には鍔押え５が夫々形成されて
いる。装置本体１の内部は開放部４に面した空間分がト
ナーを溜める空間部であり、下部の一側面部は開放部６
とされ、この開放部６には現像ローラ７が配設されてい
る。装置本体３は画像形成装置の装置本体２の内部に着
脱可能に装着される。装置本体３の装着位置は、現像ロ
ーラ７が装置本体３に設けた感光体ドラム９に対向する
位置である。

【００１６】図４および図５に示すようにトナーカート
リッジ２は、装置本体３とほぼ同じ長さを有する横長の
もので、一つの側面部が開放され、この開放部１０の周
囲には鍔部１０ａが形成されている。トナーカートリッ
ジ２の内部にはトナーＴが収容され、開放部１０は合成
樹脂からなるシート１１で密閉されている。このシート
１１はトナーカートリッジ長さの２倍の長さにつまみ部
の長さを加えた有し、半分が鍔部１０ａに接着され、残
り半分が外側に折り返されている。

【００１７】トナーカートリッジ２の他端部にはマーク
部材保持部１２が形成されている。このマーク部材保持
部１２はコイン形のマーク部材Ｃが１個入る大きさのポ
ケット形をなすもので、トナーカートリッジ２の開放部
４と同じ向きで開放部１２ａが形成されている。このマ
ーク部材保持部１２の内部には１個のマーク部材Ｃが入
れられている。通常、マーク部材保持部１３の開放部は
シート１１で覆われている。

【００１８】図１ないし図３に示すように装置本体３の
他端部にはマーク部材受け部１３が形成されている。マ
ーク部材受け部１３はコイン形のマーク部材Ｃが３個と
半分が入る大きさのポケット形をなすもので、装置本体
３の２の開放部１０と同じ向きで開放部１３ａが形成さ
れている。マーク部材受け部１３の位置は、装置本体３
とトナーカートリッジ２とを鍔部４ａ、１０ａ同志を重
ねて組み合わせた時にマーク部材保持部１２と同じ位置
に在る。マーク部材受け部１３には窓１４が形成されて
いる。この窓１４は収容されたマーク部材Ｃの数が外部
から視認できるものである。この構成に基づいて現像装
置１の装置本体３にトナーカートリッジによりトナーを
補給する動作について説明する。

【００１９】図２および図６に示すようにトナーカート
リッジ２を開放部１０が下側になるようにし、現像装置
１の装置本体３の上側から鍔部４ａに載せてスライドし
ながら鍔押え５に組合せる。

【００２０】次に図７に示すようにトナーカートリッジ
２のシール１１を引き剥がして開放部１０を開放する。
そうするとトナーカートリッジ２のトナーＴが開放部１
０から出て、開放部４を通って装置本体３の内部に入
る。また、同時にトナーカートリッジ２のマーク部材保
持部１２の開放部１２ａも開放され、マーク部材保持部
１２に収容されていたマーク部材Ｃが装置本体３のマー
ク部材受け部１３に落下移動して入る。マーク部材Ｃは
立った状態でマーク部材受け部１２に入る。マーク部材
受け部１２に入ったマーク部材Ｃの存在は窓１４から視
認できる。これで１回目のトナー補給が行われる。

【００２１】ここで補給されたトナーＴが消費される
と、図８に示すように２回目のトナー補給のためにすで
に空になっているトナーカートリッジ２を装置本体３か
ら取り外し、代りに新しい２本目のトナーカートリッジ
２を１本目のトナーカートリッジ２の場合と同様に装置
本体３に取付ける。そして、図９に示すように１本目の
トナーカートリッジ２の場合と同様にトナーカートリッ
ジ２のシール１１を剥して２回目のトナーの補給を行
う。トナーカートリッジ１２のマーク部材保持部１２に
収容されていたマーク部材Ｃが移動して装置本体３のマ
ーク部材受け部１３に入る。この時、マーク部材受け部
１３にはすでに１回目のトナー補給の際に入ったマーク
部材Ｃがあるために、このマーク部材Ｃの上に新たなマ
ーク部材Ｃが立った状態で載る。この時のマーク部材受
け部１２に入ったマーク部材Ｃの存在は窓１４から視認
できる。

【００２２】同様にして図１０および図１１に示すよう
にトナーカートリッジ２を用いて装置本体３に３回目の
トナーＴを補給する。この場合、トナーカートリッジ２
のマーク部材保持部１２から装置本体３のマーク部材受
け部１３に個目のマーク部材Ｃが入る。

【００２３】このようにして３回目のトナーＴの補給を
経て、図１２および図１３に示すように４回目のトナー
Ｔの補給を行う。前３回のトナー補給によって装置本体
３のマーク部材受け部１３に入って重なっているマーク
部材Ｃは３枚に達しており、その上に４回目のトナー補
給の際のマーク部材Ｃが重なる。マーク部材受け部１３
の深さはマーク部材Ｃの直径の３．５倍であるために、
４枚目のマーク部材Ｃはマーク部材受け部１３の中に全
部収まらず、トナーカートリッジ２のマーク部材保持部
１２と装置本体３のマーク部材受け部１３の両方に亘っ
て位置する。この状態でトナーカートリッジ２を装置本
体３から外そうとすると、マーク部材Ｃが装置本体３の
マーク部材受け部１３とトナーカートリッジ２のマーク
部材保持部１２に引っ掛かってトナーカートリッジ２が
スライドできず装置本体１から外せなくなる。

【００２４】従って、現像装置１のトナーＴが消費され
て５回目のトナーＴの補給を行おうとしても、新たなト
ナーカートリッジ２を取付けることができないために規
定のトナー補給回数を越えた現像装置１を使用すること
ができない。

【００２５】これにより現像装置１へのトナー補給回数
を正確にカウントすることができ、そのために操作者が
現像装置１の寿命に気づかずにその現像装置１を使用し
続け、画質の劣化、装置の動作に支障を来すということ
を防止できる。

【００２６】しかも、装置本体３にマーク部材受け部１
３を設け、トナーカートリッジ２にマーク部材保持部１
２を設けてマーク部材Ｃを用いるだけの簡易な構成であ
るから経済性が高い。

【００２７】なお。この実施例の現像装置は４回までの
トナー補給が可能であるが、装置本体３のマーク部材受
け部１３の深さをやマーク部材Ｃの直径を変えることに
より、所望のトナー補給回数を規定することができる。

【００２８】マーク部材の数を確認する窓は装置本体３
のマーク部材受け部１３に設けることに限定されずに、
図１４に示すようにトナ−カ−トリッジ２のマーク部材
保持部１２に設けることも可能である。図中１５はマー
ク部材保持部１２に形成された窓である。この場合には
図１５（ａ）に示すマーク部材Ｃを用いることとができ
る。マーク部材Ｃはコイン形に限定されずに種々変形し
て実施することができる。図１５は種々の種類のマーク
部材Ｃを示している。なお、本発明は前述した実施例に
限定されずに種々変形して実施することができる。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ト
ナ−カ−トリッジのマーク部材保持部を設けるととも
に、現像装置の装置本体にはトナ−カ−トリッジのマー
ク部材保持部からのマーク部材を受けるマーク部材を受
けるマーク部材受け部を設けるだけの簡易な構成によ
り、現像装置へのトナー補給回数を正確にカウントで
き、トナー補給回数が既定数に達したら、それ以上のト
ナー補給を阻止して現像装置の寿命を越えた使用を防ぐ
ことができ、常に良好な画質の記録が得られる画像形成
装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例において現像装置にトナーカ
ートリッジを取付けた状態を示す側面図。

【図２】同斜視図。

【図３】同斜視図。

【図４】トナーカートリッジを示す斜視図。

【図５】シールを付けた状態のトナーカートリッジを示
す斜視図。

【図６】１回目のトナー補給時において現像装置にトナ
ーカートリッジを取付けた状態を示す断面図。

【図７】１回目のトナー補給時においてマーク部材が現
像装置に移動した状態を示す断面図。

【図８】２回目のトナー補給時において現像装置にトナ
ーカートリッジを取付けた状態を示す断面図。

【図９】２回目のトナー補給時においてマーク部材が現
像装置に移動した状態を示す断面図。

【図１０】３回目のトナー補給時において現像装置にト
ナーカートリッジを取付けた状態を示す断面図。

【図１１】３回目のトナー補給時においてマーク部材が
現像装置に移動した状態を示す断面図。

【図１２】４回目のトナー補給時において現像装置にト
ナーカートリッジを取付けた状態を示す断面図。

【図１３】４回目のトナー補給時においてマーク部材が
現像装置に移動した状態を示す断面図。

【図１４】窓の他の例を示す図。

【図１５】マーク部材の他の例を示す図。

【符号の説明】

１…現像装置、２…トナーカートリッジ、３…装置本
体、１２…マーク部材保持部、１３…マーク部材受け
部、Ｃ…マーク部材。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー感光体に供給する現像装置と、前
   記トナーを収納し前記現像装置の装置本体に着脱可能に
   取り付けられるトナーカートリッジとを具備し、前記ト
   ナーカートリッジは、これにマーク部材保持部が形成さ
   れるとともにこのマーク部材保持部にマーク部材が着脱
   可能に保持されており、前記現像装置の装置本体は、前
   記トナーカートリッジのマーク部材保持部で保持されて
   これから出た前記マーク部材を受けるマーク部材受け部
   が設けられ、このマーク部材受け部は、複数の前記マー
   ク部材を受けるとともに最後に前記マーク部材の一部を
   受けるものであることを特徴とする画像形成装置。