JPH0675482A - 湿式現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】現像の終了時に現像ヘッドに残留している現像
液の除去を迅速に行うことができ、これにより現像の終
了動作を短時間で行うこと、および記録シートの無駄を
減少することを可能とする。 【構成】現像ヘッド４０の現像作用部４１の上面を傾斜
面とし、上流側である窓２２ａ側よりも下流側である窓
２２ｂ側にて基体２１の上面と現像作用部４１の上面と
の間隔を狭くする。また大気開放弁３７を設け、現像液
流入口２６から現像ヘッド４０内に大気を導入可能とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録シートに静電潜像を
形成し、この静電潜像を現像液中のトナーにより現像し
て記録シート上に画像を記録する湿式現像装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】記録紙等の記録シート上に静電潜像を形
成し、これをトナーを含んだ現像液に接触させることに
より、現像するようにし、これによって記録シートに記
録するようにした湿式現像装置は例えば、大版の記録シ
ートに像を記録するための記録装置等として利用されて
いる。そして、このような湿式現像装置としては、静電
潜像の記録部、現像ヘッド、現像液容器、吸引ポンプと
より構成される。

【０００３】具体的には、例えば、現像ヘッドは現像液
を流通させることができる箱型容器である基体の上面部
を平面状に形成し、この平面状部に記録シートに対する
現像作用領域となるスリット状の窓を設けてあり、平面
状部上は記録シートの搬送路とするとともに、前記窓の
長手方向が記録シートの横断方向となるようにした構成
としてある。

【０００４】現像ヘッドは配管により現像液容器と接続
してあり、静電潜像を形成した記録シートを現像ヘッド
の平面状部上を介して搬送しつつ、現像ヘッド内を吸引
ポンプで吸引すると、記録シートは現像ヘッドのスリッ
ト状の窓の上を覆う形となるので、現像ヘッドの内部は
負圧となり、これによって、現像液容器から現像液を吸
い上げて、循環させるとともに現像ヘッドのスリット状
の窓部分において、記録シートに現像液を作用させるよ
うにするといった構成である。

【０００５】このような方式の湿式現像装置は種々あ
り、例えば図９に示される如きものが知られている。図
９は特開平３−１２６０６０号公報において公知の湿式
現像装置である。図中、１は現像ヘッドであり、基体
２、ジョイント３，４、現像ローラ５および軸受け６
ａ，６ｂを有している。

【０００６】基体２は中空の箱体よりなり、上面にはス
リット状の開口部が設けられている。また底部には２つ
の穴があけられており、この２つの穴にジョイント３，
４が取り付けられている。

【０００７】現像ローラ５は、基体２の中空部に配置さ
れており、図１０にその側断面図を示すように、上端が
基体２の開口部にて基体２の上面にほぼ合うように位置
している。この現像ローラ５は、その回転軸５ａ，５ｂ
が基体２に設けられた軸受け６ａ，６ｂによって回転可
能に支持されている。なお軸受け６ａ，６ｂは、液を密
閉可能な構造をなす。

【０００８】ジョイント３は、配管チューブ７を介して
現像液容器８に接続されている。またジョイント４は、
配管チューブ９を介して吸引ポンプ１０の吸引側（Ｉ
Ｎ）に接続されている。吸引ポンプ１０の吐出側（ＯＵ
Ｔ）は、配管チューブ１１を介して現像液容器８に接続
されている。現像液容器８は、基体２よりも低い位置に
配置されている。

【０００９】現像ローラ５は、図１１（ａ）に示すよう
に、表面に多数の細かな凹凸を形成したり、または図１
１（ｂ）に示すように、表面に多数の溝を設けるなどし
て、効率良く、かつむらなく現像液が付着する構造とな
っている。

【００１０】また、現像ヘッド１の基体２には図１０に
示すように、スリット状の開口部に平行に設けられた溝
１２および、この溝１２と基体２の中空部とを連通する
連通路１３とが形成されている。

【００１１】さて、基体２の上面はフラットで、鏡面に
近いレベルまで粗さを除去した加工が施されており、記
録シートＰでその上を覆った状態で吸引ポンプ１０を動
作させると、基体２の上面の平面部に記録シートＰが密
着して基体２の中空部内は気密状態になる。これによ
り、基体２の中空部内は負圧になり、この負圧によって
現像液容器８から現像液が吸上ってくる。現像液はジョ
イント３より基体２の中空部内に入り、当該中空部内を
満すとジョイント４から吸引ポンプ１０へ流れ、さらに
現像液容器８へと循環する。

【００１２】そして、基体２の上面を、静電潜像を保持
した記録シートＰを通過させる。このとき、記録シート
Ｐは開口部においては現像ローラの上端にて支持され
る。従って、この状態で現像ローラ５を回転させると、
基体２の空洞部内を満たした現像液が現像ローラ５の周
面に付着して現像ローラ５の周面に形成された均一な現
像液膜が記録シートＰに形成された静電潜像に作用し、
現像が行われる。

【００１３】このようにして現像がなされた記録シート
Ｐは、溝１２上を通過する。溝１２は連通路１３を介し
て基体２の中空部に連通しているので、吸引ポンプ１０
が動作し、かつ上面が記録シートＰで覆われているとき
には負圧状態となっている。かくして、記録シートＰに
付着した現像液は、負圧によって溝１２に吸引される。
このように付着した現像液が吸引されることにより、現
像終了後の記録シートＰ表面の現像液が除去され、記録
シートＰは乾燥した状態で搬送される。

【００１４】さて、このような湿式現像装置において現
像動作を終了する場合、吸引ポンプ１０を停止させて現
像液の循環を停止させる。そうすると、基体２は現像液
容器８よりも高い位置にあるので、基体２の空洞部内に
残っていた現像液は配管チューブ７を通って現像液容器
８へと自然流下し、回収される。これにより、基体２内
の現像液面は徐々に低下し、やがて現像ローラ５は現像
液面から離れる。

【００１５】しかし、現像ローラ５は現像液が付着しや
すい構造をなすため、現像ローラ５が現像液面から離れ
たのちであっても、現像ローラ５の表面には現像液膜が
残留する。従って、このまま記録シートＰを搬送する
と、現像ローラ５の表面に残留した現像液が記録シート
Ｐの表面に付着してしまう。

【００１６】この場合でも搬送される記録シートＰは、
溝１２上を通過するが、このときには吸引ポンプ１０は
既に停止状態にあるので、溝１２内は大気圧となってい
る。従って、記録シートＰの表面に付着した現像液の吸
引は行われない。この状態では、現像液で濡れたままの
記録シートＰが搬送されることになるので、記録シート
の搬送経路が現像液によって汚されてしまう。

【００１７】このような不具合を回避するための構成と
しては、図１２に示す構成が考えられる。図１２はこの
ような湿式現像装置を示す図であり、図１２（ａ）は要
部を模式的に示す図、図１２（ｂ）は現像ヘッドの部分
上面図である。

【００１８】図１２において２０は現像ヘッドであり、
２１はこの現像ヘッド２０の基体である。基体２１は直
方体箱状であり、上面にその長手方向に沿ってそれぞれ
伸びる２本のスリット状の窓２２ａ，２２ｂおよび１本
の溝２３が並列に穿設されている。

【００１９】また、これらの窓２２ａ，２２ｂは仕切壁
２４により仕切られており、仕切られた各部屋は独立し
たバッファ室２５ａ，２５ｂを形成している。また、溝
２３はバッファ室２５ａ，２５ｂと完全に独立してお
り、バッファ室２５ａは底面側に設けた連通路２１ａに
より、またバッファ室２５ｂは底面側に設けた連通路２
１ｂにより、さらに溝２３は底面側に設けた連通路２１
ｃにより外部と連通されている。

【００２０】２６は連通路２１ａに接続された現像液流
入口、２７は連通路２１ｂに接続された現像液流出口、
２８は連通路２１ｃに接続された排気口である。溝２３
は現像液の吸引乾燥を行うためのものであり、以下、吸
引乾燥溝と呼ぶ。

【００２１】２本のスリット状の窓２２ａ，２２ｂに挟
まれる領域は現像作用部２９を構成している。現像作用
部２９は、その上面が基体２１の上面よりも若干低くな
っている。この現像作用部２９の上面は図１２（ｂ）に
示すように、窓２２ａ，２２ｂの間を斜めに結ぶ複数の
溝部２９ａが所定のピッチで規則的に形成されており、
ここを通ってバッファ室２５ａ内の現像液がバッファ室
２５ｂ内に移行する構成となっている。また、各溝部２
９ａ間の山（凸部）はシート支持部２９ｂを構成してお
り、記録シートＰがこの現像ヘッド２０の上面を送られ
るとき、シート支持部２９ｂにより支えられることによ
り、溝部２９ａ内に記録シートＰが落ち込んで現像液の
流通を妨げることを防止するように構成してある。３０
は現像液を収容した現像液容器、３１は吸引ポンプ、３
２，３３，３４，３５，３６は配管チューブ、３７は大
気開放弁である。

【００２２】配管チューブ３２は、現像液流入口２６と
現像液容器３０とを繋ぐ管路である。配管チューブ３３
は、現像液流出口２７と吸引ポンプ３１の吸引側（Ｉ
Ｎ）とを繋ぐ管路である。配管チューブ３４は、排気口
２８と吸引ポンプ３１の吸入側（ＩＮ）とを繋ぐ管路で
ある。配管チューブ３５は吸引ポンプ３１の吐出側（Ｏ
ＵＴ）と現像液容器３０とを繋ぐ管路である。また配管
チューブ３６は、現像液流入口２６と大気開放弁３７の
流出側（ＯＵＴ）とを繋ぐ管路である。大気開放弁３７
の流入側（ＩＮ）は、大気中に露出している。

【００２３】なお、現像液容器３０はバッファ室２５ａ
の位置より低い位置に配置され、バッファ室２５ａ内の
現像液がその位置エネルギにより自然流下して現像液容
器３０に回収できる構成としてある。

【００２４】この湿式現像装置においても、基体２１の
上面は鏡面に近いレベルまで粗さを除去した加工が施さ
れており、記録シートＰでその上を覆った状態で吸引ポ
ンプ３１を動作させると、吸引ポンプ３１の吸引力によ
り、窓２２ａ，２２ｂから流入していた空気が記録シー
トＰによりその流入を妨げられ、現像ヘッド２０のバッ
ファ室２５ａ，２５ｂが負圧になる。これにより、記録
シートＰは現像ヘッド２０の上面に吸い寄せられ、現像
ヘッド２０の上面に密着する。この密着によりバッファ
室２５ａ，２５ｂ内はさらに負圧が大きくなる。なお記
録シートＰは、吸引ポンプ３１が停止した状態にあって
は、張力によってほぼ平らな状態を維持しており、現像
作用部２９から離間している。また吸引ポンプ３１が動
作している状態にあっては、記録シートＰは負圧によっ
てたわみ、現像作用部２９のシート支持部２９ｂに接触
している。

【００２５】ここで、スリット状の窓２２ａ，２２ｂの
周縁部は平面状に仕上げられていて、記録シートＰで密
封できるとともに、このスリット状の窓２２ａ，２２ｂ
の間は斜めに横切るように所定ピッチで複数の溝２９ａ
が切ってあることから、記録シートＰで上面を密封され
たかたちで、これらの溝２９ａは窓２２ａ，２２ｂの間
を繋ぐ管路として機能するようになる。

【００２６】また、窓２２ａ，２２ｂの内側のバッファ
室２５ａ，２５ｂは仕切壁２４によって仕切られ、独立
した部屋となっている。従って、バッファ室２５ｂの負
圧は溝２９ａを介してバッファ室２５ａに伝達され、現
像液流入口２６および配管チューブ３２を介して現像液
容器３０の現像液がバッファ室２５ａに吸い込まれる。

【００２７】バッファ室２５ａが現像液で満たされる
と、現像液はさらに溝２９ａを通り、バッファ室２５ｂ
へと流れ込む。そして、バッファ室２５ｂから配管チュ
ーブ３３を介して吸引ポンプ３１の吸引側（ＩＮ）に流
れ込む。さらに、現像液は吸引ポンプ３１の吐出側（Ｏ
ＵＴ）より配管チューブ３５を介して現像液容器３０へ
と流れ込むことになる。これによって、記録シートＰが
現像ヘッド２０の上面を覆っている状態にある時は現像
液容器３０内の現像液が現像ヘッド２０を循環すること
になる。

【００２８】本装置においては、スリット状の窓２２
ａ，２２ｂの長手方向を横断方向として記録シートＰは
搬送される。また、記録シートＰの搬送方向から見て窓
２２ａ，２２ｂより下流側に吸引乾燥溝２３が設けられ
ている。そして、現像作用部２９を通過したこの記録シ
ートＰは現像作用部２９の溝２９ａを通る現像液に触
れ、静電潜像が現像されるが、この時、現像液が記録シ
ートＰの表面に付着した状態で、吸引乾燥溝２３の位置
へと搬送されて行く。そして、吸引乾燥溝２３の位置に
来ると、吸引乾燥溝２３内の負圧に吸い込まれるように
記録シートＰの表面の付着現像液は除去される。

【００２９】さて、現像動作を停止する場合には、吸引
ポンプ３１を動作させたままの状態で大気開放弁３７を
開く。そうすると、大気開放弁３７の流入側（ＩＮ）か
ら空気が流入する。流入した空気は大気開放弁３７の流
出側（ＯＵＴ）から配管チューブ３６を介して、現像液
流入口２６からバッファ室２５ａ内へと流入する。この
ようにバッファ室２５ａに空気が流入することにより、
バッファ室２５ａ内の負圧が低下し、現像液を現像液容
器３０からバッファ室２５ａに吸い上げる力が低下す
る。ここで現像液容器３０はバッファ室２５ａの位置よ
り低い位置に配置されているので、このように現像液を
現像液容器３０からバッファ室２５ａに吸い上げる力が
低下するすると、バッファ室２５ａ内の現像液がその位
置エネルギにより自然流下して現像液容器３０に回収さ
れる。このとき負圧が低下するので、記録シートＰは張
力によってほぼ平らな状態に戻り、現像作用部２９から
離間する。従ってこの状態では、記録シートＰには新し
い現像液は供給されない。なお、記録シートＰに付着し
た現像液は残留するが、ここでは吸引ポンプ３１が動作
しているので、記録シートＰを搬送することにより残留
した現像液は吸引乾燥溝２３にて吸引除去される。

【００３０】一方、バッファ室２５ａに流入した空気
は、吸引ポンプ３１の吸引作用によってスリット状の窓
２２ａ，２２ｂおよび溝２９ａを通り、バッファ室２５
ｂへ至る。このような空気の流れにより、現像液はスリ
ット状の窓２２ａ，２２ｂ、溝２９ａおよびバッファ室
２５ｂから押し出され、吸引ポンプ３１を介して現像液
容器３０に回収される。

【００３１】かくして、大気開放弁３７が開くと同時
に、バッファ室２５ａ，２５ｂを満たしていた現像液の
液面は急速に低下する。また吸引ポンプ３１の吸引作用
によってスリット状の窓２２ａ，２２ｂおよび溝２９ａ
内の現像液は除去される。

【００３２】

【発明が解決しようとする課題】ところが以上の構成で
あると、現像ヘッド内の負圧が低下したとき、記録シー
トは張力によってほぼ平らな状態に戻り、現像作用部か
ら離間するが、記録シートは完全に平らな状態になるわ
けではなく、自重によって若干ながらたわんでおり、特
に現像作用部の中央近傍にて現像作用部との間隔が狭く
なっている。従って、現像作用部の中央近傍にて、現像
作用部と記録シートとの間に現像液が残留しやすく、か
つ当該部分に残留した現像液は記録シートを搬送しても
移動しにくく、除去するまでに時間がかかる。また当該
部分に残留した現像液を除去するために搬送し泣けれな
らない記録シートの量が多くなってしまうため、記録シ
ートの無駄が多くなってしまう。

【００３３】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、現像の終了時
に現像ヘッドに残留している現像液の除去を迅速に行う
ことができ、これにより現像の終了動作を短時間で行う
ことが可能で、かつ記録シートの無駄を減少することが
できる湿式現像装置を提供することにある。

【００３４】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに本発明は、平滑な面を有した基体の前記平滑な面
に、外部から現像液を導入可能な細長の、例えばスリッ
ト状の窓などの第１通路と、現像液を外部に排出可能な
細長の、例えばスリット状の窓などの第２通路と、前記
第１通路と前記第２通路とを連結する多数の例えば溝な
どの第３通路が上面に形成され、前記平滑な面との間隔
が前記第１通路側よりも前記第２通路側にて小さい現像
作用部と、前記第１通路との間に前記第２通路が位置す
るように設けられた細長の、例えば吸引乾燥溝などの第
４通路とを有した現像ヘッドと、前記第２通路および前
記第４通路に配管接続され、前記第２通路内を吸引する
吸引ポンプと、前記第１通路に配管接続され、現像液を
収容する現像液容器と、記録シートの静電潜像が形成さ
れた面側を前記現像作用部材に対向させつつ、前記第１
通路側から前記第２通路側へ向けて前記記録シートを搬
送する例えば搬送ローラなどのシート搬送手段と、前記
第１通路に連通し、大気を前記中空部に導入可能な例え
ば現像液流入口などの大気導入口と、この大気導入口に
配管接続され、この大気導入口から前記第１通路への大
気の導入を開閉する大気開放弁とを具備した。

【００３５】

【作用】このような手段を講じたことにより、吸引ポン
プを動作させた状態で大気開放弁を開けば、大気導入口
から現像ヘッド内に大気が流入し、現像ヘッド内を満た
している現像液が押し出されて除去される。

【００３６】このとき、現像作用部と記録シートとの間
に現像液の残留が生じるが、この現像液の残留が生じる
のは現像作用部と記録シートとの間隔が狭い部分、すな
わち基体の上面と現像作用部の上面との間隔が狭い部分
であるので、残留した現像液は第２通路側に集まる。

【００３７】

【実施例】

（第１実施例）以下、図面を参照して本発明の第１実施
例につき説明する。図１は本実施例に係る湿式現像装置
を示す図であり、図１（ａ）は要部を模式的に示す図、
図１（ｂ）は現像ヘッドの部分上面図である。なお、図
１２と同一部分には同一符号を付する。

【００３８】図１において４０は現像ヘッドであり、２
１はこの現像ヘッド４０の基体である。基体２１は直方
体箱状であり、長手方向の長さが記録シートＰの幅より
も大きくなっている。基体２１の上面には、その長手方
向に沿ってそれぞれ伸びる２本のスリット状の窓２２
ａ，２２ｂおよび１本の溝２３が並列に穿設されてい
る。これらの窓２２ａ，２２ｂおよび溝２３の長さは記
録シートＰの幅よりも小さくなっており、記録シートＰ
の端部が図１（ｂ）に破線で示すように位置するものと
なっている。また窓２２ａ，２２ｂよりも溝２３のほう
が長い。

【００３９】また、これらの窓２２ａ，２２ｂは仕切壁
２４により仕切られており、仕切られた各部屋は独立し
たバッファ室２５ａ，２５ｂを形成している。また、溝
２３はバッファ室２５ａ，２５ｂと完全に独立してお
り、バッファ室２５ａは底面側に設けた連通路２１ａに
より、またバッファ室２５ｂは底面側に設けた連通路２
１ｂにより、さらに溝２３は底面側に設けた連通路２１
ｃにより外部と連通されている。

【００４０】２６は連通路２１ａに接続された現像液流
入口、２７は連通路２１ｂに接続された現像液流出口、
２８は連通路２１ｃに接続された排気口である。溝２３
は現像液の吸引乾燥を行うためのものであり、以下、吸
引乾燥溝と呼ぶ。

【００４１】２本のスリット状の窓２２ａ，２２ｂに挟
まれる領域は現像作用部４１を構成している。現像作用
部４１は、その上面が基体２１の上面よりも若干低くな
っている。また現像作用部４１は、その上面が基体２１
の上面に対して傾斜しており、窓２２ｂ側に向かうにし
たがって、基体２１の上面との間隔が狭くなっている。
この現像作用部４１の上面は図１（ｂ）に示すように、
窓２２ａ，２２ｂの間を斜め（例えば基体２１の長手方
向に対して３０度乃至４０度の傾きを有する）に結ぶ複
数の溝部４１ａが所定のピッチで規則的に形成されてお
り、ここを通ってバッファ室２５ａ内の現像液がバッフ
ァ室２５ｂ内に移行する構成となっている。この溝４１
ａは、例えば幅、深さともに２ｍｍである。また、各溝
部４１ａ間の山（凸部）はシート支持部４１ｂを構成し
ており、記録シートＰがこの現像ヘッド４０の上面を送
られるとき、シート支持部４１ｂにより支えられること
により、溝部４１ａ内に記録シートＰが落ち込んで現像
液の流通を妨げることを防止するように構成してある。
３０は現像液を収容した現像液容器、３１は吸引ポン
プ、３２，３３，３４，３５，３６は配管チューブ、３
７は大気開放弁である。

【００４２】配管チューブ３２は、現像液流入口２６と
現像液容器３０とを繋ぐ管路である。配管チューブ３３
は、現像液流出口２７と吸引ポンプ３１の吸引側（Ｉ
Ｎ）とを繋ぐ管路である。配管チューブ３４は、排気口
２８と吸引ポンプ３１の吸入側（ＩＮ）とを繋ぐ管路で
ある。配管チューブ３５は吸引ポンプ３１の吐出側（Ｏ
ＵＴ）と現像液容器３０とを繋ぐ管路である。また配管
チューブ３６は、現像液流入口２６と大気開放弁３７の
流出側（ＯＵＴ）とを繋ぐ管路である。大気開放弁３７
の流入側（ＩＮ）は、大気中に露出している。

【００４３】なお、現像液容器３０はバッファ室２５ａ
の位置より低い位置に配置され、バッファ室２５ａ内の
現像液がその位置エネルギにより自然流下して現像液容
器３０に回収できる構成としてある。

【００４４】４２，４３は記録シートＰを搬送するため
のローラであり、また、４４は本装置の制御の中枢とな
る制御装置である。この制御装置４４により、記録シー
トＰの搬送制御や、吸引ポンプ３１の駆動制御、大気開
放弁３７の開閉制御などが行われる。

【００４５】本装置に使用する現像ヘッド１は、既に説
明したように基体２１の上面にスリット状の窓２２ａ，
２２ｂがあり、その窓２２ａ，２２ｂの周縁部は平面状
に仕上げられていて、記録シートＰで密封できる様な表
面粗さとなっている。次に以上のように構成された湿式
現像装置の動作を、制御装置４４の制御手順に従って説
明する。まず待機状態においては、制御装置４４は吸引
ポンプ３１、大気開放弁３７および搬送ローラ４２，４
３の全てを停止状態としている。

【００４６】この状態から記録動作を開始する場合、制
御装置４４はまず吸引ポンプ３１を作動させる（図２中
のＴ１時点）。吸引ポンプ３１が作動すると、吸引ポン
プ３１の吸引力により、窓２２ａ，２２ｂから流入して
いた空気が記録シートＰによりその流入を妨げられ、現
像ヘッド４０のバッファ室２５ａ，２５ｂが負圧にな
る。これにより、記録シートＰは現像ヘッド４０の上面
に吸い寄せられ、現像ヘッド４０の上面に密着する。こ
の密着によりバッファ室２５ａ，２５ｂ内はさらに負圧
が大きくなる。なお記録シートＰは、吸引ポンプ３１が
停止した状態にあっては、張力によってほぼ平らな状態
を維持しており、現像作用部４１から離間しているが、
吸引ポンプ３１が作動することにより、負圧によってた
わめられ、図３に示すように現像作用部４１の上面（シ
ート支持部４１ｂ）に沿った状態となる。

【００４７】ここで、スリット状の窓２２ａ，２２ｂの
周縁部は平面状に仕上げられていて、記録シートＰで密
封できるとともに、このスリット状の窓２２ａ，２２ｂ
の間は斜めに横切るように所定ピッチで複数の溝４１ａ
が切ってあることから、記録シートＰで上面を密封され
たかたちで、これらの溝４１ａは窓２２ａ，２２ｂの間
を繋ぐ管路として機能するようになる。

【００４８】また、窓２２ａ，２２ｂの内側のバッファ
室２５ａ，２５ｂは仕切壁２４によって仕切られ、独立
した部屋となっている。従って、バッファ室２５ｂの負
圧は溝４１ａを介してバッファ室２５ａに伝達され、現
像液流入口２６および配管チューブ３２を介して現像液
容器３０の現像液がバッファ室２５ａに吸い込まれる。

【００４９】バッファ室２５ａが現像液で満たされる
と、現像液はさらに溝４１ａを通り、バッファ室２５ｂ
へと流れ込む。そして、バッファ室２５ｂから配管チュ
ーブ３３を介して吸引ポンプ３１の吸引側（ＩＮ）に流
れ込む。さらに、現像液は吸引ポンプ３１の吐出側（Ｏ
ＵＴ）より配管チューブ３５を介して現像液容器３０へ
と流れ込むことになる。これによって、現像液容器３０
内の現像液が現像ヘッド４０を循環することになる。

【００５０】このとき、記録シートＰは前述のように現
像作用部４１の上面（シート支持部４１ｂ）に沿った状
態となっているため、記録シートＰは溝４１ａを流れる
現像液と接触する。これにより、記録シートＰに形成さ
れた静電潜像の現像が行える状態となる。

【００５１】制御装置４４は、現像液が安定的に循環す
る状態となったところで、搬送ローラ４２，４３を所定
の速度で回転させ、静電潜像が形成された記録シートＰ
を図中の矢印方向に搬送する（図２中のＴ２時点）。こ
れにより、記録シートＰに形成された静電潜像が順次現
像される。

【００５２】そして記録シートＰ上の静電潜像が形成さ
れた領域が現像ヘッド４０を通過しきると、制御装置４
４は搬送ローラ４２，４３を停止し、記録シートＰの搬
送を停止するとともに、大気開放弁３７を開く（図２中
のＴ３時点）。大気開放弁３７が開くと、大気開放弁３
７の流入側（ＩＮ）から空気が流入する。流入した空気
は大気開放弁３７の流出側（ＯＵＴ）から配管チューブ
３６を介して、現像液流入口２６からバッファ室２５ａ
内へと流入する。このようにバッファ室２５ａに空気が
流入することにより、バッファ室２５ａ内の負圧が低下
し、現像液を現像液容器３０からバッファ室２５ａに吸
い上げる力が低下する。ここで現像液容器３０はバッフ
ァ室２５ａの位置より低い位置に配置されているので、
このように現像液を現像液容器３０からバッファ室２５
ａに吸い上げる力が低下するすると、バッファ室２５ａ
内の現像液がその位置エネルギにより自然流下して現像
液容器３０に回収される。このとき負圧が低下するの
で、記録シートＰは数に示すように張力によってほぼ平
らな状態に戻り、現像作用部４１から離間する。従って
この状態では、記録シートＰには新しい現像液は供給さ
れない。

【００５３】一方、バッファ室２５ａに流入した空気
は、吸引ポンプ３１の吸引作用によってスリット状の窓
２２ａ，２２ｂおよび溝２９ａを通り、バッファ室２５
ｂへ至る。このような空気の流れにより、現像液はスリ
ット状の窓２２ａ，２２ｂ、溝２９ａおよびバッファ室
２５ｂから押し出され、吸引ポンプ３１を介して現像液
容器３０に回収される。

【００５４】かくして、大気開放弁３７が開くと同時
に、バッファ室２５ａ，２５ｂを満たしていた現像液の
液面は急速に低下する。また吸引ポンプ３１の吸引作用
によってスリット状の窓２２ａ，２２ｂおよび溝４１ａ
内の現像液は除去される。

【００５５】このとき、現像作用部４１はその上面が窓
２２ｂ側に向かうにしたがって基体２１の上面との間隔
が狭くなっているので、図４に示すように現像作用部４
１の窓２２ｂ側の端部近傍にて現像作用部４１と記録シ
ートＰとの間隔が狭く、当該部分で現像液４５の残留が
生じやすい。

【００５６】このように残留した現像液４５を除去する
ために制御装置４４は、搬送ローラ４２，４３を前記現
像時における所定速度よりも遅い速度で回転させ、記録
シートＰを図中の矢印方向に搬送する（図２中のＴ４時
点）。これにより、残留した現像液４５は記録シートＰ
に付着して徐々に吸引乾燥溝２３へと搬送され、この吸
引乾燥溝２３にて吸引回収される。

【００５７】そして制御装置４４は、残留した現像液４
５が無くなったところで、吸引ポンプ３１、大気開放弁
３７および搬送ローラ４２，４３の全てを停止させ、現
像動作を終了する（図２中のＴ５時点）。

【００５８】かくして本実施例によれば、現像作用部４
１の上面が窓２２ｂ側に向かうにしたがって基体２１の
上面との間隔が狭くなるように現像作用部４１を形成し
たことにより、現像作用部４１と記録シートＰとの間に
残留する現像液４５を、現像作用部４１の窓２２ｂ側の
端部近傍、すなわち記録シートＰの搬送方向の下流側に
集めることができ、この残留した現像液４５を効率的に
吸引乾燥溝２３へ搬送可能としている。これにより、残
留した現像液４５を除去するための記録シートＰの搬送
量を減少することができ、その動作にかかる時間および
使用する記録シートＰの量が減少する。

【００５９】（第２実施例）続いて本発明の第２実施例
につき説明する。図５は本実施例に係る湿式現像装置の
現像ヘッドの構成を示す断面図である。なお、現像ヘッ
ド以外の構成については図１と共通であるので、図示お
よび説明を省略する。また、図１と同一部分には同一符
号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００６０】この現像ヘッド５０は、前記第１実施例に
おける現像ヘッド４０とほぼ同様な構成をなすが、現像
作用部５１の上面の、記録シートＰの搬送方向に沿った
断面形状が図５に示すように円弧状をなしている点が異
なっている。

【００６１】本実施例の現像ヘッド５０の場合でも、現
像作用部５１の上面と記録シートＰとの間隔は、窓２２
ｂ側において狭くなっているので、吸引ポンプ３１を動
作させたまま大気開放弁３７を開くと、図６に示すよう
に現像作用部５１と記録シートＰとの間に残留する現像
液５２は、現像作用部５１の窓２２ｂ側の端部近傍、す
なわち記録シートＰの搬送方向の下流側に集まる。

【００６２】かくして本実施例によれば、前記第１実施
例と同様に、この残留した現像液５２を効率的に吸引乾
燥溝２３へ搬送可能としている。これにより、残留した
現像液５２を除去するための記録シートＰの搬送量を減
少することができ、その動作にかかる時間および使用す
る記録シートＰの量が減少する。

【００６３】また本実施例では、前記第１実施例の現像
作用部４１のように直線状に傾斜している場合に比較し
て、残留した現像液５２の液膜の長さが短くなるので、
残留した現像液５２を除去するための動作にかかる時間
および使用する記録シートＰの量をさらに減少すること
ができる。

【００６４】（第３実施例）続いて本発明の第３実施例
につき説明する。図７は本実施例に係る湿式現像装置の
現像ヘッドの構成を示す断面図である。なお、現像ヘッ
ド以外の構成については図１と共通であるので、図示お
よび説明を省略する。また、図１と同一部分には同一符
号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００６５】この現像ヘッド６０は、前記第１実施例に
おける現像ヘッド４０とほぼ同様な構成をなすが、現像
作用部６１の上面の高さを、窓２２ｂ側が高くなるよう
に２段階としている点が異なっている。

【００６６】本実施例の現像ヘッド６０の場合でも、現
像作用部６１の上面と記録シートＰとの間隔は、窓２２
ｂ側において狭くなっているので、吸引ポンプ３１を動
作させたまま大気開放弁３７を開くと、図８に示すよう
に現像作用部６１と記録シートＰとの間に残留する現像
液６２は、現像作用部６１の窓２２ｂ側の端部近傍、す
なわち記録シートＰの搬送方向の下流側に集まる。

【００６７】かくして本実施例によれば、前記第１実施
例と同様に、この残留した現像液６２を効率的に吸引乾
燥溝２３へ搬送可能としている。これにより、残留した
現像液６２を除去するための記録シートＰの搬送量を減
少することができ、その動作にかかる時間および使用す
る記録シートＰの量が減少する。

【００６８】また本実施例では、残留した現像液６２は
現像作用部６１の高くなった部分にのみ集まり、その量
が限定されるので、前記第１実施例の現像作用部４１の
ように直線状に傾斜している場合に比較して、残留した
現像液６２の量が減少する。従って、残留した現像液５
２を除去するための動作にかかる時間および使用する記
録シートＰの量をさらに減少することができる。なお本
発明は上記各実施例に限定されるものではない。例えば
現像作用部の形状は上記各実施例に挙げたものには限定
されない。

【００６９】また上記各実施例では、大気導入口は現像
液流入口２６と共通としているが、例えばバッファ室２
５ａに直接的に連通する大気導入口を設けるようにして
も良い。このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種
々の変形実施が可能である。

【００７０】

【発明の効果】本発明によれば、平滑な面を有した基体
の前記平滑な面に、外部から現像液を導入可能な細長
の、例えばスリット状の窓などの第１通路と、現像液を
外部に排出可能な細長の、例えばスリット状の窓などの
第２通路と、前記第１通路と前記第２通路とを連結する
多数の例えば溝などの第３通路が上面に形成され、前記
平滑な面との間隔が前記第１通路側よりも前記第２通路
側にて小さい現像作用部と、前記第１通路との間に前記
第２通路が位置するように設けられた細長の、例えば吸
引乾燥溝などの第４通路とを有した現像ヘッドと、前記
第２通路および前記第４通路に配管接続され、前記第２
通路内を吸引する吸引ポンプと、前記第１通路に配管接
続され、現像液を収容する現像液容器と、記録シートの
静電潜像が形成された面側を前記現像作用部材に対向さ
せつつ、前記第１通路側から前記第２通路側へ向けて前
記記録シートを搬送する例えば搬送ローラなどのシート
搬送手段と、前記第１通路に連通し、大気を前記中空部
に導入可能な例えば現像液流入口などの大気導入口と、
この大気導入口に配管接続され、この大気導入口から前
記第１通路への大気の導入を開閉する大気開放弁とを具
備したので、現像の終了時に現像ヘッドに残留している
現像液の除去を迅速に行うことができ、これにより現像
の終了動作を短時間で行うことが可能で、かつ記録シー
トの無駄を減少することができる湿式現像装置となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る湿式現像装置を示す
図であり、図１（ａ）は要部を模式的に示す図、図１
（ｂ）は現像ヘッドの部分上面図。

【図２】図１中の制御装置４４の制御手順を示すタイミ
ング図。

【図３】現像動作時における記録シートＰの状態を示す
図。

【図４】現像終了動作時における現像液の残留状態を示
す図。

【図５】本発明の第２実施例に係る湿式現像装置の現像
ヘッドの構成を示す断面図。

【図６】現像終了動作時における現像液の残留状態を示
す図。

【図７】本発明の第３実施例に係る湿式現像装置の現像
ヘッドの構成を示す断面図。

【図８】現像終了動作時における現像液の残留状態を示
す図。

【図９】従来技術を説明する図。

【図１０】従来技術を説明する図。

【図１１】従来技術を説明する図。

【図１２】従来技術を説明する図。

【符号の説明】

４０，５０，６０…現像ヘッド、 ４１，５１，６１
…現像作用部、２１…基体、 ２
２ａ，２２ｂ…窓、２３…吸引乾燥溝、
２５ａ，２５ｂ…バッファ室、２６…現像液流入口、
２７…現像液流出口、２８…排気口、
３０…現像液容器、３１…吸引ポン
プ、３２，３３，３４，３５，３６…配管チューブ、３
７…大気開放弁、 ４２，４３…搬送ロ
ーラ、４４…制御装置。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 平滑な面を有した基体の前記平滑な面
   に、外部から現像液を導入可能な細長の第１通路と、現
   像液を外部に排出可能な細長の第２通路と、前記第１通
   路と前記第２通路とを連結する多数の第３通路が上面に
   形成され、前記平滑な面との間隔が前記第１通路側より
   も前記第２通路側にて小さい現像作用部と、前記第１通
   路との間に前記第２通路が位置するように設けられた細
   長の第４通路とを有した現像ヘッドと、 前記第２通路および前記第４通路に配管接続され、前記
   第２通路内を吸引する吸引ポンプと、 前記第１通路に配管接続され、現像液を収容する現像液
   容器と、 記録シートの静電潜像が形成された面側を前記現像作用
   部材に対向させつつ、前記第１通路側から前記第２通路
   側へ向けて前記記録シートを搬送するシート搬送手段
   と、 前記第１通路に連通し、大気を前記中空部に導入可能な
   大気導入口と、 この大気導入口に配管接続され、この大気導入口から前
   記第１通路への大気の導入を開閉する大気開放弁とを具
   備したことを特徴とする湿式現像装置。